第一章

徘徊在自選商店內的女人並不知道，這家店的男店員，已經注意到了自己。

她以為很小心，以為自己不夠引人注意，以為能夠輕易得手。但她不知道，那男店員經驗豐富，能通過衣著、眼神和一些細微的動作分辨普通顧客和小偷。

女人在一個角落，把貨架上的午餐肉和火腿腸悄悄塞進自己的大衣口袋內——這一幕清楚地記錄在了收銀台前的監控錄像里。男店員心中冷笑了一下，今天又逮到一個。他並沒有立刻聲張。

女人假裝圍著貨架繞了幾圈，當有顧客在收銀台結賬時，她雙手插在大衣口袋裡，將偷竊的食物緊緊按住，朝店外走去。

證據確鑿。男店員就是在等待收網的一刻。他一個箭步跨出去，攔在即將出門的女人面前，溫和地說道：「女士，你恐怕忘了什麼？」

女人露出驚惶的表情，她意識到自己敗露了，抖抖索索地說道：「你說……什麼？」

男店員想給她留點兒面子。「你能跟我到裡面辦公室去一趟嗎？」

「不，我要回家。」女人快步向門外走去。

男店員一把抓住了她的手臂，無奈地搖了搖頭。這就沒辦法了。他不客氣地將女人的左手從大衣口袋裡扯了出來，從裡面掏出兩罐午餐肉，像獲得什麼戰利品那樣向店內的顧客們展示了一下，然後對女人說：「你另一邊口袋裡的火腿腸，可以自己拿出來嗎？」

女人尷尬到了極點，店內的其他顧客此刻都驚訝地望著她。一個女小偷，一個像老鼠一樣偷竊食物的賊——她知道他們在想什麼。

男店員抓著女人的手臂沒有鬆開，他對店內的另一個同事喊道：「你先到收銀台來替我一下，我帶她去見老闆。」

那年輕店員過來了，開始為其他顧客划價、收錢。男店員抓著那女人，幾乎是將她拖到了裡面的一間辦公室內。

男店員進門后，對坐在辦公桌前一個三十多歲的男人說：「老闆，抓到一個小偷。」

那男人看上去寬肩蜂腰，穿得西裝革履，他的視線離開電腦屏幕，瞄了一眼被帶進來的女人，對男店員說：「好了，放開她，她偷了什麼？」

「兩罐午餐肉，還有一袋火腿腸。」男店員將午餐肉放在老闆的桌子上，「火腿腸現在還在她右側衣服口袋裡呢。」

「就這些？」

「就這些。」

老闆緩緩搖了搖頭，對男店員說：「好了，你回去工作吧，我來處理。」

「好的，老闆。」男店員走出辦公室，將門輕輕帶攏。

男人從皮轉椅上站起來，走到女人面前，仔細打量著她——一件污垢不堪的黑色呢子大衣，腳下是開了口的舊皮鞋。此刻，這女人因羞恥而深埋著頭，無法看清她的面貌，只能看見她一頭亂蓬蓬的頭髮。男人在心中嘆了口氣，這個生活在社會最底層的可憐女人。她並不是什麼惡劣的壞人，從她偷的這些東西就能看出來，她只是餓壞了，想填飽肚子——僅此而已。

想到這裡，憐憫之心令他無法對這個女人作出嚴厲的指責。他本想對她的行為做出告誡，但他自己都沒想到，他竟然轉身拿起一罐午餐肉，遞給女人，說道：「你把它吃了吧。」

女人微微抬起頭來，驚訝地看著這個男老闆。

「我是說真的，如果你餓的話，就吃吧。」

女人再次垂下頭，緩緩搖頭，低聲說道：「你不責怪我偷了你店裡的東西嗎？」

「你偷的東西加起來還不到三十塊錢。」男人說，「當然我不是說這就是合理的。而是我能看出，你不是那種居心不良的慣偷，一定是遇到了某種困境，逼不得已，才會做出這種行為的。」

女人聽到他這樣說，渾身哆嗦起來。她嘴唇掀動，眼淚撲簌簌地掉了下來——看來是被說中了傷心之處。她仍然不敢把頭抬起來，啜泣了一陣后，她說出了令男人感到意外的話：「不，你說錯了。我是個慣偷。這一帶的超市、商店，包括小雜貨鋪，我幾乎都偷遍了。雖然像你說的，我沒偷什麼貴重的東西，但我的行為就是一個可恥的小偷，是一個應該像下水道里的老鼠一樣被唾棄的對象。」

男人怔怔地望著她，這番表白令他感到震驚而不解：「你……看起來並沒有喪失自尊心和羞恥心。幹嗎非得長期靠偷竊過活呢？為什麼不找份工作？」

女人悲哀地說道：「我嘗試過找工作，試了很多次。但是沒有任何人願意提供工作給我。」

男人奇怪地問：「為什麼？」

「因為我是外地人，居無定所，又沒有身份證……」她停頓下來，緊咬著嘴唇，許久才艱難地說出，「而且我一個人，帶著一個有病的女兒，有諸多不便……」

「什麼，你有個女兒？」男人吃驚地說，「你看起來年齡並不大……你多少歲？」

女人回答道：「二十二歲。」

「你女兒呢？」

女人遲疑片刻：「七歲。」

我的天。男人驚訝無比。「這麼說，你十五歲時，就……」

「是的。」這個話題似乎讓她痛苦不已，「求你，不要再說了。」

他們靜默了一會兒。女人說：「感謝你沒有追究我的偷竊行為。我以後不會再到你的店裡來偷東西了。我……可以走了嗎？」

男人此刻心情複雜，他思量了片刻，說道：「你，可以把頭抬起來嗎？」

女人略微猶豫了一下，抬起了頭，目光和男人的視線碰撞在一起。

男人震驚了——這個女人，雖然自稱是個慣偷，卻有一雙像湖水一樣清澈透明的眼睛。儘管她的臉龐、頭髮和衣著都油膩膩、髒兮兮的，眉目間卻透露出一股出塵脫俗的秀美，假如稍加修飾、再略施粉黛，完全是一個楚楚動人的美女。

男人看呆了，腦海中竟不由自主地想象著這女人一番裝扮后的俊俏模樣。女人被盯得有些窘迫，把頭又低了下去。

男人晃了下腦袋，意識到自己看得出神了。他說道：「我的名字叫馬文。你叫什麼名字？」

女人遲疑著說：「我叫……倪可。」

馬文輕輕頷首，過了幾秒，他說道：「好的，倪可——如果我讓你在我的店裡工作，你願意嗎？」

倪可驚訝地望著馬文，感到難以置信。「你……是說真的？」

「當然。」

「啊……」倪可激動得全身發抖，看來她對工作的渴求已經期盼許久了。此刻，她不知道該如何表達自己的感動和謝意，竟然跪了下來，感激涕零地說道：

「謝謝……謝謝你！這麼久了，終於有人不再看不起我……願意給我一次工作的機會。」

馬文趕緊將她扶起來，說道：「不必這樣，我只是想給你一次機會——像普通人一樣努力工作、賺錢養家的機會。你以後再也不用偷東西，可以過上正常的生活。」

倪可連連點頭致謝，但又為難地說：「可我沒有身份證，也沒有錢交保證金，你能信任我，讓我在這裡工作嗎？」

馬文額首道：「用人不疑，疑人不用。我相信自己的判斷。我也相信你會用實際行動告訴我，我沒有看走眼。」

倪可感動得再次流下淚水，她發誓般地說：「我一定會證明給你看的。」

「那真是太好了。」馬文滿意地說，「我的這家自選商店，現在有兩個男店員，我正想再招一個女店員，可以為顧客介紹一些女性用品。一個月基本工資2000元，月底有分紅和提成，可以嗎？」

「可以可以。」倪可毫不猶豫地答應，顯得欣喜萬分。

「上班時間是每天上午九點到晚上九點。我們提供中午飯和晚飯。一個月有兩天的自選休息時間——有問題嗎？」

「沒問題。」

馬文滿意地點了下頭，走到辦公桌旁，打開抽屜，從裡面取出一千元錢，遞給倪可。「這個月的工資，我先預支一千元給你。我們這附近有家洗浴中心，我建議你去好好洗個澡，然後換上我們商店的工作服。另外，你可以在店內選購一些比較便宜的生活用品和化妝品。總之，我希望你能從今天開始，身心都煥然一新。可以嗎？」

「嗯！」倪可肯定地點著頭說，「我正是這樣想的！」

馬文把錢交給她。「好的，你去吧——哦，對了。」他叫住剛要轉身的倪可，「還有一件事——你現在住在哪裡？」

倪可怔住了，顯得十分難堪。馬文通過她窘迫的表情推測：「怎麼，難道你現在沒有住的地方？」

倪可搖頭道：「不，我有住所。」

「離這裡遠嗎？」

「……不算太遠。」

「那就好。」馬文說，「我打算今天下班后，到你家去看看你生病的女兒，如果有需要幫助的地方，我希望能盡一份力。」

聽到馬文這樣說，倪可驟然變色。她渾身顫慄了一下，面色驚惶，好像對馬文的提議感到恐懼不已。

馬文對倪可的反應感到大惑不解，他完全是一片好心，想幫幫這對可憐的母女。他納悶地問道：「怎麼了？不可以嗎？」

倪可埋下頭說：「謝謝你的好意。但是……我女兒，恐怕沒法見人。」

馬文皺了下眉。「什麼意思？」

「對不起……我不能說。」

馬文蹙著眉頭，定睛看著倪可。過了一會兒，他說道：「倪可，我信任你，也真心地想幫你。但你現在的表現，不得不讓我產生懷疑——你剛才對我說的那些話，是真的嗎？你真的有一個七歲大的女兒？」

倪可的眼淚從眼裡傾瀉出來。「結果，你還是懷疑我在騙你？你認為我跟你說這些話，是為了換取同情，好獲取這份工作，或者……這一千塊錢？」

她將錢放在馬文的桌子上，流著淚，搖著頭說：「沒關係，我可以放棄這一切。只是希望你不要這樣看我。我雖然會因為飢餓而偷竊，但我不會行騙。請讓我保留最後的自尊。」

說完，她轉身就要離開。馬文煩躁地嘆了口氣，一把將她抓住，說道：「吧，我相信你。我不再追問關於你女兒的事。但是你能不能答應我一點——如果以後隨著接觸的增多，你也願意信任我的話，能否請你敞開心扉，接受我的關心和幫助？」

倪可凝視著馬文，從這個男人的眼神中看到了真摯的情感。她微微點著頭，說道：「好的，我答應。」

馬文鬆了口氣，將桌上的一千元再次塞到她手裡，然後從辦公桌右側的柜子里拿出一套工作服。「你先去洗浴中心洗澡吧，然後換上這個，再來見我。」

倪可點了下頭，拿著衣服和錢出門了。

馬文長長地吐了口氣，他坐回到皮轉椅上，一隻手撐著腦袋，緩緩搖頭。他真不知道自己到底怎麼了，為什麼非得要留一個十多分鐘前在自己商店偷竊的女人在這裡工作。是同情，是好奇，還是一時衝動？他真的想不明白。