第十三章 初試昆吾
要知獨臂天王李殘這枝青竹蛇杖，中間原是空的，他豢養著一條其毒無比的「青鱗帶」。
說起「青鱗帶」，乃是雲貴深山中的一種稀有毒蛇，最大的也只是拇指般粗，形狀略帶扁形，極像一條細帶，色作淡青，渾身生有細鱗，土人把它叫作「青鱗帶」。不但渾身蘊有奇毒，而且還能盤空飛躍，普通刀劍，斬上它的細鱗，一滑而過，休想傷它分毫。
江湖上用毒的人，對「青鱗帶」視若珍品，但尋覓不易，捕捉尤難，稍微不留神，手指碰一下，就會中毒身死。除非尋覓到「青鱗帶」的蛇卵，自己把它孵化出來，從小豢養。
獨臂天王對豢養毒物，術有專精，但他一條左臂，還是因為中了無葯可解的劇毒，自己用刀砍下來的。他青竹蛇杖中這條「青鱗帶」，已是餵養訓練了近三十年，指揮如意，善解人意。只要一按機扭它就會從杖頭上激射而出，凌空撲噬，無一能免。
只因他平日自視甚高，極少使用蛇杖，「青鱗帶」，更不輕易施放。
今日因眼看梅三公子武功劍法，奇奧莫測，憑自己的武功，居然還接不下人家一二十招，自然只有驟下毒手，才能致勝。
梅三公子雖在古劍上佔了上風，但要想贏他，但也非十招八招，立刻辦到。眼看對方怒吼聲中一連攻出三杖，方把自己劍勢阻了一阻。
怎不乘機槍攻，反而突然撤身後退？他雖然初次行走江湖，但這幾天來，使他增加了不少經驗。再一聯想起鐵拐仙不是叫他老毒物嗎？難道他乘機後退，要加放什麼毒器不成？心念一動，那容他緩手施展。一聲怒叱，身隨劍走，晶瑩瑩長劍，早已閃電般削出。
獨臂天王青竹蛇杖的機扭，「卡達」一聲，剛剛響起，「青鱗帶」還沒竄出。銀虹乍閃，精光繞杖，叮叮叮！一陣金鐵交鳴。
獨臂天王頓覺手上一輕，自己一支百鍊精鋼，碗口粗細的青竹杖，竟被對方一口水晶劍削得只剩下幾尺來長一根斷柄。連煞費心思豢養了近三十年，自己平日視為性命的「青鱗帶」，也出師未捷身先死，被斬得一段段的跌落地上，腥血四濺！
他縱橫江湖數十年，哪曾有過如此慘敗？驀的一聲怪笑，一抬手，把幾尺長的一截斷杖，當作暗器，向梅三公子兜胸打去。緊接著右手倏地收回，五指箕張，慢慢平胸推出！
梅三公子舉劍一撩，擊落半截斷杖，陡覺一陣陰軟的勁風，夾雜著一股強烈腥臭味兒，直向自己迫來。不由心頭一凜，分明是百毒掌一類歹毒陰功，自己可得小心。當下功運左掌，力凝掌心，忽的迎著來勢，向外疾吐。
他施展的正是「大乘伏魔法藏」中所載的佛門絕學「小雷音掌」！
「轟」！輕雷震過，同時聽到「格」的一聲脆響，隨著獨臂天王悶哼一聲，立被震出兩丈來遠。一條右臂，竟然齊肩而折斷。
獨臂天王，一下變成無臂天王！
但他畢竟功夫深厚，此時右臂雖折依然神色不變。猛的吸了口真氣，閉穴止血，接著雙足一點人己就地拔起四丈多高。半空中一長身形，斜射到四五丈外，足尖再點，頭也不回的逕向峰下飛躍而去。眨眼工夫，就消失不見。
梅三公子自出門以來，「小雷音掌」還是初次施展，想不到威力竟有如此大法。他瞧著獨臂天王李殘消失的身形，微微發怔！
峰下突然飛起兩條纖小黑影，剛一躍登峰頂，只聽一聲情叱：「原來又是你們這批妖人！」
嬌音未落，兩道閃閃銀光，已直向綉金軟轎邊站著的紅燈少女，撲刺過去！
琴兒、劍兒眼看獨臂天王被公子震斷右臂，逃下山去，心頭正在痛快，瞥見兩條人影，疾奔而來，向紅燈夫人轎前撲去。
劍兒眼快，連忙拉了琴兒一把，低聲叫道：「琴兒，那是上官姑娘，我們快去！」
兩人短劍一掄，也緊跟黑影之後，縱了出去。
來的正是崔慧和上官燕兩人，她們回到石室，把二十幾個少女，搭救出來。四外一找，歌樂山莊的人早已走得一個不剩，只好領著眾人，離開魔窟。那知剛一走出洞口，猛聽山頂上金鐵交鳴，人影幢幢。
崔慧趕緊叫大家先在山下等侯，自己拉著上官燕，急匆匆的趕了上來！
紅燈夫人轎前一排十六盞紅燈，在黑夜之中，特別顯得明亮。
崔慧上官燕兩人吃過紅燈香舞的虧，仇人相見，豈肯輕易放過，早就一掠身，掄起長劍，飛撲過去！
紅燈少女用不著夫人吩咐，一看有人襲來，早就分出八個人來，迎面攔住，口中喝道：
「你們敢闖近夫人轎前，想是活得不耐煩了？」
崔慧那裡還願意和她們多說廢話，嬌喝一聲：「看劍！」寒光如輪，業已分刺而出！
「真是不知死活！」
八個紅燈少女的一個，冷哼了聲。八盞紅燈乍展，就圍了上來。
卻好琴兒、劍兒，也適時趕到、兩柄爛銀似的短劍，寒光流動，刷刷攻出！四個人，和八個人立時打了起來。
紅燈少女們，可並沒施展出紅燈陣來。原因是沒有奉到夫人之命，只以本身武功單獨應戰。
這可吃上了虧，崔慧的武功劍法，自幼即得家傳，豈是等閑，再加上琴兒、劍兒身法、劍法，都是奇快絕倫，三支劍潑風般使出，何等凌厲！其中上官燕雖然稍弱，但有三人相互呼應，也怯意全消，精神抖擻。直把八個紅燈少女，逼得險象環生，步步後退！
正當此時，驀聽一聲斷喝，接著蓬然巨震，和厲嚎之聲，同時響起，只聽鐵拐仙大笑道：
「哈哈，河東四丑，原來也不過爾爾！」
「老賊！今日和你拼了！」
夜梟般的聲音，急嘯而起，分明憤怒到了極點！「叮」「叮」！震人心弦的玉器之聲，連續從綉金軟轎中發出。
在場之人，只覺那樂聲輕響，居然會使人心頭震蕩，不期而然地都停下來。
「都給我住手！」
一條紅線，倏然從轎中飛出，一點聲息也沒有的落到場中。衣香鬟影，恍若天女下凡，一個身穿紅色宮裝，眉目如畫的少婦，俏生生站在晚風中，弱不勝衣。那正是鼎鼎大名的女魔頭紅燈夫人！她目光如電，環掃了全場一眼，轎前四煞，一死一傷。
剩下兩個卻滿臉獰惡，狀若鬼魅，突然向紅燈夫人打了一躬，齊聲說道：「婢女等自從蒙教主收留身邊，恩同再造，婢子姊妹，但願終身追隨，不料今日二妹四妹，一死一傷，婢子和老賊勢不兩立，誓報此仇，目前只好暫且告辭，還望夫人恕罪！」
紅燈夫人微微頷首，說道：「好！你們要走，我也不便強留，但要早些回來才好！」
轎前四煞的老大老三，肅身回道：「婢子此去，快則一年，遲者三載，自當再來侍候夫人！」
說著返身負起一死一傷的人，突然厲聲喝道：「拐腳老賊聽著，轎前四煞，遲早總得取你狗命！」
鐵拐仙打了個哈哈，介面說道：「我老要飯的仇家滿天下，你們要我老命．還得早點才行，遲了可來不及啊！」
轎前四煞冷哼了一聲，立即如飛而去。
紅燈夫人望著追隨自己多年的轎前四煞逐漸消失，她春花似的臉上，突然飛起一絲煞氣，嬌笑了聲道：「拐子，二十年不見，你這愛管閑事的德性，真還依然如故！講起今天這擋事，可是你的不對啦！咱們井水不犯河水，你卻巴巴的跑到湘西來，闖上歌樂山莊，不但傷了李殘，還當著我向轎前四煞，連下殺手，這明明是沖我來著！要是我今天再不出手，人家還當我怕了你，拐子，你說咱們該怎麼辦？」
鐵拐仙呵呵笑道：「我的副教主，你可真是笑面羅剎，明明向我老要飯的叫陣，卻問我該怎麼辦？我老要飯的是個老粗，喜歡乾脆，一條老命，也最是不知死活，咱們就各憑功夫，分個強弱。我老要飯的如果送了命，那未多管閑事死有應得，要是我老要飯的命長，僥倖勝了呢？那未我奉勸你夫人一句。憑你的內功修為，隱跡深山，善葆真吾，成仙成佛，雖然是一句空話，但返老還童，青春永駐，自然不難辦到。」
紅燈夫人又是一聲脆笑，說道：「喲！瞧不出你拐子，真還有一番大道理呢！你是勸我退出玄女教，絕跡紅塵？好！只要你勝得我手中長劍，我依你就是！」
她說到這裡，縴手微微一抬，早有一個玄衣少女，捧著一柄形式精緻的長劍，躬身送上。
「篤」！鐵拐仙鐵拐拄地，又打了聲哈哈，道：「副教主快人快語，咱們這場賭賽，真夠意思。」一面朝梅三公子道：「來，公子老弟，你替咱們作個見證！」
「老前輩且慢！先由小生討教幾招。」
梅三公子如玉樹臨風，洒洒落落的緩步走來。鐵拐仙聽得微微一怔，這位公子哥兒，可真不知天高地厚。
紅燈夫人在武林之中，已是數一數二的頂尖人物，武功之高，江湖上能敵得過她的，已是廖若晨星，自己能否贏她，尚無把握，你這小夥子，高煞，也只有這點點年紀，那裡是這女魔頭的對手？這可真是初生牛犢不畏虎，他心中一陣猶慮，答不上話來。
紅燈夫人看到梅三公子，桃花臉上，不由春雲乍展，眉眼盈盈，未語先笑，俏聲兒道：
「唷！梅公子，真是巧極啦！人生何處不相逢，岳陽一別，正切神馳，不想在這裡又碰上了。」
嬌語如珠，聲若笙簧，又甜又軟，好聽已極！
梅三公子被她一雙媚眼，緊瞧得有點不好意思起來，趕緊拱手作揖，朗聲說道：「夫人請了，方才兩位相約比斗，小生不揣拙劣，意欲向夫人討教幾招。」
紅燈夫人潔白的貝齒，微微啃著下唇，桀然輕笑道：「我的公子爺，你身懷佛門絕學，身手非凡，我這老大姐無任欽佩，不知可否先把師門宗派見告嗎？」
梅三公子答道：「夫人過獎，小生乃是天台門下。」
紅燈夫人聽得心中一愣，接著不由格格的笑了起來，花枝亂顛的道：「我說公子爺，你真人不肯露相，不願說，也就是了，天台派，我做老大姐的，在江湖上闖了這麼多年，可從沒聽人說起過天台派呀！」
梅三公子初涉江湖，那知江湖上的所謂九大門派，三大教宗？他跟隨恩師，在天台絕頂，師父靈芝上人，只是一位世外高僧，從沒涉足江湖，自然也從沒和他講過江湖上的情形。是以問他師承宗派，他就隨口說天台山來。
這時給紅燈夫人一笑，不禁玉臉通紅，微含怒意的道：「小生天台門下，難道還是假的不成？不信，你就試試我手中長劍。」
紅燈夫人白了他一眼，嗤的笑道：「哎喲！瞧你生這麼大氣？天台派，就算天台派好啦！」
梅三公子既以天台派自居，見她語氣輕蔑，不由劍眉陡豎，不耐的道：「夫人就請賜招罷！」
話才說完，右手一按，「錚」！晶瑩長劍，倏然出匣。他捧劍而立，靜待對方發招。
紅燈夫人和他對面而立，相距不及一丈，但覺這位年輕公子，從俊美之中，另有一種令人傾慕的風雅高華之氣。不由面帶嬌笑的道：「既然你堅要比劃，我這老大姐自然只好奉陪，不過，這真刀真槍可不是玩的！」
梅三公子朗聲一笑，道：「但請發招就是，小生自問還能接得下來，只是……」
紅燈夫人一雙黑白分明的俏眼，睜得大大的，望著梅三公子問道：「我的公子爺，你還有什麼話，吞吞吐吐的不說出來？」
梅三公子略一沉吟道：「小生如能僥倖獲勝的話，再向夫人請教罷！」
紅燈夫人點頭道：「也好，其實隨便你說什麼，只要我老大姐能夠做到的，不論勝負，無不從命。」
梅三公子好像並不承情似的哼了一聲，道：「夫人這就請罷！」
紅燈夫人黛眉微挑，慢慢的抽出長劍。一泓秋水，嗆然龍吟，她左手纖指，輕撫劍脊，細聲的道：「嗯！我有二十年沒用劍啦！梅公子還是你先請吧！」
「梅哥哥，先發劍就先發劍，這種妖婦，理她作甚？」
這是崔慧的口音，敢情她站在身後，瞧著兩人光說不動手，心中未名有點酸溜溜起來了，這才嬌喊一聲。
其實梅三公子也早已不耐，說道：「如此，小生便要發招了。」
「請！」紅燈夫人請字才出口，只見梅三公子右腕一振，劍身上突然發出龍吟虎嘯之聲。
一柄晶瑩得猶如水精的長劍，登時化為四五支，劍尖飛起一串寒星，疾灑而至。
紅燈夫人見對方起手第一劍，就招式奇幻，居然摸不準這四五支劍影之中，那一支才是真正攻到的劍尖。不由心頭微愣，嬌喝了聲：「好劍法！」
人隨聲轉，同時腳上換了一個方位，避開對方劍鋒，右手銀劍，也刷地劃出。一道虹光，猝然飛起，星馳雷射般攻出數劍。
名家出手，果然不凡，只見銀虹流動，寒光匝地，直向梅三公子疾卷過去，聲勢好不凌厲！
上官燕驚得「啊」了一聲，緊握著崔慧玉臂，神色有點緊張。崔慧也張著一雙妙目，這霎都不霎的盯著她梅哥哥。
一片銀虹，堪堪逼近梅三公子身前，只聽「叮叮」「鏘鏘」幾聲，他早已掉劍還擊。
晃眼工夫，不但封開了紅燈夫人數劍，而且振腕揮灑，神速絕倫的攻出了七八劍之多！
一霎時雙劍並舉，四周風生，耀目精練，彌天劍氣，激得兩人以外的地面上，砂飛石走，寒鋒逼人！
兩人這一動上手，快打急攻，輕靈已極，彼此交攻了三十來招，竟然半斤八兩，攻守各半，誰也占不到半點便宜，誰也沒法子搶得機先。
鐵拐仙大環眼圓睜，驚異的道：「老要飯真走了眼，這哥兒還是佛門弟子！他這手奇幻莫測的劍法，著實博大精深，只是臨敵經驗不足一點罷了，那會輸給這女魔頭？呵呵！我老要飯真是多管閑事來了。」
紅燈夫人自然更是驚詫，暗付：憑自己的功力，放眼目前武林，即所謂四大劍派的峨嵋、崑崙、武當、青城，幾個老不死的除非聯手合攻，若論單打獨鬥，要想在自己手下，走出百招的，已是寥寥無幾。
對方這位年輕公子，前幾天和轎前四煞動手，自己已經看出他身懷佛門絕學「般若神功」。
普天之下，會「般若神功」的，只有東海神僧天蒙禪師一人，自己實在惹不起他，這才匆匆退走。不想這青年公子，除了「般若神功」之外，在劍術上居然也有如此高的造旨。
若在十年之前，自己恐怕早已抵擋不住他這一輪功力十足的奇快攻勢了。自己二十年潛修苦練，這次出山，原想一雪當年各正派長老圍攻之辱，那料人還沒有走出湘西，就兩次碰上這個初出道的青年高手。
不要說栽在人家手上，自己數十年盛名，毀於一旦，就是打個平手，也夠自己難堪的了。
還想什麼爭雄武林，重創紅燈教？
想到這裡，不由把方才對梅三公子一絲憐惜之情，霎時收起。凝神澄志，劍發如風，把生平絕學，源源施出！
其實經過這一陣攻打，各人心裡，都有了數，這一比斗，決非百招以內，可以分得出勝敗來。
梅三公子雖然近來連遇強敵，但他從下山以來，使用長劍和人動手，今天還是第一次。
他在天台絕頂，只是獨個兒練劍，沒人給他喂招，是以劍法雖然練得十分純熟，但一到真正和人動手，缺少臨敵經驗，自然還會感到生疏，一面對敵，一面還要用心索求下一招的變化。
所幸方才和獨臂天王李殘打了一陣，劍法運用上，業已逐漸領悟。這時和紅燈夫人比鬥了一陣，佛門絕學的「准提劍法」，威力卻不斷的在增強之中。
兩人的劍法瞬息萬變，打到後來，只見寒光飛繞，劍氣沖霄，那裡還分得出敵我人影。
百招之後，梅三公子一支長劍，越來越純熟，越打越得心應手，把「准提劍法」的精緻玄奧之處，發揮得淋漓盡致。
這場比劍，在紅燈夫人而言，卻可算得平生第一次逢到勁敵，越打越覺寒心。偷眼向梅三公子瞧去，只見他氣定神閑，一張俊臉上，英氣勃發，左手手掌，直豎在胸前。
原來他把「般若神功」，合使到劍招上來了，難怪一劍一招，壓力沉重，絲絲有聲！
就在她微一分神之際，陡見梅三公子仰天一聲長嘯，劍氣如輪，精光四射。一支晶劍，寒芒迸發，宛如濺玉飛珠，爆出銀花火樹，把自己劍勢震開，一點寒星，乘隙而入，迎面飛來。劍還沒到，劍尖上一絲銳利的劍氣，業已當先襲到！不由心頭大駭，一時之間，但覺架也不是，不架也不是。
在這千鈞一髮，進緊吸了口氣，身如輕絮，飄然後退了一步。同時翹劍一指，一招「仙人指路」，劍尖迎著對方劍尖點去！