第二十四章 中原豪傑
蕭不二摸著下巴，目光轉動，聳聳雙肩，湊近過去，低笑道：「老哥多年沒在江湖走動，這回東山再起，看來看實得意？」
紫袍人似乎微微一怔，目露壽光，說道：「蕭老哥似乎已經知道了？」
蕭不二喀的笑道：「江湖上的事兒．小老幾多少總有個耳聞。」
紫袍人大笑道：「好，好，兄弟知道瞞不過蕭老哥。」
說到這裡，忽然舉掌拍了兩下。但見兩名紫衣使女翩然而出，一齊躬身伺立。
紫袍人吩咐道：「開席。」
兩名使女領命退下，霎那工夫．但見七八名紫衣使女，忙著在花廳上擺好碗筷，陸續送上酒菜。
紫袍人起身肅客，呵呵笑道：「蕭老哥遠來不易，兄弟算是替賢師徒洗塵，咱們不用客套，來，來，快請入席了。」
蕭不二也不客氣，師徒兩人坐了客位，紫袍人含笑作陪。
三人才坐下，立即有兩名紫衣使女雙手捧著酒壺，替三人面前斟滿了酒。
紫袖人舉杯道：「蕭老哥，咱們已有三十年不見，兄弟敬你一杯。」說完一飲而盡。
蕭不二突然心中一動，暗道：「是了，他不但自己一身紫袍，連使女也全是一身紫農，莫非就是昔年的玉簫郎君沈紫貴？」
說起當年的玉簫郎君沈紫貴，不但風度翩翩，武功也著實驚人，那時不過二十歲年紀，以一支紫玉簫，打遍大江南北，博得玉簫郎君的美號。江湖上不知有多少少女，為他暗暗傾心。
只是玉簫郎君身材碩長，當年是江湖上出名的美少年，縱然年歲不饒人，不復當年俊逸，也不會變得又矮又胖？看來又有些不像。
蕭不二心中想歸想，一面也舉起酒杯，笑道：「小老兒不會說客氣話，老哥盛情，小老兒這裡謝了。」說著，也一飲而盡。
身後兩名執壺使女，立即替兩人斟滿了酒。
蕭不二朝唐繩武道：「徒兒，現在該你敬這位沈大叔了。」
他這句話，自然有意試探的。」
唐繩武依言起立，恭敬道：「晚輩敬沈大叔一杯。」
紫袍老人含笑道：「好，好，我是主人，該是我敬小兄弟的。」
兩人說話聲中，互敬了一杯。
蕭不二見他並不否認，好像真是姓沈，但越是如此，愈覺疑竇重重。
五六名使女蓮步細碎，不停往返上菜，這一席酒，當然比中午酒館里的菜，更為精美。
蕭不二三杯下肚，一張瘦削臉，已被酒氣薰的通紅，突然酒杯一放，偏頭問道：「老哥柬邀小老兒師徒前來，不會光是喝酒的吧？」
紫袍人大笑道：「兄弟和蕭老哥三十年不見，日昨聽得蕭老哥俠蹤，就在函谷附近，特地請蕭老哥前來一敘，自然就是喝酒的了。」接著舉筷指指菜肴，笑道：「來，來，蕭老哥，小兄弟，咱們趁熱，先吃些菜，今晚咱們可得盡興。」
蕭不二夾了一筷菜，送入嘴中，一面說道：「小老兒是個直性子的人，你老哥若不和小老兒說說清楚，小老兒連這杯酒都喝不下去了。」
紫袍人笑道：「今夕只談風月，這席酒是專替蕭老哥賢師徒洗塵的，多年老朋友，見了面，就該喝個痛快，兄弟總不至於會在酒中下毒吧？」
蕭不二聳聳肩，嘻的笑道；「這可很難說。」
紫袍人臉色突變，哼道：「兄弟把蕭老哥當作朋友，蕭老哥竟然對兄弟如此見外？」
蕭不二嘻嘻一笑，洪拱手道；「這個你老哥可不能怪小老兒，實在是老哥你太以神秘，使小老兒有如坐針氈之感。」
紫袍人歉然造：「兄弟確有使蕭老哥感到不快之處，這隻能說兄弟另有不得已的苦衷，務望蕭老哥原諒，但兄弟以地主之誼，對蕭老哥實是一片誠意。」
蕭不二笑道：「你老哥對故人的盛情，小老地至感榮寵，說句老實話，小老紮實在連你老哥是誰，都還不知道。」
紫袍人微微一怔，說道：「蕭老哥真的不知道。」
蕭不二聳聳肩道：「你自己不說，小老兒如何會知道？」
紫施人道：「蕭老哥方才不是說，已經知道了么？」
蕭不二嘻的笑道：「那是小老兒唬唬你的，身入虎穴，總得唬上幾句，顯顯自己的神通。」
紫袍人大笑道：「好，好，兄弟差點真給蕭老哥唬倒了。」
接著又道：「其實蕭老哥早已猜到了，兄弟正是沈紫貴。」
蕭不二雙目一睜，伸手重重的在沈紫資肩頭拍了一下，大笑道：「果然是你，哈哈，你老哥當年是個翩翩佳公子，怎麼變成了一個肉團？」
沈紫貴輕聲道：「這是兄弟為了掩人耳目，才放意這般改扮的。」
蕭不二上上下下的打量了他一眼，笑道：「好哇，你老哥三十年不見，幾時學會了役使毒物？」
沈紫貴愕然道：「蕭老哥你說什麼？」
蕭不二嘻的道：「小老兒給你帶來了一包禮物，你老哥拿去看看。」
說完，把身邊一個包裹，遞了過去。
沈紫貴奇道：「這裡面是什麼？」
蕭不二道：「你打開來看看，就知道了。」
沈紫貴略作猶豫，伸手朝伺立的一名使女一招嘆道：「你把它打開來。」
那使女放下酒壺，纖纖玉手解開包裹上的環結，隨手打開包裹，口中不禁尖叫一聲，往後連退。
蕭不二嘻嘻笑道：「姑娘莫怕，那是死的。」
原來包裹中，正是一隻拳頭大的黑毛蜘蛛，和五條色呈紫紅的大蜈蚣！這些毒物。當真是百足之蟲，死而不但，看去依然和活的一樣，難怪這使女要嚇的尖叫起來。
沈紫貴炯炯目光，注視著包裹中的毒物，徐徐說道：「這幾條蜈蚣和這隻蜘蛛，都是奇毒之物，蕭老哥那裡弄來的？」
蕭不二抬目道：「難道不是貴幫的東西？」
沈紫貴道：「敝幫雖有幾個人湊伙而成，但並無用毒之人。」
蕭不二道：「這就奇了。」
沈紫貴道：「蕭老哥這些毒物，究竟那裡來的？」
蕭不二也不隱瞞，當下就把昨晚有人偷放毒物之事．說了出來。
沈紫貴沉吟道：「這會是什麼人？」
蕭不二伸手入懷，摸出一個布包．打了開來，兩個指頭，拈起一支如牛毛的針來一說道：「那麼這支針呢？也不是貴幫的人使用的了？」
沈紫貴目光一注一道：「這是苗人用的吹針。」正待伸手來取。
蕭步二道：「莫要碰它，這針上塗有奇毒。」
把手中吹針，往酒杯中浸去，但聽「嗤」的一聲。杯中突然冒起一股黃煙，一杯黃酒登時黑得像一杯墨水！
蕭不二不慌不忙，舉起酒杯．「咕」的一口喝了下去。他這一舉動，好不突兀？連唐繩武也不覺怔的一怔。
沈紫貴更是驚奇，望著蕭不二吃驚道：「蕭老哥這做什麼？」
蕭不二咂咂嘴角，嘻的笑道；「這是證明小老兒不畏劇毒．喝幾杯毒酒，小老地並不在乎。」
這話有了文章，沈紫貴不禁臉色大變！
蕭不二不待他開口，又道：「沈老哥盡可放心，咱們幾十年交情，就是喝幾杯毒酒，小老兒也不會使你的。」
這回已經明白指出沈紫貴在酒里做了手腳。
沈紫貴再也忍耐不住．砰的一掌，擊在桌面上，震得滿桌菜肴，全都跳了起來，憤怒的道：「這是什麼人下的毒？你們速去把廚下的廚司，小廝，一起拿來見我。」
兩名使女已經嚇的臉無人色，躬身應「是」，正待退下。
蕭不二看他不像做作，心中突然一動，忙道：「二位姑娘且慢。」
二名使女聞聲停步。
沈紫貴道：「蕭老哥還有什麼話說么？」
蕭不二伸手取過沈紫資面前酒杯，湊著鼻子聞了聞，然後朝一名使女招招手道：「姑娘過來。」
那使女依言走近。
蕭不二道：「姑娘取下頭上銀叉，試試這酒中是否有毒？」
那使女依言從頭上拔下一支銀權，浸入酒中，緩緩取出，只見銀權浸入酒中之處，銀色立呈灰暗。
蕭不二聳聳肩道：「抱歉，原來小老兒師徒，只是陪客。」
只是陪客，那是說下毒的目標，該是沈紫貴了。
沈紫貴怒哼一聲，揮揮手道：「你們快去把廚下的人，統統給我拿下。」
蕭不二又道：「姑娘們慢點。」
兩名使女聽到主人喝著要拿人，但這位客人又叫「慢點」，不由的停步朝蕭不二望來。
沈紫貴極為震怒，一面問道：「蕭兄還有事么？」
蕭不二嘻的笑道：「如果這暗中下毒的人，主要是對你老哥的話，沈老哥哥似乎不該要她們去打草驚蛇。」
沈紫貴聽的一怔，嘆了口氣道：「你老偷兒果然機警如狐，兄弟倒是沒有想到這一著。」一面朝兩個使女招手道：「你們不用去了。」接著又朝蕭不二道；「這酒中無色無味，不知蕭老哥如何會知道的？」
蕭不二低笑道：「小老兒若是連這點也嘗不出來，還叫什麼蕭不二？」
沈紫貴攢攢眉，問道：「蕭老哥既能嘗出酒中有毒，不知這種毒藥，要多少時間才能發作？」
蕭不二道：「這毒藥性道不烈．大概還有一會，才會發作。」
一面從懷中摸出一瓶谷靈子煉帛的解毒九，順了一顆，隨手遞去，朝沈紫貴道：「沈老哥快眼下此丸，咱們繼續喝酒。」
沈紫貴接過藥丸，立即吞了下去，一面點頭道：「不錯，兄弟給他來個將計就計。」回頭朝左首一名使女吩咐道：「你們傳下話去，任何人求奉呼喚．不準進來。」
使女領命，立即走到廊前，嬌聲道：「主人有命，任何人未奉呼喚，不準進入花廳。」
說完，重又回入花廳。
沈紫貴道：「從現在起，不論發生何事，你們都不準泄露一句，知道嗎？」
兩名使女一齊躬身道：「婢子知道。」
沈紫貴想了想道：「這裡不用侍候了，你們立即退到屋裡去，沒有我呼喚，不準出來。」
兩女領命，立即朝右首廂房而去。
蕭不二心中暗道：「這兩名使女，不知是不是可靠？」
沈紫貴潛頭望望廳外，一面舉杯道：「蕭老哥，再干一杯。」
蕭不二道：「不成，這酒後勁厲害得很．小老兒已經快醉了。」
話聲出口，身子幌動，口中打了個哈欠．忽然手腕交疊，一顆頭緩緩下垂，竟然倚著椅子睡去。
唐繩武道：「師傅，你老人家醉了……啊……」
雙腳一軟，竟往桌下躺了下去。
沈紫貴故作吃驚。修地站起，望著兩人，凜然道：「這是怎麼一回事？誰在酒中做了手腳？」
但他也只說了這句話，就緩緩坐下，緩緩的從椅上滑了下去。
三人身子倒下去的時候，自然各自選好了適合自己的姿勢，靜靜觀變、在他們想來，這花廳前面，花木扶疏，是下毒的人最好藏身之處，他也許早已來了，看到了三人倒卧下去，此人定會現身。
那知等了一回，廳外竟然毫無動靜，三人為了將計就計，只得耐心等候。
時間漸漸過去，差不多過了一刻工夫之久，廳外仍然一無動靜。
蕭不二心頭漸漸生疑，暗想：「莫非自己三人的舉動，業已被人識破。否則怎會不見一點影子？」
正想之間，突然一個人從廳右一道圓洞門外闖了進來，大聲道：「蕭老哥來了，沈兄也不通知兄弟一聲，卻要他們把守門口，這是什麼道理？」
這人腳下極快，話剛說完，人已跨上石階，進入花廳。
蕭不二伏在桌上，偷偷眯著眼縫瞧去。只見這人身材魁梧。頭戴一項氈帽，身穿著青布長袍，一張臉黑中帶紫，連鬢短髭，雙目炯炯。他既和玉蕭郎君林兄道弟，自然也是一位武林中的知名人物，但蕭不二竟然又識不得他是誰？
江湖上的知名人物，蕭不二不認識的，真還不多，心中方自一怔，暗道：「聽他口氣，好像和我也是熟人，這會是誰？」
那青袍人跨進花廳，同時呆的一呆，說道：「奇了，沈老大酒量極洪，怎麼喝醉了？」
忽然一掠而近，伸手從地上把沈紫貴扶了起來，手掌疾拍，大聲叫道：「沈老大．你怎麼了？」
一面大聲喝道：「來人啦！」沈紫貴倏地睜開眼來，搖搖頭道：「金和尚，你壞了我的事了。」接著笑道：「蕭老哥賢師徒，也快清起來吧！」
蕭不二聽稱青袍人「金和尚」心頭大是奇怪，金和尚號稱黃河一怪，他啟小癲頭，只有瘡疤．沒有頭髮，大家因他姓金，就叫他金和尚，金和尚為人爽直，武功極高，在黑道上算得是較為正派的人物。
金和消、蕭不二當然認識，但奇怪的是這青袍人根本不是金和尚。
沈紫資既然說穿了，蕭不二和唐繩武自然木好再裝下去，這就一齊站起身來。
青袍人聽的一怔，望著沈紫貴奇道：「兄弟壞了你什麼事？」
沈紫貴笑了笑，抬頭叫道：「金娥、銀娥．你們出來吧！」
廂房中兩名使女應聲走出，躬身道：「沈爺有何吩咐？」
沈紫貴道：「你們去換過酒來。」
兩名使女領命退出。
蕭不二朝青抱太拱拱手道：「這位老哥，恕小老兒眼拙，不知如何稱呼？」
青袍人一供到地，接著呵呵大笑道：「兄弟金和尚，只是臉上易了容，難怪蕭老哥認不得了。」
蕭不二聽的暗暗驚異，心想：「玉蕭郎君和金和尚都是江湖上響噹噹的人物，如今他們竟然掩去了本來的面目，其中定然有因。」
心中想著，只聽金和尚接著說道：「兄弟這條命，是蕭老哥救的，說起來，蕭老哥還是兄弟的救命恩人呢！」
蕭不二愈聽愈奇，自己多年沒見金和尚，幾時救過他來？
一面連忙拱手還禮道：「小老兒多年不見金老哥了……」
金和尚沒待他說下去，嘿的笑道：「只有七八天。」
蕭不二愕然造：「七八天？」
金和尚笑道：「蕭老哥忘了終南山千毒谷那碼事么？那晚要不是蕭老哥餵了兄弟一顆藥丸，今天還不是銅沙島手下的一個毒人。」
蕭不二想起那晚，一共有四個「毒人」，除了言鳳翥，其餘三個，等到戰事結束，均已不見，口中不覺「哦」了一聲，笑道：「原來那三位之中，有一位是金老哥。」
金和尚道：「不錯，當日兄弟醒了之後，還不知道雙方有何架子？就隱身林中，後來聽算聽出一點端倪，本想現身相見。但見蕭老哥這邊，已佔優勢，兄弟就悄悄的走了。」
蕭不二呵呵笑道：「原來如此，只不知還有兩個毒人，金老哥可知道他們是誰？」
金和尚搖搖頭道：「不詳細，兄弟看他們醒了之後，就飛身掠起，離開了那裡，如以那兩人的身法看去，武功造詣，勝過兄弟甚多。」
正說之間，兩名使女已經重新替大家換過杯盞，該熱的菜，也由廚下熱過，端了上來。
沈紫貴抬手道：「來，來，蕭老哥，金老哥，咱們喝酒。」
大家圍著桌子坐下，兩名使女在四人面前斟了酒。
金和尚忍不住問道：「沈老大，你們方才究竟是為了什麼？
要躺在地上裝死？」
沈紫貴道：「有人在酒中下毒。」
金和尚聽的一怔，道：「有人下毒，那是什麼人？」
沈紫貴道：「什麼人？要不是你金和尚冒冒失失的闖進來，這人早就逮住了。」
當下就把方才之事，詳細說了一遍。
金和尚臉色微變道：「會有這等事？」
沈紫貴道：「兄弟方才已要銀娥把此事通知楚福，要他去查了。」
金和尚點點頭，問道：「沈老大，咱們這裡的事，和蕭老哥說過了么？」
沈紫貴道：「沒有，蕭老哥剛到，兄弟今晚是專誠替蕭老哥賢師徒洗塵，此事還是明天大家見了面再說的好，沒想到酒還沒喝上幾杯，就發現酒中有毒。」
蕭不二心中暗道：「他們找自己果然有事。」一面搔搔頭髮，一雙鼠目骨碌碌朝兩人面上滾過．笑道：「兩位究竟有什麼事．怎不幹脆說出來？小老兒心裡擱不得一件事，兩位不說，小老兒今晚就休想睡得著覺。」
金和尚道；「沈老大，蕭老哥既然問了，你就告訴他吧！」
沈紫貴點點頭，一面朝蕭不二問道：「蕭老哥可知這裡是什麼地方？」
蕭不二瞪眼道：「難道不是洛陽？」
沈紫貴道：「是洛陽，兄弟是說你知不知道這裡是誰的住宅？」
蕭不二道：「難道不是你玉簫郎君的？」
沈紫貴道：「不是。」
蕭不二道：「不是，小老兒就猜不著了，若大一座洛陽城，我怎知會是誰的產業？」
沈紫貴笑道：「蕭老哥一定猜到。」
蕭不二瞪瞪眼道：「洛陽，莫非是洛陽總督楚大俠的故第？」
十字刀楚鶴皋，可不是朝廷派的總督，因他在江湖上為人四海，結交遍天下，二十年來，只要經過洛陽的武林朋友，都得在楚府盤桓上一二天，因此大家給他取了個外號，叫做洛陽總督。
沈紫貴大笑道：「兄弟知道你蕭老哥一定猜得著。」
蕭不二道：「小老地走的是一條小巷，那可不太像楚府。」
沈紫資笑道：「這裡離西城已在兩裡外了。」
蕭不二道：「楚大俠在世之日，小老兒倒有過幾面之緣，自從楚大俠過世之後，他的公子，小老兒沒有見過。」
沈紫貴道：「哲嗣嵩生，一身武功，可說青出於藍而勝於藍，就是妹子玉芝，也家學淵源，大有可觀。」
蕭不二道：「你們是在此地作客？」
金和尚道：「楚公子已把這裡撥給咱們使用。」
蕭不二突然想起方才進來之時，那使女說過：「泄露機密，要按幫規處置」的話，心中不禁一動，目注兩人，問道：「你們究竟是做什麼？」
沈紫貴道：「蕭老哥不是已經知道了么？」
蕭不二喀的笑道：「那是小老兒進來之時，看了你們的設施，心中猜想罷了，試想小老兒方才連你沈紫貴都認不得，怎會知道你們在作些什麼。」
沈紫貴大笑道；「果然是老狐狸，兄弟居然信以為真了。」
金和尚道：「此事還是由兄弟來說吧……」
話聲未落，突見廳前走進一個兩鬢花白，身穿藍布短褂的老者，朝沈紫貴拱拱手道：
「老奴楚福，特來向沈大俠領罪。」
沈紫貴忙道：「老管家不可多禮。」
蕭不二看他雙目神光充足，腰間斜括一支純鋼竹節旱煙管，連那煙袋，也是鐵的，心中暗道：「『這老管家倒是一名打穴高手。」
楚福道：「老奴聽說竟然有人在沈大俠酒中下毒，經老奴檢查的結果，發現廚下有一名小廝，今晚忽告失蹤，那小廝新來不久，極可能被人買通，這就是老奴平日失察，致被歹徒混入楚府，老奴實在該死。」
沈紫貴道：「事情既已過去，老管家不用再提了。」
楚福臉色陰沉，一哼道：「老奴若不把那小廝擒回來，咱們這總督府也不用在洛陽立腳了。」
沈紫貴道：「在下要銀娥通知老管家，主要想讓老管家知道，咱們籌劃此事未成熟，不宜泄露出去。」
楚福連聲應「是」，道：「沈大使如無吩咐．老奴告退了。」
說完，躬身一禮，匆匆退了下去。
蕭不二見多識廣，經驗老到，看了楚福，心頭忽然一動，暗想：「這老管家外貌老誠，但目光陰珍，不似等類，莫非這酒中下毒，和他有關？」
楚福走後，金和尚飲了口酒，說道；「蕭老哥可知沈老大和兄弟，為什麼要變易容貌？」
蕭不二道，「你們不是為了掩人耳目么？」
金和尚道：「不錯，但你知道是掩什麼人的耳目？」
蕭不二怔道：「你們掩什麼人的耳目？」
金和尚道：「無名島」
蕭不二道：「可是無名島不肯放過二位么？」
金和尚道：「那倒不是。」他口氣一頓，續追：「事情是這樣，兄弟那晚離開終南，心中越想越覺氣憤，工好沈兄就住在長安，兄弟趕到那裡，遇上鄭州雙俠，大家一談之下。都對無名島深感痛惡，商量的結果，認為無名島聲勢浩大，憑咱們幾個人，無異以卵擊石，只有聯絡江湖同道、結合成一股力量，才能與之抗衡。」
蕭不二笑道：「你們就這樣成立了一個幫？」
金和尚道：「還在籌備之中。」接著說道：「咱們有了這樣一個腹案、就來找楚公子磋商，自從楚大俠去世之後，楚公子交遊頗廠，在洛陽博得小益嘗的雅號，如能把他拉攏，這關洛一帶，就不成問題了。」
蕭不二聽的大感興趣，問道：「他答應了？」
金和尚晃著腦袋，得意的道：「楚公子要是不答應，會把這幢房屋撥出來，作為咱們的總舵么？」
蕭不二道：「你們究竟是什麼幫？」
沈紫資道：「還沒有正式名稱。」
蕭不二聳聳肩道：「這倒好，銅沙島如今改稱無名島，你們乾脆就叫無名幫吧！」這到這裡，忽然「哦」了一聲，目光一輪，問道：「咱們說了半天，兩位還沒說出把小老兒找來，究竟是何事？」
沈紫貴道：「這裡原來楚大俠的故居，如今楚公子把它撥出來，作了咱們總舵，這屋下原有一座隧道，想請小魯班司馬長弘重新布置。」
蕭不二道：「果然是你們把他請來了。」
沈紫貴聽的一怔，道：「沒有，拜二哥趕去小石洞，整個山村，已經瓦片不存。」
他口中的「拜二哥」，是鄭州雙快的老二拜天賜，蕭不二自然知道。鄭州二俠在中原武林，也是響噹噹的人物，老大丁捷侯的八步我更是江湖一絕。
蕭不二聽的一怔，自己一直認為小魯班是被他們搖來了，但細想起來，果然有著出入。
試想他們這夥人，是金和尚回來以後．才結合起來的，但小魯班的被擄，卻在岳小龍負傷，找去千毒谷之前。
那麼劫持小魯班的這一伙人，又是什麼路數呢？
沈紫貴看蕭不二沒有作聲，接著說道：「就在拜二哥回來之後，你老哥二位也到了小石洞，兄弟知道蕭老哥和小魯班極熟，也許會知道小魯班的下落，再則咱們昔年是舊識，想請老哥加盟。」
蕭不二嘻的笑道：「這倒是有志一同，咱們總算碰對了頭。」
沈紫責大喜道：「蕭老哥那是答應了。」
蕭不二道：「小老兒到小石洞來，原是為了小魯班遭人劫持，再想到那裡勘察勘察，有沒有蛛絲馬跡可尋。」
金和尚道：「小魯班遭誰擄去了？」
蕭不二笑道：「小老兒知道是誰擄去了，還會再到小石洞去？」口氣微微一頓，接道：
「小老兒說的有志一詞，那是指對抗無名島而言，咱們是多年老朋友，小老兒有一句話，不知二位願不願聽？」
沈紫貴道：「蕭老哥這般說法，不是見了外么？有什麼話，只管清說。」
蕭不二千咳一聲，徐徐說道：「你們諸位結合起來，想成立一個幫的事，小老兒有些意見。」
沈紫貴道：「蕭老哥認為不妥么？」
蕭不二道：「不是不妥，因為目前已經有一個武林盟，聯合江湖各門各派，和無名島對抗，諸位又何必另起爐灶，」
沈紫貴奇道：「武林盟？江湖上幾時成立了一個武林盟，兄弟怎到沒聽人說過？」
蕭不二聳聳肩笑道：「這是最近的事，江湖上知道的人還不多，你們自然沒聽人說過了。」
金和尚問道：「蕭老哥從那裡聽來的？」
蕭不二道：「你們莫要急，小老兒自會把此中經過，—一奉告。」
當下就把自己和唐繩武來找小魯班說起，小魯班如何失蹤，岳小龍如何負傷，一直說到大家籌組武林盟，和揭發終南派內奸，自己重來小石澗等事，詳細說了一遍。
沈紫貴聽得一拍巴掌，大笑道：「不是蕭老哥親口說出，兄弟真還不信，原來手創銅沙島的齊天宸，竟是西貝貨，真的齊天宸也出來了，而且還當了武林盟的總護法。哈哈，蕭老哥既是武林盟右護法，那是最好不過，咱們也不用成立什麼幫派，大家由蕭老哥引介，一起加入武林盟就好，兄弟本來就覺得光憑咱們這幾塊料，就算成立了什麼幫派，實力也嫌太以單薄。」
金和尚點點頭，道：「沈兄說的也是，此事還是明天大家再商量商量。」
這天晚上，蕭不二、唐繩武兩人，就被安頓在花廳右側的賓舍之中，一宿無話。
第二天早晨．兩人盥洗完畢。使女送來早點．兩人正在吃喝之際！
沈紫資已經飄然走了進來，含笑道：「楚公子聽說蕭老哥來了，高興已極，一大早就要兄弟替他引見，如今大家都在花廳里，恭候大駕呢！」
話聲甫落，突聽門外有人介面笑道；「在下先拜見為快，已經跟在沈老大身後來了。」
隨著話聲，從門外走進一個身長玉立的青極少年。
只見他飽袖飄逸，不但神情很瀟洒，人也長得英俊，臉上永遠都帶著笑容，朝蕭不二抱拳作揖，道：「這位大概就是雪上無影蕭大俠了，在下楚嵩生。
他就是人稱洛陽總督的十字刀楚鶴皋的公子小孟嘗楚嵩生。
蕭不二連忙還禮，嘻嘻笑道：「不敢，小老兒正是蕭不二，時常聽江湖朋友提起洛陽小孟嘗，小老兒當真是久仰了。」一面朝康繩武一指，道：「這是唐小哥，四川唐門老掌門人的哲嗣，也是朱衣教主齊天宸齊大俠的記名弟子。」
楚嵩生臉上微微動容，但瞬即恢復笑容，拱手道：「原來是唐兄弟，幸會幸會。」
沈紫貴奇道：「唐小哥不是你老哥的令高徒？」
蕭不二聳聳肩道：「那是說說的，小老兒那來這大的福氣，能有唐小哥這麼一個徒弟？」
唐繩武笑道：「但在下和蕭老女經常稱作師徒的，縱然不是師徒，在下也早已把蕭老丈當作師父了。」
蕭不二嘻的笑道：「小哥把小老地當作師父，別的沒有學好，只有學做偷兒，才是我最當行的一手了。」
沈紫貴催道：「別吹了，大家都在廳上，蕭老哥快出去。」
於是蕭不二、唐繩武在沈紫貴、楚嵩生兩人陪同之下，進入花廳。」
廳上坐著四人，除了金和尚，另外三個，是鄭州雙俠和楚嵩生的妹妹紅牡丹楚玉芝。
鄭州雙俠的老大丁捷侯，五十齣頭年紀，方臉濃眉，身上穿一件古銅團花長袍，腰間還束著一條玉帶，相貌堂堂。
他義弟拜天賜，不過四十光景，白臉無鬢，中等身材，看去極是精幹。
最惹人注目的該是紅牡丹楚玉芝了，不但年紀輕，而且貌美！一張紅里透白的臉蛋，彷彿吹彈得破，一隻眼睛黑白分明，又大又亮，配著一根鼻樑，和一張紅菱似的小嘴，多看一眼，保管你會心跳。
當然最惹火的還是她一身打扮，紅緞緊身衣褲，胸前綉著一朵碗大的金線牡丹，紅緞小箭靴，鞋尖上還綴著兩顆閃閃有光的明珠，當真明艷照人，稱得上人比花嬌！
這時坐著的四人，全都站了起來。
蕭不二和鄭州雙俠也是素識，一進門就連連抱拳道：「丁老哥，拜二哥久違了。」一面朝紅牡丹楚玉芝供拱手道：「這位姑娘好。」
楚嵩生忙道：「這是舍妹玉芝。」一面朝楚玉芝道；「妹子，快來見過蕭大俠。」
蕭不二聳著肩，連連抱拳道：「不敢，不敢，小老兒小偷蕭不二。」
楚玉芝沒想到江湖上大名鼎鼎的雪上無影蕭不二，竟個瞧不眼起的糟老頭！
不，他生就兩顆鼠目，和嘴上兩撇說起話來會聳動的鼠須，再加上他扛著雙肩，簡直活脫脫像二頭老鼠！
楚姑娘忍不住「噗嗤」笑出聲來！
丁捷侯早已迎了上來，伸出又厚又大的右手，緊緊握住了蕭不二的手，大笑道：「兄弟聽沈老大說，蕭老哥當上了武林盟右護法，可喜可賀。」
蕭不二道；「慚愧、慚愧，小老兒這塊料，只是濫竿充數。」
楚嵩生忙道；「大家請坐了好說。」
大家分賓主落座后，沈紫貴道：「兄弟和金老哥，已把蕭老哥昨晚說的話，告訴了大家，丁老哥、楚公子都想聽聽武林盟的情形。」
丁捷侯接道：「不錯，據兄弟所知，岳小龍年事極輕，他繼任彩帶門主，不過三年，能手眾望么？」
蕭不二笑道：「丁老哥問得好，這位岳盟主據說還是北嶽老神仙的門下，年紀雖輕，武功出眾，三年前幾大門派桐柏之會，少林大通大師和武當天寧子兩條性命，還是他救的，近日還肅清了終南派內奸，連終南二老都對他十分推崇。武林盟，目前在九大門派中，至少已獲得少林武當、點蒼、終南、嶗山、和八卦門六派的支持。除了九大門派之外，還有彩帶門、青竹幫、山西快刀門、辰州言門等門派的景附，無名島聲勢雖盛，武林盟也不會弱到那裡去。」
丁捷侯又道：「武林盟總護法齊天震，和銅沙島主同姓同名，那究是怎麼一回事？」
蕭不二習慣的聳聳肩，笑道：「說來大家也許不信，那銅沙島主齊天宸，只是冒名頂替的歹徒，齊大俠就是為了自己聲名，不容沾污，才重行出山，屈就武林盟總護法。」
楚玉芝眨著一雙大眼，插口問道：「聽說齊大俠一身武功，高不可測，既然有人假借他的名號，為什麼不找上無名島去呢？」
蕭不二道：「齊大俠認為假齊天露身後，說不定另有幕後主持的人，目前時機還未成熟。」
楚嵩生點頭道：「這話有道理。」
丁捷侯摸著額下黑須，回頭望望沈紫貴、金和尚兩人，問道：「二位意下如何？」
沈紫貴道：「兄弟早就說過，憑咱們幾個人，想和無名島作對，無異以卵擊石，難得武林盟糾合江湖同道，公開起來和無名島對抗。蕭老哥又是武林盟的右護法，兄弟之意，大家不如一起加入武林盟的好。」
楚嵩生面有喜色，連連點頭道；「金大俠把沈大俠拉出來，原來要沈大俠擔當咱們的頭兒，沈大俠既有此意，在下自然贊成。」
金和尚目規鄭州雙俠，問道：「丁老哥呢？」
丁捷侯沉吟道：「兄弟和沈老大的看法相同，咱們力量單薄，稍有舉動，傳到無名島的耳內，立可把咱們擊破，自以加入武林盟為宜。只是咱們這些人出身草莽，不在江湖各大門派之中，武林盟是否歡迎咱們參加？」
楚嵩生劍眉微杜，說道：「丁大俠顧慮極是，這倒確是問題……」
蕭不二大笑道：「諸位這是多餘的顧慮，武林盟乃是武林同道共同為對抗邪惡勢力的結合。本身既非門派，亦非幫會，更無門戶之見，只要有正義，有血性的武林朋友，誰都可以參加。」
沈紫貴舉起有拳，朝左掌猛力一擊，奮然道：「既然大家都同意了，咱們就這麼辦。」
隨著話聲，雙臂舒展，上身俯仰了一下，但聽他骨節一陣格格作響，身子隨著增高了將近一尺。伸手從臉上揭下一張面具，往地上一擲，接著又從身上脫下一件臃腫的長袍，口中敞笑道：「現在用不著這些勞什麼子了。」
他這一揭去面具，脫下臃腫長袍，登時恢復了他玉蕭郎君的本來面目，那是一個身材頎長的瘦高個子。他雖是五旬左右的人，但除了雙鬢微見蒼白，臉上皺紋不多，直挺的鼻樑，深透的雙目，和有稜角的嘴唇，慶然不減年輕時候的英挺！。
蕭不二道；「沈老哥，你這是做什麼」」
沈紫資道：「兄弟改裝易容，只是躲避無名島的耳目，為的是使賊黨不懷疑咱們這幾個人聚在一起，有什麼舉動，如今咱們既已決定參加武林盟，還怕他們知道么？」
金和尚大笑道：「沈老大說的對！」抓起頭上的氈帽，同樣往地上擲去蕭不二大拇指一豎．笑道；「壯哉斯言！」
楚嵩生面含微笑，看了他妹子一眼，沒有作聲。他臉上好像永遠都帶著笑容，誰也不知他心裡究竟在想些什麼？
丁捷侯道：「蕭老哥，不知岳盟主現在何處？」
蕭不二道：「小老兒在終南和岳盟主分手之時，咱們急於找小魯班下落，是以先走一步，盟主因武林盟定明年元旦正式成立，動身前往鎮江。」
楚嵩生忽然眼睛一亮，問道：「蕭大俠是說二位比岳盟主早走了一步？」
蕭不二點頭道：「正是。」
楚嵩生喜道：「岳盟主前去鎮江，洛陽為必經之路，那麼此刻也快到洛陽了。」說到這裡，突然抬目朝沈紫貴、金和尚等人掃了一眼，興奮的道：「盟主駕蒞洛陽，咱們中原地方人土，豈可失迎？」
他外號小孟嘗，本來好客，何況來的又是武林盟的盟主？
他這話似是探詢大家的意見，但沒等大家開口，接著又道；「因此在下覺得咱們既然決定參加武林盟，正該把岳盟主接來會間，表明咱們擁戴之意，不知諸位意下如何？」
金和尚首先贊成，說道：「楚公子說的極是，兄弟也有此意。」
丁捷侯道：「岳盟主是否肯來呢？」
楚玉芝道：「他不來，就是瞧不起咱們。」
楚嵩生道：「妹子不準亂說話。」一面起身道：「兄弟立時派楚福先去打聽岳盟主行蹤。」
沈紫貴道：「大家既然有意恭請岳盟主前來，兄弟之意，不如蕭老哥勞駕一行，向岳盟主先容，咱們再派兩個人前去迎迓，才是道理。」
楚嵩生笑道：「目前還不知岳盟主行蹤，蕭大俠初來，咱們正該稍盡地主之誼，怎好勞動，在下這就先要楚福去打聽了岳盟主的行止，再作商量。」說完，舉手拍了兩掌。
一名使女立即走出躬身道：「公子有吩咐。」
楚嵩生道：「快去叫楚福來。」
使女領命退下。不多一回，老蒼頭楚福走進廳門，朝楚嵩生躬身道：「老奴楚福叩見公子。」
楚篙生揮了揮手，問道：「彩帶門的少主岳小龍，你知道不知道？」
楚福道：「老奴聽人說過。」
楚嵩生道：「他如今當了武林盟盟主，幾日前由終南動身入關，前往鎮江，洛陽是必經之路，你多派幾個人，出去打聽打聽，一有岳盟主的消息，速即來報。」
楚福道：「老奴省得。」返身退出。
這時已快午刻，四名使女在廳上擺下酒席。
楚嵩生起身道：「蕭大俠寵臨，使寒舍蓬壁增輝。在下特命廚下整治一席粗餚水酒，替蕭大俠后少俠接風，聊表在下盡地主的一點心意，現在請入席了。」
蕭不二連連稱謝，大家分賓主落座。四名使女替大家斟滿了酒。
楚嵩生舉杯道：「在下喬屆主人，先敬蕭大俠一杯。」
蕭不一慌忙舉杯道：「不敢，不敢、小老地先干為敬。」
兩人對飲了一杯，放下酒杯，使女執壺又智兩人斟滿了酒。
楚嵩生目規唐繩武，剛剛舉起酒杯，瞥見楚福匆匆走進，不自禁放下酒杯，急著問道：
「楚福．可是岳盟主有了消息？」
楚福躬身道：「老奴已經派出幾撥人出去了，還沒消息……」
楚嵩生道：「那你還有什麼事？」
楚福道：「剛才門外有人給沈大俠送來一封信……」
楚嵩生臉色微變，道：「沈大俠在此，身份極為隱秘，外人如何會知道的？」接著問道；「你怎不告訴他，沈大俠不在咱們這裡？」
楚福道：「老奴說了，但那人說，沈大俠不在，交給公子也是一樣，因為除了信之外．還有一包禮物，原是送給沈大俠和公子二人的。」
沈紫責問道：「那是一包什麼禮物？」
楚福道：「那隻包上寫著沈大俠和公子親啟字樣，老奴不敢擅拆。」
楚嵩生道：「信呢？」
楚福道：「老奴去拿。」
原來楚福身後，跟著一名小廝，手中捧著一個四方方的紅紙包，站在廳外。楚福退到門口，招了招手，那名小廝立即把手中捧著的紅紙包遞上。
楚福伸手接過，回到席前，大家才看清那是一個四方方的大紅紙包，外面還捆了一根細麻繩，中間端端正正放著一封信。
楚福解開麻繩，取出信柬，雙手呈上。
楚嵩生接過信柬，只見信封上果然寫著：「敬呈沈大俠紫貴楚公子嵩生同親啟」下面並無具名。
楚嵩生把信朝沈紫貴遞去，說道：「還是沈大俠先看吧！」
沈紫貴道：「公子拆看也是一樣。」口中說著，已經隨手接過信柬，撕開封口，抽出一張素箋。只見上面寫著一行歪歪斜斜的字跡，那是：「奉上微物七件，敬希查收，當於三日內著人來取也。」下面也沒有具名。
沈紫貴笑道：「這人倒是奇怪，既派人送來，又要在三日派人取去，豈不麻煩？」
金和尚道：「是什麼人送來的？」
沈紫貴道：「這人不知是誰，並未具名。」
蕭不二嘻的笑道：「他這一手，倒是踉沈老哥學的。」
楚嵩生也看了信箋，皺皺眉道：「奇怪，他信上連送來的是什麼東西，也沒有說……」
楚玉芝好奇的道：「送來的是什麼，打開來看看，不就知道了么？」說著正待伸手去拿。
楚嵩生攔道：「妹子且慢。」
楚玉芝一怔道：「哥哥怎麼了？」
楚嵩生道：「還是讓楚福拆開來好了。」一面朝楚福吩咐道：「你把它打開來。」
楚福答應了一聲，回身後退了兒步，然後撕開紅紙，裡面是一隻方形木盒，裝質並不精緻。打開盒蓋，裡面裝有七支一寸見方的小木盒，倒是用紫檀木雕成的，一著就知裡面定然放著貴重東西。
楚福這回沒有再一一打開，抬頭道：「票公子，裡面裝的是七隻紫檀小木盒。」
楚嵩生道：「看看裡面是什麼東西？」
楚福應了聲「是」，伸手取起一隻小木盒，小心翼翼的打開盒蓋，只看了一眼，就臉色微變，合上了盒蓋。
楚玉芝忍不住問道：「楚福，裡面是什麼東西？」
楚福道：「老奴不敢說。」
楚玉芝道：「天下還有什麼不敢說的東西？」
楚福望望金和尚，暖儒的道：「這小木盒裡，放的金大俠的人頭。」
金和尚摸摸自己腦袋，大笑道：「老管家莫要看錯了，兄弟的六陽魁首還在頸子上。」
楚福老臉一紅，尷尬的道：「老奴該死，說漏了嘴，這小木盒裡的人頭是檀木雕成的。」
金和尚大笑道：「好，好，有人給兄弟用檀木雕刻人頭，總是瞧得起兄弟。」
楚玉芝聽的大感興趣，一下躍了過去，說道：「快給我瞧瞧。」
楚福手中接過方形木盒，回到坐位上，取出一隻紫檀小木盒，打開盒蓋，看了一眼，朝金和尚面前送去，說道：「這是你的。」然後又取出一隻，打開看了一眼，又如沈紫貴遞去，笑道：「這是沈大俠的。」
她取一隻，看一隻，一回功夫，在座的八人，除了唐繩武，每人都有一個檀木雕刻的首級。
這檀木雕刻的人頭，只有核桃般大小，雖不栩栩如生，卻也把每個人的面目輪廓，刻得有五六分相似。至少你一眼就可以認得出這是什麼人的頭來。
唐繩武眼看沒有自己的份，不覺問道：「楚姑娘、裡面沒有了么？」
楚玉芝搖搖頭道：「沒有了。」
唐繩武笑道：「看來這人是瞧不起小可了。」
楚玉芝膘了他一眼，抿抿嘴，笑道：「你只是個大孩子咯！」
唐繩武被她說的不禁臉上一紅。
楚玉芝話是說出來了，但她忽然發現唐繩武的年紀和自己差不多，一時也不禁粉臉飛紅，不敢再回頭看他。
沈紫貴手上拿著他自己被木刻的首級，繼皺眉道：「這是什麼人的惡作劇？」
蕭不二也把玩著自己那顆人頭，聳聳肩．嘻的笑道：「三日之內，他還要著人來取，他要取的，該不是這幾顆檀木雕刻的人頭吧？」
金和尚臉色沉重，說道：「莫非他要取咱們頂上人頭？」
蕭不二道：「大概是吧！」
楚嵩生經常在嘴上的笑容．已經消失不見，沉著臉問道：「楚福，那送信來的人呢？」
楚福道：「已經走了。」
楚嵩生道：「你記得那是怎樣一個人？」
楚福想了想道：「這八個子不高．約摸四十來歲，好像是個僕從……」
楚嵩生道：「你沒問他是什麼人叫他送來的？」
楚福道：「老奴問了．他說公子看了信自會知道。」
金和尚道：「公子不用問了，此人連信都沒具名，送信來的人，那會說出真話來？」
蕭不二笑道：「他信上不是說三日之內，要著人來取咱們首級，到時自會知道他是誰了。」
楚嵩生臉上微有想意，揮揮手道：「你出去。」楚福躬躬身，悄然退出。
丁捷侯嘴角肌肉抽搐了一下，忽然道：「這一定是咱們的行動，已被無名島發現了。」
金和尚和沈紫貴臉上都變的十分蒼白，兩人對望了一眼，眼色都有些異樣，好像兩人心裡都想到了一件可怕的事，卻不肯說出來。
這一眼互視，兩人竟然全都沒再開口——
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