第十七節

第二天早上，伍樂婷來上班時，路過四樓。她發現院長站在樓梯口，似乎是在專門等她。

「伍樂婷小姐，請你來一下。」葛院長對她說完這句話，轉身進入院長辦公室。

伍樂婷心中咯噔一下，有種不好的預感。她硬著頭皮走進辦公室。

葛院長已經坐在了辦公桌后，他見伍樂婷進來后，從桌子抽屜里拿出一疊錢，擺在桌子上。「這是這個月的工資，8000元，你數一下吧。」

伍樂婷的心往下一沉，她猜到了這是什麼意思，但還是說道：「院長，這個月才23號，還沒到發工資的時候呀。」

葛院長兩手交疊，撐住下巴，露出一種琢磨不透的笑容。「你知道我是什麼意思，伍樂婷小姐。」

「您要辭退我？」

葛院長站起來，走到伍樂婷面前，搖了搖頭。「不，不是辭退你。而是你現在這份工作，很快就會不存在了。所以——抱歉，我沒有必要再聘請你。」

伍樂婷呆住了。「院長，我不明白您的意思。」

葛院長說：「是這樣的，你的工作是負責照顧狄農老人，對吧？但是他幾天後就會轉院了——轉到另一家臨終關懷醫院去。所以，你明白了吧？」

「轉院？」伍樂婷驚訝地問道，「為什麼？」

「因為那家臨終醫院規模更大，配備了精神科醫師，顯然比我們這裡更適合狄老。」

「那……狄老的意思呢？」

「他有精神疾病，本來這種事情是要徵詢他家人意見的。但是你知道，他沒有家人，所以我們院方就幫他決定了。」

伍樂婷有些著急地說：「院長，狄老他……沒有精神病——我……覺得。而且，不管怎麼說，這種事也該遵循他自己的意思吧？」

「你怎麼就知道他不願意呢？」

「憑我對他的了解，我知道他一定不會願意的。」伍樂婷肯定地說。

「但是，我們要為他提供更好的環境和服務，這是我們的職責。」院長說得義正辭嚴。

「可是，院長……」

「好了，別說了。」院長伸出手掌，示意她住嘴。「伍樂婷小姐，這是我們院方的決定。不客氣地說一句，你沒有參與意見的權利。」

伍樂婷張著嘴，啞口無言。

葛院長的語氣此刻又緩和了一些：「其實，你這兩個月幹得挺不錯的。每天準時來、按時下班，一次都沒遲到早退過。而且，狄老也很喜歡你——兩個月來，你對狄老可能也有些感情。但是，我要提醒你的是，狄老是一個臨終病人，他始終不可能在這裡住太久的。你們遲早還是會面臨分別。」

伍樂婷望著院長的眼睛，想從裡面找到說謊的痕迹。但她什麼也瞧不出來。

葛院長將桌上的錢遞給伍樂婷。「拿著吧，伍樂婷小姐。你的第一份工作是成功的。」

伍樂婷默默接過錢，問道：「狄老什麼時候轉院？」

「明天那家醫院的車就會來接他。」

「這麼說，我明天就不用來了？」

「是的，今天是你在這裡工作的最後一天。下午走的時候，跟狄老告個別吧。」

伍樂婷點了下頭，神色低落地轉身離開。

「對了，伍樂婷小姐。」院長叫住她。「有件事要提醒你注意——你簽的合同上，那些保密條款，針對的可不是只有工作期間——即使你沒有在這裡上班了，還是要遵守合同上的規定。否則的話，我一樣可以起訴你違約。」

伍樂婷淡淡地說：「我知道了。」離開院長辦公室。

伍樂婷邁著沉重的腳步走上五樓。她自己都說不清，為什麼會如此失落和惆悵。僅僅是因為失去這份工作嗎？顯然不是。也許真如院長所說，近兩個月來，每天和這個老人相處，多少產生了一些感情。想到狄農像爺爺對孫女那樣跟自己講故事，想到他慈祥的臉龐和溫和的笑容——對伍樂婷這個從小由外公外婆撫養長大的女孩來說，這個老人就像外公一樣親切——然而，今天之後，也許就再也看不到他了……

整個上午，伍樂婷盡量不讓自己表現得沒精打采、鬱鬱寡歡。但下午，臨近伍樂婷下班的時候，狄農還是看出了端倪。他問道：「你今天怎麼了，一副心事重重的樣子。」

伍樂婷問道：「狄老，難道您不知道嗎？」

「知道什麼？」

伍樂婷十分驚訝。「您真的不知道？！」

「你到底在說什麼？」

「今天早上，院長告訴我，明天您就要被轉到另一家醫院去了。難道他現在都還沒告知您？」

狄農顯得略微有些震驚，但隨即，他低下眼帘，黯然道：「這不奇怪。這種謊話他不知道說過多少次了——每個照顧我的女孩可能都是被這個謊言支走的。明天，就會有個新的姑娘來應聘，接著負責照顧我。」

伍樂婷愣了片刻，恍然大悟：「原來是這樣……我明白了。」

伍樂婷的反應令狄農感到意外：「你相信我說的，而不相信院長？」

伍樂婷望著老人說：「當然，我相信你，狄老。」

「相信我在這裡住了13年？」

「是的。」

「相信我不是精神病人？」

「是的。」

伍樂婷回答得毫不猶豫。狄農和她對視了足足一分鐘。

「呵……」老人笑起來，微微搖頭。「你真是個特別的姑娘，以前那些姑娘沒有一個真正相信我。她們都覺得我是個老瘋子。」

「狄老，院長為什麼這麼快就要讓我離開？」

狄農嘆息道：「原因可能就是——他看出來了，你和別的那些女孩不一樣。你相信我——這是他最不希望的。」

伍樂婷忍不住問：「您和院長之間，到底是什麼關係？他為什麼要一直這樣對您？」

狄農再次悲嘆一聲：「這件事，說來話長了。算了，我不想說這些……」

伍樂婷無法勉強。但狄農過了一會兒，自己說道：「不過我可以告訴你一個秘密——」

伍樂婷凝視著狄農。

「院長把我一直『養』在這裡，是為了要我的一樣東西。」

伍樂婷正要開口，狄農說道：「別問我是什麼東西，我不想嚇著你。」

伍樂婷只得閉上了嘴。這時，她想起了矮柜子的秘密夾層里的那樣東西，那個木頭小盒子。「千萬別碰它」——當時狄農是這樣說的。

難道，院長想要的那樣東西，就在那個小盒子里？

看到伍樂婷在發愣，狄農說：「抱歉，我能告訴你的就只有這麼多了。有些事情，你還是不知道的好。這樣對你、或者我——都有好處。」

也許吧。伍樂婷在心裡安慰自己。她調整了一下情緒，說道：「狄老，我明天就不來了。這最後一天，您有什麼要我幫您做的嗎？」

「謝謝你，姑娘。」狄農感激地點著頭。「你能幫我的就是，找一份好工作，好好生活下去。忘了我，忘了我跟你講過的那些故事。」

伍樂婷覺得有些感動和心酸。她努力忍住不讓眼淚出來。「那麼，狄老，您能答應我一個要求嗎？」

「什麼要求，孩子？」

「您能再跟我講一個故事嗎？」

狄農微笑道：「當然可以。你想聽什麼故事？」

「關於您自己的故事。」伍樂婷凝視著他。「可以嗎？」

狄農沉默良久，仰面長嘆一聲：「好吧。這麼多年了，你是唯一一個讓我再次回憶和講述這件事的人——聽完這個悲哀的故事後，你就知道我為什麼願意用一生來贖罪了。」

我年輕時做過一件錯事，讓我抱憾終身——伍樂婷想起了狄農曾經說過的這句話。很顯然，他接下來要講的，就是這件事了。她全神貫注地望著狄農。

「二十五年前，我在一所大學任教。」狄農用緩慢而悲傷的語調講述著，「當時，一個歷史系的女生，經常來向我請教問題，我也非常願意和她一起研究、探討。時間長了，我們的關係越來越好，從師生變成了朋友。最後，彼此相愛了。」

伍樂婷凝神靜聽。

「年輕的大學老師和學生談戀愛，這並不是什麼新鮮事。我和她開始公開交往，並得到了大家的認可和祝福。這個女孩美麗、大方、可愛。我深深地愛著她。可以說，除了瑪麗之外，我再也沒有如此深愛過一個女人……」

「誰？您說誰？」伍樂婷驚愕地問道，「『瑪麗』是指……」

狄農晃了下腦袋，彷彿剛才深陷回憶之中，無意間說出了一些不該說的話。「啊，沒什麼，我們最好別把話題扯遠了……」

他迅速地敷衍了過去，然後繼續講道：「當然，那女孩也同樣深愛著我。在她大學最後一學期的時候，我們已經私定終身，打算等她一畢業，就立刻結婚。實際上，當時我們已經同居在了一起。而且……」他頓了一下。「那女孩懷上了我的孩子。」

伍樂婷目不轉睛地看著狄農。

「本來，一切都應該順理成章地進行下去——結婚、生小孩，然後一家人幸福地生活在一起。可惜，天有不測風雲……」狄農黯然道，「就在我們計劃著未來美好的生活之時，無情的現實殘忍地摧毀了這一切。

「那時，這女孩——實際上就是我的未婚妻——因為要準備畢業考試，所以將大量時間放在了學習上。而我卻發現我的右側肚子上長了一個包，加上出現了間斷性發熱、乏力、食慾減退等癥狀。我隱隱感到不妙，一個人到醫院去檢查，結果醫生告訴我，我不幸患上了晚期肝癌——就當時的醫療技術來說，這是無法醫治的。我的生命可能只剩下最多一年。

「對於憧憬著幸福生活的我來說，這個消息無疑是晴天霹靂。而更殘酷的是，我的未婚妻和未來的孩子該怎麼辦？我前思後想，覺得不能連累她們。我不能讓新婚的妻子成為寡婦，也不能讓剛出生的孩子就沒有父親。但我又深知未婚妻的性格和為人——她絕不會因為我身患絕症而離開我……經過再三考慮，我做出了一個痛苦的決定。

「我瞞著她，對自己患上絕症的事隻字不提。同時，我對她的態度發生了180度的轉變。我裝作冷淡她，對她無端發火，甚至故意和另外一個女人頻繁來往，讓她認為我變了心——我所做的一切，都是希望她能對我徹底死心，然後忘了我，開始另一段全新的生活。

「毫無疑問，我的這些舉動深深地傷害了她。她一開始不相信這是真的，不相信我會背叛她、拋棄她。但我的戲越做越真。我還冷冷地對她說，我已經厭倦她了，要她去把孩子打掉，別再來打擾我和『新女朋友』的生活——對她說這些話的時候，我的心在淌血！但我卻認為，這是為了她好。

「最後，她的心終於被傷透了，徹底相信我已經拋棄了她。她當時連畢業考試都沒有參加，就回到了自己的家鄉。我忍著痛——身體和心靈的雙重劇痛——再也沒有和她聯繫，卻每天都在思念和祝福著她。而我自己則到了外地，默默地等待死亡。」

狄農講到這裡，停了下來。他神色哀傷，眼眶中噙著了淚。而伍樂婷一言不發地凝視著他，問道：「後來呢？」

狄農長嘆一口氣。「我錯了，後來發生的事，讓我後悔莫及。我本以為她回到家鄉后，經過一段心靈的療傷期，便會重新振作，開始新的生活。但是，我低估了她對我的愛，我沒想到，她會……」

狄農痛苦地低下頭，眼淚終於流淌下來。「幾個月後，我自己還沒有死，卻聽到了關於她的噩耗——她……投河自殺了。」

「她肚子里的孩子呢？」

「當然，也跟她一起……」

這個六十多歲的老人，說到這裡，終於忍不住了，嗚咽著痛哭起來。這麼多年過去了，回憶這件事仍令他悲痛欲絕。當他抬起頭來的時候，看到伍樂婷也是滿臉淚水。他說道：「你現在知道，這件讓我抱憾終身的錯事是什麼了。你也明白我為什麼願意在這裡『贖罪』了。」

然而，令狄農想不到的，是伍樂婷此時的反應。她盯著狄農的眼睛，以從未有過的語調一字一頓地說道：「我要問你兩個問題。」

狄農望著她。

「第一，你不是說你當時得了肝癌，只能活一年左右嗎？為什麼現在還活著？」

狄農多少感到有些詫異——這麼久以來，伍樂婷從沒對他如此無禮過。他思量片刻，沉聲回答道：「我當時確實得了肝癌，一年零三個月後，我就死去了。」

伍樂婷和他對視了足有一分鐘。

「那麼，現在在我眼前的你——是什麼？」

狄農低頭沉思，說道：「這是個秘密，我不能告訴你。」

「那麼，第二個問題——你剛才所說的那個女孩，叫什麼名字？」

狄農毅然搖頭道：「我不想再提起她的名字。伍樂婷小姐，你今天顯得有些奇怪。我告訴過你，如果我不願意說的事情，你不能強迫我……」

「她是不是叫王菁秋？」

狄農張大了嘴，眼睛也倏然瞪圓了。他無比驚詫地問道：「你……怎麼會知道？」

伍樂婷的眼淚再次奪眶而出，她捂住嘴。「那女孩的名字……真的叫王菁秋？」

「對，對，菁秋……菁秋！這麼對年了，我一刻都沒有忘記過她！」狄農激動起來。「告訴我，你為什麼會知道她的名字？！」

伍樂婷緩緩從椅子上站起來，望著狄農，淚水止不住地往下掉。「我還可以告訴你，她當年並沒有打掉孩子，也沒有帶著孩子一起投河自殺……在那之前，她把這個早產的孩子生了下來，交給父母撫養……」她的聲音越來越哽咽了，幾乎無法把話說清。「悲痛欲絕的兩個老人，把這個一出生就沒有爹媽的女孩撫養長大。這個女孩，跟著外婆姓『伍』……你還要我繼續說下去嗎？」

「天哪……我的天哪……」狄農震驚得雙目圓睜，他的身體猛烈顫抖起來，腦袋難以置信地搖晃著。「這不會是真的……你，竟然是我的……」

「我也不相信這是真的。」伍樂婷哭著說，「外婆對我說，我那個從未見過面的父親，是個大渾蛋！」

「你外婆說的沒錯，他是個大渾蛋。」狄農老淚縱橫。「他當年那個愚蠢的主意，害死了你媽媽……還讓你，成了一個孤兒。噢，我的女兒……」狄農那雙被固定著的手顫抖著向伍樂婷張開。伍樂婷再也忍不住了，她撲到狄農懷中，放聲痛哭，一隻手捶打著老人的肩膀。「你為什麼這麼傻？你不但害死了我媽媽，還讓我外公、外婆對你誤解了一輩子！他們直到現在也不知道當年那件事的隱情！」

狄農閉上雙眼，默默流淚。「那就不要告訴他們了。事情已經過去這麼久了，不要再去觸碰他們心中的傷口。他們誤解我不要緊，只要他們擁有你這樣一個乖孫女，能夠和你愉快地生活在一起就行了……」

伍樂婷擦乾眼淚，望著狄農：「現在你告訴我，這一切到底是怎麼回事？你當年不是得肝癌死了嗎？為什麼現在又活著？還有……你為什麼會住在這裡？你跟我講的那些故事，到底意味著什麼？」

面對這一連串的問題，狄農張著嘴，不知該從何說起。他緩緩說道：「是的，我應該告訴你……這麼多年了，隱藏在我心底的，關於我的秘密，我從沒告訴過任何人。因為我在經歷過許多事情之後，覺得所有人都是不能信任的——但是，樂婷，你是我的女兒，我可以信賴你！」

伍樂婷重新坐到床邊的椅子上，等待著狄農把秘密告訴自己。但這時，病房的門被推開了。葛院長站在門口。

「伍樂婷小姐，你今天還不打算下班嗎？已經六點一刻了。」葛院長提醒道。

伍樂婷掏出手機一看，果然。之前發生的事情，讓她完全忘記了一切，不知不覺，已經過了下班時間，她也渾然不覺。

「嗯……院長，我明天就不來了，所以想多陪狄老一會兒。」

葛院長皺了下眉。「告別也該有個限度。」他看了下手錶。「我再給你五分鐘的時間。麥太太也馬上就要送晚餐過來了。」

「好的，我知道了，院長。」

葛院長看了看伍樂婷，又看了看病床上的狄農，一聲不吭地關上門，離開了。

院長走後，伍樂婷立刻望向狄農。「怎麼辦？只有五分鐘的時間。明天我就沒有理由再來這裡了。」

狄農朝伍樂婷招了招手，示意她靠近一些。他低聲說道：「樂婷，本來我是打算把所有秘密都告訴你的，但現在看起來，恐怕沒有時間了。而且，我不知道我們剛才的談話，是否被院長偷聽到。不管如何，他肯定是起疑心了。這樣一來，他明天可能真的會把我轉移到一個你絕對想不到的地方，我們就再也沒機會見面了。」

伍樂婷著急地問道：「那該怎麼辦？」

狄農蹙起眉頭，迅速思索片刻，抬起頭來望著伍樂婷。「你相信我是你的父親嗎？」

「我相信。」伍樂婷肯定地說。

「那好。這件事情，我不敢託付任何人去做，但是我的親生女兒，是值得託付的。」狄農若有所思地望著伍樂婷。「也許你到這家醫院來工作，負責照顧我——這一切都是冥冥之中命運的安排。上天憐憫我，才安排我的親生女兒來幫助我。」感嘆之後，他突然神色嚴峻。「樂婷，我要你幫我一個忙。」

「什麼忙？」

「聽著，如果你相信我的話。接下來，就按照我說的去做。」狄農瞄了一眼矮柜子上的水果刀，壓低聲音說，「你用那把刀，把固定我雙手的皮環割開。」

「你要幹什麼？」

「我沒時間解釋了。快，樂婷！麥太太馬上就要來了！」

伍樂婷不敢怠慢，照狄農說的那樣做了。

「好的。」現在狄農的雙手已經可以自由活動了，但他還是維持著之前那種被固定的樣子——顯然是要造成一種自己仍然被禁錮著的假象。「現在，你仔細聽我說。」

伍樂婷把頭再靠過去一些。

「你一會兒走後，假裝離開這家臨終醫院。然後悄悄找一個地方躲起來，不要被人發現。九點半的時候，這裡的值班人員就不會再到我的病房來了，那時……」

「你要我晚上悄悄到你的病房來？」

「對。」

「我來幹什麼？」

「聽好，接下來是重點。」狄農以一種從未有過的嚴肅口吻說道，「你九點半到我的病房來，目的是拿一樣東西。那件東西會裝在一個深色皮包內。」他抓住伍樂婷的手，睜大眼睛，「你要記住——到時候，你不要打開病房裡的燈，拿了這個皮包就走，不要管其他任何事情。另外，不管你看到什麼，一定不要害怕！記住，樂婷，這非常重要！對了，拿到東西后，你不能走正門，那裡有保安——這棟大樓的後面，有一道矮牆，很容易就能翻出去。你就從那裡出去，然後立刻下山！」

儘管還沒有實際去做，但狄農說的這番話，已經讓伍樂婷感到背皮發麻了。她戰戰兢兢地問道：「你要我拿一件什麼東西？我拿到之後，又該怎麼做？」

「你到時候自然就知道了。」狄農小聲說，「至於這件東西，你拿到后，就立刻將它銷毀！燒掉也好，埋掉也好——怎樣都行，只要能讓這件東西從世界上徹底消失就行了！」

伍樂婷神情駭然地點著頭。

這時，病房的門被推開了，麥太太端著晚餐進來了。她看到伍樂婷，有些驚訝地說：「咦，你還沒走呀？」

「我……這就要走了。」伍樂婷站起來。

麥太太笑眯眯地走過來說：「你走吧，今天我來喂狄老吃飯就行了。」

「那麻煩你了，麥太太。」

伍樂婷拿起皮包，走到門口。她和狄農再次對視了一眼，狄農用目光提醒她剛才商量好的秘密計劃。伍樂婷朝他輕輕點了點頭，走出病房。