第二十四章

喇叭花的這段敘述，就此打住。

當然其中細節她是無法說明，但大略經過已說得寶寶心驚肉跳，傷透腦筋。

「寶寶，這要怎麼辦哪？怎麼辦哪？怎麼把小皮球救出來？」

喇叭花急得直掉眼淚……

寶寶不耐煩地道：「你靜一靜不要喳呼好不好？辦法是有的，但得傷傷腦筋，讓我靜靜想一想。」

喇叭花和大柱立刻閉上嘴巴，獃獃地望著寶寶。

寶寶的確又傷神又傷心，左想右想，喇叭花說抓住小皮球的那小子姓魚，莫非就是那姑娘說的「水裡鮫」魚二？

他是水路上的土匪頭頭，怎麼會跑到陸地上來呢？

假如是他，事情就更棘手了。

寶寶愈想愈頭痛，但頭痛是不能解決問題的。

尤其是喇叭花和大柱兩對眼珠，一直瞪著他，使他感到一種無比的壓力。

身為幫主，若連這點雞毛蒜皮的事都不能解決，那還做什麼頭，辦什麼案？

他這樣悶著心思蘑菇，終算蘑菇出兩條路來。

第一條是比較安全的，找這裡的保正，亮出自己的身份，憑大師兄秋莫離的面子，諒魚二不敢不放人，反正這方圓三百里地，都歸大師兄管。

不過這麼一來，大師兄一定要趕到這裡，自己徹底沒了面子，以後還怎麼抬頭？

想到這裡。寶寶自言自語道：「不行，爭氣就要爭到底，那麼只能冒冒險，走第二條路。」

想做就做，管他娘的，要死兒子死不了爹，我就不信天下有辦不通的事。

寶寶是吃了秤砣鐵了心，意念一決，立刻對大柱道：「你去店家借筆硯來用一下，同時叫小二租一頂大橋子，四名轎夫，特別吩咐一聲，轎夫都要穿大紅衣，光彩顯目一點，不要邋邋遢遢的，快去，要多少銀子，給！」

大柱傻眼了，以為寶寶發了瘋癲症，吃吃笑道：「寶寶哥，你想幹嘛？」

「少問！」寶寶眼一瞪。

「喇叭花，你快到街上估衣店裡去買套大人的棉襖褲，外加罩衫，料子要好一點，順便帶頂羊皮帽來，黑色的最好。」

喇叭花一呆，驚呼道：「寶寶哥，現在已是春夏之交了，你連節氣都攪混了，還買大的棉襖，有病啊！」

「唉，你快去辦好不好，不買些道具回來，我怎麼去救人啦？」寶寶氣得直跺腳。

「好好，咱們就去辦！」

喇叭花與大柱急奔出門，他們都變成了悶了嘴的葫蘆，不知道寶寶又要賣什麼狗皮膏藥。

大柱先把筆硯捧了回來，寶寶又要大柱去打盆水，弄點黃泥巴回來等一切就緒，寶寶就多點一支燭光，面對著一盆水，慢慢細心地化起妝來。

拿起黃泥巴，在臉上又塗又抹的，還要大柱磨墨，拿了毛筆勾了鬍子，再三端詳。

「大柱，你看我像不像中年人，蒼老一些？」

大柱在旁蹬著眼看得呆了，聞言終於捧著肚子暴笑起來，道：「你要出場看戲呀，滿臉鬼畫銜符看哪能看，簡直是四不像！」

寶寶急急地問道：「那遠看呢？」「哈哈，還能湊和，寶寶，你這副打扮，要幹什麼啊？」大柱抱著滿腹懷疑。

「當然，這叫鍾馗畫符抓小鬼，包靈。」寶寶說到這裡「哎呀」一聲道：「我忘了一件東西，大柱去木匠店定製一副高蹺，只要長出一尺就好。」

大柱又納悶又好奇，道：「高蹺幹嘛？出廟會啊？」

寶寶道：「腳上不綁高蹺怎麼穿大人的衣服？快去辦，等著要。有現成的把它鋸短了也行，要多少銀子，給，快去快回。」

反正寶寶一句話，跑斷了大柱的腿。

大柱急急地又衝出門，喇叭花捧著棉襖衣服回來了，看到寶寶臉上的模樣，笑得直打跌。

寶寶氣道：「我是在裝扮救人，你笑什麼笑？不準笑！」

穿上棉襖，再穿上藍色英雄氅，人頓時變胖了，就是下擺拖在地上一尺長。沒法走路。

喇叭花是捧著肚子打跌，覺得寶寶一副滑稽模樣，這樣子救人，誰敢相信？不過她內心對寶寶的鬼點子，還是有三分信心。

大柱跑得滿頭大汗，終於拿著一副尺長的高蹺回來了，嘟著嘴道：「木匠店老闆敲了我的竹杠，這玩意要我五兩銀子。

寶寶道：「現在是救人要緊，銀子的事不要再煩人了！」

寶寶說著就要喇叭花及大柱把高蹺用繩綁在他小腿上。

綁好后他提身站起，身形頓高一尺，看來果然威風凜凜，像個大人模樣，只是腦袋瓜子小了一點。不過戴上一頂黑色羊皮帽，也算挺得過去。

他又把匕首和全身裝備藏好，顧盼自雄地道：「你們看看，還有沒有破綻？」

喇叭花和大柱圍著他打轉，都嘻嘻笑道：「不錯，寶寶哥，你還真唬人呢？」

「轎子來羅！小大爺。」店小二在門外喊叫起來。

寶寶對大柱道：「叫轎夫抬進院子里來，我在院里上轎，免得招人惹眼。」

大柱立刻跑出門去招呼。

「喇叭花，你跟我一齊去，你比較會察顏觀色，就算是我的徒弟好了。」

喇叭花也不是怕死的人，高興得跳起來。

轎子抬進了西院，寶寶一搖三擺地走出房門，見四轎夫一身大紅露背裝，色彩鮮明，滿意地點點頭，與喇叭花同時坐入轎中，吩咐道：「聚英客棧，直到東跨院。」

起轎了，喇叭花低聲道：「等會兒要什麼搭配呀？」

寶寶道：「不用怕，聽我說話，要你幫腔的時候，看我眼色行事！」

※※※※※※

血紅的火焰仍在青綠燈中燃燒，楊逍木立在蓮花燈凝望著雲案后的那個女閻羅，眼珠子一動不動。

燈光照耀下，他的臉仍一樣的英俊。

也不知多久，楊逍才從沉思中恢復自我，隨即嘆了一口氣。

見到我，他只怕要逃走，這幢莊院的情形，他了如指掌，我卻並無多大印象，追逐起來，只怕輕易就會給他逃脫。

他沉吟著，目光落在棺材上，心中一動。

棺材是最適當的藏身之所，他回來相信一定會走進這個大堂歇歇，我則可從棺材里出其不意地撲出來。

他舉步向棺材走去。

棺蓋方才蓋回，楊逍再次將棺蓋移開，朝棺內望了一眼，倏地拔出劍，走到棺材前面，在「鬼先生之墓」的間隙刺了幾條縫。

刺得很適當，驟看來，真還不容易覺察。

然後他一縱身躲藏在裡面，一股極不舒服的木香迅速充斥他的鼻子。

棺材方蓋上，閻羅身後的照壁便一閃，從裡面飛出一個人。

這是個白髯白髮、滿面皺紋的老人，他徑直來到棺材前，「奪」的一聲，一劍穿過棺材。

楊逍將棺蓋放好，剛「吁」一口氣，就聽「奪」的一聲，剎那間，劍已經穿透棺材，在他的咽喉之上刺過，距離咽喉不過三寸。

楊逍驚出一聲冷汗，看來來人早已發現自已的行蹤。

一個奇怪的聲音傳來，道：「你死了沒有？」

楊逍道：「還沒有！」

「嗯，說話聲音中氣十足，想來並沒有說謊，很好很好！」

楊逍道：「你不想殺我？」

「暫時不！」

「你是誰？」

「鬼先生！」

楊逍道：「我原來是存心一見先生的……」

鬼先生道：「那你應該坐在大堂之上等！」

楊逍答道：「我是怕你避而不見！」

鬼先生道：「到底不是個老實人，你大概想趁我出其不意從棺材內衝出來，抓住我吧？」

暢逍嘆了一口氣，道：「也許？」

「那你沒想到被我出其不意地困在棺材里吧？」

「完全沒想到！」

鬼先生笑道：「這真是作繭自縛，自挖墳墓。」

他笑得很開心，楊遣覺得機會來了，身子已經下縮，「篤」的一聲，劍刺棺材的聲音又再響起。

鬼先生笑道：「你知道不知道我一直用耳貼著棺材。」

「現在知道了！」

鬼先生大笑道：「那你就不要動！」

說完，砰的一聲，棺材響起一聲大響。

楊逍大驚問道：「你幹什麼？」

鬼先生笑道：「釘棺材！」

砰砰……又是六聲大響，看來四周都給他釘上了。

楊逍大聲道：「你要幹嘛？」

鬼先生大笑道：「只有釘住了才安全，我現在要幹什麼就幹什麼？」

說完，他似乎拿了什麼東西出來，楊逍只聞到一股酒香。

原來鬼先生拿出一壺酒，一個火盆和一隻香噴噴的大燒雞。

鬼先生道：「楊逍，你可知我現在喝的是什麼酒？」

楊逍道：「好像是女兒紅！」

「不，叫閻王酒！」

楊逍道：「我見閻王對你並沒好處！」

鬼先生道：「你活著對我更沒好處，你知道我要怎樣對你？」

「不知道？」

鬼先生笑道：「一會兒我將迷藥從劍洞里吹進去，然後放手施為！」

楊逍道：「然後怎樣？」

鬼先生道：「將你衣服脫光，渾身給你塗上瓷土，放進窯里燒成瓷像。」

楊逍駭然道：「你……」

鬼先生截口道：「你知道我這些瓷像是怎樣燒成的？」

「不成都是用活人塗上瓷土，放進窯里燒出來的？」

「不錯！」

楊逍聞聲道：「你說的可是實話？」

鬼先生笑道：「難道你要我拿你證明一下嗎？」

楊逍閉上嘴。

鬼先生道：「你實在不該阻止你的朋友將瓷像敲開的！」

「你聽見我們談話？」

鬼先生道：「我就在隔壁夾層里，怎會聽不到？你還是好好地待著，等我吃完酒，就來忙你！」

說著，響起很響的咀嚼聲，看來鬼先生在吃雞。

楊逍暗暗焦急，卻一時脫身不得。

咀嚼聲忽地停住，難道這麼快就吃完了？

酒並未喝完，雞也未吃罷，鬼先生卻放下雙手，詫異道：「奇怪！」

奇怪什麼？

鬼先生扶住長案，用力搖了搖腦袋，嗄聲道：「奇怪，今天的閻王酒怎地如此之烈？」

語聲甫落。一陣陰森的笑聲，倏地在大堂之內響起。

「誰？」鬼先生驚訝四顧。

他的動作和聽覺似乎都遲鈍起來，他的雙眼不由自主望向那盞紅蓮燈。

在他印象中，紅蓮燈從未這樣紅過，鬼先生不由自主打個寒噤。

他再一看，連男女閻羅的眼睛似乎都動起來。剎那間，女閻羅目光一閃，竟有兩團火焰從眼睛里飛出來，射向鬼先生。

鬼先生渾身一熱，倉皇翻身，「砰」的一聲，連人帶椅摔倒地上。

以他高強的武功，竟有這事發生，殊出意外。

他幾乎已動不起來，抬頭一看，只見閻羅像活了一般，瓷像竟來回走動！

這到底是怎麼回事，難道是幻覺？鬼先生心裡想。

突然，女閻羅頭上冒出一股酒，一個聲音傳出來，道：「大膽東方勝，你可知罪孽深重？」

鬼先生道：「誰是東方勝？」聲音低得連自己都聽不清。

女閻羅大喝道：「大王面前。竟敢說謊，就不怕打入地獄？」

鬼先生心頭一凜，道：「閣下到底是哪一位？」

「地獄使者！」

「當真？」鬼先生十分懷疑。

女閻羅冷冷地道：「你東方勝不過一凡夫俗子，竟自稱鬼先生，亂作諸神的形象，這倒罷了，竟還敢戲弄楊公子？」

鬼先生一楞，道：「楊公子，莫非就是棺材里的？」

「正是！」

鬼先生奇怪道：「那位楊公子和你們有什麼關係？」

「本王已決定下嫁他為妻？」

鬼先生一怔，遂大笑道：「我只道人間姐兒愛俏，想不到連陰間的女閻羅也一樣愛俏的，妙極妙極！」

女閻羅道：「你還胡言亂語？」

鬼先生道：「老夫說的可是心裡話！」

女閻羅道：「你陽壽本來還有三十年，作弄楊公子雖然罪大，我王念在你無知，也只減你一半的壽，剩下的一半，現在卻都在你的嘴上！」

鬼先生道：「什麼？」

女閻羅道：「本王引地獄之火將你與地獄化為灰燼！」

說罷，手一招，頓時霹靂一聲巨響震動整個大堂。

鬼先生嚇了一跳，隨即瞥見了飛揚的火焰。

眨眼間，火蛇亂舞。

鬼先生大驚，脫口道：「有話好說！」

閻羅道：「留待到地獄再說！」

鬼先生慌忙掙扎，渾身卻酸軟無力，連頭也幾乎抬不起來了。

他心想，我的力氣哪裡去了？

女閻羅竟像知道他心思一般，道：「你魂魄早已被我勾去，氣力無存，早已是一個活死人，只剩下一個軀殼，等待地獄之火的降臨吧。」

鬼先生登時露出恐懼之色。

女閻羅笑道：「你不是自稱鬼先生，怎當真的做鬼，反而害怕？莫非你的愛好跟葉公好龍一樣？」她發出一陣恐怖的笑聲，隨即漸漸消逝。

鬼先生的恐懼越來越濃，突然，感覺一陣天旋地轉，然後就失去知覺，爛泥般地倒下。

※※※※※※

楊逍聽到嗤嗤的聲響，又感到一陣灼熱，不由急躁起來。

不能再等了，他旋即在棺材里轉了一個身，掌肘膝腳一齊壓在棺材底，弓起腰背，抵住棺蓋，用力往上頂。

不動，再用力，也不動！

汗珠從楊逍嘴邊滑下，楊逍一咬牙，集中全身的氣力猛地一聲暴喝，疾往上一頂。

只聽「勒」的一聲，棺蓋終於被頂開了半寸高的縫隙。

火光從棺外透入。

楊逍大喜，再轉身，握劍在手，劍插在那條縫隙中用力一撬。

終於「錚、錚」兩聲，兩枚鐵釘被削斷，楊逍再一用力，棺蓋徹底打開。

沒有劍襲擊，什麼襲擊也沒有，但楊逍已顧不了這麼多了。

因為金蛇般的火焰已經竄走大堂，男女閻羅都已經被火蛇包圍，兩側不少瓷像上面，亦爬滿火蛇。

而鬼先生躺在那裡一動不動，一股火苗已躥起在他的身上，立即發出一股焦臭味。

楊逍不能見死不救，趕緊將他抄起，左手拎起棺材，奮起神威，用力一撞，「轟」的一聲，牆被他撞開一個大洞。

他挾著鬼先生從牆洞竄出，這個牆洞瞬息已被火焰封閉。

但楊逍已從這唯一的逃生之路逃了出來。

陽光曬到他身上，他感覺一陣溫暖。

※※※※※※

陽光射進衙門的驗屍房之中。

燈未熄，驗屍房內異常明亮。

從羅剎鬼女的瓷像剝出來的那具女人屍體自然放在那張長桌上。

上面雖然蓋著一塊白布，屍臭並未因此被掩去。

仵工王老二仍在房中，除了他，還有兩個捕快。

兩個捕快乃是引一個少女進來的，只是他們直接陪同來認屍的人進入驗屍房內，還是第一次。

因為那少女太漂亮了，美麗而溫柔，甚至一舉手，一投足，都是那麼迷人。

兩個捕快自小聽過「閉月羞花」、「沉魚落雁」等等不少形容美人的話，卻是到今天，才知道美人是怎樣的。

從穿戴打扮和言談舉止上看，她是出身富有之家。

王老二一見，自然就站起身，但還未說什麼，門外腳步聲響，走進一人來。

正是總捕頭秋莫離。

他抬頭一見那姑娘，不由一怔，道：「明珠姑娘？」

明珠衽襝道：「是，我是來認屍的！」秋莫離暗中嘆了一口氣，道：「好，你看吧，不過，很可怕！」

明珠點點頭，道：「我有心理準備！」目光溫柔而明亮。

秋莫離暗自佩服。道：「其實，我和楊逍都認過，看不出來，因為屍體已面目全非！」

明珠驚喜道：「楊大哥回來了！」

秋莫離莫明其妙不覺愣了一下，道：「他昨天就在這兒！」

「在這個房間？」

「屍體本就是他和我們一齊找出來的！」

「楊大哥莫非是去找兇手去了？」明珠道。

「他是這樣說的！」

明珠道：「他可說是我姊姊？」

「屍體的面目已破爛不堪，唯一可證明她的身份的只有一樣東西！」

秋莫離說著將手鐲拿了出來。

明珠面色大變，顫聲道：「這是我姐姐的！」

秋莫離道：「你可看清楚了？」

明珠頷首，將那雙玉鐲放下，卻拉起了右手的衣袖。

她的右手欺霜賽雪，完美無暇。

秋莫離無心欣賞，目光落在她的右腕上，在她的右腕上，同樣也戴著一隻玉鐲。

王老二失驚道：「一樣的？」

明珠哀聲道：「讓我看看屍體！」

秋莫離嘆了一口氣，將蓋著的白布拉開了。

破爛的臉龐，恐怖的色澤。

明珠一眼瞥見，一聲驚呼，連聲哭叫道：「姐姐！」

她便要撲過去，秋莫離急忙攔住，道：「姑娘切莫如此激動！」

明珠雙手掩面，眼淚不住往面頰淌下，眾人只看得心頭髮酸。

秋莫離道：「姑娘切莫傷心，我們一定將兇手繩之以法！」

明珠泣嘆道：「但姐姐卻再也活不轉來！」

秋莫離道：「姑娘，這裡不是你待的地方，你還是先回去吧，等楊公子回來，我就讓他去你家。」

明珠淚水再次流下。

人有旦夕禍福，天有不測風雲，霹靂一聲，暴雨突然落下——

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