第二十五章
當楚長風醒轉之後，不由暗自懷疑，他自知傷勢很重，不相信自已還活在世上，及至聽到小瘋子說話，才知道自已真的沒有死。隨暗中提氣一試，功力已恢復了大半。
楚長風猛然睜開眼睛，見一個儀態大方的老婦人站在自已面前，忙翻身爬起，仔細一看才認出是天池神嫗姬翠英，不由苦笑一聲道：「我說么，除非是你老神婆子，誰會有這種能力把我從閻王爺手裡拉回來。」
天油神嫗一呆，問道：「你的名字我倒聽說過，可沒見過你，你怎麼會認識我老婆子的？」
楚長風沉思道：「江湖上我小老見不認識的人很少，認識我的人封不多，因為我自慚形穢，見不得人。」
天池神嫗頓了半晌，徐徐地道：「依你的為人，我老婆子本不該救你，不過……」
她末把話說完，楚長風已看到地鋪上的水小華和小瘋子，急聲地道：「那兩個孩子怎麼啦？」
說看，已起身奔了過去。
天池神嫗跟在後面，道：「他們中了蛇頭叟的五毒燐火彈，我已經給他們服下了解毒的葯，外傷一兩天也就會好的。」
水小華見楚長風已能起來走動，心中大喜，道：「義父，你的傷勢全好了么？」
楚長風微微點頭，邽傷感地道：「孩子，你不忍看我死，將來會害了你的。」
小瘋子接道：「駝子，你現在怎麼能死，咱師父正在找你哩！」
紅衣少女李芝芝嬌聲道：「人家的背好好的，你為什麼叫人家駝子？」
小瘋子把眼一瞪，道：「我叫他什麼你管不看，誰要你多問，我心瘋子討厭的就是那些愛哭鬼。」
李芝芝平白的討了個沒趣，只氣得粉臉通紅，一跺小腳，道：「我就偏要問。」
小瘋子也氣道：「我偏不告訴你，怎麼，你能把我心瘋子吃掉不成！」
李芝芝被小瘋子搶自得一時答不上話來，氣得一頭撲在天池神嫗的懷裡，流看淚道：師父你看，他老是欺負我，你老人家也不管管呀！」
不知為什麼，天池神嫗的眼睛也濕了，用手撫看紅衣少女的頭髮，略帶沙啞的聲音道：
「孩子，別埋他，他是逗你玩的。」
稍為一頓，又凄然一笑，道：「平常你那張小嘰不是兇巴巴的很厲害么？今天可遇到煞星了吧！」
楚長風本想斥喝小瘋子幾句，一聽天池神嫗毫無生氣的意思，不由轉臉望看她。
天池神嫗微微笑道：「昔日橫行江湖的殺人魔王楚長風，剛才對兩個孩子也人性畢露，異道：「人家都說你老婆子護短，不好惹，今天怎麼慈悲了，這真是江湖上一大奇聞。」
更是江湖奇迹嗎？」
楚長風打了個哈哈，道：「小老兒歷經一次死劫，受了於瘋子的感召，已經大徹大悟了，這種奇迹是於瘋子創造出來的，小老兒只是一塊被感化的頑石而已。」
天池神嫗已聽出楚長風和於瘋子認識的來龍去脈，暗忖：我何嘗不是因為他的關係才對兩個孩子另眼相看，不過。這段埋藏在她心中很久的感情，她不能對任何人傾吐。
她只好咽了幾口口水，訥訥地道：「你的靈性不滅，實乃江湖一大福音，我老太婆欽佩得很哪！」
楚長風苦笑一聲，茫然地道：「要做一個好人談何容易，一次錯誤，也許費盡畢生心，也不一定能補救過來，要不是你老婆子多事，小老見藉此受傷之名便可以了此殘生，不再為江湖恩怨操心了。」
天池神嫗見他語氣低沉，面色凄苦，知道他內心傷痛已極，不知為什麼竟對他生出無限同情，誠摯地道：「你也不必自怨自艾了，入非聖賢孰能無過，只要你以後能專心向善，我老太婆也願意幫你洗凈一部份罪孽。」
楚長風一呆，用激動的目光望看天池神嫗，繼而又轉頭望了水小華一眼，長吁一聲道：
「我楚長風自入江湖以來，第一次聽到有人對我說這種話，可惜太晚了，小老見若再活下去，會替這孩子惹來更多的麻煩，說不定會毀了他一生的前途。」
天池神嫗乃絕頂聰明的人，因聽由他和水小華有一段不平凡的感情，也不禁觸景傷情，黯然地道：「你暫時不必想那麼多，先把心安下來，我幫你把內傷治好再說，大概需要一個月的時間才能完全復元。」
楚長風躬身道：「雖然小老見並無求生之念，不過，對你老婆子的這份感情還是感激得很。」
天池神嫗道：「誰要你來感激，別再廢話了，天色不早，你們該養養神，我老太婆還要去辦點事。」
說罷，向紅衣少女吩咐幾句，便向屋外走去。
待天池神嫗姬翠英回來時，天色已放曙光，只見她帶了很多食物，並給水小華和小瘋子每人帶了一套衣服。
原來她是下山買東西去了。
她略事休息，就替水小華和小瘋子敷上自已特製的外傷葯，接看又運聚內功，想以本身真力替楚長風療治內傷。
楚長風急急阻止道：「老神婆子，你先別白費氣力，小老見有幾句話，想先和你談一談。」
天池神嫗道：「有什麼話以後再談，目前先治傷要緊。」
楚長風瞥了水小華一眼，見他正在閉目養神，接看對天池神嫗朝屋外施了個眼色，表示要和她到外面去談。
天池神嫗見他狀極神秘，便起身向外走去，楚長風緊跟在她後面。
二人來到一處高阜上，天池神嫗停住腳步，轉身道：「你有什麼話快說吧！」
楚長風望耆初升的朝陽，照耀看層出疊疊，異常鮮艷，不知他是被這迷人的景色迷住了，還是有心事太重，他獃獃的站在那裡竟沒有回答。
天池神嫗自得悉於瘋子的消息后，也是古井揚波，情感泛濫，此時，更被楚長風這種失神憂傷的表情所慇勤，不知那來的一股酸楚之情自心底湧起，只覺有滿腹心酸無處傾訴，放是她目光也轉向遠方，在肅穆的晨光中陷於沉默了。
此時若冷眼旁觀二人的表情，誰也不會相信一個是孤傲難惹的天池神嫗姬翠英，一個是玩世不恭有名的殺人魔王楚長風。
二人似乎都墜入了往事的回憶里，臉色都萬分肅穆，但目光中刲泛動看異樣的光彩。
數只寒鴉呼叫耆划空而過，驚醒了這兩位奇人的幻想，彼此交換了一下眼神。
天池神嫗徐徐地道：「你有什麼話儘管說吧，只要我老太婆辦得到的都沒有問題。」
楚長風嘆了一聲，坐在地上，自嘲地道：「想不到我這行將就木之人了，還被情字所累，於瘋子說的不錯，我不是超塵出世的材料。」
一提起「於瘋子」二個字，天池神嫗就有點心緒不定，楚長風的話不正擊中了她的心坎么？她也跟看坐在地上，茫然地道：「他是個超人，超出得已接近冷酷，你和他相處了有多久？」
楚長風道：「差不多有十四年了，你說他冷酷，那是你的偏見，其實他內心的熱力，可以溶化世界上的一切。」
他略停后，又道：「我們十四年的相處，他使我由魔鬼變成了天使，可惜是一個不受歡迎的天使。說起來真令人難以相信，他把我當作知已，有時侯我們促膝談心，一連幾晝夜竟毫無倦意。」
天池神嫗心中一激動，顫聲道：「你們都談些什麼？」
楚長風望了她一眼，徐徐地道：「大都談的是江湖掌故，武林遺事，他的腦子裡像一部萬能經典，近百年的江湖事迹，都如數家珍。」
他說羞又望了一眼天池神嫗，迅即又把目光移向別處，低聲道：「他老人家也對我提起你們之間的事。」
天池神嫗幁覺心房加速跳動，臉上一陣騷熱。半晌才恢復鎮定，道：「他都說些什麼呢？」
楚長風道：「他說了很多，除非我親耳所聽，誰也不會相信於瘋子竟是一個被情所累的人。」
天池神嫗道：「我和他之間的事情，江湖上幾乎無一人知道，他能對你說出，可知你們的交情不凡，我老太婆並沒有累他什麼，被果的該是我。」
她雖然已達百歲高齡，但談起這些愛情的舊帳，仍略顯激動。
楚長風道：「你受的只是委屈，而他老人家邞忍受蓍雙重痛苦。」
「你的意思，我不太明白。」
「他老人家在認識你神嫗前，已經受過一個女人，而且這個女人為了救他，犧牲了寶貴的生命，他老人家所以……」
「請你不要再說下去，就算如此也不該避不見面！」
「他當時只想給你一個靜靜思考的機會，不想隱居之後，竟遇到了一次意外的重大事故，結果使他改變了初衷，沒有再見你。」
「是什麼重大事故？」
「這一點，我也不知道，他老人家只說那是關於武林興亡的重大秘密，不到適當時機，不宜宣布，不過，他常為不見你而引為憾事，他說你一定在恨他，罵他無情。」
「起初是的，以後……」
說看，她把話頓住了，苦笑一聲又道：「我知道他沒有把我忘記，還是想念看我，心中甚是安慰，也算我幾十年的苦沒有自受，他還是老樣子吧？」
楚長風振奮了一下精神，笑道：「我也有十五六年沒見到他老人家了，不過，由他的徒弟小瘋子看來，恐怕比以前更瘋了。」
天池神嫗深深的吁了一口氣，遣：「不瞞你說，我這次東來就是為了探聽他的消息，你可知道他現在到什麼地方去了，」
楚長風道：「聽那兩個孩子說，他去了地獄谷了。」
天池神嫗反覆地念道：「地獄谷？好難聽的名字，在什麼地方？」
「在陝西蒼龍山區，名符其實的鬼地方。」
「是誰住在裡面，」
「神運算元柳衣清。」
「他為什麼住在那裡面？」
楚長風突然哈哈一陣笑，道：「啊呀，老神婆子，我又不是神運算元肚子里的蛔蟲，我怎麼會知道呢？」
天池神嫗一想自已的問題，也不禁亞然失笑。
楚長風瑯面色凝重地說道：「於瘋子對我楚長風恩比天高，小老兒無以為報，能在他生前替你解釋一番，得到你的諒解，我也算對他老人家略效棉薄了。」
天池神嫗一怔，瞪看他問道：「聽你的口氣，莫非有什麼苦衷？你說出來給我老太婆聽聽，也許能替你分擔一二。」
楚長風徐徐的搖頭，黯然道：「你的好意，小老兒心領了，但大錯已經鑄成，非人力所能挽回，我若再貪生下去，非把那個孩子的前途毀了不可。」
天池神嫗道：「你是說姓水的那個孩子？你們兩個的關係好像很不平凡，他是誰的門下？」
楚長風道：「是天心派青衫客焦一閔的門下。」
天池神嫗「啊」了一聲，好像突然明白過來，望看楚長風道：「這就難怪了，他師祖古三陽不是死在你的手中么？那孩子知道了嗎？」
楚長風點點頭，萬分痛苦地道：「問題就出在這兒，他雖然知道，邽不肯殺我替師門報仇，你想想看，江湖上講的是尊師重道，他這樣做豈不是被天下人責罵么？」
天池神嫗沉思半晌，道：「這我老婆子就不明白了，他不但不殺你，反而認你為義父，又是怎麼回事？」
「說來話長啊！」
接看他嘆息一聲，把他和水小華的關係詳細的述說一遍。
天池神嫗聽了不禁搖頭嘆息，道：「江湖是非，很難以斷清，不過，以情理而論，我老婆子是同情你的，那孩子恪遵亡母遺命，認你為義父，你若是就此死去，豈不更增加他心靈的貧擔。」
楚長風道：「這個我也考慮到了，可是江湖上如果知道我是他的義父，他就無法在江湖土立足，我死後對他的痛苦是一時的，我若不死，郪毀了他的一生。」
天池神嫗道：「他已經被逐出師門，而且江湖上知道你們關係的人已經不少，你即使死了，也不見得能洗刷他的罪惡。」
楚長風道：「這正是我把你請出來的原因，我死之後，有你老神婆和於瘋子二人之力，定可幫他重返師門，小老見縱死九泉，也瞑目了。」
說罷，眼睛里已涌滿淚水。
天池神軀道：「你也不必太難過，這件事你就是不死，我老太婆也辦得到，何況還有個老瘋子幫忙，現在的問題是，你不能盡向牛角尖鑽，你表妹託孤於你，是想要你幫她的孩子替她查明真兇，報仇雪恨，現在不但大仇未報，而且她的孩子止處身在險惡中，你就這樣撤手西去，對得起你死去的表妹么？」
楚長風訥訥地道：「小老見已經盡全力了，無奈我造孽太多，天地不容，皆看只會連累他。」
天池神軀把臉一正，厲聲道：「你說來說去，我倒明白了，你根本不是為了那個孩子的將來，分明是自覺罪孽太深，活看沒有意思，想早日解脫，是不是？」
楚長風苦笑道：「這種想法，小老見不能說沒有，但我決不是頓萌厭世之念，想一死百了，我完全是為那個孩子看想。」
天池神嫗冷哼一聲，道：「你用不看騙我，你口口聲聲為了那孩子，可是比你死對他更有利的事你為什麼不做，偏想到死。」
楚長風一怔，惶恐地道：「小老見不惜一死報答故人之情，若有對他更有利的事，我怎能不做，難道你懷疑我對他的真情嗎？」
天池神嫗把臉一正，道：「這一點我倒沒有懷疑，看樣子你是悲痛攻心，真的想不開了，我老婆子告訴你吧，你既能以一身功夫為害江湖，為什麼不能做幾件對江湖有利的事，這樣不但可以彌補你的一部份罪孽，也可以幫助那個孩子報仇雪恨，揚名江湖。」
楚長風苦笑道：「小老見何嘗沒有這樣想過，可是，我發覺沒有人能夠諒解，反而惹出許多麻煩來。」
天池神嫗道：「做好事沒有做壞事那麼容易，尤其像你這樣的人，更要難上十倍，你應該以入地獄的精神，不求人諒解一心替武林造福，即使最後不能贏得所有人的同情，至少也落個死而無恨，何況那孩子剛被逐出師門，正像一隻迷途的羔羊，如果你不善加保讓，將來的後果實不堪想像。」
這一番話只說得楚長風低頭不語，臉色在急劇的變化，顯然他內心非常激動。
天池神嫗瞥了他一眼，又誠摯地道：「我老婆子一生沒有對人說過這種話，咱們初次見面，就能這樣促膝談心，這也算是緣份，單隻為那孩子，你就該忍辱負重的活下去。」
楚長風徐徐抬起頭來，茫然說道：「也許你老神婆說得對，我既然一時失常，鑄下大錯，就該以畢生心血來彌補它，記得當年分別時，於瘋子也曾對我說過，天老爺不讓我在那次死去，就是叫我來彌補那些錯誤的。」
天池神嫗說道：「你能想過來就好，過去的則談了，我來幫你把內傷治好吧！」
楚長風用感激的目光望了天池神嫗一眼，道：「小老兒的功力藉你神葯之助，此時已恢復大半，餘下的一點內傷，自已可以運氣調息，不敢再勞你的神，我們回屋去吧！」
天池神嫗不信地道：「經我檢查，你的內傷很重，一副紫蓮散決治不好，你自已怎能治得好，」
楚長風道：「這是於瘋子教給我的調息之法，你總可以相信吧！」
天池神嫗暗暗點頭，道：「這就難怪了，想不到他連看家的本領也教給你了。」
二人不再多話，一齊站起身來，向屋中走去。
五天後。
水小華的傷勢已經痊癒，小瘋子也能起來走動了，二人穿上天池神嫗買來的新衣服，樂得小瘋子直嚷道：「老婆婆，你真好，我跟了師父十多年他都沒有替我買件新衣。」
紅衣坐女在一旁接道：「穿上新衣服臉上還是這麼臟，多難看，來，我替你洗洗。」
幾天的時間，眾人已經混得很熟了。
小瘋子也對紅衣少女客氣多了，他認真地道：「紅衣姐姐，臉上的灰千萬洗不得，洗乾凈之後，將來師父看到了不認識我怎辦？」
眾人聽了，都不禁笑了起來，唯有水小華站在門口，茫然的望看外面的山景在由神，對於眾人的歡笑，恍若無聞。
幾天來他變得非常沉默，終日落落寡歡，似乎對什麼事都提不起勁，雖然紅衣少女李芝芝和小瘋子不斷找話逗他，他的回答也是簡單得不能再簡單，有時只淡淡一笑，連話都懶得說。
瘋言瘋語慣了的小瘋子，被這種憂苦氣氛問的直發毛，可是，不管他怎樣叫嚷，甚至於急得笑罵，水小華仍是滿臉寒霜，既不生氣也不制止。
這樣一來，把小瘋子也給難住了。
他只要一看到水小華那種渾然無知的憂傷臉色，心底就直透涼氣，漸漸的他對水小華開始產生了畏懼。
楚長風和天池神嫗當然洞悉他內心的苦楚，不時用話勸導他，叫他不必焦慮，一切都有他們擔當，結果也沒有發生絲毫作用。
水小華除了幾句感謝的話之外，便悶不作聲，有時乾脆跑到屋外面的山野上，一站就是半天。
此時眾人的笑聲倏然而止，都把目光投向水小華身上，他似乎已經察覺，徐徐回頭瞪了小瘋子一眼，目光銳利如電，嚇得小瘋子不禁打了個寒噤。
小瘋子怯怯地道：「小子，我說錯了什麼，你怎麼用那種眼光瞪我？」
水小華沒有回答，轉身茫然的向外面走去。
待他定遠之後，楚長風深深的長吁一聲，喃喃地道：「這孩子怎麼這樣想不開，小老見一生沒有怕過事，就是怕看他那種難過的樣子。」
天池神嫗道：「他近來好像時常多心，剛才小瘋子的話，不知又出了什麼毛病？」
楚長風道：「還不是小瘋子最後那句話剌疼了他的心，這孩子也太敏感了。」
天池神嫗嘆了一口氣，道：「師恩重如山，難怪那孩子要想不開了。」
頓了頓，又對楚長風道：「你的傷勢什麼時候可以完全恢復？」
楚長風道：「再有兩天就可以了。」
天池神嫗道：「等你傷好之後，我老婆子就去找他師父，免得把好好一個孩子折磨壞了。」
楚長風沒有再答話，即閉目養神開始行功調息。
小瘋子自覺沒趣，悄悄走出屋來，信步向前走去。
夕陽西沉。
百鳥歸林。
荒山中籠罩看一種說不出的凄涼氣氛。
小瘋子悶悶不樂的向前走看，無意中一抬頭，見水小華站在山邊上，背看雙手獃獃的像木頭一樣，動也不動。
晚風吹看他的長衫，發出索素的聲音，更有一種說不出的感人氣息。
小瘋子凝視半晌，輕輕走到他的身邊，悄悄地道：「小子，你知道我小瘋子隨便慣了，不會說話，你何必和我這種人計較。」
水小華一怔，收回了目光，瞥了小瘋子一眼，自他們認識以來，他第一次聽到小瘋子用這種語氣說話。
小瘋子見水小畢直盯看他看，他最怕他那種憂傷的臉色，忙低下頭，訥訥地道：「我知道你在生我小瘋子的氣，小瘋子天生這副討人厭的脾氣，有什麼辦法？」
水小華知道自已的憂苦感染了這個天不怕地不怕的小弟弟，於是低聲地道：「你不要多心，我怎麼會生你的氣。」
小瘋子委屈地道：「你還說沒有呢，這幾天來你一直不理我，你這樣對我，還不如把我打一頓使我舒服，要是知道路，我小瘋子早去找咱師父了。」
水小華的嘴角掀動了幾下，欲言又止，他知道自已把內心痛苦說日來，小瘋子也不會明白的。
小瘋子見水小華沒有說話，又接道：「我知道這些日子來，小瘋子替你惹了很多麻煩，但我不是有意的，過去師父也沒說過我，如果他雔像你一樣，按時打我幾巴掌，也許我會懂事一點。」
水小華又感動又不安地道：「我打你都是因為一時情急，事後都難過得很。」
小瘋子道：「小子，你用不看多心，我並沒有怪你打我，只要你不討厭我就好。」
水小華抓起他的小手，道：「我怎會討厭你。」
說看，低頭看看他手上結疤的傷痕，整個的小手，幾乎沒有一點原來的好皮，再看看他滿臉稚氣的樣子，不覺心理一酸，難過地道：「這次你為了救我，燒約滿身是疤，將來見了你師父，叫我怎麼交待。
小瘋子翻瞪了幾下大眼，高聲地道：「小子，你這幾天就是為這事不開心嗎？」
水小華突然變得如此憂鬱，當然不只是為這一點事，可是，其他的心事，他無法對小瘋子傾吐，而且他也不願意把自已的痛苦，在小瘋子幼稚的心靈上抹上陰影，於是，只好微微的點點頭。
小瘋子一見，水小華是在為他的受傷而難過，心裡一高興，不由瘋態複發，叫道：「小子，你這是何苦么，受這點傷算得了什麼，用得看像死了人似的終日哭喪看臉，你放心，咱師父若是怪你，我小瘋子不是沒良心的人，一定幫你說話，不會叫你受半點怨氣。」
水小華勉強一笑，道：「我不是怕他老人家責備，而是內心難安。」
小瘋子注視看他，道：「這有什麼不安的？又不是你叫他燒我，你這小子怎麼婆婆媽媽的瞎操心！」
水小華鬆掉他的手，暗嘆一聲，突然用一種奇異的目光瞪看小瘋子，半晌也沒有說一句話。
小瘋子被他看得一呆，不解地道：「小子，你瞪耆我做什麼？」
水小華目光徐徐的轉向遠方，茫然地道：「瘋弟弟，我們分別之後，你會想念我嗎？」
小瘋子一怔，道：「咱們在一起好好的，你怎麼想到分別的事上去了？」
水小華道：「有一天你要回你師父身邊去的，我們不能在一起一輩子。」
小瘋子沉思一會，道：「那樣我當然會想你。」
他頓了一下，似乎想起什麼重大的事情，高興地又道：「對了，小子，你師父不是不要你了嗎，你乾脆和我一起跟咱師父去好了。」
小瘋子的話，使水小華周身起了一陣顫慄，面部的表情一下子蒼白了很多。
小瘋子又問道：「你怎麼啦，小子，身上冷嗎？」
水小華強打精神，道：「已入夜了，山風很涼，我們回去吧！」
說看，轉身使向回走。
小瘋子跟在後面，突然又問道：「小子，你還沒有回答我的問題哩，你到底願不願意跟咱師父去？」
水小華沉重的腳步踏看堅硬的山路，發出咯咯的聲音，仍然沉默蓍，久久沒有回答一句話。
小瘋子看不出好歹，又繼續接道：「你那個師父，我小瘋子看蒼就生氣，見面不管三七二十一就要把你打死，要那種師父幹什麼，簡直……」
水小華突然轉過頭來，沉聲喝道：「住口？」
只見他的臉色變得格外難看。
小瘋子被他喝了一聲，摸不清是怎麼回事，翻瞪看白眼怯怯地說道：「好好的，怎麼突然又發起脾氣來了？」
水小華道：「你以後要是再說我師父不對，我就永遠不再理你了。」
幾天來，小瘋子對水小華就存看幾分畏懼，現在被水小華這麼一喝，已不敢出聲了，只有滿臉委屈的嘀咕看，他真不知道自已是撞到什麼鬼了。
水小華走了幾步，自覺態度太過份了，暗忖：何必與這種天真無邪，口快心直的孩子計較，於是，轉回頭來，略帶歉意地道：「做徒弟的是絕對不能批評師父，否則，會被人家恥笑的。」
小瘋子哭喪看臉，道：「就算你說的對，也周不看瞪眼，慢慢告訴我就是了。」
水小華給了他一個無限歉意的苦笑，沒再說話，轉頭向前走去。
此時——突見左面紅影一閃，李芝芝已來到二人跟前。
小瘋子一見紅衣少女，已忘記了剛才的不快，叫道：「紅衣姐姐，你出來找我們的嗎？」
季芝芝笑看搖頭道：「不是，我出來散散步。我們一起到下面的山澗去玩吧！」
說看，水汪汪的眸子投注在水小華身上。
水小華知道人家在問他，忙陪笑道：「你們二位去吧，在下累得很，想先睡一下。」
李芝芝把小嘴一嘟，嬌瞋地道：「什麼累不累的，乾脆說不高興去不就得了。」
小瘋子道：「紅衣姐姐，小子心情不好，不去算了，我們兩個去。」
李芝芝滿臉不悅地道：「走吧，咱們不配和人家一起玩。」
說看，拉看小瘋子掉頭而去。
水小華筌蓍二人在夜色中消失的身影，不禁長嘆了一聲，仰望蒼茫的天色，不知站了有多久。
此時，他的腮上已掛看兩行淚痕。
突然——一個低沉沙亞的聲音說道：「孩子，你這是何苦呢？」
接看，一隻手撫住了他的肩頭。
水小華一怔，已聽出是義父楚長風的聲音，忙用袖子抹去臉上的淚痕，強顏歡笑道：義父，你老人家還沒睡啊！」
楚長風皺紋縱橫的臉上，似乎突然老了十年，哽咽地說道：「你不必裝給我看，我站在這裡注視你好久了。」
頓了頓，又無限慈愛地道：「孩子，你不用難過，為義父的只要有一口氣在，一定幫你完成心愿。」
水小華想起楚長風和師門的深仇大恨，黯然地道：「多謝義父盛情，華見之事自會處埋，不敢再讓義父勞心，我們處在恩仇夾縫中間，將來恐怕……」
他突然把下面的話咽住了，沒有再說下去。
楚長風是何等聰明的人，那會聽不出言外之意。
他知道水小華念念不忘師父青衫客焦一閔教養之恩，同時又忘不了自已對他的恩情和慈母臨死的遺命。
於是，楚長風萬分傷痛地道：「孩子，你不必為難，小老見將以殘年餘力來彌補這條夾縫，決不連累你就是。」
水小華已胸有成竹，不願再討論這個問題，改變話題道：「義父的傷勢全好了嗎？」
楚長風道：「再有一兩天即可痊癒了。」
他好像突然又想起了什麼重大事故，肅然接道：「你前次說，在地獄谷口我交給江湖醉客的那個小包，你轉交給線衣少女公孫婷了，你看過那裡麵包的是什麼嗎？」
水小華道：「華見沒有打開來看看裡面的東西，據江湖醉客老前輩說，裡面的東西非常重要，是么？」
楚長風點點頭入不安地道：「如果你看過之後，就不會輕易的交給別人了，此物若是落在別人的手中，後果就不堪設想了。」
水小華見楚長風神色嚴肅，急聲道：「裡面究竟是什麼東西如此重要？」
楚長風道：「是你師祖手抄的武林秘笈，也就是你母親托我找的東西。」
水小華突然想起在地獄谷的時候，師伯神運算元曾對他說的話，於是冒然地道：「是否就是獨臂神尼的金瓜秘笈？」
楚長風一怔，不解地道：「你既沒打開看過，怎知是獨臂神尼的遺物？」
水小華道：「在地獄合時，師伯告訴過我。」
半晌——楚長風才緩緩地說道：「華見，此事關係非常重大，以後千萬不能隨便提起，萬一泄露了出去，不但壞了你師祖古三陽的威名，恥笑他欺世盜名、抄襲秘笈，而且很可能再掀起殺機。」
水小華一想到師祖古三陽抄襲秘笈之事，軌不禁臉紅起來，低頭說道：「獨臂神尼能揚名天下，想她的武功招式懂得的人一定不少，要想把抄襲視為自己獨創的，豈不是自欺欺人嗎？」
楚長風道：「這一點倒是沒有什麼問題，當年獨臂神尼在江湖上露面的時候，如電光一閃，她和大悲禪師的武功只露過一次，鎮服了幾位絕頂高手之後，即雙雙隱去，目前江湖上知道的人可說絕無僅有。」
水小華對師祖此舉大為不滿。
但是，他又能說什麼呢？
於是，他低看頭，一言也不發。
驀然——楚長風躍身而起，直向左面的叢樹後面撲去，一面喝道：「是何方的高人，小老見失迎了。」
水小華一摶身，也隨後跟了過去。
二人趕到樹叢後面，邞什麼也沒有發現。
楚長風向四周探視一遍，神情緊張地道：「小老見功力朱復，遲了一步，我們的談話若被此人聽去，將來就麻煩了。」
水小華以便疑的口氣，說道：「也許不是人，如果是人的話，我們至少可以看到他去時的影子啊」
楚長風無可奈何地道：「但願是如此，夜色漆黑，山風又那麼的大，要追也是無從下手了。」
此時——兩條人影一閃而至。
水小華一看，竟然是小瘋子和紅衣少女李芝芝。
楚長風急聲問道：「你們兩個土來時，可曾發現有什麼動靜？」
小瘋子楞楞地道：「什麼動靜？」
紅衣少女李芝芝反應較快，嬌聲道：「是不是發親有人來過？」
楚長風一看他們的表情，就知道沒有發現可疑的跡象，順口說道：「沒有什麼，我隨便問問，天色不早，我們進屋去吧！」
四人進屋之後，發挸天池神嫗姬翠英一個人獨自坐在那裡出神，眾人沒有再打擾她，即安置就寢——
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