第五章 朋友們的晚餐
夕陽旅店的老闆把門帘卷了起來，到了這個時間，他已經不指望有什麼生意上門了，而且關店之前還有一大堆工作要做，自從最後一個僱員也辭退了以後，這些事都要他自己動手來做，如果早點開始還可以省下蠟燭的費用。他這麼想著，拖過掃帚胡亂地掃著，一會卻停下了動作。明天就要這裡結束了，今天做這些準備工作又有什麼意義呢？他想了想又繼續手裡的動作，他已經在這裡經營了三十年，沒有道理這最後的一天不好好的過完它。
門口的光線被遮擋了一下，一個人推門進來，懸挂在門上方的鈴鐺響了起來。
「歡迎光臨！」老闆連腰都沒有直起來就說起了職業用語。
進來的人沒有和他搭話，而是看著店裡自言自語地說：「原來我沒有遲到啊。不對，我是遲到了，但是他們比我更遲而已。」他逆光站著，穿著一件旅行用的斗篷把自己從頭到腳包裹的嚴嚴實實的，老闆看不清楚他的模樣，直到他自己在那裡咕噥了一陣子后才呼叫說：「老闆，麻煩你準備四份晚餐，我的朋友們隨後就到。」
「請問您要吃點什麼？」老闆快速地盤算廚房裡還有多少材料可以用。
「隨便，能有一些酒和水果就可以了。」這是個一點都不挑剔的客人。
他在靠近門口的桌子邊坐下來，放下了斗篷的兜帽，甩甩頭，綠色的長發披在了肩上，一瞬間老闆有種正午的陽光又回到了旅店裡的感覺。他臉上掛著不比陽光遜色的笑容，坐在那裡等他那些比他更遲到的朋友。「他是個羽族的半獸人，但是沒有翅膀。」老闆這樣想著走進了廚房。
門鈴第二次響起來，老闆連忙端著剛剛準備好的飲料出去。
第二位客人正在脫著自己的斗篷，一邊對綠髮青年說：「我遲到了，可是比有些傢伙還早是吧。」他把斗篷往桌子上一丟，坐下來扶著膝吐了口氣說：「縱馬狂奔了整整一天一夜，跑死我了！」看的出他確實經歷了長途跋涉，連金色的頭髮都蒙上了一層灰塵。老闆連忙把飲料送到他面前，卻在他道謝的時候惶恐的退到了一邊——這個金髮男子身上的高貴氣息使人很難直視他的面容。金髮男子抓起杯子大口大口地喝著，那個綠髮青年卻「呵呵」笑起來：「就數你的路途最近啊。」
金髮男子沒好氣地說：「我和你們不一樣，我是個『人』！」
綠髮青年笑的更開心了：「我可聽了好多次這句話了，沒有別的理由了嗎？」
「沒有！」
「哈哈哈哈……」綠髮青年索性大笑起來。
金髮男子徑自喝著飲料不理他，一會問：「猜猜誰最後一個到？」
「這還用問，不是有個作什麼都慢半拍的傢伙嗎。」綠髮青年斬釘截鐵地說，「就算他把時間弄成明年的今天我都不會奇怪。」
「不用擔心這個，我是把信寄給他妻子了，根據過去的經驗，他最多遲到三天。」
「除了要用在路上的時間，我這次只有兩天時間。」綠髮青年自從進來旅店后一直是洋溢著笑容，只有著一瞬間暗淡了一下，「不會又象上次一樣，終究人也沒有到齊吧。」
「別說喪氣話，你這紅翅膀的小鳥——我記得他妻子以前是這樣叫你的吧？」金髮男子一臉壞笑。
「敢說我是動物，你活膩了！」綠髮青年立刻撲上去，兩個人嬉鬧在一起。
最後一抹夕陽從旅店裡褪去，老闆點燃了蠟燭，門鈴再次響起來。
「我又遲到了。」進來的人很驚奇地說，「這次竟然有人比我晚。」
金髮男子和綠髮青年一起說：「這一點我們比你還吃驚啊！」
來人把斗篷掛在門邊，屋子裡彷彿一下子亮了起來，這是名有著水晶色眼眸的精靈少年（青年？他的外表實在很難讓人對他使用青年這個字眼，雖然他的年齡可能不這裡的所有人加在一起還要大一些），他本身就象可以發光一樣，身體籠罩著一層淡淡的光芒，讓人眼前一亮。他看著桌子上慢悠悠地問：「葡萄，我可以吃嗎？」
「真是……」金髮男子忍不住翻了白眼，他連盤子扔給精靈說，「以為這麼久不見，你會長大一點呢，結果還是老樣子。想想你的責任，對照一下你，真令人擔心啊。」他笑著說反話，其實比任何人都信任自己的朋友。
「如果你沒有拐騙我大姊的話，我就什麼責任都不用負。」精靈指出讓自己成為責任重大者的罪魁禍首。
「知道我是你姐夫就尊重一點，你姐姐養大你容易嗎……」金髮男子挺直了腰桿。
「這樣的話……」精靈嘟起嘴指著綠髮青年，「他不是要叫我舅舅。」
「幹嗎扯上我！」綠髮青年不幹了——論起輩分他可是最小的——跳起來叫：「別以為你們名義上比我輩分大就可以欺負我啊！」
「什麼名義上啊，本來就比你大！」金髮男子得意洋洋地說，「你應該叫我妻子什麼啊？」
「論年紀可是我比你大！」
「論年紀是我最大啊。」精靈指著自己。
他們三個就這個毫無意義的問題爭了起來，吵吵鬧鬧，一副樂在其中的樣子，最後金髮男子和綠髮青年乾脆動起手來，你一拳我一腳，精靈忙抱著水果盤子躲到了一邊。
天已經完全黑了，老闆一直擔心的看著外面，擔心他們那最後一位朋友不能如期到達。
外面颳起了一陣大風，門鈴劇烈地響起來。
一個人象被風卷著一樣推門進來，帶來了撲面的強風和刺鼻的血腥氣。
「路上遇到一些狀況。」他這麼說，也沒有用解釋的口氣，只是這麼說說而已，朋友們一定能理解的態度。他沒有象三個朋友那樣用斗篷把自己整個包起來，簡單的戰士裝扮上套了一件軟甲，非常利落的打扮，只是現在上面沾滿血跡，雖然他自己身上也有幾道小傷口，但血想當然是敵人的，不過他的衣服已經看不出原來的顏色了，手上、臉上、寶劍上，連黑髮也被血濕答答的沾成了一束一束的，他一進來就自己拿起了桌子上的斗篷擦起來。也許是他這樣帶著死亡的氣息進來的緣故，旅店老闆和他那雙金色的眼眸眼神交匯時竟忍不住打了個寒戰，覺得那樣溫和的神情下，那眼神卻深邃的可怕。但是朋友們看著他，儘是笑意。
「為什麼每次看見你你都這麼狼狽？」綠髮青年第一個上前不管不顧地擁抱他，結果自己也沾到了血，於是也扯過那件斗篷擦著。
「喂，你們兩個，那是我的啊！是我的！」金髮男子叫起來。
「小氣！」綠髮青年丟下斗篷，突然一把從背後抱住了他的腰，金眸男子趁機衝上去用力擁抱他一下子，理所當然的也把他弄了一身血跡，金髮男子笑著回擁對方一下，只好自己也拿那件斗篷擦起來。
「怎麼會有人比我還遲到呢？」精靈向往常一樣留在最後一個，他也伸手抱抱金眸男子說，「現在想見到你很難啊，上次也是你沒有來。」
「當然啊，我們都是守護在自己的國度，他卻要在整個大陸上東奔西走，」金髮男子故做感嘆地說，「誰叫他是風的帝王呢！」
「風的帝王？」綠髮青年馬上說，「記下來，這個稱呼會流傳後世的。」
「為什麼要流傳這種東西？」金眸男子皺眉頭。
「因為這種東西容易流行啊。」
四個人一起笑起來。
朋友們終於聚齊了，四個人中，金眸男子和精靈的話少一些，另外兩個人卻是喋喋不休，吵吵嚷嚷，沒完沒了，有時候還會因為都搶著說話鬥起嘴來。他們從彼此的家人，孩子，朋友一直說到了天氣，收成，說到了軍隊和戰爭。
「剎拿到達這裡還要多久？」
「按照現在的行進速度，最多一個月，南吏國絕對擋不住他！」
「我看南吏國一定會投降的。」
「投降也好，」金髮男子沉吟著，「他們國內的軍隊現在一塌糊塗，投降的話免得平民受到更多的傷害。」
「這樣一來你的時間就又減少了。」綠髮青年關切地說。
「半個月！」金眸男子說，「我看最多有這麼久。」
「半個月……」金髮男子重重一擊桌子，「足夠了！」
「說的好！」綠髮青年也一拍桌子，「就是要這種氣勢！其他人要怕就讓他們怕去吧，我絕對不相信剎拿是不可戰勝的！」
「可是大家一直這樣怕下去也不行，只靠我們贏不了這場仗，」金眸男子說，「三天之後我會趕到你那裡的，這一次讓我來打頭陣！是該挫挫他的銳氣了！只要證明剎拿不是不敗的戰神，大家就會鼓起勇氣來的。」
「不，」精靈輕輕地說，「我來。」他看向朋友們，帶著一種難以形容的笑意，「在熱風沙漠，我的軍隊會先和剎拿相遇的，就讓我來看看他吧。」他用天真的神情說出這些話，好象在向朋友們請求這個機會似的。
「不，還是我……」
精靈伸手阻止了金眸男子往下說，他看著門外一棵樹下那團龐大的黑影說：「你不該讓它去面對這一切的，至少不應該現在。」
大家都沉默下來。
「真是的，說好不談公事的！怎麼說著說著又到這上面來了！」綠髮青年嚷嚷起來：「來，喝酒，吃東西！下次見面還不知道什麼時候呢！」
「也許要到戰爭結束了吧？」金髮男子側著頭說。
「那就讓戰爭早點結束。」精靈說著，好象戰爭結束象他吃葡萄這麼簡單。
金眸男子已經為大家都斟了酒，他先舉起杯說：「喝一杯吧。」
「干。」大家碰了杯，手卻停在半空中，金髮男子抓抓頭說：「為什麼乾杯啊？」四個人一起大笑，看來他們誰也沒有想好一個乾杯的理由。
「不能為了戰爭，」綠髮青年說，「就為了年輕的父親吧！」
「哈哈哈哈，」金髮男子翹起二郎腿，「怎麼樣，羨慕我吧！」
「那好，就為了年輕的父親吧！乾杯！」
老闆悄悄走出了旅店，客人們並不需要服務，他也覺得自己不應該再繼續聽他們的交談了。
夜色深沉，無月無星，就象這個大陸的未來一樣，什麼也看不見，周圍只有小旅店裡發出了微弱的光芒，傳出了陣陣笑聲，旅店老闆坐在門前，有種想流淚的感覺。
一隻夜鳥號叫著飛過，不遠處有匹馬受了驚嘶叫起來，前面樹下，一個龐大的身軀挪動挪動，一切又歸於安靜。
老闆覺得夜有些冷，但他坐著沒有動，因為他心裡在覺得，一直坐在這裡的話，就可以看見曙光升起。「明天總是會來的。」他這麼想著，還是漸漸進入了夢鄉。
黎明，當老闆回到旅店內時，客人們已經走了，桌子上放著三十枚金幣和一枚美麗的綠色寶石。老闆沒有去看這些，他快步追出了門外，只看見在極遠的天空中，一隻飛龍的身影向上，升進了雲層……
當天下午，夕陽旅店停業，老闆和周圍的居民一起踏上了躲避戰火的行程。
七天後，熱風沙漠戰役發生，精靈王獨自對抗剎拿的事迹傳遍了整個大陸……
番外篇朋友們的晚餐(完)