第五十四章

——1月26日，續。

我懂了，這位父親為了自己的兒子可以死而無憾，眼前他能給兒子的唯一東西就是生命，他把生命留給了他。

然而被飢餓榨去了人性的人們再也不願等待，面前有一個可供吞吃的犧牲品，他們的五臟六腑為之翻動扭曲著。勒杜拉爾先生在他們眼裡不再是一個人，他們一言不發，張開了大嘴，兩唇間的牙齒坦露出來，這牙會像野獸般去狂撕亂咬，他們會像餓虎撲羊般衝過去，他們真要把他活吃了不成？

此時此刻，誰會相信有人能喚醒他們被飢餓窒息的人性，又有誰會相信他們的耳朵還能聽出勸阻他們的聲音呢！奇迹發生了！在他們正要撲向勒杜拉爾先生的關頭，在大塊頭正準備像屠夫般下手的當下，在達烏拉斯正要將手中的斧頭劈下去的一霎那，有種聲音止住了他們，使他們欲動不能。

奧爾貝小姐靠上前來，或確切地說是爬到他們中間。

「我的朋友們，」她說，「你們能不能再等一天？只一天！如果明天還見不到陸地，也遇不上航船，我這位可憐的同伴再任由你們處置，好嗎……?」聽到這些話，我的心顫抖了。她的聲音似乎發自天國，代表著一種至高無上的精神，姑娘就是這種精神的化身！我心中的希望又復活了。陸地，帆船，它們在上蒼賦予奧爾貝小姐的那對超凡眼睛中或許已躍然可見！是啊！

應該再等一天！大家已經承受過如此長久的折磨，再等一天又算得了什麼？

羅伯特·卡爾蒂斯與我所見略同，我們都站在奧爾貝小姐一邊說情，法爾斯頓也要求再等一等。我們一塊請求同伴們，請求大塊頭、達烏拉斯和其他的水手……

水手們停住了手腳，他們中沒人再言語一聲。

大塊頭扔掉手中的斧頭，然後拖著沉沉的嗓音說：

「那就等到明天日出吧！」大塊頭一錘定音。明天如果見不到陸地，也見不到帆船，必定會大開殺戒。

這時，大夥紛紛返回到自己的位置上，大家已無力對付飢餓造成的疼痛。

水手們蜷縮在帆布里，他們甚至不想看一眼大海，看又有什麼用呢！明天，他們一定會飽食一頓。

安德烈·勒杜拉爾蘇醒了，他一睜眼就尋找他的父親。我見他正在點木筏上的人數……一個人也沒少。那隻倒霉的簽，落在誰的頭上了？當安德烈失去知覺時，帽子里只有木工和他父親的名字還未叫到！

勒杜拉爾先生和達烏拉斯兩人都活著！

這時奧爾貝小姐來到他身邊，她簡單地對他說抽籤還未最後完成。

安德烈·勒杜拉爾沒再多問什麼，他只是把父親的手握在自己手中。勒杜拉爾先生神情自若，甚至還面帶笑意。他只看到，只知道一件事，這就是自己的兒子避免了厄運。這兩個彼此緊緊聯繫在一起的生靈在木筏的後面坐下，他們低聲地交談起來。

姑娘出面求情時的神態，在我腦中造成的印象一直揮之不去。於是我有了吉人自有天相的信念，這個信念在我心中已經根深蒂固，我竟敢斷言苦盡甘來的時刻一定會到來。那條帆船或者是那塊陸地與我們僅僅只有數海里之隔，人們不要以為這是天方夜譚，我能肯定它會成為千真萬確的事實。我的腦海中空然無物，所有的幻想都變成了現實。

我把腦中的離奇想法講給勒杜拉爾父子聽，安德烈和我一樣對命運充滿信心。這個可憐的孩子，他知道明天意味著什麼！……

他的父親認真地聽我講述，他鼓勵我要心存希望。他樂意相信——至少他這麼說——上蒼會讓大臣號的存活者幸免於難的，他輕輕地撫摸著自己的兒子，往後他再也摸不著他了。

「我請您，」他說，「永遠不要讓我的這位可憐的孩子知道……」他話沒說完已淚流涔涔！

而我的心中卻滿懷著希望。

我的目光投向了遠方的地平線，在六合之內搜尋著，視野內仍然一片空白。然而我並不擔心什麼，我心中的信念片刻也沒動搖。在明天到來之前，一定會出現一艘帆船或者是一塊陸地。

羅伯特·卡爾蒂斯和我一樣也注視著大海。奧爾貝小姐、法爾斯頓還有大塊頭也將他們的生命寄托在雙眼上。

夜已經降臨，我仍然相信在黑夜中有一艘帆船正在向我們的木筏靠近，天亮時它就會發現我們。