第 26 章

我還未走到皇帝寢宮門處，就有公公喜滋滋地迎了上來，一揮拂，道：「郡主，皇上等您多時了，您快請進吧。」

我也不驚異。皇上知道我要來，大概從父親去世后他就想到了。總得有一次對話，來說明白這麼多年的狀況。

屋子裡並未見皇上影子，宮人也沒有，好像早就支開了。我正納悶著，聽聞外面傳來琴聲，那麼熟悉的調子，正是《長清》！

我獨自尋了過去，轉過檐廊，看到皇上獨自一人坐暖閣里，斷斷續續撫著琴。早知道當今聖上擅長音律，可現在看他彈琴的生澀架勢，估計是忙於國事而疏遺了琴藝。

蕭瑟風中，惟獨琴好，聲樂妙曼。

我輕吟著：「乾坤無厚薄，草木自榮衰。」然後拜下。

皇上放下琴，靜默了片刻，問：「你還記得些什麼？」

「念兒不敏，那時也委實年幼，記得不多了。」我有條不紊地回答，「只是這曲子是家母日日彈的，怎麼也不會忘。」有些話也不必說明白，比如那句「乾坤無厚薄」，是他聽了母親彈長清調后喃喃出來的，讓我給記住了。

皇上嘆口氣，「天還冷，坐著說話吧。」一邊有宮女扶我起來坐下。

我抬頭看他，更加覺得他是老了。頭髮花白不說，眼角皺紋也比往日深了許多。上次中秋陪他下棋時還是個精神奕奕的中年，此時則是疲倦落寞的老者。時間在他臉上肆無忌憚地留下痕迹。

腳旁炭火燒得旺，不覺得寒冷。

皇上淡淡說：「朕記得，你正是荷開的季節出生的。」

我也淡淡地接上：「皇上好記性，正是那時候。」

「一晃十七年。」皇上點點頭，「睿兒有十三歲了？」

「是。」

他沉吟片刻，說：「朕有一事和你商量。」

我大致明白他要說什麼，俯身道：「不敢。皇上有什麼事，吩咐念兒便是。」

似乎因為尷尬，他停了一會兒才說：「太子同我提過數次，說到而睿兒無母又失牯，趙妃自己有子已立世子，他的前景堪憂。恰巧容王妃上了摺子，道容王無嗣，為留傳一方血脈，請領養子。」停了停，才說，「你父親在世時我不方便提及，現在他去世，朕也可以做個主。弟弟是你嫡親的，你自己看看，是讓他繼續留在定安王府，還是去給容王妃做兒子？」

短暫的冷場，只聞寒風吹過樹梢。然後我起身跪了下來，道：「容王妃孑然一人，孤苦零丁，若睿兒能與之相伴，嬸嬸心有所託，睿兒也有慈母照料，更顯吾皇慈恩。這天高地厚的恩澤，真不知如何報答？」

皇上深深看我。他說：「那就這樣了。陳睿襲嗣王，歸在定容那房。容王妃慧德賢淑，飽讀詩書，交給她朕也放心。」

我謝了恩，起身來。皇上皺著眉頭抿著嘴，神情嚴肅，只點點頭。那邊，有宮女捧出來了剛才皇上用於彈奏的琴，放在一個方長的檀木盒子呈到了我面前。這也是把極品古琴，方才聽皇上彈奏就可以知道。

皇上苦笑一下，「這把『正吟』，正是當年你母親為我獻藝時用的。後來她嫁了你父親，把什麼都帶走了，惟獨把這琴留了下來。十六年來，睹物思人，如今人已不再了，東西，就由你收著吧。」

我伸出手時才發現手在發抖，檀木的芳香撲進鼻子，居然有點嗆，眼睛便濕了。

皇上看我，搖著頭，「十八年啊！十八年！朕卻還未把江山平定下來！」

「皇上……」他抬手斷了我的話。

「我以前總想著從你身上找你母親的影子。那時候總想，這孩子長得不像紫珏。那股子陰沉含蓄，倒像是繼承了我。」

我聽到這裡，再是鎮定，也出了一身冷汗。

皇上繼續說：「可是日子久了，覺得你到底還是你母親的女兒。你母親將你教育得很好，念兒……」

「陛下過獎了。」

皇上哼了一聲，「教得好啊。讓我都不知道怎麼拿捏你的好！」

我所能做的，就是跪了下去，整個人伏在地上。

皇上站了起來，輕踱著步。

「朕告訴你，你的籌碼，你娘留給你的最後的保障。並不是那塊不知是真是假的牌子，而是陳睿！」

我一顫，握緊了拳頭。

皇上的聲音從我上方傳來：「你這樣護他，是因為他是你母親的交代，還是因為他是朕的兒子？」

一滴汗順著臉頰滴落在青磚上。

我帶著細微顫抖的聲音說：「陛下，我為睿兒所做的一切，都是因為，他是我唯一的弟弟！」

良久的沉默。

我緊緊拽住了衣角。

似乎過了一世，才聽到皇上冷漠無情的聲音響起，卻像是宣判懲罰。

那帶著一點憤恨的聲音說：「朕要看看，你能為你這個唯一的弟弟，做到什麼程度？」

我背脊有一陣寒意順著經脈竄到四肢，有那麼一瞬間我幾乎不能呼吸。

那個冷酷的聲音又響起：「起來吧。李全，帶郡主去休息。」

李公公過來扶我：「郡主，隨老奴來吧。」

我這才發覺膝蓋酸麻，雙腿僵硬，險些站不起來。

皇上轉過背去，我也看不到他表情。院子里一株臘梅開得正怒，幽香溢滿每個角落，有隻紅嘴小鳥在枝間跳躍，甚是活潑。暖暖日光照耀白雪，我這才發現，風已停，太陽出來了。

李公公將我扶到隔壁暖間，小太監放下珠簾。

我才坐下，就聽外面有人來報：「萬歲，人來了。」

「讓他進來吧。」

我隔著帘子，外面情形可看清七分。

只見一個身材修長，身著孝衣的年輕男子從容走了進來。第一印象是他的腰身筆直，即使跪在皇上面前，也覺得那身板沒有彎下來。

他的聲音溫潤清朗，不卑不亢：「罪民韓朗文叩見皇上。吾皇聖體金安！」

韓朗文？

我震驚。

江北五賢之一的韓朗文？那個詩文綺麗，尤擅工技，少小時就美名遠揚大江南北的韓朗文？

我記得，他是延州韓氏望族之後，因遵循家規並未出仕，是同朝廷八稈子打不著的人。年中的時候，聽說韓家窩藏前廢太子印信和舊屬，被人告發，查經屬實。皇上大怒，下令查抄了本族，十二歲以上的男子都要賜死了。後來江南和江北的文人仕子都紛紛上書請求從輕發落，事情鬧得很大。

那時候父親身體已不大好，我正同段康恆來往，心思並未放在這事上。只是一日在太后那裡見到太子陳弘，他同我說起此事。他也一心想保韓朗文，可是苦於無法。

我便說，皇上也不想同天下讀書人作對，只是下不來台。找對了法子，救韓朗文不是問題。

太子問：「什麼法子？」

我說：「皇上顧及的是什麼？還不是面子。要給不殺韓朗文找一個冠冕堂皇的理由。什麼七步成詩的借口，早已經不中聽了。你說，皇上現在最愁什麼事？」

太子說：「該是北方戰事。」

「北方戰事，什麼又最關係要害？」

太子想了想說：「現在兩軍實力相當，該是擔心敵方有外援。」

我笑道：「弘哥哥好聰明。皇上擔心的，就是西厥游牧民族同北朝結盟。那韓朗文不是少年就遊歷西土嗎，似乎還跟他們什麼族長有些交情。就讓他帶罪立功好了，勸說西厥同我大陳結盟。這樣皇上自然也不會殺他。」

太子那日高興離去。後來我聽說韓朗文果真動身去了西厥。再後來戰事荼野，我便忘了這個人和事。

今日見他從容歸來，想必是完成了任務，救了自己一命。

皇上又坐了下來，抿了一口茶才道：「一路還順利吧？」也未叫他起來。

「回皇上，杭渠中孜州到關州一段已經修成，草民乘船，一日千里，比平時是快了幾倍。」韓朗文不卑不亢的聲音聽在耳里很是舒服。

「哦？你是在提醒朕，這杭渠也有你的一份功勞，朕不殺你是對的？」

韓朗文的頭埋下三分，道：「草民不敢。修杭渠是聖上的旨意，杭渠修成，澤被萬世，這都是皇上的功德，草民不敢奪功。草民今日在這裡，還得感謝皇上不殺之恩。」

皇上哼了一聲，「謝朕就不必了。朕的本意可是要殺你的。要謝，就謝這帘子后的和熙郡主吧。你的命，有一半是她救的。」

我一愣。皇上知道？

韓朗文向帘子這裡一拜：「謝郡主救命之恩！」

我很快反應過來，回道，「韓公子多禮。公子才華蓋世，上天有好生之德，命不該絕。妾身也不過是順水推舟，算不上救你性命。還是快快請起吧。」

韓朗文站了起來。我定神一看，微微吃驚。本以為遊行天下者必然瀟洒不羈，沒想到居然是個書卷氣濃厚的俊朗青年，嘴角的笑有著淡淡的無奈和疲倦。

只聽皇上說：「韓朗文，朕三次授你官職你都不拜，寧願遊戲山水，可見聖人書上的忠君之道，並不在你眼裡。」

皇上話中有話，我聽著都覺得難受，更不知道韓朗文聽了如何。

「草民知罪。」韓朗文聲音平靜，真是榮辱不驚，「皇上厚愛，草民愧不敢受。且經此一事，草民也想明白了，學得一身才學，並不只是為了自賞，而該為天下黎民蒼生盡一份力。這才不愧百姓養育，仕子相救之恩。」

「好！」皇上道，「既然不殺你，那自然是要用你。有你這句話，朕也就放心了。朕授你做工部侍郎，給朕把紅渠和杭渠連起來！」

最後一句霸力十足，大有指點江山的魄力，不知情的人定會聽得熱血沸騰，以為又是一出明君良臣的戲碼。可是韓朗文卻很平靜地拜下受命。如此榮辱不驚，氣度大方讓我讚歎。

可是這樣的驚世才子，如今卻也得投身廟堂，身陷朝廷這個大醬缸中。

白衣翩翩佳公子，不知道會被染成什麼顏色。

就在我惋惜的當口，聽到皇上問：「韓卿娶親了沒有？」

韓朗文一驚，說：「沒有，可是……」

「既然沒有就好！」皇帝打斷了他的話，「你現在孤身一人，朕就為你做主好了。和熙郡主是定安王爺的嫡親愛女，姿色傾城，端莊賢淑，自幼飽讀詩書，聰穎脫俗，琴棋書畫無一不精通，配你做妻，如何？」

猶如一盆冷水從頭淋下來，我渾身一顫。

「皇上……」我低吟一聲，聲音都不似自己的。聽在自己耳朵里，是震驚和不解，也許聽在他的耳朵里，卻是嬌羞。

我會這麼想，是因為皇上接著就說：「朕一時口快，差點都忘了郡主在這裡。別羞才是，你不是一直仰慕韓公子才情？」

隔著帘子，我看見韓朗文亦是一臉掩飾不住的驚駭，睜大眼睛，半天才說：「皇上，草民只略會雕蟲小技，又素來放浪形骸，且還是罪人之後，實在是……配不上郡主的金枝玉葉啊！」

我在這邊已經由震撼轉至惱怒。很明顯皇帝用了他卻又沒法全信他，於是把我插在他身邊，為的是牽制。做媒是幌子，安插眼線是實質。而睿現在又是容王妃的養子，在他的掌控下，又牽制了我。

這就是考驗嗎？看我能為了睿兒做到哪一步？

呵，韓朗文雖然身份比我低，可是相貌才情，配我綽綽有餘了。皇上到底想看我什麼？

那邊韓朗文也面如死灰，像是意識到這個決定是無法更改的。我看他身子微微晃了晃，複雜的眼神瞟了我這裡一眼。

太監催促他：「韓大人，還不快謝恩啊！」

韓朗文咬著唇，手緊握成拳，關節發白。皇上的臉色變得難看。我見事不宜遲，搶在韓朗文前先在室內跪了下來，高聲道：「謝皇上御賜良緣。」

李公公鬆了一口氣。而韓朗文也絕望地閉上眼睛，麻木地跪了下來。

我覺得寒冷，不住發抖。可細想下也沒有其他方法。我總得嫁人，與其嫁給紈絝的世家子弟，不如嫁這才貌雙全的韓朗文。他如今官拜侍郎，身份上雖有差異，可其人是一表人才，我並不吃虧。其次，睿兒有了保障，我倒欠皇帝人情似的。雖然睿兒本是他骨血，他照顧孩子是理所當然，可是，誰會同天子算這筆帳？

他再愛母親，也把她嫁了父親。凡做得大事之人，必然能心狠手辣，不顧親情。我這父不詳的孩子，拿什麼和他理論？

皇上見終於把兩個讓他頭疼的人湊成了一對，格外高興，「那就這麼定了。」

小公公湊上來道：「恭喜韓大人，恭喜郡主。皇上仁愛！」

韓朗文冷冷掃他一眼。

那時我只是不住感嘆，同樣隔著帘子，我也可以感受到韓朗文那道逼人的目光。不是熾熱的，而是寒冷勝過窗外雪。我苦笑，他可以擺臉色，我的臉色又能擺給誰看呢？

都是給命運推著走的人，誰又能埋怨誰呢？