十六、阿西與高姆
那天，阿西發現自己又落入天盜高姆的陷阱時，有那麼一會兒曾經絕望過。但是，看久了，那個蒙面的天盜頭兒越來越不象高姆。等到蒙面人帶領他的手下，把隨後追來的達克他們也一網打盡的時候，阿西就認定了：這個人絕不是高姆。
天盜們押著阿西他們三個，和達克一夥，走在廢城迷宮一樣的街道上。將要進入一座破舊的大廈時，阿西忍不住開口了，他沖那個蒙面人問道：喂！你、你到底是不是高姆？
蒙面人回過頭來，發出低沉沙啞的聲音：小孩子，你也聽說過我的名聲嗎？他的嗓音古怪，讓人覺得又可笑又可怕。
阿西脫口而出：怪啦！你真是高姆！
那個高姆一直用閃閃發光的眼睛看著他。
阿西說：難道有兩個高姆嗎？
誰說的？我是獨一份兒！
阿西看看杜賓和沙哈，對他倆說：這不是漢瑪爾。他們倆都表示同意。
高姆抓著阿西的肩膀，問：到底怎麼回事？啊，算了，今天晚上我再找你說。
他們三人被關進一間大屋子，裡面倒還整潔，看來經常有人打掃。不一會兒，一個天盜送進了食物和水。
待遇挺好啊。杜賓邊吃邊說，起碼比漢瑪爾的秘密監獄好。他問沙哈，你們的頭兒到底是個啥人哪？他是不是真的叫高姆？你看今天招待咱們的這個，人家也叫高姆。怎麼回事兒？
沙哈可憐巴巴地說：我也不知道呀。
阿西問：你是怎麼跟漢瑪爾攪到一起的呢？
沙哈說：我們這些人，原來都是小股的天盜、或者各個天城上的竊賊，被漢瑪爾招募的。只有達克從開始就一直跟著漢瑪爾。我早先是自己干點兒坑蒙拐騙的小勾當，混口飯吃。誰知道怎麼被他們看中了，連哄帶嚇的，就入了伙。
杜賓嘆氣說：唉！你這個糊塗蟲，你真是白長了個大腦袋！
沙哈似乎也很後悔，被罵之後沒有反駁，只是默默地垂下了頭。
阿西自語道：那就是說，漢瑪爾假冒了高姆的名字！
對呀。杜賓說，他犯的罪，都安在高姆頭上。他打的好算盤哪！
你剛剛被漢瑪爾抓起來的時候，他可能還沒冒充高姆。因為你說過：六年前在傳聞中的高姆並不是那麼壞，只是個專門愛搶劫圖書館的怪盜。阿西琢磨著說。
沙哈不甘寂寞搶嘴道：對，對！據我分析，今天抓咱們的這個，就是愛搶圖書館的真正的高姆！
不用你分析，誰都知道。杜賓扁著嘴說。
阿西一拍手：那就好啦！知道了有人冒自己的名字幹壞事，高姆肯定要大發雷霆。我們拉他一起去打漢瑪爾！
好主意！另外兩人同時說，沙哈還加上一句，而且，據我分析，這還是現在唯一可行的主意。
阿西立刻跑到門邊，使勁拍打，叫道：高姆！高姆！我現在就要跟你說話！
門開了，外面站著幾個帶刀的彪形大漢。阿西用熟練的天城話說：我要見高姆。
大漢們中間有一個象是小頭目的，態度生硬地說：高姆已經說了晚上再找你。他說過的話不會改的。
阿西說：我有重要的事呀。現在就要見他！
再重要的事也不行。高姆先生正在做實驗。大漢面無表情地說。
做實驗！阿西呆了一下。專搶圖書館的天盜果然有點怪門道。他喃喃地說：做什麼鬼實驗哪。我的事兒是火燒眉毛啦。
大漢說：高姆吩咐了，對你們三個要禮貌點。不然的話我才懶得搭理你。別忘了你是俘虜，再嘰嘰喳喳的，我可就不客氣了。
說完，他把門又關死了。
阿西氣得直磨牙。杜賓卻往乾乾淨淨的地板上一躺：急也沒用啦。睡覺吧，等到晚上再說。對這一點，沙哈舉雙手贊成，他也躺下了。阿西看著他倆，自己卻怎麼也坐不住，更別說躺了。他象上滿了弦一樣，在屋裡繞圈兒走著。
杜賓半睡半醒地說；好，好。吃了飯是該運動一下，免得消化不良。沙哈已經打起呼嚕來了。
後來，又有人給他們送了午飯。杜賓建議飯後睡個午覺，沙哈同意。阿西沒理會他倆，繼續運動。從小窗口往外看天。
好容易看著天黑下來了。阿西又拍起門來，邊拍邊叫：晚上到啦！我要見高姆！
門開了，一個打扮得整整齊齊的天盜提著個盒子進來：你們的晚飯。
阿西說：誰稀罕你們的飯哪！高姆說話算不算數？現在天可黑啦。
那個人裝模作樣地鞠了半個躬，用顯然是剛學來的文雅措詞說：高姆先生請你到頂樓跟他一起用餐。如果你方便的話
還酸哪！阿西從他身邊擠了過去，什麼方不方便的，快走啊！
請允許我為你引路那個人一溜小跑走在阿西前面，把他帶上頂樓。
上面是個乾淨、漂亮的露天平台，四邊種著花草，幾盞燈從高高的桿頂灑下柔和的光線。真沒想到，在廢棄的舊城裡還有這麼個地方。
高姆獨自坐在一張桌邊，桌上擺好了晚餐。他正拿著一瓶深紅色的液體自斟自飲。看見阿西，他招招手叫他過去，又揮手讓引路的人退下。
阿西遲疑了一下，走過去坐在一張椅子上。高姆用一隻杯子倒滿了瓶中的紅色液體，遞給他。阿西看看高姆，那天盜頭兒左手把蒙面黑巾掀開一點，右手拿起自己的杯子送到嘴邊。阿西學著他的樣子喝了一口，他嘗到一種又甜又酸又辣的味道，被嗆得咳了起來。
高姆哈哈地笑著：小孩子！
阿西被他如此輕視，一發狠，把杯中的東西全吞下去。
高姆笑著說：咦？還有點厲害嘛。
這、這是什麼玩意兒？阿西嗆得邊吸氣邊問。
高姆得意地說：奢侈品。從一個富商的地窖里搞來的。再來一杯吧！
阿西絕望地看著高姆往杯子里倒那奢侈品。
高姆開始進入正題了。他緩慢地說：前一陣，有人跟我說：我已經是天空世界的頭號通緝犯，賞格最高，而且聯合政府早已判了我死刑。這真奇怪。我雖然干過一些不大光彩的勾當，可還不至於這麼招人恨哪。今天上午聽見你的那句話，我有點明白了：你是不是見過另一個高姆？
阿西說：是！那個人叫漢瑪爾，是賈都爾城的市長。他假冒你的名字幹了不少壞事兒。
市長當天盜？高姆頗有興趣地說，這個人肯定是極其富於想象力的。
阿西急切地說：我知道他在哪兒。咱們去抓他！
為什麼？高姆不解地問。
你不想給自己洗清冤枉嗎？阿西說，他冒你的名字在幹壞事呀！
高姆懶洋洋地向後一靠：隨便他去幹什麼吧，我本來就是不清不白的。那個漢瑪爾，他願意冒誰的名都可以。我不在乎。
阿西見高姆在椅子上來回搖晃著，似乎有點頭暈的樣子。奇怪的是，他自己也感到暈暈呼呼的了。那奢侈品倒底是什麼玩意兒呀？
高姆說：我只不過是奇怪，象我這麼一個不起眼的天盜，怎麼會讓天空世界又恨又怕的？現在明白啦。謝謝你，小夥計。
他們判你死刑呀！阿西說，其實漢瑪爾才該判死刑，你就願意替他頂罪嗎？
在這以前，我早被判過死刑了。高姆含糊不清地說，一次是我父母判的，另一次是我的朋友們
阿西呆住了，他以為高姆在說胡話。顯然，高姆現在有點兒精神恍惚。不過，阿西也懷疑自己沒聽清楚，因為他覺得眼前的燈光都變得象霧一樣，整個人要飄起來了。這種狀態肯定不正常準是那杯奢侈品鬧的。
高姆湊近了，嘴裡噴出一股奢侈品的氣味，說：喂！夥計！你怎麼來這兒的？那些人為什麼要追你？
阿西說：他們就是漢瑪爾手下的人，他們追我是因為唉，從頭講吧！我是個海城人
海城人！高姆大叫一聲站起來，偏偏倒倒地扶著桌子，沒騙我？讓老高姆瞧瞧啊，可憐的高姆，老夥計，你又見了世面啦。一個海城人！你有鰓嗎？
阿西生氣地打開他的手：我是跟你一樣的人類！我們只不過是住在海上。以前我也以為天城人長得象鳥呢！
高姆笑了：對！對！咱們長得一樣。我向你道歉。不過我剛才絲毫沒有輕視你的意思。我是抱著研究的目的才問你的。看來書上說的也不一定對。
阿西說：什麼不一定對？簡直就是胡、胡、胡他不知怎麼結巴起來。
胡說八道！高姆搶著接道，他哈哈大笑，拍著阿西的肩膀，夥計，咱倆挺說得來。你接著講！
阿西眼前冒出五顏六色的光環，他覺得全身暖洋洋的，一顆心就象飄在雲里一樣。很多悶在心底的事兒，都象長了翅膀似的自己往外飛。對面的高姆越來越不象強盜了，變成了一位知心的朋友。阿西迫不及待地要把心裡話說給他聽。
等等！等等高姆又灌下去一杯奢侈品，好，你說吧。你講完了我就講。
阿西就從他如何偷偷出海開始，講到大風暴，講到認識了蒙哥他們，講到被漢瑪爾追捕高姆是個好聽眾，一語不發地看著阿西。
終於講完了。高姆激動地問：探險家西穆乾的手稿！是真的？古代聖殿！真的？
阿西點點頭：沒錯！騙你我就是小烏龜！
好哇。老高姆也要加一手進去啦！高姆沙啞著嗓子喊道，來人！準備船隊！立刻出發！
幾個老天盜急急忙忙跑上來。高姆大聲說：備好五十艘最快的船，裝滿食水！咱們馬上就走！
五十艘船？一個老天盜說，高姆，那要準備一整夜哪。
那就連夜準備，明天一早出發！
老天盜們跑下去傳令了。
高姆坐下，說：啊，我今天喝得有點兒多。是嗎？
阿西說：你講講自己吧。為什麼喜歡搶圖書館？你剛才說，被判過了兩次死刑，又是怎麼回事？
高姆暈呼呼地把臉貼近，說：阿西，你說同學都看不起你，是吧？你的外號叫小不點兒，是吧？他們說你喜歡白日做夢，是吧？那都沒什麼。你知道我小時候的外號嗎？
阿西搖搖頭。
高姆一把扯掉了蒙面的黑巾：我的外號叫鬼臉！
阿西差點兒驚叫起來。那是一張什麼樣的臉哪！就象坑坑窪窪的岩石一樣，沒有表情，左半邊還皺在了一起。
丑吧？高姆哈哈一笑，但他的臉卻絲毫沒動，生下來就這樣。據說是先天的什麼毛病，一輩子也不會作表情。所以我的父母不想要我。這是第一次死刑。
他把面巾戴好，繼續說：一個老頭兒駕小船旅行的時候，看見我躺在一隻氣球的吊籃里，正在空中飄行。他以為這個沒睜眼就會駕駛氣球的嬰兒準是個天才，但是，天才就在他的眼皮底下哇哇地哭起來，並且執著地往吊籃外面拱，想試試自己會不會飛。老頭兒就把氣球鉤到他的飛艇邊上，把我抱過去了。那時候我的臉還不象現在這麼驚世駭俗，老頭兒的神經還能經受得起。所以他把我留下了。後來他告訴我，那個氣球上寫著嘉林號天城的字樣，我的父母可能住在那兒。
這個老頭兒就當了我的父母。他叫辛坎。他把我帶回家，養大了，送我上學，一直到死都對我不錯。他愛讀書，讓我也養成了這種惡習。本來我們兩個過得平平安安，可惜在我十四歲的時候，辛坎死了。
那時，我的醜臉迅速發展壯大，連自己都覺得太不象話了。我獨自生活，必須幹活掙飯吃。但是誰願意雇一個小鬼臉兒呀。幸好學校的廁所沒人打掃，我就攬下了這份活兒。
這下可好，同學們又給我取了個外號：大糞蟲。在我身邊直徑二十尺的範圍內，是個天然的禁區，沒人敢於進入。我成了人群當中的一座孤島。
我個頭兒大，所以我打他們出氣。可是七、八個人就把我打了。我經常打人，也經常挨打，靠這個贏得了一定的尊重。有幾個十五、六歲的壞小子，不怕我這張鬼臉兒和大糞蟲的名聲，跟我交了朋友。他們不時干點兒小偷小摸的，我也知道這不好，但他們是我僅有的朋友，所以我從來不去告發。
有一次，這幾個朋友可惹了禍，在偷別人東西的時候，把人打傷了。人家要告到法庭去。他們向我哭訴，我傻呼呼地把事都攬到了自己身上。沒想到這換來了兩年的監禁。
兩年後，我從監禁所出來，先去找那幫朋友。他們已經變成了徹頭徹尾的壞蛋。當時，他們正準備干一場，去偷一家天城老人院的錢。我當然要阻止他們，如果他們不聽勸告的話，為了對朋友負責，我還要去告發。他們聽了我的話，表示再不做那種事兒了。我記得自己還一邊從眼睛里冒水一邊說：真是好朋友！
我的好朋友們要慶祝一下我們的重逢，於是就弄來兩艘小飛艇，開出城去，準備遊玩幾天。我們又吃又喝又唱，走了很遠。到第三天晚上，他們動手了。
我一個人是打不過五、六個的，被他們痛揍了一頓。最後，他們說：多管閑事的後果就是這樣。我們不想再看見你了，你自己開著小艇去找別的天城吧，不許再回來！我被綁住丟在一隻小艇里，沒有水，也沒有食物，就這麼孤零零地飄走了。
那些朋友們沒有當時把我扔出船外，還算是客氣的。但他們不給我留下一點水，實際上就是判了我的死刑。我望著他們的船轉頭飛走，心都涼了。小艇隨風飄行，我掙扎了一夜，天亮時才解開了綁繩。
這時，我已經找不到回城的路了。而且，城裡有那麼幾個朋友，我不願也不敢回去。所以我乾脆往吊艙里一躺，任由風把飛艇吹動著。那些人離開時，總算還給我留了一件東西：我隨身帶著的一本書。我就躺在艙里看書，對以後的日子想也不想就算想，也只有絕望。
聽天由命地飄行了兩天，我饑渴交加，開始詛咒那些騙我、害我的傢伙。把最惡毒的話罵過幾遍之後，我支持不住，昏睡過去。
醒來時我看見了幾個人，他們給我喝水，吃東西。然後，一個老人對我說，他叫做天盜高姆。（阿西驚奇地問：你說什麼？）
沒錯，他就是天盜高姆。當他駕船巡行的時候，發現了我的小艇。高姆對我捏在手裡的那本書印象很深，書名是《星星與我們的距離》。他認為，一個快要渴死的人還能夠對星星感興趣，那麼這個人肯定非同一般，即使他是個醜八怪。高姆問我願不願意跟他們在一起。我說無所謂，反正比死要好些。所以，我成了天盜。
養好身體后，我做的第一件事就是帶人去找朋友們算帳。我把他們教訓一番后，捆在法庭大門口，旁邊貼著他們承認自己所做案件的口供，還擺放了證物。從此我開始了在天空世界縱橫馳騁的生活。
老高姆很賞識我的求知慾，他說，一顆聰明腦袋對人總是有好處的，就算作天盜也是這樣。他替我搶了很多圖書館的藏書，後來搶書成了我們這一支天盜的傳統。
老高姆臨死時，指定我作繼承人。他說只有把隊伍交給我才能放心。我當了頭兒，不過，我把名字改成了高姆。這就是我的故事。
阿西聽完，沉默了一會兒，突然想起雷和蒙哥都提到過的事，就輕聲問：剛才你說，你父母可能在嘉林號天城上。是嗎？
高姆說：那已經無所謂了。反正我這輩子也不想回去。
阿西握住他的手，說：我的朋友告訴我，嘉林城已被燒毀了。
高姆臉上的黑巾紋絲不動，從他那發光的眼睛里看不出什麼情緒。阿西小心翼翼地加了一句：他們說，是天盜高姆燒的。
不是我。高姆低聲說。
阿西說：一定是漢瑪爾，他假裝成你乾的。
咱們不說這個吧。高姆好象要擺脫什麼重壓似的，長吁了一口氣，我現在的心情不適合談論這些。他拍拍阿西的肩膀，你不是被叫做夢想家么？你的夢是什麼？到天城上看看？告訴你吧，我的夢想比那要高得多，可現在還沒實現。
你白天做的實驗和這有關嗎？阿西問。
當然。高姆領他走到平台一角，那裡擺著一件東西，上面蒙了布。高姆把布揭開，阿西啊了一聲。
那是個象大炮似的東西，有三腳架支撐，炮筒向上的一頭直徑有一尺，向下一頭卻只有一寸左右。
高姆熟練地把炮筒在架子上轉動著，說：這是天空世界最好的工匠製造的望遠鏡。
望遠鏡！阿西驚嘆，他從沒想過，望遠鏡能做成這麼大。
當然了。只不過，這種望遠鏡不象你們見過的那些小傢伙：它是專門用來看星星的。高姆把眼睛對在鏡筒小的一頭，在夜空中搜尋著什麼。
阿西不禁心馳神往！他想：我以前如果有這麼一架望遠鏡，就能遠遠地看清天城的樣子了。不僅這樣，我還要拿它來看月亮！看星星！
你來瞧瞧吧！高姆說。
阿西按照高姆的指點，小心地把一隻眼睛湊到鏡頭前，他看到了淡黃色、灰色、黑色和白色組成的陌生畫面，天哪！這是什麼？他叫道。
月亮。高姆說，你看到的是月面上的山谷和盆地。
阿西又仔細觀看：真美，那裡看上去是個寧靜而冷清的地方。他突然間知道了高姆的夢想：你肯定想到那裡去看看！
高姆點點頭：不止是月亮，我想到星星上面去。你知道嗎？閃星不是唯一可以住人的星球，圍繞著咱們的太陽，有六顆行星，閃星只是其中之一。用望遠鏡能找到其它的五顆。星星間的距離非常遙遠。但是，既然星星在那兒，就一定有辦法跨過中間的距離，到星星上去！你難道不想去嗎？只要想想那裡的景色，你會激動得連呼吸都要停止！那裡有大海嗎？天上也有雲彩嗎？那裡有生物嗎？有人嗎？
高姆的話漸漸變成了自言自語，他沉浸在自己的夢想之中。在月光下，高姆把蒙著黑巾的臉仰向天空，他的身軀一動不動，象石雕一樣。
阿西被這個夢想迷住了，他說：可這有多難呀！
你以前在海城上看天的時候，真的相信人類可以造出浮在高空的大城嗎？高姆說，可是空中確實飄著幾百座天城。總有一天，人們也能到月亮、星星上去。就象現在乘飛艇上天一樣。
阿西拉著他：給我講講你的實驗吧！
高姆說：我的實驗從來沒有成功過。最好的飛艇也不能飛到月亮上。因為到了一定的高度，大氣密度急劇下降，飛艇再也得不到上升的浮力了。有時，飛艇的氣囊還會爆炸。
也許要用別的法子。阿西說，不用浮力，象射箭那樣，用一張特大的弓把人射出去行嗎？
高姆說：咦？我從來沒想過。但是恐怕不行。
你搶了那麼多的圖書館，就沒有一本書講這個的嗎？阿西問。
高姆搖頭：太少了。
聖殿里也許有！阿西說。
高姆興奮起來：所以我急著要去呀！明早就出發！趕在那個什麼漢瑪爾前面找到聖殿！
高姆！高姆！一個老天盜跑上來，氣喘吁吁地說，那幾個俘虜跑了！
阿西先驚跳起來：誰？是杜賓他們？
老天盜說：不是你的同伴。是另外那些人！
達克他們！阿西對高姆說，他們一定是去找漢瑪爾了。
高姆命令追擊。十艘快船被派了出去。阿西緊張地等著消息。
兩小時后，派出去的人回來了。他們報告說，達克一夥拒不投降，他們的飛艇被燒毀、墜向了大海。
第二天清晨，高姆的五十隻船裝足了乾糧、水和武器，由阿西指路，向海眼飛去。
他們飛行了十天，才在第十一天的清晨，發現海眼和旁邊的島嶼。但是似乎有些晚了，瞭望手報告說：那裡已經有很多飛艇和海船，它們好象在交戰。高姆下令：靠近那座島。一小時后，瞭望手已看清了那些飛艇上面的標誌：是天盜船隊。
阿西跑到瞭望手的位置上，拿起望遠鏡看著。他突然喊道：看哪！船帆上的圖案！是金田號的艦隊！海城艦隊在跟漢瑪爾的飛艇打仗哪！
高姆大聲命令：全隊俯衝！攻擊漢瑪爾的飛船隊！