第二章 紫星紅梅
風火刀王趙鶴倚在岩石上，激動無比地看著愛徒秦玉雄舞刀。
在他旁邊，有個叫郎戈的少年，眼也不眨地望著場中，露出十分欽羨的神色。
此刻，趙鶴十分緊張，秦玉雄的風火刀法已演到最後一招：「狂風烈焰」。
只見秦玉雄一個身軀已飛了起來，一把腰刀舞得潑水難進，刀芒足足射出三尺，一式八招連成一氣，向假設的敵人攻去。
所謂狂風烈焰，就是一氣攻出八刀，威勢如狂風，刀芒如烈焰，剛猛凌厲，勢不可擋。
這一招是趙鶴八年隱居雁盪山殫精竭慮、冥思苦想創出來的絕招。施展此招，必須有相當深厚的功力，而且全身功力都得用上。他深信，普天下無有幾人能破此招。
本來，師門風火刀法有四十九招，被武林公認為上乘刀法，視為一絕。自與斷魂手張淵、夜行魔慕容石交手后，深感風火刀法若與頂尖高手對陣，還有不少缺陷，要想除此二獠，心有餘力不足。遁入雁盪山雁湖畔后，他一心苦研風火刀法，以期精益求精，更上一層樓，成為震今鑠古的第一刀法。十三年中，他用了七年又創製了三十一招，合起來剛好八十招，成不了九九八十一之數。后五年經他嘔心瀝血，反覆琢磨，終於創出了最後一招，名之曰：
「狂風烈焰」。成功后，又用半年修定，然後傳給了秦玉雄，秦玉雄足足苦練半年方才練會，有了碩果。
他激動萬分地瞧著空中一道道如匹練般的白光，聽著罡氣呼呼發出的聲音，竟然滴下了幾滴老淚。徒兒的刀法已入爐火純青之境，就是他自己演出這一招，也不過如此。
此刻，白光忽斂，秦玉雄已經收式立住，只見他鸞停鵠峙，人如玉樹臨風，好一派大家風範，直喜得趙鶴在心裡連聲讚歎。
他在徒兒身上化了十五年功夫，一點也沒白費，徒兒確是練武奇才，他一點沒看錯。
秦玉雄六歲時，他在秦家傳了金剛渾元功功法，督促了兩年，因事離開，不料在西子湖畔遇到二魔拚鬥負傷，傷愈后又到秦家，將秦玉雄帶上山來，那時他才八歲，如今已是二十一歲的青年人，相信他下山後，必能將風火刀法發揚光大，替師門爭光。
本來，十二年習藝便可出師，但趙鶴卻多留他三年，使刀法達到出神入化之境。現在，當師傅的自覺已無東西可傳授的了，再也沒有理由把徒兒留在山上。
從心裡說，他捨不得放走徒兒，這後半生的精力，全都用在了徒兒身上，師徒情同父子。
他平日嗜武如命，沉浸在刀法的深研之中。每遇強手對陣，事後必認真審視得失，因而武功漸漸提高，在江湖上闖下了響亮的萬兒，風火刀王的威名，在武林中無人不曉。他為武功廢寢忘食，再無餘心旁顧，以至沒有成家，獨然一身，是以他把秦玉雄視為己出，感情極深，臨別之際，難捨難分。
然而，他又期望玉雄下山，干出一番驚天動地的偉業，讓風火刀法成為武林第一刀法，他也將成為武林人人敬仰的一代刀法宗師，名垂千古，留芳百世，不枉自己花費畢生心血。
今天，分別前，他讓雄兒再展演一遍刀法，確信雄兒步入江湖后定能一鳴驚人。
「雄兒，快過來！」他用衣袖偷偷擦去眼淚，含笑親切招呼。
秦玉雄也滿面得色，雄赳赳大步走來。
「呀，師兄，你的武功真讓人羨煞！」十六歲的郎戈不勝欽佩地對他歡叫。
秦玉雄懶得看他一眼，徑自對師傅說道：「師傅，雄兒這最後一招演得如何？」
「好極好極，真可謂爐火純青，師傅演來也不過如此。這一招耗費內力過多，不到危急關頭不要施出，切勿濫用。」
「是，徒兒一定記住。」
「下山後，懲惡揚善，替天行道，但也不要妄殺，罪大惡極者，殺無赦！這些話師傅多次說過，不再贅言。行道江湖時，若遇到夜行魔慕容石、斷魂手張淵或是他們的弟子後人，一律斬除決不留情，但要十分小心，不可輕敵。若雄兒你能將此二魔除去，那將是震驚江湖的頭等大事，必會受到武林人的敬仰，風火刀之威名，從此永盛不衰！」
他越說越激動，不禁咳嗽起來，慌得郎戈連忙替他捶背。稍停，又說道：「你的金剛混元掌也練到了八成火候，加上刀法兩大絕技，天下何處不可以去得？是以莫辜負了為師對你的期望！」
秦玉雄昂然道：「師傅放心，雄兒下山，借師傅風火刀王之外號為徒兒外號，以示師傅刀法永盛不衰，風火刀王無時不在，管叫邪道妖孽聞風喪膽，武林各大門派側目而視！」
趙鶴聞言大喜：「好、好、好！從今日起雄兒就是新一代風火刀王，為師將自己使用之金剛刀贈與雄兒，此刀雖非斷金削玉的寶刀，但也屬刀中極品，世間並不多見。」稍頓，對郎戈道：「快把師傅掛在壁上的刀取來！」
郎戈答應著飛跑而去，片刻便捧刀而回。
秦玉雄頭一次見到師傅的這把刀，抽出來只見刀身雪亮，寒光閃閃，鋒利無比，與自己所用腰刀一比，完全是兩種貨色。
趙鶴將刀插進鐵鞘，指著刀把上嵌鑲的紅寶石道：「喏，這些紅寶石嵌出了金剛二字，是師傅年青時從一富商手上得來。師傅救了他一家老小之命，逐走了強盜，他將此刀贈與為師，以謝救命之恩。望雄兒仗此刀，除暴安良，見刀如見師傅……」
說到最後語聲哽咽說不下去，引得郎戈大聲啜泣起來，秦玉雄也熱淚盈眶，顫聲道：
「師傅放心，徒兒定不辜負師傅一番教誨，此去光大門戶，為師門爭光！」
趙鶴道：「雄兒，上路吧！」
那郎戈不知羞臊，竟號啕大哭。
秦玉雄不理他，徑自向師傅再行大禮，然後頭也不回大步走去。
這個叫郎戈的少年，是四年前師傅下山有事帶回來的。
師傅說系友人之託，帶回山調教，以後他離山時，師傅也有個伴。
郎戈生性好動，性情活潑開朗，聰明伶俐，學起武功來悟性極高，來山前武功就有很好的功底，師傅對他也十分鐘愛。但秦玉雄卻討厭他，就像當年討厭東野焜一樣。他覺得山上多一個人，師傅就多分一份心，不能把心思全放在自己一人身上。
東野焜跟了那個失去功力的和尚走後，他足足開心了好幾天，從此師傅只有他一個徒弟，再也無人來分師傅的神。
郎戈來時，他不禁大吃一驚，萬萬沒料到東野焜才走了一年，師傅就帶個新徒弟回來。
對郎戈，他從未給過笑臉。當年對東野焜也是如此，只要兩人過招，他就狠狠揍東野焜，師傅責問，他說失手。背著師傅，他經常把東野焜打倒在地。山上一切雜務，如挑水砍柴，全推給了東野焜。他對東野焜教訓道：「聽著，你我二人雖然同門學藝，但身份卻不同，論身家，我是官府人家的少爺，你是店鋪中的小夥計，這叫做一貴一賤；在師門，我是大弟子，你是二弟子，這叫長幼有序，一尊一卑。所以，我命你幹什麼你就幹什麼，不得違抗，記住了么？」然而東野焜也並非是個逆來順受者，常常對他的發號施令不予理睬，惱得他動起拳腳來。東野焜雖不是他的對手，但決不告饒嘴軟，也決不告訴師傅求個公道。
郎戈來山時才十一歲，但手腳勤快，洗衣做飯全由他一人操持，可師傅親自傳功，又分去了不少時間。
東野焜走後，郎戈沒來的一段時間裡，他和師傅成天廝守，研討天下各大門派武功長處，他又善於發問，把師傅一時想不起來的東西也給問了出來，師傅沒想到的東西則進一步思索尋求答案，這於他大是有益，成天沉迷於練功之中，因而武功大進。他不僅想成為天下第一刀，還想成為武林第一人。
郎戈來后兩年，他發覺師傅已無東西可教，一心只想早日下山，但師傅卻不讓他走，說是正在創研刀法的第八十一式，要他勤練金剛混元功，等刀法創出來後學了再走。
對此，他並不抱希望，師傅已經創製了三十一招，心智用盡，哪裡還能想出來，留在山上只是苦熬光陰，過寂寞冷清乏味的生活。但是，師命難違，只好勤習內功打發日子。
沒想到師傅還真把這一招創出來了，威力之大，無與倫比，他如饑似渴地習練此招，發覺內力不足難以盡出此招威力，於是又苦練內功。
謝天謝地，他終於可以下山了。
在雁湖，每隔三年回家省親一次，以後又改成四年一次。
每次回家，他都被塵世間的繁華熱鬧所吸引，每次回山，便不耐山上的冷清寂寞，恨不得早日下山回家，過那錦衣玉食的富貴生活。
現在，他身懷絕技，下山後又該有一番什麼作為呢？老父生性淡泊，不去做官，想來也不會要他去追求功名。那麼只有在省親后出道江湖，來他個一鳴驚人。
一路無心觀賞山景，絲毫無留戀之情，他只想趕快下山。
進了樂清縣城，當務之急是換了衣著。
每次省親，家中都要給足銀兩，在山上卻用不著，這次師傅給了他一百兩銀子，要他買匹馬代步。他找到一家成衣鋪，買了一藍一白兩套綢衣綢褲及大衫，回到旅舍，把舊衣服扔了，換上一襲藍衫，這才踱著方步上市場買馬。這一換裝，風度翩翩，還貴介公子之本色，引得路人直瞧他，有人小聲贊他貌比潘安。買了馬，立即上路。
暮春三月，大地復甦，正是「陽春布德澤，萬物生光輝」的大好時光，他一路興緻勃勃，心情舒暢，好不快活。
他打算先游西子湖，再到京師探望做官的大舅，遊覽京城，見見世面，然後回家。
這天，他來到了杭州。
翌日，游西子湖。
湖中小舟畫舫穿梭來往，船上遊客笑語歡聲，絲弦陣陣，好不熱鬧。相形之下，他未免有些孤單，只得一人信步閑走，東瞧西看。
忽然，他見一隻畫舫向岸邊緩緩駛來，畫舫裝飾華貴，不同一般，遊客必是官宦或富商之輩。
果然，艙門開處，兩名小廝走了出來，接著是四名彪形大漢和四個美貌丫環以及幾名男女傭仆，最後才出來一位小姐和一位老夫人。
光看這排場，來頭不小。細看那位小姐，不禁神魂顛倒，心馳神往。
只見她臉似芙蓉，嫣嫣潤潤，星眸皓齒，儀態萬方。
自打娘胎出世，他從未見過如此千嬌百媚的美人，真乃國色天香，叫人迷醉。
他目不交睫，忘形大膽，毫無忌諱，只顧盯住人家姑娘，竟忘了禮儀。
這時，一輛華貴馬車駛來停下，美人兒扶著老人徑自走到車前，老夫人上車后，美人兒忽然側過臉來，滿面怒容地瞪了他一眼，才往車上去，他不由臉一紅，然而毫無惱意。
馬車車廂甚長，所有丫環女僕都上了車，只有四個壯漢和小廝男僕步行跟在身後。
秦玉雄自己也不知是怎麼回事，兩隻腳自動跟在那僕役身後走，好像他甘願成為人家的下人似的。此時他什麼都不想，只想知道美人兒的芳名和住址，一心要結識她。
正痴想著，差點撞到一個人的身上。
一抬頭，只見四條壯漢並肩而立，像堵牆似的擋在前面，橫眉瞪眼地盯著他。
那長著一部虯髯的大漢問他：「你小子是哪條道上的？跟在爺們身後有何企圖？」
秦玉雄一時無言可答，念頭急轉，說道：「在下走路，驚擾了各位么？」
「大路寬寬任人走，但你小於分明是踩爺們的盤兒，還想狡賴么？」
「在下走在下的路，你們走你們的道兒，彼此並不相干，何來踩盤之說，有憑據么？」
「咦，嘴還硬，你大概是活膩了，也不打聽打聽爺們是幹什麼吃的！」
秦玉雄傲然一笑：「管你是幹什麼的，公子爺並不放在心上，識相的回頭走你的路，莫惹惱了公子爺，到時自討苦吃！」
「嘿，你小子還凶啊，看樣子是專門來找碴的，那就把你拿下，不怕追不出你的來路！」
虯髯漢說完正要動手，忽聽身後有人嬌聲說：「鄭爺，小姐說不必理會此人，快走吧！」
虯髯漢聞言，不再多說，立即和三人轉身走去。秦玉雄見是個小丫環，吩咐完又上了車。
若再跟著人家走下去也未免太無趣，只好悻悻然放慢腳步，戀戀不捨地看著馬車遠去。
回到城中旅舍，他像丟了魂似的坐立不安，那姑娘的玉貌體態老在眼前晃動，難以忘懷。
夜裡，他大做綺夢。
第二天，他悶悶不樂地遊覽靈隱寺。
靈隱寺初建於東晉咸和元年，至唐時寺院繁多，元時毀於兵燹。大明立國后重建，是以廟宇簇新，香火鼎盛。
無巧不巧，在大殿上，他又碰到了小姐和老夫人，正在佛前上香，面上蒙著綢巾。
一顆心不禁撲楞楞狂跳起來，連忙擠到她身邊，裝做虔誠禮神，向菩薩默默禱告。
小姐一扭頭，與他四目相對。
他雖然面熱心跳，但兩隻俊目如饑似渴，緊緊盯住姑娘明如秋水的眸子。
她從他眼裡看到的是熱切愛慕、貪婪放肆、情慾醺醺、急不可待……
他卻從她眼裡看到的是冷漠無情、輕蔑鄙視、氣憤惱怒、厭惡至極……
這一瞬間，彼此就像交談了一席話。
然而，「話」不投機，不歡而散。
小姐攙扶著老夫人，離開了大殿。
秦玉雄惆悵地站在佛龕前，心裡不知是什麼滋味，一股慍意逐漸升起。
哼！是官宦人家就了不起么？公子爺的大舅官做得比你家大，在公子爺面前擺什麼身價？
他憤憤然出了大殿，一眼就瞧見小姐那輛馬車，被一群蒙面人團團圍住，驚得眾多香客，一個個四處逃躥。
蒙面人不下二三十之眾，人人手持利刃，如狼似虎把馬車圍了個水泄不通，顯然是一夥強盜，要對小姐行兇。
那坐在車轅上的馬車夫，是個頭髮花白的老頭子，大概被嚇呆了，坐著動也不動。只有那四條壯漢，手持撲刀站在車前，神情威猛鎮定，絲毫也不慌亂。
秦玉雄又驚又喜，站在階上看熱鬧。
光天化日之下有盜賊出沒，這實在令人吃驚，然而卻給了他一個意想不到的機會。他要演一出英雄救美人的活劇，讓美人對他千恩萬謝，請他做入幕之賓。憑他的形貌才智，只要她仍待字閨中，何愁不能成為她雙親膝下的乘龍快婿？
這剎那間，他浮想聯翩。
此刻，那虯髯漢喝道：「何方盜賊，竟敢大白日打劫，真是瞎了狗眼，你們可知馬車主人是誰么？」
蒙面人中領頭的漢子冷笑道：「死囚，休拿大話唬人！
你這馬車上坐的是皇親國戚么？告訴你，縱是皇帝爺爺的親眷，今日也要跟大爺們走！
大爺明人不做暗事，打開天窗說亮話，今日里不為金銀財寶，只為車中佳人。識相的閃開道，爺爺放你們一條生路，若是自不量力，大爺就全部殺光，不留活口！」
虯髯漢大怒，喝道：「放肆！竟敢……」
忽聞馬車裡一個嬌滴滴的聲音道：「鄭爺，且慢，讓他們通名！」
鄭爺應了聲：「是！」遂對盜首喝道：「聽見了么？我家小姐讓你報上名來！」
這樣一位弱不禁風、千嬌百媚的麗人，居然面對強人不驚不怕，豈不咄咄怪事？
就連這伙強人也感到意外，怔怔站立答不出話。
「喂，強盜頭兒，報上名來！」小姐親自問詢，聲音如黃鶯兒打鳴，動聽極了。
強盜頭兒清醒過來，喜滋滋前來兩步，用軟膩膩的聲音、拿腔捏調回道：「小姐，何須問大爺姓名，你只要跟大爺走，兩好成一雙，還怕不會知曉么？大爺……」
車裡冷冰冰的聲音叱道：「少廢話，快報上姓名，免得誤了你的性命！」
秦玉雄無心多想這句話的份量，此時不出頭，更待何時？
正欲飛身而下，卻聽那強盜說道：「喲嗬，小姐你還敢嚇唬大爺？大爺不報姓名是怕嚇壞了你，既然你三番五次詢問，大爺就告訴你吧！大爺姓立早章，大名玉春，人稱五毒色鶚，這江湖上有誰不知章爺威名？章爺平生就喜歡長得俏的娘們，只要碰上，沒有弄不到手的，不信就問問你這四個保鏢。」
這「五毒色鶚」的名號一報出，那虯髯漢等四人果然大驚失色，虯髯漢隨即身形一晃，躍回馬車前，不知與車內小姐說些什麼。
在雁湖時，秦玉雄曾聽師傅說過天下黑白兩道最負盛名的人物，這五毒色鶚章玉春就是其中之一。
對此人，師傅曾說：「五毒色鶚是近十年荼毒江湖的大魔頭，出身來歷不詳，據說年齡不大，頂多三十四五歲，一身功夫極為不凡，又善使毒，令人防不勝防。出道以來，罕逢敵手。此人貪杯好色，殺人無算，心狠手辣。正道英雄欲將其除去，但只要找到他的，往往有去無回，再無影蹤，也不知是死是活。這傢伙生性殘忍，被他生俘的對手，都要受盡折磨而死，決不讓其痛快了結。聽說他還降伏了一些地方的幫會，以便到處藏身。他常以彩巾蒙面，見過他真面目的人不多，是以江湖上流傳的關於他的形貌，多有出入。章賊使一隻二人奪，表面看是一支三尺五的短鐵棍，實則棍中藏刀，常在交手中出其不意抽刀傷人。至於他使毒的本領就不必說了，或以迷魂沙襲人，或以毒香毒粉暗算，花樣百出。今後你行走江湖要是碰上他，萬萬不能掉以輕心，若能伺機將其除去，不啻為江湖除一大害，徒兒的聲名必將一飛衝天，名震遐邇！」
師傅的話，記憶猶新，沒想到下山後第一個對手就是他，真乃天意。於是大喝一聲，一個縱躍掠出五丈，落到章玉春身前不遠處。
章玉春一驚，退後了兩步，把秦玉雄上下一打量，是個相貌俊秀的公子哥兒，不禁冷笑一聲：「你是何人，敢出頭架梁？」
秦玉雄傲慢地揚聲道：「大爺風火刀王秦玉雄，你五毒色鶚章玉春一向作惡多端，今日碰到公子爺，便是你受報應之時！」
章玉春一聽，呵呵笑道：「臭小子你想蒙誰？江湖上誰不知曉風火刀王趙鶴的大名，你小子竟敢冒趙老爺子的綽號唬人，真讓大爺笑掉了牙，還不快些滾開，大爺沒空和你磨牙！」
秦玉雄一心要把自己的來歷說給馬車上的人聽，所以不急著動手，大聲道：「公子爺就是風火刀王的傳人，不但承繼了師傅的武功，也承繼了他老人家的綽號，不信你就動手瞧瞧，公子爺就以風火刀法要你的命！」
章玉春聽他這麼說，不禁有些吃驚，反問道：「你真是風火刀王的嫡傳弟子？」
秦玉雄左手抓住掛在腰間的刀鞘一抖，腰刀從鞘中跳出，右手一伸握住，道：「是真是假你一試便知，亮出你的兵刃來！」
章玉春暗自鎮定，喝道：「小子你休狂，章大爺豈會怕了你！」說著從腰上解下條軟鞭。
秦玉雄出手就是一刀，刀尖指向對方咽喉。
章玉春身形一矮，軟鞭掃向秦玉雄腰肋。
秦玉雄這一刀本是虛招，在對方矮身之際改刺為削，手臂一縮，斜著砍對方脖頸，又狠又快。章玉春只得撤招換式，身子橫移三尺避過。但風火刀法如風一般快，似火一般灼人，他剛移換位置，眼前寒光一閃，刀尖已遞到胸前，嚇得大叫一聲拚命含胸收腹，右手一抖以軟鞭纏擊刀身，又沒料到指向心窩的刀尖突然一偏砍他左腕，眨眼間手腕一麻，軟鞭墜地，驚得他匆忙中低頭一瞧，左手腕連同軟鞭已掉落地上，只剩一節光禿禿的臂肘，嚇得慘叫一聲昏了過去，直挺挺倒在地上。
秦五雄伸手點他穴道止血，心中那份得意不禁形諸於色，大聲吆喝道：「章玉春，你服了么？」可那傢伙還未醒來，自然回答不出。再看其同夥，一個個四散逃躥，沒人再敢較量。
試想，三招就把江湖上令人聞名色變的五毒色鶚傷在刀下，足見風火刀法之高明，看來要做天下第一刀、武林第一人也並非難事。
他躊躇自滿地對著馬車朗聲道：「請教小姐，這萬惡淫賊已受擒，小姐要如何處置？」
他不和近在身前的虯髯漢說話，卻去巴結小姐，用心自是明了，意在攀交。
只聽車廂里發出一陣嬌笑，一個脆生生的嗓音說道：「秦少俠，你以為傷在刀上的果真是五毒色鶚章玉春么？待他醒來你問問看！」略一頓，招呼道：「鄭爺，我們走吧！」
虯髯客答聲：「是！」接著與三個夥伴笑了起來，也不睬秦玉雄，邁開大步隨車而去。
秦玉雄大惱，一把將章玉春從地上提了起來，見他睜開了眼，便惡狠狠吼道：「你是什麼人，從實招來，若敢矇騙大爺，一刀結果了你，快說說你究竟是不是章玉春？」
「我說我說，求大爺饒小的一命，小的姓章，名……」
「什麼？你還敢說你是章玉春？」
「不是不是，小的真姓章，名家寶，是杭州九龍幫的香主……」
「呀，原來是個冒牌貨，你為何要冒名？」
「只因小的看上了馬車裡那位小姐，故冒名打劫，章玉春章爺名頭大，可以嚇唬保鏢……」秦玉雄氣得火冒三丈，這小子害得自己在小姐面前丟醜，成了笑話，叫自己一張臉往哪兒擱，於是殺心頓起，正要搠他一刀，轉念又想，殺這樣的人無益，他既是幫派中人，不如借他一張嘴在當地揚揚名。
章家寶見他鐵青著臉，嚇得連聲求饒。
秦玉雄恨恨道：「今日大爺就饒了你，下次大爺再到杭州府，你得小心侍候！」
「是是是，小的不敢忘記大爺不殺之恩，只要大爺光臨，小的定效犬馬之勞！」
回城路上，懊惱不已，滿以為今日一舉成名，除掉大淫賊，哪知卻被一個下三濫戲弄，在佳人面前出醜，該把那小子宰了的！
進了旅舍，越想越惱，再無心思玩耍，便結了帳離開，往京城趕去。出了北門，他放馬急行，還未走二十里地，就聽身後有人大呼小叫，似在喚他的名字，便勒馬回身。
只見有二十多騎趕了上來，叫的就是他的名兒。
打頭的是個三十七八歲的大漢，人未到就吼道：「你小子就是秦玉雄么？」
秦玉雄不知來意，但對方口氣不善，便大喝道：「不錯，大爺就是風火刀王，你小子出口不遜，慌慌張張趕來找死么？」
大漢勒住馬，喝道：「放肆，大爺問你，我九龍幫與你並無過節，你為何斷我香主章家寶一臂，今日留下一條臂膀再走！」
「啊，原來是九龍幫的少丑，大爺刀下留情，未取他性命，你們非但不謝，還敢來問罪！
你是何人，報上名兒來！」
「大爺九龍幫二幫主辛志彪。九龍幫在杭州府無人不曉，你小子吃了豹子膽，敢來虎口邊捋須，今日不將你捉回治罪，九龍幫還能在杭州府叫字型大小么？」
略頓，向手下喝道：「將這不知天高地厚的小子拿下！」
眾嘍羅發一聲喊，紛紛從馬上躍下，拔出兵刃，向秦玉雄圍了起來。
秦玉雄毫不畏懼，伸手在馬背上輕輕一按，一個身子穩穩噹噹飄下馬來。
此時，來路上鑾鈴響處，灰霧中駛來一輛華貴馬車，幫眾中有人叫道：「就是那車、就是那車，那妞兒就在車上！」
辛志彪手一揮：「截住！」
十來個幫眾一字排開，攔住馬車去路。
轅座上趕車的老頭把車一停，回頭道：「小姐，有一伙人攔路。」
小姐答道：「瞧瞧是什麼來路！」
馬車後轉出四騎，正是虯髯漢等四人。
秦玉雄心想，這般巧，又碰上了，莫非真是有緣不成，今日非和她搭上腔不可。
只聽虯髯漢喝道：「你們是什麼人？竟敢在大路上攔截，意欲何為？」
秦玉雄道：「這人是九龍幫的二幫主，替那個冒名章玉春的傢伙報仇，請各位自管上路，由在下把他們打發了！」
虯髯漢道：「原來如此，是九龍幫的人。」
他旁邊一個壯漢喝道：「你們既是杭州府的九龍幫，莫非瞎了眼睛，連馬車上的徽號都認不出來么？」
這話引起了辛志彪等人的注意，齊把目光朝兩側車身看去，這一看，驚呼出聲。
「啊喲，紫星紅梅！」
辛志彪為看得真切些，又走過幾步定睛望去，驚得叫道：「啊呀，果真是，一點不假！」
秦玉雄大奇，也斜走兩步看去，只見車廂中間，畫有一麵灰色盾牌，盾牌中間繪有一顆紫星，由一支紅梅托著。這大概就是紫星紅梅，一個徽號而已，又有什麼大驚小怪的？
而辛志彪卻不同了，只見他面色灰敗，竟然朝著馬車「撲通」一聲跪了下來，那些幫眾見狀，一個個趕忙跟著跪下。這使秦玉雄大吃一驚，先前還氣勢洶洶的樣兒，怎麼突然就像爛柿子上船，都成了軟貨。
只聽辛志彪低聲下氣地求告道：「請恕在下有眼無珠，冒犯了玉駕，先前實在不知……」
言未了，車廂里一個女子聲音接道：「既是無心，起來說話。但貴幫主的行為無異盜匪，今天車中坐的要不是我，只是平常人家的小姐，又當如何？」
辛志彪哪敢起身，應道：「是是，在下定以幫規處置姓章的香主，嚴厲約束幫眾，今後決不會再侵擾百姓，請小姐寬宥則個。」
女子聲音道：「今後再有此等事件發生，那就休怪我紫星紅梅手辣！」
「是是是，今後決不再犯……」
「鄭爺，他既然知錯，那就算了，走吧！」
鄭爺躬身道：「是，上路！」
坐在馭手座上的趕馬老車夫，鞭子一甩，兩匹轅馬翻動四蹄，小跑著上道。不一會，放開四蹄，越跑越快，轉眼便沒了影兒。
辛志彪這才站起身，朝那些勾頭低腦跪著的幫眾大罵道：「你們這班死囚，章家寶不長眼睛，色迷心竅，你們的眼也瞎了不成！那麼多雙賊眼，居然看不見紫星紅梅，你們還能在江湖上混么？既然長了眼珠子無用，不如回去挖了！長了腦袋不明事理，不如砍了！」
幫眾大駭，一個個叩頭不已。
「你們跟著章家寶，一向無視幫規，更不把我這個二幫主看在眼內，居然編些謊言，讓大幫主命我替章家寶出頭。今日要不是紫星紅梅寬宏大量，你我毀在這裡不說，九龍幫還能在杭州城內混飯吃么？你們這些賊坯，仗著章家寶是幫主的親戚，胡作非為不聽忠言，怎麼樣，今日碰到硬點子了吧，這位秦少爺若是手狠些，章家寶還有命么？你們這些死囚還不挺屍么？現在你們該知道厲害了吧，還不快滾回去稟報大幫主，看大幫主怎麼發落你們！」
他越說越氣，一縱身上了馬，立即走人。
那些幫眾一個個灰頭土臉、垂頭喪氣地騎上馬，跟著頭兒跑了。
秦玉雄看著這一切，心中十分驚疑，有好些話想問辛志彪，但已經來不及，只怔怔地看著他們遠去的背影。
在雁盪山雁湖，並未聽師傅提起過紫星紅梅，從剛才的一幕中看出，紫星紅梅在江湖上有極高的聲望。這紫星紅梅是一個人呢，還是一個幫派？是黑道還是白道？那位小姐又是何等人物？她一定也會武功，是武林兒女……」
一想她，那美艷無比的嬌容，神秘的家世，顯赫的聲威，豪華的排場，使他愈發著迷。
「有緣千里來相會」，他既然三番五次見到她，未嘗不是緣份。他一定要找到她，不管她在何處，也不管她是什麼人物。
他於是翻身上馬，朝著馬車走的方向追蹤而去。為不讓馬車主人發覺，他故意落後半個時辰。豪華的馬車到哪裡都受人注目，一路上不難打聽出來，可以放放心心尾追。
這天過了浙境，來到江蘇境內濱臨太湖的一個小鎮上。
時當中午，正是吃飯歇晌的時候。他估計，馬車上的一行人也會留此。
他找了家雅緻的小酒樓，點了鮮魚，要了二兩酒，自斟自飲。面對蒼茫浩渺的太湖，心中十分歡暢。回想在雁湖住洞穴、吃清寡飯菜的苦日子，他現在總算是熬出了頭。品美酒，嘗鮮魚，自由自在，好不快活！
此去京師尋訪大舅，能不能在官家謀個差使呢？這念頭一起，隨即搖了搖頭。師傅要他行俠江湖，光大門戶，並未要他入衙門當差，看來只能闖蕩江湖。可是，孤身一人遊走四方，或是交上兩個朋友共同闖蕩又該如何？看來也是無味得很。看人家那位小姐，出門前呼後擁的，如眾星拱月，又氣派又威風。就是那九龍幫的二幫主，手下也有一大撥人聽候使喚，威風不亞於官爺。俗話說，紅花還得綠葉襯，一個人名頭再大，終究是一個人，到哪裡去也引不起別人的注意，而且事事必須自己操勞；無人使喚、無人侍候，也沒面子。那麼，又該怎麼辦呢？是不是去創立一個門戶，一個幫派？顯然，這不是一時半時的事。看來，不必拘泥，走一步看一步，見機行事吧！
他邊想邊喝，東想西想。
忽然，耳朵里飄來鄰桌的談話聲，似乎提到了紫星紅梅徽號，連忙用心傾聽。
只聽一人道：「車是見了，只可惜不見車上的人，無法一飽眼福。」
另一人道：「想見車上的人么？談何容易，紫星紅梅據說從不以真面目示人。」
「我等難道不能上前叩問，說是久仰大名，欲求一見，彼此交個朋友么？同是武林兒女，正道俠士，互攀交情也屬尋常，就像你我二人萍水相逢，不也很投契嗎？」
「不一樣不一樣，梁兄與小弟都是男子，自可隨便攀交，須知人家是位閨閣小姐，冒昧求見豈不唐突？就是跟在車后的四星衛，也不會讓你靠近馬車，到時豈不尷尬？」
「伏兄，小弟聽說馬車女主人貌比天仙，是個千嬌百媚的麗人，江湖上有關她的傳言，或許是過份誇大了吧？小弟很難相信，一個嬌滴滴的年青小姐，能練出一身超人技藝。莫不是仗著四星衛原先在江湖上的名頭，小姐才能在江湖上來來去去暢通無阻吧。」
「梁兄，恕小弟直言，你這話只對了一小半。不錯，四星衛號稱江湖四傑，在湖廣一帶的名頭極大，道上朋友見了他們，自是十分謙讓。但你若知道趕馬車的老頭兒是何許人物，就不會說這番話了。」
「怎麼，難道趕車的也是什麼了不起的人物么？這話未免言過其實了吧！試想，一個上了年紀、輩份必高的成名人物，能如此俯就替人趕馬車？這不是太丟顏面么？須知趕馬車比做侍衛還要等而下之，是以小弟不信……」
「我知道你不信，但傳聞中此老就是當年名震江湖，人見人怕的拘魂馭手羊操！」
「啊喲喲，這就更叫人難以相信啦！羊操當年趕著一輛神秘的馬車獨來獨往，以車當家飄流四海。據說此老性情孤僻，暴躁易怒，黑白兩道，概不買帳，平日並不招惹人，若有人冒犯了他，那就斷不輕饒。似這樣一個古怪的老人，能甘心為人趕車么？依小弟看來，這多半是無聊之人杜撰出來騙人的鬼話，信不得的。」
「梁兄不信，小弟卻是信的。常言道，無風不起浪，這拘魂馭手羊老爺子何以為紫星紅梅趕車，想來其中必有一番淵源。紫星紅梅車出現江湖是近兩年來的事，但它的大名已盛傳江湖，這馬車的主人，又豈能是平庸之輩？定是個有來歷的人物，否則以羊老爺子、江湖四傑的身份，能跟在身邊充下役么？」
「這話說的也是，對馬車主人伏兄還知道些什麼？說出來使小弟也長些見聞。」
「小弟所知不多，大都是道聽途說。」
「知道馬車主人的姓氏么？」。
「不知道。對這位小姐的出身來歷，江湖上眾說紛紜，有的說她出身大家閨秀，有的說她來自武林世家，有的說她是世外高人的弟子，但都語焉不詳。至於姓名，卻沒人知道。對她的住址則天南地北，各說各的。有的說住在杭州，有的說在京師南京，有的說在揚州、蘇州，還有人說她在長安、燕京，天知道哪種說法是真，完全是筆糊塗帳。」
「伏兄，江湖上傳言，紫星紅梅車所到之處，黑白兩道無人不服，這些傳言莫不是好事者編造的？紫星紅梅當真有那麼大的能耐？」
「梁兄，依小弟之見，這些傳言大半是真，有兩件轟傳江湖的大事，一件是小弟摯友親眼目睹，一件則是小弟親臨參與，哪會有假？」
「啊喲，伏兄親自參與自然是真的，快說出來聽聽，兩件都說！」
聽得入神的秦玉雄也興奮起來，他多麼想了解紫星紅梅的種種情況，忙凝神靜聽。
「第一件事，發生在兩年前，太湖各水寨頭目，為爭奪總寨瓢把子寶座，相互仇殺，乃至侵擾沿湖居民，鬧得烏煙瘴氣，不可開交。正在此時，紫星紅梅馬車突然來到太湖總寨……」
「慢些慢些，伏兄，太湖總瓢把子哪兒去了？何以下屬各水寨敢奪總寨主大位？」
「老寨主被人刺死，少寨主威望難以和老寨主的幾個把兄弟相比，難以承繼總瓢把子大位。幾個把兄弟相互不服，一些擁立坐第二把交椅的總執事為頭，一些則擁戴少寨主，各水寨頭目也各有歸依，雙方爭戰相持不下。這紫星紅梅車一到總寨，便請少寨主召集頭目議事，由江湖四傑中的老大鄭通宣諭紫星紅梅鈞旨，說少寨主為人正直，品性端正，待人仁厚，應由少寨主田毅剛繼任總瓢把子，其餘人不該背叛云云。沖著江湖四傑的萬兒，總執事等也來總寨參加議事，聞言后勃然大怒，指斥江湖四傑不該來架梁子，至於紫星紅梅他們聽都未聽說過，憑什麼敢管太湖爺們的閑事。梁兄想必知道，太湖水域極廣，有數十座島嶼和七十二峰，漁產極豐，太湖總寨雖不能一統太湖，但勢力在太湖最大，蓋因老寨主田元龍武功高強，秉性剛正，待人義字為先，使太湖群雄懾服，共推為太湖三十八水寨總舵把子，餘下三十五水寨各自為政，但均與太湖總寨修好。三十八水寨雖然結為一體，但因分散在各水域，頭目中又良莠不齊，加上田元龍對人坦誠，不疑手下，雖聽到總執事等人一些不法行為，並未追究細查，以至大禍臨身，釀成今日之慘劇……」
「伏兄，總瓢把子是被殺害的？以田元龍的武功，誰又能殺得了他？」
「這事至今還是個謎，田總寨主一把雁翅刀，使得出神入化，一生會過不少高手，要是明裡來刀對刀，要想取他性命只怕難上加難。他是在書房裡死的，事情發生在夜間，五腑被內家掌力震碎，從傷勢及死狀看，似是被人從背後襲擊，他根本來不及反抗……」
「啊喲，是什麼人竟有這般身手？莫非是他屬下頭目，因彼此相識，被人突然從背後……」
「情形並非如此，總寨有人巡邏，並未見有屬下去見總舵主，另據少寨主田毅剛說，那夜他與老父分手時已是二更，並無其他頭領來見，所以判定不是手下人所為。另外，即使是手下人暗算，也無這份功力。少寨主在第二天早上發現老寨主被害，當即嚴查值更守衛，得不出半點線索。喪事辦完后，總執事褚勛要奪總舵主位，總巡主戚柏南則擁戴少寨主。雙方各有人手，褚勛勢力較大，總寨頭目中大半被其籠絡，戚柏南一方較弱，眼看褚勛一方得逞。
哪知紫星紅梅一到，竟然要力挽狂瀾。於是，免不了一番拼殺。紫星紅梅和四星女四星衛以及羊老爺子一齊上陣……」
「慢來慢來，何謂四星女？」
「四星女是紫星紅梅的丫環，也是她的近侍，武功不亞於四星衛。那紫星紅梅一出手，武功之高，令人咋舌，她的劍術已步入一流之境，一套劍法不時幻出梅花形、星形，其變化之多之巧，叫人目不暇給……」』
「眾人見到這位小姐的真面目了？」
「哪裡，她以白綢絹遮面……」
「可惜可惜……伏兄說她的劍法已入一流佳境，不知究竟厲害到何等境界？」
「總執事褚勛一身技藝與老寨主田元龍在伯仲之間，但與紫星紅梅交手，二十合就被傷了左臂，你說驚人不驚人？」
「啊呀，褚勛在江湖上威名赫赫，竟然只走得二十合，這紫星紅梅當真了得！」
「褚勛敗走後，田毅剛順順噹噹繼承父業，當上了太湖總舵把子，一場擾及民眾的糾紛才告平息，這事在江湖大大引起轟動，紫星紅梅一舉揚名，闖下了萬兒。」
「那另一件大事呢？小弟越聽越有味……」
那姓伏的見秦玉雄側轉了身聽他講述，是一個長相英俊、氣宇軒昂的帶刀青年，不禁有了結納之意，因道：「這位兄台，若對在下所述有興趣，不妨移駕過來，邊吃邊談如何？」
秦玉雄見兩人也都是英氣勃勃的同齡人，早有相交之心，聽人家主動邀請，不禁大喜，忙道：「多承仁兄抬愛，只怕擾了二位談興。」
姓梁的青年笑道：「你我年歲相當，又都是萍水相逢，武林兒女，不拘小節，仁兄不必客氣，就請過來一敘。」
秦玉雄當即高高興興命小二移了碗盞，三人自報家門，重新見禮。
「在下伏正霆，江西人氏。」
「在下樑公柏，陝西人氏，華山弟子。」
秦玉雄道：「久仰久仰，在下秦玉雄，風火刀王嫡傳弟子。」
伏梁二人一驚：「兄台是趙前輩傳人？」
秦玉雄心中得意，道：「正是。」
伏正霆道：「兄台原來是刀王高足，失敬失敬，今日與兄台論交，三生有幸！」
梁公柏道：「風火刀王，名震武林，兄台乃名師高足，藝技定是不凡，今後多請指教！」
秦玉雄見二人比自己年長，對自己卻十分尊敬，心中大是受用，忙道：「小弟剛剛下山，不諳江湖事，還請二位多多指教！」
伏正霆道：「原來仁兄剛剛出道，今日就被我二人碰上，真是緣份！」
秦玉雄不想多扯閑話，只想聽他講那第二件事，便道：「在下對紫星紅梅事迹頗有興趣，可否請伏兄繼續往下講？」
伏正霆道：「好、好，在下繼續往下講。這第二件事，發生在去年，京師最有名的鏢局『虎威』鏢局押著一家大商號的五十萬兩白銀前往廣州府，在江西大旭山被一伙人劫了鏢。
虎威鏢局可說是名揚江南，鏢主神拐張元順，武藝高強，交遊廣闊，與黑白兩道有頭臉的人物都相識，鏢局開張二十年，從未出過大漏。即使鏢銀被劫，也能請人說項，事後把失鏢找回，因此聲譽極隆。這番被大旭山強人奪去鏢銀不說，還將護鏢的鏢師鏢伙殺光，只餘一名鏢伙，割去一隻耳朵，命他回鏢局報信。此事轟動了江湖，蓋因無人知曉大旭山一夥強徒是誰，十分神秘，手段又過於狠辣。此舉無疑是砸了虎威鏢局的招牌，老鏢主張爺親率二子和局中高手三十多人趕往大旭山索鏢，許多江湖人出於好奇，想知道是何人劫鏢，也紛紛趕往大旭山瞧熱鬧。神拐張元順一行人到達時，已有數百人先行到達。神拐張元順按江湖規矩投貼拜山，眾人尾隨前往，發現並無房舍，不知去哪裡找人。此時便有人找上神拐張，將大夥引到半山側一斜平地上，只見那裡站著三十多個強人。雙方一打照面，報出名號，不禁使旁觀者聳然動容。你道那伙強人是誰？說出來真叫人難以相信，為首的竟是黑衣女妖彭桂蘭，魔手秀士應天華，惡頭陀普濟，追命雙鉤龔強，大力雙斧申豹，五花老尼衍空，潛山二虎紀雕、阮洪，獨臂屠夫太叔罡，鬼鏢於炎……」
梁公柏失聲道：「啊呀呀，這不是把天南地北有名的凶神惡煞全召來了么？」
伏正霆道：「不錯，這十個魔頭都是黑道上鼎鼎大名的人物，除了潛山二虎形影不離，從未聽說他們之間有什麼來往。間或他們當中也有彼此相識的人，但決不會十個人結成幫伙來劫鏢。而且，劫了鏢不趕緊隱形，還公開在此等候失主來索鏢，你說這事怪也不怪？」
梁公柏一敲桌子：「伏兄說得是，這事當真有些古怪離奇，叫人頗費猜疑。」
伏正霆續道：「且往下聽，怪事還多著呢！這十個凶主大號報出后，張老鏢主等人大吃一驚，他們當中只要有一人出現，都足以把那地方攪個天翻地覆，更何況十人相集一夥？張元順老鏢主當即發話道：『各位，想不到在大旭山與各位相逢，幸會幸會！各位都是江湖極負盛名的人物，平日難得一見，今日老夫尋鏢到此，只因不知何人取鏢，如今明了，是各位借用，老夫也不便索回，過去有慢待之處，還請各位原宥。俗話說，一回生，二回熟，虎威鏢局今後總要仰仗各位大力，請各位多多照應！』話說完，雙手抱拳，然後轉身揮手要帶大家離開……」
梁公柏道：「呀！難道五十萬兩鏢銀就這麼扔了嗎？虎威鏢局如此軟弱，一塊招牌豈不是當眾砸了？這以後還能混得下去么？」
伏正霆道：「梁兄有所不知，張老鏢頭話是這般說得輕巧，但心裡卻如刀絞般難受。十個魔頭相集，你還能索回鏢銀么？張老鏢頭半生走鏢，什麼陣仗沒見過？可謂歷盡艱險，闖過了多少道生死關，才創下了這點基業，叫響了名頭。但他也從未像那天一樣，會遇到如此多的強勁對手。如果自不量力，非但鏢銀奪不回來，今日跟來的人只怕一個也脫不了身。兩相權衡，不如索性裝得大方，待脫離險境后再邀約俠義道朋友，奪回鏢銀。說那番丟人的話，也是萬不得已呀！」
梁公柏嘆道：「實情如此，這十個魔頭聯手，只怕一個武林大派都對付不了他們！」
秦玉雄道：「只可惜小弟下山太晚，要不就去會會這些惡人，看他們到底有多大道行！」
伏、梁二人聽得口氣如此之大，不禁對視了一眼，心裡大不以為然，縱使你是名人調教出來的弟子，但年歲太輕，修為畢竟有限呀！
伏正霆不動聲色，繼續往下講：「照理說，張老鏢頭這番已表示服軟，這些大惡人該心滿意足了吧？哪知不然，只聽那黑衣女妖彭桂蘭一聲訕笑，道：『張爺太客氣了，以張爺在江湖上的字型大小；我等也是心儀已久，雖說大家不曾朝過相，彼此倒也不陌生。本來嘛，這一趟張爺千里奔波，辛辛苦苦從京師趕了來，這鏢銀就該還給張爺才是，大家身在江湖，早晚都要見面的，那不是太難為情了么？無奈我等十人同是受人之託，這鏢銀嘛我們是分文不取的，不過是受人之託忠人之事罷了。因此對不住張爺，這鏢銀只好不還給張爺了。虎威鏢局開業二十多年，早就掙下了幾座金山銀山，這區區五十萬兩銀子，想來張爺也並不在乎的。』這話說得客客氣氣，但話中的奚落之意人人都聽得出來。張老鏢頭迭經風浪，聽了這番話，表面不動聲色，心平氣和地問道：『張某一生走鏢，捧的是刀口舔血的飯碗，倒也掙不了這許多銀子，不知是哪位要這些銀子花銷，夫人可肯言明么？這也好讓張某向事主有個交待。』彭桂蘭嘻嘻笑道：『張爺是想打聽正主兒的名姓么？不瞞張爺，我等也想知道呢！』這話一傳到大家耳里，立即引起了一陣喧嘩，這十個魔頭受人之託來劫鏢，竟然也不知受何人之託，這豈不是太荒唐么？那彭桂蘭分明在胡扯，取笑張總鏢頭。哪知彭桂蘭接著道：『咦，你們亂什麼？聽我把話說明白了。我等均受金龍令之命來取鏢銀，至於持有金龍令的為何人，我等卻一無所知，只知這位令主功深似海，天下無敵！』這話又引起一番轟動。誰是金龍令主？
怎會有這般大的權威，能讓這十個魔頭俯首聽命？這可是從來沒聽說過的啊！彭桂蘭停了停，讓眾人議論一番後續道：『這金龍令所到之處，無人敢不遵從，所以張爺你就認命了吧！』張老鏢頭心中驚疑萬分，表面仍然鎮定從容，遂道：『好說好說，張某這就與諸位別過。』哪知那女妖又道：『啊，張爺，暫請留步，除了鏢銀，小女子還有不情之請，只是有些難以出口，不大好意思再麻煩張爺。』張總鏢頭一愣：『夫人有話請說，只要張某辦得到的，無不盡心儘力。』女妖媚笑道：『辦得到辦得到，張爺你真大方，小女子在這廂謝了。蓋因金龍令指派我等十人除索要這趟鏢外，還要向張爺索要三件東西。』張總鏢頭道：『還要什麼，請夫人直言。』女妖道：『兩位公子爺來了么？』張總鏢主一愣，不明所以，隨口道：『來了來了，就在老夫身後。』女妖格格笑道：『好極好極，來了我就放心啦，免得又費一番周折，金龍令指派我等十人，除了鏢銀，還要張爺父子三人項上人頭，說是斬草要除根……』此話一出口，全場大嘩，這妖女拐來繞去，原來是這麼回事，居心也太惡毒！這時張總鏢頭強忍怒氣，道：『張某一家並不認識金龍令主，也就談不上有何過節，為何要張某一家項上人頭？』妖女吃吃笑道：『張爺，你來問我，我又去問何人？須知金龍令威嚴無比，不容人置疑，我等既奉令取張爺之頭，那是一點也不敢含糊的。好在張爺慷慨大方，五十萬兩銀子捨得送人，這區區三顆人頭，諒來也不會捨不得的，就請張爺父子自己動手，好讓我等對金龍令有個交代。至於隨張爺來的這些人，既然與張爺同甘共苦，若讓他們走了，張爺父子赴陰曹地府時不是太寂寞了么？所以一併也死了吧，大家熱熱鬧鬧共赴黃泉路，以免讓他們落得個棄友逃生，不仁不義，張爺你說對不對啊？』張老鏢主一聽，今日之事不能善罷甘休，只有拼個魚死網破。他冷笑一聲道：『說得好，張爺我確是慷慨大方，你等十人要取張某頸上人頭也不難，只要勝下了張某手中十字拐，便任由各位取去是了！』妖女道：『怎麼？張爺如此自不量力，要與我等動手？』張老鏢頭從背上取下十字拐喝道：『妖女，張某忍讓再三，你竟得寸進尺，張某一生闖過多少激流險灘，今日不信就過不了你這一關！』這時我們也紛紛撤下兵刃，大家都明白這一仗凶多吉少，人人心中悲憤。那妖女此刻也翻了臉，罵道：
『老匹夫，你敢出言不遜，今日就是你的死期，金龍令無比威嚴，令出如山，無人敢違抗……』張老鏢主的長子張勁風大喝一聲：『住嘴！妖女納命來！』當即舞動十字拐向彭桂蘭出手，站在一邊的魔手秀士應天華舉起套在手上的鐵手架住，嘴裡罵道：『找死，讓應大爺打發你！』這一下，十分有力，當的一聲，把十字拐盪開。應天華的鐵手手掌和人手差不多大，五指成鉤狀，指尖鋒利如刃。靠著一雙鐵手，他可以近身搏擊，任意遮擋利刃，十分厲害。那十個鐵指據說還有機關，常常出其不意傷人，因而被人視為魔手。張勁風一支十字拐已得老父真傳，使起來劈、砸、崩、撲、支、拍、戳、勾、帶、撩、掛，招數奇特，兇猛剛烈。魔手秀士雖然厲害，但也不能三招兩招就拾掇了他。張老鏢主怕兒子有失，立即上前助戰，卻被惡頭陀普濟截住，那惡頭陀使一把加厚的戒刀，舞起來呼呼風響，兩人大戰起來，鏢局的副總鏢頭白遠昌，以一支竹節鞭迎戰追命雙鉤龔強，張勁竹則與大力雙斧申豹動手。
雙方力量懸殊，我方好手盡出，敵方還有六大高手未動，這場拚鬥的結局可想而知。在下正欲出戰，明知不敵也只有上去拚命。忽然，一聲大喝：『住手！』，這一聲喊叫中氣充足，威嚴無比，場中相鬥的八人紛紛跳出圈外。我等循聲看去，不由—陣歡呼，只見一個虯髯大漢在七八丈外正大步走來，一輛豪華馬車就停在不遠處，從車上下來了八人，另有十多人騎馬，此刻正把馬韁繩拴在樹上。有人大叫道：『紫星紅梅！』一時間叫喊聲此起彼落，我等鏢師一個個興奮無比。在下注意到除四星衛、四星女、紫星紅梅之外，另有三女十男。女的一律以白絹蒙面，男的有老有少有僧有俗。紫星紅梅的到來，無疑是我們的福星，合他們與我們之力，今日當可闖過生死關，於是我方人人振奮，鬥志昂揚。不一會，他們來到斗場，由鄭通發話。他道：『奉我家小姐紫星紅梅之命，特曉諭爾等強人，速退回虎威鏢局鏢貨，不得有誤！』黑衣女妖彭桂蘭冷笑道：『喲，好大的口氣，初出茅廬就敢對天下英雄發號施令，你以為紫星紅梅是什麼人，不過是個遮遮掩掩、不敢露出真面目的賤婢罷了……』鄭通大怒，喝道：『妖女，你敢辱罵小姐……』彭桂蘭搶過話頭道：『我為何不敢，有本事就出來與姑奶奶一見高下！』此時，一直不說話的獨臂屠夫太叔罡忽然道：『趕車的大爺，你可是拘魂馭手羊老爺子么？』坐在紫星紅梅馬車上的老頭冷冷答道：『既然認識我老人家，還不快快退出鏢銀，離開此地！』此言一出，又引起一陣轟動。蓋因羊老爺子雖然名噪江湖，但也有好幾年失去了蹤影，前年在太湖時，並未報出名號，無人相識，故爾他坦然承認自己是誰以後，怎不引起大家的驚疑？大名鼎鼎的拘魂馭手，居然替紫星紅梅這樣一個後輩趕車，這實在是叫人難以相信，若不親眼目睹，這隻當是胡說八道呢。此刻太叔罡道：『羊老爺子居然成為紫星紅梅的車夫，實在是令人吃驚。沖著羊爺你的面子，本該退出鏢銀才是，無奈我等受金龍令役使，有不得已的苦衷，還望羊老爺打道回府，彼此不必結怨。』羊操道：
『何謂金龍令，令主是
何人？』太叔罡道：『令主是誰我等也不知，但金龍令無比威嚴，放眼天下，只怕無人敢違抗。』鄭通道：『你連令主是誰都不知，這金龍令又何來權威？，太叔罡冷笑道：『有無權威，當事人自然明白，奉勸你和你那什麼紫星紅梅主人，速速離開，少管閑事，一旦金龍令找上了你們，只怕死無葬身之地！』羊操喝道：『屠夫，你敢輕蔑我家小姐么，看來你是活得膩了……』此時一個蒙面女子忽然岔話道：『羊爺息怒，待我來問問他，這金龍令究是何物？』羊操果然不再出聲。那女子續道：『金龍令是何人充當令使，這個你總該知道了吧？』太叔罡道：『不勞動問，你就是紫星紅梅么？報出真名實姓！』女子道：『不必，我只向你索要鏢銀，你交還是不交！』太叔罡怒喝道：『好狂的丫頭，大爺要你的命！』話才落音，大家眼一花，這傢伙已到了姑娘面前，只見兩道白光閃處，叮叮噹噹幾聲響，人影一晃，兩人已經分開。只見那姑娘手持一把劍，屠夫手中是一把子母刀。子母刀刀葉像菜刀，握手有護圈，這傢伙的子母刀比常見的要長了許多。這一眨眼間，兩人已交手幾個回合。那姑娘是怎麼出劍的，誰也沒看得清，出手之快，令人咋舌。顯然，姑娘的武功令屠夫大吃一驚，幾個回合下來並沒佔到便宜。紫星紅梅一動上手，隨她來的人立即沖了上來，除羊操穩坐車上外，人人都動了手，我們也吶喊一聲殺了上去，一時間誰也顧不了誰，一場混戰。不到頓飯功夫，十個大魔頭逃之天天，他們麾下的走卒被殺的被殺，逃走的逃走，我方並無傷亡。張老鏢頭、白副總鏢頭雙雙欲向紫星紅梅道謝，但她已和女伴回到車中，除鄭通外，其餘人退得遠遠的，並不打算和我們相識。鄭通道：『兩位不必客氣，小姐不便與各位見面，還請兩位鏢頭原宥則個，如今危難已解，我等告辭！』張、白兩位總鏢頭無奈，只得遠立道謝，目送一行人下山……」
「喂，伏兄，鏢銀呢？」
「找到了，就在旁邊一個洞里，分文未失。」
「伏兄，這紫星紅梅當真神秘，莫非是一個秘密幫派的頭目么？」
「不知道，也許是吧。」
「你不覺得她的架子太大了嗎？神拐張元順在江湖頗有名望，她既然幫了忙，見一面又何妨？」
秦玉雄道：「是不是故意如此，以保持江湖對她的神秘感，所以不欲見人。」
伏正霆道：「也許她有自己的苦衷，江湖之大，無奇不有，所以她的行徑也無可指責。」
秦玉雄忍不住道：「不瞞二位，小弟就曾見過紫星紅梅的真面目。」
伏梁二人不勝驚奇，同聲道：「真的么？」
秦玉雄把西子湖畔的事說了，只略去他斗那個假五毒色鶚的尷尬情形。
二人聽后，不勝欽羨，都說他好福氣。
梁公柏道：「紫星紅梅大概是去南京，我們何不尾隨於后，看她到南京後下榻何處。」
伏正霆道：「使不得使不得，別讓人家把我們當作輕薄子弟。」
秦玉雄道：「小弟正欲前往京師，若此女住在京師，早晚都要碰面，不必急於一時。」
梁公柏笑道：「小弟也正往京師去，拜訪一位朋友，正好結伴同行。」
伏正霆笑道：「巧極巧極，小弟此行到京師虎威鏢局探訪白副總鏢頭，他與小弟是遠親，去年來時，正好趕上大旭山之行，今年大約可以過幾天太平日子了吧。」
秦玉雄道：「三人同行再好不過，彼此結伴，免除旅途寂寞。伏兄，那大旭山十個惡人都是江湖上極負盛名的角兒，怎麼頓飯功夫就大敗而逃呢？是不是隨紫星紅梅來助拳的人，個個都是高手？這都是些什麼人呢？」
「秦兄說得不錯，那天要不是適逢其會，我自己親身到場，別人講了我也不信。這十個魔頭中，以獨臂屠夫太叔罡，鬼鏢於炎名頭最高，江湖上只要提到他們，可說是無人不懼。
那天要逐走他們，豈是容易的事？但紫星紅梅連面也不見，其餘人遠遠退開，無法相識。但小弟無意中聽到觀戰人眾中的幾句議論，認出了當中的幾個人，有雌雄刀盧新泰、追魂尺柯駿、風塵二怪胖和尚惠空、瘦道人玄靈……」
梁公柏失驚道：「什麼？風塵二怪也聽紫星紅梅的調遣？這真是不可思議，奇了奇了！」
秦玉雄道：「在山上時，曾聽家師說過，風塵二怪亦正亦邪，遊戲風塵，行事怪誕，二人形影不離，行蹤飄忽，武功極高，向來無拘無束，怎麼會受人調遣呢？這紫星紅梅當真是叫人無法琢磨，她究竟是什麼人呢？」
梁公柏道：「怪哉怪哉，這紫星紅梅大概是仙女下凡，魔力無限吧，這世上也只有她能讓羊操為她趕車，江湖四傑為她做侍衛，風塵二怪替她攔災。啊喲喲，縱觀當今各大門派，又有誰能有這麼大的面子，這麼大的氣派？」
伏正霆道：「這一點，人人都覺奇怪，總而言之，紫星紅梅大有來歷，不可等閑視之。」
秦玉雄道：「不管她如何神秘，小弟總有一天要識破其廬山真面目！」
梁公柏笑道：「好志氣，我們這就往京師去，但願早一天探知她的行蹤。」
伏正霆道：「她既然涉足江湖，時時會有她的傳聞，不難打聽到她的行蹤。二位，酒足飯飽，上路吧！」
梁公柏搶著會了帳，三人高高興興上路——