第七章

嬌脆聲音驚喜的道：「啊，是爹！」

兩扇院門呀然開啟，一個身穿紫紅花布衣衫，玄色布絝的少女，迎了走出，口中喜孜孜的叫了聲：「爹，你回來了……」

但當她看到爹身後，還跟著一位藍衫少年，不由的臉上一紅，靦腆後退，陸福葆含笑道：

「賢侄進去坐。」當先跨了進去，一面朝那少女問道：「瑤兒，你娘呢？」

那少女道：「就在裡面。」

轉身一陣風般往裡奔了進去，口中嬌聲道：「娘，爹回來了。」

這是一排三間平房，小院落里，收拾的十分乾淨。

陸福葆領著祝文輝跨進中間客廳，一面含笑道：「這裡原是府里，辦文牘的李師爺住的，他到山西去了，這房子就一直空著，愚叔這次承辦寶石頂這件案子，和中堂一再向綿統領（步軍統領）限期破案，馬提督對上面不得不扣愚叔家小，其實她們住在這裡，和家裡也差不多。」接著拍拍手道：「賢侄請坐。」

這時已從裡面走出一個身穿藍布衣裙的老婦人，含笑道：「老爺回來了。」

這老婦人年約半百，頭髮已見花白，皮膚白皙，面貌和善，頗有大家風度。

她身後隨著方才那個少女，看去約摸十八九歲，柳眉如畫，配著一雙晶瑩的大眼睛，紅菱般的小嘴，身材苗條，出落得像一朵剛迎著朝陽，還沒有盛開的玫瑰花，使人有清新和稚弱之感，這時依著她娘身邊，還有些靦腆的模樣。

陸福葆笑了笑道：「咱們回京，已經二天了，唔，你看，這是誰來了？」

祝文輝早已迎了上去，單膝一屈，道：「二嬸，侄兒給你叩頭。」

「不敢當。」陸夫人慌忙伸手扶住，看著祝文輝，微微發怔，抬目問道：「老爺，這是……」

陸福葆呵呵笑道：「他就是大師兄的令郎祝賢侄。」

陸夫人噢了一聲，驚喜的道：「他就是小輝，這麼大了！」

陸福葆笑道：「祝賢侄比瑤兒還大兩歲呢，連瑤兒都這麼大了。」說到這裡，朝那少女吩咐道：「瑤兒，還不快見過祝大哥？」一面又朝祝文輝道：

「她就是你大妹子瑤君。」

陸瑤君粉臉微紅，朝祝文輝福了福，口中低低的叫了聲：「祝大哥。」

祝文輝連忙還禮，也說了聲：「大妹子好。」

陸夫人問道：「大伯可好？」

祝文輝道：「多謝二嬸，家父還算健朗。」

陸夫人輕輕嘆了口氣道：「老身到開封去的那年，瑤君才四歲，你也很小，時常爬到我膝蓋上坐，如今你們都長大了。」她看了祝文輝一眼，問道：

「小輝，你訂親了沒有？」

這話，祝文輝被問的不由臉上一紅，尷尬的道：「小侄還小。」

陸夫人正容道：「你已經二十一歲了，那也不算小了，唉，要是大嫂沒過世的話，早就該給你娶房媳婦兒了。」

祝文輝紅著臉，沒有作聲。

陸福葆笑道：「瑤兒，祝大哥來了，你連茶也不倒一盞？」

陸瑤君道：「女兒在燒了，水還沒開。」說著轉身往裡行去。

陸福葆看著女兒后形，心中兀自不敢相信，昨晚那個蒙面女子會是瑤君，但身形、口音、都和瑤兒十分相似，再從祝文輝昨晚一路跟到提督衙門，看她從西首圍牆越牆而人一點看來，瑤兒就是蒙面女子，應該沒有疑問了，但奇怪的是自己從未教她練過武功，她這身功夫，是哪裡學來的呢？

不多一會，陸瑤君手托木盤，走了出來，把兩盞沏好的香茗，放到爹和祝文輝身旁。

祝文輝連忙欠欠身道：「多謝大妹子。」

陸瑤君低著頭道：「不用客氣。」

陸夫人含笑道：「小輝，你和瑤兒還客氣什麼？你們小時候，手拉手的同進同出，一刻也不分開，那年我們在開封住了半個月，臨行，你聽說大妹子要回京了，又哭又鬧，拉著瑤兒不放，說什麼也不讓咱們走，這句話，一晃眼就是十五六年了。」

她這番話，聽得祝文輝、陸瑤君都不禁臉上郝然。

陸福葆呵呵一笑，說道：「瑤兒，你也坐下來，祝賢侄不是外人，為父有話問你。」陸瑤君答應一聲，傍著陸夫人身邊坐下，垂首道：「爹要問什麼？」

陸福葆道：「前天晚上，有一個蒙面人潛入和中堂府邸企圖行刺，被另一個蒙面女子所阻，雙方交手了三用，就各自退走，昨晚那蒙面人再度潛入和中堂府邸，蒙面女子也再度現身，並以『貝葉玉牒』，示令蒙面人退出中堂府，那蒙面人不服，和蒙面女子動上了手，十七招之中，雙方不分勝負，兩人也各自退去。」

陸瑤君眨動一雙黑白分明的大眼睛，好像聽的十分出神。

陸福葆續道：「那時為父就要祝賢侄暗中跟蹤那蒙面女子，瑤君，你知道那蒙面女子，進入了什麼地方？」

陸瑤君道：「爹不說，女兒如何知道？」

陸福葆一捋須，微微一笑道：「祝賢侄一直跟到提督衙門後院，眼看那蒙面女子越牆而入……」

陸瑤君看了祝文輝一眼，道：「她可能發現有人跟蹤，故意躲進提督衙門來的？」

陸福葆道：「有此可能，但她也可能是住在提督衙門的人。」

陸瑤君含笑道：「提督衙門的人，爹最熟悉了，爹看這人會是誰呢？」

陸福葆含笑道：「為父覺得……」他話聲未落，突聽有人叩著大門，高聲道：「陸老總快開門。」

陸福葆聽出是孔師爺的聲音，立即站起身子，一個箭步，掠了出去，隨手打開大門，果然是孔師爺，不覺呵呵笑道：「孔兄光臨，快請裡面坐。」

孔師爺滿臉春風，連連拱手道：「恭喜陸老總，大功一件。」

陸福葆愕然道：「兄弟喜從何來？」

孔師爺道：「方才步軍統領綿帥下的手諭，陸老總破案有功，著即記功一次，東翁已經親赴統領衙門去了。」

「破案？」陸福葆茫然道：「孔兄指的是那一件案子呢？」

孔師爺道：「自然是寶石頂那件了。」他不待陸福葆追問，接著說道：

「據方才統領衙門的人來說：今天一早有兩個統領衙門的人，前往和中堂府，晉見相中堂，聲稱巡捕營在琉璃廠查到了一顆寶石頂，因不辨真偽，特地要他們送呈和相鑒定，由劉副總管轉呈和中堂，經和中堂認出正是他失竊之物，心中大喜，當即傳令統領衙門，就巡捕營查獲寶石頂有功人員，應予嘉獎。」

陸福葆長長吁了口氣，道：「那送寶石頂去的兩人，並非統領衙門的人？」

孔帥爺笑道：「不是，據東翁猜測，可能是賊人被你陸老總追得太緊了，自知難逃法網，只好自動送回去了。」

陸福葆點點頭，忽然朝孔師爺作了個長揖，道：「兄弟有一件事，還要孔兄大力賜助。」

孔師爺連忙還禮道：「陸老總言重，咱們相交幾十年，陸兄有什麼事，兄弟能力所及，自當效勞。」

陸福葆道：「孔兄高義，兄弟先行謝了。」

孔師爺皺皺眉道：「陸兄到底有什麼事？」

陸福葆道：「不瞞孔兄說，賊人送還寶石頂，是有條件的。」

孔師爺聽的一驚，急急問道：「什麼條件？」

陸福葆道：「寶石頂送還之日，兄弟也得離開京城。」

孔師爺疑惑的道：「這是什麼人？他敢和陸總統提出這樣的條件來？」

陸福葆苦笑道：「這人是翠花班的老闆。」

孔師爺吃驚的道：「你說是迎春閣的翠花班？他們老闆不是小翠花么？」

「是的。」陸福葆接著道：「小翠花只是個老鴇，她幕後另有主持人，叫做賈五太爺，唉，就是小翠花手下的八花，個個武功極高，若非這位祝賢侄相助，憑兄弟一個人，只怕未必接得下來。」

孔師爺聽得更是吃驚，迎春閣八花，在京城裡艷名冠蓋群芳，個個生得如花如玉，弱不勝衣，居然會身懷絕技，這真是聞所未聞之事，他清瘦的臉上，疑信參半，問道：「會有這等事？」

陸福葆也不隱瞞，就把自己和祝文輝由開封動身，就被人跟蹤，一直說到夜探迎春閣，賈五太爺答應三日為期，送還寶石頂之事，一字不漏，詳細說了一遍。

孔師爺道：「這些賤人如此膽大妄為，居然敢在京城，威脅九門提督衙門的巡捕營總捕頭，這還得了？陸老總何用理他？」

陸福葆搖搖頭道：「不，江湖上人，是不能用官法來衡量的，再說，兄弟也有倦勤之意，此次前去開封，敝師兄也曾勸過兄弟，了結這件案子，就該急流勇退，兄弟吃了三十年公門飯，江湖朋友也得罪了不少，（看武俠不付費，請到清風閣）尤其京城地，只要出了一點紕漏，兄弟職責所在，如果破不了案子，不但兄弟寢食不安，有時還得累及家小，而且兄弟也上了年紀，實在干不下去，因此寶石頂這件案子一了，兄弟決心辭退，還望孔兄在督帥面前，美言幾句，好讓兄弟退隱林泉，過幾年太平生活，兄弟就感激不盡了。」

孔師爺聽他說的誠懇，而且也是實話，不覺點點頭道：「陸兄既決心辭退，兄弟自當在東翁面前替陸兄幫襯著說話。」說到這裡，望了陸福葆一眼，說道：

「陸兄退隱之後，你看由誰接替的好，如果沒有接替人選，東翁只怕不肯放陸兄離去的了。」

陸福葆不假思索的道：「副總捕頭張其泰，隨兄弟多年，對京城情況，了如指掌，委以重任，自可勝任愉快。」

孔師爺點頭道：「如此就好，陸兄，東翁趕去統領衙門，大概快回來了，咱們走。」

陸福葆回頭朝陸夫人道：「你們先回去收拾收拾，我見過督帥，很快就回來的。」

一面又望祝文輝道：「這裡就麻煩賢侄，陪你二嬸、大妹子先回東單牌樓去了。」

祝文輝欠身道：「二叔只管放心，小侄省得。」

巡捕營總捕頭陸福葆的呈請告休，經孔師爺從旁進言，獲得九門提督馬玉泉的恩准，遺缺由副總捕頭張其泰擢升。

提督衙門當晚有一盛宴。

那是馬提督替卸任總捕頭陸福葆餞行，同時也是替新任總捕頭張其泰接風。

官場送往迎來，這是慣例，不必細表。

第二天一早，東單牌樓總捕頭宅前，停了兩輛馬車，箱籠細軟，都已搬上車子。

孔師爺代表馬提督，和新任總捕頭張其泰，以及巡捕營的一干捕頭，都紛紛趕來送行，一時倒也車水馬龍，十分熱鬧。

陸福葆親自接待，一一辭謝，直到已牌時光，客人漸漸散去，只有張其泰和幾個跟隨陸福葆較久的老捕頭，堅持要送出城去。

陸福葆眼看大家盛情難卻，辭謝不得，只得由他們送去。

當下由陸夫人、陸瑤君上了第一輛馬車。第二輛載的是行李，由開封天佑鏢局隨祝文輝同來的八名趟子手護送。

陸福葆、祝文輝和送行的張其泰，以及一干巡捕營的捕頭，則各自跨上馬匹。

一行車馬，浩浩蕩蕩的離開了東單牌樓，朝西直門馳去！

陸福葆在京里當了三十年差，一旦離開京城，心裡自然有著說不出的感慨。

好在重擔已卸，今後可以悠遊林泉，無拘無束倒也覺得兩袖飄然，一身輕鬆。

不多一會，跟著巍峨城門已經在望，回頭朝張其泰拱拱手道：「張兄，城牆在望，諸位可以留步了。」

張其泰道：「今日一別，不知何年何月，再能和總座相見，屬下再送總座一程。」

陸福葆眼睛有些濕潤，勉強笑道：「張兄不用客氣，古人說的好，送君千里，終須一別，咱們多年弟兄，這些俗套免了，弟兄們還是請回吧！」

說話之間，已經到了城門，守城的兩名兵士看到總捕頭、副總捕頭有事出城，趕忙過來行禮。

陸福葆朝他們點點頭，然後笑道：「城門已經到了，咱們就到此為止，張兄和諸位弟兄現在不用再送了。」

張其泰和陸福葆共事二十年，心頭自然依依不捨，但陸福葆既然這麼說了，只得躍下馬背，含淚拱手道：「總座吩咐，屬下恭敬不如從命，屬下那就不送了，總座一路順風。」

一干捕頭也紛紛下馬，躬身道：「總座一路順風。」

陸福葆、祝文輝也一齊下馬，和他們一一握別，然後翻身上馬，兩匹馬出了城門，趕上前面馬車，漸漸遠去。

嵯峨城牆，愈來愈遠！

鐵翅雕陸福葆心頭，不禁有英雄遲暮之感！

他足以自豪的，是威震京城三十年，大小案件，在他手上，沒有不破的。

只有最後這件寶石頂案，是他一生中最窩囊的。

雖然表面上，已經追回了失物，但堂堂九門提督衙門總捕頭，卻被人家脅迫出京。

這要是換了十午前，他鐵翅雕寧死也不肯答應的。

十年，歲月不饒人，雄心老去，爭強好勝的豪氣，也隨著遞減，正好看風落蓬，見好就收，仍然不失英雄本色。

任何人，在官場混了幾十年，一旦離開名位權勢，誰都會有棧戀之情。

陸福葆此刻的心情，自然難免也有些患得患失！

因此他和祝文輝並轡徐行，一路都不曾交談，只是舉目看著野外景色，藉以排遣心頭的落寞。

正行之間，突聽身後響起一陣急驟蹄聲，鸞鈴齊鳴！

風沙滾滾，一騎馬像風馳電卷般追了上來，馬上有人高聲喊著：

「前面可是陸總捕頭？」

馬是黃驃馬，馬上騎士是一名戈什哈。

陸福葆帶住了馬頭，拱拱手道：「兄台趕來有何見教？」

那戈什哈馳到近前，便一下勒住馬匹，翻身下馬，抹了一把臉上汗水，打了個揖道：

「陸總爺走的好快，總算給小的趕上了。」

陸福葆目光何等敏銳，一瞥之下，已經看清了對方腰牌，不覺心頭微微一沉，含笑道：

「兄台是統領衙門來的？」

那戈什哈陪笑道：「是的，統領聽說陸總爺離京，有親筆函一封，命小的趕著送來。」

是步車統領綿恩的親筆函！

陸福葆聽的一怔，急忙翻身下馬，問道：「不知統領有何吩咐？」

那戈什哈道：「小的不知道，統領只命小的把書信送交陸總爺就好。」

隨著話聲，已從懷中取出一個大信封，雙手呈上。

陸福葆暗暗皺了下眉，心中忖道：八成是步車統領綿恩不肯讓自己離開了！

儘管心頭不願回去，但不敢失了禮數，慌忙大手接過，低頭看去，果見信封上寫著：

「速交巡捕營陸總捕頭親拆」字樣，封口還有火印。

那戈什哈送上書信，不待他拆開，又打了個揖道：「陸總爺如無吩咐，小的這就告退了。」

陸福葆對官場的節骨眼，自然十分熟悉，統領既然不要立等迴音，他當然不用立即拆閱。

因為萬一是慰留的手諭，當場拆閱了，軍令如山，他就得隨那戈什哈回去，當場不拆，他還可有個緩衝。因此聽那戈什哈一說，立即拱拱手道：「兄台請便。」那戈什哈應了聲「喳」，轉身跨上馬背，鐵蹄翻騰，像一陣風般絕塵而去。

祝文輝坐在馬上，忍不住問道：「二叔，綿統領又有什麼事？」

陸福葆拂須笑道：「綿帥是負責京城治安的最高長官，他大概聽到馬提督准許愚叔告退，才馳書慰留，不放愚叔離京。」

祝文輝道：「二叔，怎不拆閱來看看？」

陸福葆笑道：「方才若是當著他派來的那戈什哈拆看，愚叔還能離京么？現在自然可以拆閱了。」

說完，隨手拆開信封，抽出箋紙，只看了一眼，口中不覺咦了一聲！

祝文輝坐在馬上，耳中聽到二叔發出一聲輕咦，不覺問道：「二叔，他信上怎麼說？」

陸福葆已經臉色劇變，憤怒的把信箋往地上一擲，顫聲道：「老夫上了鼠輩……的……

當。」身子突然搖了幾搖，往地上倒去！

這下，看的祝文輝驀吃一驚，急忙一下飛身落地，急急掠了過去，問道：「二叔，你怎麼了？」

陸福葆瞪大雙目，手足一陣抽搐，張口結舌，再也說不出話來。

這一情形，分明是中了劇毒！

祝文輝急得手足無措，自己身邊根本沒有解毒藥物，急忙大聲叫道：

「前面車子停一停，二叔中了賊人暗算。」

他再俯下身去，想把二叔扶著坐起，只覺二叔身子已經僵硬，雖然還有些微溫，但他正在逐漸的冷卻下去。

祝文輝一顆心也在緊縮，撲的跪拜在地上，淚水已經進了出來，急叫道：「二叔……二叔……」

這時陸夫人和陸瑤君也聞聲趕來。

陸夫人只當陸福葆是墜馬負傷，問道：「小輝，你二叔傷在哪裡？」

祝文輝含淚道：「二嬸，二叔他只怕沒有救了。」

陸夫人宛如晴天霹霆，雙目一定，當場昏了過去。

陸瑤君剛叫了聲：「爹。」

正待掠去，瞥見娘昏躍過去，急忙伸手扶住，又叫了聲：

「娘，你快醒一醒。」

陸夫人悠悠醒轉，只是號陶大哭。

陸瑤君拭著淚水，朝祝文輝問道：「祝大哥，我爹還有救么？」

祝文輝心頭一陣沉痛，微微搖頭道：「二叔連身子都已涼了，只怕……」——

drzhao掃校，舊雨樓獨家連載