第三章 獨向異鄉為異客
趙南珩負氣離開少林，他覺得少林寺無可留戀，唯一感到遺憾的，沒向百愚上人辭行。
因為這位老方丈總究對自己有授經之德，但自己只是一個寄住的人，又遭到膳堂注持的驅逐，能夠隨便見到老方丈嗎？
他住足回首，望了少林寺一眼，終於掉頭而去。
人生有著走不完的道路，只要你走得光明正大，到處都是康莊大路；但此刻的趙南斯，實在不知道該往哪裡去好？
突然，他想起大師兄，不是就在開封？
這位大師兄名叫李振庭，乃是大覺大師的俗家弟子，就在開封開設滄海鏢局，他曾說過取滄海鏢局的意義，是唐代大詩人李白有一句詩，叫做「月出峨嵋照滄海」，表示他身在江湖，心存師門之意。
他每年都要上伏虎寺一次，叩謁掌門師尊，寺中的人都叫他大師兄，自己也跟著這樣叫。
大師兄在江湖上是極有名氣的人，滄海鏢局據說已有二十年歷史，信譽卓著，因此大家都叫他李滄海而不名。
他對人和藹可親，一點也沒有架子，自己何不就投奔他去？想到這裡，頓覺服前有了一盞明燈，心中興奮，挺挺腰子，邁開大步，直向路上趕程。
開封，舊稱汴下，為五代及北來故都，雄據黃河南岸，街道寬闊，商店林立，市容極為壯觀。
兩天之後，趙南珩到達開封，已是傍晚時光，他先在路邊小飯館中，填飽肚皮，就向店家打聽滄海鏢局地址。
那店家瞧他手上提著包裹，含笑問道：「小客官可是投奔滄海鏢局來的？李大爺在咱們開封，原是大大有名的人物，只是在早一年之前，就收歇啦，如今連招牌都改了，叫做八方鏢局。」
趙南市聽得一怔咱己巴望投奔大師兄，他居然歇了業？
哦，他想起掌門方丈曾交待持戒院傳諭俗家弟子，一律不準再在江湖走動，滄海鏢局的收歇，也是為了峨嵋封山之故！
趙南珩真弄不懂峨嵋封山，何以連鏢居都要收歇？遲疑之下，又向店家問道：「店家，那麼你可知道李局主家在哪裡？」
那店家瞧他神色焦灼，想了想道：「李大爺家在哪裡，倒不大清楚，喏，小客官不妨到南橫街問問八方鏢局，他們也許知道。」
趙南珩問明路徑，謝過店家，就朝南橫街奔去。
八方鏢局雖然開張到現在，還不到一年，因為局主鐵劍綿掌常昌壽，乃是武當派掌門人的嫡傳弟子，交遊極廣。
自從滄海鏢局收歇之後，開封城裡的官鏢、鹽鏢，大宗賣買，都由八方鏢局接了下來，是以生意鼎盛。
趙南珩找到八方源局門口，那是一座五進大宅，門口蹲著一對石獅子，左首一方白銅招牌，直書「八方鏢局」四個大字，擦得光可鑒人，十分氣派。
心中不禁暗暗嘆息，大師兄這大一片基業，就因峨嵋封山，跟著收歇，實在太可惜了！
正在追巡之際，忽見從門中走出一個漢子，瞧著趙南珩問道：「喂，小哥，你找誰？」
趙南珩正因自己不好貿然進去，看到有人問話，連忙放下包裹，抱拳道：「小可想請問老哥一聲，從前滄海鏢局的李局主，不知搬到哪裡去了？」
那人頷首還禮，道：「李局主好像是回南方去的，詳細情形，兄弟也不大清楚。」
趙南珩聽他這麼一說，真覺得舉目無親，進退兩難，不覺怔怔的呆了一下，拱拱手道：
「多謝老哥。」
沒精打採的提起包裹，轉身欲走。
那人忽然叫道：「喂，小哥兒，你找李局主有什事么？」
趙南珩停步，搖搖頭道：「沒有什麼，小可原是投奔他來的。」
那人笑笑道：「兄弟早就看出小哥是投奔鏢局來的，你認識李局主？」
趙南珩眼看他甚是和氣，這就點點頭道：「李局主，是小可的師兄。」
那人先是一怔，接著輕聲道：「小兄弟，你是峨嵋門下？」
趙南珩點點頭。
那人又道：「小兄弟，咱們說起來不是外人，我叫馬長榮，跟李局主多年，局主鏢局收歇之後，我就留在這裡，混口飯吃，你是哪裡來的？」
趙南珩道：「原來是馬大哥，小可剛從少林寺來。」
馬長榮道：「這樣就好，小兄弟既然來了，先住下來，看看咱們這裡，要不要添人？」
趙南珩覺得心頭一陣溫暖，感激的道：「馬大哥，你真好。」
馬長榮聳聳肩道：「咱跟李局主多年，小兄弟，這點忙，算不了什麼，嘿嘿，算不了什麼，走，咱們到裡邊去。」
說著忽然低聲道：「小兄弟，你在人面前，別再提起李局主，因為聽說峨嵋派已經退出江湖了，你……你就說少林寺來的就好。」
趙南珩想起大覺大師和監寺大行大師都叮囑過自己，不準對人提起「峨嵋」兩字，這就點頭道：「多承馬大哥關照。」
馬長榮倒也真夠義氣，把趙南珩引到後面自己房中，對人說是自己遠房親戚，在少林寺學了兩年武功，想來找個差事。
鏢局中人，倒也並不疑心，只是局主鐵劍綿掌常昌壽要三天之後，才能回來。八方鏢局生意興隆，多添一個人手，自然不在乎，但要局主回來了，才能決定，因此，趙南珩也就在鏢局中住了下來。
三天之後的中午時分，鐵劍綿掌常局主回來了，那是個年約四旬左右的漢子，身穿天藍團花夾飽，腦後拖著一條辮子，紫膛臉，濃眉大眼，目光炯炯，神態嚴肅，果然不失為一局之主！
鏢局中人，因局主回來，起了一陣忙亂，大家紛紛迎將出去，像烏鴉隨鳳凰一般，跟在局主身後，進入左廂賬房，報告這幾天來的局中業務。
馬長榮只是鏢局中的一名趟子手，是以他投資格跟進屋去，只在門外伺候，想乘機替趙南珩進言，在局中討個差事。
此時，鏢局外面，忽然走進一個人來。
這人一退闖上大廳，高聲叫道：「裡面有人嗎？」
馬長榮站在廂房門口，慌忙迎過去。
見廳上站著一位富家公子模樣的人，年約十七八歲，生得玉面朱唇，十分俊美，身穿一襲青羅夾衫，輕盈流灑，此時背負雙手，神情極是據傲。
一時不敢怠慢，迎前幾步，笑道：「公子貴姓，駕臨……」
那羅衣公子仰頭望著廳中大梁，揮揮手道：「你們總鏢頭不是回來了嗎？叫你們總鏢頭來。」
馬長榮暗暗皺眉，這人好大的架子！一面卻陪著笑道：「是，是，你老請坐！」
話聲一落，剛轉過身子，瞥見局主鐵劍綿掌常昌壽巨大步跨進廳來，這就悄悄退了下去。
常昌壽目光打量著那位客人，雙拳微抱，宏聲問道：「尊客高姓大名，有何貴幹？」
羅衣公子大不刺刺的點點頭道：「你就是總鏢頭嗎？我這裡有一趟鏢，你們接不接？」
鐵劍綿掌見他如此傲慢，心頭微感不悅，但依然含笑道：「尊客光顧，敝局自表歡迎，只是尊客該先把姓名來歷和承保何物，送到何處見告，兄弟才好考慮接是不接。」
那羅衣公子碰了一個軟釘子，目光不由朝鐵劍綿掌打量了幾眼，鼻孔里微哼了一聲，道：「你就是鐵劍綿掌常總鏢頭了？」
常昌壽道：「不錯，兄弟正是常某。」
羅衣公子忽然供拱手道：「久仰，久仰，開封府只有你們八方鏢局，還承擔得起這趟鏢，兄弟才特地親自前來。」
他依然沒說出姓名來歷，和托保之物。
鐵劍綿掌常昌壽因他這幾句話，還算中聽，心頭舒暢了不少，也拱拱手道：「不敢，常某承江湖朋友抬舉，一年來，接過不少生意，總算還沒有出過什麼岔子。」
羅衣公子哈哈一笑道：「總鏢頭武當高弟，『兩儀劍』、『太極掌』、名動遐邇，兄弟信不過你也不會找上八方鏢局來了。」
他這一大笑，聲音略帶尖脆。
鐵劍綿掌心中不期一驚，先前自己只當對方是個膏梁子弟，平日驕縱慣的公子哥兒，但這幾句話，分明是江湖上人的口氣！
他總究身為一局之主，見多識廣，聞言濃眉微微一軒，抬目道：「聽尊客口氣，委承之物，定然貴重無比，但敞局規定不接來歷不明的鏢，尊客最好……」
羅衣公子不待他說完，又是一聲脆笑，道：「好個不接來歷不明的鏢，我這宗寶物，是新從洛陽以重價收購來的，只要貴局能夠平安送到泰安府，貴局的酬勞，共為一萬兩銀子，這裡是五千兩，你先收了，其餘一半，送到地頭，自會付清。」
說到這裡，從懷中掏出一張庄票，隨手扔來。
別看他輕輕一送，那張庄票，居然平平穩穩飛到常昌壽手上。
鐵劍綿掌心頭著實一驚，光看人家這一手，內功就非同小可，接到手中，低頭一瞧，正是開封府城裡最大的一家銀號，實豐銀號開出的五千兩紋銀庄票。
這一怔，把鐵劍綿掌給楞住了！
要知開鏢局的，平常雖然見慣大批金銀，但那都是經手之物，普通走一趟鏢，最多也不過睜上千兒八百，像這樣一趟的酬勞，就是一萬兩銀，開上一世鏢局，也難得通上一次，叫他如何不怦然心動？
他強按著激動的心情，驚疑的道：「尊客究竟要敝局保什麼鏢？」
羅衣公子微微一笑，神態有些嫵媚，緩緩從懷中掏出一隻紫檀雕花木盒，放在桌上，鄭重的道：「這是一件稀世古玩，價值連城，總鏢頭務必親自押運，送交泰安府租徠山下，佟家莊佟老莊主親收，若有半分差錯……」
說到這裡，目光轉動，冷冷一笑，道：「好在八方鏢局是武當派開的，總鏢頭又是一塵道長的高弟，若有堅誤，咱們自會找一塵道長算賬。」
鐵劍綿掌瞧他說話的神情，心中方自一楞，暗想：這人笑起來怎的帶著女娘腔？莫非是女扮男裝？但他已被一萬兩銀子重酬迷失了靈智，也不想想來人身手，並不比他弱到哪裡，也許還強過了他，若說前途沒有風險，何以他自己不送去，要來委託八方鏢局？一面頷首道：「好，敝局接了。」
羅衣公子沒待常昌壽說話，拱拱手道：「那麼偏勞總鏢頭跑一趟了。」
話聲一落，舉步跨出大廳，大搖大擺而去。
鐵劍綿掌怔怔的望著他后影，心中也感到此人大有疑問。走近桌前，小心翼翼的取起紫檀木盒，只覺入手甚沉，敢情裡面是件玉器古玩。回頭一瞧，只見馬長榮還站在廳下伺候，就吩咐道：「老馬，你去請孫副總鏢頭到我房裡來。」
馬長榮答應一聲，便自退下。
鐵劍綿掌一手托著木盒，緩步朝右廂走去。
原來八方鏢局的副總鏢頭孫吉星，是鐵劍綿掌常昌壽的師弟，個子瘦小，為人精幹，不但拳掌劍法，都有獨到的造旨，尤其一身輕功和十二枚連珠金錢鏢，在同門之中，無出其右，江湖上給他取了個外號，叫做「草上飛」。
常昌壽創立八方鏢局，把他拉來，確實是一位得力助手。
這時，孫吉星聽到師兄叫喚，匆匆走進房去，師兄弟兩人關起房門，密談了好一會工夫，才相繼走出。
鐵劍綿掌常昌壽分派人手，準備明日一早起程，前往泰安府。等地吩咐完畢，瞥見趟子手馬長榮還在探頭探腦的站在門口，好像有什麼事情，這就問道：「老馬，你有事嗎？」
馬長榮三腳兩步，走近前來，陪笑道：「啟稟局主，小的有個遠房親戚，剛從少林寺下來，投奔小的，想懇求局主，賞個差事。」
鐵劍綿掌道：「你親戚叫什麼名字，人在哪裡？」
馬長榮知道有了希望，慌忙答道：「他叫趙南珩，投奔小的，現在鏢局裡。」
鐵劍綿掌點頭道：「好，你叫他來給我瞧瞧。」
馬長榮連聲應是，退出廂房，一會工夫，領著趙南珩走進，一面低低說道：「這就是常局主，你快去見過。」
趙南珩恭恭敬敬的作了個揖，道：「小可參見局主。」
鐵劍綿掌瞧他年紀雖小，卻生得五官端正，彬彬有禮，心中先有幾份喜歡，點點頭道：
「你叫趙南珩，今年幾歲了？」
趙南市答道：「小可今年十七。」
鐵劍綿掌又道：「方才馬長榮說你剛從少林寺下來，你是少林門下？」
趙南珩搖頭道：「不是，小可只在少林寺挑水斫柴。」
馬長榮暗暗叫了聲「糟糕」，自己教他說在少林學藝，他怎好說出挑水所柴來？心中一急，忙道：「局主，他還會武功。」
鐵劍綿掌聽得笑了笑，偏頭問道：「你練過幾年武功？」
趙南市珩上一紅，低頭道：「才可練過三年拳掌。」
馬長榮吁了口氣，眼巴巴望著鐵劍綿掌。
鐵劍綿掌自然瞧得出他的心意，用手摸摸下巴，朝馬長榮點頭道：「好，就叫他留在局子里吧，先跟你學學。」
馬長榮大喜過望，酒笑道：「多謝局主栽培。」
趙南珩也跟著作了個揖。
鐵劍綿掌瞧瞧趙南珩，又道：哦，老馬，明天你要跟我出去，這樣罷，你小兄弟新來，鏢局規矩什麼也不懂，明天就帶他同去，也好讓他見識見識。」
馬長榮沒命的應是，退出廂房，他拍拍趙南珩肩膀，笑道：「小兄弟，你運道真不錯，今兒個咱們局主接了一宗大買賣，心情好，咱一說就成，你慢慢學著，將來弄得好，也許升個副鏢頭噹噹。」
趙南流心頭甚是感激，道：「全仗馬大哥照應。」
馬長榮得意的道：「這還用說？局主不是吩咐過了？明幾個就要你一同上路，見識見識江湖上的板眼。」——
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