第六章 情深
歲月混飩如一個啞謎，從來也沒有人能預知自己在未來的歲月里會遇上什麼。
只有雪緣，已預見自己將泥足深陷，因她發覺自己不知為何愈來愈不想離開他……
就在半月後的一個晚上，阿鐵猶未歸家，雪緣剛剛把煮好的粥端到桌上，甫一轉身，赫然發現一條青衣人影已不知於何時站於她的身後。
人影還有一具七彩斑讕、如鬼銑般的面具。她終於未找她了。
「神母？」雪緣甫見她，當場如重遇親人般喜悅。
是的！神母與她曾情如母女，至少在雪緣的心中這樣認為。
神母卻沒有和她一樣的喜悅，她只是淡然的道：
「連我掠進來也無法察覺，看來為了他，你已把自己的驚世道行忘得一十二凈。」
雪緣面上一紅。這段日子她確是在想著如何可令阿鐵開心，經常心不在焉，她真的早已忘記自己身懷絕藝。
也許在她心中暗暗吟千遍萬遍的，再非移天神訣修練法門，而是一個「雲」字。
神母續道：
「想不到以你神姬之尊，居然會如斯屈尊降貴，每天打掃煮粥，還替男人擦靴子，你這樣做，人家還不願領情呢！這種生涯，你不感到太過委屈自己？」
雪緣一愕，彷彿有點感觸，但猶堅持：
「喜歡一個人，必須要如此包涵忍讓，毫無條件付出；這個世上，沒有不勞而獲的情……」這一句，真不啻是痴男怨女的名言。
神母道：
「那你可有什麼收穫？」
雪緣道：
「我不管有何收穫，我只覺得如今自己所過的生活無論是好是壞，足苦是甜，也是自己心甘情願的，我自己所選的路我會自己負責，不用再受神的擺布。
神母追問：
「那你義認為自己眼前所過的生活是苦是甜？過得可愜意？」
雪緣聞言眼圈一紅，只因她著實活得不好，卻又不知該如何向神母說起，一時間啞口無言。
然而神母心細如塵，雪緣雖是不語，也猜知一二了，她又苦口婆心的勸道：
「倘若活得不好的話：你如今還可回頭的。我剛從搜神宮總壇回來，才得知大神官並未帶阿黑回去見神，他早已不知所蹤，神仍未知道此事。」
「大沖官並未帶阿黑回雲見神？那……他倆去了哪？」雪緣詫異的問。
「不知道。所以，你若要改變主意回頭的話，還未太晚……」
雪緣驟聞此語，霎時站在當場，她可會有半分動搖？
不！她井沒有半分動搖，相反毫不猶豫的道：
「不！神母，求你別再勸我，我已決定……」
今生都跟定了他！
真是冥頑不靈！神母嘆道：
「僅為五年前第一眼看見他所種下的思念，即使真的要死，你也不怕？」
雪緣心事重重的看昔神母，並沒答話，倏地，竟然撲進神母懷內，眸子泛起一片淚光：她多年來對她的倚賴之情，突如其來地如江河缺堤般湧出來。
神母還記得，這個已是十九歲的女孩，十四年前也是在她懷中哭泣，只不過是，十四年前她因為要面對一個完全陌生的搜神宮；今天，她卻因為要面對一段無法捉摸、前路滿布荊棘的情。
這一刻，神母和她，彷彿又回到了當年，重拾那份親如母女的感覺。
神母一面輕輕撫著她烏亮的髮絲，一面安慰她道：
「孩子，別要哀傷，世上並無不可解決的事，凡事也不要太悲觀……」
雪緣淚盈於睫，埂咽道：
「可是……無論……我怎樣對他好，他……都對我……很冷，我……這次真的……
算鍺……了，他似乎……並不會……喜……歡……我……」
神母溫言道：
「那你就回來吧，即使全天下的人都不要你，還有……神母會站在你的身邊。」
雪緣但聽神母如此愛惜自己，淚終於掉下來，然而她仍是搖頭道：
「不！神母，我……我已經……無法離開……他，他雖然對……我不好，但……我不見他時……心裡又很想……著他，神母，這……就是……情……了？」
不錯！這就是愛情！
當你發覺自己無論怎樣，也無法狠下心去離開那個人的時候……
當你在看書之時，偶然在書中發現他或她名字里的其中一個字，而會不期然又升起了思念的后，這就是情了。
神母無奈的點了點頭，太息：
「這確是情。看來你已對他動了真情，但，他既然不喜歡你，你不能不顧自己安危再泥足深陷下去……」
乍聞此語，雪緣又奮力搖頭，像已下了無比決心：
「不，我早……說過，我一生一切……都會跟定他，這個決定……絕不會變，只是……
我有預感，自己……的一生一世……不會太長，也許……不久以後……」
但聽見具不死之身的她也在預言自己會死，神母震驚道：
「別再胡思亂想，你……還是好好等他回來吃粥吧！時候不早，我要走了！」
是的！桌上還有一碗她下了千般心思的粥，等待著她心中的人回來吃！
雪緣默默的坐回桌子旁，神母正欲轉身離去，雪緣猝然又道：
「神母，可否……答應我一個請求？」
「你儘管說。」
「應承我，若……有天我……真的遇上……什麼不測，求求你，代我一生……保護他，特別是……不要給大神官……」
眼見她對他如此情痴，神母還未待她把話說完，已道：
「好，我應承你，只要我神母有生一日，步驚雲絕不會死。」
能得神母出言答應，雪緣很放心，緩緩的闔上眼睛，道：
「謝謝您，神母。我不忍看著你走，請你在我張開眼睛前走吧！」
又是「謝謝」！這個女子，怎的說「謝謝」成了習慣？
神母面具下的雙目看來亦暗暗泛起一片淚光，她最後為她吐出五個字：
「好！你要保重！」
跟著便消失於茫茫黑夜之中。
可惜，這一夜當阿鐵回家之後，依咱沒有吃她為他所煮的粥。
他只喝酒。
第十七天。
阿鐵今天很早便已出外採藥，只因他的酒愈喝愈凶，愈喝愈多，根本沒有餘錢可以買酒來喝，惟一方法，便是拚命的去采多一點葯。
惟是上天似於也不希望他如此酗酒下去，采了老半天，阿鐵草簍中的葯仍是少得可憐，不單如此，在黃昏回程的時候，更下起雨來。
阿鐵忙走到樹下避雨，滿以為待雨停后便可回家，這場雨卻居然下了半個時辰，阿鐵在百無聊籟之下，遂把自己早放在草簍中的那過來酒拿出來。
阿鐵心想，酒，真是人類的豬朋狗友，只要還有錢便還有酒喝，豬朋狗友也會圍繞身邊。若一朝山窮水盡，不僅無錢買酒，連豬朋狗友亦避之則吉。
雨下得愈來愈急，阿鐵一壹下肚，已開始有點醉意。
他等得不耐煩了，故乘著五分酒興，也不再理會雨停沒有，緩緩的站起來，碰碰跌跌的直向前行。
雨水打在他的身上，把他打得渾身濕透，他卻似無所覺，斗地腳下一滑，一個踉蹌，便倒地翻滾，恍如他的一生也隨之倒下。
翻呀翻，一直翻至西湖畔，蘇堤邊。
雨水不停的打在湖水上，掀起了無數中淺笑著的漣漪；阿鐵看著湖中自己的倒影，他的倒影蒼白得慘無血色，原來他在大喝之後，面色會變得如斯鐵青。
這個就是自己了？這個就是步驚雲了？
阿鐵慘笑，心想：這樣讓自己頹萎下去也好，他不要當什麼不哭死神！
他不由自主的撫著自己的臉，接著，他突然發現一件怪事！
赫見湖中自己那個影倒影，竟然沒有像自己一般以手撫臉，而且，還向阿鐵展露一絲詭異的微笑。
阿鐵一駭，連忙揉了揉眼睛再看個清楚，這一次水中的倒影卻並無異樣。
阿鐵方才感到寬心不少，可能是自己喝得大多酒了，雙目才會如此昏花、不濟。
正想勉強再站起來，霍地，一雙強而有力的手赫然從湖下閃電伸出，一把看攫著呵鐵頸后，發力狂拉，想硬生生把阿鐵的頭拉進水中。
呵鐵大驚，當下酒意也消了一半，急忙以雙手拚命按著堤邊。
這五年來，他在村中一直以力大無窮見稱，如今生死悠關，更是使盡全力，「嘩啦」
一聲：他身形猛地向後撐起，水中狂拉他後頸的人也給他硬生生拉出水面。
二人一起重重跌到地上，阿鐵於倫惶中定神一看來人，不禁當場大聲驚呼一聲。
「阿黑？」
不錯！眼前人和阿鐵長得一模一樣，而阿鐵只消一眼便知道他是阿黑；阿黑那種冰冷的眼神，他與他共同生活五年，一眼便可認出。
原來適才水中的倒影並非阿鐵自己，而是阿黑！
只是，阿黑此時正冷冷的盯著阿鐵，嘴角又泛起那絲邪異的微笑，就像完全不認得阿鐵是他大哥一樣。
在他眼中，阿鐵似乎已成為了他要擒殺的——獵物！
如今既然一擊不能得手，阿黑亦不再勾留，雙腿一蹬，便回身退走，身形之快，簡直有如一頭黑色的豹，矯健無比，速度令人咋舌！
「阿黑，另走！啊鐵慌忙站起來發足狂追，然而阿黑的快看來已是人的極限，阿鐵根本無法追上。而且追出不及百丈，阿鐵體內的酒意也因發足狂奔而愈來愈盛，他斗覺酒氣攻心，腦海一陣迷糊，便仆跌在地上。
惟是在他失去知覺之前，口中遠是不斷如夢吃般呢喃道：
填好，阿黑……你真的……沒有死，但……你……為……何……完全……不……認得……我？」
啊……黑，我……是……你……的……大……哥……啊……」
呢喃聲冉冉沉不可聞，阿鐵終於昏了過去。
滂沱大雨還是下著，似在哀悼著人間有情……
這一倒，阿鐵就整整昏了兩天。
只因為，雪緣發現他的時候，他仍是倒卧在大雨之下，渾身已給麗水打至僵硬。
然而雪緣把他帶回家裡后，他的身體反而開始發熱，他病了。
阿鐵的腦海雖一片迷糊，惟仍可依稀感到雪緣把他的上衣脫去，一雙玉手抵住他的背門，他當然明白她想幹些什麼，他迷迷糊糊地、虛弱地喊：
「不……要，我……不要你……破誓，以……移天……神……神……決……替……
我……驅……熱……」
雪緣的掌立時頓止了。阿鐵感到，她又為他穿回上衣，兩顆燙熱的水珠，滴在他的臉上，他還沒機會琢磨那是什麼水珠，已隨即什麼也無法感覺了。
再度回復知覺的時候，阿鐵是給一個男人的聲音弄醒的。
「他已無大礙，醒來后便可下床了，不過，為要讓他能好好固本培元，你一會把這碗早已煎好的葯餵給他服下吧。」
阿鐵又聽到雪緣唯唯稱是的聲音：
「我明白的，多謝大夫！可惜這些銀子還不足夠，我索性打后給你一起送來吧！」
阿鐵開眼睛，只見雪緣正把一個男人送出門外；那個男人，正是村裡收費最昂、最醫術亦最高明的唐大夫。
唐大夫離去后，雪緣方才緩緩轉身，拿出一些碎銀子一面細數著，一面滿懷心事地步回屋內，乍見阿鐵已從床上下來，臉上的愁容登時一掃而空，喜形於色問：
「阿鐵，你……醒過來了？」
阿鐵並沒回答，只徐徐坐到桌旁。
雪緣不以為意，一邊把余銀放到桌上，一邊道。
「你醒過來便好了。你知否自己已昏了兩天，全身火熱？我本想以移天神訣替你驅熱你又不肯，惟有找唐大夫回來替你醫病……」
說著正想端起那碗培元藥茶給阿鐵服下，詎料還未觸及那碗葯，阿鐵猝地道：
「唐大夫素來收費最昂，你，那來這麼多的銀子？」
他指著桌上的碎銀子，雪緣紛厭陡變，想不到阿鐵甫醒來便問這個問題，霎時答不出話來。
她前來阿鐵家暫住之時身上並無分文，在也是以徐媽留下的一袋米糧賴以為生，如今又為何有那樣多的銀子？看來，這些銀子的來歷大有問題。
阿鐵斜瞥著她，猜測：
「這些銀子，是你回去搜神宮分壇拿回來的吧？」
「我……」
雪緣沒料到阿鐵居然會如此猜度她，看來十分失望，陡地啞口無語，站了半晌，正想張口解釋，然而阿鐵並不給她任何機會解釋，他勃然變色，高聲道：
「難道……你已忘了自己的誓言？你不是說過絕不回去哪裡？絕不再取哪裡半分半文？你要重過新生？」
雪緣的頭垂得很低，低得令人無法可辨她此際的臉色，她可有半分委屈？
阿鐵第一次如此疾言遽色地道：
「我討厭沒有原則的人！即使你拿錢回來救我也不會多謝你，我不想再見你！」
說罷演手一揮，當場把桌上的葯與銀子一掃！他是故意的，他要乘勢趕走她！
「崩」的一下碗破聲混和了銀子細碎的墮地聲，頃刻之間，地上撒滿了寥落的銀子，還有葯碗的碎片，和傾瀉了藥茶。
那些銀子，散乳得如同雪緣被傷害了的自尊。
那些碎片，碎得有如她此刻的心。
雪緣村鎮表情地看著滿地狼藉，看著那些銀子，眼淚已不住在她眶內打滾，但她遠是忍著不流。她做夢也沒想過，自己一片苦心，竟會換來阿鐵如此無情的對待。
也許她本來預算阿鐵醒來后，會因為她找來銀子替他醫病，會對她好一點，豈料如今……未曾相愛，已經無情！
他怒得一臉鐵青，她落得一臉蒼白，或許，這原是他和她的本來面目。
她忽爾凄然蹲下身子，徐徐的小心奕奕的檢抬那些撒了一地的銀子，就像是一個遭子女遺棄街頭，倚賴拾荒維生的老婦，她並無半絲抱怨。
縱是最無情的男人瞧見她伶仃可憐的樣子也會不忍，不過阿鐵仍不放過，道：
「你猶執迷不悟，還要檢抬這些銀子？」
雪緣並沒抬頭看他，只是自顧一邊撿拾著銀子，一邊木然的道：
「阿鐵，無論……你喜不喜歡，這些……都是……我找來……的……銀子，我……
不會……胡亂……丟棄……」
說著已開始有點硬咽，但她仍深深低著頭，不讓阿鐵瞧見她此際的臉色。
只因為，她的臉色正流露著真相；而真相，卻是相當可悲，她寧願他不知……
一宿無話，兩宿無話，三宿也無話。阿鐵似乎已絕不會和雪緣說半句話，也沒有告訴她關於他遇見阿黑的事，免得她又牽涉入這件事內，他只想她僅快離開這裡。
而且在病痛的第二天，他也不想在床上枕下去，免得再受她的照顧，故而一大清早便出去採藥。
其實若真的要擺脫她，阿鐵只消不再回去就是，可是天大地大，若不回家，又不知該往何處？更何況，阿黑可能隨時都會回來他不明白，為何阿黑竟會安然未死，為何他又會一反常態，掉過來襲擊阿鐵？
但阿鐵決定不再多想，一切疑問，就待阿黑現身後再作打算吧！
如此這般又過了三天，一直相安無事，直至雪緣留下來的第二十四天……
第二十四天的中午，一個驚心動魄的中午……
阿鐵那天的收穫十分不錯，背上那個草萎在中午時已給塞個滿滿，於是也不再採藥下去，一徑便往市集上的藥鋪交貨。
貨銀兩訖后，阿鐵不想再採藥，霎時間不知該往何處溜達，心想：不若早些回家雲休息吧！反正即使雪緣在家，他也大可躲在房中喝酒。
心意既決，阿鐵便趕快回家，然而在他回抵家裡時，出奇地，雪緣居然不在！
阿鐵從沒想過，雪緣每天在他出外採藥時會在家幹些什麼，不過他也不大好奇，徑自步進自己房內。
猶未坐下歇息，屋外便傳來了一陣敲門聲。
「誰？」阿鐵連忙趕去應門，但見門開處，那個替其治病的唐大夫正站在門外。
唐大夫看來並沒預計應門的會是阿鐵，一站，隨即笑了笑，問：
「阿鐵，是你？你身體可好？」
阿鐵不明白唐大夫為何會中午到訪，惟有寒喧道：
「還好，謝謝你上次替我治病。」
話未說完，已發覺唐大夫的眼睛並不是在看著自己，而是落在屋內：像在搜索著一些個么似的，阿鐵奇問：
「唐大夫，你在看些什麼？」
唐大夫皺眉道：
「阿鐵，你的未婚妻……雪緣姑娘在嗎？」
阿鐵為之錯愕，沒想到雪緣居然對唐大夫自稱是他的未婚妻，心裡雖然有點惱她可惡，可是不知怎的，又有一點甜意，他答：
「她不在，唐大夫，你找她有事？」
唐大夫似乎井沒聽見阿鐵的話，只是自顧低聲沉吟：
「她不在？原來……傳言非虛，唉，真是可惜……」
言罷驀然從懷中掏出一包小小的碎銀子，遞給阿鐵，道：
「阿鐵，對不起，請你把這些銀子交回雪緣姑娘，這些銀子，老夫受之有愧。」
阿鐵甚奇，問：
「唐大夫，我……根本不明白你在說些什麼。」
唐大夫道：
「原來你還不知道？那好吧，就讓老夫告訴你，事情是這樣的……」
「六天前的一個風雨之夜，我家門外忽地傳來了一陣急速的拍門聲，於是老天便去應門，卻想不到門外的是個一身白衣的少女，斯時她已渾身濕透，想必是有親人病危，她不惜冒雨前來求我出診……」
阿鐵聽到這裡，不禁記起自己在病得迷糊之間，曾叫雪緣不要以移天神訣救他，只因他這一句話，她便冒雨夜行，不期然升起一股慚愧之意……
唐大夫繼續說下去：
「那個時候，她已為你急得淚流披面，但風大雨大，我實在不想踏出門口半步，遂胡亂要了個診金，希望她知道而退。」
「唐大夫，你向她要多少？」想到雪緣為他淚流披面，阿鐵的臉色已愈來愈青。
「三兩！」唐大夫面有愧色的道。
「三兩？」阿鐵膛目結舌。三兩銀是一個不菲數目，醫喪殮葬包辦也不用這麼多！
唐大夫道：
「是的！我本預期她會離去，誰知雪緣姑娘僅是一愣，跟著便重重的點了點頭，說沒有問題，不過她手上並沒那麼多錢，她說一定會賺錢還給我……」
「當時我見她竟毫不猶疑點頭，心中也被她對你的關懷所感動，私下有點不忍，於是也就不由分說，與她一起來給你診症。」
「來到你家的時候，你已全身火熱，恐怕再這樣下去若然不死，也會變成痴獃，可是藥鋪們早已關了，縱然我開方亦無葯可配，但雪緣姑娘說不要緊，她有方法可找葯回來，跟著她便不顧橫風橫雨，拿著那張藥方撲了出去……」
「一個時辰后，她不知從何處帶葯回來了，我見她一身白衣滿是泥濘，當下也明白是什麼回事，遂也不再多問，趕快煎藥給你服下，才險險把你救活過來。」
阿鐵倏地感到心頭一陣絞痛，他可以想像一個白衣的少女冒著狂風暴雨，獨自在山間苦苦尋葯，那種旁惶凄楚，只果全為了一個她心中的人！
他突然驚覺，原來雪緣待他是這樣的好，可是他卻負了她……
但他不是一心為她設想而要逼她難去嗎，即使知道她對自己這樣好也絕不能心軟！
「這之後，你經過兩天眼藥與調息，終於好轉過來，而在第三天，雪緣姑娘已來找我，給了我一些銀子。」唐大夫見阿鐵不語，又道。
「她，何來銀子？」阿鐵本堅決硬著心腸，然而還是不禁一愕，唐大夫道：
「初時我也不大知道，只管收下，心想這些銀子也足夠自己素來所收的診金，總算沒有白醫一趟，豈料第二天，雪緣姑娘又來登們造訪，再給我一些銀子……
「我受寵若驚，一時貪心便收下了。但第三天，也即是昨天，她又來給我銀子：算來已有半兩，我實在受之有愧，於是便推說不想接受，只是雪緣姑娘堅決他說，這既然是她與我議定的，我不須可憐她，她要守信，囑我照收好了……
阿鐵一直在靜靜的聽，心中也在暗暗琢磨，雪緣到底何來銀子？這些銀子若真的是從搜神宮分壇取回來的話，她只須把銀兩一次給唐大夫便成，何須天天前去找他？
阿鐵有點不好的預感，遽然問：
「唐大夫，今天既然你說受之有愧，我想，你一定已知道雪緣從何處得來銀子？」
唐大夫垂著頭嘆息道：
「是的！昨天我已知道了，聽說……」他摹地欲言又止。
阿鐵追問：
「唐大夫，有活不妨直說。……
唐大夫終於鼓起－口氣道：
「好的！阿鐵，我想你也有權知道，雪緣姑娘為了你，據說在倚紅樓里工作。」
倚紅樓？天！真是晴天霹靂！阿鐵乍聞這三個字，當場站住，臉色陡地發白。
倚紅樓是西湖一所妓院！雪緣在哪兒可以幹什麼？她為他那樣做，他怎擔戴得起？
雪緣……
唐大夫猶在道：
「所以，這些銀子我真是受了也寢食難安，我連本來的診金也不要了，阿鐵，希望你把這些交給雪緣姑娘……」說罷又把那包銀子遞給阿鐵，然而他並沒有接。
「雪緣！」阿鐵翟地高呼一聲，再不理會那個唐大夫，發狂般沖了出去。
只因為，一股潛藏在他心底已久對雪緣的感情速如山洪爆發，他一直假裝的鐵石心腸終於崩潰，他很後悔會那樣苛待她！他以為這樣做是為她好，誰知其實對她更不好！
情若要來，誰都阻擋不了！當他發覺自己其實是天下間最幸福的人時，會否太遲？
倚紅樓，樓高三層，是西湖市集內一座甚為觸目的樓房，因為怡紅樓外，一年四季，從早到晚，從晚到早，左右兩旁總高懸著兩排大紅燈籠。
倚紅樓亦不冷清，相反其門如市，客似雲來，這個世上，只要有肯買的男人，便有肯賣的女人。
不過，倚紅樓今日卻來了一個很特別的不速之客，一個雙目茫然、不知在找些什麼的客人！這個人正是阿鐵！
他走進倚紅樓后，剎那間竟覺惶然失措。
但見樓內廳堂之上偌大無比，滿是紅男綠女，熙來攘往，女人們的衣飾更是俗艷華麗，令人眩目，阿鐵只感到眼花撩亂。
此時一個臉懷大痞的鳩母已迎了上來，涎著臉道：
「嘻嘻，這位官人，是來找姑娘吧？……
阿鐵沒有答她，只一直向前行，鳩母見自討沒趣，輕啐一聲，徑直走開，又強顏歡笑地去迎接登門而進的其他客人。
阿鐵站在廳堂中央，翹首掃視在上兩層倚欄媚笑的姑娘，各女花技招展，爭妍鬥麗，零沽色笑，然而眾女之中，沒有雪綠……
雪緣在哪？難道她正在……？
一念及此，阿鐵忽地心焦如焚，他原來如此在乎她？
是的！他在乎她！即使她已淪為零沽色笑又如何？他絕不會計較，他只想找回她。
當在不需要她的時候，當在苛待她的時候，她仍然堅持待他好，她便是真正的好。阿鐵又回望廳堂上的眾生，但見一片黑壓壓的頭影，盡皆面目模糊、然而……眾里尋她千百度，摹然回首……
在那燈火闌珊深處，一條白影正徐徐的步出後園。
是她？
雪緣？
阿鐵心頭一陣驚喜，就像如獲至實一般，乘著鳩母們不覺，也跟著步出後園去。
倚紅樓原來像一個裡外不一的偽君子，外表雖然風光旖旎，後園卻污穢不堪。
所有廢物、剩菜全都棄在後園，故這裡不但亢，還臭氣熏天。這些地方只適合那些低賤的人在此工作，然而此時一條白色的影兒正把一盆滿是碗碟、酒具、剩菜的大盆子捧至後園的空地上，旋即擰起衣袖，在這樣惡劣的環境下，干起清洗的粗活來。
周圍雖臭得中人慾哎，惟這個人一點也不介意，因為她所乾的，都是為了心中的那個人，只要那人能健健康康的生活，她捱這點苦又算得什麼？
縱使日後他把她視如陌路，她也不會怨他！
她正是雪緣！
她並沒有於阿鐵所想像的工作，只因如今她所乾的粗活，就連那些妓女也不屑做！
盆中的碗碟、酒具異常多，好像雪綠無論如何努力，如何洗得渾身是汗，還是洗個不完；不過她心中有數，她必須在黃昏來臨前把所有做好，再趕回家中煮粥，免惹起阿鐵懷疑。她不想他知道她為他幹了什麼，免得他心理上再添額外的壓力。
只是她一面洗，一面似是在想著一些事情，故此也渾忘了警覺，她居然沒有發覺不遠站著一條人影，正偷偷窺視著她所乾的一切，那個人已面無血色。
雪綠想了一會，終於停了下來，她掏出一些碎銀子，數著算著，還自言自語琢磨：
「怎麼辦？只得這樣少，相信還要干好些時日……」
原來她所想的僅是如何賺錢還清阿鐵的診金？
正自想得出神，倏地，她赫然發覺地上乍投一條人影。
誰？她驚詫於自己的出神，竟然不知道有人到了身後，慌忙回身。
一看之下，她的心登時差點跳了出來！
她身後的人，竟是她朝恩暮想的一阿鐵！
阿鐵正定定的看著她，一臉死灰；他的死灰，是因她為自己不惜如斯卑躬屈膝在這種下流的地方干盡粗活，他不知該如何感激！
可是他向來都對她很冷，眼前他臉上的死灰卻令她誤會了，撤底的誤會了！
「阿鐵……」她以為阿鐵又要再次發怒，又要再擲她的銀子，更何況她如此倒的態已結他瞧見了，自慚形穢、無地自容之下，她凄惶緊抓手中的銀子便向廳堂的方向衝去！
阿鐵本想好好的和她說話，役料到她會奪路而逃，連忙緊追其後；二人甫出廳堂，阿鐵已一把捉著她緊抓銀子的手，張口正想解釋：
「雪緣……」
只是她以為他又要再擲她的銀子，慌忙道：
「不！阿鐵！求求你！別要再擲……這些銀子！」
話雖出口，惟二人這一糾纏，她一不留神手上一松，銀子還是「的的答答」的撒了一地，她的心登時又如水晶般迸碎了。
廳堂上所有客人和女人都不期然向二人望去，但見雪緣已狼狽地俯身撿拾那些銀子，口中猶在道：
「阿鐵，這些銀子都是我……辛辛苦苦以血汗賺回來的，求求你，別再……趕我走，請給我……一個機會……重過新生，即使是……很短的……時……間……」
她的聲音已漸硬咽，出奇地卻井役下淚，只因千百雙眼睛正盯著她在撿拾銀子，還有不少人在穹穹嗤笑，幸滅樂禍，儘管他們不明白到底發生何事！
她不要在人前流淚！她要堅強！她只想拾回自己光明正大、辛苦賺來的銀子！
阿鐵站站的看著她一身出塵白衣滿是污漬，看著她那雙因長期干清洗粗活而泡至發白脫皮的手，他的心深深震動！
他一直都高估了她的美貌，低估了她的意志，也低估了她對他的感情。
他絕不想她淪落至此，他忽地鼻子一酸，心頭湧起一股莫名的衝動，他想上前緊緊擁抱這個未嘗過半點人間溫暖的可憐女孩，他要以最溫柔的語調對她說一句：
我喜歡你。
可是，就在阿鐵正欲上前擁抱她的時候，雪綠已把銀子拾回，她不敢再宜視阿鐵，只把頭垂得很低很低的道：
「阿鐵，我……知道是自己……不對，若你……要責備……我的話，就待……今晚回家……才罵吧……」
說罷也不給機會阿鐵說話，卑微地不敢看廳中眾人，匆匆步出後園去。
阿鐵並沒追出，他只是痴痴的看著她伶仃的背影，私下已下了一個決定。
今日阿鐵的家，未到該弄晚飯的時候，很早的時分，已升起了縷縷炊煙。
那是因為阿鐵已決定不再酗酒，從今以後，他要當一個好男人。
她的男人！
所以，這個下午，他特地買了菜和肉回來，他要為她一鍋湯。
湯，蘊含了世間無比溫暖；若非喜歡一個人，誰願站在家中個多時辰，苦待那楊「功成出關」。天下男女老幼，每天歸家，也只不過是希冀喝地一口湯吧？
更何況，這些菜和肉，已花光了阿鐵向豐的錢，酒錢！
不過他不管了，今夜，他決定要好好的待她。
他要給她一個意外的驚喜，他會在她回來時，首先裝作對她更為冷漠，不瞅不睬，然後就在她心灰意冷之際，他便會突如其來手緊緊擁抱著她，再說那句今日中午他在倚紅樓欲說未說的話：
雪緣，我喜歡你。
是的！只說了這句話，他與她之間的情便可正式開始，只要說了這句話……
即命名過後她的下場是死，他也會陪她一起——死！
一切對他倆的阻撓：他都不怕了，只要這段情能夠開始，誰還關心結局？
既知難以永，不若珍惜片時。
地老天荒於他和她，也許會因將來重重困阻變得遙不可及，然而至少，此時此地，此人此也，如她所願，就讓他倆不願後果地真真正正活一次吧！
想至這裡，阿鐵臉上泛起一絲溫暖的笑意，他細心的拌著那鍋混和了他無限心意的湯，徐徐的舀了一口，細意品嘗，感到味道還不錯。
撲鼻的湯香，動人的心意。
他要給她一個最意料之外的驚喜！縱使明白陰晴未定，但片時歡笑且相親……
把一切粗活於完的時候，雪綠並沒有立即回家，只是漫無目的地在街上逛。
因為她感到害怕。
她的事已被阿鐵知曉，她知道，回家后他一定會對她更冷，她不敢面對他！
她不明白，為何每次看見阿鐵冷漠的表情時，便會很不開心：
有幾次，她真的想過要放棄，回到那寂寞無比的西湖下，繼續她修練的不死生涯。
可是每一次她還是會留在他的身邊，她始終離不開他。
夜色愈來愈濃，黃昏眨眼便已過去，晚風也愈來愈寒，雪緣以雙手緊抱著自己單薄的身子，一身白衣在晚風飄飛，一身飄零的身世了民在晚風中輕湯……
她抬首看天，心想：天色已晚，也許，阿鐵的氣已消了？不若現在回去……
然而，她還沒回到家裡，便已發覺，阿鐵早已默默的坐於屋外的竹籬笆下，低下頭一臉漠然。
雪緣心積壓不妙，估道他定是在生氣了，每次他生氣的時候，他總是冷若寒霜。
她步至他的身邊，歉疚地、輕聲地道：
「阿鐵，對……不起，我……瞞著你……在倚紅樓……幹活……」
阿鐵不聞不答，因為他要為她帶來更大的驚喜？
雪綠見其不語，心裡更覺難受，遂輕輕搭著他的肩膊，道：
「阿鐵，請你……原諒我……」
她明明沒有做錯，卻反過來求他原諒，可知她如何喜歡他！
只是，阿鐵仍沒答話，他要到何時方才肯對她說他早已預備的話？
雪緣於是又把臉湊近他的臉一點，她痴痴的看著他，再次輕喚：
「阿鐵……」
他和她，此刻的距離是如此接近，只要他略為趨前，他便可緊緊的擁抱她，深深的親……
果然！阿鐵霍地傾前緊緊的擁抱著她，他要立即向她表明心跡？
雪緣沒料到向來對她冷漠的阿鐵突然如此熱情，登時受寵若驚，心神一盪，臉上一陣緋紅，她雖不明阿鐵為何會突然一反常態，惟儘管如此，她已感到無限幸福……
幸福，乎真的已降臨在她的身上，她也有點不敢相信，但不能不信，阿鐵的兩片唇，已深深印在她粉頸之上……
她只感到渾身發軟，然後，她便赫然發現了一件事。
印在她頸上的，並不是阿鐵的吻！
而是咬！
野獸般的嚙咬！
雪綠私下為之一驚，慌忙運全身內力護體，猛地把阿鐵重重震開，嚷道：
「你不是阿鐵！你是誰？」
眼前人並沒答話，僅是瞪著她詭異邪笑，嘴角猶滲著一道血絲。若雪緣不是有移天神訣護體，若雪緣不及時震開他，恐怕已被咬破咽喉了！
她也願不得頸上那個滲血的齒印，因為著著眼前人那張和阿鐵一模一樣的臉，她霍然湧起了一個異常恐怖的想法，她無比震驚地問：
「你……是阿黑？天！大神官給你吃了什麼？」
阿黑依；日沒有回答，他以行動回答！
「嗖」的一聲，他儼如一頭黑色的豹撲向雪綠，身形快如閃電，那快，已超越了人類的快。
「你吃了『獸丸』？」她仍是無比震驚地問，同時間身形一幌，輕易便避過阿黑的攻勢，可見阿黑雖快，她更快，快上許多倍！
獸九？什麼是獸丸？常人吃了之後會變成怎樣？縱然雪緣身負絕世神功，但獸丸的可怕竟亦可令她不寒而慄？
阿黑撲了個空，居然也不再纏鬥，順勢向前飛逸；眼見阿鐵久等的二弟經己出現，雪綠怎會如此輕易讓他走？不由分說，閃電縱身而起，追！
然而追至半途，她猝地湧起一個更為可怕的念頭：
「糟！中計！阿鐵他……」
天！——
風雲閣掃校