第三十二~三章
第三十二章
您以為我的故事已經講完了嗎？您以為《吸血鬼編年史》的第四卷已經寫畢了嗎？
唔，這本書應該結束了。當我點燃那根小臘燭時，它就應該結束了。但它還沒完。第二天夜裡當我第一次睜開眼睛時，我才意識到這點。
請您繼續讀第三十三章吧，看看後來又發生了什麼。或者您到此為止也可以，隨您的便。您也許已經在盼望它該結束了。
第三十三章
巴貝多。
當我追上他的時候，他仍住在這裡，在海邊的一座旅館里。
已經過去好幾個星期。我也不知道自己為什麼會虛度這麼多時間。不是好心腸使然，也不是膽小怕事。然而我還是等待著。我注視著皇家大街上的那座漂亮小樓一步步修復，直到至少布置好幾間擺設優雅的房間為止，好讓我住進去打發時光，考慮一下發生及有待發生的事情。路易已經搬回來和我同住，這時正忙著找一個寫字檯，要酷似一百多年前曾擺在客廳里的那個。
大衛已與我的巴黎代理人聯繫過多次。他不久將去里約熱內盧參加狂歡節。他很想念我，希望我能去那兒與他會合。
他的房地產問題已經解決了。他也叫大衛-泰柏特，是那個死在邁阿密的老人的年輕表弟，也是這個祖先莊園的新主人。泰拉瑪斯卡已為他辦妥這些事情，把老大衛留給他們的財產移交給小大衛，並交給他一大筆撫恤金。他已不再是他們的會長，雖然還保留著他在總部的住所。他將永遠處在他們的庇護之下。
他要給我一個小禮物，如果我要的話。就是那個內有克勞蒂婭微型肖像的小飾物盒。他找到這個盒子。十分精緻的肖像；上好的金項鏈。他隨身帶著它，如果我想要就交給我。我能不能去找他一趟，親自從他手裡接受這件禮物呢？
巴貝多。他感到自己被迫要回到那次罪行的所在地。天氣很好，他寫信告訴我：他又捧起浮士德來讀，他有許多問題要問我。我什麼時候能去？
他沒有再見到上帝或魔王撒旦了，雖然他在離開歐洲之前在巴黎的各個咖啡館里消磨過許多時光。他不再把自己的畢生用來尋找上帝或撒旦。「只有你才能認出我現在是什麼人，」他寫道。「我想念你。我想和你說話。你難道不記得我幫助過你，因此原諒我的一切過失嗎？」
他向我描述那個海濱療養地，形容那些漂亮的粉色灰泥建築，那些向四周延伸的游廊屋頂，那些幽香四溢的花園，那些一望無際的乾凈沙灘以及波光粼粼的大海。
我沒去那裡，但我來到山上的那些花園。我站在他也到過的那些懸崖上，眺望遠方森林覆蓋的群山，傾聽海風吹過、嘮啪亂響的椰子樹枝的聲音。
他對我講過這些山嗎？在這裡你能一眼望到深不可測的谷底，鄰近的山坡顯得離你特別近，好像一伸手就能摸到，儘管它們實際上離你很遠很遠。
我想他沒有講過。但他曾形容過那些花朵，那些開著小小花朵的蝦衣草，那些蘭花樹和宣、百合花。對，就是那些鮮紅色的百合，長著嬌嫩纖細的花瓣。還有那些躺在深深的林間空地里的蕨類植物，那伙碩似的極樂鳥和又高又挺的褪色柳，以及那些落滿北美的黃喉樹鶯、開著小花朵的凌霄花。
他說過，我們應該一起步行去那兒。
好，那就去吧。腳踏在砂梁小路上，發出輕輕的嘎吱嘎吱聲。唉呀，哪兒的椰子樹也沒有長在懸崖峭壁上的椰子樹看上去這麼美：高高的，隨風搖擺。
我等到午夜過後才降落在那座海星般的海濱旅館上。庭院里像他說的那樣，種滿粉紅色的杜鵑花和臘似的大象耳果樹，以及暗綠色有光澤的灌木。
我穿過那間空蕩蕩黑暗的餐廳及其敞開的長門廊，來到海灘上。我在淺海里向前游很遠，以便從遠距離回頭看那些建有有頂陽台的游廁平房。我馬上發現了他。
通向那個室外小餐廳的大門敞開，黃色的燈光灑在這塊鋪設地磚並圈起來的小空地，照亮上面的彩色桌椅。在室內，好像在一張燈火通明的舞台上，他坐在一張小寫字檯上，面對黑夜和大海，正在一台筆記型電腦上打字，那「滴滴嗒嗒」細密的打字聲在寂靜中傳得很遠，甚至蓋過慵懶柔軟、堆著泡沫的浪花絮語。
他赤身露體，只穿著一條白色的沙灘短褲。他的皮膚晒成古銅色，好像整天躺在陽光下。黃色的光束照在深褐色的頭髮上。他赤裸的肩膀和光滑無毛的胸膛泛著油光。他腰部的肌肉很結實，大腿和小腿背上也泛著淡淡的金色光澤，他的手背上長著一層細密的茸毛。
我活的時候甚至沒有注意到這層茸毛，也許是我那時不喜歡。我也不知道。而現在我很欣賞它。他顯得比我穿這個身體時更苗條一些。對，那身上所有的骨骼都更明顯，符合現代健康的標準（所謂為了時髦而節食）。他符合這標準，他的身體符合，我想兩者都符合這種標準。
他身後的那個房間很別緻，具有那個島上的鄉土風格，巨大樑柱的屋頂，玫瑰色地磚的地板。床上鋪著柔和淡色的床單，上面印著鋸齒狀的印第安人的幾何圖形，顯得很歡快。大立櫃和五斗櫃都是白色的，上面有鮮艷的花朵圖案。許多盞簡樸的檯燈放射出明亮的光輝。
見他坐在豪華舒適的環境中，打著字，黑色的眼睛里閃著智慧的光芒，一副學者派頭，我不禁笑了。
我又靠近一點，見他的臉颳得很乾凈，手指甲修剪過，也許還是請指甲修剪師做的。他的頭髮還是又厚又長、松曲的一團，和我粗心大意穿這身體時一樣，但它也經過修剪，顯得很有型。他那本歌德寫的浮士德擺在他旁邊，打開著，上面樣放著一桿鋼筆，許多書頁都摺了角，或夾著作記號用的小錕紙條。我仍不慌不忙觀察著他，又見到他身旁擺著一瓶蘇格蘭威士忌酒，一隻厚底水晶玻璃酒杯上食精緻的雪茄煙。這時他抬起頭來，看見我。
我站在沙地上，就在那有水泥矮圍欄的小門廊外面，但在燈光下很顯眼。
「萊斯特。」他小聲驚呼，臉上頓時容光煥發。他馬上站起來，邁著我熟悉的優美步伐朝我大步走來。「感謝上帝你來了。」
「你真這樣想？」我說。我想起在紐奧爾良的那一瞬間：我注視著那個肉體竊賊匆忙走出世界咖啡館，並想到那個身體可以像豹子一樣快速移動，而裡面卻住著另外一個人。
他想把我擁進他的懷裡，可當我綳起身體並閃開一點，他猛地站住，並把雙臂抱在胸前——這姿勢顯得和這副身體完全契合，我不記得我倆在邁阿密碰面之前我見過他做這個動作。這兩條手臂比他原來的粗壯，胸脯也更寬厚。
這身體看起來真赤裸。那兩個乳頭粉得發紫。他的目光銳利清澈。
「我很想念你，」他說。
「真的嗎？很顯然你在這兒並沒活得像個隱士，對不？」
「沒有。我見過太多人。在布里奇敦聚餐的人太多了。我的朋友阿倫已經來過這兒好幾次了。其他同仁也來過。「他停頓了一下二我受不了和他們在一起，萊斯特。我受不了在泰柏特莊園被一幫僕人圍著，假裝是原來那個我的表弟。過去的經歷確實造成可怕的創傷。我有時一照鏡子就受不了。但我不想談往事中壞的一面。」
「為什麼不想？」
「現在是我的過渡、調整時間。那些驚嚇終究會過去。我要做的事太多了。噢，我真高興你來了。我就預感到你會來。今天早上我差點去里約熱內盧，但我清楚預感到今晚會見到你。」
「是呀。」
「你怎麼啦？怎麼沉著臉？你為什麼生氣？」
「我也不知道。這段時間我老是無緣無故地生悶氣。我本該高高興興才對。我很快就會好的。最近我總是這樣，但不管怎麼說，今夜很重要。」
他盯著我，努力想像我這番話是什麼意思，要不就是在想怎樣回答我才合適。
「進屋吧。」他最後說。
「坐在門廊的暗處不好嗎？我喜歡海風。」
「當然，照你說的辦。」
他進屋把那瓶蘇格蘭威士忌拿起來，給自己倒了一杯，然後回來和我一起坐在木桌旁。我剛剛在一張椅子上坐下，正遙望漆黑的大海。
「你最近在忙什麼？」我問。
「呵，怎麼說呢？」他說。「我一直在寫這事的全部過程，盡量把我的所有感受和發現都描述一番。」
「你是不是確實牢牢紮根在這個新身體內了？」
「確實。」他喝了一大口蘇格蘭威士忌。「而且好像沒有出現任何退化和衰敗。你知道我很擔心這個。甚至當你在這個身體里時我就擔心了，但那時我不想明說。我們有理由擔心，對吧？」他轉過身來望著我，然後突然微笑，用驚異的低嗓門說：「你正在瞧著一個你從裡到外都徹底了解的男人。」
「沒有，並沒有真正了解，」我說。「告訴我，你怎樣對待那陌生人的注視……那些不會猜忌你的人的注視？女人是不是邀請你進她們的卧室？年輕男人呢？」
他向外眺望大海，臉上突然露出苦澀的表情。「你最清楚答案。對這些邂逅我都無法利用。它們對我來說毫無意義。我並沒說我沒有享受過幾次床第之歡。但是我有更重要的事要做，萊斯特，遠比做愛重要得多的事。有些地方我想去——我一直夢想去一些國家和城市。里約熱內盧只是個開頭。我得弄清許多真相，揭開一些自然之謎，發現一些東西。」
「這我能想像得到。」
「我們最近一次在一起時，你對我說過一件很重要的事。你說過你當然不會把這次生命也獻給泰拉瑪斯卡。是呵，我不會把它交給他們。在我心中最重要的一點是我不能虛度這個新生命。我必須用它來做一些最重要的事。當然，我的目標不會馬上出現。必須要經過一段時間的旅行、學習、思索，然後才確定什麼是奮鬥方向。我要一邊學習，一邊寫作。我把一切都寫下來。有時候，紀錄本身好像就是目標了。」
「我明白。」
「有許多事情我都想向你請教。我有滿腹的疑問。」
「為什麼？什麼問題？」
「關於你那段日子的體驗，以及對我們那麼快就結束了那次冒險，你是否有所後悔。」
「哪次冒險？你是說我當凡人的那段日子嗎？」
「對。」
「我不後悔。」
他又開始說話，然後又打住。然後又開始說話。「你的收穫是什麼？」他放低聲音熱烈地問。
我又轉頭看著他。是的，這張臉顯然更稜角分明。是他的個性使之稜角分明，並更具意義嗎？它近乎是完美了。
「對不起，大衛，我分神了。你剛才問什麼？」
「你從這段經歷里得到的收穫是什麼？」他耐著性子問，我熟悉他的這種耐心。「教訓是什麼？」
「我不知道還有什麼教訓，」我說。「而且不管我學到什麼東西，我都要花時間慢慢理解、消化。」
「對，我明白，當然。」
「我可以告訴你，我覺得自己有著對冒險的渴望，對流浪、對你描述的那些東西加以探索的新衝動。我想回到雨林中去。我去看望葛麗卿時，對它們的認識太過短暫膚淺。那兒有座古寺。我想再去看看它。」
「你從沒告訴過我發生什麼事了。」
「是沒有。我告訴過你，但當時那不是你，而是拉格朗。那個肉體竊賊見證了我的那段小告白。他究竟為什麼想要偷這麼個東西？你看我離了題。有許多地方我也想去看看。」
「是的。」
「我這是對時間、未來以及對自然界的秘密又發生強烈的渴望。在很久以前的那個夜晚，我在巴黎被迫成為對這一切的觀察者。而現在我對當這樣的觀察者又產生熱望。我丟開幻覺。我丟開我最喜歡的謊言。你不妨說我重新造訪那一刻，並自願再生在黑暗中。出於堅定的決心，我重返黑暗！」
「哦，是的，這我明白，」他說。
「你明白嗎？若是就太好了。」
「你為什麼這麼說話？」他放低聲音慢慢說。「你很需要我了解你，就像我需要你了解我那樣？」
「你從來沒有了解過我，」我說，「噢，我這可不是指責你。在你對我的了解里有許多錯覺，所以你才可能來造訪我，和我交談，甚至留我住宿和幫助我。假如你真的了解我，你就不會這麼做。我曾試著告訴你。當我談起我的夢時，我……」
「你錯了。你因為虛榮才這麼說，」他反駁。「你喜歡把自己想像得比實際要懷。什麼夢？我不記得你曾對我談起過夢。」
我笑了。「你不記得嗎？好好想想，大衛。我夢見老虎的那個夢。我很為你擔心。現在那個夢的威脅即將實現。」
「你這是什麼意思？」
「我要對你做那事了，大衛。我要把你帶入我的行列。」
「什麼？」他的聲音由高到低。「你說什麼？」他探過頭來，想看清我臉上的表情。可是我們都背著燈光，他的肉眼沒這麼大的神力。
「我剛說過，我要對你做那事，大衛。」
「為什麼？你為什麼對我說這個？」
「因為這是事實。」我說完站起來，並用腿把椅子撥到一邊。
他瞪著我。只有這時他的身體才顯露出威脅。我看見他健美的兩臂肌肉緊張起來。他的眼睛緊盯著我。
「你怎麼對我說這個？你不能對我下手，」他說。
「我當然能。而且我要這麼做。現在就來。我一直告訴你我很邪惡。我說過我就是魔鬼。我就是你浮士德中的魔鬼，是你幻像中的那個魔鬼，是我夢中的那隻老虎！」
「不，你說的不對。」他嚶地站起來，把身後的椅子撞翻，還差點失去平衡。他向後退進房間。「你不是魔鬼，這你最清楚。別對我這樣！我不准你這樣干！」他咬緊牙關說出最後這句話。「你和我一樣長著人心。你不忍心這樣做。」
「我他媽的才不是呢，」我說完哈哈大笑，不能自已。「泰拉瑪斯卡會長大衛，」我說。嵌多布雷教祭司大衛。
他在鋪著地磚的地板上一逕地向後退，燈光把他的臉與手臂上緊繃的肌肉照得通亮。
「想抵抗我嗎？沒用。地球上沒有任何力量能阻止我這麼做。」
「那我就先死。」他窒息般地低聲說。他的臉脹得發紫。哦，這是大衛的血。
「我不會讓你死。你為什麼不把你那些巴西精靈呼喚來？你大概忘了怎麼呼喚吧？你的心思不在那上面，你集中不起意念。哼，你要那樣做，對你一點好處也沒有。」
「你不能這樣做，」他說。他在竭力使自己冷靜下來。「你不能這樣報答我。」
「呃，不過魔鬼就是這樣報答幫助過他的人！」
「萊斯特，我幫你對付過拉格朗！我幫你收復了你的身體，你發過誓要忠於我！你那時怎麼說的？」
「那是我騙你呢，大衛。我自欺欺人。這是我從這次短暫做人的經歷中學會的東西，我撒謊了。你讓我很吃驚，大衛。你生氣了，很生氣，但你並不害怕。你很像我，大衛，你和克勞蒂婭是唯一真正擁有我的力量的人。」
「克勞蒂婭，」他點點頭說。「啊，是的，克勞蒂婭。親愛的朋友，我要給你看樣東西。」他挪開一點，故意轉身把後背朝向我，讓我看清楚他這樣做並不是害怕我、想逃跑，然後慢慢走到床邊的衣櫥那兒。等他轉過身來，他手裡拿著一個小飾物盒。「這是從總部找來的。就是那個你向我描述過的小飾物盒。」
「呃，對，就是它。把它給我。」
這時我才看到他的雙手在顫抖，好像握著那個橢圓形的金制小盒很吃力。還有那些手指，他並不十分熟知他的手指，對吧？他好不容易才把它打開，並伸過來給我看。我看到了那幅微型畫像——她的臉，眼睛和金黃的頭髮。一個小女孩透過純真的面具在盯著我。或者這不是面具？
慢慢地，從我混沌一團的記憶漩渦里，隱現出我頭一次見到這小飾物盒和這條金項鏈時的情景……我走在那條泥濘黑暗的街道上，無意中來到那個瘟疫流行的棚屋區，她母親就躺在其中的一間里奄奄一息，這個凡人小女孩也已成為吸血鬼的食物，蒼白的小身體無助地在路易的懷抱里顫抖。
那時我用手指著他並使勁地嘲笑他，然後從氣味難聞的床上抄起那個女人——克勞蒂婭的母親——的屍體，在小屋裡一圈圈地與之共舞。這個小飾物盒和金項鏈當時就掛在她的脖子上閃閃發亮，幸虧當時連最大膽的小偷也不敢溜進這個小屋來偷東西，怕染上瘟疫。
我用左手把它們取下來，然後丟下這可憐的屍體。項鏈的小扣已經壞掉，我像揮舞一件戰利品似地用手舉著它在頭頂上揮舞，然後把它丟進衣袋，邁過奄奄一息的克勞蒂婭的身體，跑到街上去追趕路易。
幾個月之後，我才在無意中又從衣袋裡翻出了這件小飾物，並拿著它湊到光線下看。當初畫這幅小畫時她還是個活生生的小孩，但是黑血賦予她畫家討好她的美化成份。這就是我的克勞蒂婭。我把它藏在一個皮箱里，但後來不知何故它落入了泰拉瑪斯卡的手裡。
我現在用雙手捧著它端詳，彷佛我又回到那間陋屋。一瞬間我又回到現實，正凝視著大衛。他正對我說話，但我剛才一直沒聽，現在我才聽清楚他的話：「你真要對我動手嗎？」他問，聲音像他的雙手那樣也在顫抖。「請你看看她吧。你怎能忍心對我下毒手？」
我看看她的小臉，又看著他。
「我要做，大衛，」我說。「我對她說過我還要這樣做。現在我要對你這樣做。」
我猛地把這小飾物盒扔出房間，讓它穿過門廊、越過沙灘，落入大海。那條金項鏈在夜空里劃出一道金光，然後消失在海水的幽光里。
他以讓我吃驚的速度向牆那邊後退。「你別這樣，萊斯特。」
「老朋友，別反抗。一點用也沒用。在前頭還有漫漫長夜等著你發掘呢。」
「你別這樣！」他喊道，聲音低沉得像含在喉嚨里的吼聲。他朝我撲過來，好像他以為能撞翻我似的。他的雙手同時打在我的胸脯上。我凝然不動，他卻倒著退開，摔倒了，摔疼了不說，還氣得七竅生煙，兩眼含著哀怨的淚水盯著我。血又一下子衝上他的雙頰，臉頓時成了暗紅色。現在他才了解自己的抵抗無異於以卵擊石，便拔腿想跑。
他還沒跑到門廊，便被我從後面抓住脖子。我用手指按摩他脖子上的肉，他同時像野獸一樣拚命掙扎，想掙脫我跑掉。我把他慢慢舉起，用左手毫不費力地握住他的後腦勺，然後把牙齒咬進他年輕的脖頸上散發出香味的細皮嫩肉，並吮到第一口滋出來的鮮血。
哦，大衛，我親愛的大衛。我還從來沒有咬進過一個我如此熟悉的靈魂呢。一剎那間我被許多奇妙的景像所包圍，美麗和煦的陽光穿過紅樹大森林，高高的草在南非大草原上窩塞作響，大號獵槍發出轟嗚，大地在巨象行進的沉重腳步下顫抖。那兒就是全然的美：夏天的雨水不停地沖刷著熱帶叢林，洪水湧上木樁，漫過門廊的木板棚頂，天空雷嗚電閃——他的心臟也隨之狂跳，充滿譴責：是你背叛了我，你背叛了我，你讓我猶豫不決、自相矛盾——瀰漫著濃烈帶鹹味的血氣。
我把他向後一推；這飲血的第一口已經夠讓我受了。我看著他掙扎著跪下。他在這一刻看到了什麼？他現在清楚我的靈魂有多麼陰險、固執了吧？
「你還愛我嗎？」我問。「我還是你在這個世界上唯一的朋友嗎？」
我看著他在花磚地板上爬。他想抓住床腿使自己站起來，但眼一花又栽倒在地上。他又想掙扎著爬起來。
「哼，讓我幫你一把！」我說，我把他掀過去提起來，又把牙齒咬進剛才那幾個小傷口裡。
「看在上帝面上，住嘴吧，別再吸了。萊斯特，我求你了，住嘴吧。」
求也沒用！大衛，哦，這年輕的身體多麼美味，這雙推我的手即使在昏迷狀態中也是那麼堅定有力。我親愛的俊友，你的意志很堅強嘛。咱們現在是不是來到了熟悉的巴西？是不是在那個小房間里，他正在呼喚那些坎多布雷神靈的名字？而那些神靈會來救他嗎？
我又把他放開。他又跪在地上，然後側身倒下，眼睛發直。這第二口也夠受的了。
屋裡傳來輕微的聲響。一陣微弱的敲擊聲。
「噢，咱們還有夥伴嗎？咱們還有看不見的小朋友嗎？是的，瞧，那面鏡子在搖晃。它要掉下來了！」話音未落，它就掉在地上，摔碎了，像從鏡框里散落下無數道光。
他又掙扎著想爬起來。
「知道它們給我什麼感覺嗎，大衛？你在聽我說嗎？它們就像許多絲綢織錦在我周圍展開。那麼地脆弱。」
我看著他又跪起來。他又在地板上向前爬。接著他突然站起，向前衝去，從電腦旁抓起那本書，轉身向我扔過來。書落在我腳邊。他在蹣跚，幾乎站不住了，翻著白眼。接著，他轉過身去，跌跌撞撞跑進門廊，翻下拉杆，朝海灘跑去。
我隨後跟去，跟著搖搖晃晃的他下到白沙的坡底。我的渴勁又上來了，我知道幾秒鐘前剛喝了一口血，現在我又得喝。他跑到海邊后，站在那裡，搖晃不止，完全靠鋼鐵般的意志支撐住自己不倒下去。
我抓住他的肩膀，輕輕把他攬入我的右臂。
「不，該死的，下地獄去吧。不。」他說。他使出最後一點力氣朝我打來，用他緊握的拳頭直搗我的臉，打在我堅硬的皮膚上，把他手腕上的皮肉劃破。
我把他轉過來，看著他踢我的腿，並用那雙已經軟弱無力的手打我。我再次把口鼻逼近他的脖子，嗅著它，舔著它，然後把牙齒第三次植入他的頸項。哦……味道好極了！他原來的身體老態龍鍾，怎麼可能供我這樣一頓美餐？我感到他的手肘頂住我的臉。噢，真有勁！好，抵抗我吧，如同我抵抗梅格能那樣。你抵抗我的樣子真可愛。我喜歡你這樣。真的。
猜我這次神魂顛倒時發生了什麼？——他發出了最誠懇真切的祈求，但不是對著我們都不信仰的神只，亦不對著十字架上的耶穌或者老聖母瑪麗亞，而是對著我——「萊斯特，我的朋友。別要了我的命。別讓我死。讓我走吧。」
哼。我用手臂把他的胸膛樓得更緊。然後把他摟過來，舔他的傷口。
「大衛，你選錯朋友。」我邊小聲說，邊舔去我嘴唇上的鮮血，邊注視著他的表情。他已經半死不活。他的牙齒真白、真結實、真好看，他的嘴唇柔軟肉感。他一個勁兒地翻著白眼。他的心臟在垂死跳動，這顆年輕無瑕的凡人心臟，這顆將血液灌入我大腦的心臟，這顆當我恐懼並感到死神逼近時曾經活蹦亂跳且停止跳動過的心臟。
我把耳朵貼在他的胸膛上聽。我聽到了救護車在喬治城呼嘯而過。「別讓我死。」
我見到他在很久以前的那個夢中旅館房間里，與路易和克勞蒂婭在一起。我們是不是在魔鬼的夢中全是無規則的怪物？這顆心臟越跳越慢。這一刻即將來臨。只要我再飲一點血，朋友，你就……
我抱起他，把他扛上海灘，扛回房間。我親吻著那幾個小傷口，舔它們，用嘴唇吮它們，然後又把牙齒咬進去。他渾身猛一抽搐，發出輕輕的一聲呼喊。
「我愛你，」他喃喃道。
「是的，我也愛你。」我回答，嘴巴仍貼著他的肉。他的血再次熱烈而不可阻擋地噴進我的嘴。
他的心跳更緩慢了。他正在腦子裡回憶往事，一直回溯到搖籃期，超越音節鏗襁清晰的語言階段，彷佛正在自哼自唱一首老歌。他那沉重而溫暖的身體緊貼著我，兩條手臂無力地搭拉著，頭歪在我的左手裡，雙眼閉上了。那輕輕的哼唱也越來越弱，心跳突然變得含混、顫慄起來。
我咬破自己的舌頭，直到疼得不能忍受為止。我用自己的犬齒一下下咬破左右移動的舌頭，再把我的嘴扣在他的嘴上，迫使他張開嘴唇，讓我的血流進他的嘴裡。
時間彷佛停滯下來。毫無疑問，我自己的血味在滲進他嘴裡的同時也漏進我的嘴裡。突然，他的牙齒猛地拉住我的舌頭，咬得是那樣劇烈和有威脅，使出了他凡人下顎骨的所有力量，並貪婪地刮擦我這超自然的舌頭，吸吮我吐出的那股血，咬得是那樣狠，好像隨時能把我的舌頭咬斷。
他身上猛烈地抽搐。他的後背弓起頂著我的手臂。當我抽回舌頭，嘴裡疼得要命，舌頭火辣辣的時候，他卻貪婪地湊上來，仍閉著雙眼，主動尋求我的嘴。我咬破手腕。可愛的孩子，血來了。血來了，這次可不是幾滴，而是從我的動脈里大量湧出。當他的嘴這次扣在我的傷口上時，疼痛一直延伸到我的體內深處，並灼痛著我的心。
為了你自己，大衛。使勁喝吧。使勁。
不管他喝多久，我都不會死的。我知道這點；我以前也這麼干過，當時很害怕。現在回想起來真愚蠢可笑，剛想起來便模糊消退了，只剩下我和他靜靜地在一起。
我跪在地上，抱著他，任憑疼痛擴散到我的每一根靜脈和每一根動脈，我知道這不可避免。隨著我體內的燒灼感和疼痛愈來愈烈，我只好慢慢躺在地上，仍懷抱著他，手腕貼在他的嘴上，一隻手仍墊在他的頭下。我感到一陣頭暈眼花。我自己的心跳危險地慢下來。他一口口地吮吸著。我閉上雙眼，透過明亮的黑暗，我彷佛看見成千上萬根毛細血管被吸干，並在收縮和枯萎，宛如一張被風吹破的蜘蛛網上無數根黑黑的細絲。
我們又回到舊時期新奧爾良的那個旅館房間里。克勞蒂婭靜靜地坐在椅子上。窗外，這座小城市閃爍著零星的燈光。頭上的天空罩著濃黑的夜幕，毫無大城市的曙光行將到來的跡象。
「我對你說過我還會這麼做的。」那時我對克勞蒂婭說。
「你何必對我解釋呢？」她問。「你很清楚我從未問過你這方面的問題。我已經死去好多好多年。」
我睜開了眼睛。
我躺在屋裡冰涼的地板磚上，他卻站著，俯視著我，電燈光照亮他的臉。現在他的眼睛不再是褐色的，而是充滿著既柔和又耀眼的金光。一層不自然的色澤侵入他那光滑黝黑的皮膚，使之略微變蒼白，成為十足的金色，他的頭髮也染上了那種邪惡而華麗的色澤，所有邪性、不自然的光暈鬼氣都聚集在他周圍，並從他身上透射出來，好像發現他難以抗拒。這個高大健壯的男人現在像個天使，臉上的表情茫然而困惑。
他一言不發，我也讀不懂他的表情，我只知道他看見了這此奇迹。他環顧四周，看著那盞電燈、地上的鏡子碎片和外面的夜空。我知道他看到這一切。
他又注視著我。「你受傷了。」他嘟噥著。
我聽見他的聲音里也有那種血味！
「你受傷了嗎？」
「看在上帝面上，」我嗓音嘶啞著回答，「我受傷又關你什麼事？」
他從我身旁後退一步，睜大雙眼，彷佛每過一秒鐘他的視野都在擴大。然後他轉過身去，好像忘記了我的存在。他始終以那種受到魔法迷惑似的目光看著一切。接著，他咬牙切齒地忍著這變化帶來的劇痛，轉身向外走去，穿過小小的門廊走向大海。
我坐起來。整個房間都在閃爍。我已把他能接受的每一滴血都輸給他。饑渴使我全身癱軟，使我幾乎坐不住。我用手臂抱住膝蓋，努力支撐住虛弱的身子，坐在地板上，保持不摔倒。我舉起左手，好在光線中看見它。手背上的小靜脈都突起來，但在我的注視下它們又都癟下去。我能感到我的心臟在狂跳。雖然我饑渴難耐，但我清楚我還能再撐一陣。我並不比生病的凡人更清楚我為什麼能從病中康復。但我感到我體內的某項陰間的功能正在緊張工作，使我悄悄地恢復過來，彷佛我這優質的殺人機器必須得被清除一切故障，好繼續捕獵下去。等我終於又站起來時，已完全恢復。我給他的黑血遠超過我創造別的吸血鬼時輸出的血量。大功告成。我做對了一件事。他會非常強壯！上帝呵，他會比別的吸血鬼都強壯。
可是我得找到他。不然他會死去。我得幫他一把，哪怕他拒絕也得幫。
我發現他站在齊腰深的海水裡，渾身哆嗦，疼得直咧嘴叫喚，雖然強忍也不行。他手裡揚著那個小飾物盒，那條金項鏈繞在他握緊的手上。
我伸出手樓住他，讓他站穩。我告訴他這段適應期很快就會過去，而且一勞永逸。他點點頭。
過了一會兒，我感到他的肌肉放鬆了。我讓他跟著我走進淺水，這樣走路輕鬆一些（雖然我們都很有勁）。我們一齊沿著海灘散步。
「你就要靠吸血為生了，」我說。「你覺得你能獨立吸血么？」
他搖搖頭。
「那好，我來把你需要知道的都教會給你。不過先去那邊的瀑布洗澡。我聽見了它的聲音。你聽見了嗎？你得把身上洗乾淨。」
他點點頭，跟我走，低著頭。我仍樓著他的腰，他身上仍然不時地劇烈痙攣一下——是剛才他差點死亡的餘波。
我們來到瀑布前。他輕鬆地邁過那些巨大的岩石，脫掉長褲，赤裸裸地站在奔騰而下的洪流底下，讓水沖刷自己的臉和全身以及圓睜的眼睛，還不時抖動全身，並啤出偶然流進嘴裡的水。
我看著他沖洗。隨著時間一分分過去，我感覺自己越來越強壯。於是我向上竄入空中，俯視瀑布，再降落在懸崖邊上。我能看見他在下面，一丁點兒大，仰著頭，透過沖在臉上的水仰視著我。
「你能上來嗎？」我輕聲問他。
他點點頭。他聽見了，真好。他仰身曲膝，向上一跳。竄出瀑布，降落在傾斜的懸崖坡面上，僅在我身下幾碼處，兩手很輕鬆地抓住又濕又滑的岩石。接著，他又仰著頭三下兩下爬上來，站在我身邊。
我對他的力量打從心裡感到吃驚。不僅僅是力量，還有他的勇敢無畏。而他自己卻好像已經把它忘記，目光又移向遠方，眺望翻卷的白雲和柔和、閃著微熹的夜空。他在注視群星，然後目光轉回陸地，掃視綿延在懸崖上下的叢林。
「你能感到饑渴嗎？」我問。他點點頭，只是順便瞧我一眼，便又扭頭去看大海。
「那好，現在咱倆回到你的房間去，你穿好衣服，準備探索凡間，然後咱們就進城。」
「去那麼遠嗎？」他問。他用手指著地平線。「那邊有一條小船。」
我順著他的手指望去，見船上站著一個男人。是個殘忍無趣的傢伙。船是條走私船。那人因被喝醉的同夥丟在甲板上單獨望風而顯得很不滿。
「好吧，」我說。「咱們一塊兒去。」
「不，」他說。「我想還是我單獨去好。」
他不等我答應就一轉身，迅速而瀟洒地降落在海灘上。他像一道閃電穿過淺海區，然後一頭鑽進大浪，開始有力而飛速地划起水來。
我順著懸崖的邊緣向下走，找到一條崎嶇的小道，慢慢地順著它一直走到小屋。我看著亂七八糟的屋裡——鏡子碎了，桌子打翻了，電腦躺在地上，那本書也扔在地上。那把椅子則躺在小門廊里。
我轉身又走出來。我來到花園。月亮高高地掛在天上，我沿著石子路向上走，來到最高處的邊上，站在那兒俯瞰一條細長如白綢帶似的海灘和滾滾無聲的大海。最後我坐下，背靠一棵暗黑的大樹榦，它枝繁葉茂，像把巨傘似地蓋在我頭頂上。我把右臂擱在右腿上，又把頭埋在臂彎里。
一個小時過去了。
我聽到他回來了，迅速走上石子路，步伐快得無凡人能比。我抬頭一看。見他已洗澡換好了衣服，連頭髮都梳得整整齊齊。他喝過的血味仍沒完全消散，大概是從嘴裡散發出來的。他可不像路易那樣嬌嫩柔弱，而是比他精明強幹得多。且這個過程還沒有完成。他的死亡後遺症已經消失，我眼看著他迅速強大起來，他皮膚上發出的那層柔和的金光能使觀看者心醉神迷。
「你為什麼這麼做？」他問我。這張臉真像張面具。他又問一遍：「你為什麼這麼做？」臉上掠過一絲憤怒。
「我也不知道。」
「哼，別裝蒜。哭也沒用！你為什麼這樣做？」
「我說實話：我也不清楚。我可以給你說出種種理由，但我還是不知道為什麼。因為我想這樣做，所以就做了。我想看看這樣做之後會發生什麼，所以就……因為我想，所以就不可能不做。我回到紐奧爾良之後就確定了自己想做這事。我在等待……等待機會，但要我不做是不可能的。現在我總算做到。」
「你這個撒謊的可憐雜種！你是因為殘忍和卑鄙才這麼做的！你這麼做，是因為你和那個肉體竊賊做的那次小試驗出了差錯！其結果就是奇迹發生在我的身上，這次返老還童、這次的新生使你大為惱火，暗想：怎麼會發生這樣的事，我在那兒遭罪受難，你卻漁翁得利！」
「你也許說得對！」我說。
「本來就是這樣。還是承認了好。承認你這事做得太小人。承認你卑鄙，你無法容忍讓我穿著這個你沒有勇氣承受的身體進入未來！」
「也許是這樣。」
他逼進我，想用一隻手使勁而固執地拖住我的手把我拉起來。這當然毫無用處，他無法挪動我一絲一毫。
「你還沒有強大到玩這類遊戲，」我說。「你再不鬆手，我就一拳把你打翻。讓你夠受。讓你的自尊受不了。所以你還是把你那套可笑的凡人拳擊術收起來為好。」
他氣得扭過身去，低著頭把雙手抱在胸前不理我。我能聽見他絕望的「咻咻」喘氣聲，還幾乎能觸摸到他的羞惱。他走開了，我又把頭埋進我的臂彎。
可是我聽見他又回來了。
「為什麼？我要你回答我。我要你承認。」
「不。」我說。
他伸出手猛地抓住我的頭髮，用手指把它纏繞住，然後把我的頭猛拉起來，使我的頭皮一陣發疼。
「大衛，你真的在逼我，」我沖他吼道，同時掙脫了他的手。「你再敢碰我一下，我就把你扔到懸崖底下去。」
但當我看到他臉上痛苦不堪的樣子時，我不作聲了。
他在我面前下跪。我倆幾乎四目相對。
「這到底是為什麼，萊斯特？」他問，聲音沙啞而悲傷，使我聽了心碎。
我羞愧難當，痛苦不堪，又把頭埋在右臂彎里併合上雙眼，同時舉起左手捂住腦袋。從此，無論是他懇求我也好，大聲詛咒我也罷，還是最後悄悄離去也罷，都不能使我再抬起頭來。
天破曉前，我才起來去找他。那小屋已經收拾好了，他的手提箱擺在床上。那袖珍電腦也已合上了，那本浮士德躺在它那光滑的塑膠書匣里。但他卻不在屋裡。我找遍這家旅館也不見他的蹤影。我又理遍四周的花園和樹林，也沒找到他。
最後我只好在山上找了一個小山洞，鑽進它的深處睡覺。
訴說我的苦難又有何用？描述我內心深處的隱痛又有何用？說我知道我特別邪惡、可恥和殘忍又有何用？我很清楚我對他做下可怕的錯事。我太清楚我自己和我所乾的所有罪惡，所以我除了指望別人以同樣的罪惡回報我，不再指望這個世界會給我什麼好處。
太陽剛一下山我就醒來。我站在高高的懸崖上觀看霞光萬丈，然後下到城鎮的街道上捕獵。沒過多久就有一個賊對我下手，想搶我的錢。我把他拐進一條小巷子，在那兒津津有味地慢慢吸干他的血，路過的遊客距離我們只有幾步之遙。完了，我把他的屍體藏在巷子的深處，然後接著走我的路。
可是我的路又在哪兒呢？
我回到那個海濱旅館。他的行李還在那兒放著，但他還是不在。我又到處尋找他，竭力排除一個可怕的念頭：他已自暴自棄。可我馬上意識到，他還沒強大到敢幹這樣複雜的事。即使他真敢把自己暴露在毒日頭之下——對此我很懷疑——他也不會被完全摧毀。不過我還是焦慮重重：也許他被灼傷得十分厲害，無法自救。也許他被凡人發現。也許別的吸血鬼來過，把他擄走了。也許他會再次出現並咒罵我，這也使我很害怕。
最後我只好返回布里奇敦，在弄清他的下落之前，我不能離開這個島。
天就要破曉了，我仍滯留在島上。
第二天夜裡我還是沒有找到他。第三天夜裡也沒有。
最後，我創傷累累，心力交瘁，只能怪自己做出這種好事，悻悻回家。
春天終於回到紐奧爾良，我見到她在清澈發紫的夜空下又是遊客如織。我先趕到我的老住宅去接莫約，那個精心照看它的老太太依依不捨地同它道別。莫約顯然是想我想死啦。
隨後，我領著它來到皇家大街。
我還沒爬到後門的頂上，就知道這住宅不是空的。我停下腳步，俯視修茸一新的庭院。只見石板小徑擦洗得乾乾淨淨。小噴泉情調浪漫，雕飾有胖嘟嘟的小天使，幾個大貝殼狀的噴水口上飾有象徵豐饒的羊角石雕，噴出傘狀的清水，落入下面的水池。沿著老磚牆栽種了一排香氣四溢的暗色鮮花，角落裡的幾株香蕉樹已是枝繁葉茂，刀狀的長葉片迎風搖擺。此番景象使我邪惡自私的心靈得到凈化。
我走進屋內。后客廳總算裝修完，裡面布局優雅，擺著我精心挑選的幾把古董椅子，鋪著淡紅色厚厚的波斯地毯。我上下打量長長的走廊，目光移過金黃色和白色相間條紋的新壁紙，又移過長長的暗色地毯，最後落在站在前客廳門內的路易身上。
「別問我去哪兒了、幹了什麼，」我說。我朝他走過去，同他擦肩而過，走進前客廳。啊，漂亮得大大出乎我的意料。窗戶之間擺著一張和他以前用過的桌子一模一樣的寫字檯，還有駝峰似的銀色緞子面的大沙發和內嵌桃花心木的橢圓形餐桌。遠處的牆壁那兒還靠著一架古鋼琴。
「我知道你去哪兒，」他說，「我還知道你幹了什麼。」
「是嗎？那接著是什麼？，是沒完沒了愚蠢可笑的說教嗎？你現在就說吧。完了我好去睡覺。」我轉身面對他，好瞧瞧我這番尖刻的話有什麼效果。這時我才看見大衛站在他旁邊，穿著筆挺，是黑色天鵝絨的套裝。他把手臂抱在胸前，斜依在門框上。
兩人都看著我，兩張蒼白的臉上毫無表情。大衛膚色稍黑，個頭更高，但他倆卻顯得驚人地相似。我慢慢才領悟，路易是專門為這一刻才打扮的，穿著好像並不是從頂樓衣箱里翻出來的衣服。
是大衛先開口。
「狂歡節明天在里約熱內盧開幕，」他說，聲音顯然比他是凡人時更具誘惑力。「我覺得我們不妨去。」
我很不信任地盯著他。他的表情里好像溶入一絲兇險，眼睛也露出凶光。但他的嘴卻很溫柔，沒有絲毫惡意或殘忍，一點也不咄咄逼人。
這時路易從夢想中回到現實，並悄悄走出去回到自己的房間。我多麼熟悉那地板發出的微弱「嘎吱」聲和他的腳步聲！
我十分茫然，還感到有點窒息。我坐在長沙發上，招喚莫約過來。這狗在我面前趴下，把它的重量壓在我的腿上。
「你是說……」我問大衛，」你想讓我們一起去那兒嗎？」
「對，」他回答。」然後再去熱帶雨林。咱們去那兒好不好？深入那些原始叢林。」他放下抱著的手臂，低著頭，開始在屋裡來回慢慢地踱著大步。「你對我說過，我忘了是什麼時候了……也許是這一切發生之前，我從你腦子裡看到的一個景象吧，好像是一個凡人不知道的神廟，隱藏在叢林深處。啊，想想看，在那兒會有多少這樣的發現啊。」
他的感情多麼真摯，聲音多麼洪亮！
「你為什麼原諒我？」我問。
他停下了腳步，看著我。他體內血的存在以及它改變了他的膚色、發色和眼色的事實強烈吸引著我，使我許久不能進行正常的思維。我舉起手請他別說下去。我為什麼總也習慣不了他這種無意的誘惑？我放下手，允許他——不，是命令他——說下去。
「你早知道我會原諒你，」他說，聲調又恢復了以往的速度和沉穩。「你做這事時就清楚我會繼續愛你。我會繼續需要你。我會到處尋找你，繼續依賴著你。」
「哦，不不。我發誓當時我並不清楚這一點。」我囁嚅著。
「我走開一段時間，這是為了懲罰你。結果你就失去了耐心，真的。你是個最該死的怪物，那些比我聰明的智者這麼說你一點都不錯。你早就清楚我會回來找你。你知道我跑不掉。」
「不對，你說的我連做夢也沒夢見過。」
「別又哭了好不好。」
「我喜歡哭。我得哭。除此之外我還能怎麼辦？」
「好啦，打住吧！」
「哼，這事可真好笑，不是嗎？你以為你成了這個小團體的頭領，對不對？你以為你要開始做我的老闆了。」
「又來了不是？」
「你甚至現在連看上去也不像是咱倆中的長老，過去你也從來不是。你任憑我這美麗、不可抗拒的面孔以最簡單最愚蠢的方式欺騙你。我才是頭領。這是我的家。由我來決定是不是去里約熱內盧。」
他開始大笑。先是慢慢地，然後笑得前俯後仰。如果說他還有什麼威脅的話，那它只是表現在他表情的豐富變化上，比如說他眼中偶露凶光。但既便這樣，我也說不上這是否就是威脅。
「難道你是老大嗎？」他蔑視地問我。這個當慣權威的大衛。
「對，我是老大。這就是說，你之所以溜走……是想向我表明，你沒有我也能活。你自己也能打獵，白天你自己也能找個藏身之處。你可以不需要我。但你卻又回來了！」
「你到底要不要和我們去里約熱內盧？」
「和我們去？你是說我們嗎？」
「對。」
他走到距離長沙發最近的一張椅子那兒坐下。我漸漸看出他顯然已經完全駕馭自己的新威力。而我現在顯然已無法僅憑目測測知他到底有多強大。他這黑色的膚色使他能藏而不露。他翹起二郎腿，顯得放鬆而隨便，但他典型的大衛式尊嚴一點也沒丟。或許是他的後背始終緊貼椅背坐得筆直，或是他把手優雅地放在踝部，同時另一隻手臂瀟洒地搭在扶手上的方式，使他看上去仍是那麼尊嚴。只有那頭松曲的棕色厚發多少有收違背他的尊嚴，因為它老是掉下一繒蓋住他的額頭，使他最後不得不下意識地猛一甩頭，把它甩上去。接著他的鎮定自若傾刻就瓦解了。他臉上露出惶惑不安的神情，隨即又顯得十分沮喪。
我受不了他這樣。但我強迫自己保持沉默。
「當時我真想恨你，」他坦白道，話音落下的同時眼睛卻越睜越大。「但我無法那樣，就這麼簡單。」這時他的臉上又現出威脅的神情，那種可怕的超自然憤怒從他眼裡射出。隨後這張臉才顯出痛苦、哀傷的表情。
「為什麼不呢？」
「別開我玩笑。」
「我從不跟你鬧著玩！我從不說玩笑話。你怎麼會不仇恨我呢？」
「假如我恨你，我就犯下了你所犯的同樣錯誤，」他揚起眉毛說。「你難道還看不見你做了什麼傻事嗎？你把這黑色禮物給我，但卻沒教會我投降。你把你所有的本領和威力都給我，但卻沒有要求我在道德上向你甘拜下風。你接受我的決定，並把我禁不住想要的東西給予我。」
我無話可說。這全是事實，可又是我所聽到的最該詛咒的謊言。「原來強暴和兇殺成為我們通向榮光的途徑！我可不要信服。它太骯髒了。我們都遭天譴，現在你也不例外。這就是我對你乾的事。」我終於說道。
他忍受著，好像在挨一連串輕輕的耳光，只是稍微畏縮了一下，便又將目光盯住我。「你用了兩百年時間來學會你想要掌握的東西，」他說。「而我剛從恍惚中清醒過來並見你躺在地板上，就掌握了一切。你當時在我看來就像是一個空殼。我知道你把這事做得太過火。我當時對你充滿了恐懼。而且我透過這雙新眼睛來看你。」
「我明白。」
「你知道我當時怎麼想嗎？我以為你已找到了一種死去的方法，你把你身上的每一滴血都給我，而現在你自己卻當著我的面慢慢死去。我知道我愛你。我清楚我已寬恕你。隨著我的每一次呼吸，以及用新眼光每一次看我面前的每一種新顏色或新形狀，我都清楚我很需要你剛賦予我的東西——新視覺，新生命，這些讓我們每一位都覺得妙不可言！可是當時我又不能承認它。所以我只好詛咒你，暫時地抵抗你。可是這些到底只是暫時的。」
「你比我聰明多了。」我輕聲說。
「嗯，當然啦，你還指望我怎樣？」
我微笑了，仰靠在沙發背上。
「啊，這就是所謂黑色伎倆，」我輕輕說。「那些老前輩給它取這麼個名字可真恰當。我心想這個伎倆是否也用到我身上。因為現在就有個吸血鬼和我坐在一起，一個威力極大的嗜血者，我的孩子，而那種老式的傷感對他又有什麼用呢？」
我看著他，再次感到淚水奪眶而出。它們總是伴著我。
他皺起了眉頭，嘴唇略微張開。現在看來我真的給他當頭一棒。但他沒說什麼。他似乎很困惑，接著搖了搖頭，好像無法回答。
我看出他現在的表現與其說是脆弱，不如說是對我同情和明顯地關心我。
他突然離開椅子，在我面前跪下，把雙手搭在我的肩上，全然不顧正用冷漠目光盯著他的忠實夥伴莫約。他知不知道，我在昏迷時夢見克勞蒂婭，她就是像這樣接受我的跪拜？
「你還是那樣，」他搖著頭說。「一點沒變。」
「像哪樣？」
「哦，以前你每次來找我，你都使我感動，喚起我強烈的自衛本能。你令我感到愛欲。現在這點沒變，只是你顯得更加失落和需要我。我打算帶著你前進，這點我看得很清楚。我是你和未來溝通的途徑。你只有透過我才能看清未來。
「你也一點沒變。絕對清純無邪。一個飲血的傻瓜。」我想把他搭在我肩上的手拂走，但沒成功。「之後你會遇到大麻煩，不信就等著瞧。」
「呵，這可真刺激。來吧，咱們一定要去里約熱內盧。一定不能錯過這次狂歡節的任何活動。雖然以後可以再去……每次都去……但這次也不能錯過。」
我靜靜地坐著，一直注視著他，直至他又顯得焦慮。他壓在我肩膀上的手指已經相當有勁。是呵，我把他的每一個步驟都創造得很好。
「你怎麼啦？」他怯生生地問。「你在為我而傷心嗎？」
「也許有點吧。正如你說的那樣，我在了解自己的需要上不如你聰明。不過我想我正在試著把這一時刻牢記心間。我要把它永遠記住——記住在出現麻煩之前，你現在同我在一起的樣子和舉止。」
他站起來，毫不費力地猛地把我也拉起來。看我很吃驚，他臉上露出勝利的微笑。
「呃，這次小小的爭鬥要有重大意義了，」我說。
「是呵，等咱倆在里約熱內盧的街道上跳舞時，你可以和我打架。」
他招呼我隨他同去。我雖不知道下一步做什麼、我們如何去，但我還是很興奮，再說我真的不在乎那些細節。
當然也得勸路易去，但我們會聯合起來對付他，不管他多麼謹慎，也得引誘他同去。
我剛要跟著他走出房間，一樣東西吸引了我的注意，它放在路易的老書桌上。
是克勞蒂婭的飾物盒，上面纏著那條金項鏈，細密的小金環反射著燈光，橢圓形的小盒打開著，並靠在墨水瓶上，裡面的小畫像似乎正在凝視著我。我伸手拾起這個小飾物盒，把它湊到眼前細細看那張畫像。這才悲傷地意識到，她已不再是我回憶的真正對象。她已成為那些我在譫妄狀態下的夢幻。她成為那所叢林醫院中的幻象，站在喬治城日頭下的一個身影，穿過巴黎聖母院教堂陰影的一個幽靈。她活著的時候就從來不是我的良和！我的良知不是克勞蒂婭，不是我那冷酷無情的克勞蒂婭。這真是黃梁一夢！一場夢而已。我看著地的畫像，嘴角不禁漾起一絲苦澀的慘笑，眼淚又差點流出來。只因為我認識到我已經譴責過她，我對她的譴責絲毫沒有改變。完全不變的東西才是真實的。曾經有過獲得拯救的機會，但被我拒絕了。我捧著這個小盒，想對她說點什麼，我想對她曾經有過的存在說點什麼，對我自己的弱點說點什麼，對我自己曾一再獲得成功的貪婪邪惡本性說點什麼。只因為我贏過。我又贏了。是的，我太想說點什麼了！但願我說的充滿詩意、寓意深刻，並且能贖出我的邪惡和貪婪的心靈。只為了我要去里約熱內盧（是吧？），和大衛和路易一起去，並迎接一個新時代的開端……
是的，說點什麼吧——為了對天堂的愛，為了對克勞蒂婭的愛而說點什麼，以便使天堂化為黑暗，並揭露我愛她的本質！親愛的上帝，讓我揭穿這種愛並暴露它恐怖的實質吧。
但我做不到。
真的，現在還有什麼可說的呢？
這個故事已經講完了。
萊斯特-德-萊恩康特
一九九一年於新奧爾良