第二十五章 消逝的王陵
回頭說張顯凡在玉帶橋客棧找到美國文物商人比爾，告訴他姓蕭的是個騙子，他手中根本就沒有《四季行樂圖》並稱可以幫他找到「真佛」。比爾雖然半信半疑，但還是經不住誘惑願意跟張顯凡去見識那位「真佛」。
已是華燈初上時分，月末的天空雖無月亮，星星卻格外耀眼，張顯凡和比爾走街串巷來到一處深宅大院。叫開門，開門傭人手提燈籠引著二人走進一間布局雅緻的書房，一位和善的壯年男子見張顯凡領來一位外國人甚是吃驚。
張顯凡指著和善男子向比爾介紹：「這位就是你要見的真佛，蔣興和先生。」
比爾仔細打量蔣興和：「我好像見過你，你常去寶慶嗎？記起來了，我們在一起吃過飯——賈守誠老闆請的客。」
蔣興和熱情地向比爾拱手，說：「我的記性不好，怎麼稱呼你啊？」
「他叫比爾，是美國的文物商人，被一個自稱姓蕭的騙子騙來的，那騙子說他手頭有唐伯虎的《四季行樂圖》。這組古畫明明在蔣老闆手裡，他撒那麼大的彌天大謊豈不是有意要坑害人家外國人嗎！」
張顯凡一說，蔣興和終於明白對方來意了，就對比爾說：「坦率說我也沒有《四季行樂圖》，但我可以保證，如果你想得到這一組畫，找我比找蕭先生也許更實際一些。」
「比爾先生你聽到沒有，蔣老闆是都梁首富，你不相信他難道去相信一個連名字都不願意告訴你的騙子？都梁的騙子是很厲害的，什麼事都幹得出來，還謀財害命呢。」張顯凡轉對蔣興和說，「蔣老闆，比爾先生我就交給你了，今天是農曆七月二十九，我還得去看一位朋友。」
蔣興和一聽就明白，說：「你去吧，我會好好招待比爾先生的。」
張顯凡把馬交給蔣家大院的傭人，囑咐喂料，然後就去到武陵井的銷魂院。最近這段時間他經常泡在這裡，加上蔣興和與老鴇打了招呼，在銷魂院他一下子炙手可熱，成了妓女們的搶手貨。這天他來得晚了，多數小姐都已名花有主，正在各自的房間里銷魂快活，只剩有位小姐倚在大門口等著生意上門。這女子不如她的同伴一樣風情萬種，且內斂不張揚，因此也不起眼，很少受到嫖客們的注意。張顯凡認真看時，不覺喜歡起來——這女人竟有種小家碧玉的清純，這在妓院里是極難找到的。他像發現新大陸似的興奮不已，當即就擁著她入房。
一番溫存后，那女人見張顯凡眼睛一眨不眨地看她就羞紅了臉，問道：「你這樣看我幹啥！」
張顯凡的喉結蠕動半晌：「我覺得你像一個人。」
「像誰呀？」
「我一下子想不起來了。你叫什麼名？」
女人說：「我叫姻紅。」
張顯凡說：「這名兒並不稀奇，稀奇的是總覺得很面熟似的。」
姻紅見張顯凡這麼說就想起一個人來，問道：「張先生是都梁的通城府，沒有你不知的事，譚小苦你聽說過嗎？」
「知道，一個孤兒，現在是朱子湘的徒弟，你問他幹啥？」
「我和他有過一段情緣，他也說我長得像一個人，今夜你說起，我就想起他來。」
「他說你長得像誰？」
「他說我長得像蔣興和的女兒蔣鈺瑩小姐——唉，人家是千金小姐，我怎麼能和她比呢！」姻紅說著就黯然傷神。
「我也記起來了，你長得正是像她！」張顯凡恍然大悟。
「譚小苦他現在還好嗎？聽人說他的師父已經從牢里出來了，可是這段時間一直沒有他的消息。」
張顯凡說：「我也想打聽他呢，可能他們已經離開了都梁。」
姻紅說：「他真是個可憐的人，他和我還是第一次……」
張顯凡又來了興緻，說：「別說他了，還是說我們吧。」
姻紅把燈吹滅，放下了羅帳……
次日，張顯凡直到日上窗欞才起來，姻紅先起，已經坐在梳妝台前塗脂抹粉，她從鏡上看到了張顯凡起床，就說：「在這裡吃早點嗎？」
張顯凡把衣服穿好了才說：「都上午了還吃什麼早點，你還是跟我去止戈亭吃血醬鴨吧。」
姻紅說：「我們不能出場，媽媽會罰我們的。你若喜歡我，就把我贖了。」
張顯凡見熱水已經預備好，就洗起臉來：「你還別說，我還真想把你贖出去，你去問問老鴇，要多少錢。」
「不要錢，你要是有這個心畫押就可以了——我就知道你是逗我的，男人都一樣，就愛吃新鮮飯，錢掌柜老婆那樣出色的人物你還厭煩呢。」
張顯凡笑道：「她哪有你漂亮，我也沒說厭煩她了。」
姻紅道：「你就是會哄女人，難怪夏媚那麼喜歡你。有件事我要問你，我這牆上有一首詩，譚小苦見了要我擦掉，又不肯告訴我是啥意思。我不識字，為了弄個明白，我就留了下來，凡有識字的客人時，我都問，可是他們都說是好詩，勸我不要擦。」
張顯凡看時，卻是一首譏諷妓女的詩，並念出來給姻紅聽了，羞得姻紅差點哭了。張顯凡問道：「這詩是誰題在上面的？」
姻紅說：「是蔣府管家李施煙，這個天殺的，下次他再來我這我把他轟出去！」
張顯凡說：「不要轟他，我幫你寫一首詩回敬他，下次他來時，就不敢再欺負你了。」
姻紅於是去取筆和硯，張顯凡就在那首《諷妓詩》的旁邊題道——
根源出處號幫泥，水底增光獨顯威。
世隱能知天地勝，安藏偏曉鬼神機。
藏身一縮無頭尾，展足能行快似飛。
文王畫卦曾元卜，常納庭台伴伏義。
雲龍透出千般俏，號水推波把浪吹。
條條金線穿成甲，點點裝成彩玳瑁。
九宮八卦袍披定，散碎鋪遮綠燦衣。
生前好勇龍王幸，死後好馱佛祖碑。
要知此物名和姓，興風作浪惡烏龜。
張顯凡題完詩就離開了房間去老鴇那裡畫押，然後去了止戈亭。張顯凡在止戈亭吃飯的時候已近中午，這裡正在傳播一重大新聞：「都梁目前最大的官蕭子儒罷官還鄉了，人們繪聲繪色講述著蕭子儒的狼狽——沒有隨從，只雇了兩三個工人挑行李，與上次回家奔喪時前呼後擁的情景截然兩樣……」
食客們說得津津有味，不知是誰說了一句——「蕭子儒倒台其實是必然的，他父親才下葬就被人掘了，他能活著回來已經是運氣了！」經這一提醒大家就深以為然——是啊，祖墳實在是太重要了，那些該死的盜墓賊千刀萬剮算是還便宜了。
張顯凡剛剛吃完飯，李施煙就過來了。他挨近張顯凡坐下小聲問道：「昨晚那邊的情況如何？蔣老闆要我來問你。」
張顯凡故意反問：「昨晚什麼情況如何？」
「蕭子玉那邊啊，你沒去盯嗎？」
「傻瓜才去盯呢，那地方蚊子特多。」
「你——如此重大的事你竟弔兒郎當！」
「我這才叫認真，一兩個晚上肯定辦不成事，我先把精力耗盡了，真正需要我出馬的時候我頂不住睡大覺了怎麼辦？」
「最起碼你要了解那裡的進展情況。」李施煙的語氣平緩下來。
「沒必要多此一舉，會有人向我們報告的。」張顯凡成竹在胸地說。
李施煙費解地看著張顯凡。
二人默默坐了一陣，就有一個鄉下人走進止戈亭大廳說：「昨天晚上銅寶山腳下的譚家村鬧鬼了！」
張顯凡得意地瞟了李施煙一眼：「聽到了嗎，彙報的人來了！」
那鄉下人用汗巾抹了一把汗，一屁股坐在條凳上說：「昨晚上譚家村狗叫得厲害，到了後半夜只剩下一條老狗在叫。一條狗叫是村裡要死人的前兆，老人怕輪到自己頭上，就起床燃香求祖宗保佑。有膽大的見一隻狗叫得煩人，就起床去窗前看——結果看到有很多黑影來來往往在村后的土包和沒底江之間走動，黑身影輕得不發出任何聲響……原來他們都是鬼，難怪只有一隻狗在叫。」
「後來又怎樣了？」一食客忍不住追問道。
「後來老人嚇得回了屋裡不敢對任何人說。第二天一早，好多人家發現放在屋檐下的扁擔、簸箕不見了，接著在沒底江放牛的孩子發現江水變濁，從江邊到村後土堆的路上撒滿了新鮮的土渣，就有一個大膽的男孩跑去看了，沒想到，事隔沒幾個時辰，這個男孩就淹死在江里了。」
李施煙忍不住就問道：「會不是有人挑了那個土堆上的土倒進江里去？」
鄉下人道：「不可能的事，誰吃飽了撐的要那樣干？再說那個土包完完整整，一鏟土都沒丟。關於這個土堆，原來也有人在這止戈亭說過的，譚家村人從四川搬過來后就在那裡立了碑文，說是土堆上的一草一木都動它不得，否則會出禍事。那裡有一個叫譚老瓜的人住得離土堆最近，如今一家人都死絕了。」
「不是說他還有一個兒子嗎？」另一食客說。
「你是說譚小苦啊，他已經好幾個月不見人了，屍體爛在哪裡都不曉得。我就是譚家村的族長譚延亮，譚家村的事我最清楚！我這趟進城就是想請法力大的師公去我們那裡做道場驅鬼。我得走了，沒空陪諸位。」
鄉下人走後，張顯凡向李施煙眨眨眼：「怎麼樣，我雖然沒去現場，是不是跟親眼所見一樣？」
李施煙不服氣道：「這叫瞎貓碰死耗子，如果不是死了那個牧童，那些雞上架貓打架的事誰會來止戈亭傳播！」
「可我瞎貓運氣偏偏就這麼好。」
李施煙認真地道：「今晚上你最好還是去一下，掌握他們的動態蔣老闆才好採取相關的措施。」
張顯凡想起一件事來：「那外國人情況怎樣？他還要找姓蕭的嗎？」
「還是干你的事吧，什麼事情落到蔣老闆手裡，他還辦砸了不成？」
「哼，不是我及時發現比爾——」張顯凡看著李施煙沒有把話說完。
二人又說了一陣話，李施煙就走了，行前仍不忘叮囑張顯凡去現場監視，張顯凡口裡答應了，當天晚上仍然在銷魂院過夜。起床后，他不願見李施煙，就在妓院里用了餐，然後繞道來到柳山路。
張顯凡在蕭家大院大門外等了老半天，進進出出的人雖然不少，但都不是他要找的人。到中午過後，一漢子拿著掃帚出來掃地，張顯凡趕緊過去，在他的肩上擊了一掌：「蕭金平你總算出來了！你小子竟然還能活到今天！」蕭金平一怔，看清是張顯凡，就「咿咿呀呀」比劃手式，張顯凡壓低聲音，「在我面前你不要玩這套，當心老子告訴蕭子玉你在裝啞巴！」
蕭金平大驚失色，四下里張望見無人注意才把張顯凡拉到一邊，說：「你怎麼知道我這啞巴是裝的？」
張顯凡說：「你這不是告訴了我嗎？」
「你——」蕭金平憤怒地舉起掃帚，但沒有砸下去，而是慢慢地放下來，「你來找我幹什麼？」
「沒什麼，晚上我來過這裡，見你們的老管家出門去了，他是不是去了你們東家那邊？」
「你都知道了，還問什麼。」
「那邊的進展情況如何？」
「你問這個幹啥，就別再把我往火里推了。」蕭金平哀求道。
「你是啞巴誰會懷疑你啊？如果你肯講的話——」張顯凡嘴裡發出一長串的怪笑聲。
「你這人真是太恐怖了，好吧我告訴你，可是你今後不要再來問我什麼了！」
「好好好，我保證不再問你。」
蕭金平又四處望了望，然後說：「聽老管家和我們大老爺講，二老爺他們已經挖完了所有的土方，只剩最後的石閘了。說是今天的後半夜就可以入墓室取寶了。」張顯凡一聽心裡有了底，這時院里有人叫「啞巴」，蕭金平趕緊叮嚀說：「天知，地知，你知，我知。」
張顯凡又在蕭金平肩上拍了一下：「放心吧！」
張顯凡離開柳山路在街上吃了飯就去到玉帶橋客棧的長包房休息——他要為今晚上去朱企豐墓地看現場養足精神。蔣興和給他的任務不很重，只要確認蕭子玉把墓中的寶物取出來再及時報告就可以了，其餘的事都不需要他張顯凡插手。蔣興和為何如此自信？難道他不知道蕭子玉寧願賤賣給外人也不願寶物落在他的手裡嗎？蔣興和如此精明的人應該是知道的，他蠻有把握一定有他的「法寶」，他有什麼「法寶」？張顯凡即使認為自己聰明絕頂也無法猜透。
張顯凡在客棧睡到戌時才起來，洗罷澡，就去到河邊的夜市宵夜。他向攤主打聽時辰，知道已經到了戌時，就不敢再逗留了。他沒有去過朱企豐墓，但聽人提起過墓址在譚家村。他清楚，蕭子玉盜了墓還會把墳包恢復原樣，這就需要一段時間，走到那裡正好可以看到他們在現場忙碌。
城裡早已夜靜人歇，張顯凡走出城，郊外的寂靜有點駭人。他小心翼翼地走了一小段路，抬眼望見前面貓兒山的墳地上鬼火閃爍，就不敢再前行了。怎麼辦？不去的話一旦明天蔣興和問起來豈不要露餡？如果有一個伴壯膽就好了——這麼想時他馬上就想到了李施煙。
張顯凡計算了一番時間覺得還來得及，他回過頭又直奔蔣家大院。敲開門，把正在睡夢中的李施煙拽起來。李施煙也不知道發生了什麼事，就糊裡糊塗跟著張顯凡走。出了城，夜風一吹李施煙清醒過來，就問道：「你這是帶我上哪裡去？」
張顯凡說：「一個好地方，你去了就會知道。」
李施煙其實已經猜出了幾分——蕭子玉那裡今晚是最後關頭，張顯凡要拉他過去打探實情。
如果張顯凡稍稍壯壯膽子直接去到譚家村，那時蕭子玉正好和莊客們聚集在朱企豐的墓前，那麼後面的情況就全然是另一番景象。但他沒有，而是返回城裡把李施煙叫醒陪他去，這樣就耽誤了時間。當他和李施煙來到譚家村，那裡一片死寂，連那隻愛叫的老狗都累了而停止吠叫。
「沒有人啊，他們都走了嗎？」李施煙問道。
張顯凡說：「不可能，如果他們走了，我們就會在路上遇到。」
「如果他們早就動手了呢？天黑不久你去了哪裡？」
張顯凡不敢正面回答李施煙，心有點虛了。他不死心地又在村前、村後轉了幾圈，仍然是沒有動靜，只好說：「或許他們真的提前動手了，明天一早我會有辦法問明情況的。」
二人又返回城裡，天氣格外悶熱，像是要下大雨的樣了，因怕淋雨，二人就近回玉帶橋客棧睡覺，剛到客棧，雨就下了起來。
次日一早，張顯凡與李施煙分手后，就來到柳山路，正好見到蕭金平在掃街。蕭金平一見到張顯凡就緊張地望了一下院內，然後躲在一旁哀求道：「你說過不再找我，為何又來了！」
「這是最後一次——蕭子玉昨晚上什麼時候回來的？」
「沒有回來啊，我們大老爺等消息等了一整夜都沒見人回來，老管家已經去譚家村打聽了——如果你再早一點過來正好和老管家碰上。」
張顯凡自語道：「這就怪了，莫非他們真遇見鬼了？」
「可能是遇見鬼了，你快點走吧，等一會兒廚房的就要出來買菜。」
張顯凡悻悻離去，但他沒有走遠，而是坐在一株歪脖子老柳下遠遠地看著蕭家大院的鐵大門，餓了，就近買幾串雪花粑胡亂充饑。大約坐了兩個多時辰，他看到蕭忠一個人從外面回來了，一臉焦慮的樣子，而表情預示著蕭子玉的凶多吉少。張顯凡又耐心坐了將近半個時辰，估計蕭忠打探的結果已經傳遍了蕭府上下，他就去到大門口，探頭向院里窺，卻不見蕭金平的影子。張顯凡心裡明白，此刻蕭金平正躲他，不使出點手段他是不會出來的，遂心生一計，唱起了都梁小調《五更盼郎》：
一更盼郎月兒初明，
思想起奴的夫兩眼淚淋淋。
自從奴夫去，
奴家病得深，
珍餚美味奴也懶去吞。
兩鬢眉相鎖，
無語悶沉沉。
至晚來手托香腮獨對孤燈，
和衣倒在鴛鴦枕。
二更里盼郎月兒正光，
又不知奴的夫流落在何方？
一陣秋風起，
寒風透心涼，
獨對孤燈想我郎。
孤雁南飛去，
我郎當還鄉。
可憐你衣裳單薄流落他鄉，
怎麼受得那凄涼！……
張顯凡唱罷《五更盼郎》見裡面仍然沒有任何反應，就又唱了一首相思的小調，這回終於有了回應——但出來的不是蕭金平，而是老管家。蕭忠瞪眼望著張顯凡：「你來我家門前嚎什麼？想叫春你選錯了地方，上武陵井銷魂院那邊去！」
張顯凡說：「老管家我是來找蕭局長的，我有要緊事和他說，麻煩你通報一聲。」
蕭忠說：「我家主人不在，你上警察局去吧！」
張顯凡說：「我是從警察局過來的，那裡的人說他回家了。」
蕭忠生氣道：「你煩不煩啊，我說過主人不在家你走人就得了，我沒義務向你作更多的解釋。」蕭忠抽身走了，還把大門掩上，末了又探出半個頭來，「還不快滾！」
大鐵門關牢了，張顯凡並不死心，又唱起了一首語氣更重的小調：
自從離別雙淚垂，
奴的相思告訴誰？
我前世犯了什麼罪？
望穿眼望不見郎君，
赧水是流不盡的傷心淚。
夕陽西下，皓月升起，
一對鳥兒在林中飛。
是誰拆散了它們？
一個南往，一個北飛。
才郎呀，自從分別，
人屬兩地，
天各一方，
月共一輪，
半邊相思獨自愁……
張顯凡唱了一遍，再唱第二遍時聲音更加哀愁，終於，他的努力有了回報，在他準備再唱一首的時候，大鐵門開了，出來的正是蕭金平，他一出來，也不搭理張顯凡，急匆匆徑直往前走，拐一道彎然後進了柳山茶樓。張顯凡會意，沖著大門高喊聲「蕭子玉你出來！」然後也悄悄進入了柳山茶樓。
等在包房裡的蕭金平見張顯凡進來了，趕緊把茶博士支走，掩上門說：「我的祖宗啊，你是存心不讓我活了，幾番說是最後一次，現在又來找我！」
張顯凡說：「前面的不算，現在是真正的最後一次，你快告訴我，蕭忠去譚家村聽到什麼消息了？」
蕭金平嘆道：「我們東家自從老太爺的墳被掘就倒大霉了，先是大老爺倒了台，如今二老爺也出了事。」
張顯凡一怔：「蕭子玉真出事了？」
蕭金平點頭：「不光是他，所有一起去的莊客都沒有出來，估計是中了墓中的機關可能已經沒命了。幸虧我裝啞巴沒讓我去，要不也一起死了。」
「那你得感謝我，是我救了你一命。」
「感謝個屁，我這樣整日不說話還不如去死。」
「那你去死啊，太容易了，軟的有繩子，硬的有刀子。那些人都死了，難道沒一個活著回來嗎？」
「沒有，本來還有廚子留在外面，到了最後關頭他可能出於好奇也進去了。莊客們真慘啊，都是上有老下有小的。你還有什麼要問的嗎，出來久了老管家會盤問的，我要回去了。」
「看你這熊樣，蕭子玉都死了，還怕他個屁！」
「二老爺死了，可還有大老爺、老管家，這些天他們管得更嚴。」
張顯凡幸災樂禍道：「蕭家完蛋啦，蕭子儒他是秋後的螞蚱蹦不了幾次了。你說過，那些人都是上有老下有小的，安置他們的家人，蕭家的田產、房屋全得賣——你也要做好打算呢，給自己留條後路！」
蕭金平一聽就焦急，望著張顯凡說：「聽說你現在混得人模人樣了，蔣興和很器重你，如果蕭家倒了，你要幫我。」
「沒問題，讓你一家有口飯吃這個忙容易幫。不過，如果是這樣的話，今天找你可不是最後一次。」
蕭金平爽快答應道：「沒問題，只要是我知道的，一定告訴你。」
張顯凡問道：「你去過朱企豐的墓地嗎？」
蕭金平搖頭：「沒去過，不過我知道就在譚家村。」
「這有屁用，我也知道朱王墓在譚家村，譚家村那麼多山包，具體在哪裡？有什麼標記？現在你們蕭家可能只剩蕭忠一個人知道了，你幫忙留意一下，或許他無意中就說了出來。」
張顯凡離開柳山茶樓徑直來到蔣家大院，那裡的下人正上下在忙碌，不一會兒他看到李施煙陪著唐少隱出來，心下想：莫非蔣興和病了不成？正想著時，李施煙看見了他：「張顯凡你躲到哪裡去了，蔣老闆正要派人找你的屍首呢！」
張顯凡也不答話，來到書房——原來蔣興和並沒有病，正坐在安樂椅上手握紫砂壺品茗。他瞟了張顯凡一眼，卻沒有往日的笑臉，說：「過來啦？」
張顯凡感到蔣興和的語氣也失去了往日的親和，莫非是聽了李施煙的什麼讒言？他坐下來，彙報道：「情況我已經查明了，從昨晚到現在，蕭子玉他們進入墓室后就一直沒有出來，蕭忠特地去了現場，也沒有看到人，連廚子都不見了，這情況十之八九是中了墓中的機關——那些人永遠也出不來了。」
蔣興和似乎並不吃驚，很久才說：「你知道朱企豐的墓在哪裡嗎？」
張顯凡知道他會問這句話，就說：「知道，在譚家村，可是譚家村有數不清大大小小的山包……當然，也不是全無希望找到……」
蔣興和皺眉：「大大小小數不清的山包，你怎麼去找呢？」
「這個……」張顯凡急中生智，「朱企豐的墓已經動過了，肯定會留下蛛絲馬跡，費上點功夫認真去找不難找到。」
「那就快去落實。」蔣興和說著就打起了呵欠。
張顯凡這回不敢再偷懶了，他從書房出來正好遇上了李施煙送客回來，就問：「把唐醫生請來給誰看病？」
李施煙說：「給小姐看病。」
「小姐病了嗎，她得的什麼病？難怪蔣老闆不愉快。」
李施煙不悅道：「小姐得什麼病也該你問？！」
張顯凡訕訕然，撇了李施煙從後面馬廄牽了棗紅馬騎上望東北方向而去。
張顯凡來到譚家村，把馬拴在村口的老桂花樹下，四下里張望，暗叫苦也——大大小小的山包多得像潭中的水母，娘呀，哪一個土包才是朱王墓？早知如此，前幾個晚上哪怕把魂嚇掉也應該過來。
世上沒有後悔葯，想著那盜洞必然還在，就爬上南面的山坡尋找。就發現有新墳包，墳前立了一塊很小的墓碑，上書：吾兒譚小天之墓。
譚小天就是那個嚇死的牧童吧？有了，聽說墓道中的填土都倒入了沒底江，沿途還撒了不少渣土。張顯凡得意片刻猛然又情緒低落——這幾個晚上都有大雨，雨水和人畜腳印早把渣土融為泥漿了……
張顯凡又找了幾個山坡，累得精疲力竭卻一無所獲，他的異常之舉很快引起了譚家村人注意，於是爭相向族長告發。
張顯凡總算把村南的土包逐個看了一遍，他停下來思考著該向哪一個方向尋找，這時一個鄉里老農就走了過來，大聲質問：「你鬼鬼祟祟來我們村裡幹什麼？！」
張顯凡定睛看時，認出這老農就是前天在止戈亭講譚家村鬧鬼的那位，就笑嘻嘻地說：「那天我聽了你在止戈亭講的故事很感興趣，今天我特地過來幫你們村驅鬼。」
譚延亮說：「你才是鬼呢，偷偷摸摸來我們村，準是來踩點的，我看你這樣子，非奸即盜！」
張顯凡說：「族長你真的冤枉我了，你看看我騎的馬就不是小偷小盜能夠擁有的，我怎麼會是來踩點呢。」
「不是小偷小盜，定是大偷大盜，還不快快給我滾，難道還要我趕你走不成！」
「族長，你就讓我再看一會兒吧，再說你們村上也沒啥好偷的。」
張顯凡越是這樣說時，譚延亮越是懷疑：「今天一早就有個老人來到我們這裡，現在想起，那人定是個老賊，你們是一夥的！我給你面子不要，那就怪不得我了！」
張顯凡一聽說早上來了個老人，就知道那人是蕭忠，遂問道：「那老人去到哪個山包了？」
譚延亮不再理他，從口袋裡摸了一個口哨狂吹起來，剎時村中數十條狗一齊涌了過來，狗沖著張顯凡齜牙咧嘴發出警告之聲。譚延亮一手叉腰一手指著張顯凡說：「不要以為我們譚家村人好欺侮，我只要一聲口令，這些惡狗不用一炷香的工夫就能把你撕成碎片！今天看在你初犯的份上饒了你，下次膽敢來打我村的主意，定不輕饒！」
張顯凡嚇得大氣不敢出，那些狗隨時都有可能撲過來，哀求道：「我下次不敢來了，族長你把這些祖宗叫走吧！」
「你放心，沒有我的命令，它們不會亂咬人。」
張顯凡這才走近老桂花樹，忙手忙腳地解開韁繩，騎上馬一揚鞭飛也似地回了城，後面的狗則沖著他「汪汪」亂叫。
張顯凡來到柳山路，特地在蕭家大院門口把馬打得亂踢亂嘶，以引起院中人的注意。不一會兒蕭金平就出來了，二人在柳山茶樓要了個包房。二人坐定，蕭金平就迫不及待地說：「你吩咐的事我留意了，這事很難辦成。」
張顯凡一驚：「蕭忠他知道朱企豐墓在哪裡。」
蕭金平說：「他確實知道，但他不會講，今天他特地警告大家，今後任何人都不許提到朱王墓的事。」
「這是為什麼？」
「大老爺說，蕭家是官宦世家、書香門第，如果傳出去二老爺他們是因為盜墓死的，蕭家丟不起這個臉。家醜不可外揚，這事就當是被窩裡放屁只臭自己算了。」
「那些莊客呢，你說過他們上有老下有小的，總不能就這樣了事吧？」
「這事正如你所猜，大老爺準備賣幾十畝田安置他們的家小。」
張顯凡泄氣道：「照你這般說，朱王墓豈不是又從這個世界上消失了？」
蕭金平說：「也不盡然，聽老管家說，那些人當中可能有人活著出來了。」
「誰還活著，是你們蕭家的人嗎？」
「不是，是朱子湘活著出來了。」
「蕭忠是怎麼知道的？」
「我們老管家在朱王墓四周認真檢查了，那裡從外表看沒有一絲一毫被人動過的痕迹。他為此感到奇怪，如果二十多人都死了，那個盜洞肯定還在那裡！可是竟然找不到這樣的洞口。出現這種情況就只有一種可能——那批人當中有人從墓室里活著出來了！為了不使秘密甬道暴露，他把這個盜洞口填上土，再偽裝草皮。你說，誰會這樣做呢？當然只有朱子湘會這樣做！他是護墓人，這是他的使命。更清楚明了的是，唯有他才熟悉墓中的機關、迷宮。也就是說，我們東家這回是被朱子湘暗算了。」