第1節
一
季宛寧的辦公桌緊挨著窗戶，桌面上錯落有致地擺著電腦顯示器、一撂報刊雜誌、十幾本書籍、赭色的陶瓷茶杯，除此之外，桌角被陽光曬到的地方，還有一小盆太陽花。此時的陽光，給太陽花的盛開提供了最佳條件，它們一朵朵地怒放著，五彩繽紛，色澤鮮亮，在泥土和綠葉的映襯下，顯得嬌艷無比。
太陽花有一個很低賤的別名：死不了。因為它們的生命力之強，遠遠超出普通的花草。你無法想像如此鮮亮的花朵，無須肥沃的土壤，無須充足的水分，只要能夠得到一絲陽光的眷顧，就能以這樣熱烈的方式開放出來。有的時候，生存條件到了極度惡劣的程度，它們也會枯萎，而這種枯萎並非死亡，只是暫時的沉睡，一旦適當的機會來臨，生命力會再次回到它們身上，彷彿它們真的永遠也不會死去似的。
季宛寧喜歡太陽花，一是因為它們那種熱烈的、毫無保留的綻放方式，二是因為它們對生存條件的毫不苛求。這二者都令季宛寧在看到太陽花鮮艷的花朵時，會在心底產生莫名的感動。因此，她將這盆原本可以野生野長的小花擺在桌上，給它提供充足的陽光，讓那些活潑的色彩時時映入視線，使得情緒因此變得輕鬆起來。
季宛寧凝神看著她那盆太陽花，很久，才將視線調回到電腦屏幕上。眼睛猛地從陽光里轉到暗處，太陽穴「嗡」地一下，似乎在瞬間膨脹開來，使眼睛產生一絲輕微的疼痛。季宛寧忽然想到，從科學角度上看，花朵是植物的生殖器，那麼這太陽花如此嬌艷的色彩，是否意味著它作為生殖器的快樂呢？
這個想法讓季宛寧覺得荒唐，緊接著她的腦海中便出現昨天和蘇陽做愛的場景，心裡立刻湧起一股又酸又甜的熱流，嘴角不知不覺掛上一個微笑。直到現在，她還有一種不敢相信的感覺——那種極度的快感，真的是她所體驗到的么？從前從別人作品中看到的所有關於高潮的描述，難道那些竟然都是真實的？
電腦屏幕上，是季宛寧準備下星期做的一個專欄：女人，大膽地說出來吧……這個選題是前幾天季宛寧和同事們聊天時，大家七嘴八舌討論出來的結果。當時，季宛寧對這個選題沒有絲毫把握，因為在那個省略號之後，將是一個十分敏感的、非常隱秘的話題：女人的性感受。
如果不是同事們再三慫恿，並且主任也對這個話題可能產生的效應滿懷興趣，季宛寧自己對此話題是不大積極的。外部的原因很簡單，季宛寧是一個三十歲的女人，那種想方設法吸引眾人注目的青春年月已經過去，而能夠將世間一切隱秘視之坦然的漠然年齡又尚未到來，對於這樣一個很可能會引起讀者激烈爭議的話題，難免會有些畏懼情緒。
而只有季宛寧自己知道的內在原因則是，雖然她已經三十歲，有過數年的性生活經歷了，但性對她而言，卻絕非一件美妙的事情。從她由一個處女變為一個婦人的初次性體驗開始，直到她昨天和蘇陽做愛之前，從沒有哪一個男人、哪一次性愛給她帶來過快感，更不必說高潮的瘋狂。
因此，在昨天之前，性這個話題，對季宛寧毫無吸引力，甚至當她聯想到這個問題時，心理上會相應地產生反感和厭惡。有時候，季宛寧覺得，那些對女人從性中獲得快感的描述都是虛構的，是男人們為了吸引女人和他們上床而使出的一種欺騙手段，或者女人們為了安慰自己空洞的情感所做的可憐的想像。雖然更多的時候，季宛寧是為自己感到悲哀。這難道不是造物主對她的一個諷刺么？她長著一副能夠吸引無數男人目光的性感身材，卻全然不知何為性的快感！
而現在不同了。自從昨天開始，當蘇陽身體的親近，使得季宛寧沿著那個想像中的螺旋階梯緩緩上升，直到升至快樂的頂端時，季宛寧對於這個話題的想法忽然發生了改變。原來女人並非真的不能從性愛中得到快樂，原來從前的漠然，都只是因為身體的感受被種種因素蒙蔽了而已！一夜之間，季宛寧發現自己這個即將進行的專欄話題是那麼有趣，令她產生了強烈的好奇感——生活中其他的女人們，你們內心深處關於性的體驗，究竟是怎樣的呢？能大膽地說出來嗎？能把這些感受與別人交換分享嗎？
季宛寧不自覺地微笑著，拉出電腦鍵盤，熟練地在屏幕上打出一段字來：
愛護自己的身體，關心自己的每一絲體驗，照顧自己的渴求和需要……為什麼不敢面對自己真實的感受呢？女人，請大膽釋放你的欲求吧，只有你最清楚，你是需要愛的。
將這段話做了處理后，季宛寧把自己的電子信箱地址及尋呼號留在了末尾。從前她從沒有留過自己的聯繫方式，因為不願意自己的業餘生活會被外界干擾。可這次她這樣做了，心裡懷著一種複雜的情緒，新鮮，好奇，憧憬，以及無法解釋的一絲絲惶惑。最後，季宛寧將這個處理完畢的文檔提交上去，這段文字將隨著本期話題一起出現在明天的報紙上。
完成工作之後，已經是傍晚了。陽光早就從辦公室里溜走，失去了陽光照射的太陽花，不知在何時收縮起所有的花瓣，完全沒有了開放時的燦爛。然而，這並不會給季宛寧帶來傷感，因為她清楚，明天下午陽光再次降臨辦公桌時，這盆小花會像忘卻了昨日衰落似地又一次盛開。只要想想這一點，心裡就會多了一份希望，豈不是一種幸福？
辦公室里的同事陸續都走了。當季宛寧也收拾了包準備離開時，桌上的電話鈴忽然響了。她接起來一聽，臉上就漾起了笑意。
是蘇陽。
「下班了嗎？」蘇陽的聲音很溫柔，從季宛寧認識他開始，就是一如既往的溫柔。
季宛寧微笑著，放下包，背靠窗戶和蘇陽說話：「正準備走。剛才還猶豫呢，要不要給你打個電話，又擔心……」她把自己的擔心咽了回去。那是令她有幾分難為情的，因為和昨天他們的親密有關。
對季宛寧的欲言又止，蘇陽顯然領悟到什麼，他體貼地保護著她的羞澀，並不追問她擔心什麼，而是問：「晚上你有事兒么？」
季宛寧覺得自己的心怦怦緊跳了幾下，喉頭有什麼融化了似的，濕漉漉的。辦公室里沒有其他人在場，但她的臉仍是不可克制地熱了起來。她輕聲說：「我沒什麼事兒。你呢？孩子不在家嗎？」
蘇陽沉默了兩秒鐘，坦白回答：「我把孩子送到爺爺奶奶家了……我想你。」
季宛寧聽到蘇陽說「我想你」時，腦海中快速閃過昨天和蘇陽在一起的畫面及感覺，身體忽地一熱，很快感覺到了自己的濕潤。她對自己會有這樣的反應既新鮮又慌亂，幾乎有些不知所措，也沉默了一會兒，才低低地說：「我也想你。」
「我們一起吃晚飯好么？」蘇陽的聲音又大方起來，「今天我買了菜，做飯給你吃。」
季宛寧很意外，笑著問：「真的？你還會做飯？」
蘇陽老老實實地回答：「做是會做的，只是你的期望值不能太高。」
季宛寧忽然有點兒口拙，不知說什麼好，只是對著話筒傻笑。就像一個人忽然得到了一樣意料之外的寶物，本已十分滿足，但這個寶物又顯露出另一樣珍貴品質來，令人不知該怎麼表達自己的情緒。
蘇陽又問：「要我去接你嗎？我騎摩托車，很快就能到。」
季宛寧忙說：「不用了，我自己坐車去。」她想了想，笑了，「你不是還要給我做飯吃嗎，不會把晚飯拖到夜宵時間吧？」
正說到這兒，季宛寧聽見自己包里的手機響了，她一邊從包里取手機，一邊對著話筒說：「哎，我要接個電話，咱們就說定了，待會兒我自己去你家。」
蘇陽乾脆地說：「好，那我先在家做飯，待會兒見。」
季宛寧向蘇陽道了再見，掛斷電話，接通手機，一下子聽出是好友范麗華的聲音，忙笑著說：「范姐，是你呀，今天怎麼有空兒給我打電話？」
范麗華的聲音很陰鬱，聽起來有些遲疑：「宛寧，現在你方便嗎？我有急事想跟你談。」
季宛寧想到和蘇陽的約定，猶豫了一下。范麗華是季宛寧相當要好的朋友，但因為身任一家大公司的副總，平時工作繁忙，大家難得見面。此時她劈頭就說有急事要和季宛寧談，以季宛寧對她的了解，知道此事絕非雞毛小事。
因此，季宛寧沒提自己有約會的事兒，只說：「我現在在辦公室，是我去找你還是你來找我？」
范麗華稍一遲疑，做了決定：「你在辦公室等我，我馬上開車去接你，然後我們找個方便的地方談。」
掛斷手機，季宛寧的情緒一下子變得低落起來。原本計劃好和蘇陽一起吃晚飯，只要想到這一點，心裡就暖洋洋的，現在卻被這個意外的事情打擾了。但范麗華是季宛寧不願忽視的朋友，且是同性朋友，這又使得這個打擾令人無法抱怨。呆立了幾分鐘，季宛寧不得不給蘇陽家打了個電話，告訴蘇陽自己臨時有事兒，可能不能去了。
蘇陽的聲音顯得有一點點失望，但隨即又懷著希望問：「整晚都有事兒么？」
「我也說不準。也可能時間不用太長。」季宛寧內心也很不願意放棄和蘇陽的約會，她只是拿不準范麗華找自己談事情需要多少時間，不好意思讓蘇陽漫無目的地等待。聽到蘇陽這樣說，她又有些高興了，用試探的語氣說，「要不然你先吃飯，然後干你自己的事兒，別專門等我，我如果結束得早，就還去你家。這樣行嗎？」
蘇陽馬上回答：「好，我等你。」
季宛寧不想馬上掛電話。自從認識蘇陽以來，她總是覺得蘇陽的聲音里有種明亮健康的成分，讓她每次聽了，心裡都很舒服，而且不由自主感到留戀。趁著等范麗華的時間，她便繼續和蘇陽在電話里聊著：「真不好意思，臨時變卦，你沒在心裡罵我言而無信吧？」
蘇陽挺嚴肅地說：「哎呀，我只不過在心裡悄悄嘀咕兩聲，你怎麼就聽見啦？」
季宛寧聽出蘇陽的玩笑意味，忍不住笑了：「我得聲明一下，平時我還是挺守信的，只不過我在這個問題上有一個原則，那就是女士優先。」
「為什麼？」蘇陽認真地和季宛寧討論這個問題，「女權主義？」
季宛寧否認道：「我可不是什麼女權主義者。只不過我覺得女人天生比較麻煩，不好服侍，如果非得得罪什麼人，我是寧願得罪異性而不願得罪同性。」說著，她自己也覺得好笑，「我這也算是欺軟怕硬的一種表現吧。」
蘇陽笑起來：「這個理論我還是第一次聽到呢。你這麼說話，倒好像你本身不是一個女人，而是我們男人的同胞兄弟似的。」
季宛寧像是正面對著蘇陽，臉上不由露出似笑非笑的表情：「你覺得我不像一個女人么？」
這話的含意實在曖昧，季宛寧說完，臉便暗暗地紅了。她聽到對面蘇陽沉默了一會兒，低低地、溫柔地回答：「我沒見過比你更像女人的女人。」
他們都不敢說話了。似乎有一種詭異的氣流通過電話線連通了他們倆，使他們對對方的心事一目了然。後來還是季宛寧轉移了話題，裝作若無其事的樣子問：「你把兒子送回父母家，他們沒覺得奇怪吧？」
「沒有，我平時晚上偶爾不在家，也得把兒子送回去的。」蘇陽平靜地解釋，「其實我父母很希望我把兒子放在他們那兒，讓他們帶著。但我……我不太放心。」
「不放心什麼？」季宛寧追問。
「一來父母年齡大了，孩子太調皮，我怕把父母累壞了。另外，老人們太寵孩子，對孩子的教育也不是件好事兒。再說……」蘇陽猶豫了一下，還是說下去，「再說孩子已經不能跟他媽媽生活，我總得多盡點兒父親的責任。」
季宛寧心裡湧起一股柔情。她回想起來，第一次認識蘇陽的時候，正是蘇陽對待兒子自然而然流露出的那種父親的摯愛，莫明其妙地打動了她，使得她在心裡悄悄卻堅決地認定，蘇陽是一個真正懂得愛的男人。而正是基於這種想法，季宛寧那種根深蒂固的對男人的戒備，在蘇陽面前才得以瓦解，使得兩人的交往迅速升溫。
季宛寧柔聲說：「你兒子很可愛。」
蘇陽笑了，語氣有點兒無可奈何：「你沒見他皮起來，簡直恨得我牙癢。」話雖如此說，那種由衷的憐愛之情還是流露了出來，「不過大概天下的父母都是一樣，自己的孩子再不好，在他們眼裡也是寶貝。你是不是覺得挺可笑的？」
「怎麼會呢？」季宛寧誠懇地說，「要是父母不愛自己的孩子，他們在這個世界上還可能有真愛的人嗎？」
剛說到這兒，季宛寧聽見樓下有車輛駛入的聲音，接著是急促的喇叭聲。她連忙對電話里的蘇陽說：「對不起，我得走了。我辦完事情就給你打電話，再見。」
蘇陽急忙囑咐季宛寧：「再晚都來啊，我等你。」
季宛寧笑著說：「好。要是連夜宵都趕不上，我就去吃早飯！真得走了，再見！」
掛斷電話，季宛寧急匆匆下了樓。一見范麗華的面，她就吃了一驚。范麗華比季宛寧大了整整一輪，今年四十二歲，但平時看起來要比實際年齡年輕許多，著裝打扮都十分精心，總是保持著神采奕奕的精神狀態。而此刻，臉上沒有化妝，面色憔悴，眼神里有種說不出的茫然。季宛寧認識范麗華多年，還是第一次見到她這個樣子。
「范姐，出什麼事兒了？」就在見到范麗華之前一秒鐘，季宛寧的思緒還神遊在蘇陽身上。現在她的全部注意力都回來了。
范麗華疲倦地搖搖頭，說：「待會兒再跟你細說。」
在開車出去的路上，范麗華和季宛寧都沒有說話。季宛寧腦子裡飛快地做著各種猜測，想像范麗華身上到底發生了什麼事，會讓她突然間變成這麼一副模樣。以季宛寧對范麗華的了解，她的每種猜測又都被自己否決掉了。她們就這麼默默不語，一直等車開到城邊的一個公園，兩人下車買票進入人跡稀少的園區后，范麗華才開口說話。
「宛寧，有人偷拍了我和一個男人在一起的照片，用來敲詐我。現在我已經不知該怎麼控制局面了。」范麗華以她堅忍的個性，強逼著自己簡明扼要地說明情況。
偷拍……和一個男人在一起……敲詐……
這一連串的提示詞在季宛寧腦海中自動地串接起來，裡面所隱含的危險意味，以及范麗華異乎尋常的精神狀態，被季宛寧一下子就領悟了。而這種領悟確確實實令季宛寧大吃一驚。她有些不敢相信自己的猜測，忍不住輕聲叫起來：「什麼？」
范麗華停下步子，轉身面對季宛寧，她的眼睛里有種非常深的恐懼和慌亂。然而她仍然能用平靜的語調和更加明確的敘述告訴季宛寧：「我和一個男人做愛的場面，被人偷拍了下來，還被他敲詐。」
季宛寧目瞪口呆，愣愣地看著范麗華，不知說什麼好。