第一章 和自己賽跑的人
我在哪裡？
他晃了晃似乎有幾百斤重的腦袋，立刻感到後腦處傳來的巨大痛感。又是一陣眩暈后，意識卻漸漸清醒過來。
最後的記憶是那家骯髒的小飯店、牆上的電視機、C市導報節目以及回家路上那條長長的小巷……
此刻，他卻發現自己正赤身裸體地側躺在冰冷的水泥地面上，眼前是幾根豎立的金屬條，看上去怪異有熟悉。
他粗重地唿出一口氣，目光再次聚焦時，發現那些金屬條是桌椅退。
難道……
他蜷起身子，試圖撐住地面做起來，然而這個動作只做了一半就不得不停下來，因為它發現自己的左手被牢牢地鎖在牆邊的暖氣管上。他先是疑惑，緊接著，巨大的恐怖感襲上心頭。
他連滾帶爬地半坐起來，一邊竭力掙扎，一邊快速掃視著自己所處的空間。的確，他在教室里，而且就是自己每天都要工作的那間教室。
我為什麼會在這裡？誰把我鎖住的？他或者她想幹什麼？巨大的問號一個接著一個，然而他沒有時間去思考這些，只是本能地試圖擺脫左手的束縛，很快，他發現自己的右手和雙腳都被鎖住，幾條鐵鏈都連接在一條更粗的鎖鏈上，長長的鏈條那邊，是後門的把手。他更慌了，拚命掙扎。然而徒勞的努力只是在手腕上留下更深的勒痕，粗糙且堅固的金屬鎖鏈分毫未動。
「你醒了？」一聲平和甚至有些親切的問候在教室里突然響起，伴隨著嘩啦嘩啦的聲音。他嚇了一跳，急忙循聲望去。一個頭戴棒球帽，全身黑衣黑褲的男子正背對著自己，拉上最後一扇窗帘。
「嗯，這樣就行了，可以確保我們不被打擾。」黑衣人拍拍手上的灰塵，腳步輕快地走過來。
他被完全嚇呆了，傻傻地看著黑衣人蹲在自己身前，對方那副遮蓋了大半張臉的墨鏡上，清晰地倒映出自己驚恐萬分的臉。
「你是……」
「怎麼樣？」黑衣人扳過他的頭，仔細查看他後腦處的血腫，「還撐得住？」
他的目光須臾不敢離開黑衣人的臉，下意識地點了點頭。
「那就好，我還擔心自己剛才下手太重，直接把你幹掉了呢。」黑衣人的語調輕鬆，「來，簡單測試一下——3的開平方是多少？」
「嗯？」他徹底煳塗了，「1.732。」
「16的平方呢？」
「256。」他忍不住問道。「你到底要幹嗎？」
黑衣人沒有回答，看上去似乎很滿意。
「還不錯。」他把一個小塑料桶放在牆邊，仔細擺好位置，「那我們可以開始了。」
隨即，他從身上的背包里一樣樣取出：一沓白紙、一隻鋼筆、一個小小的保險箱，最後，是一本書。
「我來解釋一下規則。」黑衣人指指那個保險箱，「那裡是你的手機，拿到它之後，報警或者叫救護車，都隨你，如果你喜歡，叫份外賣來吃都行——不過，前提是你得拿到密碼。」
他拿起那本書，封面上是色彩絢麗的數字和數學符號。
「《初中數學天天練》第二冊——很熟悉吧？」黑友人的臉上笑容可掬，「密碼就是這本習題集里所有答案的總和的開平方。」
他怔怔地看著這本習題集，臉色突然變得慘白。
「我知道你是誰了！」他手蹬腳刨地向後躲著，最後背靠在牆邊瑟瑟發抖，「你……對不起……求求你……」
黑衣人笑著搖搖頭：「不，你並不認識我，而且你也不必道歉——你該道歉的，是那個孩子。」
他已經完全聽不進去，竭力向桌椅后躲藏，同時聲嘶力竭地狂喊：「救命啊……救命！」
黑衣人靜靜地看著他，直至他喊到聲音嘶啞，佝僂在牆邊不住地咳嗽著。
「我要是你，就不費那個力氣。」黑衣人扶起一隻手懸吊著、古怪地扭曲著身體的他，「樓下的值班員至少會睡上五個小時，現在就是打雷，也吵不醒他的。」
他艱難地喘息著，嘴邊的餓涎水一隻滴落到赤裸的胸脯上。巨大的恐懼和劇烈的掙扎讓他的體力幾乎消耗殆盡，只能任由黑衣人把擰開筆帽的鋼筆塞進自己手裡。
「快點算吧。」黑衣人的語氣彷彿在勸說一個頑皮的小學生，「你也不想被銬在這裡，不是么？」
他嗚咽起來，勉強坐直身體，顫抖著翻開習題集，剛寫下第一筆，卻發現只留下一道無色的划痕。
「沒……沒有鋼筆水。」
「你用不著鋼筆水。」黑衣人的臉上再次浮現出笑容。他站起身，按住對方無力的左腕，手裡已經多了一把寒光閃閃的手術刀。
只是輕輕一下。短暫的刺痛之後，他就聽到了類似水管破裂一般的嘶嘶聲。
血噴濺出來，他驚唿一聲，本能地伸出右手去按住傷口。然而，即使右手腕上的鐵鏈綳得筆直，兩手之間還足有半隻的距離。
「別動別動。」黑衣人無奈地嗔怪，重新調整了小塑料桶的位置，「別浪費你的墨水。」
噴出的血液落在桶里，發出啪嗒啪嗒的聲音。
黑衣人按住還在掙扎的他，把鋼筆重新塞進他手裡，示意他蘸著桶里的血來寫。
他終於大哭起來，邊哭邊伏在地上，顫抖著寫下第一道題的答案。鮮紅的數字「45」在白紙上分外刺眼。
「這就對了。」黑衣人滿意地站起身來，看看手錶，「我用了五個小時才得出答案，不過你應該比我快，兩個小時足夠了。不過你的抓緊時間……」他指指那個小塑料桶，「那玩意凝結的很快，呵呵。」
說罷，他就拎起背包，四下掃視了一圈之後，拎起拖把，小心地托在地上，轉身向門口走去。
剛拉開門，黑衣人似乎想起了什麼，轉身說道：「對了，最後的答案取整數即可——祝你好運！」
一個意味深長的微笑后，黑衣人關上了房門。