楔　子

遲遲的三月，在北大荒居民望眼欲穿的期盼下，溫暖的南風，終於帶著春天的訊息，降臨這片偏逸的荒原邊塞。

森林中的冰雪開始融化，四處淌流的閃亮雪水，將草原變做一片泥濘。

馬群在晴朗的春陽下，遙對著遠山峻岭昂首歡嘶，綿羊兒在輕柔的風裡，奔蹄雀躍，濺滿一身的污泥。

每一條小河都化成咆哮的滾流，湍急的水面上獨自漂浮的冰塊，在陽光下閃爍著繽紛的色彩。家家戶戶的屋檐在向晚的春寒里，結滿玲瑰燦爛的冰溜兒，落日嫣霞將之映照成一排排華麗眩目的美麗流蔚。

位於興安山地和蒙古高原交接處的呼倫貝爾城（今之海拉爾市）里，一片熱鬧。居民都為春天鈉歡愉氣氛所感染，穿紅戴綠地穿梭在市集上；販貨商人的叫賣聲，婦女興高采烈的笑語聲，和兒童們快樂的歡呼聲，將這明媚的春景，點綴得更加活潑熱切。

忽地……

晴朗亮麗的湛藍天空，陡地日光盡暗，滿天竟飄降著焦煤煙灰，造成一種恐怖而詭異的天象。

市集的人們驚慌地奔走傳呼：「附近森林發生大火了！」

大火持續著，呼倫貝爾城上空的焦灰，不斷地飄落，數日不止。

老一輩的人，根據風向和地上的落次，憂心仲仲地推測道：「準是巴薩卡山附近燒大火。」

「老爹，巴薩卡山離著咱們這兒可遠著呢！您為什麼那麼擔心？」

「少年崽，你們不知道呀！根據我爺爺那一輩的傳說，有一位藏密大師雲遊到此，曾經預言，有餘年後巴薩卡山將出大火，呼倫貝爾城即遭大劫。如今，巴薩卡山果真發生大火，連日不熄，也許此城真要應驗那位大師所說的預言，將遭大劫了。」

年輕一輩的人，紛紛對老者所言嗤之與鼻。年老的人，卻不住點頭附和。一時之間，呼倫貝爾城的居民，都開始談論這場遠方的大火和這項古老的傳說與預言。巴薩卡山區的大火，將半面夜空照得通紅。

沒有人知道這場荒火究竟是怎麼饒起來的。隔著山區十里地外的一些牧場，不眠不休地注意這場野火，牧工們不耐鳴槍驅趕因大火而逃出森林的野獸，也厲聲地吆喝著牧場中驚懼的畜群，使得牧場里暫時有了些許鎮定作用。

但是，迫於火勢的逼近，這些牧場不得不在半夜裡遷移迴避。

搖閃的火光照紅了大草原，黑壓壓的畜影人聲，凌亂滿野。男人趕著馬群走在前面，婦女領著牧狗催趕著羊群跟隨於后。每一個女人手中也都擎起武器，負起照顧馱在駱駝背上那些老幼和重要家當的責任。

飛揚的煙塵和悶熱的焚風中，動物因為驚懼而不住地嘶鳴和互相推擠，四周顯得一團驚恐混亂。所有的男人都騎著馬，緊張地賓士在畜群周圍，牢牢地控制著畜群和遷移。

他們的吆喝聲，揮鞭的爆響聲，夾雜在馬蹄奔騰的聲浪中，使人彷彿置身在一個恐怖騷動的噩夢之中。有些被驚醒的小孩忍不住放聲號啕大哭，使得這場噩夢更加凄厲逼真！

忽然，大火肆虐的巴薩卡山區里，響起一陣如人似獸般的沉悶呻吟之聲！逃難的人群不自覺地停下腳步，驚疑萬分地瞪視著遠方火紅的半天中所傳出的怪號，連小孩也都緊張得忘了繼續號哭，驀地，又是一聲詭異低沉的呻吟！

那聲音明明是那麼沉悶陰慘，卻又蓋過呼呼直響的烈焰咆哮，和四周各種嘈雜的騷動聲，隨著恐懼鑽入人耳，逼入人心！就連地面彷佛也差到這陣怪異的呻吟的驚嚇般，竟然瑟瑟地打起顫來。

人群因驚疑而漸生恐懼，男人們不住催促畜群加快移動速度，女人們則不時換手抓緊武器，以便偷偷地擦拭因緊張而汗濕的手心。他們全都只有一個共同的想法，希望趕快天亮！此時，唯有明亮耀目的日光，才能徹底驅除他們內心中恐怖的陰影！

大火呼呼地繼續騰燒著……

逃難隊伍也蠕然地移動著……

猝地……夜空突現出一條白亮刺目的閃電，緊跟著響起一聲金石交擊似的撼天霹靂！

一陣傾天倒河般的狂然大雨自天際嘩然而落，隆隆雷吼聲中，這陣急降而至的驟雨，打得人肌膚生疼。

人們卻是歡喜地狂呼著：「下雨了！真是老天有眼呀！森林大火有救了，伯們的牧場有救了呀！」

人們在雨中雀躍著，膜拜著！任誰也設有發現，有一道異於雷電的青白光芒，自大火中激射而起，閃向西南天際。

那裡，正巧是呼倫貝爾城的方向！