第2節
2、交易
公元1900年秋，深夜，細雨，德國漢堡港。
燈塔的氣燈如一柄輝世的利劍，旋轉著切割黑暗，切到碼頭上，切出一個消瘦筆挺的剪影。年輕的美捏克?卡塞爾伯爵獨自站在碼頭上，沒有打傘，雙手插在口袋裡，束起風衣的衣領抵擋寒風。
他藏在口袋裡的手輕輕地撫摸著左手食指上的那枚古銀戒指，金色的眼睛眯成一條細縫，透過茶色眼鏡的鏡片眺望海面以往沉靜的海面此刻如一窩即將煮沸的水那樣不安地起伏著，這是暴風雨即將到來的徵兆，絕大多數的船已經入港，遠方的海面上空蕩蕩的的，只有慘白的燈光烙下的圓形光斑。
「來了！」他的眼角微微一跳。
當燈塔的汽燈燈再次掃過那片空蕩蕩的海面時，一首貨輪的黑影被切割出來，他出現得無聲無息，彷彿破開大海浮現的幽靈船。它的烏黑色的船舷上用白漆醒目地刷著「瑪麗皇后號」，那是一艘名聲不太好的英國船，往來於遠東和漢堡港之間，用鴉片和瓷器貿易作為掩護，倒賣來自敦煌和中國南方的古物。
美捏克舉手示意，他的人在碼頭上用氣燈打出了三長兩短的信號。漆黑的「瑪麗皇后號」以兩短兩長的燈光回應。他非常謹慎，在港口外下了錨，此終在那裡隨著海浪起伏，卻不移動。水手們降下救生艇，披著雨披奮力划船，向碼頭靠近。
路山彥無聲地走到美涅克背後。他是一個地道的中國人，25歲，雙瞳漆黑，面頰的線條柔和和明晰，身材和梅涅克相當。路山彥一身漆黑的雨披遮擋了他身上的大清禮服，把粗大的辮子盤起來藏在禮帽里，這樣他低頭在梅涅克的背後，一般人不會輕易察覺出他是個東方人。路山彥可以算得上是洋務派的一位要員，光緒十六年被選送京師同文館，對於歐洲的語言和科技都有很深的造詣，四年後就這位德國使臣的助手，也是在那裡他認識了這位年輕的卡塞爾伯爵，成為他最好的朋友。
路山彥掏出象牙鑲嵌的金質懷錶看了一眼，「時間正好，他們很準時。」
美涅克扭頭看了看這位朋友，目光最後落在了路山彥的金屬閃光上，在漆黑的夜幕里，這兩道光獰亮如刀劍、那是兩支銀色的大口徑左輪槍，路山彥不是那種手無縛雞之力的中國人，梅涅克知道他雙槍齊發的時候可以同時射落兩隻飛鳥，而且都是貫穿雙眼。
「山彥你不覺得我們這對組合很奇怪？」梅涅克抱緊藏在風衣里的長刀，嵌銀的刀柄探出來頂著他的下顎。
「有什麼奇怪？」路明非淡淡地反問。
「武器用反了。」梅涅克慢慢地拔刀一寸，而後收了回去。那一瞬間刀身的發光冷得刺骨，像是嚴冬夜空中的明月。刀身上鑄造時天然生成的花紋清晰可見，那時一柄奧斯曼土耳其帝國風格的而土欠（真的忘了怎麼打）特長刀，用罕見的冷緞花紋鋼打造。十八世紀以後，這種神話般的鋼鐵煉製技術已經絕跡，通常這種刀劍只是歐洲豪門的欣賞品，當時梅涅克仔細地磨礪了這柄刀的刀刃，他帶著這柄刀不是為了炫耀或防身，他隨時準備使用他。
「總有一天我大清的所有軍人也都會準備上你們生產的洋刀洋炮，那時后我們的國家就強大了，再也沒人買你們生產的鴉片。」路山彥說。
「嗨嗨，說的我好象是個鴉片販子似的。」梅涅克抗議。
路山彥笑笑，他知道梅涅克絕對不沾染鴉片，他只是想和梅涅克鬥鬥嘴。如果他們此時都不說話，那麼局面就太冷煞了。大海、細雨、孤燈，還沒上一艘漆黑的救生船波濤起伏而來，他們背後的同伴守著藏在雨披下的的馬克沁重機槍。
不過也許確實就該那麼了冷煞，雖然他們彼此之間也不討論，當時每個人都猜到了這次交易的貨物是什麼。
那絕對是件讓人從骨髓深處驚悚戰慄的東西。
交易編號19010666，這是今年他們從遠東購買的第666件貨物，這個該死的數字讓不信神的路山彥都覺得不吉利，666，那是惡魔撒旦的專屬數字。
救生艇終於泊岸了，為首的水手深強力壯，跳上碼頭，也不用繩子把船固定，只是用手緊緊地拉著船頭的鐵環，以防他被海潮推走。這說明他們不想多留哪怕一秒，交易完成，他們會立刻離開。雖然他們已經在海上漂泊了半年之久，但是他們似乎並不渴望教踏地面，也不渴望成里熱情好客的酒吧女。
「都是老朋友了，快驗貨，無誤我們就付錢，按照說好的價碼。」路山彥中文說。他聽到瑪麗皇后號的真正主人是一個中國人。可誰也不知道他的身份。歐洲船員們只負責開船，負責交易的都是中國老闆的手下，清一色來自西北的彪悍男子。那個為首的水手和路山彥一樣拖了一條漆黑的辮子，綁在肌肉突的脖子上。
為首的水手抬起頭，搖了搖頭，；路山彥吃了一驚，和以往交易的人不同。這個水手臉方正，眼窩卻深陷，雙瞳如殘燈般般光芒閃滅，完全是個陌生人。但最不可思議的是他的雙唇被染黑的麻線緊緊地封在一起，這種殘忍的手法讓他不可能說出話。
四名中國水手把一隻漆黑的箱子從船上抬到岸上，箱子被斑駁的封條封著，封條上是交易的編號19010666和卡塞爾的家徽圖案，這是卡塞爾的代表在中國驗貨上船是做好的封條，都是這樣貴重的貨物不能不再次檢驗。
為首的水手卻擺了擺手，對於這筆巨款他顯得毫無興趣。他從衣袋裡掏出一封早已寫就的信，遞給路山彥，然後恭恭敬敬地行了一個大禮，帶著一群水手登上救生艇，向著瑪麗皇后號極速返回。所有人都看著路山彥，在這些人里只有路山彥懂中文（不知道是不是這樣，在之後的卡塞爾學院才普及中文）。路山彥極快地讀完那封信，沉默了一會兒。
「信上說者貨物不收錢，這個是被詛咒的東西，沾上的人都會死。」路山彥面無表情地說，「信的最後說，再見，從此再不會和我們交易了。」
「聽起來好像我們沾了便宜。」梅涅克咧嘴笑笑，「可我怎麼覺得全身有點發冷呢？」
「那邊。」路山彥看著遠邊的瑪麗皇后號。
救生艇已經登船了，瑪麗皇后號的汽笛長鳴，在這個暴風雨即將到來的夜晚，這艘船竟然放棄進港的機會，他手起錨，從新起航，以最高的航速駛向黑沉沉的大海。梅涅克抬起頭正好燈塔的光柱指向天空，天空里濃雲翻滾，像是下面這片大海波濤起伏的起伏的倒影。
「那麼香想敢快扔掉這個不吉的東西？」昂熱聳聳肩，「如果真是那麼不祥的東西，沾過的人都會死，霉運跑得比風還快，是逃不過的。」
「你有什麼可興幸災樂禍的？就算霉運跑得再快，也是先讓靠近他的人倒霉，你看我們多靠近這個東西，，我都能親手摸到它。」梅捏克拍了拍那隻印度黑檀丁成的大箱子，「這些中國人為什麼要把這箱子訂得像棺材。
昂熱的神色有點奇怪，「梅涅克，你沒聽人描述過這裡面的東西對么？」
他環顧四周，夥伴們的目光都集中到那隻箱子上，昂熱緩緩把箱蓋推開。所有人都吸了一口涼氣，這隻印度黑檀木臨時訂成的箱子，都是一口黑地嵌銀漆蓮花的中式棺材，經過了許多年，油漆斑駁，木材的一部分被蟲蛀去了，可依然可以想見當初這棺材是何等做工精細。
梅涅克往地下啐了一口，用蹩腳的中文說：「棺材棺材，升官發財！」
「聽著像是文物販子，」路明非趁著校長給茶壺續水的間隙打岔，「校長你年輕的是周的不是正道…」
「這是屠龍密黨的傳統，直到今天卡塞爾學院還是世界上資金最雄厚的幾個文物買家之一，溫」校長淡定地說，「否則你以為你們的高額獎學金從何而來？我們研究得課題都沒法見光，自然不會有資金支持我們除了校董們慷慨捐贈，就靠文物買賣了。」
「違法的？」
「有些。不過很少。我們想要交易的東西，我們會冒任何風險，法律風險也是其中之一」校長給路明非續上茶，「因為關於言靈和煉金技術，很多都已經失傳了。我們只能透過分析研究一些文物，獲得龍族知識的一星半點，而有些無法複製的產品，如今也只能從古墓中發獲得了，用一件就少一件，如果在煉金技術的復原上我們不能取得進展，那麼下個世紀，我們可能再也找不到能夠克純血龍族的煉金產品了。：
「股面臨為什麼有煉金產品？」
「幾乎所有巫術和神秘力量都和龍族的技術有關，而龍族的兩大技術基礎，就是言靈和鍊金術。人類竊取了龍族的技術，但是我們無法深入技術的核心，絕大多數的人類又沒有龍族血統的支持，無法理解那些複雜的內容，所以古代宗教的繼承，是龍族技術的一鱗半爪。但即使是一鱗半爪，也隨著時間慢慢被遺忘，如今還能找到的，只是古墓里的那些陪葬品罷了。」
校長頓了頓，「但是那些陪葬品往往隱藏著極大的風險，應該交給最專業的處理…沒捏克?卡塞爾，他一生犯的最大錯誤，就是他沒有找到專業的人去處理。
梅涅克一揮手，一個帶著夾鼻雙皮眼鏡的金髮年輕人無聲地走到箱子旁，，他看起來只不過是二十歲，那張俊美的臉看起來有幾分孩子氣。但是路山彥知道這個叫昂熱的年輕人握有劍橋博士學位，在神學和古文方面都是博士。
昂熱從口袋裡掏出一把折刀，推開刀刃，沿著箱蓋的隙縫緩慢地切割，手法簡明利落。他深深地吸一口氣，把手裡的煤油燈舉高，把箱蓋解揭開一條縫隙。誰都看得出昂熱的神情變化，說不清楚是狂喜、恐懼或是震駭，他竭力剋制，但是單片眼鏡還是離開了他的鼻樑，要不是掛著鏈子，早在地下摔著粉碎了。他從新和上箱蓋，對梅涅克點了點頭。
「按照之前說好的，五萬馬克全部用銀幣支付。」梅涅克拍拍手，幾名強壯的夥伴提著裝滿五萬馬克的箱子走了過來。
梅涅克一揮手，一個帶著夾鼻雙皮眼鏡的金髮年輕人無聲地走到箱子旁，，他看起來只不過是二十歲，那張俊美的臉看起來有幾分孩子氣。但是路山彥知道這個叫昂熱的年輕人握有劍橋博士學位，在神學和古文方面都是博士。
昂熱從口袋裡掏出一把折刀，推開刀刃，沿著箱蓋的隙縫緩慢地切割，手法簡明利落。他深深地吸一口氣，把手裡的煤油燈舉高，把箱蓋解揭開一條縫隙。誰都看得出昂熱的神情變化，說不清楚是狂喜、恐懼或是震駭，他竭力剋制，但是單片眼鏡還是離開了他的鼻樑，要不是掛著鏈子，早在地下摔著粉碎了。他從新和上箱蓋，對梅涅克點了點頭。
「按照之前說好的，五萬馬克全部用銀幣支付。」梅涅克拍拍手，幾名強壯的夥伴提著裝滿五萬馬克的箱子走了過來。
為首的水手卻擺了擺手，對於這筆巨款他顯得毫無興趣。他從衣袋裡掏出一封早已寫就的信，遞給路山彥，然後恭恭敬敬地行了一個大禮，帶著一群水手登上救生艇，向著瑪麗皇后號極速返回。所有人都看著路山彥，在這些人里只有路山彥懂中文（不知道是不是這樣，在之後的卡塞爾學院才普及中文）。路山彥極快地讀完那封信，沉默了一會兒。
「信上說者貨物不收錢，這個是被詛咒的東西，沾上的人都會死。」路山彥面無表情地說，「信的最後說，再見，從此再不會和我們交易了。」
「聽起來好像我們沾了便宜。」梅涅克咧嘴笑笑，「可我怎麼覺得全身有點發冷呢？」
「那邊。」路山彥看著遠邊的瑪麗皇后號。
救生艇已經登船了，瑪麗皇后號的汽笛長鳴，在這個暴風雨即將到來的夜晚，這艘船竟然放棄進港的機會，他手起錨，從新起航，以最高的航速駛向黑沉沉的大海。梅涅克抬起頭正好燈塔的光柱指向天空，天空里濃雲翻滾，像是下面這片大海波濤起伏的起伏的倒影。
「那麼香想敢快扔掉這個不吉的東西？」昂熱聳聳肩，「如果真是那麼不祥的東西，沾過的人都會死，霉運跑得比風還快，是逃不過的。」
「你有什麼可興幸災樂禍的？就算霉運跑得再快，也是先讓靠近他的人倒霉，你看我們多靠近這個東西，，我都能親手摸到它。」梅捏克拍了拍那隻印度黑檀丁成的大箱子，「這些中國人為什麼要把這箱子訂得像棺材。
昂熱的神色有點奇怪，「梅涅克，你沒聽人描述過這裡面的東西對么？」
他環顧四周，夥伴們的目光都集中到那隻箱子上，昂熱緩緩把箱蓋推開。所有人都吸了一口涼氣，這隻印度黑檀木臨時訂成的箱子，都是一口黑地嵌銀漆蓮花的中式棺材，經過了許多年，油漆斑駁，木材的一部分被蟲蛀去了，可依然可以想見當初這棺材是何等做工精細。
梅涅克往地下啐了一口，用蹩腳的中文說：「棺材棺材，升官發財！」
「聽著像是文物販子，」路明非趁著校長給茶壺續水的間隙打岔，「校長你年輕的是周的不是正道…」
「這是屠龍密黨的傳統，直到今天卡塞爾學院還是世界上資金最雄厚的幾個文物買家之一，溫」校長淡定地說，「否則你以為你們的高額獎學金從何而來？我們研究得課題都沒法見光，自然不會有資金支持我們除了校董們慷慨捐贈，就靠文物買賣了。」
「違法的？」
「有些。不過很少。我們想要交易的東西，我們會冒任何風險，法律風險也是其中之一」校長給路明非續上茶，「因為關於言靈和煉金技術，很多都已經失傳了。我們只能透過分析研究一些文物，獲得龍族知識的一星半點，而有些無法複製的產品，如今也只能從古墓中發獲得了，用一件就少一件，如果在煉金技術的復原上我們不能取得進展，那麼下個世紀，我們可能再也找不到能夠克純血龍族的煉金產品了。：
「股面臨為什麼有煉金產品？」
「幾乎所有巫術和神秘力量都和龍族的技術有關，而龍族的兩大技術基礎，就是言靈和鍊金術。人類竊取了龍族的技術，但是我們無法深入技術的核心，絕大多數的人類又沒有龍族血統的支持，無法理解那些複雜的內容，所以古代宗教的繼承，是龍族技術的一鱗半爪。但即使是一鱗半爪，也隨著時間慢慢被遺忘，如今還能找到的，只是古墓里的那些陪葬品罷了。」
校長頓了頓，「但是那些陪葬品往往隱藏著極大的風險，應該交給最專業的處理…沒捏克?卡塞爾，他一生犯的最大錯誤，就是他沒有找到專業的人去處理。