第十六章

「老實說，我以前曾希望，」哥特斯坦說，眼睛望著桌上剛剛端來的甜品——一堆又甜又黏的東西——「我們可以常常見面。」

狄尼森說：「非常感謝，您對我的工作這麼關心。如果溢出的穩定性問題能夠解決的話，那麼我最終的成果——也有琳德斯托姆小姐一份功勞——將舉世矚目。」

「你說得可真謹慎，完全是科學家的口氣……我就不上那種月球利口酒了，省得讓你難受。那東西據說是仿照地球口味做的，不過我早就下定決心，一滴也不會沾。你能不能給我講講，用儘可能簡單的預言，你的成果怎麼會舉世矚目？」

「我試試吧。」狄尼森謹慎地說，「我們先從所知的那個平行宇宙講起。在那個宇宙里，物質內部的強作用力要遠遠大於我們宇宙的，所以在那裡，只需要相對而言很少的質子，就足以提供極大的聚變能量，從而構成一顆恆星。如果他們的恆星像我們的一樣大，那麼一定會導致非常劇烈的爆炸。所以在他們的宇宙中，遍布著數量眾多，但體積微小的恆星。

「現在，我們假設還有一個宇宙，那裡的強作用力要比我們的弱很多。在這種情況下，大量的質子都相互遠離，很難接近融合，所以要形成一顆恆星的話，需要聚集極大規模的氫原子。這樣一個反平行宇宙中——因為它是那個已知平行宇宙的對立面——將會包含數量很少，但是體積龐大的恆星。事實上，只要強作用力足夠弱的話，那麼就足以形成這樣一個宇宙——它只有一顆恆星，而這顆恆星包涵了那個宇宙的所有物質。這將是一顆高度濃縮的恆星，但是物質之間幾乎沒有相互作用力，而且它所釋放出的輻射量或許還不及我們的太陽輻射強。」

哥特斯坦說：「這麼說的話，我倒有個聯想，也不見得對。你所說的這個宇宙，很像我們的宇宙在大爆炸之前的狀態——一個龐大的個體，包涵了整個宇宙所有的物質。」

「對，」狄尼森說，「就是這樣。我所描述的這個反平行宇宙，正是由所謂的宇宙原生蛋構成，簡單點就叫『宇宙蛋』。如果想要探測單方向能量溢出的話，那麼，我們所需要的正是這麼一個蛋形宇宙。從另一方面來說，如果探測這麼一個蛋形宇宙的話，我們是不可能失敗的。因為這個宇宙蛋就是整個宇宙本身，無論我們探測它的哪個部分，都會找到物質。」

「但是你怎麼才能探測到呢？」

狄尼森有點躊躇，「這正是我感到最難解釋的地方。物質之間的強作用力都是通過介子來發揮作用。力場的強度在於介子的數目，而這介子的數目，在某種特定的環境中，是可調的。月球的物理學家們建造了這樣一種裝置，叫做介子儀，可以完全勝任這項工作。一旦介子的數目減少了，或者增加了，那麼那個地點就成了另一個宇宙的一部分。它就像另一個宇宙的大門，或者兩個宇宙的交叉點。如果介子數目能夠降低到一定程度，那麼那裡就成了一個蛋形宇宙的一部分，而這就是我們想要的結果。」

哥特斯坦說：「這樣我們就能從那個——蛋形宇宙里吸取物質了？」

「這部分就比較容易了。一旦門戶建立起來，物質就會自動流入。那些物質流入時都會保持本身屬性，而且非常穩定。漸漸的，我們宇宙的規律就會漸漸浸入，它們內部的強作用力就會增強，然後它們開始融合聚變，散發出巨大的能量。」

「可是如果它們聚變過度，不會產生大爆炸，炸成一團煙雲？」

「就算爆炸，同樣會產生能量。不過核爆更取決於電磁場。而在我們這個裝置中，強作用力更重要，因為電磁場是受控的。要說清楚這件事，得花很長時間。」

「哦，我上次在月面上看見的那點光亮，就是蛋形宇宙溢出的物質在融合聚變嗎？」

「是的，專員。」

「而這種能量可以為我們所利用嗎？」

「當然可以。怎麼用都可以。上次你看到的，只是那個宇宙蛋中最最微不足道的一粒塵埃。從理論上講，這種東西我們完全可以從那邊成噸成噸弄到手。」

「然後就可以代替電子通道了，是吧？」

狄尼森搖搖頭，「不。使用宇宙蛋的能量同樣會改變我們宇宙的結構，帶來些問題。在交互作用下，那個蛋形宇宙中的強作用力會慢慢增強，而我們的會慢慢減弱。這就意味著，蛋形宇宙中的物質融合聚變會慢慢加速，溫度慢慢升高。最後——」

「最後，」哥特斯坦雙臂抱在胸前，眯著眼睛，肯定地說，「它就會大爆炸。」

「這正是我的想法。」

「你是不是覺得，我們的宇宙在幾百億年以前就是這樣形成的？」

「或許吧。專門研究宇宙蛋的科學家早就提出疑問，為什麼當初我們的宇宙蛋會在某一特定的時間點上爆炸？有一種解釋曾設想了一種周期性宇宙模型，宇宙蛋就在其中形成，然後自然爆炸。這個周期性宇宙理論後來被學術界推翻了，他們的結論是，宇宙蛋必須要經過很長時間的孕育，而且在爆炸之前還要經過一場原因不明的危機，最終導致狀態失衡，然後爆炸。」

「這個危機，很可能就是跨宇宙能量流動的結果。」

「有這個可能，但也不一定是智慧生命造成的。或許在宇宙之間也有偶發的自然能量溢出。」

「當那個宇宙蛋發生大爆炸以後，」哥特斯坦說，「我們還能從那裡得到能量嗎？」

「我不敢肯定。不過這不是我們眼下需要擔心的事。我們宇宙的力場會漸漸向蛋形宇宙溢出，但這個過程至少要持續幾百萬年，才會導致宇宙蛋突破臨界點。

再說，蛋形宇宙也肯定不止它一個，真正的數量可能是無限的。」

「那麼，在這一過程中，我們的宇宙會有什麼改變呢？」

「強作用力會漸漸弱化，然後，我們的太陽會非常非常緩慢地冷卻下來。」

「我們可以利用蛋形宇宙的能量對此作出補償嗎？」

「不需要這麼做，專員。」狄尼森熱切地說，「由於宇宙蛋通道的緣故，我們宇宙的強作用力會漸漸減弱；與此同時，原本那個電子通道的運轉，又會把它逐漸增強。只要我們能合理調節二者之間的關係，達到平衡狀態的話，那麼，雖然兩端的宇宙結構都會發生變化，但是我們宇宙卻可以保持原狀。我們這裡將成為中轉站，而不是終點。

「而我們也就不必為兩端的宇宙擔心。平行宇宙那邊的人將會慢慢適應太陽冷卻的生活，其實到現在為止，他們的太陽已經衰退得相當厲害了。至於蛋形宇宙那邊，我們完全可以肯定，那裡面沒有任何生命存在。

其實，我們的行為正在加速催化大爆炸的發生，我們正在締造一個宇宙，而這個宇宙終將孕育出生命來。」

聽了這番話，哥特斯坦沉默了許久，寬大的臉盤上沒有絲毫表情。沉默著，他點了點頭，好像想著自己的心事。

最後，他說道：「這麼說吧，狄尼森，我認為你的成果將會震驚世界。想要讓主流科學界承認電子通道的危害一直很難，不過現在，困難已經不復存在了。」

狄尼森說：「對，至少感情上的障礙已經解除了。

我們現在不單指出問題，連解決方案也一起奉上了。」

「如果我保證可以公開發行的話，你什麼時候可以拿出一份報告，全面闡述你的發現？」

「你真的可以保證？」

「即使沒別的辦法，我也可以出一本官方發行的小冊子。」

「那好，不過在寫報告之前，我得先解決溢出穩定性的問題。」

「當然。」

「還有，我想這份報告最好——」狄尼森說，「——把彼得·拉蒙特列為作者之一。他可以從數學上嚴格描述這一過程，我做不到。再說，我的工作很大程度上也得益於他的啟發。還有一點，專員——」

「嗯。」

「我想還應該把月球科學家的名字也列在其中。特別是巴容·內維爾博士，應當列為第三作者。」

「為什麼？把事情搞得這麼複雜，有必要嗎？」

「沒有他們的介子儀，一切成果都無從談起。」

「肯定要提到他們的……不過巴容博士參與了你的試驗嗎？」

「沒有直接參与。」

「那為什麼要加他？」

狄尼森低頭看了看，伸手撣了撣褲腿，「算是個外交手腕吧。我們以後畢竟需要在月球上建立宇宙蛋通道。」

「在地球上不行嗎？」

「首先，我們需要真空環境。我們要建立的是單向溢出通道，這跟原先那個雙向操作的電子通道不同，運轉所需的必備條件也完全是兩碼事。月球上有現成的真空環境，面積廣大；要是我們非要在地球上製造真空的話，費時費力，很不經濟。」

「但畢竟能做到，不是嗎？」

「其次，」狄尼森說，「將來我們會有兩個巨大的能量源，二者之間還是完全反向的，把我們夾在中間。

如果二者離得過近，很可能會產生類似於短路的現象。

如果電子通道在地球上運行，而宇宙蛋通道只建在月球上，那麼二者之間隔了二十五萬英里的真空，這樣比較妥當——其實，也可以說必須如此。如果我們要在月球上開展工作，最好能考慮到月球科學家的感情。我們應該讓他們分享這一榮譽。」

哥特斯坦笑了：「這是不是琳德斯托姆小姐的建議？」

「我相信換了她也會這麼做的。不過這個道理顯而易見，不用別人提醒，我自己就想得到。」

哥特斯坦站起身來，舒展了一下筋骨，原地跳了兩三下，因為重力的原因，看起來就像慢動作一樣。接著他又活動了一下膝蓋，然後坐下，「你試過嗎，狄尼森博士？」

狄尼森搖搖頭。

「這可以促進血液循環，特別是下肢末端。每次我覺得雙腿麻木的時候都要做幾遍。我還要經常回到地球，做短期停留，以免身體過於適應月球的重力……我們能談談琳德斯托姆小姐嗎，狄尼森博士？」

狄尼森臉色一變，「她怎麼了？」

「她是個導遊吧。」

「對，你上次就說過。」

「我當時還說，她能做一個物理學家的助手，這很奇怪。」

「說實話，我只能算是個剛入門的物理學家，而她大概也是個菜鳥助手吧。」

哥特斯坦收起笑臉，「別跟我繞圈子了，博士。我花了不少力氣，了解了不少她的底細。她的檔案里泄露了不少東西，其實過去只要有人想到去查，一定也能看到很有意思的內容。我相信她是個直覺師。」

狄尼森說：「很多人都是。我敢確信你自己也是，雖然有點勉強。而我自己，馬馬虎虎也算是一個。」

「這不一樣，博士。你是個專業的科學家，而我，至少我希望，是個專業政府官員……但琳德斯托姆小姐的天賦明顯對你的前沿物理研究大有幫助，可她的職業卻只是個導遊。」

狄尼森有些猶豫地說：「專員，她只懂一點點專業知識。而她的直覺判斷力雖然相當強，卻不能隨心所欲地使用。」

「她的能力是不是當年遺傳工程研究的產物？」

「我不知道，但如果真的是，我並不會感到意外。」

「你信任她嗎？」

「為什麼這麼問？她一直在幫我啊。」

「你知不知道她是巴容·內維爾博士的妻子？」

「我記得他們在一起，但兩人之間好像並沒有法律關係約束。」

「在月球上，沒有法律關係這回事。這個內維爾，跟你想加為第三作者的內維爾，是一個人嗎？」

「是的。」

「難道這只是巧合？」

「不是。我一來月球，內維爾就表現出很濃的興趣。我想是他讓茜里妮過來幫我的。」

「這是她說的？」

「她說過他對我感興趣。至於幫忙的事，我想就很自然了。」

「你有沒有想過，狄尼森博士，她來幫你是出於自願，還是出於內維爾的授意？」

「從我們的角度來看，誰的意思不都一樣嗎？事實在於，她已經在不求回報地幫我了。」

哥特斯坦挪了一下身體，活動活動肩膀，好像在做肌肉拉伸練習。他說：「內維爾博士一定知道他身邊的這個女人是直覺師。他有沒有在利用她呢？為什麼她要一直做導遊，原因只能有一個——為了掩蓋她的能力。」

「如果內維爾博士有這類想法的話，我能理解。不過我還是不太認為他會玩這種毫無意義的詭計。」

「你怎麼知道它毫無意義……你知道嗎，就在今天你們的介子儀做出那個能量球之前，我的太空穿梭機一直在月面上空盤旋，我一直在觀察你。而你當時卻沒在介子儀跟前。」

狄尼森回想了一下，「沒有，我的確沒在。我正仰望星空，每次我到月面上去都會這樣，已經成了習慣。」

「當時琳德斯托姆小姐在做什麼呢？」

「我沒看見。她說她把磁力場的強度調高了，然後我們就看見了溢出。」

「她是不是常常獨自操控機器，不需要你的指導？」

「不是。但這麼做也很正常。」

「還有，現場是不是會有什麼放射狀的東西？」

「我不明白你的意思。」

「我自己也不太明白。當時在地球光的照耀中，好像還閃過一點模糊的光亮，好像有什麼東西從空中飛過。我不知道那是什麼。」

「我也不知道。」狄尼森說。

「你好好想想，是不是跟試驗本身有關的什麼東西——」

「不可能。」

「當時琳德斯托姆小姐在做什麼？」

「我還是不知道。」

過了許久，兩人都沒說話，四周的空氣也凝重起來。最後專員說：「在我看來，你目前的任務是努力解決溢出穩定性問題，然後開始準備你那份報告。我這邊也會馬上開始運作。最近我會回到地球，著手準備出版你那份報告，再向政府提出警告。」

主人已經下了逐客令。狄尼森站起身來，專員又加了一句：「當心內維爾博士，還有琳德斯托姆小姐。」