第２１章
風清揚從娟兒手中接回佛珠仔細一看，果然見其中一石表面微凹，色澤暗白，不似其它石珠一般打磨精細，圓潤晶瑩。
一旁苦濟道，「田姑娘果然細心。這佛珠中其餘三十二顆皆為西域靈石所制，只有此枚不同，乃是本寺前輩高僧遠赴天竺，親身攜回的六粒舍利子中的一顆。」
風清揚聽到舍利子這三個字，頓時素然起敬。相傳昔年佛祖釋迦摩尼辭世之前，在林中坐化，施出三昧真火，將自身血肉焚盡，只以舍利子傳世，乃功德圓滿，修成正果之意。後世歷代的高僧先覺，有苦修得道，慧悟佛法者，若是福澤機緣所至，死後也能焚化為舍利子。
風清揚雖不在佛門，但也知每一顆均來之極為不易，非多年的苦修鑽研不可。看著這粒不太起眼的佛珠，心中亂想，「不知這粒舍利子中，又凝聚了哪一位高僧的佛法妙悟？」
正歡喜讚歎間，忽覺手中微有異樣，一聲極輕極輕的微響，串在佛珠之間的絲線竟忽然從中斷開，斜斜垂了下去。串線一斷，佛珠四散而開，紛紛向地下落去。風清揚「哎喲」了一聲，左手閃瞬一撈，抄起線頭不讓剩下的佛珠再掉。但終究還是慢了一步，已有八顆佛珠落到半空。
風清揚也不慌亂，瞧個真切，微微一提氣，伸出右手在空中極輕極快的連抓了幾下。這一招「神手九抓」，本是在貼身近戰時作分筋斷骨，點穴錯脈之用。風清揚此刻使將出來，當真是奇快無比，迅疾如電，站在一旁的娟兒只覺眼睛一花，還沒看清是怎麼回事，幾顆佛珠已被風清揚盡數攬在手中。
苦濟大師武功雖高，看了這一招也不禁大為嘆服，心中暗想，「這一招使得如此之快，換了我恐怕也不容易做到，這風清揚卻好似是輕而易舉，順手拈來。他近來名聲如此之響，想不到竟是半分不虛。」
三人中卻只有風清揚臉上微微一熱。他這招「神手九抓」並非什麼奇招，但若要使得如此之快，非運力於腕間，凝神守一，屏息聚元，一氣呵成不可。他內力手法俱佳，前八抓之下本已將八粒佛珠盡握手中。但真氣運到酣處，竟然不能自已，八式后雖已無珠可抓，右手還是忍不住又空抓了半招。雖說無傷大雅，但終究是武功不純之處。不由心中嘆道，「當日王叔說道，內力運行的細微之處，我還要十年方能登堂入室，想來當是指此而言。」
他把佛珠一粒粒串了回去，面帶歉色道，「晚輩動作粗魯，損壞了貴寺的寶物，真是好生慚愧。」說著將串好的佛珠遞還了過去。
苦濟伸手接過，放入懷中道，「這個須怪風少俠不得。此佛珠乃苦禪師兄所持，串線雖是由金銅之絲織成，但在達摩堂烈火中焚燒良久。想來在火中暴灼之下已然大損，只是碰巧斷在少俠手中罷了。」
風清揚道，「總還是我不小心之故。」
此時恰有寺內僧人端來茶水。苦濟笑道，「這可是老衲招待不周了，這麼久竟還沒有請二位用茶。」說著從僧人手中接過茶碗，親手斟茶送至風清揚和娟兒面前。他招待二人本是看了劍王的面子，但剛才見到風清揚那一招武功高的出奇，半分不容輕視，不由對二人另眼相看，格外的客氣起來。
風清揚和娟兒見他親自端來，都是道聲不敢，稱謝接過。看那杯中之茶，色澤澄澈，清香舒泰，端是不多見的極品。風清揚不由贊聲，「好茶！」
苦濟道，「此茶源出於鐵觀音，但數百年來由本寺種植，日久下來，茶性已與舫間所賣略有不同。還請二位品鑒。」
風清揚的師傅地環道人一向精於茶道，他平日耳濡目染，自也學了三分。此刻觀茶之色，聞茶之香，鑒葉之形，品茶之味，倒也煞有介事，中規中矩。細細一品，果覺與尋常鐵觀音微有不同，似乎不若鐵觀音之郁甘透澈，沁人肺腑，卻多了一分平和中正，清遠悠長。正合了佛門恬淡之性。
苦濟看在眼裡，心內暗暗稱奇，「這風清揚小小年紀，想不到對茶道竟也有些研究。」
娟兒不懂茶道，見風清揚一本正經的，架式拉得十足，不覺莞爾，「風大哥平日稀里糊塗的，這品茶之相倒還真過的去。」
三人飲茶閑聊不表。眼見門外天色漸暗，古鐘也敲過了兩回。
又坐了一刻，終於聽到門口腳步聲響，劍王與苦法二人掀簾而進。風清揚先看師伯，見他臉色陰沉，不喜不怒，瞧不出什麼名堂。再向苦法大師望去，慈眉善目，也與先前表情無二。不由心想，「他二人去了這麼許久，不知有什麼發現？」
苦濟起身迎去，望向師兄，也是滿面詢問之意。
但劍王和苦法二人進得門來，也不說話，徑直走到座位旁悶聲坐下。這一來可把風清揚搞得滿頭霧水，不知所措，想要開口詢問，卻又不知如何問法。
茫然間忽見娟兒正望向自己，眼中滿是疑問之色，不由微微搖了搖頭。卻見娟兒也在搖頭，想來自己眼中的神情大概亦是一般，二人一同止住，四目對視，均覺有些好笑。
苦濟也是摸不著頭腦，但見師兄和劍王不語，只得道，「時間已然不早，幾位就請移步用齋如何？」
風清揚奔行一日，腹中正感飢餓，聽了此言大合心意。又想，「師伯平日少語，吃飯的時候卻常能套出什麼話來。」
正要起身跟去，卻聽劍王沉聲道，「苦濟師兄不必麻煩了。我們此行已畢，這也就該出寺回行了。此番行程倉促，多有打擾之處，望二位師兄見諒。」
眾人聞言都是一愣，沒想到他說來就來，又說走就要走。連與他同訪達摩院的苦法大師都甚覺意外。但在場除了娟兒之外，眾人皆知劍王的脾氣，一言即出，不容二話，挽留也是無用。只得起身下山。苦濟不明所以，心道，「難道是剛才師兄與劍王言語不和，起了爭執？」
五人走到少林寺門之外，只見落日西沉，暮色已垂。苦法朗聲說道，「簡兄此番前來，貧僧未能一盡地主之儀。好生慚愧。只好下回補過。」
劍王微一拱手道，「苦法兄客氣。二位師兄留步。」已遠遠走去。
風清揚向苦法，苦濟二人行了一禮道，「此番行程匆忙，多謝兩位大師照顧。晚輩告辭。」說著隨娟兒緊緊向劍王身後跟去。
前面劍王走得好快，風清揚和娟兒只耽擱這麼一會兒，已被落下甚遠。娟兒一邊展開身法緊追，一面心裡嘀咕道，「風大哥的這個師伯可真是古怪。一天到晚悶著頭趕路，也不說話。真讓人氣悶。」
風清揚心裡卻覺得一絲不妥。雖然師伯一向如此，但今日不知為什麼只覺有些異樣。心道，「剛才一定發生了什麼不比尋常的事。只是師伯不願意講罷了。」他知道以師伯的性格，多問也是無益，只好跟在身後，與娟兒並肩而行。
又走了兩步，娟兒忽然噗哧一笑，心道，「跟著劍王一路同行雖然無趣，被逼著練習輕功倒是頗有幫助。」
三人行了一程，來到前方一座高塔之下。此處四周皆為平地，只此一塔凌空拔地而起。塔高六層，琉瓦飛檐，鉤心鬥角，頗為壯觀。遠望而去，月亮大約在塔高三層處。月色斜灑下來，把塔影拖得極長極長，不見邊際。
劍王等人午間來時曾從此經過，知道塔的底層是一座空廟。現下天色已晚，眼看趕不到前方鎮上，就走進空廟歇息。
推開廟門，一股塵土之氣迎面撲來，經久不散。四處積灰甚重，蛛網橫結，顯是無人管理已久，倒是幾座佛像依然坐的安穩。屋內除正中大廳以外，北邊尚有四間小屋，床椅俱全。只是塵土堆積。需要清理。
好在廟旁有一口古井，居然有水可取。
風清揚取了些水，從隨身的包袱里拿出乾糧，準備分與劍王和娟兒二人。走進大廳，卻見廳內空無一人，轉到小屋門口，見劍王盤膝端坐在屋角，雙目微閉，盤指於腹間，正在修氣吐吶。
風清揚不願驚動他，在門邊悄然而立。見師伯雙目雖閉，但眉間微蹙，竟隱然一絲憂色。不由心道，「師伯今天是怎麼了？」
過了一刻，劍王緩緩吐氣，睜開雙眼。
風清揚輕聲道，「師伯，先吃些東西吧。」
劍王無語，向面前空望了良久，抬眼對風清揚說道，「不吃了。你去把田姑娘叫來，我有話跟你們說。」
風清揚見他眼色鄭重，心中一凜，「師伯果然有事。」忙回身去尋娟兒，邊走邊想道，「師伯不願留在少林，想來就是為此了。不知他在達摩堂到底看到了什麼？」
轉到另一間小屋，見娟兒剛剛取水洗過臉，正坐在那裡清理頭髮。聽風清揚這麼一說，也覺有些嚴重，將頭髮散亂一盤，隨他一起來到劍王身邊。
劍王伸手示意二人坐下，開口道，「你們一路陪我千里而來，到了少林寺又只留了不到半日就匆匆離開，真是辛苦了。」
風清揚和娟兒都搖搖頭，靜待下文。
劍王又道，「此中原委，我也不能一言而盡，你們日後自有明白之時。今晚是要你們幫我做一件事。」
風清揚見他目光中竟有相詢之意，點頭道，「師伯儘管吩咐便是。」心中卻道，「師伯平日吩咐事情都是直來直去，怎麼今晚忽然客氣起來？」
劍王從身側取出一個布包，遞了過來。風清揚接到手中，覺得入手甚輕，裡面似乎是幾層薄紙和一枚鐵片。以舊布纏扎而成，裹得甚是仔細。
劍王道，「這裡面有一張地圖和一件信物。你先存好，不到明晨不可開啟。」
風清揚一怔，「明晨？」
劍王點頭，緩緩道，「我今晚要去會一個故人。如果明日清晨沒有回來，你才可打開此包。」
風清揚和娟兒雖知劍王必有要事相告，但聽了此言仍是大吃一驚。聽語氣他是要去赴約，而此約非但不易，連能否全身而退都沒有把握。試想以劍王之能，天下有什麼人能讓他說出這種話？
劍王見二人表情愕然，也不以為意，續下去道，「如果我明晨未歸，你們要立刻離開此地，不可多待半日。田姑娘，你回去找你的師傅南海神尼，告訴她咱們少林之行，讓她避上一避，不要扯進此事。」
轉頭又對風清揚道，「你沿著包中地圖所指，到終南山下，憑著包中之物可見到一人。你也是告訴他少林之事，然後無論如何，要勸他暫且離開終南山。」
風清揚和娟兒睜大了眼睛，一時還沒回過神來。這些戰敗，離家，避禍之念，在他們心中都甚少想過，此刻從劍王口中聽到，更是令人不可思議。真不知劍王的這個故人是何等人物，竟要劍王，南海神尼這等世外高人都未戰言敗，退避三舍？
隔了一刻,風清揚開口道，「師伯，你今晚要去見的人真這麼厲害？」
劍王嘆了口氣，沉吟道，「其實也很難講。他本來是不如我的，但今晚他若敢去赴約，就是說他已經練成了…，嘿嘿，那可當真是今非昔比了。」
風清揚問道，「練成什麼？葵花寶典么？」
劍王聽到葵花寶典四字，眼中閃過一絲異樣，搖搖頭道，「你不要多問了，只要幫我把話送到，師伯就已感激不盡。」
風清揚道，「你一個人若無勝算…」
劍王臉色一沉，語氣轉厲，揮手打斷道，「這是我的事，別人幫不來的。你們好好在這裡等著，晚上不許跟去。」
風清揚還要說話，卻見劍王道，「我還要作些準備。你們先出去吧，讓我清靜一會兒。」說著閉上眼睛，揮揮手要二人出去。
風清揚和娟兒見他如此，只得轉身離開。
二人走出屋來，娟兒隨手關上身後的門，風清揚左右踱步，雙眉緊皺。
娟兒輕聲安慰道，「你師伯武功卓絕，罕有敵手，想來當無大礙。」
風清揚搖頭道，「以前我也是這麼想，師伯武功即便不是天下第一，也斷沒有怕了別人的道理。但今天……」想起師伯剛才說話時的語氣，雖說不上是怕了對方，但信心全無，一目了然，完全不是平日劍王的風采。
娟兒又何嘗不知。卻依然勸道，「你師伯若是毫無把握，就不會去赴約了。或許他其實心裡有數的。」
風清揚苦笑道，「你不知道我師伯的。」一摸身邊劍王給的小包，抬眼望向娟兒道，「娟兒姑娘，你能不能幫我做一件事…」
娟兒不待他說完，搖搖頭道，「風大哥，我不能。」
風清揚見她目光堅決，也知沒有商量的餘地，嘆了口氣道，「唉，我只是放心師伯不下。」
娟兒道，「其實以你師伯的武功，你去了又能如何？」
風清揚道，「多個幫手，聊勝於無吧。我總覺得師伯心中先已不存勝算，或許多個人，能激得他放手一搏。」
二人沉默了一刻，風清揚依舊走來走去，心神不定。娟兒忽道，「風大哥，你上次說咱們倆人的劍法相輔相成，威力倍增。你若實在想去，咱們聯手或許還能多幫上一點。」
風清揚聞言眼睛一亮，但隨即又搖頭道，「娟兒，此行可能很是危險。你和我師伯無親無故，沒有道理去為他犯險。」
娟兒輕聲道，「我不是為了你師伯去犯險。你放心他不下，可我也…」說到這裡忽覺有些害羞，紅了臉停住不說，但意思自然是「你放心師伯不下，那我也放心不下你去犯險啊。」
他們二人相識時間並不算久，娟兒一直對風清揚有一絲倚眷之意，風清揚也有所覺。此刻聽娟兒如此說，心中一暖，上前輕輕握住了娟兒的手。
娟兒這一來更是羞澀，低垂著頭，臉紅得一直要紅到頸中。
風清揚微覺有些不好意思，笑了笑把她的手放下，撓撓頭不知要說些什麼。
娟兒聽風清揚沒了聲息，剛抬起頭來，卻見他正微笑著注視自己，二人目光碰個正著。娟兒臉又是一紅，避開風清揚的目光。
幾日來二人處得熟了，風清揚覺得娟兒自有頑皮活潑的一面，本以為是她練武之後性格開朗許多。想不到遇上這種場合下，女孩兒家羞澀之氣竟是一絲不減。
沉默片刻，風清揚見有些尷尬，岔開話題道，「其實我擔心來你擔心去，都是沒用。師伯說不讓跟去，以咱們的輕功又哪裡跟得上？」
娟兒聽他轉開話題，微覺有些失望。暫且收起心神，道，「那倒也不一定。我師傅說，跟人是一門學問，並不全取決於輕功的好壞。」微微一頓，皺眉又道，「不過跟蹤你師伯確是有些難。他輕功耳力皆是遠勝，咱們非但跟不上，跟上了也難免不被他知曉。」
風清揚搓搓手，也皺眉道，「我本來在想，此塔甚高，咱們如果登上塔頂，或許能看到師伯走去什麼地方。可是…」
娟兒一拍腦袋，「我怎麼沒想到高塔！」
風清揚道，「可惜現在天色已黑，沒走出兩步就看不見了。」
娟兒笑道，「這倒是不難，咱們要的就是天黑。風大哥，如果我們一起去，我就有辦法幫你盯住師伯。」
風清揚將信將疑。道，「你說來看看？」
娟兒從身邊取出兩個小包，道，「我師傅配過兩種藥粉。平時分開，每一種皆是無用，但混合起來就能發出熒光，黑暗中正用的著。」說著伸手在兩個袋中各沾了一下。果然指間一點熒光，在燭光之下都隱隱可見，黑暗中想來更是醒目。
風清揚喜道，「天下竟有這種東西！」
娟兒笑道，「師傅說我們女子在江湖行走，要想不受欺負，這些易容追蹤，使毒解毒的旁門左道，更要格外用心學好。」
風清揚道，「這可不是什麼旁門左道。」從娟兒手中接過小包，道，「那麼我只要灑一些藥粉在師伯身上就可以了？」
娟兒道，「不錯。不過可得小心些，別被師伯發現。」說著又囑咐道，「這藥粉只能起半個時辰的作用。你別混合得太早了。」
風清揚把藥粉揣入懷中，點頭道，「我知道。」
娟兒道，「有你在這裡就行了，我到塔上去。」轉身出門，從外面向塔梯走去。
風清揚跟了出去，望著娟兒的背影，心中忽然有一絲迷茫，「我這樣執意去幫師伯，卻讓娟兒姑娘身處險地，到底應不應該？」
以劍王剛才的神情，今晚之行想來是頗為兇險。風清揚自己自是不怕，但想到娟兒如果因此受到什麼傷害，那可真是悔之不及了。心裡翻來複去，一時間幾乎就要放棄。但想起師伯方才說話時的眼神，卻又不禁躊躇起來。
其實以劍王的脾氣古怪，深居簡出，風清揚平日見他一面也難，根本說不上有多深的師徒之情。但風清揚自小聽得這個師伯的種種事迹，早已把他當做正邪相爭中正的最高境界。心儀仰慕，甘供驅策。
可今夜劍王，未戰先言敗，說話時全失了往日的氣概。尤其從眼中透出的一絲英雄末路的悲哀，更是令風清揚不能袖手。因為在他的心中，師伯是不會敗，也不能敗的。
過了良久，他還在這裡猶豫不決，忽聽門聲輕響，劍王從小屋中推門而出。
風清揚迎了上去，左手揣在懷中，將藥粉摻在一起，心中卻還在左右反覆，「到底是去幫師伯，讓娟兒受險，還是留在此地，置師伯於不顧？」
劍王見他臉色不定，以為他是在替自己擔心，溫言道，「清揚，你不必為師伯擔憂。死生由命，皆為天意。再說我這幾年的武功也沒放下，勝敗之數尚未可知。」
到了此刻風清揚心意忽決，輕輕吐了口氣道，「那麼師伯小心了。」走到劍王身邊，幫他撣了撣衣服上的塵土。順手把的藥粉輕輕沾了些到長袍背後。他這一舉動雖是耍鬼，但做出來又純出自然，心裡對劍王的關心和擔憂半點不假，是裝也裝不出來的。
劍王也似有所感，嘆了口氣。卻不再說話，向塔外走了出去。
風清揚目送劍王走遠，飛步回身，上塔來至頂層。
塔頂高處，寒風冷冽，簌簌而吹。娟兒一個人迎風而立，風卷長發，四散而飛。見風清揚走來，用手拂開面前散發，指向塔下道，「你師伯的輕功可真是了得。咱們如果追在後面，沒走兩步就被甩下了。」
風清揚順著她所指向塔下望去，果見劍王長袍背後一絲微光搖曳。天色甚黑，劍王走得又快，一會兒就已瞧不清身形，只有憑藉著那團微光在暮色中游移，才能判斷出劍王的位置。
風清揚贊道，「娟兒，真是多虧了你啦。」
娟兒聽他誇獎，心裡甚是高興。卻不言語，只用心記住劍王的位置。
可那微光越來越遠，越來越弱，漸漸就快要看不清楚，風清揚和娟兒不由心裡著急，怎麼劍王所赴之約有這麼遠。
眼見那微光就要消失，劍王卻終於停住了。
娟兒長出了一口氣，道聲，「好險。」轉頭向風清揚道，「咱們這就去了么？」
風清揚見她俏立風中，身形柔弱，站在那裡就象隨時要被吹走一般，忽然心生憐惜，問道，「娟兒，你怕不怕？」
娟兒不料他忽然有此一問，微微一怔，道，「怕什麼？」
風清揚笑笑不答。望向塔下道，「好。那咱們去幫師伯。」