第四章 重金

很快，我又聽到了那讓人心驚膽寒的陰鑼聲。又追了一段路程，突然遠處一亮，只見一人一手提著一盞白燈籠，一手搖晃著一個破陰鑼，走在前面，在他的後面，整齊的跟著五個頭戴高筒氈帽，身穿寬大黑袍子的人，他們每個相差七八尺的距離，雙手平直在前，正以青蛙跳躍的方式，一下又一下的朝前跳著。因為此時，我們已身在街尾，這裡基本上沒幾戶人家，街燈也並沒設置，雖然我們與他們相距甚遠，但是那盞燈籠幽幽的白光，實在是太醒目了，尤其是在這麼一個夜晚里，所以前面的情況我們能清晰的看清楚。

趕屍匠老七的那個陰鑼聲，就好像是來催命的一樣，既尖銳又刺耳，而乾屍那些唰唰跳躍聲，空洞無比，每聲都像敲打在我的心上一樣，我何時見過如此駭人的情景，心嚇得直顫抖，蔡琳嘴上說不怕，其實心也是膽怯得很，下意識的朝我靠了過來，緊拉著我的手。

由於我們兩人心裡都有壓力，而且尚未想到該怎麼上前跟老七搭訕，一邊遠遠跟著，一邊想著對策。如此又跟了一陣子，轉了個彎，又直走了幾分鐘，老七他們走進了一個破廟裡，陰鑼聲和唰唰的跳躍聲終於停息了。

老七進廟之後，似乎馬上生了一堆火，火光透過破裂的牆壁和大門泄了出來，在這個寂靜的夜晚里顯得更加陰森和詭異。

我微微有點心虛的說：「蔡小姐，真的要上去問嗎？」

蔡琳表情古怪的看著我說：「怎麼？你怕了？」

聽她的口氣，我就覺得渾身不舒服，膽子一壯說：「笑話，怕我還不知道怎麼寫呢！」

蔡琳似乎等的就是我這句話，做了個請的手勢說：「既然不怕，那好，那就請你帶頭吧，說實在的小女子我有點心虛，這個先鋒讓給你了，請！」

我看著破廟前那盞雪白的燈籠，心裡莫名有點寒氣，可眼下我沒得選擇了，我總不能再推給她吧，我深呼吸了一口氣，說：「好好，就讓你見識見識本少爺的魄力，別眼紅啊！」我上前了一步，朗聲說：「老七先生在嗎？」

裡面立刻有個沙啞的聲音響應說：「誰呀？！」

我扯淡說：「我們是北京一家報社的記者，聽人說湘西這裡有一種能人能千里呦死人回來，我們覺得好奇，於是專程從北京趕過來實地採訪一下。在採訪中，得知您老先生是苗寨鎮方圓百里中這行最厲害的高人，我們本想當面採訪採訪您這位世外高人，可是他們說您喲死人去了，所以我們向單位請了假，候在這裡等您回來，到了今天終於把您老等回來了，因此斗膽過來打擾，冒犯之處還請見諒，方便採訪您一下嗎？」

那個沙啞的聲音回答說：「哦，這樣啊，那你們進來吧。」

想不到事情那麼容易就搞定了，我向蔡琳擠了擠眼，顯耀剛才的表現。

蔡琳嘴巴一撅，一副不屑的樣子。

我低聲在她耳邊說了聲：「嫉妒！」說完，走了幾步，推開了廟門，然後向蔡琳招了招手，叫她跟上。

蔡琳走了過來，我一把拉住她的手，兩人一先一後走了進去。

我一進破廟，一股難聞的腐臭味迎面撲來，嗅得我有點窒息，借著裡面的篝火，隱約見到前面一個黑乎乎的東西，我用電筒一照，一張怪兮兮的符下面，藏著一張面無表情，肌肉乾澀的臉出現在燈光之下。

我當即下意識一個後退，差點撞在了身後的蔡琳，她似乎也看見了前面的這張臉，不由發出了一聲輕呼。其實幹屍，我不是沒有見過，只是在這種場合下，事發突然，我沒一點心裡準備，所以才被嚇成了這樣。

那個沙啞的聲音，忙說：「別怕，他們很聽話的，不會對你們怎麼樣。」

我定了定神，對身後的蔡琳說：「沒事吧？」

蔡琳一副驚魂初定的樣子說：「沒事。」

我壯了壯膽，用電筒掃了掃，只見五個額貼黃表紙的乾屍排成了一排，他們雙手已經放下，像睡著了一樣，站在那裡一動不動，在前面是一堆篝火，火旁坐著一個抽煙的老人。

我拉著蔡琳走了過去，輕輕一笑對著老人說：「您老就是老七先生吧。」

老人抬頭說：「我就是，請隨便坐。」

我和蔡琳依言蹲了下來。借著篝火的光，我看見老人身上穿一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手裡拿著一個很大的煙斗，而面相猙獰得很，一張臉皮就像燙斗燙過了一樣。看得我心裡有點發毛，勉強一笑說：「老先生，真是不好意思，打擾您了。」

老人吸了煙說：「沒什麼，你們就是北京什麼報的？」

我說：「對對，我們是北京京城報社的記者，我叫王子安，這位姑娘叫蔡琳。我們聽說先生您有一手萬里行屍的絕活，所以特來採訪一下。」

老人說：「哦，你們想知道點什麼？」

我一笑說：「您老乾這行也挺久了吧。」

「有四十多年了。」

「啊，那麼長了啊，您老是怎麼走上這行的？」

「我父母早逝，我很小就流浪在外，之後被我蔡琳收容，學了這門手藝。」

於是我們兩個一問一答，如此聊天了一陣子，氣氛開始好了起來，相互之間也不像剛進來那樣生澀。我原見老人一臉兇悍之相，以為他性格很是孤僻，一席話下來，才發現老人是外冷心熱。當我把這些話告訴他的時候，老人呵呵一笑說：「這不怪你，不僅是你，很多人都是這樣，一見我長成這樣，早就嚇得不敢說話了，他們又怎麼會知道真正的我呢。其實丑，正是干我們這一行必要的條件，如果像報社同志你這樣秀氣的話，干我們這一行是絕對不行的！」

我對趕屍這方面的知識知道的其實也是有限，他說丑也是入行的一個標準，這個我倒從來沒聽說過，於是一改前面的敷衍，抱著學習的態度，向老人請教說：「哦，有這回事，您老說說。」

老人一邊朝煙鬥上煙絲，一邊說：「是的，學我們這一門手藝，必須具備有三個條件：一膽子大，二是身體好，三是人長得丑。一和二，不用多做解釋了，膽子不大，自己都嚇得不能動，還談什麼喲死人，身體不好，難以長途跋涉啊。為什麼要長得丑呢，不是有句老話叫『人怕鬼三分，鬼怕人七分』，你長得比鬼還丑，它們見了你還不有多遠躲多遠了，哪還會有膽子過來騷擾你。長得丑其實就是給自己壯膽。當然光是這些還是遠遠不夠，如果真的要做這行的話，那還得通過一些考驗的。」

說到這裡的時候，老人把煙鬥上滿了，正要點火的時候，我忙從口袋掏出打火機給他點著了。老人說了聲謝謝，我則一笑問：「看來不是誰都能幹這行的，您老再說說，需要通過什麼考驗呀？」

老人猛吸了一口煙，接著說：「如果你去拜訪師學這門手藝，除了有我剛才說的那三個條件之外，你還得通過師傅的三重考驗。一師傅會先讓望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。二師傅會要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡的高坡，屍體爬不上去。你就得一個一個往高坡上背或者扛上去。三師傅會將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，你才有可能被師傅收下。」

我說：「哦，這些考驗看起來似乎有點不近人情，原來裡面大有文章。師傅收下之後，會傳授徒弟一些什麼功夫吧，這些功夫我想一定很特別吧，不然一個死屍這麼會平白無故的走起來呢？」

老人說：「那是，當師傅收下你之後，第一件事教的就是畫符，我給你看一下我的符。」說著他拿出幾張黃表紙遞給我看。

我接過一看，每張黃紙上用硃筆畫著一些又像字又像畫的東西，極為怪異。蔡琳也覺得好奇，湊了過來看了看。

老人接著說：「這些符有的是『驅鬼符』，有的是『引路符』，有的是『定屍符』，各有各有的用處，具體用處，看情況而用，比如這張『驅鬼符』吧，如果遇上什麼不幹凈的東西的時候，只要把它朝西掛在樹上或者門上就能起到辟邪的作用。另外師傅還會教徒弟三十六種功，第一件功是『站立功』，就是讓死屍能站立起來。第二件功是『行走功』，也就是讓屍體停走自如，第三件功是『轉彎功』，也就是讓屍體能轉彎。另外還有『下坡功』、『過橋功』、『啞狗功』等等。『啞狗功』可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力。死屍會被咬得體無完膚。最後一種功是『還魂功』，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來自然就容易多了。」

我若有所悟的點了點頭說：「這門手藝，裡面學問好深呀，對了，有一點我感到很奇怪，那就是全國那麼大，為什麼只有湘西這塊才有這種功夫，另外好像歷來趕屍的師傅也只趕湘西這一方的屍，其他地方好像不去，這是為什麼呀？」

老人說：「這話你有不對的地方，趕屍不僅只有湘西有，雲南和貴州也有。我們趕屍的範圍是往北只到朗州（常德）不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。因為這些地方是我們苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，則趕不動了。另外是只有這些這裡有『死屍店』，只有這些的人聽到我們的小陰鑼知道迴避。而且這些地方大都是村外有路，而其他省路一般都穿村而過，他們不會准死屍入村，所以也就沒辦過去了，還有這些地方的人聽見陰鑼聲，會主動將家中的狗關起來，其他地方怕他們的狗跑出來咬壞死屍。雖然我們會『啞狗功』，但是狗多了，很難應付過來的。」

我說：「每行有每行的規矩，比如我們辦報紙吧，它就只能出版期刊，要是出版圖書的話，那又得從出版社那裡申請書號，像您這一行有沒有什麼忌諱的地方嗎？是不是什麼屍體都能趕？」

老人說：「當然有了，按照我們這行的規矩是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。但是其中病死的、投河弔頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕，因為病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河弔頸者的魂魄是『被替代』的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？另外因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類屍同樣不能趕。」

我本來還想問點關於趕屍方面的東西，正要開口再問的時候，一直在旁邊當花瓶的蔡琳這時很突兀的說：「能冒昧的問一下，您老這次趕的這些屍體是要趕往哪裡呢？」

聽她這樣一問，我才想起我們此行的目的，由於剛才太投入了，老人說的東西又實在吸引人，我一時居然忘了我們過來是為了問進鳳凰村的辦法，我不好意思的對蔡琳笑了笑。她斜了我一眼，做了個不滿的表情。

老人聽了，狐疑的看著我們倆個，沒有答腔。

我忙圓場說：「呵呵，您老別介意，我這個同事，她天生就是個好奇的主，她只是隨便問問，您老如果不方便說，當她沒問就成。」

老人這才展顏說：「呵呵，沒什麼不方便說的，我只是怕我說出來的地方，你們不知道而已，我這一趟是要趕往鳳凰村。」

我故作吃驚之相說：「啊，鳳凰村啊，知道，知道，聽說過。那裡聽說下蠱很厲害，在湘西一帶也是出名的。」

老人點頭說：「是的，他們下蠱的確有一套。」

我說：「我有個不情之請，希望您老能幫一忙。」

老人說：「說吧，能幫得上的忙一定幫。」

我說：「是這樣的，我們這次來這裡的目的是為了實地探訪一下傳說湘西三大神秘，一是趕屍，二是下蠱，三是落花洞女。趕屍，我已經找到了您這位權威，而下蠱，我們聽他們說鳳凰村是這裡最好的探訪之地，但是那裡據說早在十年前，村裡的人就封鎖了村口，嚴禁外人入內。我們是想請您老幫幫忙，您趕屍進去的時候，順帶把我們也帶進去吧。」

老人搖頭說：「這可能不行，他們是不讓生人進去的，我要是帶上你們的話，他們連我也會不讓進的。」

我說：「如果您老不方便帶我們一起進去的話，能麻煩您把進他們村的走法告訴我們嗎，我聽人說，他們為了防止外人進入，在村口設有陣法，倘若不按照一定的規律走，永遠也進不到裡面去。」

老人說：「是的，他們不但在村口布了陣，還下了蠱呢，至於走法不是我不告訴你們，而是我也不知道，我雖然進他們村子已經有三四次了，但每次進去的時候，都蒙上了眼睛，由他們帶路進去的，所以很抱歉，這個忙我可能幫不上你們了。其實你們用不著去鳳凰村，湘西還有些地方的蠱毒也很厲害的，比如鄰鎮穀子林，落馬澗，他們都對蠱很有研究的。」

我說：「採訪嘛，當然是要找最權威的來訪問了，這樣才顯得專業，像趕屍吧，我聽說鄰鎮穀子林也有個師傅，但是他的水平明顯不是跟您老一個檔次，所以我們任願等也得等到您，下蠱也是一樣，那些不專業的，我們就問他們也問不出一個名堂來。要不這樣，我們假扮成乾屍混在屍體中，您幫忙帶我們進去，當然這個忙也不是讓你白幫的。」我碰了一下身邊的蔡琳，暗示該她出場了。

蔡琳會意說：「對對，我們也不好意思讓您白幫忙，我們給您五千塊錢作為酬勞，您覺得怎麼樣？」

老人似乎一怔，連煙都忘記抽了，張著嘴巴看著我們，過了半晌才說：「真的？你們真的給五千塊錢？」

蔡琳緊接著說：「絕不食言！」說著我從口袋裡摸出個錢包，在裡面翻了翻，拿出了一把錢遞了出來，又說：「我身上沒那麼多現金，這裡有三千塊錢，只要您老答應帶我們進去，這些錢算是定金，剩下的兩千塊錢，出發之前我如數給您。」

我見老人有點心動，也緊跟著說：「關於湘西三大神秘這個探訪，我們已經策劃很久了，直到今天才有點進展，實在不想就這樣夭折了，您老就幫幫忙吧，我們實在是沒有辦法，不然也不會如此冒昧請求了。」

老人看著蔡琳手上的鈔票，長吸了一口煙說：「我看你們也挺不容易的，大老遠從北京趕過來。好吧，我就破例幫你們這個忙吧，不過，我有一個條件。」

蔡琳忙說：「您老有什麼條件直說，我們什麼都答應您。」

老人說：「我帶你們進去之後，如果他們要怪罪的話，你們可不能說是我帶你們進去的，不然的話，那我們只好免談了。」

蔡琳說：「行，行，我們保證不會說。給，這是三千塊錢定金，您老數數。」

老人接過錢，咧嘴一笑說：「那就好。」他接過了錢，一張一張數著。

蔡琳機不可失的問：「您老打算什麼時候前往鳳凰村哦？」

老人回答說：「按照我和他們的約定，我必須得明天晚上把這些屍體趕到邊。」

蔡琳說：「您的意思是說，明天我們就可以啟程了對吧。」

老人點了點頭。

蔡琳說：「鳳凰村聽說在河的那邊，可是河水那麼大，我們上哪找船去。」

老人說：「我有個老夥計，他那裡有條挖沙的鐵船，明天我可以借他的船過去。」

蔡琳高興的說：「那太好了，明天我們什麼時候出發啊？我好準備錢給您。」

老人說：「明天晚上六七點鐘這樣子吧，現在天黑得早，天一黑，我們就出發，你們早點過來就好了，我還得給你們裝扮一下，這樣才瞞得過他們。」

事情已經搞定，這個鬼地方，我們也不便多留，當下跟老人告了別，回到了旅館。