第一章
假如，她還沒有死去的話，算起來，今年也該有一千一百歲了。
她與一般賢嫻淑德的女子沒有兩樣，惟一不同的是一一她不是人。
她，姓「白」，名「素貞」，是一條在杭州西湖底下修鍊了千年的白蛇。
她還另有一個姊妹。
一條修鍊了五百年的青蛇，喚作一一「小青」。
兩條蛇情如姊妹，一直不間世事，與世無爭，可是忽然有一天，白蛇素貞厭倦了妖精那種枯燥乏味的修鍊生涯，她，動了凡心。
她搖身幻變為一絕艷美女，矢志要找一個好男人以托終生；而小青因要追隨姐姐，也變作一俏麗少女，伴她一起往尋有情郎去。
終於，二人在杭州西湖畔邂逅了父母雙亡、寄居親友籬下、受盡白眼的翩翩美少年——「許仙」！
一個純真的初生之犢，與一條擁有千年道行的白蛇，旋即一見鍾情，火熱纏綿；這隻痴心的蛇妖，還幫助許仙開了一間藥鋪，令他躍升為小老闆，不用再受親友訕笑。
小青一直皆在冷眼旁觀，並勸她別太沉迷，然而為了他，白素貞無視一切！
她愛他，理所當然地全部付出，她要把他一手提攜！
一人一蛇本可相安無事地維繕下去，可惜……
一日．一個號稱「法海」的高僧路過許宅，硬指白素貞是妖物，並遊說許仙助其伏妖。
許仙半信半疑，向白素貞多番探問，始終渺無頭緒。
到後來，法海堅決不容妖凡相戀，把許仙擄拄鎮江「金山寺」。
金山寺地形險峻，白素貞知悉后當場大急，便偕小青一起往救許仙，期間當然遇上不少阻撓，險死還生，且還誕下一子——「許仕林」。
最後，白素貞把持心中無堅不摧的愛，排除萬難，救出許仙。
滿以為可再與許仙相宿相棲，詛料就在她與小青、許仙歸家途中，腦後突遭重擊，她大驚回首，只見擊頭之物赫然是集天地靈氣而成的法器「盂缽」，而手持盂缽的人，竟是她拼互相救的——
「許仙」！
與此同時，法海亦摹地現身；原來他早在金山寺內已說服了許仙，許仙亦感妖凡難以久戀，竟忘恩負義地接受了法海給他的盂缽，依計偷襲素貞。
素貞簡直不敢相信，兼且為救許仙，與小青已耗掉不少真元；遂一把推開小青，讓她逃走，而她自己最終亦為盂缽所收，更被法海囚於「雷峰塔」下。
此事以後，許仙當然得回由素貞所出的兒子許仕林，並續弦再娶，繼續「繁殖後代」，開枝散葉。
至於法海，為防走脫的小青會赴雷峰塔營救白蛇，遂以其法力於塔底下了封印，好讓白素貞生生世世在雷峰塔下，永不超生……
雷峰塔，遂成了一個永恆而凄美的墓碑，活埋著一隻為情粉身碎骨、身死心死的蛇妖——
白素貞！
而這傳說，至此己流傳了……
假如她不是真的
「這傳說，至此已流傳了一百年。」
坐在茶寮內的「許伯」輕輕呷了一口茉莉花茶，慢條斯理的對孩子們道。
這是一個甚為簡陋的茶寮，位於杭州西糊之畔；而「許伯」，正是茶寮的老闆。
許伯已經很老，一頭白髮不知於何時已脫個清光，光禿禿的，模樣看來也有七十多歲了。由於上了年紀，又無家人、子嗣，惟有雇了一個年青力壯的小夥子回來幫手。
擔子頓時減輕了，生活也過得蠻寫意，更有餘暇為居於此帶的孩子說故事呢！
就像此刻，在茶寮駐腳歇息的除了三數商旅外，還有一群約莫八、九歲左右的村童，正團團圍著許伯，「洗耳恭聽」他今日所說的故事。
這些日子以來，許怕已為孩子們說了不少故事，例如釋迎牟尼如何在菩提樹下得道、孟母三遷、甚至在背上刻著精忠報國的岳飛，林林總總，聽得孩子們眉飛色舞。
不過，這些故事似乎都不及今天這個吸引，因為許伯今天所說的故事，竟是發生在孩子們所居的西湖，這個故事，正是——
白蛇的故事。
「什麼？」其中一個小孩聽罷整個故事後，突然詫異的問：
「許伯，這個傳說……至此僅流傳了一百年？那豈非是不遠以前的事嗎？」
這孩子喚作「小國」，小小年紀已失得粗眉大眼。一臉純真、憨直。
許伯侃侃而道：
「不錯，其實算起來，大概是發生在你們曾祖父那個年代。」
另外一個小女孩也插嘴道：
「是啊！我也記起來了！爺爺也曾把這傳說告訴我，他說，是他的爹告訴他的。」
「這不正好與許伯所說的不謀而合嗎，哈！」小國興奮的笑。
小女孩忽又緊蹙雙眉，道：
「或許……是吧？不過，我爺爺說的故事，似乎和許伯的有少許不同……」
「什麼不同？」其作村童也大感好奇的問。
「爺爺說，白素貞是被法海以盂缽所收，並不是給許仙偷襲的！」
孩子們乍聽之下，紛紛回頭看著許伯，小國更率先發問：
「許伯，為什麼你說的會完全不同的？」
許伯慈和地笑了笑，道：
「一個家傳戶曉的傳說，經過一百年的廣散、流傳，當然會與原來的故事有所出入，甚至會有不同版本，並不稀奇啊！」
小國又睜著大眼睛，極感興趣地追問：
「那，許伯，你還知道什麼版本？」
「還有一個，也許，亦是最易令人人信的一個……」許伯悠悠道。
孩子們聽到這裡，全皆屏息靜氣，等待他說下去。
許伯故意壓低嗓子，神秘兮兮的道：
「據說，這個傳說並不是傳說，而白素貞這條白蛇，也不是真正的妖精，她其實是假的……
「啊！」孩子不約而同的高呼一聲，小國連隨問：
「許怕，既然白素貞不是妖精，那……她到底是何方神聖？」
許伯淡淡一笑，答：
「她真正的身分，本來是一百年前的一個……
語聲未歇，驀聽一個聲音兇巴巴的喝道：
「嘿，老鬼，你又在騙小孩子了！」
此語一出，眾孩子不禁全往後望，但見說話的是一名彪形大漢，身後還跟著三名手下。
此彪形大漢喚作「黎鵬」，是西湖這帶的土豪惡霸，專欺壓此地的老弱婦孺；榨取他們的血汗錢；至於對其他男丁，他則不敢冒犯，因怕他們會群起而攻。
如今這個欺善怕惡的黎鵬，當然是看上許伯這個年逾古稀的老人了。他一腿踩在凳上，交抱雙手，歪著眼角、趾高氣揚地道：
「許老鬼，你雅興倒真不淺，居然會為孩子說故事呢！瞧你心情相當不錯、今日想必賺了不少，爽快點！把銀兩交出來吧！」說著攤開手掌，送至許伯眼前。
光天化日，真是明搶呢！不過此時茶寮內僅得這群孩子，還有三數商旅和許伯的一個十六歲夥計；孩子們固然無力相幫，那小夥子也懾於黎鵬之威，至於那三數個商旅更是事不關己，己不勞心了。
許伯苦笑一下，惟有把今日賺得的銀子奉上。
黎鵬定睛一看，不由得勃然道：
「混帳！怎麼只有這樣少？」
說罷大掌一揮，狠狠抽了許伯一記耳光，當場把他抽倒地上，連牙也脫落不少：。
許伯滿嘴牙血，道：
「黎大爺，小鋪今日真的是賺得這些了，請你高抬貴手吧！」
黎鵬一把揪著他的衣襟，怒罵：
「死老鬼還裝蒜？待老子好好給你一點顏色！」
一邊說一邊又欲揮掌再摑，豈料孩子中的小國再也看不過眼、奔上前一腿踢在黎鵬屁股上，痛叱道：
「你這無賴專打老弱，算什麼英雄好漢？快放手啊！」
黎鵬屁股被踢，霎時怒不可遏，一手抽出插於腰間的粗木棒，暴喝：
「小鬼頭活得不耐煩了，待老子在你頭上開花！」暴喝之間已揮棒砸向小國頭顱。
小國根本不懂閃避，眼看即將要給木棒砸個頭破血流之際，倏地——
一條人影閃電搶前，一手扣著黎鵬握棒之手，木棒立時在小國頂上數寸頓止了。
這隻緊扣黎鵬的手，是一隻堅如精鐵的手。
這隻堅如精鐵的手，屬於一個比鐵還要堅定的人。
但見出手相救小國的人，竟是一個年紀十九、身材十分魁梧的青年。
這青年濃眉深目，背著一個草簍；雖然身披粗布衣衫，惟仍掩不住滿臉英挺不拔之氣，整個人看來軒昂偉岸，異常獨特。
孩子們甫一見他，登時面泛喜色，小國更喜孜孜的大嚷：
「阿鐵哥哥！」
阿鐵？
這個喚作阿鐵的青年僅向小國淺淺一笑，並沒說話，跟著發力甩開黎鵬的手，黎鵬猶是冥頑不靈，輕蔑的道：
「臭小於！你憑什麼來管本大爺的事？」
說著向身後三名手下使個眼色，一干人等遽然發難，紛紛揮棒朝阿鐵攻去。
憑什麼？只憑一雙鐵鑄一般的拳頭！
「蓬蓬蓬蓬」四聲，棒未至，阿鐵的拳頭已先擊在黎鵬四人胸腹之上，當場把他們轟個東歪西倒，搜刮許伯的銀子亦灑了一地，狼狽非常。
好一條鐵錚錚的男兒，不愧人如其名！
黎鵬心知不敵，慌忙像狗一般爬了起來，咬牙切齒道：
「臭小子！老子總有一口會報復，走著瞧！」言畢立與三名手下悻悻然鼠竄而逃。
阿鐵雖是一介村夫，不懂武藝，然而天生神力，單靠一雙鐵拳為村民對付這些流氓鼠輩，還是綽綽有餘。
他隨即上前扶起許伯，這才張口說話，問：
「許怕，你可有受傷？」
許伯抹了抹嘴角的牙血，苦笑道：
「僅是打掉數只大牙而已。唉，人老了真不中用！否則便不用被那姓黎的欺負！」
此時他身畔那個一直在聽故事的小女孩道：
「許伯，誰說你不中用呢？你每天也為我們說動聽的故事呀！就像今天你說的那個什麼……白蛇的傳說，更是精采呢！」
阿鐵也看了看許伯，淡淡笑道：
「不錯。許伯，自十四歲開始我便聽你的故事，單是這個白蛇傳說，你每年也有不同版本，最後連我也感到迷惑了……」
「阿鐵，想不到你記心倒好，看來老頭子死後，這套說故事的本領，你一定是惟一傳人了。」許怕堯爾一笑。
阿鐵眉頭輕皺，道：
「許怕，別盡說不樣話，你老人家準會長命百歲。」
小國一直都在幫許伯撿拾撤滿地上的銀子，此刻也不禁附和道：
「是啊！許怕一定會長命百歲，就像龜那樣長命的！」
「龜」字一出，村童們全都笑了起來，連許伯這個被喚作龜的老人，也忍俊不禁。
小國猶不知自己失言，還傻憨的問：
「喂！你們笑些什麼？許伯，怎麼連你也為老不尊，笑得這樣難看？」
孩子們笑得更厲害了，就在他們鬨笑之際，倏地，所有孩子的笑聲頓止。
因為，他們霍然瞥見了一個人正背著草簍，默默的向這邊步來。
那是一個他們十分害怕的人，也是一個與阿鐵長得一模一樣的人——
阿黑！
五年前，在杭州西湖此帶，先後有兩名不明來歷的少年在流浪，他們兩人早已失去記憶，記不起自己是誰，也記不起從何處來。
二人不但同樣失憶，還有一點是相同的，就是他們的容貌。
兩個少年居然長得一模一樣，恍如一雙攣生兄弟一樣。
阿黑最先流浪至西湖，後來在街頭偶遇后至的阿鐵。
二人當場一愣，雙方雖記不起自己是誰，然而眼見對方那張相同的臉，均心知彼此身世定有一段緊密的淵源。
而在西湖一帶的人，大都推測這兩個少年多是孿生兄弟，可能因為家庭慘變致會失憶，且又與家人失散才會輾轉先後流落杭州。
阿黑與阿鐵相遇后便相依為命，他因他當年一身黑衣而喚他作「阿黑」，他因他鐵一般的眼神而喚他作「阿鐵」。
二人舉目無親，流浪街頭，無分誰兄誰弟：不過阿黑性格沉默，阿鐵則較阿黑穩重，故這段期間他一直以大哥身分照顧阿黑。據說有一次，二人餓得有氣無力，阿鐵為了阿黑，竟然冒險搶了某富戶惡大的狗飯給阿黑吃……
在饑寒交逼之下，阿黑冷眼看著阿鐵滿身給惡犬所噬咬的牙印，有些部位還給嚙咬了大片血肉出來，他仍然沒有半分表情，只是靜靜接過阿鐵冒死搶回來的狗飯，一口一口、慢慢的照吃如夷……
然而就在當晚，那富戶家中三頭壯碩的惡犬，赫然盡遭撕殺，由嘴至尾給撕開兩邊，腸穿肚爛，死狀恐怖非常。
是准有這樣的力量，可以徒手撕殺三頭惡大呢？
二人整整在西湖流浪了十數日，終於，幸得一個叫「徐媽」的好心老寡婦，見他兩個十四歲的少年實在可憐，於是也顧不得自身窮苦，毫不考慮便把他倆收養下來。
徐媽膝下並無兒女，向來只靠替大富人家縫補衣裳賴以為生。然而這點手作，僅堪養活她自己而已，如今收養了兩名兒子，一時間入不敷支，惟有再替富戶們多干點事，例如清洗衣裳等等粗活。
幸而阿黑與阿鐵亦很懂事，主動幫徐媽清洗衣裳，減輕了她不少負擔。如是這樣，就在三母子齊心合力下，苦苦熬過三年。
徐媽由於日夜忙於縫補衣裳，兼且年事漸高，一雙眼睛愈來愈不行了；而阿鐵與阿黑亦已有十七歲，終於，他倆找得一份為當地藥鋪採藥的差事。
徐媽總算可以享點清福，不用再緊眯一雙老眼日縫夜縫了。
生活雖仍清苦，但阿鐵與阿黑為著徐媽，縱使二人採藥時弄至手損腳傷，還是不哼一聲，不吐一句怨言。
這樣又熬過兩年。
二人今年已經十九歲了，兩兄弟均長成兩個魁梧偉岸的青年，擁有著相同的面貌、五官，惟一不同的是——性格與氣質。
阿鐵與阿黑愈是長大，愈是相似，只有性格則大為迥異。阿鐵愈大愈堅強如鐵，較明人情世故，經常忍不住出手幫助村民，故甚得孩子們的喜愛。而阿黑……
他一天比一天沉默，一天比一天冷，一天比一天神秘。
雖是相同的兩張臉，然而誰都無法想像，他倆居然會流露著天淵之別的氣質。
江湖術士口中的所謂「面相」之學，在他兄弟倆的臉上根本毫不管用。
阿黑的冷麵，令所有人都猜不透他心中在想些什麼，他可會怒？可會笑？
人們對不知的人或物，只會感到恐懼；於是，許多此帶的人都極為害怕阿黑，嚴如他是妖怪一樣。
就像此刻，他僅是背著盛滿今天所采草藥的草萎步近，歡笑著的孩子們全都止住笑聲，光睜著眼不知所措，有些更情不自禁連退數步。
阿鐵也感受到孩子們的怯意，他忙道：
「怎麼了？你們適才不是笑得很開心的？」
孩子們並沒理會他，小臉依舊「肆無忌憚」地寫滿懼意。
有時候，懼意也是一種侮辱。
阿黑似乎也察覺孩子們的不妥，因此他在步至孩子十步之位時便自行止步，不再踏前，只對阿鐵道：
「有足夠吃的吧？」
滿首的自發，更有數撮寥落地灑在她滿是皺紋的額頭，令她看來更憔悴、更蒼老無依；事實上，無論遠看近看，她看來也有六十多歲了，確是很老。
天色愈來愈黯，她依然在門前呆坐，只因她正在等著兒子們回家。
天下父母，半生養兒育女，一生的結局、下場，還不是呆坐家中苦等子女回家？
冉冉地，兩條高大身影自遠方步近石屋，老婦居然毫無所覺，是因為她在想著其他事情，抑是因為她根本無法察覺有人步近？
不錯！她真的無法察覺，她的一雙眼睛，已經陷於半盲了……
在過去數年當中，她曾日以繼夜地替人縫補，以維繫一家生計，以供養兩個井非她親生的兒子，她的老眼愈縫愈是昏花，愈不中用，最後，她僅能看見一尺之內的東西。
然而她一點也不後悔，僅為她在晚年得到兩個像樣的兒子。
兩條高大的身影終於步至老婦跟前，其中一個輕聲喚道：
「娘親。」
輕喚「娘親」的人是阿鐵，另外默不作聲的是阿黑；這個老婦，正是二人此數年來含辛茹苦的娘親一一徐媽。
徐媽乍聞這聲輕喚，臉上乍現喜色，方才驚覺有人步至跟前，她連隨使勁揉著一雙老眼，翹首望著二人，吁了一口氣道：
「你們兩個今天為何這樣晚？娘親真是擔心死了！還怕你們給毒蛇咬著哪。」
徐媽嚕嚕囌蘇的站了起來，一邊摸著牆，一邊步進屋內，還一邊的道：
「你們以後在採藥時，記著要小心點啊！草叢內有那麼多毒蛇蜘蛛……」
阿鐵看著母親一邊摸著，一邊前行的佝僂、伶仃背影，不由鼻子一酸，她如今連前路也不大看得清楚，必須倚牆方可前行。
這一切的苦，都是為了他兄弟倆：，
徐媽小心奕奕的步進廚內，徐徐端出一個盛著三碗粥的盤子，微笑著道：
「瞧！今晚的晚飯很豐富呢！是肉片粥！」
僅是下了一塊薄如蟬翼的肉片，這碗粥便叫豐富？可知這家人如何窮苦！
阿鐵連隨上前接過盤子，把三碗粥放到桌上，徐媽不忘囑咐：
「有缺口的那隻碗子是娘親慣用的，別要壞了規矩。」
阿鐵如言把那碗粥放到徐媽跟前，無意中發覺，徐媽碗內的僅是稀粥，沒有肉片。
只得阿黑和阿鐵的粥內才有肉片……
啊？怎麼會這樣的？
也許，這間屋其實只得兩塊肉片，但卻有三個人，徐媽只好……
可憐天下父母心。
她猶怕阿鐵會弄錯，乾瘦的手指無限小心地在碗邊苦苦摸索著，直至摸著了那個缺口，方才肯定這碗是她「早有預謀」、連半塊薄如蟬翼的肉片亦不忍下的稀粥，不由得大大鬆了口氣，還恐節外生枝，忙著強顏笑道：
「來來來！快吃吧！粥涼了就不好吃的了……」
阿鐵一顆心直向下沉，回首一望阿黑。
阿黑仍是木然如故，似乎並沒發覺。
看著母親為了他兄弟倆能穿得像樣一點而自己節衣縮食，一身衣衫襤樓，一臉寒酸；看著母親那半盲而迷茫灰濛的眼睛，阿鐵心中驟覺不忍。
他忽然閃電拈起自己粥內那塊肉片，以迅雷不及掩耳的手法放到母親粥內。
徐媽雙目半盲，當然瞧不見他這個動作，阿黑仍是低著頭，好像亦沒瞧見。
娘親，對不起了……
你如此疼我們兩兄弟，阿鐵是知道的。
但你這塊肉片，阿鐵縱使吃進肚子、只怕……只怕比死更為難受。
阿鐵並沒告訴阿黑，既然阿黑不知，就由得他吃下去好了，不知比知更為幸福。
他想著想著，正欲舉粥欲呷，才發覺未有湯匙，急忙道：
「原來還沒拿湯匙，娘親，你稍候一會。」
說罷立走迸廚中取來湯匙，先遞了一隻給娘親，再遞了一隻給阿黑……
可是，就在他把湯匙遞給阿黑剎那，他斗然發覺，阿黑碗中的肉片竟然不見了！
阿鐵一瞥阿黑，心想：阿黑一定餓得很，這麼快便吃掉那塊肉片。
然而當他坐下，正要舀粥而喝時，他信眼向娘親的碗中一瞄，赫然發覺，娘親的碗內不知何時……
竟然又多添了一塊肉片！
阿鐵心頭陡地一動。難道……
他迅即回望阿黑，阿黑並役看他；只是自顧舀著稀粥，專心地、一口一口地、默默無言地吃，恍如什麼也沒發生過。
此時徐媽亦已舀了一口粥放到唇邊，摹覺有異，連隨把這口粥放近眼前看個清楚。
她終於把這口粥看得清清楚楚！也看見了兩個兒子的心！
人間所有父母，一生宏願，或許亦僅是能看透子女們對自己的心吧？
霎時之間，徐媽那隻握著湯匙的手不知所措地凝頓半空，凄惶地顫抖，進退維谷。
良久良久，她這隻手方才把那口粥送進自己嘴內，她一邊仔細咀嚼著那兩塊肉片，一邊硬咽地贊道：
「真……好吃，娘親……很久沒……吃過……這樣……好吃的……粥……了……」
說著吃著，已然再也說不出半句話；兩行老淚，已傍惶地滴進那碗稀粥中……
窗外，驀然下起雨來。
正在吃粥的阿黑與阿鐵，匆忙跑出屋外，替母親撿回那些在竹籬笆上晾曬的衣物。
他們所居的小屋位於西湖畔的一角，正當二人剛粑衣物悉數取下之際，阿黑倏地定定的凝視偌大的西湖。
「阿黑，你在看什麼？」阿鐵問。
阿黑的目光並未離開湖面半分，他平靜的道：
「湖下，似有一些東西。」
阿鐵蹩著眉，極目細眺，湖下那有什麼東西？
只有滿湖給纏綿雨絲打成的漣漪。
「也役……什麼，大概是魚吧。」阿鐵道：
「我們還是快回屋裡吧，否則準會著涼。」
阿黑並沒再說什麼，僅是默默轉身，隨阿鐵一起進屋。
就在兩條高大魁梧的身影步進屋內后，漣漪處處的西湖面，驀地起了一陣異常的變化。
但見某個角落的湖水赫然被徐徐分開，在湖水分開之處，一條人影緩緩的從湖水之下升起。
一條白色的人影，是女的！
這條白色人影，體態異常修長、婀娜，雖然從湖下升起，然而那一身白如夢幻的絲羅襦裙，居然沒濕半分。
裙上且伸出無數柔滑細長的白練，白練宛如千絲萬縷，又如數不盡的白蛇，不斷在雨中飛盪，赫然滴雨不沾！
這是武功？還是……？
她臉上蒙上一層白紗，只露出一雙跟睛，一雙可能已是這世上最美麗的眼睛！
然而這雙眼睛，此際卻充滿了疑惑。
她凝眸注視阿黑與阿鐵所居的石屋，迷惘地低聲呢喃，道：
「五年了，自五年前一別，我找了你五年，終於找到了你……」
「可是，為什麼……為什麼我會找到兩個失去記憶。一模一樣的……」
「步驚雲？……
千里尋他
這裡，不知是何處何方。
只知道，這裡是一個幽暗迷離的空間。
四周除了黑暗，還瀰漫著一層裊裊煙霧；瞧真一點，卻原來並非煙霧，而是從一個人身上散發出來的霞氣——
她！
她仍是如五年前一樣，一身出塵素白，惟是，縱然從沒有人能看清楚她白紗下的臉，從她的氣質，也該知道她比一年前更美麗，更完美無瑕，更無懈可擊……
惟一的缺點，是——
多情！