第四章 千里尋凶
這是唐河一處渡頭！
從南陽到唐河縣，是一條大路．但唐河一衣帶水，江面潦闊，那時候還沒有這麼長的橋，行人車馬，都得靠渡船渡河。
這種渡船，是專門渡河的，船艙內容得下幾輛馬車，還可以載上三五十個人，兩邊對開，此來彼往，整天像穿梭般在江面上行駛。
旅客們都得在船埠頭候上一回，等渡船來了，才能上船，因此在埠頭兩邊，就有許多賣茶水和包子饅頭的攤子，叫賣不絕。
人聲亂鬨哄的，倒也著實顯得熱鬧！
這時渡船快要開了，兩名水手彎下腰、正待會抽跳板！
只聽埠頭上傳來一個脆朗的聲音，喊道：
「喂，船家，等一等。」
隨著話聲，三腳兩步匆匆奔下一個人來。
那是一位身穿藍綢長衫的相公，一手還握著一柄摺扇，跨上跳板，直是喘氣，一面朝兩個水手點點頭，笑道：
「多謝船家。」
兩名水手看是讀書相公，不敢怠慢，慌忙陪笑道：
「相公快請上船。」
藍衫相公走在跳板上，敢情有些膽怯，跨不開步。
左邊一名水手好心伸過手去，說道：
「相公，來，小的扶你一把。」
藍衫相公一縮手道：
「不用了，我自己會走。」
搖搖晃晃的踏上船尾。
兩名水手抽起跳板，解開船纜，兩支竹篙點著河岸，渡船緩緩離岸。
藍衫相公上得船來，他敢情嫌船艙里人多，大家擠在一起，氣味不好受，腳下移動往船頭走來。
船頭迎風破浪，空氣自然要好得多！
藍衫相公剛剛踏上甲板，正好遇上船身一傾，讀書人文質彬彬，那還站立得穩？一個踉蹌，一腳踩在邊上站著的那個青衣人的腳背上，連人也跟著往那人身上撞了過去。
那青衣人手快，一把扶住藍衫相公臂胳，口中說道：
「兄台小心。」
藍衫相公驚魂甫定，口中才「啊」出了聲，抬目望望那人，感激的道：「多謝兄台。」
四目相投，兩人同時為之一怔！
青衣人身上雖然穿的是一件青布長衫，但卻生得劍眉星目，唇紅齒白，看去不過二十來歲，清俊之中，另有一股逼人的英氣。
藍衫相公更英俊，面若傅粉，唇若塗朱，長眉鳳目，尤其一雙黑白分明的眸子，亮晶晶的像會說話，不但俊，簡直美，就嫌文弱了些！
一望而知這位相公是富貴人家嬌生慣養的公子哥兒，粉裝玉琢，帶點脂粉氣息，敢情還是個賈寶玉型的多情種子。
兩人似是各被對方秀逸的丰神吸引住了，四道眼光久久捨不得移開。
本來嘛，惺惺相借，這是老話。
藍衫相公臉上一紅，禁不住面泛喜色，但又歉然道：
「小弟不留神，踩了兄台一腳，真是對不住。」
青衣人笑道：
「兄台不用客氣，船身傾側，站不穩腳，也是常有之事。」
藍衫相公拱手道：
「還沒請教兄台貴姓？」
青衣人忙道：
「不敢，在下姓范。」
藍衫相公道：
「原來是范兄，我姓方，君子可以欺其以方的方。」
話聲出口，不覺笑了，好一口整齊潔白的牙齒，晶瑩如玉，像是姑娘家皓齒。
青衣人一抱拳道：
「方兄是讀書人。」
「不第秀才。」藍衫相公倒是挺爽直的，接著目光一抬，道：
「我叫珏人，范兄大號如何稱呼？」
青衣人道：
「方兄人品如玉，果然人如其名，在下草字君瑤。」
方珏人笑道：
「瑤者，美玉也，范兄大名，豈不也是君如瑤華？豈不也是人品如玉？人如其名？」
范君瑤笑道：
「方兄真是會說話。」
方珏人道：
「彼此，彼此。」
范君瑤看了他一眼，問道：
「方兄是一個人？」
方珏人道；
「小弟有一親戚住在漢陽，那裡有一所書院，我是到漢陽讀書去的。」
范君瑤心中暗想：
「有錢人家的子弟，自然要揀好的書院念了。」
方珏人看他沒再作聲，問道：
「范兄是到那裡去？」
范君瑤道：
「在下是到雲夢去。」
方珏人喜的眼睛一亮，拍手道：
「這太好了，雲夢過去，就是漢陽，這一路上，小弟和范兄做伴做到底了。」
又是做伴，范君瑤聽到「做伴」二字，深感頭痛，但實在眼前這位方相公，不但人品英俊，談吐不俗，而且更有一種使人樂於親近的感覺。
這回不該是有意來釘自己的吧？因為自己還沒說出去雲夢之前，是他先說到漢陽去的。
不像那董氏兄，聽到了自己說去雲夢，才湊上來說和自己同路。
方珏人看他依然沒有作聲，忍不住道：
「范兄可是不願和我作伴么？」
范君瑤口中「啊」了一聲，忙道：
「不，不，在下只是在想，這條路，我從未走過，能有方兄做伴，實在是太好了。」
方珏人喜道：
「范兄說的是真話？」
范君瑤道：
「在下和方兄一見如故，那會有假？」
方近人目中閃過一絲異采，高興的道：
「好個一見如故，小弟能交上范兄這樣的朋友，真是三生有幸。」他不讓范君瑤開口，接著目光一注，問道：
「范兄還是第一次到雲夢去么？」
范君瑤點頭道：
「在下很少出門，雲夢還是第一次去。」
方珏人拍手笑道：
「范兄說的對極了，小弟也是很少出門，但這條路，一年中間，總得走上兩趟，可以說最熟悉沒有了。」
這就無怪他一個人出門了。
范君瑤道；
「如此就好，有方兄作伴，在下就用不著沿途向人詢問了。」
方珏人甜笑道：
「這個自然，不信你就瞧著，這條路，小弟閉著眼睛，也可以把你范兄領到雲夢去。」
范君瑤也笑道：
「在下自然相信。」
船家開始向乘客收取船資，手上拿著一個竹籮，隨客自使，丟上一、二枚制錢。
方珏人搶著掏出一小塊銀子，往籮中一丟。
這錠銀子少說也有一二兩，船家呆的一呆，連忙陪笑道：
「相公賞的太多了，渡一次河，不要這許多銀子。」
方珏人揮揮手道；
「多就多了，我又沒叫你找，快去吧！」
船家又是一怔，連聲道謝，退了下去。
船抵對江，已是未牌時光，兩人入城之後，在大街上找了一家酒樓打尖，這時午牌已過，樓上酒客不多，兩人挑了一個臨街的座位。
酒保送上兩盅茶，替兩人擺好杯筷，陪笑道：
「兩位相公，要些什麼？」
方珏人一揮手道：
「關照廚房，把拿手的菜做來就是了。」
酒保連聲應「是」，接著陪笑道：
「兩位喝什麼酒？」
方珏人道：
「花雕。」
酒保哈著腰退了下去。
方珏人沖著范君瑤笑道：
「這一頓酒，是小弟作東，一來是替范兄接風，二來也是慶賀小弟交上了范兄這樣一位知己。」
范君瑤感動的道：
「方兄好說。」
方珏人仰臉道：
「說實在的，今天是小弟最高興的一天，咱們反正不走了，痛痛快快的喝幾杯。」
范君瑤聽的一怔，這真是公子哥兒說的話，這時不過未牌時光，到日頭下山，足足還有半天時光，可以趕路，他卻說不走！
望著方珏人問道：
「方兄是說今晚就在這裡落店？」
方珏人笑道：
「今晚自然在這裡落店了，小弟每次到漢陽去，都在這裡落店的。」
范君瑤道：
「方兄怎麼不騎牲口？」
這是有些奇怪，有錢人家的公子哥兒出門，會沒騎牲口。
方珏人笑了笑道：
「騎牲口，果然走得快些，但小弟嫌騎牲口顯得難受，再說小弟沒帶僕人，要我去伺候牲口，可化不來，還是走一段路的好，要等過了山區，就可僱到車子，不是比騎牲口，省事的多？」
范君瑤點頭道：
「方兄說的也是。」
方珏人霎霎眼睛，忽然低笑道：
「我想范兄心裡一定在想，今天還可趕路，何以要在這裡落腳，是不是？」
范君瑤被他一口道破心事，不覺臉上一紅，只好點頭道：
「在下確是有些疑問。」
方珏人拍手笑道：
「果然給小弟猜中了。」
范君瑤道：
「我想方兄每次經過，都在這裡落店，必有原因。」
方珏人笑道：
「范兄說的沒錯，小弟從方城來，一路都是官道大路，可以雇車直達唐河，但從這裡到棗陽，卻只有一條羊腸小徑，雖有幾處村落，像上頓、免羊庄、湖陽、和湖北境內的陳村、太平，都是桐柏山附近的山村小集，那有客店給你落腳？明兒個，咱們一清早，就得趕出城，要到摸黑才趕到棗陽。」
范君瑤恍然道：
「原來如此，在下早就說過，這條路從未走過，一切悉聽方兄作主好了。」』說話之時、酒保送上酒菜。
方珏人搶過酒壺，先給范君瑤斟滿了酒，然後自己斟了一杯，舉起杯，一雙亮晶晶的眼睛，盯著范君瑤，說道：
「范兄，你我一見如故，我看你比我大，這樣好了，我叫你一聲大哥；你叫我兄弟，不知你意下如何？」
范君瑤看他一片誠摯，不禁笑道：
「承方兄不棄，我是求之不得。」
方珏人臉上微紅，喜不自勝的道：
「那我就叫大哥了，大哥、來，這頭一杯，就算小弟敬大哥的。」
范君瑤也高興的舉起酒杯和他一干而盡，笑道：
「真沒想到會在這裡認了一個兄弟。」
一杯下肚，方珏人臉上更見酡紅，喜孜孜的道：
「這就是緣，小弟子日生性孤傲，從沒有一。個朋友，但見了大哥，就使小弟傾心不已。」
范君瑤道：
「兄弟把我說的太好了。」
方珏人眼皮一抬，問道：
「大哥府上那裡？」
范君瑤神色一黯，微微搖頭道：
「我沒有家。」
「沒有家？」方珏人覺得好不驚奇，睜大眼道：
「那麼大哥家裡的人呢？」
范君瑤笑道：
「我不知道。」
方珏人愈聽愈奇，問道：
「大哥這話怎麼說？」
范君瑤痛苦的道：
「不瞞賢弟說，我活了二十歲，連生身父母是誰，都一無所知」
方珏人望著范君瑤，問道：
「大哥那是什麼人扶養長大的呢？」
范君瑤臉色黯淡，說道：
「先師，武當青峰老人。」』
方珏人道；
「難怪大哥身邊佩著長劍，原來是武當名宿青峰老人的高弟，小弟真是失敬了。」
范君瑤沒有說話。
方珏人接著問道：
「青峰老人也沒告訴大哥身世么？」
范君瑤道：
「先師也不知道，因為我五歲那年，由少林明善老師父送去託交先師的。」
方珏人想了想道：
「如此說來，大哥身世，倒是十分曲折，那你不會上少林寺，去問問明善大師？」
范君瑤道：
「明善大師已經死了。」
方珏人似是替大哥十分著急，口中「啊」了一聲，道：
「那該怎麼辦呢？老和尚臨死也沒留下什麼話嗎？」
范君瑤微微搖頭，嘆了口氣道：
「明善老師父是我去了才死的。」
方珏人又「啊」了一聲，他沒有問。
范君瑤並未隱瞞，把自己遠上少林以及接連發生之事，簡扼說了出來。
方珏人驚訝異常的道：
「天下竟會有這等事，那麼大哥現在打算怎麼辦呢？」
范君瑤舉起酒杯，一飲而盡，痛苦的道：
「我也不知道怎麼辦？師仇、身世，都像大海里『撈』針，只好走一步算一步了。」
方珏人關切的道：
「可惜小弟不會武功，不然，我真想和大哥並轡江湖，尋訪仇人，查訪大哥身世，也好替大哥分憂。」
范君瑤感激的道：
「兄弟這份情意，我一樣感激不盡。」
方珏人道：
「大哥怎麼這樣說呢？可惜我無縛雞之力，幫不了大哥的忙。」
范君瑤道：
「我們不談這些，兄弟，你倒說說你家裡有些什麼人？」
方珏人移動了一下，抬頭道：
「小弟家裡么？」眼珠一轉，笑道：
「除了家父、家母，還有一個妹子，她今年十八歲，比小弟小一歲。」
范君瑤感嘆的道：
「兄弟真好福氣。」
方珏人搖搖頭道：
「說起我那妹子，和小弟完全不同，我這做哥哥的，時常被他欺負。」
范君瑤笑了笑道：
「那一定是令尊令堂寵愛之故。」
方珏人道：
「豈止寵愛，簡直被家父家母驕縱得不像話，女孩兒家，不拈女紅，整日舞刀弄劍，像一匹沒韁的野馬。」
范君瑤奇道：
「令妹練武？」
方遷人道：
「家父從前當過幾任武官，後來告老致仕，有幾個得力部下，沒地方去，就留在家裡充當護院，妹子就整天纏著他們武刀使棍，騎馬射箭，還時常譏笑小弟，百無一用是書生。」
他斟了杯酒，笑道：
「如今我結識了一個會武功的大哥，而且又是武當高弟，幾時真想請大哥到寒捨去盤桓些日子，最好替小弟教訓教訓她，也替小弟出口氣。」
范君瑤笑道：
「咱們認了弟兄，有時間我理該到兄弟府上拜見伯父伯母，至於教訓令妹，這個我可不敢。」
方珏人道：
「還有什麼關係？你是我大哥，自然也是我妹子的大哥，大哥教訓小妹，有何不可？」
他一邊說，一邊在笑。
范君瑤搖搖手道：
「這個如何使得，兄弟若是要我去教訓令妹，以後我可不敢上你家去了。」
方珏人眼珠轉動，忽然笑道：
「大哥，這樣好不？咱們明天就去，你到舍間盤桓幾天再走。」
范君瑤道：
「不，我去雲夢有事，兄弟也要去漢陽求學，府上以後再去不遲。」
方珏人道：
「大哥既然有事，小弟就不好勉強。」
兩人邊談邊吃，不知不覺把一壺酒喝完。
范君瑤一張臉，紅得發燒，方珏人更紅，連眼睛都有些水汪汪了。
酒保過來陪笑問道：
「兩位相公，可要再添酒么？」
范君瑤忙道：
「不成了，你去叫廚房下兩碗面來就好。」
方珏人撫撫臉頰，笑道：
「原來大哥也不會喝酒。」
范君瑤道：
「要不是兄弟叫了酒，我平時是不喝酒的。」
兩人吃了碗面，就付過酒帳，出了酒樓，方珏人領著范君瑤，走到一家叫做老萬安的客店，推門而入。
一名店伙迎了上來，哈腰道：
「相公要住店？」
方珏人冷然道：
「不住店，到客店裡來做什麼？」
店伙連連陪笑道：
「是，是，相公請隨小的來。」
方珏人道：
「兩間，要最好的房間。」
店伙邊走邊應道：
「是，是，小店上房，都是最好的房間。」說完，領著兩人上樓。
唐河，只是一個偏僻小縣，這裡的客店，自然不能和通都大邑相比，所謂上房，也只是用木板間隔的房間，因陋就簡，房中除了一張木床，窗下放一張半桌，和兩條木椅，再無別物。
范君瑤原想說，兩個人有一個房間，也就夠了，但繼而一想，這位方兄弟出身富貴人家．平日嬌生慣養，也許不習慣和人同榻而眠，話到口邊，又忍了下去。
店伙替兩人送來臉水，各自洗了把臉。
方珏人在酒樓上多喝了一杯，這一路行來，感到有些頭重腳輕，吩咐店伙沏了一杯濃茶，就朝范君瑤笑笑說道：
「大哥，小弟喝醉了，要小睡片刻。」就關起房門睡了。
不，他並沒有真的躺到床上去，掩上房門，就悄悄的走到南首窗下，用他尖細的指甲，在紙窗上戳了一個小孔，湊著頭，往下望去。
這南首窗戶，正對著天井，一眼就可以看到從店堂里進來的人。
這時正有一個穿青布長衫瘦個子，在天井裡徘徊，他好像剛進來不久，像似找人，又似在等人。
本來嘛，既是客店，進出的人就雜，無所謂打眼不打眼，但方珏人認出這瘦個子曾在渡船上見過。方才在酒樓上，他就坐在自己鄰桌，只隔了一張桌子，他雖然並沒有時常朝自己兩人打量，但看他那副樣子，明明就在留神自己兩人談話。後來，自己兩人會帳出門，他也跟著起身下樓，而且一直在身後遠遠尾隨。
當然，他不可能跟蹤自己，那麼他是一路綴著大哥下來的？
這人會是什麼路數？他跟蹤大哥，又有什麼企圖？
瘦個子在天井中站了一回，就緩緩回進左首廂房裡去。
原來他也落了店。
方珏人暗暗冷笑，心想：
「大哥是初次出門，但你可別想瞞過我的眼睛，我倒要瞧瞧，你想幹些什麼？」
離開窗戶，這回倒是真的和衣躺到床上。
他沒醉，他只是躺下來想著心事，終於他笑了，那是會心的微笑，笑得很自然，也許是想到了某一件得意的事。
天色漸漸昏黑下來，房中已經一片幽暗！
房門上起了剝落叩門之聲，那是范君瑤的聲音，在門外叫道：
「方兄弟，你醒了么？」
方珏人其實沒睡熟，但他故意輕「噫」了一聲，然後應道：
「是大哥，怎麼天黑了？」起身開出門去，一面還在揉著惺松睡眼，笑道：
「大哥沒睡。」
范君瑤道：
「我沒有睡午覺的習慣。」
方珏人道：
「這麼說，小弟真是朽木不可雕也。」
范君瑤笑道：
「那也不是，兄弟方才喝多了酒。」
方珏人道：
「是啊，小弟從沒喝過這麼多酒，方才有些頭昏，現在總算好了。」
范君瑤笑道：
「那是咱們都不會喝酒，其實那一壺酒，一共只有半斤，會喝酒的人，三兩口就喝下肚去，咱們差點都喝醉了。」
方珏人道：
「那半斤酒，小弟一人就喝了五兩。」
范君瑤笑道：
「全算你喝了，也只有半斤。」
方珏人道：
「大哥，該吃晚餐了，咱們還是到那家酒樓去。」
范君瑤道：
「怎麼，你酒才醒，又要去喝了。」
方珏人道：
「這叫還魂酒，喝醉了酒的人，醒來再喝些酒，以後酒量就會大了，走，走，反正回來就睡了，還怕什麼？」
范君瑤拗不過他，只得和他一同上酒樓去。
此時華燈初上，酒樓上食客滿座，兩人找了一張空桌子，酒保認得兩人中午來過，招待特別周到，要過酒菜，很快就吩咐下去。
方珏人暗暗留神，果然沒多一回，那身穿青布衫的瘦個子也匆匆上樓，一雙鼠目迅快的朝人叢中打轉。當他目光掠過范君瑤、方珏人的桌子，就立即轉過臉去，緩緩的在樓梯口一張桌上坐了下來。
方珏人看在眼裡，心頭暗暗冷笑，如今他已確定這人是沖著大哥來的了。但看此人身手似乎並不如何高明，就可以猜想得到他不是正主兒，也許只是奉命暗中跟蹤的人。
方珏人臉上絲毫不露，依然和沒事人一般。
一會工夫，酒保送來酒菜，兩人邊談邊吃，這回一壺酒可沒喝完，范君瑤只喝了兩杯。
方珏人心中有事，更是淺嘗即止，他說的好，還魂酒（喝醉了酒醒來再喝）只要喝上一二口就夠。
兩人吃過飯，會帳下樓，方珏人回頭看了一眼，那穿青布衫的瘦個子還在那裡據案吃喝，反正天也黑了，他要釘的人也落了店，自然可以安心喝酒，不用再釘。
回到客店，因為明天一早就要趕路，也就各自回房休息。在方珏人想來，既然有人綴著大哥下來，今晚說不定會有事情，他不想告訴大哥，那是因為自己是個讀書相公，怎會知道江湖門檻，豈不自露馬腳？用此他吹熄燈火，一個人靜悄悄的守在窗前。
『初更過後，那穿青布衫的瘦個子喝得醉醺醺的回來了，只要看他腳步踉蹌、黃湯一定灌得不少，一進屋子，就大著嗓門叫夥計沏茶。
方珏人從窗口望下去，自然看得清楚，暗暗哦了一聲，心想：
「敢情他們人手還沒趕到，今晚大概不會有事了。」
這一晚果然無事，翌日清晨，范君瑤、方珏人黎明即起，盥洗完畢，吃過早點，就會帳出門。
他們抄的是小路，沿途崇山峻岭，盤曲而行，幾乎走上一二十里都不見村落，好在兩人結伴同行，倒也並不寂寞，方珏人不時回頭張望，卻不見那瘦個子跟著下來，暗暗覺得納罕。
中午時分，趕到湖陽，這裡雖是一個小集，但因這條路通向棗陽，也算得山區間的必經之路，路邊有一家賣茶水、面點的小店，兩人打了個尖，依然不見瘦個子的影子。
繼續上路，直到黃昏時候，果然趕到了棗陽。這一趟路，少說也走了百十來里。
范君瑤練武的人當然並不吃力，方珏人是個讀書相公，這就表現得吃不消了，落店之後，一個人幾乎累得脫了力。
店伙沏了一壺茶來，方珏人坐在椅上，已經站不起身，要店伙倒了一盅茶，一手托著茶盅，喝了一口。抬頭望望范君瑤，苦笑道：
「大哥，這趟路，真把小弟累壞了，看來明天是走不成了，咱們在這裡多耽一天，不知大哥意下如何？」
范君瑤笑道：
「兄弟今天趕了這許多路，已是不錯，既然累了，那就休息一天再走不遲，反正我也沒有什麼急事。」
方珏人眼中閃過一絲喜色，忙道：
「大哥，你真好。」
誰知他心裡打什麼主意？反正不是真累罷了。
一宿無話，方珏人也許真的走累了，也許是故意賴在床上，第二天直睡到日上三竿，方始起身。
店伙替他打來臉水，正好梳洗完畢，范君瑤也走了進來，含笑道：
「兄弟昨晚一定睡的很好吧？」
方珏人直是搖頭，苦笑道：
「不要說了，昨晚真是苦了小弟，躺在床上，一雙腳酸得簡直沒地方放，那還睡得著覺？
直到雞叫了，才朦朧睡去。」
范君瑤點點頭道：
「這也難怪，兄弟平日很少走過這許多路，真是難為了你，今天好好休息一天，我方才看到大街上有一家車行，明天上路，就可以僱到車子。」
方珏人笑道：
「大哥說的是，小弟也這麼想，從前我一個人坐在車廂里，悶都把人悶死了，這次有大哥一路，車上就不怕寂寞了。」
兩人談了一回，范君瑤看看天色，快近午刻，站起身，回頭道：
「兄弟沒吃早點，咱們就早用飯，我去吩咐夥計，到廚下做幾樣可口的飯菜，給咱們送來。」
方珏人聽得慌忙站起身子，連連搖手道：
「不，不，大哥，不用了，我們還是到外面去吃的好。」
方珏人的舉動顯然有些異樣，但范君瑤沒看出來，依然說道：
「兄弟昨天走了不少路，還是休息一回吧，叫夥計送來，也是一樣。」
方珏人挺挺腰，笑道：
「大哥真把小弟看作了無用之物，連從這裡走到街上都走不動了，老實說，客店裡的廚司，那會做得出什麼拿手菜來，咱們還是上街去吃的好，東大街的驟豐園，酒菜不錯，小弟每次經過這裡，都要去光顧他們的生意。」
范君搖看了他一眼，道：
「兄弟好像對飲食一道，頗為講究，我是隨便什麼都可以吃。」
方珏人笑道：
「大哥這是罵我，其實一個人最重要莫過於飲食，一天當中，走路、說話、舉手、投足，都要靠吃下去的東西來維持，不吃得好，吃得飽，那來的精神力氣？尤其昨天走累了，今天更應該好好吃一頓，補充補充。」
范君瑤笑了笑道：
「兄弟大有辯才。」
方珏人也笑道：
「予豈好辯也哉？予不得已也。」
兩人就在笑聲中，出了客店。
聚豐園酒樓，是棗陽城裡首屈一指的大酒樓，座落在最熱鬧的東大街上，一排五間，著實夠氣派。
這時還不到正午，門前已車水馬龍，食客盈門。兩人上得樓來，偌大五間樓廳，差不多六成以上的座頭。
這樓上雅座，酒客都是衣冠楚楚的人，但只要有許多人在一起，不論你有多高尚，一旦喝上了酒，大聲喧嚷，叫鬧之聲，和赤腳朋友並無不同，亂烘烘的人聲，就是這樣來的。
兩人找了一處靠近街口，又較為清靜的角落上一張桌子，坐了下來，堂倌問過兩人要些什麼，便自走開。
這時食客愈來愈多，漸漸已把座位坐滿，人聲喧華，鬧成一片。
方珏人一手托著茶盞，他眼鋒不時的注意著酒樓上上下下的人，忽然他在人叢中看到了穿青布長衫的瘦個子，心中不覺暗暗一怔，忖道：
「昨天整整一天，沒見這廝影子，自己還當他不曾跟下來，原來他還是跟蹤來了。」
那瘦個子也遠遠的瞥了兩人一眼，就行若無事，找到離樓梯口不遠的一個空位上坐下。
過不一回，堂倌送上酒菜，方珏人替范君瑤斟了一杯酒，笑道：
「大哥．你嘗嘗這聚豐園的酒菜，做的還不錯吧？」
在自已面前也倒滿了一杯。舉杯喝了一口。
范君瑤笑道：
「兄弟，你少喝些酒，莫要又喝醉了。」
方珏人夾起一塊蔥油雞，一面笑道：
「不會……」
他無意之間，往街上看了一眼，突然臉色一變，慌慌張張的放下雞塊，說道：
「糟糕。這丫頭果然跟來了，這……這如何是好？」
說話之時．一臉焦灼，大是坐立不安。
范君瑤正好也夾了一筷菜肴，正待往口中送去，見狀不覺一怔，問道：
「兄弟有什麼事？」
方珏人雙眉緊皺，苦著臉道：
「是……是舍妹跟來了。」
范君瑤道：
「令妹，她人在那裡？」
方珏人道：
「小弟看她從大街上走過。」
范君瑤道：
「那你該招呼她一聲。」
方珏人連連搖頭道：
「不成，唉，小弟最好躲她一躲。」
范君瑤笑道：
「看來兄弟好像很怕令妹。」
方珏人苦笑道：
「大哥只知其一，不知其二。」
范君瑤道：
「那是為了何事？」
方珏人目光瞥著街上，嘆了口氣道：
「唉！此事說來話長，小弟只當她開開玩笑，那知這野丫頭竟然真的找來了，唉！這怎麼好……」
范君瑤看他急成這個樣子，心中更覺奇怪，問道：
「兄弟，到底是怎麼一回事？」
方珏人搓搓手道：
「都是梁山伯、祝英台害人。」
范君瑤聽得好笑，說道：
「令妹和梁山伯、祝英台有何相干？」
方珏人也忍俊不禁，嗤的笑道：
「舍妹就是看了祝英台女扮男裝，到杭州去念書，忽發奇想，也要女扮男裝，跟小弟到漢陽書院里念書去。大哥，你想，這不是笑話？女孩兒家，那能穿了男裝，去念書？這要給同窗知道了，小弟這張臉往那裡擱……」
說到這裡，忽然「啊」了聲道：
「不好，她……往這邊找來了……」忽的站起身，說道：
「大哥，我還是躲一躲的好。」
不待范君瑤回答，急匆匆奔下樓去。
范君瑤看的好笑，心想：
「看來他的妹子真是被父母嬌縱慣了，連她哥哥都會拿她毫無辦法。」
方珏人走了，他獨自喝了口酒，目光只是注視著樓梯口，看著方珏人的妹妹，是否真的找上酒樓來？等了一回，依然沒見有姑娘上樓，心想：
「也許他妹子只是打酒樓經過，不一定會上樓來。」
心中想著，伸筷夾了一雙蝦仁，緩緩送到嘴裡。
就在此時，但聽樓椅登登作響，走上一個全身似火的姑娘來！
這姑娘不但美，而且嬌！
不，是驕，上得樓來，看人就直瞪眼睛！但美也是真美，春花般的臉，配著一雙又大又亮的眼睛，直鼻樑，紅菱般的嘴，只要你看上一眼，就會捨不得移開。
她打扮得更是惹火，上身穿一件綉著金花的紫紅箭衣，配著同色套褲，腳上穿一雙滾金邊的馬靴。頭上包著淺紅紗巾，腰間束一條紫金帶手中還執著一支烏黑的馬鞭。
這副模樣，有些像剛騎馬來的。她站在樓梯口，一雙亮得發光的眼睛，只是朝亂烘烘的酒客頭上亂轉。
范君瑤一眼就認出來了，這個美而且驕的姑娘，一點沒錯，準是方珏人的妹子。因為她那張吹彈得破的粉臉，無論眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，沒一處不和方珏人生得極像。
只要她換上男裝，不就是活脫脫的方珏人？
范君瑤心裡暗暗好笑，「這兩兄妹真是有趣，做哥哥的斯文纖秀，弱不禁風，就像是個女子，妹妹卻偏是雄糾糾，氣昂昂的，倒像個男人。」
就在他心念轉動之際，紅衣姑娘兩道亮晶晶的眼神，已落到高樓梯口不遠的一張桌子上！
那桌上坐著一個穿青布長衫的瘦個子，紅衣姑娘一手執著馬鞭，筆直朝瘦個子走了過去。
這一剎那，姑娘春花般的臉上，忽然上了一層秋霜，柳眉兒一挑，櫻唇兒一披，手中馬鞭「篤」的一聲朝桌面上一指，冷冷哼道：
「偷馬賊，原來你在這裡。」
酒樓上的食客，自從姑娘上得樓前，大家目光本就投注到她一人身上，這回聽她指著穿青布長衫的瘦個子，說他是偷馬賊，大家目光，不由又全轉到瘦個子的身上！
瞧他那副尊容，生得獐頭鼠目，兩個肩胛扛個頭，臉上沒四兩肉，一望而知不是個好路數。
偷馬賊，准沒錯！
瘦個子正在吃喝，給姑娘馬鞭指著桌面，罵自己偷馬賊，心頭大是惱火，一抬頭，瘦削臉上，微有怒意，雙目注視著姑娘，問道：
「姑娘，你說什麼？」
紅衣姑娘瞪著杏眼，嬌哼道：
「姑娘說的話，全樓的人都聽了。你沒聽見？問你姑娘的馬呢？」
方才人聲嘈雜，也許還有人沒聽得見，這回全堂食客都靜了下來，姑娘家鶯聲嚦嚦，說得又嬌又脆，誰都聽得清清楚楚。
瘦個子臉色一變，目光隱射凶光，冷笑道：
「姑娘大概找錯人了吧？」
紅衣姑娘粉臉含嗔，柳眉兒一挑，手中馬鞭指著瘦個子鼻尖，哼道；「偷馬賊，姑娘眼睛沒瞎，還會找錯？你說你把姑娘馬匹，賣到那裡去了？」
范君瑤眼看那瘦個子不似善類，怕他惱羞成怒，出手傷了姑娘，自己總不能坐視方兄弟的妹子吃虧。心念疾轉，人已站起身子，緩緩走了過去。
瘦個子氣的臉色發黃，霍地站了起來，獰笑道：
「你說賣到那裡去？窯子里。」
這話自然是損著姑娘家，全堂爆出了笑。紅衣姑娘粉臉一紅，突然罩上了一片寒霜叱道：
「好個賊子，你敢在姑娘家面前發橫。」
玉手揚處，刷的一鞭，朝瘦個子當前抽去。
瘦個子身子一仰，往後疾退一步，冷冷笑道：
「丫頭，你想跟太爺動手。」左手一抬，要抓姑娘馬鞭。
紅衣姑娘冷笑道：
「偷馬賊，姑娘打了你，還要把你送官究辦。」
玉腕一抖，落下的馬鞭在空中劃了個圈，又是「呼」的一聲，朝瘦個子伸來的左腕上抽出。
這一下，要得漂亮已極，出手可也真快，瘦個子一抓落空，「拍」的一聲，左腕上登時添了血紅一條！
范君瑤看的暗道：
「自己還替她耽心，就憑這一鞭，使的竟是軟鞭的招式『寒梅迎春』，姑娘家真還有一手。」
瘦個子挨了一鞭，咬咬牙，怪叫道：
「好哇，臭丫頭，招惹太爺，有你樂子瞧的。」
刷地橫跨一步，翻腕之間，已經從身邊抽出一柄雪亮的匕首。
食客們看他亮出兇器，大家本已圍成了一圈，紛紛後退不迭！
人叢中有人喊道：
「喂，朋友，有話好說，快不可動刀。」
一人開口，接著另一個人說道：
「是呀，刀動不得。」
范君瑤看他取出匕首，也不覺皺了下眉，只要姑娘一遇險，自己就準備先奪下他的刀來。
紅衣姑娘連正眼也沒往瘦個子匕首瞧上一眼，冷哼道：
「動刀，你還不配。」
又是「刷」的一聲，長鞭划起一個圓圈，朝瘦個子右腕抽去。
還是那一記「寒梅迎春」！
瘦個子冷笑一聲，身形霍地一矮，疾閃而進，右腕翻處，雪亮匕首已經送到了姑娘左肋！
這一記雙方几乎是同時出手，但見姑娘抽出的鞭梢忽而拐了彎！「拍」，不偏不欹，正抽在瘦個子右腕上。
這一下，敢情比上一鞭重得多，瘦個子大叫一聲，匕首噹啷墮地，他抱著右腕，暴退了兩步。
紅衣姑娘可沒有肯饒他，左腳倏地跟進，口中哼道：
「你還敢在姑娘面前耍刀不？」
反手又是一鞭，抽了回去。
瘦個子退的不慢，但忘了馬鞭子有多長，鞭梢抽在他臉上，登時暴起一條血痕。
范君瑤看的暗暗皺眉，心想：
「方兄弟這妹子果然夠凶！」
瘦個子一手撫臉，雙目幾乎冒出火來，咬著牙根，迸出聲道：
「你打得好！」
紅衣姑娘道：
「自然好，你認為說幾句硬話，我就會怕了？」
揚手又是一鞭，往他頭上抽去，口中接著喝道：
「我說過打了你，還要送官究辦。」
她鞭勢直落，旁人看不出什麼手法，但范君瑤自幼跟六指神翁長大，自然瞧得出紅衣姑娘這一記馬鞭之中，暗含著幾個變化，任你瘦個子如何躲閃，也不易躲閃得開。
瘦個子氣瘋了心，身形朝左閃而出，口中大喝道：
「老子和你拚了。」
雙手箕張，正待撲起。
又是「拍」的一聲，抽中頂門，這下瘦個子頂不住了，砰然跌坐地上。
紅衣姑娘又跨上一步，右手一抖，一條馬鞭掙得筆直，一下抵在瘦個子胸前，冷冷說道：
「偷馬賊，你再敢發橫，姑娘就斃了你。」
馬鞭子頂在心頭，真像一支長矛！
瘦個子臉色煞白，抽搐著肌肉，抬頭道：
「姑……姑娘的馬，不是……小的偷的。」
紅衣姑娘馬鞭往前輕輕一送，粉臉罩著一層寒霜，哼道：
「還說不是你偷的，你再說一個不字看看？」
瘦高個子痛澈心肺，殺豬般的叫了起來，額上冷汗像黃豆般綻了出來，連連點頭道：
「是，是，……小的偷的。」
紅衣姑娘臉上綻開了笑容，偏頭朝食客們嬌然一笑道：
「大家都聽到，他自己承認了。」
這一笑，猶如百合乍放，全樓食客看的不覺一呆，這姑娘方才兇巴巴的，手段好不厲害，但笑起來可實在真美！
紅衣姑娘回過頭去，冷冷說道：
「你既然承認了，姑娘也不為已甚，今天給了你一個教訓，以後好好做人，去吧。」
手中馬鞭，隨即收回。
瘦個子滿臉羞慚，惡狠狠的瞪了姑娘一眼，一聲不作，站起身子，從身邊摸出一錠碎銀，丟到桌上，連頭也不回的往樓下奔去。
滿堂食客眼看好戲散場，紛紛各自回座，范君瑤也在大家散去之際，悄然回到自己座位上。他剛剛坐下，紅衣姑娘一手執著馬鞭，筆直跟了過來——
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