第一章 約而不會
三年了，這三年來，江湖上平靜如恆，並沒有發生過驚人事故；但江湖上的人，誰都有一種感覺，江湖上定然發生了一件不平凡的事故！
那是因為這三年來，在江湖上夙負盛譽的五派一幫，不僅門下弟子，幾乎全體出動，甚至連平日很少在外面走動的人物，也時常在江湖上露面。
究竟他們忙些什麼呢？這是一個悶葫蘆，五派一幫的人，守口如瓶，諱莫如深，外人當然誰也弄不清楚。
二年時光，雖然並不太長，可也不算短了，如果有什麼變故的話，早該爆出來了，但江湖上依然平靜如昔，時間沖淡了一切，先前所引起的猜測，也在人們的記憶中，逐漸淡忘。
這是三年後的初秋的晚上，銀河如洗，新月如刀！
古靈山、太乙崖上，十幾棵疏朗朗的參天古松之間，正有四個人或倚怪石，或傍松根而坐。
奇怪的是這四個人，只是默默的坐著，誰也沒有開口，如果說他們互不相識，怎會在同一時間，同一地點相會？
如果說他們是相約而來，又怎會一句話也不說？當然也可以說他們是為了某種原因，不願多說。其實，這四個人，在武林中，卻是大名鼎鼎的人物！
譬如那個斜倚古松而立，頭簪朝天髻，身穿青色道袍，臉如古月，頦下留一把花白長髯的，就是武當派掌門人沖虛子。
瞑目枯坐，白眉垂低，齒牙已脫的灰袍老僧，是峨嵋伏虎寺方丈白眉上人。
踞坐石上，一身青布衣褲，青布包頭，雞皮鶴髮，右手已殘，雙目精光如電的老嫗，是華山獨臂婆婆。
箕踞崖前，腰背微駝，獨自吸著旱煙管的灰袍老者，是崑崙一鶴陸狷夫。
這四個人，在武林中，可說都是舉足輕重的一派掌門之尊，他們選擇在太乙崖集會，自非偶然！
但他們除了見面時互相打了個招呼之外，誰也沒有多說，三年來，為了保持一派幫譽，大家都守口如瓶，此時自然也無話可說。
不，就是要說，也不知從何說起？
因為直到此刻，他們連今晚約會的主人，到底是誰？還不得而知，甚至他是怎樣的一個人，只怕誰也沒見過，大家只是應約而來。
——三年前一個沒有署名的神秘人物留下的約會——
地點是古靈山太乙崖，時間是七月初三新月初上。
就是這時候了！
試想以眼前四位在武林中舉足輕重堂堂一派掌門人，豈會糊裡糊塗的赴一個不知姓名，不詳來歷的人的約會？
就憑這一點，當知其中必有原因，雖然大家誰都沒有說話，其實各人心頭，早已有數！
太乙崖上，空氣顯得異常沉悶，峨嵋白眉上人，參的是上乘枯禪功夫，此時瞑目入定，已入佛家無我相，無人相的境界，生似忘了到太乙崖是赴約來的。
武當沖虛子，清瘦臉上微露笑意，但他笑得並不自然，顯然心中有事，只是故作鎮定。
崑崙一鶴陸狷夫，箕踞崖前，目光只是注視著山腰下面的雲層深處，口中猛吸旱煙，噴出一口又一口的白煙。
只有坐在怪石上的華山獨臂婆婆，睜著一雙精光熠熠的眼睛，不住向四外掃射，此老性如烈火，敢情已經撇不住氣，幾次要想開口，但瞧到其他三人，那種不理不睬的神情，不禁沉嘿一聲，強自按捺下來！
心中暗想：「哼，今晚赴約之人，又不是我老婆子一個，我倒要看看你們，待會點子露面之後，還沉得住氣不？」
啊，不對！江湖上五派一幫，並重於世，目前已經到了武當、峨嵋、崑崙、華山四派掌門，如果以此推測，還有一派一幫，勢必也會在三年前發生同樣的事故，也同樣會有三年後的約會，准此，那麼少林方丈和丐幫幫主，必然也會來無疑？
此人在三年前上門挑釁，又留下三年後太乙崖之約，難道不衡量衡量他自己的武功，能勝得過與會的六個掌門人嗎？否則，此人必然另有陰謀……
「唔！一燈大師也趕來了！」
崑崙一鶴果然名不虛傳，居然能夠透視雲層，看出來是少林方丈一燈大師，這份目光，大是驚人！
獨臂婆婆心頭暗自驚異，泰山一會，相隔不到十年，看來陸老兒在武功修為上，又精進了許多！
正想之間，只聽山腰下響起一聲宏亮佛號！
「阿彌陀佛，說話是陸老施主嗎？『天視通』神目如電，無遠弗屆，老衲心折之至！」
一燈大師口誦佛號之時，當在山腰之間，但說到最後一個字，聲音已到面前，崖頂上登時多了一個慈眉善目，年約七旬以上的黃衣老僧！
崖上四位掌門人也同時站起身來，峨嵋白眉上人打訊道：「阿彌陀佛，大師也會親自趕來，實出老衲意外！」
獨臂婆婆暗哼一聲，心想：出家人原來也是勢利眼，咱們都趕來了，難道少林方丈就來不得？
一燈大師乍見四派掌門，全都到齊了，心頭微感一楞，連忙合十還禮道：「四位掌教，原來全在這裡！」
獨臂婆婆介面道：「連大師都會親自趕來，咱們自然全到了。」
一燈大師道：「老施主泰山一別，也快十年了，真想不到咱們會在此地遇上！」
獨臂婆婆憤然道：「老婆子是受人脅逼，不得不來！」
她說話之時，目光一瞥，意思是說，老婆子用不著裝點門面，實話實說，是受人要脅，哼，你們又何嘗不是？
崑崙一鶴目光一射，乾咳一聲，道：「五大門派的人，目前已經全到齊了，照說，正主也該來了。」
沖虛子抬頭望望一彎眉月，點頭道：「不錯，七月初三，新月初上，該是時候了！」
獨臂婆婆冷笑道：「只怕還有一位呢！」
崑崙一鶴先是一怔，繼而點點頭道：「婆婆是說……」
猛聽山下響起一聲長嘯，嘯聲鏗鏘有物，只震得群山鳴響……
獨臂婆婆臉一仰，冷冷的道：「該來的，終於來了！」
一燈大師訝道：「李幫主？」
嘯聲穿雲霄，迴繞空隙，久久不絕，群山所發的回聲，來去衝擊，越來越響！
嘯聲忽然而住，一條高大黑影，快速無倫，穿上山崖！
此人身穿一件長僅及膝的黃衫，左手掛著一隻黃布袋，右手握一根通體碧綠的打狗棒，濃眉環眼，臉如重棗，頦下一叢鋼刷般的鬍子，根根如戟！
他，正是大名鼎鼎的丐幫幫主——李劍髯！
只見他身形乍停，環眼之中，光芒四射，立即雙拳一抱，宏聲大笑道：「哈哈，五位掌門人請了，有意思，老化子猜的沒錯，果然大家都有一份！」
白眉上人低喧佛號，徐徐的道：「阿彌陀佛，善哉善哉，華山老施主說得不錯，咱們都是受人脅逼來的！」
李劍髯一捋短胡，嘆了口氣道：「真想不到咱們堂堂五派一幫，竟會栽在一個二十齣頭的女子手下……」
他這句話，聽得五派掌門人全都猛地一震！
崑崙一鶴急急問道：「什麼？李幫主見到過她？是個二十齣頭的女子？」
李劍髯愕然道：「難道諸位不是應她之約來的……」
話聲未落，只聽身後，有人朗聲說道：「諸位既然都到齊了，就請進來吧！」
這聲音是由崖后石洞中傳出，五派一幫六位掌門人全都聽得臉色一緊，迅速轉過身去。
武當沖虛子不禁瞧了崑崙一鶴陸捐夫一眼，暗暗叫了聲「慚愧」！
眾人之中，是自己和他到得最早，而且也搜索過崖后石窟，憑自己兩人，連石窟中隱藏著人，都沒有發覺，即此一點，如果傳出江湖，武當崑崙兩派，就已經栽到了家！
不！方才石窟中，絕不可能有人，但此後自己就一直留心四周動靜，也不可能有人偷偷的進去。
崑崙一鶴和他對望了一眼，聳聳肩，臉色訕訕的顯然有些不大自然！
沖虛子修眉一掀，雙目精光閃動，朝石窟朗朗笑道：「貧道和五位掌門人，都是應施主之約而來，施主指明約會地點是在太乙崖上，並沒說在石窟中，施主何不請到外面一晤？」
石窟中那人低笑道：「難道這石洞不在太乙崖上？諸位願意進來的，就請進來，不願意進來的，在下並不勉強。」
崑崙一鶴皺皺眉道：「朋友到底是誰？這般鬼鬼祟祟的躲在洞里，算是什麼人物？」
洞中那人沒有作聲，對崑崙一鶴所說，來個不予理睬。
獨臂婆婆怒聲道：「進來就進來，難道誰還怕你不成？」
她性如烈火，話聲出口，人已舉步朝石窟走去！
崑崙一鶴突然搖手道：「婆婆且慢，此人藏身石窟，不肯出來相見，敵暗我明，說不定有什詭計，也未可知。」
獨臂婆婆冶聲道：「咱們難道還怕他不成？」
李劍髯大笑道：「憑咱們六人，什麼場面，沒有見過？何懼這區區石窟？只是最好弄清楚對方邀約咱們來此，究竟有何企圖？」
崑崙一鶴點頭道：「不錯，幫主方才曾說見到的是個女子，究竟是何等樣人？」
大家經崑崙一鶴提起，不期全都把目光朝李劍髯投去！
李劍髯目射奇光道：「諸位真沒見過？」
他似乎略加沉思，徐徐說道：「此女一身紅衣，輕功已大非尋常，老化子也只是驚鴻一瞥，看去最多也不過二十齣頭……」
他底下的話，還沒說完，只聽洞中那人冷笑道：「諸位放著正事，盡說無謂廢話，難道你們到太乙崖來，不想取回失物？在下無此耐性，恕不久候。」
李劍髯濃眉一皺，低聲道：「諸位可知此洞是否另有出路？」
崑崙一鶴搖搖頭道：「好像沒有。」
白眉上人一手撥著念珠，說道：「聽他的口氣，好像另有通路。」
沖虛子心中一動，忙道：「貧道之意，咱們不如冒險一試。」
一燈大師點頭道：「道長說得極是，毋庸諱言，咱們五派一幫失去之物，自然全都關係重大，萬一真要另有通路，此人一走，茫茫江湖，又到那裡去找？老衲說不得只好進去瞧瞧了。」
說著當先朝崖後走去，峨嵋白眉上人、武當沖虛子、崑崙一鶴陸狷夫、華山獨臂婆婆、丐幫幫主李劍髯，同時起身跟著過去。
一燈大師手持念珠，步履沉穩，走近石窟，凝足目力，往裡瞧去，只覺十來丈方廣的洞窟之中，一片黝黑，那有什麼人影？心中暗暗一怔，忖道：「此人難道真的走了？」思忖之間，人已跨入石窟，在中間站定，雙手合十道：「老衲等人，已遵照指示，入洞來了，施主何不請出一見？」
石窟中依然靜寂無聲，不見有人答應。
崑崙一鶴陸狷夫旱煙管指指石壁，道：「這後面有一間石室，諸位請隨老朽來。」
李劍髯大笑道：「走，老化子一生就是看不慣這種藏頭露尾的人！」
他聲音宏亮，話聲出口，震得石窟中一陣「洪」「洪」迴響！
兩人一前一後，已朝後洞走入！
那漆黑的洞窟，愈覺得陰森黝暗，但在場之人，全是一派掌門，武林中的頂尖人物，眼看兩人身形沒入暗影之中，也都相繼跟著進去。
這是一段曲折洞徑，逼仄之處，僅可容一人通行，不到盞茶光景，眾人已相繼而入，但目光一轉，六位掌門人，不禁面面相顱，說不出話來！
原來這間石室，總共只有兩丈見方，這時空蕩蕩的，什麼也沒有！
但方才那人的聲音，明明由洞中傳出，何況從前面大石窟，走到這間石室，已是洞底，分明只是一個死洞，另無通路，也沒有可供隱身之處，那麼這人又會到那裡去了呢？
「哈哈！」
李劍髯突然大笑一聲，道：「諸位道長，咱們都上當了！」
一燈大師抬目道：「幫主必有高見？」
李劍髯目光掄轉，徐徐說道：「大師好說，照老化子的看法，這人在咱們入洞之時，根本就在洞中，並未離去，他大半是以壁虎功緊貼在角道洞頂，那時咱們因洞徑狹仄，不會注意到頭上，他盡可等咱們一行人進入里室，才從容離去。」
一燈大師道：「幫主說得極是，此人縱使武功最高，也不可能會來去無形……」
獨臂婆婆大聲道：「此人無故把咱們引來絕地，莫非有什麼陰謀？」
沖虛子道：「此言有理，咱們還是速退……」
話聲未落，突聽陸狷夫口中「噫」了一聲，身形倏地拔起，兩丈來高，伸手從洞頂倒掛著累累鍾乳之間，揭下一張白紙，飄落地上，道：「這是他留的字條！」
眾人不約而同的各自湊近一步，朝崑崙一鶴手上白紙瞧去，只見上面寫著一行潦草的字跡：「諸位失物，均在右壁上小木箱中。」
崑崙一鶴抬頭一瞧，果見右壁離地三丈處，一塊凸出的石塊上面，放著一隻朱漆小箱，這就丟下紙條，一縱身，往壁上撲去。
他號稱崑崙一鶴，果然輕疾無比，大家只覺人影一晃，他已捧著木箱，回到原地，正待伸手揭開箱蓋！
李劍髯沉暍道：「陸兄且慢，快放到地上。」
陸狷夫回頭笑道：「李兄怕他有詐？」
說著果然放下木箱。
李劍髯道：「江湖上人心叵測，不得不防。」
說到這裡，回頭道：「諸位請後退！」
手上竹杖，輕輕挑起箱蓋。
大家目光，此刻全已集中在木箱之中，看看並無異狀，立即圍了上去。
但見箱中端端正正放著一疊手抄書籍，那是：少林「伏虎杖法」、「般若刀」、武當「兩儀劍譜」、崑崙「少清劍訣」、華山「太白劍十八盤」、峨嵋「亂披風劍法」、丐幫「打狗棒法」。
三年來，大家都守口如瓶，諱莫如深，原來是各派武林秘學，全都遭人盜來了。
一燈大師低喧一聲佛號，取起兩冊少林武學，納入大袖之中，其餘諸人，也各自依次取回本門秘笈。
李劍髯最後取過「打狗棒法」，同時從箱底拿起了一張白紙，目光瞥過，不由仰天大笑道：「好大的口氣！」
獨臂婆婆瞪目道：「他還說些什麼？」
李劍髯隨手遞過，說道：「婆婆請看！」
獨臂婆婆接過一瞧，只見上面寫著四個大字：「不過如此！」
她性如烈火，這一瞧，不由白髮飄動，怒嘿一聲，道：「這廝狂妄已極！」
獨臂揚起，正待把紙條震碎！沖虛子忙道：「婆婆且慢！反面還有字跡！」
不錯，紙條後面，還有六個大字，那是：「須防乘隙蹈虛。」
口口口口口口
已是仲春二月，天氣還是那麼嚴寒！連山頭斜暉，都顯得有氣無力。
天色，漸漸昏黑，風也颳得大了，大路邊上一片樹林，落葉簌簌，瞧不到一點春意，乾枯的樹枝，被風吹得絲絲作響！
這是由即墨通往廬家莊的大路，也是廬家莊私有的道路，黃泥碎石，鋪得平整寬闊，不輸官道。一陣急驟的馬蹄聲，劃破迷濛夜色，沖著怒號朔風，由遠而近，兩騎健馬，一前一後，急馳而來！
光從馬嘴上噴出一道又一道的白氣，想是從遠道趕來的，馬上兩人，不住的遙望著前面莊院攢程，顯然有著重大事故。
因為那所莊院，是赫赫有名的褚家堡——江湖上有「金刀、鐵掌、生死判」之譽的齊魯三義的老大金刀褚世海的住宅。
兩騎快馬，直馳莊院，直到臨近大門，才希聿聿勒住馬韁，馬上兩人等不及庄丁們過來攏住馬頭，便迅捷無比的翻身下馬。那是一個五短身材年約五旬的老者，和一個二十來歲的青年。
老者才一下馬，就急急朝石階上跨去，他神色顯得甚是凄惶，瞪著一對滿含淚光的眼睛而步履跟蹌地直入大門。庄丁息一眼瞧到來人，立即向同伴低低說道：「德州姜二老爺到，快去稟報小姐。」
老者似乎懷著一腔悲思，沒時間和庄丁們多說，大步跨進二門，進入大廳，雙目一轉，看到廳上素帷高懸，帷前供著大哥的靈位，一時再也忍耐不住了，大吼一聲，撲到靈前，哭道：「大哥，姜老二來了……」
底下的話，還沒有說出，就號淘大哭起來，原來這老者是三義中的老二鐵掌姜全，和他同來的少年，是老三生死判許占奎的兒子許庭瑤。生死判許占奎已在兩年前故世，這次因大伯父突然傳出噩耗，隨同二伯父一起趕來。
許庭瑤跟在姜二伯父身後，恭恭敬敬叩了幾個頭。
「二叔……」
從孝幃後面，走出一個身穿重孝的少女，撲的跪倒姜全面前，連連叩頭。
姜全止住悲聲，抬頭道：「璇姑你起來，大哥幾時過世的？是得了什麼病？」
璇姑含淚站起，悠悠道：「爸是三天之前的晚上去世的。」
姜全道：「大哥遺體，不知殮了沒有？」
璇姑道：「明晚大殮。」
鐵掌姜女舉起撩起靈幃，一腳跨入，只見堂上放著一口黑漆棺木，不由撫棺大慟，老淚縱橫，愴楚的道：「想不到姜老二遲來了一步，連老大最後一面，都見不到了。」
這時早有下人們送上熱面巾，姜全拭了把臉，心頭忽然一動，正待開口！
璇姑雙目紅腫，咽聲道：「二叔，許大哥，遠路跋涉，請到書房休息。」
鐵掌姜全是何等人物，聽出侄女口氣似有重大之事要說，這就「唔」了一聲，即回頭說道：「許賢侄，咱們到書房去。」
說著大踏步朝書房走去，這間書房，正是金刀褚世海平日起居之室，姜全來過多次，但此刻重來，睹物傷神，心頭倍覺沉重。
許庭瑤跟在他身後，低低的道：「二伯父，大伯父好像是被仇家害死的。」
姜全睜目道：「許賢侄，你也看出來了？」
許庭瑤道：「小侄只是猜想罷了，方才褚大妹子說的話，其中似有變故？」
姜全點點頭道：「不錯，我也在懷疑，咱們齊魯三義，在江湖上闖蕩了三十年，難免和人結冤，但大哥一身武功，從沒放下，江湖上能在他金刀之下，走出百招的人，為數已是不多，何況……」
說到這裡，正好庄丁替兩人送上香茗，便自倏然住口。
等庄丁退出，門外人影一閃，褚璇姑一身孝服閃入書房，哭拜倒地，咽聲道：「二叔，你老替苦命的侄女作主……」
說著，抽抽噎噎的哭了起來。
鐵掌姜全早已料到大哥死得蹊蹺，慌忙一把扯住，急急說道：「賢侄女快起來，大哥究竟如何死的？你只管說出來，天大的事，都有姜二叔替你作主。」
璇姑止住悲傷，依言站起，拭拭淚痕，從懷中取出一個小小布包，顫抖著雙手，小心翼翼的打開布包，裡面赫然是一支兩寸四五分的小箭，箭身通體藍汪汪的，分明餵過劇毒！她把布包送到姜全面前流淚道：「二叔，這就是害死爸的兇器。」
鐵掌姜全一顆心突然亂跳，雙目圓睜，接過布包，一面驚詫的道：「袖箭！這是餵過劇毒的袖箭，大哥是身中毒箭而死？江湖上有誰用這種淬毒的袖箭的？」
他後面一句話，好像是自己心口相商之詞，但話聲出口，目光忽然瞧到箭干中間，似乎有一小顆凸起的東西。
因此時天色已昏，箭身又是極細之物，是以粗看之下，不易發覺，心中一動，立即移近燈光，定睛瞧去！
這一瞧，鐵掌姜全登時臉色大變，顫聲道：「骷髏！箭幹上刻著骷髏標記！」
許庭瑤道：「二伯父，你瞧出這支毒箭的來歷了？」
鐵掌姜全只是搖搖頭，沉吟說道：「咳，賢侄女，你……你快把經過情形，說出來聽聽，大……大哥究竟是如何被害的。」
許庭瑤眼看二伯父瞧到箭上雕著骷髏記號，就神色大變，話也說得有點支吾，暗想：二伯父可能已經知道毒箭來歷？心中想著！
只聽璇姑咽聲道：「這事說來真是奇怪，二叔，你是知道的，自從媽故世之後，爸喜歡獨自靜養，一個人住在書房裡，不準有人驚擾。出事這一晚，庄中誰也沒有聽到有什動靜，直到第二天清早，侄女剛剛起床，就聽到下人來報，說爸被人害死了。等侄女趕到，爸已經死在床上，額上中了這支喂毒袖箭，頭臉浮腫，色呈紫黑，身子蜷屈，卻好像比平時縮小了些，如非爸的一身衣服，還可辨認，幾乎變了另一個人……」
她邊說邊哭，堪堪說到這裡。
許庭瑤全身一陣戰慄，驚叫道：「二伯父，先父當日被毒蛇咬死，死狀也是如此的，難道……先父也是被人害死的？二伯父……侄兒當日原也懷疑，先父好端端的在家裡，怎會被毒蛇咬死？」
鐵掌姜全聽得臉色愈來是愈蒼白，身子也不禁起了輕微顫動，目光只是盯在那支毒箭之上，強自壓制波動心情，緩緩說道：「賢侄，許老二確是被毒蛇所噬，這點，當日經大哥監定，諒來不致有差，大哥從前到過苗疆，對毒蟲毒蛇，頗有研究，他說咬死你父親的毒蛇，是一種罕見的鐵線青，只有苗疆才有……唉，這袖箭上喂的毒藥，好像……」
璇姑急急問道：「二叔，這毒箭好像什麼？」
鐵掌姜全道：「照你方才說的情形看來，這種毒藥，好像也出於苗疆，我是從前聽大哥說過，苗族有一種毒得出奇的毒草，叫做鉤吻，用這種毒草，熬練之後，喂在箭簇上，中人必死……」
他似乎竭力思索著，又道：「難道大哥昔年和苗疆中人結上怨嫌……」
許庭瑤道：「二伯父，大伯父箭上劇毒出於苗疆，兩年前，咬死先父的毒蛇，也出於苗疆，兩者看去並無關連，但都出在苗疆，此事就顯得並不尋常了。」
鐵掌姜全點點頭道：「我也是這般想法，大哥壯年，雖有苗疆之行，但事隔多年，從沒聽大哥說起過什麼，即使有什怨嫌，也不可能記到三弟的帳上，要在兩年之前先害了三弟，再找大哥之理。」
說到這裡，忽然想起什麼似的，回頭朝璇姑問道：「唔，賢侄女你想想看，莊上近來可有什麼動靜，譬如：有人在白天或黑夜到莊上踩盤，或者有人送來什麼書信之類的東西？」
璇姑搖搖頭道：「沒有。」
鐵掌姜全又道：「那麼你可發現大哥近來神情是否和往常不同？」
璇姑依然搖搖頭道：「沒有，爸和平常日子一樣，絲毫沒有不同。」
鐵掌姜全皺皺眉道：「這就奇了……」
說話之時，庄丁們已送上酒飯。
璇姑道：「二叔和許大哥，遠途趕來，想必腹中飢餓了，先吃些酒飯吧！」
鐵掌姜全此時滿懷悲憤，那有心思飲食，褚璇沽更是悲痛逾恆，食難下咽，三人只略為進食，便自停筷。
飯後，姜全裝了一筒旱煙，打起火石，一口又一口的猛吸，目不轉瞬地瞧著那支淬毒袖箭。
忽然，他好像想起了什麼，打開煙荷包，兩個指頭，一陣掏摸，從煙絲中摸出一顆黃澄澄的東西，在燈光下面，只是和箭干比著直瞧。
那是一顆純金雕刻的骷髏，璇姑瞧得一怔，啊道：「二叔，原來你也有一顆，我時常看爸一個人在書房裡把玩，我問爸這是什麼？爸就斥罵我，不準多問。」
鐵掌姜全臉色凝重，把金骷髏和箭幹上的骷髏比了一陣，只覺得自己這顆骷髏，雕刻精細，而箭幹上刻著的卻極為粗劣，似乎和自己猜想不盡相同，不由直起背脊，透了口氣。
許庭瑤忙道：「二伯父，箭上刻的，不知是否和這顆金骷髏相同？」
鐵掌姜全搖搖頭道：「我方才就是懷疑這箭和金骷髏有關，其實……唉，這已是幾十年前之事，不可能會有關連……」
璇姑道：「二叔，這金骷髏到底是怎麼一回事？」
鐵掌姜全瞧著兩人，道：「你們都不知道？咳，這還是十年前的事，大哥這座院庄落成不久，咱們弟兄三人，偶然在嶗山腳下一處沙礫中，發現了三顆純金骷髏，當時就各人取了一顆，後來，據大哥判斷，這三顆骷髏，可能當年骷髏教的東西，我一直把它塞在煙荷包裡面，方才因箭幹上刻有骷髏標記，使我想到這顆金骷髏上面，才取出來瞧瞧。」
許庭瑤道：「先父也有一顆，侄兒怎會從沒見過？」
鐵掌姜全道：「也許三弟隨手棄置，不像我塞在煙荷包里。」
璇姑仰臉問道：「二叔，你說的骷髏教，可在苗疆？」
鐵掌姜全搖頭道：「骷髏教還是二十年前的事，早就沒聽人提起了，據說……」
「拍」！窗前突然響起一聲輕微的機簧之聲，一縷尖風，破窗而入，直向鐵掌姜全激射而來！
鐵掌姜全江湖經驗何等老到，窗前發箭的聲音，才一入耳，身形迅疾一偏，只聽「奪」
的一聲，一支兩寸來長的喂毒小箭，已釘在他身後板壁之上！
這支小箭，大小形式，赫然和從金刀褚世海身上起下來的，完全一樣！
許庭瑤俊目放光，一個箭步，正待伸手去拔！
鐵掌姜全回頭喝了聲：「使不得，這箭上有毒！」
喝聲中，雙手一按桌面，人已疾飛而起，穿出窗外，腳尖一點，一個鷂子翻身，躍上屋面，只見七八丈外，正有一點黑影，在屋脊上一閃而逝！
這時，屋中兩人，也已同時蹤上屋面。褚璇姑手掉單刀，問道：「二叔，賊人可是逃走了？」
鐵掌姜全來不及回答，口中喝了聲：「追」，雙足頓處，長身掠起，筆直朝黑影追去，喝聲出口，人已飛出三數丈外。
許庭瑤、璇姑兩人，那還怠慢，立即施展輕功，跟蹤追了下去。
前面兩人，去勢極快，許庭瑤和璇姑功力較弱，不大一會工夫，便被丟落老遠，但兩人那裡肯舍，只是朝著前面兩人奔去的方向，急起直追！
又追了頓飯光景，業已趕到嶗山腳下，住足一瞧，蒼茫夜色之中，除了黑壓壓的山勢，那裡還有姜二叔和賊人的蹤影？
璇姑心切父仇，急得直是頓腳，回頭道：「許大哥，這裡一共有兩條入山路徑，我們該往那裡追呢？」
許庭瑤道：「大妹子家在這裡，當知這兩條路，那一條便於逃脫？」
璇姑想了想，說道：「朝南那一條，是遊客們觀潮的地方，通到一處臨海峭壁之上，朝東是入山路徑，這樣吧，咱們不如分頭追趕，許大哥，你朝南去，那邊總共只有十來里路，如果沒有動靜，再趕回來就是。」
許庭瑤見她這般說法，只得點頭應好。
璇姑話聲一落，立即柳腰搖動，縱身朝東奔去，許庭瑤也就騰身而起，遙向南首山坡上掠去。
這一條山徑，亂石嶙峋，斜斜向上盤去。許庭瑤手仗長劍，耳目並用，一路輕蹬巧蹤，提氣急掠，不知奔了多少路程，依然不見姜二伯父的影子。心中不禁暗暗嘀咕，莫非賊人並沒朝這條路上逃來？
但繼而一想，姜二伯父一身功力高過自己甚多，真要從這條路上追來，也已遠在前面，褚大妹子既說這條路一直通到臨海峭壁之上，自己好歹也得趕去瞧瞧，再作道理。
心中想著，腳下不住加快，只是循著山徑，一路急奔！轉過山腰，山徑已到盡頭，面前是一片突出海面的崖石，海潮澎湃，聲若雷鳴，縱目四顧，那有人跡？正待轉身！
驀聽身後響起一聲陰森冷笑！
許庭瑤心頭一驚，連栘步閃身，都嫌不及，只覺一股強猛絕倫的掌風狂飆，有如怒溯洶湧，撞到身後，再也站立不住，一個身子登身應聲飛起，朝崖下落去！
鐵掌姜全和賊人首尾相銜，緊追不捨，一路上，心中也暗暗吃驚，他一直認為自己雖以鐵臂出名，但輕功一道，江湖上能夠勝得過自己的，也並不太多，沒想到前面賊人，身法之快，似乎還在自己之上。
他因大哥被害，滿懷悲愴，此時更激起好勝之心，不住的提吸真氣，儘力施為，漸漸把身後兩人，丟落老遠。
他只當許庭瑤和璇姑兩人雖然跟不上自己，但有兩人作伴同行，不虞落單，是以只顧朝前直追。
前面賊人，似是存心誘敵，等到奔近嘮山腳下，身法突然加快，疾如鷹隼，驀地凌空飛起，閃電投入左前方一片樹林之中！
以鐵掌姜全的眼力，追了這一陣工夫，仍然瞧不清楚對方的模樣，只知是個身材高大的人。
這時眼看對方投入林去，心頭大怒，振吭大呼道：「惡賊休走！」
鐵掌姜全為人機智，從來也不肯輕舉妄動，但此刻卻因大哥逼害，心頭仇怒交熾，那容對方逃出手去，同時也顧不得林內有沒有埋伏，喝聲出口，人已橫空追撲而入！
這片樹林，高大綿密，身入其中，但覺四下漆黑，伸手不見五指，賊人閃入林中，也就沒了聲息！
鐵掌姜全久歷風浪，跟蹤入林之後，反倒不肯孟浪，停下腳步，寧神調息，運起千里聽視之術，耳目並用，靈巧有如狸貓一般，藉著樹身掩護，悄悄深入。
他知道入林愈深，枝葉愈密，透不進星月之光。
自己瞧不到對方，對方自然也瞧不到自己，就算追上賊人，不但無法動手，而且也沒有制勝把握。
但對方手上，卻握著一管立可制人死命的淬毒匣弩，只要對上了面，就可先發制人。
他這一盤算，頓覺自己不宜太過冒險，當下悄悄轉到一株大樹後面，有了隱蔽，大聲喝道：「惡賊，你既敢下毒行兇，如何又藏頭縮尾，不敢見人，還不出來，和我姜老二決一死戰？」
話聲說完，立即躍到另一株大樹之後，側耳細聽！
等了一會，不見有人答應，四周也靜寂無聲，生似那人業已離林遠去。
鐵掌姜全漸漸忍耐不住，厲聲喝道：「惡賊，原來你只會暗箭傷人的江湖下五門鼠輩，姜老二不把你碎屍萬段，誓不為人！」
口中罵得惡毒，其實卻絲毫不敢大意，功凝百穴，氣貫全身，雙掌緊護前胸，朝前搜索深入。
在他想來，只要對方開口，自己就可跟蹤撲擊，好歹也得和他拚個死活！
那知這一搜索前進，在這片深林中繞了大半個圈子，依然不見絲毫動靜，真像那人業已離開樹林！
鐵掌姜全畢竟在江湖上混了多年，此刻越是憤怒難過，越是能夠鎮攝心神，心中暗想：
以賊人的身法瞧來，武功絕不在自己之下，假如他已在自己搜索行進之時，悄悄離開，此人可說狡猾已極，今後要想替大哥報仇，只怕連線索都不易找到了。
但如果他還隱匿林中，以他的身手，居然讓自己辱罵，不露聲色，那麼可見此人心胸陰沉，手段險惡，更非常人能及，實在是莫大後患！
正在轉念之際，驀聽林外響起璇姑的聲音，叫道：「二叔……」
「啊……」喊聲未落，接著又是一聲驚叫，好像遇到有人襲擊！
鐵掌姜全聽得悚然一驚，連忙大聲叫道：「璇姑……二叔就在這裡……」
口中喝著，人隨聲起，連蹤帶躍，迅速朝林外奔去。
璇姑只叫了一聲，便趨寂然！
等鐵掌姜全閃電掠出林外，舉目四瞧，那裡還有璇姑的蹤影？莫非她在這一瞬之間，已中了賊人暗算？
一時但覺急怒攻心，雙目盡赤，大吼一聲：「惡賊，姜老二拚著老命，也要和你周旋到底……」
雙腳一蹬，正待重新返身入林！
突然，耳中依稀聽到自己身後叫響起一聲陰森冷笑，心頭猛驚，霍地轉過身去，只見自己身後，不知何時，站著一個身材高大的青袍老人！
目光炯炯，面露獰笑，手上正握著一支黑黝黝的箭筒，對準著自己胸口，卓然而立！
鐵掌姜全這一和他對面，登時呆得一呆，兩眼突出，額上汗水像雨水般掉了下來，驚駭得叫不出聲來！「你……」
「拍」！箭筒機簧響處，一支淬毒短劍已射上心窩，鐵掌姜全連第二個字都沒出口，翻身往後就倒！
口口口口口口
許庭瑤被一陣強猛掌風，掃落懸崖，此處峭壁臨海，懸崖距水面雖只二十來丈上下，但海底卻其深無比！
他一個倒栽蔥，頭下腳上，朝下摔落，連轉個念頭的時間都來不及，耳中只聽「澎」的一聲，身上一涼，人已直往海底墜去，口中同時湧進一陣咸苦的海水。
他從小生長在陸上，不識水性，情急之下，雙手掙扎著向四處亂抓。
須知一個人落入水中，你只要不用力氣，把四肢放鬆，自然會浮出水面，但如果越是掙扎，越往下沉。
許庭瑤這一陣掙扎，手指所觸到的，儘是滑不留手的岩石，一口又一口苦澀的海水，卻直向喉頭灌入！
漸漸，失去掙扎，也失去了知覺！
不知過了多少時間，他恍惚感到身子，虛飄飄的像在雲端流動，也好像站在一處虛無飄渺的黃沙之中，天地晦暝，一望無垠！
漸漸，又覺得自己腹上，好像壓著一塊千斤巨石，隱隱生痛！
又過了一會，漸漸感到身子一陣寒冷！
這一陣寒冷，卻幫助他恢助了不少知覺，感到頭痛欲裂，腹空如洗，眼皮沉重得無法睜開！
漸漸，他記起自己和褚大妹子追蹤賊人，自己朝南搜索，在一處臨海的崖石上，被一股強猛掌風撞出懸崖……
難道自己並沒有死？
許庭瑤一念及此，精神陡然一振，同時耳中也聽到四周澎湃激撞的水聲！
原來自己還在水中，只是自己身子已擱在實地之上，他努力試著睜開眼睛，眼球剌痛得有如針扎，但終於睜開來了。
這是海邊一座高大的崖洞，兩邊石壁如削，底下水深莫測，自己身子撲卧在左首石壁底下的一塊礁石之上。
「總算撿到了一條性命！」許庭瑤緩緩吁了口氣，掙扎著坐起。
只覺全身骨節有如散了一般，絲毫用不上力氣，當下緩緩盤膝坐定，澄心靜慮，做了一會運氣功夫，漸漸感到精神好轉了許多。
但相繼而來的，是腹中飢餓，敢情先前灌下的許多海水，全已嘔出，所以腹中如洗，簡直難以忍耐。
回目四顧，除了石壁底下長著許多海藻，那有可吃的東西？此時飢不擇食，只奸俯下身去，撈了一把海藻，放入口中咀嚼。
這些海藻，在海水中生長，又滑又腥，但也顧不得許多，邊撈邊吃，直吃了許多下去，飢火方得稍抑。
才稍稍打量四周形勢，這一打量，不禁又暗暗叫苦。
原來這座石窟，除了自己停身的礁石之外，兩邊石壁相隔約有十丈來寬，不但壁立如削而且直插海底，其深無比。
自己敢情被海水飄來，幸而擱在礁石之上才得不死；但要想離開此地，除非泅水出去，否則就難如登天。他邊看邊想，實在想不出絲毫辦法，只好廢然坐下。
這樣捱了幾個時辰，只聽到洞外潮聲洪洪，海水一浪又一浪的朝洞里湧來！
浪花衝擊，水勢隨著升高，自己停身之處，海水漸漸掩了上來，無法再坐，只好站起身子。
那知轉眼工夫，海水已掩沒腳背，再過了一會，業已淹上膝蓋，身子站在水中，已感搖晃得拿不住樁。
心頭不由大急，暗想：照這情形下去，自己難免仍被浪花捲去不可。
心念轉動，目光只是朝左首石壁上不住的打量，忽然，發現距自己一丈來遠，石壁斜斜向里彎去，似有可供攀援之處！
許庭瑤這一發現，為了不被海水捲去，暫時先攀上石壁，歇歇腳再作道理。
心中想著，緩緩吸了口氣，雙腳在石上用力一點，手先人後，一躍而起，朝壁上撲去。
雙手狠命抓住壁上石岩，足尖也正好落在石壁稍微凸出的部位，偏著頭，把整個身子，緊緊貼在壁上。
此處離水面約有一丈來高，不虞被海水淹沒，但只有手指抓住一點石尖，和只容腳尖站在岩石之上，身子無法稍動，那能持久？
許庭瑤半邊面孔，貼著石壁，連想低下頭去瞧瞧，都無法辦到，心中好生焦急，只得用腳尖作試探性的向前虛踩。
忽然發現自己立身之處，好像是一條石梗，斜斜向內伸展！
許庭瑤緊貼石壁，手腳並用，慢慢摸索著，沿壁爬去，入洞漸深，眼前也愈是黝黑，腳下石梗，卻依然向里延伸，不知還有多少遠近？
這樣又爬行了足足頓飯的光景，石梗已到盡頭，腳下忽然踏到實地，那好像是一個大窟窿，空空洞洞的伸手摸不到什麼。
澎湃潮聲，似乎相隔已遠，聲音漸低。
許庭瑤這一會工夫，只爬得雙手酸軟，一手扶著石壁，略為休息了一陣，心中暗想，今日所遇，真是歷盡艱險，死里逃亡，這番經歷，連自己都料想不到，只是自己爬到這一絕境之中，不知如何才能脫險？
心中想著，不禁仰天發出一聲長嘆！
匆聽遠處也有人幽幽的嘆了口氣！
許庭瑤驀吃一驚，身上毛孔，幾乎根根直豎，側耳細聽，卻又寂然無聲！
許庭瑤壯著膽子，大聲暍道：「是什麼人？」
喝聲出口，只聽一個模糊的聲音，隱隱問道：「是什麼人？」
許庭瑤道：「你是人是鬼？」
那人也道：「你是人是鬼？」
許庭瑤聽到這聲音空洞洞的，登時醒悟，不由啞然失笑：「我在疑神疑鬼，原來只是回聲！」
想起方才來處，原是一個海邊的高大石窟，這裡已在石窟深處的山腹之中，如果上面並不通風，那有回聲？
那麼這座石窟，可能另有出口？心中略一盤算，不由升起一線希望，立即循著石壁，摸了過去。
走不多遠，發覺腳下一步比一步高，黑暗之中，依稀覺得像螺旋似的往上盤去，雖然還是黝黑得伸手不見五指，但已有一陣陣的涼風，從頂上吹來！
許庭瑤越發覺得自己所料不錯，上面准有出口無疑，心中有了信心，腳下也不期加快！
曲曲折折的走了一會工夫，果然眼前不遠，有了光亮，那是從一個岩洞中透進來的！
許庭瑤心中大喜，奔到近前，俯身瞧去，這個洞窟，從頂上懸下一塊岩石，必須匐伏著才能出去，當下毫不停留，伏著身子，慢慢爬了出來。
石窟外面，好像是一條甬道，亂石嶙峋，朝左彎去。
許庭瑤爬出石窟，身子堪堪站起，陡覺腳下踏著的一塊大石，忽然活動了一下，敢情這塊大石，底下並沒放平，人一踏了上去，就活動起來，許庭瑤冷不防身子朝前撲出，心中吃了一驚，腳尖一點，趁勢朝前躍去。
人還沒站停，只聽身後「轟」然一聲巨震，石層飛濺，震得山壁隱隱搖撼！
他不知身後發生了什麼，急忙回頭瞧去，原來頂上懸下的那塊岩石，不知何故，閘了下來，把石窟堵死！
許庭瑤瞧得暗暗咋舌，叫了聲「好險」，自己一步之差，幾乎被這塊岩石，壓成碎粉！
敢情他方才踏動的那方大石，正是頂住上面岩石之用，他踏動大石，上面的岩石，才會往下閘落。
舊路被萬斤岩石閘斷了！其實這也算不得舊路，許庭瑤從石窟中爬出來，原是找出路來的！
置之死地而後生，焉知上面不是出路？
許庭瑤不再多想，循著甬道，向左走去，剛到轉彎角上，只見甬道中間豎立一方石碑，上面鐫著一行大字：「既入我門，福禍莫測，舊路已斷，可來見我」。
許庭瑤瞧得一怔，暗想這石窟中，果然有人住著！
但這碑上留著這十六個字，究是什麼意思呢？看他語氣，自然是說進入這石窟的人說不定有什麼禍福，他好像早就算準舊路已斷，要自己上去見他。
許庭瑤略一住足，暗想是福不是禍，是禍躲不過，自己既已來了，自然要上去看看，這人到底是誰？
心中想著，越過石碑，只見碑后是一條石級，盤旋而上，越走越高，連轉幾個彎后，石級盡頭，現出一個石室。
這間石室，略呈方形，約有三丈來寬，光線黯淡，只見上首正中，果然有一個身穿藍衣的人，盤膝枯坐，不言不動，狀如老僧入定一般！
這一瞧，登時把許庭瑤驚出一身冷汗！
原來那人身上一襲藍衣，不知是什麼質料製成，雖然顏色如新，但那人卻雙目陷落，白骨巉巉，已只剩了一具骷髏，雙手平放膝上，姿態和普通坐功相似而已！
許庭瑤看到這幅情景，只覺心頭狂跳，忖道：「原來這人已經死了多年，自己還當洞中住著的是生人呢！」
心中想著，再向室中仔細的看了一會，覺得再無其他恐怖情形，於是壯著膽子，緩緩走去。
藍衣人面前一排放著十數支黑色小箭，和一柄兩尺來長的綠鯊短劍，他不敢去碰。
離藍衣人身前三步光景，還豎立著一方石碑，許庭瑤不敢怠慢，過去一瞧，上面果然有字，那是：「見到本人還不跪下叩頭？」
許庭瑤是個老實人，看了字跡，當下就伏在地上，叩起頭來。但當他伏地叩頭之際，瞥見前面地上，還有三行細字，寫著：「行完拜師禮，即我門下弟子，掘地三尺，得我真傳。」
這三行宇，筆劃極細，如非叩完了頭，抬起頭來，絕難發現！
許庭瑤暗想：「此人當真古怪，他要自己叩頭，原來算是拜師之禮，成了他的門人？」
照這情形看來，他一定是一位武林絕世奇人，他既說掘地三尺，可以得他真傳，自己何不試試？
但自己一柄長劍，業已失落，拿什麼東西掘呢？他目光轉到藍衣人身邊那柄綠鯊短劍之上，當下重又跪了下去，暗暗祝告道：「弟子許庭瑤，既蒙收錄門牆，只因身邊長劍，已在海中失落，懇求師父暫借寶劍一用。」
禱告完畢，緩緩走上前去，取起短劍一按吞口，只聽「錚」的一聲，劍身忽然自動出鞘三寸，許庭瑤幾乎嚇了一跳，隨手抽出短劍，但覺此劍劍身比普通長劍幾乎闊了三分之一，眼前一片寒光，直砭肌膚！
心中暗暗叫了聲「好劍」，只可惜太短了些，隨手朝石壁上一撥，但見石層紛飛，堅硬山石，居然應手削下了一大塊來！
許庭瑤又是一驚，想不到這柄短劍，竟有如此鋒利，再挺劍一剌，那劍毫不費力的直插入岩石之中！
一時不禁大喜過望，握著短劍，走到石碑前面，用劍朝地上挖掘。
這地下原是堅硬山石，但手上有了利器，挖起來毫不吃力，差不多快到三尺光景，底下已是鬆軟泥土，挖了一陣，就用手撥開泥土，裡面果然露出一隻一尺來長五寸來寬的鐵盒！
雙手捧起鐵盒，打開盒蓋，只見裡面放著一冊厚厚的書籍，那是手抄本，紙雖已發黃，還不算太舊，估計埋藏的時間，最多也不會超過十年。
封面上題著兩行楷書：「集各家武學精華，為天下第一奇書。」
許庭瑤心中忖道：這人口氣真大得出奇！揭開首頁，目光落到卷首，不禁瞧得許庭瑤深感意外！
原來第一行赫然寫著「達摩易筋真經」六字！要知「易筋真經」乃武學上乘寶典，少林寺七十二種絕藝，莫不從此經而來，相傳只有少林方丈，才能修習此經。這手抄本第一篇，居然會是少林不傳之秘的「易筋真經」！
許庭瑤一時無暇多看，接著往下翻去，這一翻動，更叫他吃驚不小！原來接連下去的是少林七十二藝中最具威力的「伏虎杖」、「般若刀」兩種絕學，稍後，是武當「兩儀劍譜」
及崑崙「少林劍訣」、華山「太白劍十八盤」、峨嵋「亂披風劍法」、丐幫「打狗棒法」！
天哪！這全是當今江湖上聲名最盛的五派一幫的鎮山絕藝，武學精華，不是各大門派嫡傳弟子，休想瞧到一招半式，不知這位藍衣人從那裡去抄來的？
「集各家武學精華，為天下第一奇書」，這兩句話，當真當之無愧！
許庭瑤作夢也沒想到被人擊落懸岩，死中逃生之餘，會因禍得福，在這石窟中，無意得到這部集各大門派武學精華的奇書。
一時不知是驚是喜，不自覺的只是往下翻去，直到看完最後一頁，心頭一團高興，登化鳥有，禁不住從心底冒起一股涼氣！
不！心頭大感氣憤，暗暗叫了聲：「完了！」
原來這最後一頁上，寫著幾行朱書字跡，那是：「本書所錄，得來不易，惟書上附有劇毒，汝翻閱至此，當已中毒無疑，此毒子不見午，此時切忌暴怒，如能澄心靜氣，照余所附圖解指示，氣運左臂，靜待半個時辰之後，周身如麻木稍戢者，或可不死，然左臂必廢，汝其好自為之。」
下面另有一行小字，寫著：「蓋熟讀此書，左臂不廢，則天下無人能制汝也。」
許庭瑤看到這裡，真是啼笑皆非，原來怕人學會此書，天下無人能制，才要把已列門牆的自己門人左臂廢去！
這行字後面，果然附有運氣之法，但就在此時，許庭瑤已漸漸感到手指果然發麻，趕緊放下冊子，麻木之感已逐漸由手腕延到肩頭！
一時無暇多想，只好按照書中所載方法，澄心靜慮，把全身真氣，緩緩運集到左腕。
半個時辰，說來不長，但身中劇毒，生死未卜，想起自己接到大伯父噩耗，奔喪而來，歷盡艱險，九死一生之餘，找到這裡，原以為曠世奇遇，得到這位奇人遺留武功，此後可以出人頭地，不料書中有毒，仍然難免身死山腹岩穴之中。
他越想越覺得心愿焦慮，半個時辰，簡直度日如年！
又過了一陣工手，許庭瑤忽然感覺肩頭麻痹之感，已在逐漸消失，手腕也可以活動自如了！
心頭大喜，知道自己已無大礙，這就緩緩睜開眼來，瞥見剛才放置身邊的那冊載有「各大門派武學精華」的冊子，冒著裊裊青煙，數十頁紙張，正在逐漸焚化！
這情形直瞧得許庭瑤大為驚凜，眼看一冊集五派一幫武功精華的秘笈，無故著火，燒了起來，心中深覺惋惜，但又沭於藍衣人的許多怪異行動，更不敢去碰它一下。
不大工夫，這冊塗有劇毒，而又為武林難得一見的奇書，已悉數化為灰燼！
許庭瑤緩緩站起身子，略一活動，發覺自己雙手和沒有中毒一般，連左臂也絲毫無異，不由又驚又喜，暗想：「敢情書中劇毒，為時已久，毒性消失，自己又中得不多，所以一經運功逼毒，就完全好了。」
心中想著，再向那冊業已化去的冊子一瞧，只見最後一頁，依然完好，但經煙薰之後，紙上又露出許多字跡！這會，他不敢再用手去拿，低頭一瞧，卻又把許庭瑤驚出一身冷汗！
原來這最後一頁，上面寫道：「汝不失為忠厚之人，此時始可正式列我門牆得我真傳，此書所塗僅為『麻人草』並非劇毒，半個時辰之後，麻可自解，因書中雜有火硝，一經翻動當自行化去。
余為仇人所傷，藏骨於此，地雖隱僻，惟仍可能為彼發現，追蹤尋來，其目的，當不外謀奪師門之物，予故意作此危言聳聽，謂書上塗有劇毒，來者如是敵人，必然心懷憤怒，以碎予骸骨，作為報復，則此刻早巳橫屍洞中矣。
汝屢經奇險，終於安然無恙，即宅心忠厚，對余禮敬，可再就原地，掘地三尺，得予師門秘笈真傳，烏金箭一十三支，短劍一柄，悉以贈予。
惟武學一道，世無速成之人，余所留秘笈，切忌攜之出外，蓋汝尚無能力足以自保，不妨在洞中暫住，俟將書中所載，揣摩練熟，方可離去，屆時務必先將秘笈毀去，切囑切囑，箱中留有『辟穀丹』百粒，可敷百日之用。」
許庭瑤一口氣讀完紙上字跡，這才知道藍衣人在洞中留下許多毒辣埋伏，原來是為了對付他的仇人之用，他雖沒說出如何中人暗算，但想來他尋到這所隱僻石窟之時，傷勢定然不輕，但他還能從容安排，這人生前功力之高，簡直不可思議。
他說的如果妄想動他骸骨，則此刻早已橫屍洞中，想來定然另有厲害埋伏，只要觸動骷髏，就會發動。
自己此刻才算是他的正式門人，再掘地三尺，還有一本秘笈，而且要自己在洞中練熟他秘笈上的武功，才能離去！
石窟舊路已斷，又不知如何出去？但一想到這位藍衣人行事神奇莫測，自己照他所說去做，諒來不會再有差池。
一念及此，心頭頓時放寬了許多，這時就恭恭敬敬跪在地上，拜了幾拜，一面默默禱告道：「弟子得蒙師父垂恩，練成武功之後，決盡一己之能，行俠仗義，行道江湖，不負師門之恩。」
叩拜完畢，再次抽出短劍，又向下挖掘，這次泥土較堅，時時出現山石，越往下挖，自然越為吃力。
許庭瑤武功雖然已有根底，但也累出一身大汗！看看又快挖到三尺光景，似乎碰到一件東西，這次，他有了經驗，撥開泥土，果然又是一隻鐵盒。
取出鐵盒，然後把泥土山石，重新填好，回到原處坐下，打開盒蓋，裡面果然又有一本薄薄的手抄本，上面寫著「黔靈真傳」四字，另外一個玉石葫蘆，想來就是「辟穀丹」了。
許庭瑤心知這本書上，不會再有古怪，這就取出書本，翻開首頁，只見寫著「司馬長春恭錄」等字樣，敢情是藍衣人的名字了。
前面所載是練功秘笈，和打暗器的心法，自己從小練功，當然也學過內功，但看了書本上說的運氣法門，和自己所學，有許多地方竟然大相逕庭，尤其打暗器的手法，奇妙狠辣，簡直聞所末聞！下去是十三式劍法，附有詳細圖解。最後一頁上，卻是一式身法，叫做「乘隙蹈虛」，底下還有幾行字，大意是說天下武學，不論練到如何精純，百密一疏，難免都有破綻，只是自己不易察覺而已！
「乘隙蹈虛」，只是一式身法，但熟練之後，已可破解任何招式，遊刃有餘，所以那冊「各派武學精華」，當日搜集雖已非易事，毀去了也並不足借，何況那只是誘敵之計。
許庭瑤看到這裡，暗想：「自己這位師父，口氣好大！」
同時心中也暗暗地泛起懷疑，從這本「黔靈真傳」的武功路數上看來，只怕並非正派武學，但繼而一想，武功那有什麼正邪之分，自己練成之後，只要行得正也就是了。
放下書本，又過去取起十三支烏金小箭，只覺入手甚沉，式樣打造甚是精緻，還有一隻鯊皮的箭套，可以套在腕上，隨手取了一支，朝石上一刺，毫不用力，就刺入堅石之中，心頭更是驚喜，原來它和短劍同樣銳利，無堅不摧！
這一陣折騰，石室之中，光線已逐漸暗了下來，可能已快是傍晚時分。
許庭瑤因師父遺書上曾經說過，不準把秘笈攜之外出，要自己把書上所載武學，全都學會方可出去，自己死裡逃生，心中一直挂念著二伯父和褚家妹子，追趕賊人，不知如何了？
他們不見自己回去，可能正在四齣找尋，但自己這千載難逢的奇遇，自然是不能輕易放過，一時只好暫且放下。
心頭這一安靜下來，頓覺腹中飢餓難耐，當下打開葫蘆，倒出一粒「辟穀丹」，吞了下去，口中覺得甚是乾渴，暗想：這裡如要找不到水喝，豈非活活渴死？
目光轉動，只是向四處打量，忽然發現石壁右側轉角之處，有一條狹斜石縫，壁上正有一股涓涓細流，沿壁而下，不由大喜過望，連忙用手捧著喝了幾口，精神頓覺一振。
如今，饑渴的問題，總算都已解決了，剩下來的，只是自己能夠把書上武功學會，就可出去，雖然如何出去，還是一個難題，但也只好到時間再說。
天色越來越暗，索性找了一處壁角，倒頭便睡。
從第二天起，許庭瑤一心一意照著秘笈所述心法，仔細參研起來，讀到第三日上，秘笈所載武功，已是完全不同的路子，但他從小武功已有根基，司馬長春的細字註釋，又是十分詳盡，自然一點就會。
因為他急著想要出去，雖然照著秘笈一路地練下去，其實他只是每句句段，研究通了之後，一面練習，一面默默背誦，把它念個滾瓜爛熟，再接著往下做去。
那知練到第五日，卻遇了大難關，秘笈中所載運功心法，雖有圖形，但不是詞句晦澀，便是奇奧難解，任你如何解釋，再也無法解釋得通，只好囫圃吞棗般，把圖文記熟，略過不練。
暗器手法，原是大同小異，書中所載，雖是奇妙，那也只是手法奇特，自己功力不到，雖無法做到書上的要求，但也不算太難，許庭瑤練了四五天，各種式樣都記熟了。
接下去是十三式劍法，那是這冊「黔靈真傳」中唯一整套的武功，自己父親雖以「判官筆」山名，但自己學的卻是長劍，劍法對自己可說正是所長，照式一練，初時還不覺什麼，練到後來，轉折起伏，點刺削劈之間，總覺有什麼不順，出招的部位姿勢，都沒有錯，一切都按功訣指示，練了幾次，總是不對！
心中漸漸懷疑，自己也許資質太差，練不成上乘武功，也只好把口訣背熟，以後慢慢再去磨琢。
這就再練那式「乘隙蹈虛」，雖然只有一式，卻化了幾天功夫，還是不大對勁，不由暗自感嘆，自己雖有曠世奇遇，看來確實不成！
這一段時間，晃眼已過了半個來月，許庭瑤業已把書上口訣，背得熟透熟透，但除了幾手打暗器的手法，功力雖差，還勉強有些心得，其餘的武功，只是白費心力，一無所成。
這天，許庭瑤決心離開這座石室了，師父為了怕秘笈落入敵人手中，要自己在離去前焚毀，自己雖沒練成武功，但總算把秘笈讀熟，這就恭恭敬敬向司馬長春遺體，叩了幾個頭，然後打起火種，把秘笈焚化。
一會工夫，這冊「黔靈真傳」，已在熊熊火光中，漸漸燒盡，但燒到最後一面，突然起了一陣嗤嗤異響，火光驟熄！
許庭瑤心中一驚，只當又有什麼古怪，正待放手，瞥見從紙灰中落下一張薄薄棉紙，不知浸過何種藥物，居然在火燒之後，絲毫不損，紙上卻密密麻麻寫著許多小字，卻又是一頁武功圖訣。許庭瑤仔細瞧了一遍，再和秘笈中許多不解之處互相參照，立覺全部貫通！
最後紙上還寫著練好武功，可由壁后夾縫直上，再沿壁而下等語。尤其是那式「乘隙蹈虛」，共有兩式，另一式叫做「瞻前忽后」，前者是攻敵身法，後者卻屬攻敵於趨避之中，更是神妙。
心中不禁大喜，暗想難怪師父要自己離去以前，焚化此書，如果自己不遵照他的遺囑行事，不但學到的只是一些皮毛，而且還不知如何能出此洞。
於是又留了下來，把書中所載武功，從頭溫習了兩天，雖然這短短時間，說不上什麼火候，也總算全學會了。
許庭瑤滿心歡喜，在師父面前，把那頁燒不著的武功圖訣，用手撕碎，收拾妥當，拜過師父，就朝壁后夾縫走去。
這條夾縫，裡面甚是黝黑，他除了口渴時，接些水喝，從沒進去瞧過。
這夾縫入口，又斜又狹，側著身子，還須吸氣縮腹，才能勉強擠入，連頭也只好貼著石壁，絲毫不能轉動，只覺腳下好像漸漸朝上。
這樣走了約莫頓飯光景，抬眼已可隱約看到光亮，石縫也逐漸寬闊了些，地勢還是一路向上，又走了二三十步，前面已到盡頭，左邊石壁約在一人高處，果然有一個面盆大小的石洞，宛如窗口一般，抬頭望去，外面白蒙蒙地，好像還有細微雨絲，從洞口飄灑進來。
「這準是出口了！」許庭瑤大喜過望，雙手攀住洞口，身形蹤起，探頭朝外瞧去！這一瞧，但覺一陣目眩心驚，心中大是作難！
原來洞外一片雲氣，最多也只能瞧清一丈光景，敢情這個洞口，是在百丈削壁之間，上不見天，下不著地，不知究有多高？石壁上寸草不生，光滑如鏡，別說自己，就是武功最高的人，只怕也無法下得去！
許庭瑤弓著身子，瞧了一陣，更是想不出如何「沿壁而下」？
但他目前對這位師父，早已佩服得五體投地，相信師父對任何一點細節，似乎都預有安排，那麼他指示自己「沿壁而下」，也絕不會錯，那麼該如何下去呢……
他雙手一松，身子落到地上！不，身子落地，腳下忽然絆到一堆東西，一個站立不穩，幾乎跌倒，低頭一瞧，不驚喜的「啊」了一聲！
原來窗口壁上，赫然是一大盤小指粗細的鐵鏈，自己先前因瞧到壁間窗洞，只顧抬頭看著上面，何況山縫較狹，底下黑黝黝的也不易使人注意。
許庭瑤這一發現，當真喜出望外，暗想：師父果然是個非常人物，一切都早有安排！
當下不再耽擱，先把鐵鏈放到洞外，然後爬出洞穴，緩緩垂了下去，不到盞茶工夫，約莫已垂下三十來丈，鐵鏈業已到了盡頭，朝下望去，依然白霧滃然，不知離去還有多深？
許庭瑤是個心思精細的人，他雙手緊握鐵鏈，目光只是朝四周打量！
這一陣打量，果然就在自己眼前石壁上，發現了一行小字：「汝能發現此處字跡，真我徒也，以下三十丈，可雙手握烏金箭，輪流插壁而下。」
那敢情是用劍尖刻在壁上的，筆劃極細，如非留神細看，絕難發現。
許庭瑤瞧得驚出一身冷汗，暗暗叫了聲「好險」，要是換了一個較為粗心的人，以為鐵鏈已盡，距離地面一定不遠，勢必放手朝下躍去，那知下面還有三十丈深，這一跳，豈不粉身碎骨？
看完字跡，立即從懷中掏出兩支烏金箭，先把右手一支，插入石壁，搖了一搖，覺得已可支持得住自己身子重量，然後吸氣提身，把身子掛在右手，左手放開鐵鏈，身子緩緩地下沉，左手金箭，迅速插入石壁，全身重量掛在左手，右手同時起下金箭，再插到下面壁上，這樣挨次替換，身子果然一步步往下栘去。
石壁雖然陡峭，但總有些凹凸的地方，可容腳尖。
許庭瑤手腳並用，三十丈石壁，足足費了頓飯時光，才算落到地上，一個人已累得汗流夾背，手足酸軟。
抬頭望去，半山腰上，一片白雲，那裡還想瞧得到壁上情景，心頭不禁恍然大悟，師父所以把鐵鏈只垂到一半，原來是為了防人發現。
他抹抹汗水，收好烏金箭，在一塊大石上坐下，休息了一陣，等到精力完全恢復，才站起身子，抬頭瞧瞧天色！
原來這一陣工夫，已是夕陽街山的黃昏時候，當下略為辨認了一下方向，舉步朝山下奔去。
他二十天來，日以繼夜，只是研練背誦「黔靈真傳」上的武功，心無二用，此時下得山來，頓時想起二伯父和褚家妹子，不知那天晚上，他們是否追上了賊人？
不知二伯父是否還留在褚家堡？不過，經過這許多天，他對害死大伯父之人，心中卻已經有了一些頭緒，那是：害死大伯父的人，就是那晚在窗外喂毒袖箭偷襲二伯父的人，那晚把自己打下懸崖的，當然也是此人。
尤其自己父親，死狀和大伯父相似，以前自己也只當父親是被毒蛇所噬，但從那種種跡象看來，此說並不完全可靠。
那麼自己父親是死在仇人手下的，而這個仇人，也正是害死大伯父，暗算二伯父和自己的賊人。
此人行動縱然詭秘，但他逃不去的！
那是因為金刀、鐵掌、生死判齊魯三義，這許多年來，在江湖上自然難免和人結怨，但像這種不擇手段，務必把三位老人家，置之死地而後快的人，自然是強仇大敵，生死對頭，二伯父多少總會有印象。
自己只要向二伯父一問，就可知道。
褚家堡在嶗山偏東，相距也不過二十來里路程，許庭瑤一路低頭疾走，只管想著心事，腳下絲毫沒慢，不知不覺間，已到庄前，抬頭一瞧，登時把他驚得怔在當地！
原來偌大一座褚家莊院，竟然已成了一片焦土！
許庭瑤只覺心頭熱血騰沸，暗暗切齒的道：「這準是那賊人乾的好事，那麼二伯父、褚大妹子，和堡中這些人呢？他們都到那裡去了？難道全都遭了毒手不成？」
他心頭一陣顫慄，不自禁的打了一個寒噤！
左手緊握劍柄，腳步沉重，緩緩朝廢墟邊上走去，心中暗想，照這情形看來，只怕自己是唯一死裡逃生的人了！
驀地，目光一轉，發現莊院右側的一片樹林之外，依稀多了兩座墳尖，黃土猶新！