第四章 夜叉一八六八
斷浪滿以為自己已經死定了。
想不到，
他仍可睜開眼睛！
斷浪能夠睜開眼睛，第一個感覺是「驚喜莫名」，只因他還沒死！
他猶記得，自己是給夜叉池內一個神秘的血紅人影以血絲緊纏脖子，還說了一些什麼揀選了他的話，隨後斷浪不知因何緣故昏厥過去。
他以為自己這回勢必凶多吉少，誰知竟又可蘇醒過來。
而當斷浪睜開眼睛的時候，他更開始懷疑，究竟自己所遇的那條血紅人影，會否僅是一個不真實的噩夢！
緣於……
只見蘇醒后的斷浪身處之地，仍是在血紅的夜叉池畔！且天色已是旭日東升，顯而易見，斷浪在夜叉池畔昏迷了整整一夜，如今已是新的一天。
但最令斷浪訝異的並非這些，而是他在昏厥前親手所殺的五十多名秦寧遣來的刺客，他們的屍首……
赫然全部不知所蹤！
一切竟像從沒發生一樣！
斷浪不由心忖：
「怎麼可能？我清楚記得，夜叉池內曾有一股無敵力量……驅策我將那五十多名刺客攔腰斬殺，如今……他們的屍首何以不見了？莫非……我……造了一場……噩夢？」
不！那血紅人影與及斷浪一招斬殺五十多人的事絕非噩夢！斷浪已即時否定了自己這個想法！
只因當他輕撫自己的脖子時，方才發現，脖子上確有一道很深的瘀痕！
那條血紅人影確曾以血絲緊套他的脖子！他，是真實存在的！
至於那五十多條刺客的屍體究竟又去了那裡？斷浪不期然朝那血紅一片的夜叉池一望，暗想：
「據聞夜叉池足可煎皮蝕骨，若那個血紅人影乘我昏過去后，將那些屍體掉進池內，經過整整一夜，相信亦已給池水蝕至屍骨無存了！
但——
血紅人影既自稱是夜叉，敢情是村民傳說於很久以前為友投池、誓要成為夜叉回來雪恨的那個男人，他又說揀選了我，更以血絲把我擒下，還以為他必會將我拖下夜叉池，想不到他卻居然放過了我……」
「那，他為何又說揀選了我？他揀選我……究竟有何作為？」
斷浪愈想愈不明白，遽地，心頭復升一個很可怕的念頭：
「不……妙！那血紅人影既然說已揀選我，卻沒有傷害我，極有可能……僅是我表面未有什麼傷害而已，但我的體內……」
一念及此，斷浪隨即盤膝坐下，閉目凝神，氣運全身，企圖以內氣察視自己體內各個部位，會否已中毒或有任何異樣，他絕不相信那條自稱是夜叉的血紅人影，既已擒下了他，卻又會對他毫無傷害！
然而，斷浪氣運全身一周天，居然未有發現自己有任何中毒及不適之象，相反，他感到自己體內的氣，竟在他提運之間愈來愈強，愈來愈強……
戛地，完全出乎意料，斷浪一直盤坐著的地面，赫然在其運氣之際發出一聲「隆」然巨響……
當場被他所運的氣，震個爆裂！
直如山崩，地裂！
不可能！怎麼……可能呢？
這一驚當真非同小可！就連斷浪亦瞠目結舌！他造夢也沒想過，自己只是稍為提氣運走全身，還未有出招，體內的氣已可將他所坐之位方圓丈內的地面震個迸碎！
縱是絕世高手，修為也不過如此而已！惟斷浪自量自身武功仍未至絕世高手的地步！
那，他此時卻為何會身負與絕世高手同樣可令山崩地裂的真氣？難道……「難道昨夜我昏厥時，那血紅人影將我的內力……大大提升了？只是，他為何不加害於我，反而將我的內力提升？」
斷浪百思不得其解，完全不明白這條血紅人影的動機！不過他深信，血紅人影提升了他的功力，一定與其揀選他有關！可是到底他揀選斷浪作甚？斷浪始終想不出所以然來。
既然平白獲得更強的功力，斷浪縱心存忐忑，卻也無謂浪費，正想認真地出拳一轟附近的樹木，看看自己強至什麼地步，誰知就在此時……
一條人影正由遠步近，朝夜叉池這個方向走過來。
斷浪連忙住手，一瞄這條緩緩步近的人影，發現此人影不是別人，竟然是那個一心一意只造夜叉面譜的——
玉兒姑娘！
斷浪乍睹這個雙目失明的玉兒姑娘，私下不由泛起一陣莫名喜悅！就連他自己也不知自己何以如此喜悅，也許他實在很欣賞這寂寞女孩，為要造出完美夜叉的一顆上進心吧！又或許斷浪對她……
不過無論如何，此時已是晨曦，玉兒的家與夜叉池近在數百丈內，她在此時此刻經過此夜叉池亦不足為奇，這其實是她前赴天蔭城市集的一條必經之路！
但斷浪萬料不到，正推著木頭車緩緩前進的她遽在竟在夜叉池畔，停了下來！
斷浪又好奇起來：
「啊？玉兒姑娘手推木頭車，我還以為她正趕著往市集擺賣，她為何於夜叉池畔停下來？她想幹什麼？」
玉兒是瞎子，故迄今仍未發現斷浪在夜叉池畔靜靜的瞧著她，故此斷浪也很快便知道玉兒想幹什麼了！
只見玉兒驀然從懷中取出一個雕琢異常細緻的夜叉小面譜，這面譜甚至比她載於木頭車內的夜叉面譜倍為精巧，惟如此精巧的一個夜叉面譜，玉兒居然想也不想，「咚」的一聲……
便把它仍進夜叉池內！
斷浪當下為之一怔，不明白玉兒何以會有此「奇行」「哦？玉兒姑娘不是立志要造出最完美的夜叉面譜嗎？何以又將如此精緻的夜叉丟到池內？」
斷浪滿腹狐疑，唯未及深究，更離奇的事接踵發生了！
玉兒將那個夜叉小面譜丟進池內之後，竟然對著夜叉池喃喃自語：
「已經是第一千八百六十八個面譜了。」
「叔叔，玉兒絕不會死心的。」
「你，何時才會願意見……」
「我？」
叔叔？
玉兒竟向夜叉池直呼叔叔？斷浪聽罷只感奇上加奇，益覺匪夷所思，且更見她此刻的神情相當迷惘失落，似有一些遺憾，斷浪終於再無法按捺自己的好奇，他猝地乾咳一聲：
「咳……」
乾咳只為要吸引玉兒的注意，玉兒驟聞這聲乾咳，隨即醒覺起來，慌忙的問：
「是……誰？是誰站在……我的身畔？」
「是我！」斷浪直截了當的微應一聲。
盲人的耳朵非常靈敏，玉兒一聽之下便已認出是誰，半驚半喜的道：
「啊？是……斷大哥？為何……一大清早，你便在夜叉池畔？」
斷浪也不知該怎樣的向她解釋昨夜他不平凡的遭遇，唯有胡亂編一個理由支吾以對：
「是……這樣的！昨夜我回去后，發現遺失了曾在你攤檔所買的那個夜叉小面譜，心想不知會否掉在夜叉池附近，於是今早甫一醒來，便立即前來尋找，剛剛給我找回它的時候，便見你經過這裡了。」
這個理由總算也編得合情合理，玉兒似乎也相信了，她看來相當感動：
「斷……大哥，那個夜叉面譜在其他人眼裡，甚至連三文錢……也不值，想不到……你會如此在乎我所造的夜叉，謝謝……你……」
瞧她臉上那絲感激斷浪的知遇之情，差點令人誤會她會「以身相許」報答，斷浪私下不禁為自己捏造故事騙她而感到少許內咎；不過坦白說，斷浪所編的藉口也非無要無據，若他真的遺失了玉兒的夜叉，他亦會不惜回到夜叉池尋找的，那管長途跋涉！
幸而，那個夜叉面譜由始至今，斷浪都未失未忘，還是安然藏在斷浪情內。
斷浪又道：
「是了！玉兒姑娘，適才我見你將一個夜叉面譜放到夜叉池內，又朝夜叉池說了一番『你絕不會死心』的話，究竟……你為何會如此？」
終於說到正題上來了！這亦是斷浪故意讓玉兒發現他在身旁的目的！玉兒聞此一問，當下微微一愣，道：
「原……來，適才我的說話，斷大哥……已聽見了？」
「玉兒姑娘，若你有難言之隱，斷浪也不會勉強你說出來，反正我也僅是一時好奇，信口一問罷了。」
「不，斷大哥，其實玉兒也沒有什麼難言之隱，更沒什麼需向斷大哥隱瞞的；不過，此事說來話長……」玉兒說著頓了一頓，續道：
「斷大哥，我倆不若邊走邊談，如何？」
邊走邊談？
「好。」斷浪已忙不迭一口贊同了！更已搶先為玉兒推動那輛擺賣的木頭車，直朝天蔭城的方向徐徐進發。
他如此樂意，不全是他對玉兒適才奇行的好奇心，更因為，他很樂於與她同行，那管在其他村民眼中，她僅是一個又窮又只會造猙獰夜叉的殘廢盲女！
但在斷浪的眼裡，她卻並不比其他每日不知自己為何生存的群眾更差！
只因為她雖盲，卻堅持自己要造出完美夜叉的理想，她並不——盲目生存！
就在斷浪與玉兒離開夜叉池一帶之後，那個適才被玉兒丟到池內的夜叉面譜，本來一直浮在池水之上，倏在，竟如給一股吸力牽扯似的，「噗」的一聲！整個面譜已被扯進池下。
而偌大寂寥的夜叉池，亦逐漸響起一陣如鬼如魅的神秘語聲：
「是……的！」
「玉……兒……」
「真的已是第一千八百六十八個夜叉面譜了……」
「想不到，一個女孩子也會有如此有恆的決心……」
「叔叔……實在為你的決心……感到驕傲……」
「而叔叔，亦將會不惜一切，為你干……」
「一件將會扭轉你一生的事！」
「因為……」
「我已成為真正的……」
「夜叉！」
「叔叔已有足夠的力量，為你及你的爹娘……」
「清算一切！」
如魔如幻的聲音驟然而止，接著卻是一陣隆然巨響！
「洪」的一聲！一條血紅人影自池內衝天而起，儼如夜叉已在其百劫煉獄中破繭而出！
血紅人影一飛衝天的這份無儔逼力，更猛然將其方圓十丈內的所有樹木連根拔起，與其一起扯上半空，再在半空之中——爆為木碎！
天！
好雄渾可怕的逼力！
好無敵的絕世力量！
難怪這聲音說，他已足夠力量清算一切！以其力量，已經足可清算整個萬里神州了！
這條血紅人影就是曾欲擒下斷浪的夜叉？
只不知，他此刻要往哪兒清算？
他要清算——
誰？
「什麼？」
「玉兒……姑娘，你堅持要造出完美夜叉的理想，原來只為見一個不見多時，可能已自投夜叉池下的……叔叔？」
斷浪與玉兒推著那輛木頭車邊走邊談，斷浪聽玉兒說至這裡，不由詫異的問。「嗯。」
玉兒輕輕點頭，表情較平素的她倍的悵惘，像在追憶著一些連她也不大能記起的如煙往事。
「其實……許多小時候的往事，我……已不大記得清楚了；緣於我在出世時不知何故，曾患了一場……不知是什麼病的大病；事後聽爹娘說，我幾乎病死了，幸而最後都救活過來；只是命雖保住，但這個病在我五歲時又再複發，且我的一雙眼睛亦因五歲這次病發而保不了；從此我便雙目失明，而且可能因病呆了，我對五歲前的事，都不大記得……」
「我僅依稀記得娘親說，我爹在我出世前，好像是一個叱□風雲的人，造陶也僅是他的嗜好，並非他的謀生技倆，他甚至在我四歲時，便已迫不及待將其陶藝傳給我，所以最後我儘管忘記了許多事，還是無法忘記他傳給我的陶藝……」
斷浪道：
「你爹曾是一個叱□風雲的人？那，他究竟叫什麼名字？」
玉兒苦笑搖頭：
「我已經記不起自己的爹叫什麼了，只記得，他在我出世之後，便再一無所有！後來聽娘親說，爹是因為要醫好我的病才會失去一切，但僅為了醫治一個小女孩的病，何以要我爹付出了一切的名望？我一直都一無所知，後來我在五歲時的那次病發瞎了，爹為想治好我那雙瞎了的眼睛，便離開我和娘親，出外去想辦法，之後，忽然有一天，娘親便對我說，爹已死了……」
「我當時年紀實在太小，很不明白何以爹會因為想辦法醫我的一雙眼睛而死，只知道，娘親從此已不再提起爹，更沒再告訴已記不起來名字的我，究竟爹姓甚名誰，似乎怕我們會惹上殺身之禍！而且從此居無定所，像在逃避人的追逼似的！直至過了很久以後，我母女倆才輾轉回來夜叉匯附近定居下來……」
玉兒說至這裡，一雙迷惘的眸子潛然泛著淚光，顯然也在為無法記起自己父親的名字而深感遺憾。
斷浪萬料不到，一個窮家盲女，背後竟有一段如斯錯綜迷離的身世！她的爹居然為救愛女之命犧牲一切名望，最後更為治癒女兒的眼睛，為了將她從無邊黑暗無光的世界中救出來，而不惜丟掉性命，這個父親，實在相當偉大；可是到了最後，他視為掌上明珠的小女兒居然連他的姓名也不復記得，甚至他的妻子也敢再提起其名字，真是人間一大慘事。
然而，儘管斷浪為眼前玉兒的身世深感唏噓，心頭仍有一個最大的疑問，他問：
「玉兒……姑娘，令尊愛女之情，實在令人敬重！但，你適才所說……在夜叉池下的叔叔，又是什麼一回事？」
玉兒苦苦一笑，答：
「說真的，關於叔叔的事，也和我爹的事一樣，我……亦已不大記得清楚了，可是我隱約記得，叔叔並不是真的與我家有血緣的叔叔，叔叔僅是我爹的生死知交，二人雖非親生兄弟，也情如兄弟！」
「我還記得，在我五歲之前，叔叔更曾不時異常疼愛的抱著我，對我說：
『小乖乖，你爹是世上最有理想的男人，也是叔叔最敬重的大哥，你長大后可要虎父無犬女，也要像你爹一樣，當一個有理想的女子！」
』人生在世，只能活一次；若有理想，便一定不能放棄』！
可惜，我只能記得叔叔這些鼓勵的話，卻記不起叔叔叫什麼名字，以及他的樣子了，僅記得他的背影並不如我爹一樣高大強壯，但娘親後來對我說，叔叔雖然長得並不強壯，卻是美男子，她更認為他是最勇敢的男子漢！」
斷浪一直默然聽至這裡，納罕道：
「哦？何以你娘會認為一個不很強壯的男人，是最勇敢的男子漢？」
玉兒唏噓的答：
「娘親說，自從爹為治癒我的雙目而死後，叔叔因不值某人所為，一直想為我爹這個大哥報仇雪恨，可是礙於其武功仍然未及某人，最後，他不惜犧牲自己一切的前途、愛人、幸福，將自己投進據說可令人變成夜叉的夜叉池！他誓要化為可怕的夜叉，回來為他最敬重的大哥清算一切！」
斷浪當場一愕：
「啊？那……你這位叔叔，豈不是那個一直於天蔭城一帶流傳的傳說，那個曾為知已好友不忿投池的男人？」
主兒傷感頷首：
「是的！一直流傳的夜叉故事，正是曾經很疼愛我、我卻記不起其容貌的……那位叔叔！」
斷浪勢難料到，關於那個男人誓要投池成為夜叉的流傳，原來真有其人！更不虞此人與眼前的玉兒扯上關係，他問：
「但，夜叉池……真的可令人成為可怕的夜叉？世上真的有含冤不息的夜叉？」
玉兒苦澀一笑：
「我不知道！我只知道，自從叔叔在自投夜叉池后，應該……還沒有死！」「不。」玉兒重重搖首：
「我……已經盲了，又怎會再見到他？只是在他自投夜叉池后，我和娘親都可感覺得到，叔叔還在這世上……存在。」
「哦？從何見得？」
玉兒茫然的答：
「自從父親去世，叔叔以身投池之後，便只餘下我和娘親相依為命，後來我倆更不時受著一些土豪惡霸的滋擾，只是到了最後，這些土豪惡霸都沒有好的下場，不是死得不明不白，便是不知給什麼嚇唬得瘋了；娘親於是更肯定，一定是叔叔已化為夜叉回來人間，暗中守護我倆孤兒寡婦，所以縱然我母女倆在外流亡了一段時日，最後還是回來，住在夜叉池附近……」
「而在五年之前，娘親終於病逝，那時我已經十一歲；我還清楚記得娘臨終前的一夜，正當我把煎好的葯端在娘親房門時，驀然聽見已氣若遊絲的娘親，像在房內對一個人道：
『二……弟，嫂子……很高興……你能在我臨終前……回來見我最後……一面，嫂子……實在很感激……你……為我夫……不惜投池淪為……夜叉……的心，更……謝謝；你多年來……暗中對我兩……母女的……守護……』『可是，我已沒……救的了，二弟，你不用……再浪費……氣力救我，嫂子……也不希望……你能為我……夫報仇，因為……我們的仇人……實在……太強了……』『嫂子……只希望，你以後能好好……看顧我夫婦倆……唯一女兒……玉兒，讓她……
平平安安、平平凡凡……無風……無浪的……度過一生，這……孩子給人……弄盲，實在……太可憐……了，而二弟……你對我們……一家……情至義盡，亦……實在……太難為你……了……』我那時聽至這裡，不由大駭，心想暮是叔叔真的破例回來見娘最後一面？於是連忙進房內，可惜我雙目失明，根本無法看見房內有什麼人，只聽見娘親鼓起最後一口餘氣對我說：
『玉兒，你長大……后，千萬……別忘了你叔叔……的大恩大義……』『可惜，他已淪為……真正的夜叉，他……不想……唬怕你，所以……絕不會……見你，除非……』
『你能像你……父親一樣，為他……造出……最完美的面譜，那他……才會……見你……一面！』
娘親說畢這句話后便去世了，而由那個時候開始，我終於徹底成為一個無父無母的孤兒……
往事如煙，玉兒說至此情此景之時，一直盈在眼眶的珠淚亦已無法自控地掉了下來，斷浪見她凄涼至此，亦不禁泛起無限憐惜，正想對她說些安慰的放，可是玉兒此時驀然又續說下去：
「只是，我雖已成為無父……無母的孤女，但……我知道，我並不孤單，已變為夜叉的叔叔，一定會在暗中陪伴著我，守護著我，縱然我看不見他……」「而事實也是如此，娘親去世時……我猶只得十一歲，勉強還可靠父親傳給我的陶藝，為村民造他們喜歡的面譜維生，可是……許多時候……仍是三餐不繼，不過……在我最需要援手的……時候，總是會奇迹地在屋內出現足夠的食糧給我，我深信，叔叔仍在暗中看顧著我這個故人之後，他儘管淪為被世人視為邪惡的夜叉，但還是未有半分忘記故人之情……」
「我……著實感激叔叔這份濃情厚意，更……一天一天想見他，雖然我的雙眼已無法看見任何東西，但若他能願意張口向我說半句話，也是……好的！」「所以，你最後不顧生計，每日皆鑽研造出完美面譜的陶藝，更專心一意造出自己想象中的夜叉，便是希望打動你叔叔這個為你一家犧牲一生、大義凜然的故人，希望有朝一日他能與你相見？」
斷浪聽至這裡不由重重嘆了口氣。
斷浪雖說是十六歲，惟中土人向來皆有將自己年紀多加一、兩歲的不成文之習，故實際算起來，斷浪其實也僅是剛剛十五歲而已！玉兒不虞這個年紀的斷浪會如此聰明，竟可在寥寥數語之間便明白她的心，她哽咽的道：
「是……的！這些年……來，我每日毫不間斷的造夜叉面譜，每項逢造出一個較為滿意的時候，都會放到夜叉池內，希望叔叔能看見我想一見他的心，國為我所造的夜叉面譜，樣子縱然邪惡，但眼睛卻是善良的，這就是我……心目中認為完美夜叉的面；想不到一造就造了多年，我已造了一千八百六十八個夜叉面譜的面，但還是無法……打動他……」
的確！斷浪也能瞧出，玉兒所造的所有夜叉面譜，儘管邪惡，眼神卻是溫暖的，不過，斷浪聽罷玉兒所說的一切后，亦開始明白何以她口中的叔叔會不見她？
那也許並非他仍未被子打動，而是因為，他根本不可能與她再相見！
他不想唬嚇她！他不想破壞自己曾在她小時所留下的叔叔印象！
即使玉兒雙目失明，無法看見他，但他的聲音，亦足以令世上任何生靈——
心膽俱裂！
這點，斷浪最是清楚不過，只因昨夜他的遭遇若不是噩夢的話，那未曾以血絲擒他的血紅人影，準是玉兒口中所說的叔叔無疑！斷浪儘管亦無法瞧清楚血紅下的他的猙獰夜叉面目，惟其聲音，卻是凄厲得如同一頭人間凶獸！那種如魔如獸的聲音，縱是斷浪亦覺心膽俱寒，毛髮直豎，更遑論是弱質纖纖的玉兒了。
只是斷浪並沒有告訴玉兒這個他知道的真相，畢竟他不想毀了她的理想和盼望，他僅是語帶鼓勵的道：
「玉兒……姑娘，你也別太……灰心，相信有朝一日，你那位叔叔……一定會被你打動，必會回來見你的……」
「別要忘記！他雖非你爹的親弟，但他能為你爹及你們犧牲自己，早已視你們為親人了！他，無論遇上任何險阻，最後都會不離不棄的守在你身邊，因為……」
「你也是他在世唯一的親人！」
「亦只有你，才不會嫌棄他淪為——夜叉！」
「還是那樣視他如叔叔般敬重他！想見他！」
斷浪此言非虛，玉兒乍聞之下，更是非常感動，哽咽地對斷浪道：
「斷……大哥，想不到……你竟然是一個明白人，玉兒……實在很高興能認識你，只不知，我……適才向萍水相逢的你，說出如此絮絮不休的身世，會否……煩擾了……你？」
是的！就連玉兒自己也不明白，何以會對萍水相逢的斷浪道出自身身世？也許，只因為一種對他一見如故的感覺吧？
斷浪連忙搖首：
「不！玉兒姑娘，你……怎會煩擾我？事實上，適才是我自己一時好奇吧！能夠得你信任，向我說出你的身世，我斷浪……實在很榮幸！」
玉兒聞言當場粉臉一紅，此時，二人已推著木頭車至天蔭城的市集，斷浪甫見天蔭城大街上的店鋪，瞿地記起一件事！
「啊……」他不期然低呼一聲。
「哦？斷……大哥，究竟發生什麼事？」
斷浪似是非常內疚的道：
「我忽然……記起，我曾應承自己一個最好的朋友，今日會去辦一件非常重要的事，我竟然差點忘了他對我的千叮萬囑，我真是該死！」
不錯！今日，正是雄霸檢閱天下少年徒眾的大日子；斷浪曾應承聶風，他今日無論如何都會挺起胸膛，抬頭站在檢閱大會之上，叫所有人知道他是南麟劍首斷帥了不起的兒子！
更是神風堂主聶風引以為榮的好兄弟！好朋友！
玉兒聞言即道：
「斷大哥，既然你曾應承為自己最好的朋友辦事，你不用再陪我，反正你今早已陪我逛至市集，我已很開心了；你還是立即去吧！否則若我誤你負了你朋友所辦的事，我……亦於心難安。」
斷浪沒料到玉兒會如此善解人情世故，私下對其體貼柔腸益發欣賞不已，他道：
「其實，我應承我好朋友要辦的事，也並非關乎他的事，而是關乎我自己一生成敗的一件大事，他要我努力去辦好這件事，只是為了我的將來設想。他，一直都希望我今生能變得更好，就像你叔叔為你一家人一樣……」
玉兒道：
「想不到斷大哥也有一個如此重情重義的知已朋友，那斷大哥今日更非要努力辦妥他叮囑你的事不可了，否則又怎樣對得起他？」
斷浪即時深有同感：
「不錯！我今日一定要努力，絕不能再負風對我的期望。」
玉兒嫣然一笑：
「嗯，這就是了！努力，必定會有成績；『努力』並不會辜負你，即使辜負你，也不會辜負得如『人情』那麼徹底！」
驟聞玉兒的鼓勵，斷浪更是精神一振，亦心知自己再難在此勾留下去，否則就真的太遲了，他終於雙手一揖，道：
「既然……如此，玉兒姑娘，那斷浪告辭了！」
「有機會再見吧！」
一語至此，斷浪已然一縱而起，直向天下會的回頭之路飛掠而去！
然而掠出十數丈后，斷浪還依稀聽見玉兒在身後幽幽的輕呼：
「斷大哥，努力……」
努力？斷浪感極一笑，於向前飛掠之間，不期然又回首看她一眼，低聲沉吟道：
「玉兒姑娘，謝謝你對落迫的我如此鼓勵，但你自己，也要好好奮鬥，千萬別為自己雙目盲了而自卑自棄……
正如你叔叔曾經所說，人，只能活一次，所以一定要為自己理想——努力……」
微不可聯的沉吟，相信已距斷浪愈來愈遠的玉兒，根本沒有可能會聽見的了；只是此番說話，斷浪相信一定還有機會再向她說的。
因為大家也是天涯落泊人呀！
一定還有機會相見。
然而，玉兒的鼓勵雖令斷浪身心振奮不已，惟不消片刻，斷浪的振奮被一片疑惑蓋過！
緣於在全力向天下會飛馳之間，斷浪逐漸發現一件事！
他的輕功，赫然比平素快，快得完全判若兩人！
平素的他，一杯茶的時間僅可飛馳百丈，如今卻竟可達——五百丈！
天！這……根本不是他！就像之前他在夜叉池畔盤膝運氣之時，亦曾以氣逼得地面崩裂的內力一樣，亦絕對不是他應有的修為！
可是，他為何於一夜之間，內力與輕功暴強起來？難道那個血紅人影揀選了他之後的結果？
而若這血紅人影真如玉兒所言，是她自投夜叉池的叔叔的話，那她這個叔叔，為何偏偏要揀選取斷浪？又何以偏要令斷浪增強？他到底對斷浪有何目的？
世上，真的有人可以成為令人無法想象的——夜叉？
斷浪儘管仍在向前急速飛馳，唯已隱隱有所預感，事情絕不會如斯簡單。
只是，他還是勢難想到，今日，將發生一件影響他一生的事！
一件所有人都無法想象竟會發生的事。
即將發生！
終於開始下雪了。天山，高聳入雲，故而天山的雪，比方圓數十里的大地來得更早，來得更密，不消半個時辰，位於天山的天下會，早已覆蓋了一片白茫茫的雪海。
然而雪海儘管無數，還是無法覆蓋，今日在三分教場上數千顆少年徒眾熾熱的心！
他們正在為憧憬已久的富貴名利而雄心萬丈！
為能成為「第四天王」而——熱切期待！
數千多名少年徒眾，此際已齊集於三分教場之上，任憑冷徹心肺的雪花飄到身上，依然面無異色。
全因為眾少年心中對名利的火熱渴求，已足可燙融飄在他們身上的任何冰雪。是的！若非一心爭逐名利，誰願擠身危機四伏的江湖？何必離鄉別井闖蕩江湖去？既然早已豁出去，便要豁盡！故而今日齊集於三分教場上的數千少年，盡皆養精蓄銳，衣履整齊，全都以自己最佳的狀態展示人前！成王敗寇，也許全在今日！
正如秦寧之子秦佼，縱已貴為總教之子，但仍需和其他少年徒眾一樣，端立教場之上，任憑風吹雪打，亦是無法倖免。
不過，縱觀整個三分教場，若細數最矚目的，也是他了！誰叫他的爹秦寧是總教呢？家世如此豐厚多金，單是他身披的一襲金絲繡衣，已足教幫主雄霸駐足一看。
而只要雄霸願在數千徒眾當中駐足看一看他，被選的機會例會大增！
所以秦佼不單是全場最矚目的，也是最意氣風發的一個！
更何況直至此時此地，他最忌憚的對手——斷浪，仍未依時回來，出現於檢閱大會之上。恐怕，早已被他父子倆遣派前去殺他的刺客幹掉了，他已經永不會再回來與他爭一席位！
故秦佼不期然極為滿意地眺著正在教場前排、站於雄霸身後的爹「秦寧」，兩父子相視一笑，早已心領神會。
這邊廂有人「快活」，那邊廂卻有人「愁」。
「愁」的人，正是亦同時與步驚雲、秦霜、文丑丑及秦寧站於雄霸身後的——聶風！
還有一直在聶風身畔侍候的孔慈。
時間一分一刻過去，所有少年徒眾已然齊集，檢閱大會開始在即，可是斷浪猶蹤影杳然，聶風的表情，早已由滿臉期望變為滿臉凝重。
他身旁的孔慈更愈等愈是焦灼不安，不禁低聲問聶風道：
「風……少爺，斷浪……為何還不前來？大會……快開始了，他……他不會在最後一刻……放棄吧？」
驟聞此語，聶風即時重重搖頭道：
「不！斷浪絕不會放棄的！」
「這些年來，他儘管已消磨了雄心壯志，不時感到自卑，但，縱然他可以放棄自己，他亦絕不會放棄曾對我許下的承諾！」
「他既已答應了我，便一定會堅持對我的承諾，挺起胸膛來參與檢閱大會，無論今次成功與否，他都不會有負我對他的期望！」
「他會叫天下所有人知道，我聶風有一個守信守諾的——好兄弟！」
對！無論成功與否，只要斷浪能給自己一個機會前來嘗試，並沒徹底放棄自己今生，只要他能長進一點點，已是對聶風的最佳回報！
眼見聶風對斷浪如此深具信心，孔慈也當場為自己懷疑斷浪的志氣而慚愧低首，一旁的秦霜更是但笑不語，似為聶風及斷浪間的友情暗暗拍掌，而距所有人最遠、站在最後的步驚雲……
他的嘴角雖無半分笑意，甚至冷笑也沒有，但雙目之中，卻依稀閃過一絲光芒……
他看來對斷浪亦具信心，縱然他由始至終都不大喜歡斷浪的的刁巧！但不喜歡是另一回事，不能混為一談！
只是，就在他們熱切期待斷浪出現之際，一個聲音突然向他們心頭大潑冷水∶「是嗎？
斷浪真的會來嗎？依我看他不會了！」
說話的人，正是與眾人同站於雄霸身後的秦寧！但見秦寧嘴角一歪，笑：
「若斷浪一心想來的話，他早就該來了！何必待至如此緊逼的時刻才來？坦白說，以他這樣一個賤役，來了也無關痛癢，幫主又怎會賞識他呢？真是給天下英雄恥笑！所以，我認為他決不會來了！」
秦寧語氣流露對斷浪侮辱之意，聶風聞言還未及回應，誰知……
一直沉冷不語的步驚雲，這次竟搶先冷冷朝秦寧瞥了一眼，緩緩問：
「若
斷浪會來，
又如何？」
此言一出，不獨聶風、孔慈、秦霜微微變色，沒料到迄今孤獨站在最後的步驚雲，竟亦一直在留意斷浪會否前來；甚至連秦寧也當場一怔，不過他很快便豪笑答：
「嘿嘿！若斷浪會來的話……」
「那我就吃一堆他馬槽內的馬糞！」
秦寧說此話時，獰笑著直盯著步驚雲，彷彿自己已勝券在握；只因他深信在他遣派的五十多名刺客刀下，斷浪根本毫無生還之望！
步驚雲僅是邪冷一笑，又徐徐道：
「你，」
「要好好記著……」
「自己這一句。」
言畢已別過臉，直視前方，彷彿，對秦寧已經失去興趣。
秦寧雖在言語上冒犯了步驚雲，惟自恃自己是天下會的開國功臣，且身為總教，地位亦非輕，實不須忌憚步驚雲這新任的飛雲堂主！更何況，他肯定斷浪已死，其子秦寧這回勢必能成為「第四天王」，那時父憑子貴，更不須懼怕什麼！
然而，秦寧未免高興得太早了！就在他的笑意還凝留在臉上未散的時候，他突聞距自己不遠的秦霜，戛然高呼一聲，道：
「啊！」
「他……來了！」
「斷浪！」
「他終於來了！」
什麼？斷浪……來了？
秦寧驟聞秦霜這聲高呼，簡直如同驚聞噩耗，聶風、孔慈更登時喜上眉稍！
只見眾人順著秦霜的目光望去，赫然發現，一條人影正急速步進三分教場！
想不到，在最後的一刻，
斷浪真的及時回來了！
他並沒有放棄自己！
也並沒有放棄對聶風的承諾！