第五章 一朝失勢天地短
人生看好。亦不過黃花幼蕊。但得片時嬌，別問秋來不走風水橋。
海天龍慌慌張張逃出帝京，猶如喪家之犬，可不象鄭和想得那麼走運。
他霎時間被皇上奪了飯碗，由人上人變成了人下人，心裡苦透了。再看東方的太陽，那末世的迷魂燈也沒它難看。人生終難測，他現在相信了。
太陽爬上中天時，他風塵僕僕進了開封。
開封是座古城，自有一番動人的情景。
他已不是第一次來這裡了，每次的情況都不相同。街上的行人甚多，在他眼裡卻冷冷清清。叫賣聲，嬉笑聲，他充耳不聞。
他順著大街來到一座古樓旁，忽地看見一個熟悉的身影。那人正探頭探腦地四下張望，竟是牟道。他頓時大樂，真是出氣有期啊！
牟道一轉頭，猛地也看見了他。兩人目光碰到一處，牟道扭頭就走，他不是海天龍的對手。
海天龍嘿嘿一笑，縱身就追。
牟道見事不妙，直奔開封府衙。他已看到了捉拿海天龍的布告，知道他不敢往官府里追。
海天龍明白他的意圖，豈能讓他打成如意算盤，一聲怒吼，展起輕功就撲。
牟道無奈，只好往人群里鑽，並高聲叫道：「海天龍在此，快抓欽犯呀！有賞錢！」
街上的人頓時停下來四下張望。
這時，幾個官差走了過來。海天龍連忙閃到一邊去。
牟道也不敢與官差打交道，低頭鑽進了一條小衚衕。他不敢怠慢，即刻出了城。
他來開封有兩天了，並不覺有什麼好玩的。
他隨著侯文通來到這裡，什麼作為也沒有，只是急得團團轉。
侯文通在開封的勢力很大，牆高院深，他進不了侯的家門。范幼思在侯家的故事他沒法兒知道了。懊喪、慚愧使他六神無主。
出了開封，東行十來里路，他到了一條小河旁。河水清悠，嘩嘩流淌。小河東邊是一片樹林，大而茂密，風在裡面喧響」。
他躍過小河，走進樹林里去。他心裡很亂，感到樹林的陰涼。
他坐到地上靜了一會兒，又練起越女劍法。可比劃了許久，總是不上路。
他嘆了一聲，躺到地上睡去。也怪，竟然睡著了。世界與他脫離，徹底消失。他靈洒洒的本性在他海一樣的腦底浮起，向天邊飛去。這是夢嗎？他也說不清楚。
他一覺醒來時，太陽在西邊露出了紅臉。他叫了一聲：「不好」。連忙向城裡奔去。
他又進了開封城。
他順著一條小街向北走了好一會兒，來到侯家大院的後面。
這裡有一片樹林，很陰森，西邊是一大坑水。侯家大院的后牆就在坑邊上。
牟道慢慢向後牆走過去。牆竟是土的。
牆確是很高，有一丈多，牟道打量了一會兒，自忖翻過去不易。
他用手摸了一下土牆，靈機一動，不由笑了。自己的劍快，何不在牆上挖一個洞呢、他四下掃視了幾眼，開始工作。
天黑下去不久，侯家的后牆上長出一隻「大眼睛」。牟道向牆裡探頭一看，黑乎乎的，便爬了進去。
侯家的院子大得讓牟道發慌、納悶，老小子弄這麼大的院子幹什麼：院內樹木成林，花草成片，各種混合的氣息一古腦兒撲進他的鼻子里去。
他順著一條幽徑向南走，風聲彷彿鬼的呻吟；他不由膽戰。過了一個圓問，眼前豁然一亮，一片精緻的房屋橫陳他的前面。
他向牆角一靠，諦聽周圍的動睜。
忽然，從東南方走來兩個人，他急忙般進暗處去。四周都是花草，藏身是方便的。
過來的是一對少年男女，兩人十分親密。
他們走到陰影里，男的突地抱住了少女。兩人甜蜜地接吻。
少頃，少男急不可待了。少女連忙掙扎，但掙脫得毫無力氣。
「少爺，不行啊：我們沒有名分，不可……』「要什麼名分，得樂且樂吧。」
「不：我怕……」少女的聲音確實有怕的成分。
少男不管這些，他的手腳更忙亂了。
牟道在暗處不由替少女擔心，但他卻無能為力，沒法兒讓少女脫困。兩個人要演風塵戲，他唯有干著急。
正當少女把持不住的時候，忽聽有人道：「玉兒，是你嗎，過來，我有話告訴你。」
少女不再吱聲。
忽然，少年似乎想起了什麼，拉起少女就走。
牟道這才鬆了一口氣，他媽的，要在老子面前大擺龍門陣，這怎麼使得。
他站起身來，向侯文通發話的地方走去。
過了幾套房子，他來到一片花叢前。
「花叢的東面，是幾間富麗堂皇的客廳。
客廳里的擺設極為豐富，牟道僅能窺視一部分。客廳里的太師椅上，赫然坐著海天龍，侯文通在客廳里不停地踱來踱去。
牟道驚了一下，把頭埋進花叢里。
許久。侯文通說：「你可以在我這裡暫時住下，小女的事須從長計議。」
海天龍動了一下身子，急切地說：「侯兄，令媛國色天香，風華絕代，皇上若見了，一定會眉開眼笑，神不守舍的。將來封妃封后都是可能的，那時您就是國丈了。老兄，你別猶豫了。」
侯文通沉默了一會兒，依然搖頭說：「女小未必會答應。古來官門深似海，進去多半出不來，妃嬪騰嬙有幾個有好下場的？我也捨不得讓她離我遠去。」
海天龍大搖其頭：「老兄，後宮並沒有你想的那麼可怕，一旦三千寵愛在一身，那就名垂青史了。到時候你就會名滿天下，字內稱雄。老兄，你別獨斷專行，不妨問一下令媛，也許她懷有奇志呢。」
侯文通點了點頭：「也好，一切由她作主吧。……
海天龍連忙催他去問。
侯文通出了客廳，向西邊的二座小樓走去。
小樓算不上高，造形卻別緻，有一份秀氣在。樓下燭光通紅，室內有兩個少女嬉笑。
牟道悄悄跟過去，在一簇花後站住。
侯文通推門進入室內，從裡面走出一個丫蟹模樣的少女。她站在門外沒有走開。
牟道唯恐她發現了自己，站在那裡一動不動。他從半掩著的門裡看見了室內的少女。
他驚詫了，想不到侯文通的女兒竟這麼美麗。少女一身綠衣，發譬高高聳起，顯得額頭大了一些，皮膚潔白無瑕，閃著動人的玉光，濃眉如畫，兩隻眼睛透著奇澈的明麗，嘴唇永遠笑眯眯，耐人尋味極了。
牟道閉了一下眼睛，覺得她既可親無比，又高貴無比，不是人間等閑人。他的心一陣狂跳，說不出是什麼感覺。
侯文通在她身邊走了兩趟，慢聲細語說：「爽兒，你也不小了，該是出嫁的時候了。」
侯至爽看了一眼父親，似笑非笑地說：「你想操這門心思，誰又能攔住你。給我找了個什麼人家？」
侯文通說：「這戶人家很有權勢，我怕你去了受氣，所以來讓你自己拿主意。」
侯至爽一笑，眼裡閃出一種飛揚的火苗，樂道：「這倒新鮮，那是個什麼人家呀？」
侯文通遲疑了一下，低聲說：「是當今皇上看上了你。」
海天龍就是這麼告訴他的。
侯至爽身子一顫，忽兒臉飛彩霞，眼間春光，心裡湧起一股歡樂的潮流。
剎那間流出的美麗全被牟道盡收眼底。我的天，女人也這麼勢利？聽說皇上看中她，幾乎把她樂翻了。
「皇上又沒見過我，怎麼會看上我呢？」她問。
侯文通道：「你的美名早已傳人皇上的耳朵里去了，何須見呢。」
侯至爽一拍纖縴手，點頭道：「一切憑父親作主吧，我有什麼好說的呢。」
侯文通愣了一下，走出小樓。女兒竟然這麼歡喜，大出他的意料之外。也許這是天意。
牟道卻不住地替她叫屈。他媽的，這麼好的女人竟然喜歡皇帝老兒，真是豈有此理！……
他當然不知道侯至爽的心理，若是清楚了，也許無話可說。
侯至爽不是他想象中的那種美人，她自有道理。
門外的少女旋風般衝進摟里去，伸手摟住侯至爽的脖子，笑道：「小姐，你喜歡皇帝老爺？你知道他是什麼樣呢？……
侯至爽凳爾一笑，顯出她與年齡個相你的成熟來：「小梅，」
你知道武則天嗎？我比她強。」
牟道大吃一驚，好個厲害的美人，你也算能想，可唐明兩朝大不相同，你的夢成不了。
他心中惦念著范幼思，扭身又回到客廳旁邊……
海天龍聽了侯文通的消息，哈哈地大笑起來：「侯兄，你等著做國丈吧！」。
侯文通輕輕笑了兩聲，說：「這事不可操之過急，等我料理好家中事再辦不遲。」
海天龍吃了定心丸，快活地點了點頭。辦這樣的大事他也得等機會。現在比不得從前了。
牟道見他們始終不談范幼思，有些等不下去了。心裡一亂，不敢再繼續偷聽他們的密謀。他扭頭向周圍掃了一會兒，抽身向東走。
他十分小心，腳步特輕。片刻，他就在亮燈的房子周圍轉了一圈，卻沒有發現范幼思。
他正急躁，忽地一條黑影「汪」地一聲撲向了他，是一條又肥又大的黑狗。
牟道「哎喲」一聲，差一點把魂兒嚇掉，扭頭就跑。他哪裡是狗的對手，黑狗向前猛一撲，前爪就扒在了他肩上。牟道頭皮一麻，感到熱乎的東西湊上了他的脖子。
這時，大院里的人被驚動了，幾條人影衝出房子。
在生死攸關之際，牟道冷靜下來，不管狗的攻擊，猛地抽出長劍，順手一揮，寒光頓起，一聲慘叫，黑狗被削成兩段。
他顧不了脖子疼痛，撲向黑暗的樹叢。
兩條人影從他身邊掠過，沒有發現他。
他不敢停留，彎腰低頭從花叢中向後牆沖入。侯家的院子實在大得馬虎，這給他逃跑創造了條件。一陣急走，他來到后牆邊。
搜尋他的人都以為夜間者是個高手，目光都集中到好攀援的地方了，沒有注意牆根，他趁機爬出了洞。
出了侯家，他一陣瘋跑，不辨東西南北。等他感到安全了，才覺得脖頸子疼。被狗咬了一口。
他東張西望找了個牆角，從身上撕下一塊布紮上脖子。稍靜一下，疼痛如潮水湧進他的身體，疼得他頭昏腦漲，眼前飛起一片明花。
他懷疑自己中了毒，搖搖晃晃向東走去。
這真是個艱難困苦的夜晚，在牟道眼裡它壞透了，老也不明。
東方曙光一起，他偷偷溜出了城。
一陣急行，他到了一條小溪旁。溪水清而悠悠，歡快明亮。他解開扎在脖子上的布塊，走到水邊，把頭扎進水裡去，輕輕地洗滌傷口。
不料他用水一洗，頓時渾身發熱，彷彿心中投了一把火。他吃了一驚，連忙站起身來。
他跑到一個隱蔽處，輕輕躺到地上。
這時，他已暈得要飄起來了，眼前發黑。在昏昏欲死的狀態中，他彷彿看見一個受苦的靈魂，它在掙扎，可毫無用處。不知過了多久，他感到眼睛有些刺痛，從心底飛出一個可怕的念頭，難道自己要瞎了嗎？！
霎時間，他的身心都冷了，向人生的絕望谷底墜去，這時俟，他不得不思索死的問題了。
忽然，他聽到一個女人的聲音。
「白哥哥，這裡躺著一個人。」
風兒一吹，他依稀看到一對男女站到了他的身旁。費了好大勁，他才看清那男的是岳華峰。女的模糊一片。
岳華峰與他交談了幾句，嘆道：「牟兄，你中了毒，那狗絕不是一般的狗。」
牟道吃力地問：「我中了什麼毒？」
岳華峰搖頭道：「這個我也說不清。不過你死不了，只是你的眼睛恐怕再也見不了光明了。」
牟道心頭一暗，彷彿被拋進了冰窟，這比死更可怕，一個瞎子還會有什麼好光景呢？
他長嘆了一聲，心中一片空白。
岳華峰掀升他的眼皮一看，說：「牟兄，你也不要灰心，也許不會那麼糟。前面有座小鎮，鎮上有位老中醫，不妨讓他給瞧瞧，或許有希望好起來。」
牟道道：「我渾身無力，虛脫得很。」
岳華峰笑道：「不要緊，我背你去。」
牟道十分感動，眼裡閃出瑩瑩的淚花。
岳華峰把他扶起，背了起來。
杜雲香沖他讚許地一笑，兩人向東方而去。
岳華峰功力深厚，背著牟道並不覺得吃力，奔行依然迅疾異常。
杜雲香猶如一隻仙鶴與他並肩飛掠。
兩人東行三十里，來到一座小鎮。
小鎮小得足以讓所有的光臨者永不相忘。
小鎮的西頭有一座小橋，橋下流水嘩嘩。
橋北面有兩間草屋，目前的樹上掛著一個牌子，上面寫著一個字：葯。
草屋的後面是一片花苗，也許是草藥，花香在橋上約略可以聞到。容易給人「小橋、流水、人家」那種情調。
岳華峰把牟道放下。推開草房的門。
屋內有一個老頭子在配藥。
岳華峰道，「先生，我這位仁兄眼睛有點毛病，您給瞧瞧好嗎？」
老頭子翻動了一下眼皮，沒有吱聲。
岳華峰又說了一遍，老頭子沒好氣地說：「你不把他扶進來，我有那麼長的胳膊嗎？」
岳華峰連忙陪笑，把牟道扶進屋去。
老頭子不悅地掃了牟道一眼，說：「把舌頭伸出來。」
牟道伸出苦澀的舌頭。
老頭子隨意瞟了一下，毫無溫情地說：「不用看了，眼睛瞎定了。回去等死吧。」
這話太不中聽，岳華峰都帶得十分刺耳。老這伙，你難道就不會撿些好聽的說？
牟道聞言，差一點栽倒，眼前漆黑一片。
岳華峰正要訓斥老頭子幾句，忽聽有人說：「我看瞎不了，至少瞎得不是眼睛。」
岳華峰向外一看，見門外站著兩個人。
一個老叫化子，一個傲岸冷峻的中年人。
老叫化子獐頭鼠目，黃眼珠亂轉，一臉笑容帶著病態，手裡拿著一個黑沉沉的鐵尺，有二尺多長，腰裡還掖著一個酒葫蘆。
中年人眼睛亮得駭人，十分高大，面孔極白，象雪，一身紫衣透著難言的神秘與深沉，手裡提著一把刀，挺精巧的刀。
岳華峰盯了一眼中年人，心怦怦直跳，對方不但是英俊的，而且有著極強的懾人的威嚴，膽小的看一眼他的眸子，說不定就會被嚇癱。
這是誰呢？岳華峰動起了念頭。
老叫化子一步跨進草屋，抓住了牟道的手，候脈：他擠眼閃眸摸了一陣子牟道的脈搏，驚訝地說：「這毒好厲害，我老人家也只能讓瞎不徹底，看東西易囫圇吞棗。」
岳華峰說：「那請前輩費心給他治一下吧。」
老乞丐連連搖頭：「我身上又沒帶葯，怎麼給他治？」
岳華峰說：「這裡不是有葯嗎？」
老乞丐仍然搖頭：「治不得，治不得，我在江湖上走，可不是為了救人的。」
岳華峰心中不由有氣，冷笑道：「也許你只有會要飯吧，充什麼高人。」
老乞丐大怒，伸手就抓，彷彿一道閃電從他手裡飛出，直射飛白揚，手法怪極了，也快極了。
岳華峰有所準備，急身斜問，還是遲了，被老丐抓中「曲池穴」，半邊身子立時木了。
岳華峰驚駭欲絕，臉色慘白，汗珠滾下額頭。他做夢也想不到世間還有這麼厲害的人物，自己竟然輕易被制。
杜雲香見情郎被困，長劍從鞘中頓時飛出，劃出一道明麗的劍弧刺向老丐的脖子。
老丐冷然一笑，搖頭移形，伸手又抓，他竟然不怕快劍。杜雲香心中一凜，急忙劍向下划，斜扎老丐的小腹。可長劍剛變招式，猛地被老丐抓住了。他的手掌真的不懼刀劍。
杜雲香大駭，急忙抽劍，卻怎麼也抽不動，又氣又急。老丐哈哈地大笑起來：「怎麼樣，服嗎？」
杜雲香哼了一聲，把頭轉向一邊。
岳華峰心裡不是滋味，唯有閉上眼睛，他不想多看一眼得意忘形的老丐。
牟道忽地冷然道：「奇怪，你怎麼象只公雞呢？」
老丐把眼一瞪，厲聲問：「你說我？」
車道道：「你感覺不象？」
老丐疑惑地看了牟道幾眼：「你小子若不是個瞎子，我絕對讓你好看！」
牟道沒有全瞎，多少還能看路，不過看人是不行了，不但模糊一片，而且奇形怪狀，他的眼睛成了「哈哈鏡」。
他沖老丐一笑：「我沒你那麼大本事，只能讓你難看。這是真的。」
老丐舉手欲給他一個嘴巴，忽兒忍住了，打一個瞎子實在有失身份。他一指旁邊的中醫老頭子，笑道：「你看他象什麼？」
牟道淡淡地說：「他象一隻狗，又大又肥的黑狗！」
老丐樂得差點兒跳起來。
老中醫翻動了一下眼皮，閃出駭人的厲芒，似乎要殺人、吃人。
岳華峰驚了一跳，怪不得老頭子出言那麼霸道，原來是個大會家，藏而不露的高手。
老頭子一身黑衣，頭戴黑帽，一張核桃臉，兩隻小眼睛，山羊鬍子嘴下飄，骨子裡透著一種讓人咀嚼不出的硬氣，使人容易想起「棗核」。
他幾乎沒有可取之處，但怒起來倒有些風度，差不多年輕二十歲，不乏威嚴。
老丐見他火了，覺得有趣，笑道：「向天嘯，你總算火了，好極好極！你在這裡一躲就是兒十年，不知害了多少人。你是個玩毒的，競然半路出家當上了中醫先生，這不是天大的笑話嗎？你用毒不知害死了多少人，難道還會救人？」
向天嘯嘿嘿地笑起來：「不錯，老夫確實不會救人，我所以要做中醫先生，亦不過為了潛心毒道，用藥物試人而已。凡是我看過的病人，沒有一個不死的。你說我的醫道高不高？」
老丐哼了一聲：「這多年你也悟出點什麼沒有？」
向天嘯哈哈地大笑起來；「我的名字可不是白叫的，世上有幾個人能稱得天才？我已把毒練到了心裡去，我人毒合一，無堅不摧了！」
老丐的臉色一變，不由自主地後退了一步。
岳華峰更是心驚，「毒手君子」向天嘯的大名他是知道的，只不過無法與眼前的老頭子聯繫起來而已。
向天嘯六十年前就名震江湖，毒功無敵，幾十年不在江湖走，別人還以為他已經死了呢。糊裡糊塗碰上了毒王，岳華峰覺得凶多吉少了。
他看了一眼神色不定的杜雲香，心中有些後悔，感到一種陰影向他逼近……
門外的中年人這時爽朗地笑道：「天才兄，十八年不見，江山變色，你卻華顏不改，毒功又上一層樓，可喜可賀！該出去走動一下了。」
向天嘯頭著笑道：「白帝子，你和老丐兒到這裡來就是要告訴我這個嗎？」
老丐說：「沒人求你出山，你別太會想象。不過有一件事你也不該忘了，你的五個養子越發不成話了，連我都不再乎了。你不想去看一下嗎？」
向天嘯拍了一下腦袋：「糟糕，幾十年不見，我都把他們忘了。
你是他們的師傅，他們怎會不買你的帳？」
老丐哼了一聲：「鬼才知道這是為了什麼。他們還是兒童樣，你到底在他們身上做了什麼手腳？」
向天嘯嘿嘿地笑起來：「妙極，這正是我偉大的地方。我要做什麼，沒有不成功的，我就是要他們永遠象個兒童。」
老丐道：「你這話要讓他們聽到了，可對你極為不利。他們的身手恐怕超出了你的想象，到底有多麼高強，連我也恍惚了。」
向天嘯狂笑起來：「他們再高明十倍，也不是我的對手。天下沒有我怕的人了，讓他們知道我在他們身上做了什麼手腳的時候到了。」
中年人沉靜地問：「天才兄，這麼說你天下無敵了？」
向天嘯大大咧咧地說：「不錯。以前『鐵尺老兒』還能與我斗個平手，如今他絕對接不下我一掌。老叫化子，你要試一下嗎？」
老丐搖頭說：「我老人家平生最怕毒，不試也罷，免得弄身上抖不下來。」
岳華峰這時更心驚了，他總算知道了兩人的名頭。「玉面天尊」白帝子、「鐵尺神丐」
托日扎郎，那可是大大有名的前輩異人，他們的年紀都一百開外了，他們有如此明顯的特徵，自己怎麼就想不出是誰呢？岳華峰暗責自己無用。
他的臉那麼白，他手中有鐵尺，自己該一眼就看出來才是。
其實，他用不著深責，他們都許多年不走江湖了，想不出也是情理之中的事。
「鐵尺神丐」托日扎郎要不是為了教訓一下目無尊長的「煞星五童」也不會去邀白帝子助拳，兩人還不會在江湖上走動，也許要老死深山。
「煞星五童」是向天嘯的「傑作」，托日扎郎老早就不懷疑這一點了，所以兩人又來找向天嘯。
向天嘯這些年潛心研毒，早把「煞星五童」忘到腦後去了，如今毒道己成，托日扎郎來找他去看「養子」，他自然樂於成行，他們「五童」永遠長不大，這是早年他的一個目標，一切都按他設想的發展這不證明了他的人才了嗎？他有歡喜的理由。他也想重震天下。
他得意地在藥物堆里轉了一圈，樂道：「那五個小子沒有長大成人，也許該感謝我呢，不然不會有現在這麼有趣，五個小鬼揍閻王，我倒有些想看他們去了。」
托日扎郎說：「那好，我們這就走。」
向天嘯看了牟道一眼，壞笑道：「這小子說我象狗，罪大惡極，不能太便宜了他。」
托日扎郎說：「他們隨你處置，我們不插手。」
向天嘯飛起一腳，把牟道踢到藥材堆里去，把岳華峰也踹倒。
伸手把杜雲香推到門外去。
老小子嘿嘿一笑，往藥材堆里投了一把火，頓時濃煙滾滾，火光衝天。老小子關上門，扶起杜雲香就走。
杜雲香連聲大叫，欲哭無淚。向天嘯伸手點了她的昏睡穴，昏軟地低下頭。
托日扎郎沖白帝子一笑：「這回有那五個小子瞧得了，非把們拽長三尺不可。」
白帝子沒有言語，面沉似水，彷彿在憶著遙遠的事，那抓不住的往事。他回頭看了一眼草屋。火苗已衝上天，象妖婦的舌頭舔盡周圍的乾淨，留給大地一片廢墟……