第十章 南征隱士

他們在山谷里騎馬馳騁了幾個鐘頭之後，山谷豁然開闊，他們看得見前邊的景物了。他們沿著它一路走過來的那條河流，在這兒跟一條更寬闊的洶湧大河相匯合，大河從他們的左邊流向右邊，往東奔騰而去。這新的大河後面，綿亘著一個美麗宜人的國度，山丘逐漸增高，山脊外還有山脊，直連接到北方群山。右邊有幾個塔狀尖岩，其中兩三個的突出部分還積著雪。左邊是松樹密布的山坡，顰眉蹙額的峭壁，狹窄的山谷，蔚藍的山峰，一直伸展到極目可見之處。他們再也認不出皮爾峰了。在筆直的正前方，山脈凹了下去，形成一個林木森然的馬鞍，這地方必定是由阿欽蘭進入納尼亞的關隘。

「布羅——嗬嗬，北方，綠色的北方。」布里嘶嗚道。阿拉維斯和沙斯塔的眼睛都是在南方培養起來的，所以低矮小山顯得比他們生平所想像的任何東西都更加蒼翠、更加鮮嫩了。當他們嘩啦嘩啦走到兩條河的交匯處時，他們來勁了。

向東流去的大河是從西端的高山上傾瀉而下的，奔騰得太快，被湍灘打斷之處太多，他們不敢游過去，在岸上來來回回幾番焦急地尋找，終於找到一個淺淺的可以涉水而過的地方。嘩啦嘩啦的水聲，沖在馬蹄茸毛上的旋渦，清涼、動蕩的空氣，飛來飛去的蜻蜓，都使沙斯塔心裡充滿了新奇的激動之情。

「朋友們，咱們進入阿欽蘭了！」布里濺潑著水、搖搖晃晃爬上北岸時，自豪地說道，」我想我們剛才渡過的河流叫做旋箭河。」

「我希望我們及時趕到了。」赫溫喃喃說道。

於是他們開始攀登而上，走得很慢，曲曲折折，因為小山很陡。這是空曠的、公園似的鄉野，看不見道路和房子。疏疏朗朗的樹木到處都是，可總是沒有密集到蔚然成林的。沙斯塔一向住在一個幾乎沒有樹木的草原上，從未看見過這麼多的樹，這麼多各種各樣的樹，如果你也在那兒，你就可能知道(他可不知道)，他正瞧見橡樹、山毛棒、白樺、花楸、栗子樹哩。他們前進時，野兔向四面八方亂竄，不久他們又看見一大群黃棕色黃占鹿從林木之間逃逸而去。

「這真是美麗極了！」阿拉維斯說。

走到第一個山脊上，沙斯塔在馬鞍上轉過身來回頭望去，塔什班城已經無影無蹤了；茫茫大沙漠一直綿延到天邊上，惟一隔斷沙漠的，就是剛才他們走過來的那狹狹的一道蒼翠裂痕而已。

「喂！」他突然說道，」那是什麼呀?」

「什麼?」布里說道，它轉過身來瞧瞧。赫溫和阿拉維斯同樣轉過身來。

「那個，」沙斯塔用手指點著，說道，」它看上去像一團煙。是一場大火嗎?」

「據我看來，是沙暴。」布里說。

「風不大，揚不起沙暴。」阿拉維斯說。

「啊！」赫溫叫道，」瞧！其中有東西在閃閃發光。瞧！是鋼盔——盔甲。而且它在運動向這邊運動。」

「塔什神啊！」阿拉維斯說道，」這是軍隊。這是拉巴達什。」

「當然是拉巴達什的軍隊，」赫溫說，」這正是我所擔心的事。快！我們必須比軍隊先趕到安瓦德。」赫溫二話不說，轉過身來，開始向北馳騁。布里晃晃腦袋，同樣向北賓士而去。

「趕上來吧，布里，趕上來吧。」阿拉維斯回頭叫喚道。

對馬兒來說，這是一場極度緊張的競賽。它們到每個山脊的頂上時，總是發現前面還有山谷或山脊，雖然它們知道自己走的是大致正確的方向，卻不知道離安瓦德還有多遠。沙斯塔在第二個山脊上回頭望去，現在看到的不是從大沙漠里冒起來的一股塵煙，而是一團黑魁魁的東西，倒有點兒像螞蟻，正在叫做」盤旋的箭」的河岸上蠕動。毫無疑問，他們是在尋找可以涉水而過的地方。

「他們到河邊上了！」他瘋狂地叫喊道。

「快！快！」阿拉維斯大聲喊道，」如果我們不是及時趕到安瓦德，我們就等於壓根兒沒有來。快跑，布里，快跑。記住了，你是戰馬啊。」

沙斯塔能做的，只有克制自己，不要叫出類似的指示，他心裡想」這可憐的傢伙已經把它所有的力氣都使出來了。」但他沒有說出口來。而這兩匹馬兒，如果不是竭盡全力，也都自以為竭盡全力了——這兩者可不是一回事。布里已經追上赫溫，它們並駕齊驅地隆隆馳過草根土。看來赫溫不可能這樣堅持多久了。

就在這關鍵時刻，大家的感覺都被背後的吼聲完全改變了。這不是他們意料中的聲音——馬蹄嘚嘚聲和盔甲丁當聲，或者還夾雜著卡樂門人挑戰的吶喊聲。然而沙斯塔立刻聽出來這是什麼聲音了。他們在月明之夜第一次遇見阿拉維斯和赫溫時，聽到的是同樣的咆哮聲。布里也立刻明白了。它的眼睛發亮，它的兩個耳往後平貼在腦袋上。布里這時才發現，它並未確確實實地盡最大的力量快跑——跑得並不太快。現在可真的使足勁兒飛跑了。不出幾秒鐘，它就超過赫溫好多了。

「真是不順利，」沙斯塔心中想道，」我還認為這兒比較安全、遠離獅子哩！」

他轉過頭去瞧瞧。一切看得分明極了。一頭黃褐色的大型動物，軀體低垂及地，正尾隨在他們的後面，彷彿一隻陌生的狗闖進花園時，一隻貓飛跑過草地要躥到樹上去的模樣。眨眼之間，那動物愈逼愈近了。

他向前看看，瞧到了他沒注意甚至沒想到的事情。他們前進的道路被一道十英尺高的平整的綠色牆垣擋住了。牆垣的中間有個大門，洞開著。門裡站著一個身材高大的人，赤腳穿一件秋葉色長袍，身子斜靠在一根筆直的手杖上。他的鬍鬚很長，幾乎下垂到膝頭。

沙斯塔一眼便看到了這一切，他重新回過頭去望。獅子現在幾乎要抓住赫溫了。獅子正在向赫溫的後腿撲呀撲的，此刻赫溫汗跡斑斑、兩眼圓睜的臉上已經露出絕望的神色。

「停步，」沙斯塔在布里的耳朵邊大聲叫嚷，」必須回去。必須救命去！」

布里事後老是說它從來沒有聽到這話，或是從來沒有聽懂這話；一般說來，它是匹十分忠實的馬兒，我們必須相信它的話。

沙斯塔從馬鐙里抽出兩隻腳，猶豫了可怕的百分之一秒鐘，便從左邊跳下馬來。他受了重傷，幾乎閃了腰，但他還沒弄明白受了什麼傷，便蹣跚著走回去拯救阿拉維斯了。他生平從未做過類似的事，現在也不知道他為什麼要這樣做。

世界上最最可怕的聲音，一匹馬兒的哀鳴，從赫溫的嘴裡迸發出來了。阿拉維斯正俯下身來伏在赫溫的脖子上，似乎企圖拔出刀來。如今她們三個——阿拉維斯、赫溫和獅子，幾乎就在沙斯塔的頭頂之上。她們尚未靠近他，那獅子便用後腿站了起來(它軀體之巨大，你簡直沒法兒相信)，伸出前腿的右爪，猛撲阿拉維斯。沙斯塔看得見那伸開來的所有爪子。阿拉維斯尖聲叫喊，在馬鞍上搖搖晃晃。獅子在扯她的肩膀。沙斯塔驚惶得半瘋半癲，設法向那野獸撲過去。他沒有武器，連一根木棒或一塊石頭也沒有。他傻瓜似的向獅子大喊，彷彿人們沖狗兒叫喊一樣。」回家去！回家去！」在一秒鐘不到的時間裡，他瞪眼望著那張得大大的、兇猛的獅子嘴巴。接著，卻使他詫異之至，那仍舊用後腿站著的獅子，突然克制自己，變得俯首貼地了，它隨即抬起身子，迅速跑掉了。

沙斯塔一時間還認為獅子不是真的跑掉了。他轉過身來，向那綠色牆垣跑去，現在他是第一次記起他見過那牆垣。赫溫，腳步蹣跚，快要昏過去了，剛進入大門；阿拉維斯仍舊坐在馬鞍子上，但她的背上全是血。

「進來吧，我的女兒，進來吧。」穿袍子的長須老人說道。當沙斯塔上氣不接下氣地向他跑去時，他又說」進來吧，我的兒子。」沙斯塔聽見他背後大門關上了，長須陌生人已經在幫助阿拉維斯下馬。

他們是在一個寬大的圓形圍場里，四周有一道草皮疊成的綠色高牆保護。他們的面前是一濁十分平靜的池水，水面幾乎同地面齊平。池水的另一頭，生長著沙斯塔從未見過的、最大最美麗的樹木，枝繁葉茂，遮蔽著池水。池塘後面是一間低矮的小石頭房子，茅草屋頂又厚又陳舊。還傳來咩咩的羊鳴聲，有些山羊在圍場遠遠的一邊。平坦的地面上鋪滿了鮮美的青草。

「你是——」沙斯塔氣喘吁吁地問道，」你是阿欽蘭的倫恩國王嗎？」

老人搖搖頭。」不，」他答道，聲音輕輕的，」我是南征隱士。聽著，我的兒子，別浪費時間打聽了，照我的話辦吧。這位小姐受傷了。你們的馬筋疲力盡了。拉巴達什此刻在旋箭河上已經找到了可以涉水而過的地點。如果你現在就飛跑而去，一刻也不休息，你將仍舊來得及向倫恩國王報警。」

沙斯塔聽到這話心涼了半截，因為他覺得他的力氣已經用盡了，一點也不剩了。他內心苦惱，覺得對他的要求似乎太冷酷、太不公平了。他還沒有懂得如果你做了一樁好事情，給你的報酬往往是叫你去干另一樁更艱難更高尚的事情。但沙斯塔只是大聲問道:+

「國王在哪兒？」

隱士轉過身去，用他的手杖一指。」瞧，」他說，」還有一個門，正對著你們進來的這個大門。打開那個門，筆直往前走去。始終筆直往前走去，經過平坦的或是陡峭的地方，經過乾燥或潮濕的地方。我憑我的法術推算得出你筆直往前走去，就會找到倫恩國王。可是你要飛跑，飛跑，始終飛跑。」

沙斯塔點點頭，向北邊的那個門跑去，在門外消失了。

隱士一直用左臂支撐著阿拉維斯，這時他就半攙半拉地把她送進了石屋。好久以後，他又從石屋裡出來了。

「哦，夥計們，」他對馬兒說道，」現在輪到你們了。」

也不等它們回答——事實上它們已疲乏得話都說不出來了——他就從它們身上卸下馬勒和馬鞍，用力按摩兩匹

馬兒的全身，即使是國王御廄里的侍從也不會按摩得那麼好。

「聽著，夥計們，」他說，」把這一切都忘了吧，寬寬心吧。這兒是水，那兒是青草。等我給我其他的夥計們——山羊們——擠過奶，你們就有熱飼料可吃了。」

「先生，」赫溫說道，它終於緩過氣來了，」泰克希娜生命不危險吧?獅子殺了她嗎?「

「我憑我的法術知道許多當前的事情，」隱士微微一笑，答道，」對於未來的事情，我還無從知道。今夜太陽落山時整個世界上任何男子、婦女或牲口是否會活下去，我可不知道。但是，你要抱有希望。小姐可能壽很長，可以終其天年。」

阿拉維斯蘇醒過來時，發覺她正俯卧在一張特別柔軟的床上，房間內什麼陳設也沒有，石頭牆也是未經雕琢的、粗糙的。她不明白為什麼安排她俯卧；但當她要想翻身而感覺到整個背部灼熱發燙、十分疼痛時，她記起來了，明白了非得俯卧不可的緣故。她不明白這床是用什麼舒適而有彈性的材料做的，因為這床是用石南荒原草(最好的墊褥)做成的，而她從未見過或聽說過這種草。

門打開了，隱士進來了，手裡拿著一隻大木碗。小心翼翼地把碗放下后，他來到床邊，問道:

「我的女兒，你自己覺得怎樣？」

「父親，我的背上很痛，」阿拉維斯說道，」但沒有其他的毛病。」

他跪在床邊，把手按在她的額上，還給她號脈。

「沒有發燒，」他說，」你就會痊癒的。事實上，明兒個你就該起床了。但是現在要喝這個。」

他拿起木碗，送到她的唇邊。她喝下去時不由得做了個鬼臉，因為羊奶還沒有喝慣時總是叫人害怕的。她很口渴，設法把那碗羊奶都喝下去了，喝完時，覺得好多了。

「聽著，女兒，你想睡時不妨睡睡，」隱士說道，」因為你的傷口洗過了，敷了葯，包裹好了，傷口雖然疼痛，可不比鞭打后的傷痕嚴重。這必定是一頭十分奇怪的獅子，它並沒有用牙齒咬到你的肉里，把你從馬鞍子上叼下來，只是用爪子在你背上撓了一下。十道傷痕，痛，可是不深，不危險。」

「嗨！」阿拉維斯說，」我運氣好！」

「女兒啊，」隱士說道，」我在這個世界上活了一百零九個春秋了，可從來不曾碰到過什麼類似運氣的東西。在這一切里，有些東西我不理解，但如果我們確實需要弄明白的話，你不妨深信不疑，我們一定會弄明白的。」

「拉巴達什和他的二百人馬情況怎麼樣了呢?」阿拉維斯問道。

「他們不會走這條路，我想。」隱士說，」此刻他們必定已經找到一個可以涉水而過的地方，遠在我們的東邊兒。他們將試圖從那兒直奔安瓦德。」

「可憐的沙斯塔！」阿拉維斯說道，」他得跑很遠的路吧?他會先到達安瓦德嗎?」

「大有希望。」老人說道。

阿拉維斯重新躺下(這回是側卧了)，她說」我睡了好長時間嗎?天色好像在暗下來了。」

隱士從那惟一的窗子——朝北的窗子——望出去。」這不是夜間的黑暗，」他立刻說道，」雲霾是從暴風雨峰洶湧而下的，我們這些個地方的惡劣天氣都是從那兒發端的。今夜將有濃重的大霧了。」

第二天，除了背上疼痛外，阿拉維斯覺得身體很好，所以，早餐(吃的是粥和奶油)以後，隱士說她可以起床了。當然啰，她立刻就去和兩匹馬兒說話。天氣轉晴，整個圍場像只蒼翠的巨大杯子，裡面盛滿了陽光。這是個十分安寧的地方，寂寞而又寧靜。

赫溫立刻小跑著過來，給了她一個馬兒的接吻。

互相問候過健康和睡得好不好后，阿拉維斯說道」可布里在哪兒呢?」

「在那一邊。」赫溫說，用它的鼻子指點著圓圓另一邊，」我希望你來跟它說說話；它有點兒鬧情緒，我沒法從它嘴裡擠出一言半語來。」

她們慢步走過去，發現布裡面壁躺著，雖然它明明聽見她們來了，卻根本不回過頭來或說句話兒。

「早晨好，布里，」阿拉維斯說，」今天早晨你身體可好?」

布里喃喃而語，可誰也聽不清楚。

「隱士說，沙斯塔可能及時趕到了國王倫恩那兒，」阿拉維斯繼續說道，」所以，看來咱們的一切困難都解決了。終於要到納尼亞去了，布里！」

「我將永遠見不到納尼亞了。」布里用低沉的聲音說道。

「你身體不好嗎，我親愛的布里？\-阿拉維斯說。

布里終於轉過身來，它一臉哀痛的神色，只有馬兒才能這樣。

「我要回卡樂門去。」它說。

「什麼?」阿拉維斯說道，」回去做奴隸嗎?」

「是的，」布里說，」我只配做奴隸。我有何面目去見納尼亞的自由的馬兒啊?我，丟下一匹母馬，一個女孩，一個男孩，讓他們去被獅子吃掉，自己卻為了活命，使出渾身力氣逃跑了！」

「我們大家都是拚命飛跑的啊。」赫溫說。

「沙斯塔沒有逃跑！」布里噴著鼻息，」至少他是按照正確的方向飛跑的他跑回去了。這是最使我感到羞愧的了。我，自稱是一匹戰馬，誇口身經百戰，卻被一個乳臭小兒比下去了——一個孩子，不過是一頭駒子，生平從沒有拿過劍，也沒有受過任何良好的教育或見過任何典範？」

「我明白，」阿拉維斯說，」我有同樣的感想。沙斯塔是了不得的。我同你一樣的糟糕，布里。自從你們遇到我們以來，我一直怠慢他，瞧不起他，如今他可一變而為我們之中最出色的人了。但我認為。還是待下來表示歉意，要比回到卡樂門去好得多。」

「這辦法對你是挺好的，」布里說，」你沒有給自己丟臉。

「我卻把什麼都丟光了。」

「我的好馬兒，」隱士說道，大家沒有察覺他的悄悄到來，因為他的光腳板踏在清香的沾露青草上是沒有什麼聲音的，」我的好馬兒，你除了自命不凡，沒有丟失什麼東西。不，不，我的老夥計。別對我把耳朵向後貼去，也別抖動你的崇毛。如果你確實像你一分鐘以前所說的那樣謙虛，那麼你就應該聽聽理智的聲音。你一直生活在可憐的啞巴馬兒中間，便自以為是了不得的馬兒；其實不然。當然，你比它們要勇敢、聰明些。你是不由自主地成了比它們高明的馬兒的。但這種情況不能引伸為你將在納尼亞成為什麼特別出類拔萃的馬兒。然而，只要你認識到你並不是出類拔萃的，那麼，總的看來，你就基本上屬於一種挺不錯的馬兒。現在，如果你和我的另一位四足老夥計願意繞到廚房門口去，我們就將瞧瞧另外半份飼料了。」