第八章 進京賀壽

霍子戚一路上一直注意著慕容舒清，上次在迎客樓時，他就知道她不一般，這兩天看來，更是不愧為一家之主。侍衛沉穩內斂，丫鬟細緻溫婉。就是走進這樣一件簡陋茶棚，她也一樣處之泰然，隨遇而安。

慕容舒清睜開眼時，屋外已是陽光燦爛，該是中午了吧，揉了揉有些眩暈的頭，她苦笑，昨晚還是喝多了，等待眩暈的感覺過去，慕容舒清才緩緩坐直身子。

原本就守在外邊的綠倚聽到聲響，捧著水盆進入內室，一邊擰著帕子，一邊說道："小姐，星魂少爺一大早就在廳里候著了，看樣子挺著急的。"

接過帕子，擦了臉，漱了口之後，慕容舒清才對綠倚說道："讓他進來吧。"

不一會兒，慕容星魂走進內室，確實是一臉焦急，慕容舒清正在喝茶，他忙走過去，問道："姐，你今天就去京城了嗎？"

"嗯，下午出發。"半月後，是慕容舒清外公祁鍾霖的七十大壽，三年她都沒有再去過祁家，這次怕是躲不掉了。這次進京，也正好可以看看京城的商鋪做得怎麼樣。

聽慕容舒清這麼說，星魂好像更急了，再上去一步，問道："我聽馮管事說，以後珍寶齋和迎客樓的生意由我做主？"

星魂的腦門上出了一層薄汗，慕容舒清輕笑，"是我的意思。"

慕容星魂一愣，連忙擺手道："可是，可是我不行的。"

放下手中的茶，慕容舒清雙眼直視著他，認真地問道："為什麼不行？"

迎著這樣的目光，慕容星魂低下了頭，半晌，才小聲地說道："我，我從來都沒有做過，還不能拿主意。"

慕容舒清沒有叫他抬頭，只是淡淡地說道："你也學了近三年了，又到珍寶齋和迎客樓跟掌柜討教過，為什麼不能拿主意呢？不去做永遠都不會做。"

"可是我怕我會做不好！"他知道姐姐的意思，也明白姐姐想培養他獨當一面的能力，可是，他還是會害怕讓她失望。

拍拍已經快要和她一般高的肩膀，拉著慕容星魂走到外室，在圓桌旁坐下，慕容舒清輕聲卻堅定地說道："勇敢並不是心中完全沒有恐懼，而是明明心懷恐懼，卻仍然勇往直前。會害怕很正常，但這不能成為你不前進的理由。"

慕容星魂抬起頭，看進舒清柔和卻執著的眼，仍是不確定地說道："要是我……我把珍寶齋和迎客樓弄垮了呢？"

看他一臉緊張的樣子，慕容舒清笑了，真是個傻小子，拍拍他緊張到快抽筋的臉，毫不在意地說道："垮了就垮了。沒什麼大不了的。重要的是，你要知道你哪裡做錯了，你以後就不會犯這樣的錯誤了。人的一生中，不會什麼事都很順利，你會遇到很多的挫折和失敗，失去並不是最可怕的，你要有再次獲得的能力。懂嗎？"

再次獲得？！思索良久，慕容星魂才一臉堅定地點頭道："嗯。我懂了。我接！"

為了讓他別太緊張，慕容舒清笑著說道："別緊張，這是一個很好的機會，慢慢來，多聽聽馮管事和紫鴛的意見。我這次進京，快則兩月，慢則半年就回來了。到時就要檢驗你的成果了。"

"嗯。"這次，慕容星魂沒有任何遲疑，用力地點了一下頭，他不會讓姐姐失望的。

一行人將慕容舒清送到門外，紅袖一雙水靈靈的大眼睛蓄滿眼淚，跟在慕容舒清身邊，輕拽她的袖口，帶著哭腔說道："小姐，你路上要小心！"

輕輕撫去紅袖實在忍不住掉下的眼淚，慕容舒清溫和地囑咐道："好，幫我好好照顧星月和星魂。"她不是不想帶紅袖去，只是這次去祁家，她自己也不知道會面對什麼，失憶的說辭能不能說得過去還是未知，紅袖性子急，又單純直接，還是待在家中她更放心些。

"嗯，知道了！"鬆開慕容舒清的衣袖，紅袖乖巧地點頭。

慕容舒清轉頭對紫鴛說道："紫鴛，明天派兩個人保護宛如，帶她去看看茶園和東海。"答應宛如的事該去做了，當一個人的眼界寬了，心境自然就會更為廣闊，那時候作出的決定，才不會後悔遺憾吧。

"是！"紫鴛低聲應下。

看天色也不早了，慕容舒清走至馬車旁，紅袖也跟了過去，癟著嘴，可憐兮兮地說道："小姐，你要早點回來哦！"

拍拍她的臉，慕容舒清給了她一個溫柔的微笑，鄭重地點了點頭，向眾人揮揮手，便登上了馬車。

馬車沒有走多久，慕容舒清便斜靠在軟榻上閉目養神，昨晚實在是喝得多了些，現在頭一直隱隱作痛。沒多久，居然也睡著了。

綠倚拿起一邊的披肩輕輕為慕容舒清蓋上，小姐這次出門，幾乎沒帶什麼人，除了自己，就是炎雨。說起這個，綠倚還是忍不住想笑。本來炎雨和蒼素都是暗中保護小姐的暗士，可是這次出門，小姐沒帶侍衛，那兩人中勢必有人要跟在身邊，一明一暗地保護小姐，可是他們死活不肯出面，最後小姐讓他們猜紫鴛那天穿什麼顏色的鞋，錯了的要做侍衛。結果，炎雨猜錯了，為了這事，他原本就冷傲的臉上更是蒙了一層霜，走在路上都沒人敢靠近他。

蓋好披肩，吩咐車夫走慢些，別讓車太晃，綠倚自己也靠在馬車門邊，閉目休息。

馬車緩緩地停了下來，綠倚輕拍慕容舒清的肩，輕聲說道："小姐，客棧到了。"

慕容舒清睜開眼，活動一下一直靠著的肩膀，低低地應了一聲，"嗯。"

綠倚扶著剛睡醒的慕容舒清下馬車。被風一吹，慕容舒清昏昏欲睡的腦子總算清醒些了，她打量了一下周圍，這是一間離道路不遠的小店，不大，但收拾得很乾凈，店門口已經停了幾輛馬車了，可見過路的人大多都投宿在這兒。

慕容舒清踏著落日的餘暉，走進店內，綠倚和炎雨跟在身後。

看到有客人進來，夥計連忙迎上前去，招呼道："這位小姐裡邊請，吃飯還是住店啊？"

綠倚掏出一錠銀子，塞到夥計手裡，輕柔地說道："要三間房，飯菜送到房裡就好了。"

看到一大錠銀子，夥計眼睛一亮，機靈地笑道："好咧。"說完，馬上走到前面，為她們帶路，這位小姐清雅脫俗，非富即貴，伺候好了，說不定還另有賞錢。

"慕容姐姐？"正要上樓，一聲略帶遲疑卻充滿驚喜的呼喚傳來。慕容舒清回頭，迎上一張如花笑顏。

霍芷晴看清慕容舒清的臉，開心地笑道："真的是你，我就說我沒有看錯嘛。"

原來是霍家那隻小饞貓，慕容舒清還記得祈蓮節時她和唐曉曉搶食的樣子。她微笑著和她打了招呼，也看見了她身後一桌子人。

和慕容舒清的視線對上，霍子戚爽快地笑著點頭招呼道："慕容小姐，又見面了。"

慕容舒清笑道："霍公子，想不到在這兒碰上。"

霍芷晴拉著慕容舒清，開心地說道："慕容姐姐，上次你請我們吃全蓮宴，今天，雖然是鄉村小店，但是你也承個情，讓我們請你吃一頓吧。"

"好啊。"慕容舒清本來就挺喜歡這個活潑可愛的女孩子，今天這毫不做作、爽快直接的邀請，她倒是應得很開心。

走到桌前，才看見除了霍家兄弟、言皓宇外，還有一位嬌滴滴的妙齡少女，慕容舒清遲疑地問："這位是？"

霍子戚一邊吩咐夥計給慕容舒清他們加凳子，一邊給她們介紹，"這位是戶部李侍郎家中的千金，出外省親的時候遭遇了盜賊，我們正好經過，救下了李小姐，李小姐也要回京，便結伴同行了。李小姐，這位是慕容小姐。"

兩人微微欠身，坐了下來。綠倚跟在慕容舒清身後，坐在她旁邊。炎雨沒有和他們坐到一起，只在慕容舒清身後的一張椅子上坐下。

李憂雨看到綠倚居然也坐了下來，秀氣的眉皺了起來。和丫鬟共桌，也太有失身份了。她一個官家小姐，與商家之女同桌吃飯，就已經很給慕容舒清面子了，現在居然連個丫鬟都可以上桌，越想越覺得不妥。李憂雨打量了綠倚一番，說道："丫鬟怎麼可以和主人同桌，這也太沒有規矩了吧。"

聽到她的話，綠倚剛坐下的身子微微一僵，是啊，在家時習慣了和小姐一塊喝茶、吃飯，倒忘了是在外面，太沒有規矩了。她剛要起身，手卻被慕容舒清在桌下輕輕抓住。舒清輕拍了一下，示意她不要動，綠倚又坐了下來，安靜地待在慕容舒清身邊。

慕容舒清安撫好了綠倚，才淡淡地看了一眼坐在對面的李憂雨，說道："出門在外，沒有這麼多講究。"

果然不是名門閨秀，就是不知道禮數，李憂雨故作嘆息地說道："慕容小姐，這規矩還是要守的，不然別人還以為是你不懂規矩呢。"

慕容舒清輕笑，對她如此明顯的挑釁也沒有動怒，只是緩緩起身，笑道："讓李小姐見笑了，我慕容家還真沒有這個規矩。既然你覺得不妥，那舒清就不打擾各位了！"說完便要離開。

"等一下！"坐在旁邊的霍芷晴連忙拉住慕容舒清的袖子，回頭瞪了李憂雨一眼，才大聲說道，"我們北方人豪邁慣了，也沒有這麼多規矩。李小姐要是不喜歡，可以自己到旁邊吃。"

"我……我不是這個意思。"李憂雨只是想給慕容舒清一個難堪，想不到，她竟會為了一個丫頭，就說要走。偷偷看了一眼身邊的霍子戚，李憂雨想解釋，卻不知道該怎麼說，又怕霍子戚對她的印象不好，急得眼睛都紅了。

看氣氛尷尬，霍子戚打圓場地說道："好了，出門在外，大家就不拘小節了吧！吃飯吧，菜都要涼了。"

霍子戚出來說話了，慕容舒清也不駁他的面子，李憂雨更是對霍子戚說的話言聽計從，一場紛爭也算暫時平息。

霍芷晴卻像和李憂雨作對般，拚命給綠倚夾菜，一副殷勤備至的樣子，不時還和綠倚說笑，"綠倚姐姐，這個好吃，你嘗嘗。"

綠倚放下木筷，微微見禮，回道："謝謝霍小姐。"

霍芷晴繼續把一塊紅燒茄子夾到綠倚碗里，嬌巧地說道："綠倚姐姐別客氣了，叫我芷晴就好了。"

綠倚沒再說什麼，微笑著輕點了下頭，才拿起筷子進食。態度不卑不亢，舉止也大方得體，一點不比所謂的大家閨秀差。

李憂雨握著筷子的手緊了緊，這死丫頭，對個下人都比對她好，等她成了她大嫂，非好好收拾她不可。

席間一直是霍芷晴像只小麻雀一樣，好奇地問東問西，慕容舒清只是偶爾作答，一頓飯吃下來，要是忽略某人的話，倒也算愉快。

吃得差不多了，慕容舒清正要告辭，霍芷晴忽然問道："慕容姐姐，你要去哪裡啊？"

"京城。"

霍芷晴驚喜地拉住慕容舒清的袖子，高興地說道："這麼巧啊，那你也和我們一起吧。"慕容姐姐比那個李憂雨不知道好多少倍，要是慕容姐姐能和他們一起走，說不定還能和大哥相互傾慕，這樣她就可以有一個雅緻溫柔的大嫂了。

"不用麻煩你們了。"李小姐都快把她瞪出一個窟窿來了，要是與他們同行，還不早晚拿她練眼力。

心中有了計較，霍芷晴就更要和舒清一起走了，她一手拉著慕容舒清，一手拉著綠倚，一副嚴肅認真的樣子說道："沒關係的，你一個姑娘家就帶一個丫鬟一個侍衛出門，太危險了，我大哥、小哥，還有言哥哥，都會武功，可以保護你。大哥，你說是不是？！"最後還不忘扯上霍子戚。

霍子戚暗自苦笑，他這個妹妹，才真是不知天高地厚，慕容舒清身邊的這個侍衛哪是什麼普通侍衛。從進來開始，他就注意到他了，穩健迅速的步伐，綿長強勁的內息。武功說不定還在他之上。此人一直不離慕容舒清身邊，就是剛才看似隨便地坐在旁邊的位置，實則也是進可攻退可守，把慕容舒清保護得滴水不漏。再則，從坐下來到現在，別說吃，就是水他也沒有喝過一口。有這樣的人跟在身邊，根本不需要他們保護。不過看小妹一雙美目睜得大大地盯著他，好像他要說個不字，她就要上來咬人般，他只能搖搖頭，順著霍芷晴的話說道："要是慕容小姐不介意，就和我們一起上路吧，也有個照應。"

慕容舒清也看出霍子戚的無奈，看來他還真是很疼這個妹妹。霍子戚答應了，芷晴開心地驚叫起來，說道："就是就是，有個照應，好不好，慕容姐姐？"

慕容舒清一向受不了有人用被人拋棄的小狗一樣的眼神看著她，原來她以為就唐曉曉一個人有這樣的功力，想不到霍芷晴也是箇中高手。慕容舒清最後只能點頭笑道："那就……打擾了。"

一聲歡呼，不管霍子戚在身後又好氣又好笑地嘆氣，也不去看李憂雨負氣的俏臉，霍芷晴開心地拉著慕容舒清向樓上房間走去。

一大早，明媚的陽光透過木窗子，照進小客棧的大廳里，淳樸中帶著暖意。燦爛的陽光總會讓人心情莫名的舒暢。霍芷晴伸了伸腰，走出客棧，霍家和慕容家的家僕已經在整理馬匹了。霍芷晴看到慕容舒清的馬車，驚叫著奔了過去，興奮地歡呼。她這一番折騰，把霍子戚給引了出來，看看這瘋丫頭又在叫什麼。

霍子戚一怔，堅毅平靜的眼染上了炙熱，不是慕容舒清的馬車有多豪華，而是一輛毫無裝飾的純黑馬車，看起來很寬敞，但卻低調得不扎眼。引起霍芷晴尖叫的，是馬車前四匹體格同樣健碩、四體勻稱、毛色純黑的駿馬。霍子戚也走了過去，輕撫馬背，黑馬有些躁動地踩著前蹄。這四匹馬不是最快的千里良駒，但珍貴的是它們應該是出自一匹母馬，腳程基本一致，且因血緣關係，四匹馬跑起來會更有默契，馬車會更加平穩迅速。

慕容舒清走出客棧，就看見霍家兩兄妹盯著她的馬看，不由得好笑，他們家還真是愛馬成痴。舒清身後是李憂雨，一身粉絲羅裙襯著她的如花嬌容，在這清新的早晨看來，確實美不勝收。兩人點頭問好后，便各出去。

霍芷晴迎上去，爽朗地笑著打招呼，"慕容姐姐，早！"慕容姐姐這一身純白儒衫真漂亮，簡單的不似其他女裝那麼拖沓繁雜，配上頭上木簪，就更清雅飄逸了。

看她一大早就活力四射的樣子，慕容舒清也覺得心情更好了，也笑著回道："早！"

"慕容姐姐，你的馬好漂亮哦，對了，第一次見到你時騎的那匹馬呢？它好威風。"不止她，大哥也對那匹恍若天神、桀驁不馴的駿馬念念不忘。

慕容舒清淡笑著說："它在家，這次沒有帶它出來。"冰魄腳程太快了，其他馬根本跟不上，再說它也不會喜歡被套著。

看不到朝思暮想的馬，霍芷晴有些失望，不過很快，她又抬起可愛的笑臉，搖著慕容舒清的衣袖，問道："我想坐你的馬車，可不可以？"她不要和李憂雨坐一輛馬車了，身上的香味熏死人了。

慕容舒清好笑地點點頭，"好！"

開心地爬上馬車，裡面很寬敞，馬車跑起來以後，霍芷晴驚喜地叫道："慕容姐姐，你的馬車真舒服，一點也不顛簸。"

左瞧右瞧了一會兒，霍芷晴忽然爬到慕容舒清面前，一雙水靈靈的大眼睛盯著慕容舒清，非常認真地問道："慕容姐姐，你覺得我大哥怎麼樣？"

慕容舒清思索了一下用詞，笑著答道："霍公子為人正派，很好。"

霍芷晴笑彎了一雙眼，開心地與慕容舒清並肩坐著，有些得意地說道："你也覺得我大哥不錯吧，大哥不僅為人正派，還俊朗不凡。"說完，似乎覺得不夠，湊到舒清耳邊，小聲地咬耳朵道，"而且還沒有娶妻哦！"

老天，這小丫頭是要幫她做媒嗎？看身邊笑得像只偷腥的小貓一樣的霍芷晴，慕容舒清暗暗揉了揉太陽穴，不知該如何接下去，只得順勢說道："霍公子一表人才，一定會有如花美眷相伴。"

霍芷晴笑道："可是現在還沒有啊！我大哥不僅長得俊，人也好得很，又體貼又能幹。"

霍子戚一定不知道自家小妹正在努力推銷他，看她有越說越來勁的趨勢，慕容舒清可不想卷進去，連忙岔開話題問道："芷晴，你好像對馬匹很有研究？"

聽慕容舒清提到馬，霍芷晴興趣就來了，把前面要說的話拋到一邊，得意地說道："是啊，我們家主要就是做馬匹生意的嘛，我可是很會挑馬的，大哥都誇我。"

慕容舒清暗暗舒了一口氣，不時問些關於牧馬的問題，不讓霍芷晴再把問題扯到霍子戚身上。小女孩的執著有時還是很讓人頭痛的。

綠倚將竹簾微微拉起一些，晨光可以透過帘子照進來，卻不會太曬，斑駁的陽光又是另一番韻味。慕容舒清靠在窗邊，一邊聽著小麻雀嘰嘰喳喳地說著牧場上的趣事，一邊透過竹簾，欣賞窗外初秋的美景，倒也是件愜意的事情。

午後的陽光漸漸強烈起來，霍芷晴說累了，趴在馬車的一角，研究起綠倚的錦帕上精緻的翠竹圖案，直說精緻。

霍子希擦了擦額上的薄汗，雖說已經是初秋了，但是在這陽光燦爛的午後趕路，還是很熱，看見前面不遠處有間小茶寮，霍子希對前面的霍子戚說："大哥，到前麵茶寮休息一下再走吧。"

今天的太陽確實很烈，車裡的霍芷晴她們也該餓了，霍子戚點頭道："休息一會兒。"

馬車才停穩，霍芷晴已經迫不及待地跳下馬車，一邊走進茶寮，一邊對裡面的白髮老翁說道："老伯，給我們上茶和糕點。"

老翁拿著幾個茶碗走過來，不好意思地說道："姑娘，我這是山野茶鋪，只是給各位路過歇腳解渴的地方，沒有什麼糕點，只有些茶和饅頭。"

霍芷晴有氣無力地趴在桌子上，懶懶地說："饅頭？也可以，我快餓死了。"

"各位爺、小姐慢用。"老翁用一個大碗裝了幾個饅頭，放在桌上，自己蹲在茶寮邊上抽起煙來。這種小姐少爺他見多了，最後只會浪費糧食。

這又黑又黃的饅頭和家裡的白面饅頭不一樣，霍芷晴抓了一個塞到嘴裡。"天啊，這饅頭怎麼那麼硬？"剛咬了一口，霍芷晴就叫了起來。這哪是饅頭，分明是石頭嘛！

言皓宇好笑地安慰她，"晴兒，你隨便吃些墊肚子，晚上趕到嘉禾鎮再帶你去吃好吃的。"這些饅頭都是給山間樵夫和過路人準備的粗糧，自然不能和家裡精緻的饅頭小吃比。

霍芷晴撅著嘴，小聲嘀咕道："也只能這樣了！"

霍家兄弟和言皓宇經常出門在外，也比較習慣這樣的粗食，拿起饅頭，還能吃下去。只是為難了在座的幾位小姐。李憂雨一直皺著眉，可是看大家都拿了，自己也勉為其難地拿了一個，小心地咬了一口之後，艱難地咽了下去，就沒有再吃第二口。

霍芷晴也勉強吃了幾口，放下饅頭，灌了幾口茶水，才算把饅頭咽下去。

綠倚吃了一小半，也吃不下去了，雖說她不是什麼小姐，不過在慕容家做了五年丫鬟，都跟在小姐身邊，就算不是錦衣玉食，也是精緻小菜，這饅頭實在是難以下咽。正要放下，慕容舒清將茶水遞到她面前，溫和地小聲說道："綠倚，再吃些，不然晚點會餓。"

"嗯。"接過茶，看著小姐手中已經吃了一半的饅頭，綠倚點點頭，就著茶水，繼續吃下去。

慕容舒清不是沒有看出綠倚艱難的表情，這粗面雜糧饅頭她也是第一次吃，確實難以下咽，只是出門在外，實在不能講究太多，昨天她已經問過炎雨，今晚不一定能到嘉禾鎮，就是到也會很晚，若現在不吃，就要撐一天。饅頭不好吃，好歹可以填飽肚子。

霍子戚一路上一直注意著慕容舒清，上次在迎客樓時，他就知道她不一般，這兩天看來，更是不愧為一家之主。侍衛沉穩內斂，丫鬟細緻溫婉。就是走進這樣一間簡陋茶棚，她也一樣處之泰然，隨遇而安，彷彿走進華美宮殿和陋室簡居，對於她來說，都沒有什麼區別。

看她們吃得差不多了，其實也就只有慕容舒清和她的丫鬟吃了一個饅頭，霍芷晴和李憂雨基本沒吃，就連李憂雨身邊的丫鬟也沒有吃什麼，霍子戚站起來，說道："好了，走吧！"她們這樣很快就會餓的，不知道晚上能不能趕到嘉禾鎮。

霍芷晴撒嬌地說道："大哥，再歇會兒嘛！"慕容姐姐的馬車很大，很舒服，可是整天待在裡面，也會很無聊。

拍拍她的頭，霍子戚溫和地說道："聽話，再不走今晚就要露宿野外了。"平常他們騎馬，晚上是可以到嘉禾鎮的，可是現在有兩輛馬車，速度慢了不少。

"好吧！"摸摸自己扁扁的肚子，霍芷晴不甘不願地上車。

或許是肚子餓的緣故，連小麻雀也閉上了嘴巴，一路上都沒怎麼說話，最後實在撐不住了，側躺著睡著了。慕容舒清隨手抽出矮几上的書，靠著窗邊隨意地翻看。

天已經完全黑了，路就顯得非常難走，幾次顛簸之後，霍芷晴悠悠轉醒，慢慢地爬起來，掀開布簾，朝前面喊道："大哥，還有多久才到啊？！我又累又餓！"

霍子戚拉了韁繩，靠近馬車，說道："再走兩個時辰就到了。"

霍芷晴一聽急了，坐直身子，嚷道："兩個時辰？不行不行，我要下車活動活動，我的骨頭都快僵了。"

在車廂里待了一天，看她一臉疲倦的樣子，霍子戚心疼低嘆道："好吧，那休息一下再走。"

霍大小姐跳下馬車，彎腰伸腿地直嚷又累又餓。在車上坐了一天，慕容舒清也倦了，下了馬車，在路邊的樹林里稍稍舒展一下筋骨。

綠倚拿著水，遞給慕容舒清，"小姐，喝點水。"看霍小姐和李小姐有氣無力的樣子，綠倚暗嘆，還好小姐讓她吃完了那個饅頭，現在她才沒有那麼餓。

舒清接過，喝了一口，便懶懶地倚著樹榦，任清風揚起她的長發。她閉上眼睛，享受這難得的山林夜色。綠倚靜靜地立在一旁，夜風月色籠罩下，樹林更顯幽靜。

她還是不習慣坐幾天的馬車，此刻無比懷念飛機的速度。慕容舒清轉了轉僵硬的脖子，正要活動一下手臂，炎雨的一聲低呼讓她轉過身來。只覺得眼前黑影一晃，炎雨飛身擋在她前面，與黑影對打起來，還沒有等她走開，一柄冰涼、森冷的長劍架在了她的脖子上。