第八章 北伐
夕陽將落未落，將漫天晚霞染成了一片血紅。獵獵秋風中，新軍營一萬多名彪形大漢，如泥塑木雕搬肅穆而立，他們手中林立的兵刃，在夕陽下發出慘淡寒光。
雲襄控馬從隊伍前徐徐走過，然後縱馬登上隊伍前方的點將台。
面對一萬多雙焦慮、茫然、擔憂交織的目光，他不疾不徐地朗聲道：「相信大家都已經聽說了，三天前鎮西軍在馳援北京的途中遇伏，武帥英勇殉國，鎮西軍主力被擊潰，如今瓦刺十萬大軍正向大同氣勢洶洶地撲來。大同兩萬軍加上新軍營，也難以抵抗瓦刺精銳的進攻。大同一旦失守，中原門戶大開，瓦刺鐵騎將如洪流搬滾滾南下，屆時咱們的父老鄉親、嬌妻弱子，都將暴露在瓦刺人的鐵蹄和屠刀之下，任由瓦刺人屠戮宰割。作為守衛邊關的錚錚漢子，能讓這樣的慘劇發生嗎？」
「不能！」一萬人齊聲怒吼、聲勢驚人。
雲襄舉起馬鞭往北一指：「想要大同不失，當今之計只有以攻代守，北伐瓦刺，以攝魂就趙之策，解大同之威。」
他語氣一轉：「只是咱們新軍營孤軍北上，深入敵國腹地，前途兇險難測。也許今日在這裡的勇士將會永遠埋骨異鄉，再不能回歸故土；也許我們會在敵國的土地上流盡最後一滴血，戰至最後一個人。但是青山可以為我們作證，蒼天可以為我們作證，我們不怕用自己的鮮血和生命，去捍衛我們的家園，去包圍我們的家人！犯我家國者，雖遠必誅！屠我親人者，雖強必殺！」
一萬多名漢子齊齊舉刀高呼：「犯我家國者，雖遠必誅！屠我親人者，雖強必殺！」
雲襄徐徐拔出腰間佩劍，舉劍望空起誓：「蒼天作證，不破瓦刺誓不還！」
「蒼天作證！」上萬兵將齊聲吶喊，林立的刀劍刺破血紅的天幕，上萬人的聲音匯成同一誓言，「不破瓦刺誓不還！」
雲襄眼含熱淚從眾兵將臉上緩緩掃過，從他們無所畏懼、視死如歸的目光中，看到了信心和希望，他毅然舉劍往北一指，放聲高喝：「出發！」
一萬多名從未上過戰場的新兵，在夜幕的掩護下，從大同西門出城，繞過逼近大同的磁瓦大軍，越過巍巍長城，胸懷有去無回的必死之志，踏上了陌生而兇險的敵國國土。靠著瓦刺南侵大軍留下的垃圾和糞便做指引，一路往北，直插瓦刺心臟……
一座座帳篷在火光中燃燒，給夜幕籠罩的草原帶來了血與火的洗禮，火光中傳來無數婦孺的悲泣和哭喊，以及偶爾一兩聲臨死前的慘叫，使平靜祥和的大草原變成了人間地獄。
這是新軍營北伐途中遇到的第一個瓦刺部落，因此不幸地成為新軍營的第一個犧牲品。部落里僅有百來個牧民，由於南征抽走了大部分青壯男子，所以在面對新軍營的進攻時，幾乎沒有任何抵抗之力。
新軍營將士包圍可整個部落，武勝文一令之下，幾名將領手下的新兵沖向無力抵抗的牧民，他們要用這些無辜百姓的鮮血和生命，對手下的新兵進行血與火的洗禮。雪妖祁雪打。
「住手！你們要幹什麼？」雖然雲襄早已預料到這種情形，還是忍不住高聲喝止。
面對雲襄的質詢，武勝文坦然道：「咱們冒死北伐，就是要儘可能地給予瓦刺人最血腥最殘酷的打擊，以彼之道還施彼身，不然就起不到圍魏救趙的效果。如果你心懷仁慈放過這些牧民，瓦刺軍隊怎麼會班師回國，而新軍營里的新兵又怎麼能獲得成長？」
「可是，那些婦孺何辜？」雲襄雙目赤紅，憤然質問。
武勝文恨恨道：「我大明百姓又何辜？我父親又何辜？瓦刺人要戰爭，我就讓他們嘗嘗戰爭的滋味！我要用十萬瓦刺人的性命，祭奠我父親和十萬鎮西軍將士！」
趙文虎也在旁勸說：「公子，你別看這些孩子還小，要不了十年，他們又會變成侵犯我大明的狼兵虎將，至於那些女人，殺掉他們可以減少瓦刺的人口消弱瓦刺的實力，同時也就減少了對我朝的潛在威脅。戰爭就是這樣殘酷。不是敵死，就是我亡。來不得半點仁慈。」
「是啊！」李寒光也附和道，「不殺掉這些人，他們就會泄露咱們的行蹤和實力，咱們一旦被瓦刺大軍追上，恐怕死的就是咱們了。」
新兵在將官的帶領下，第一次用手中的兵刃刺向活生生的人。他們有的被噴濺的鮮血嚇得目瞪口呆，有的被垂死的慘叫驚得手足無措。幾乎每個人在第一次殺人後都忍不住跪地嘔吐。在黃昏搖曳的火光中，整個部落完全成了一座人間地獄。
雲襄別過頭去不忍再看，跟在他身後的羅毅和十八個武僧也不禁低頭念起了往生咒。雖然知道武勝文和李寒光說的話不無道理，但新軍營的暴行還是令雲襄有一種深深的負罪感和痛恨感，仁義之心受到了前所未有的折磨。
婦孺的哭喊和慘叫漸漸低落直到消失，一名渾身浴血的千戶颯馬過來稟報道：「雲公子、武統領，所有瓦刺人都已解決，現在剩下幾千頭牲口，怎麼處理？」
武勝文冷酷地一揮手：「能帶走的帶走，帶不走的統統殺掉喂禿鷲，就是不能留給瓦刺人！」
新軍營將士繼續揮舞起屠刀，雲襄則避到一旁，對李寒光道：「酒，給我酒！」他只想用酒來麻痹自己，使自己忘掉這一生中最殘忍的一幕。
黎明時分，新軍營將士終於殺光了所有的人畜，稍事休息后即準備繼續上路，卻發現雲襄不知去向。趙文虎在一個草甸中找到了淚流滿面、醉眼朦朧的雲襄。他不由分說，一把奪過兵卒手中的水囊，將一囊清水從雲襄頭上淋了下去。雲襄受此一激，總算從酒醉中清醒過來。
趙文虎指指身後的兵將，對雲襄沉聲道：「請公子看看這些將士，他們都是追隨你才冒死北伐，現在他們還等著你帶領他們去完成征伐瓦刺的壯舉，並將他們平安帶回故土！如果你放棄了他們，也許他們明天就會葬身在這片異國土地。」
在眾將士殷切的目光下，雲襄渙散的眼神劍尖凝聚，他的目光從眾人臉上緩緩掃過。
面對這些追隨自己的勇士，他在心中暗暗道：如果新軍營的暴行能解大同之威，就請將這罪惡記到我雲襄的頭上。為了使中原百姓免受戰爭的荼毒，我雲襄甘願接受上天最嚴厲的懲罰！
下定決心后，雲襄一掃頹廢和彷徨，從地上緩緩站起，對李寒光一招手：「地圖！」李寒光連忙與另一個將領將地圖展開在雲襄面前。
只見雲襄面對地圖略一沉吟，手指毫不猶豫地指向地圖上又一個目標，沉聲道：「出發！天黑前趕到這裡。」
新軍營立刻啟程，火速撲向又一個瓦刺人的聚居點……
正在圍困大同的瓦刺大軍，在即將攻陷大同的時候，突然於一個月黑風高的夜晚，連夜撤回關外。他們走的如此匆忙，以至於來不及帶走虐的財務，令大同守軍十分意外。直到瓦茨大軍撤走半個多月後，朝廷才派兵趕來大同，重新充實了大同的防衛。
對於瓦茨大軍的突然撤兵，朝廷上下充滿了各種揣測。
有人說是武帥離開大同時留下一支奇兵，趁著瓦刺國內空虛，在它的腹地攪得天翻地覆；也有人說瓦刺國內突然出現了一支異常兇殘的獸兵，專門襲擊沒有多少自衛能力的牧民和婦孺，在瓦刺造成了極大的恐慌；更有人說那時英勇殉國的武帥，帶領忠勇戰死的鎮西軍將士組成的鬼兵，向瓦刺人展開了殘酷的報復……這些謠言令人難辨真偽，真相越發撲朔迷離，不過可以肯定的是瓦刺人確實遭到了極大的打擊，以至於連即將攻陷的大同也毅然放棄，匆忙回師救國。
瓦茨大軍一走，北京城又恢復了往日的平靜，大多數老闆姓們甚至不知道大明有一支軍隊曾孤軍北伐。
「新軍營有消息了么？」靳無雙每隔幾天就要問起從瓦刺傳回的線根。
周全趨近一步答道：「新軍營在拉木侖河畔遭遇瓦刺大軍的圍攻，死傷慘重，雖然勉強突圍，但現在咱們也失去了他們的蹤跡。」
靳無雙愣愣地看著地圖，半響無語。周全遲疑道：「主上，咱們就這樣放棄了新軍營？」
靳無雙漠然道：「不放棄還能怎麼著？雖然我也希望新軍營能平安歸國，但如今魔門已在中原豎起反旗，咱們國庫空虛，無法兩面作戰。我很感激新軍營孤軍北伐解大同之圍的壯舉，不過通盤考慮，咱們不能因小失大啊。」
周全點點頭，又道：「聽說新軍營真正的指揮是千門公子襄，他此舉究竟有何深意？」
靳無雙臉上第一次現出一絲茫然，微微搖搖頭，他嘆道：「說實話，我第一次發覺自己看不透對手了。公子襄所作所為，完全不像是我千門中人，他孤軍北伐的瘋狂舉動，實在有違我千門宗旨。雲嘯風竟然交出這樣的弟子，真讓人感到意外。」
說話間就聽外面傳來一陣吵鬧聲，跟著就見披頭散髮的明珠包著孩子闖了進來，雖然她已為人母，但依然不失王府千金的刁蠻潑辣，兩個侍衛進跟在她身後，想攔又不敢攔，一幅手足無措的可憐模樣。
靳無雙揮揮手令兩個侍衛退下，有些不悅地問：「怎麼回事？」
「父王！救救新軍營，救救夫君吧！你就算不看在女兒的面上，也要看在嬌嬌的面上啊！你難道忍心看著她小小年紀就失去父親？」明珠凄然淚下，拜倒在地。
自瓦刺撤軍后她就第一時間從大同趕回北京。日夜苦求父王出兵救援新兵營，因為那裡不光有她的丈夫，還有她心裡最神聖最隱蔽的角落裡一直珍藏著的那個人。
「為父會向朝廷和聖上進言求兵部儘快發兵救援新軍營，你放心好了。」
靳無雙示意周全扶起明珠。明珠將信將疑地問：「真的？」
「父王什麼時候騙過你？」靳無雙勉強一笑。「父王現在正在考慮如何向聖上進言呢，你先下去吧，有消息父王會立刻通知你。」
待侍女將明珠母女扶下去后，周全將信將疑地問：「主上，咱們真的要救援新兵營？」
「哄孩子的話你也相信？」靳無雙一聲青嗤，指著案上的地圖淡淡道，「咱們現在的戰略重點是在中原，對北方的瓦刺依舊是以和為主。」說到這他微微一頓，「魔門竟然公然舉事，咱們必須儘快將之剿滅。如今我重掌大權，定要讓朝野上下看看，看我如何治國如烹鮮。」
周全點頭道：「魔門一向行蹤詭秘，這次趁著朝廷忙於抵禦瓦刺大軍，各地兵馬紛紛北上勤王之際，在中原公然豎起反旗，佔領了許昌及其周邊幾座縣城。如果不儘快將其剿滅，有可能會成為心腹大患。」
靳無雙凝望著地圖沉吟良久，然後指著地圖沉聲道：「令各路勤王兵馬分四路向許昌進發、務必在寇焱逃離許昌前將之圍困。在瓦刺解決新軍營之前，將這股反賊剿滅。」
「小人這就去辦。」周全心領神會地點點頭，跟著又遲疑道，「主上，這次瓦刺入侵，為調各地兵馬進京勤王，國庫已被掏空。雖然聖上同意征特別稅賦，不過至少也要半年後才能收上來。如今朝廷還欠著各路兵馬不少的糧餉……」
「知道了，我正在想辦法。」靳無雙不耐煩地擺擺手。周全見他面色不悅，不敢在說下去，連忙拱手告退，並輕輕帶上房門，將靳無雙留在房中苦苦沉思。
千里之外的中原腹地，魔門兵不血刃地拿下了中原重鎮許昌，更豎起了「清軍剿，正朝綱」的大旗。雖然雲襄當初揭開了魔門天將神火的奧秘，同時揭穿了它天受神拳的謊話，使得魔門教眾僅有的數萬人，在發展教徒上也受到了遏制，但是中原腹地空虛，數萬教眾也足以在中原掀起驚濤駭浪了。
如今許昌的府衙已成為魔門舉事的指揮中樞，這日正午剛過，就見府衙門外一個彪悍如狼的漢子雙手執琅，大擂鳴冤鼓。在他身後，幾名想要阻攔他的魔門教兵已橫七豎八地倒在地上，齊道：「拜見光明使！」
「到底是怎麼回事？」明月說著，目光落到擂鼓漢子身上，正好那漢子也回過頭來，二人目光相接，同時驚呼道：「是你！」原來那擂鼓漢子就是已成為亞男同門師弟的巴哲，二人在舒亞男從北逃回江南的途中曾交過手。
「閣下有何貴幹？」明月雖然認出了對方，但神態依舊從容。
就見巴哲擱下鼓槌，從懷中掏出一封拜貼遞過來：「在下是替師傅遞一張挑戰書給窛門主，誰知卻被貴教教徒百般阻撓，所以只好擂響鳴冤鼓。」
明月疑惑地接過挑戰書：「尊師是……」
「家師名諱不便相告。」巴哲嘿嘿一笑，「不過你也見過家師，就在貴教聖火節上，家師曾力敵你們魔門光明四使。」
巴哲傲然點頭：「家師二十年前就想與窛門主一戰，可惜未能如願。如今窛門主在出江湖，家師想了卻十二年前的這樁心愿。地點就定在崇山之巔，請少林眾位高僧主持公證，時間則由窛門主來定，如何？」
明月從容道：「我會轉告門主，儘快給你個迴音。」巴哲拱拱手：「我就在對面的茶樓等侯你的消息，告辭！」說完轉身便走。
就在巴哲與明月對話是，府衙對面的一間茶樓中，兩個飄然出塵的白衣女子在遠遠望著二人，身邊一個粉雕玉琢的女孩不住擺弄著自己的小辮子，一雙大眼好奇地張望著街上的行人。
「師父，寇焱會應戰嗎？」年少的那位白衣女子突然問，她的右臉頰上有一朵盛開的水仙，為她那俊美的面容平添了幾分神秘，正是更名為舒青虹的舒亞男。
年長的白衣女子淡然道：「楚青霞說寇焱氣海穴被刺，武功盡廢。如果此事屬實，他一定不會應戰，但也不會斷然拒絕。他唯一的方法就是拖。將決鬥的時間定在半年之後，待魔門在中原站穩腳跟后在想法應付。」這女子自然就是孫妙玉了。
原來天心居以為寇焱武功被廢后，再也無力統馭魔門部眾，魔門定會一蹶不振，誰知道魔門並未出現內亂，反而在中原豎起反旗，這令天心居眾人對寇焱武功被廢的消息產生了懷疑，所以孫妙玉才執意向寇焱下戰書以試探他。
說話間就見巴哲進來，對孫妙玉拱手道：「師父，我已將戰書送到，現在就等著魔門的回應了。」
孫妙玉點點頭：「很好！你在此等候回信，我和青虹帶著香香四下轉轉，香香難得進一回城，也該讓她開開眼界。」
「好哎！」小女孩香香一聲歡呼，興奮地拉起孫妙玉與舒青虹就走。嘴裡不住道，「我要吃糖葫蘆，還要買新衣服！」在她的眼中，戰爭還只是個陌生的概念，遠不如糖葫蘆和新衣服來的直接實在。
茶館對面的府衙門外，明月收起帖子，對幾名守衛的教兵交代幾句后，這才返身折回府衙。府衙內的衙役早已換成了兩列黑衣黑褲的教兵。人人目無表情，鴉雀無聲，使陰鬱沉悶的府衙顯得越發陰森。
明月繞過大堂的照壁跨進二門。就見一個飄然出塵，清麗如仙的女子迎了出來，小聲問：』阿月，方才是誰擂鼓？『明月眼裡泛起一絲溫柔，忙將手中的拜貼遞過去：「稟師姐，就是上次與咱們交過手，傷了你和力宏的天心居高手孫妙玉。她向門主下挑戰書，」原來這女子就是魔門光明四使之首的凈風使。
她接過拜貼看了看，眼中頓時閃過一絲憂色：「如今本門上下無人是其對手，這如何是好？」明月沉著一笑：「師姐放心，小弟自有妙策！」
「你有何妙策？」凈風有些驚訝。明月走近一步，朗朗笑道：「如今本門上下，唯有那七個老傢伙敢無視我們的權威，咱們便令他們去跟孫妙玉死磕，他們能幹掉孫妙玉那自然在好不過，如果他們被孫妙玉所殺，也是天大的喜訊。」
凈風望著一臉沉著的明月，幽幽嘆道：「阿月，難道咱們非要出此下策？」
明月點點頭，悄聲道：「師姐，咱們既然走了這一步，就只能一直走下去，不然就算咱們逃到天涯海角，魔門上下也決不會放過咱們。魔門教規之嚴酷，你又不是不知道。」
凈風激靈靈打了個寒戰，不在言語。二人穿過幽深而曲折的長廊，最後來到後院一間靜室前，輕輕敲了敲門，門扉敞開，守在門裡的力宏見是二人，這才謹慎地將門輕輕打開。
屋裡雖然優雅清凈，卻透著一股說不出的壓抑沉悶，兩個丫環正服侍著病榻上的寇焱在吃粥。而嬌俏迷人的慧心使則在一旁垂手侍立，看到明月進來，她的眼中立刻泛起一絲異樣的神采。
「弟子明月，見過門主。」明月對病榻上的寇焱拱手一拜，臉上神情貌似恭敬，但目光中反常地沒有半分敬畏。
寇焱抬手推開服侍的丫環，盯著幾個弟子嘆聲道：「你們原本都是孤兒，我寇焱將你們撫養成人，還將武功傳授於你們，沒想到今日你們竟如此待我，難道不怕本門的教規和天理報應嗎？」
原來寇焱武功被廢后，依舊野心不死，想依仗這四個最信任的弟子控制魔門，並趁著瓦刺入侵的機會在中原舉事。誰知剛佔領許昌，就被四個弟子聯手反叛，秘密囚禁。
明月揮手令丫環退下，然後對寇焱笑道：「想不到師父竟然跟我們談天理報應！不錯，我們都是你一手養大的。不過我記得小時候跟我們一起習武的孤兒有近百人，我很想知道其他人都到哪去了？」
一聽此話，凈風和慧心的臉上都閃過悲泣或憤懣，房中回蕩著明月平靜到冷酷的聲音：「雖然你百般隱瞞，但我們都知道，一旦你發現那些孤兒沒有習武天分，他們就會被你淘汰、處理。從小到大，我們每日都生活在恐懼之中，為了生存拚命練武。努力學好你教給我們的所有東西。不錯，你親手教給我們的最高深的武功，但你那些訓練的手段，為何不在用在自己兒子身上，讓他也成為像我們這樣的絕頂高手？」
寇焱盯著明月冷酷的眼眸，澀聲問：「你們……你們把元傑怎麼了？」
明月恨恨一笑：「雖然我們恨透了那個將我們當成狗一樣使喚的少主，可是只要有你在，我們就永遠不敢動他一根毫毛。這次他墜崖失蹤完全是咎由自取，你卻怪罪於我們，要拿我們四個陪葬！既然你如此不念舊情，我們又何必客氣！」
「老夫怎麼也沒想到，自己親手養大的四條狗，竟然會聯合起來背叛老夫！」寇焱怨毒的目光從凈風、慧心和明月臉上緩緩掃過，「只是我不明白，你們從小就像狼一樣的互相廝殺爭鬥，對同伴向來冷酷無情，為何今日會聯合起來？」
明月淡然一笑：「因為我們是人不是狗。雖然你將我們當成狗來培養，但我們依舊是人，我們知道誰才是我們最大的敵人，我們今日背叛你算什麼，老天讓你武功被廢、兒子墜崖，這才是最大的報應！」
寇焱色歷內荏地喝道：「你們難道不怕本門教規？要知道七大長老和教眾若見不到我，定會猜到端倪，到那時候你們必受最嚴厲的懲罰！」
明月得意地揚了揚手中拜貼：「你放心，我已有辦法。這是天仙居高手孫妙玉的挑戰書，你現在這個樣子沒法應戰，為了不墮了你的一世威名，只好令七大長老伏擊孫妙玉了，這麼以來兩敗俱傷，我們掌控魔門的日子也就不遠了。」
「你休想！」寇焱怒道，「老夫決不會任由你擺布！」
明月緩緩從懷裡拿出個瓷瓶，搖搖瓷瓶，悠然笑道：「如果師父不從，那這些失魂丹就只好用來喂狗了。不知師父煉丹時可曾想過自己會死於己手？」寇焱神情大變，面如死灰。這幾日以來，他已被迫吞下了不少失魂丹，如今她已再也離不開失魂丹了。
明月從瓶中倒出一顆失魂丹，用掌心的熱力將藥味送到寇焱的鼻端。
被這藥味一激，寇焱立刻感到骨髓深處又癢又痛，似有千萬螻蟻在啃噬自己的神經。他勉力堅持片刻，最後還是頹然道：「快哪筆墨來！」
慧心立刻在她面前備好筆墨紙硯，在混蛋但椎心蝕骨的折磨下，寇焱值得顧著吩咐下一紙令諭，然後搶過明月手中的失魂但，毫不猶豫地吞看下去。
明月拿過令諭看了看，滿意笑道：「只要師父合作，還是可以繼續做你的魔門門主，讓弟子為你分擔重任。」明月說著收起令諭：「弟子斟酒將令諭送到七位長老手中，孫妙玉必定逃不過七位長老的截殺。請師父靜待好消息吧。」
黃昏的街頭人際渺茫，在這兵荒馬亂之時，許昌城接到兩旁的電批太多已經關門歇業，只是必須早出晚歸太生活的小販，還在冒險營生。但只要這些小販入拜火教后，拜火教就不在騷擾他們，因此他們紛紛在自己的店鋪或者攤點上掛一面聖火旗，表明自己已是拜火教教徒。
在城裡逛了大半天的孫妙玉一行，就在這樣的一個路邊小攤用這晚餐。晚餐很簡單，只是些饅頭、牛肉、豆乾之類的平常物，不過在這樣的非常時期，天色將晚時還能在街頭找到吃的，已經不錯了。
興奮了一整天的小女孩已有些倦了，歪在母親懷中似睡非睡，巴哲正在細細咀嚼最後一個饅頭，追隨孫妙玉日久，他以漸漸習慣這些家常食物。這時孫妙玉突然問：「寇焱說三日後在崇山之巔接受我的挑戰？」
巴哲點點頭：「那個陰陽怪氣的明月使是這麼對我說的。」
孫妙玉秀眉微犁，百思不解。一旁的舒青虹忙小聲提醒道：「師父，如果寇焱武功已失，卻答應三天後應戰，這恐怕不是什麼好事。他會不會在決鬥之前，對你使出什麼卑鄙手段？」
孫妙玉皺眉道：「寇焱雖為一代魔頭，卻能為一句承諾十八年不踏足中原半步，這等人物豈能以小人之心揣度？我與他雖是死敵，但卻從不懷疑他的胸襟和氣度。」
舒青虹急道：「寇焱雖然及其自負，但他武功盡失，會不會性情大變誰也不敢保證。
這許昌城如今是他的地頭，他若要對師父不利，恐怕是輕而易舉，咱們用完晚餐就趕緊出城吧，先離開這個是非之地再說。」
孫妙玉點了點頭，跟著又搖頭嘆道：「我看錯了寇焱，咱們現在要走，恐怕已有些遲了。」
朦朧幽暗的街頭巷尾，漸漸現出幾個黑數數的身影，將小食攤隱隱包圍。雖然那些人影只有寥寥數人，但佔據的方位十分巧妙，竟給人一種水泄不通的包圍感。
孫妙玉掃了幾人一眼，淡淡問道：「如果我猜的不錯，幾位便是魔門七大長老吧？」
正前方一個白須銀囂的老者坦然道：「不錯，老夫項飛雲，見過孫居士。」
孫妙玉點點頭，目光從幾人臉上緩緩掃過，淡淡笑道：「幾位長老大名久有耳聞。項長老左邊這位獐頭鼠目的老秀才，想必就是以詭計多端著稱的施百川施長老吧？而右首這位面如寒霜的老夫人，定是以心狠手辣著稱的袁催花了？」
說著她的目光轉向街道另一頭的三人：「中間這位器宇軒昂的老者，大概就是以一雙鐵掌名震天下的魏東海魏長老吧？左邊那位胖廚子，想必就是人稱『殺人不說話，說話不殺人』的冷無情長老了？」
孫妙玉頓了頓，目光慢慢望向街道上方的屋檐：「街兩頭只有這六位長老，最後那位輕功妙絕天下的風長老，自然是藏在屋檐上了。」
屋檐上傳來「咯咯」一聲嬌笑，一個身材裊娜，風情萬種的中年美婦從屋檐上現出身形，對孫妙玉遙遙一拜：「孫居士目光如炬，小妹這點微末道行豈敢在您老面前賣弄？風渺渺見過孫居士。」
孫妙玉微微頷首道：「多謝諸位如此看得起妙玉，七大長老竟然聯袂出動。沒想到寇焱武功一失，竟連目空一切的豪情壯志也失去了，竟會派你們幾位出手，以維持自己天下無敵的名聲，真是令人唏噓。」
項飛雲等人臉上俱閃過一絲驚疑，施百川忙喝道：「孫居士，咱們門主求賢若渴，與天心居更是淵源頗深。當年因賭一時之氣誤傷令師妹，門主懊悔了大半輩子。為了讓悲劇不再重演，也看在令師妹的面上，門主特設副門主虛位以待。只要你答應加入本教，立為一人之下、萬人之上的副門主。」
聽施百川提起素妙仙，孫妙玉胸中一股怒氣直衝腦門。她強壓怒火一聲冷哼：「如果我不答應呢？」
施百川遺憾地攤開手：「那咱們只好將你擒回去，交由門主發落。」
孫妙玉啞然失笑：「寇焱真是越老越沒品，不敢迎戰也就罷了，還使出如此卑鄙伎倆。我倒要看看，你們如何擒我回去。」
項飛雲等人緩緩逼近，場中壓力頓生。孫妙玉心知今日之事無法善了，連忙示意巴哲和舒青虹：「你們護著香香先走，待為師打發了這幾個毛賊，再去嵩山與你們會合。」
巴哲毫不猶豫地點頭道：「師父放心，弟子這就帶師姐和香香去嵩山等你。」他將香香縛在背上，對舒青虹點頭示意：「師姐，我們走！」
「想走！可沒那麼容易！」項飛雲閃身攔住了巴哲去路。孫妙玉見狀不由喝道：「項長老，你們要對付的是我，請不要為難我的弟子。」
項飛雲嘿嘿冷笑道：「孫居士乃是與天心居素妙仙齊名的絕頂高手，咱們實在沒有十足的把握將你留下，所以只好將你的弟子先留下來。孫居士若是在乎自己弟子的性命，最好還是束手就擒吧！」說話間就見施百川等人已將孫妙玉圍在中央，而項飛雲則攔住了巴哲的去路，屋檐上方有風渺渺掠陣，隱隱將孫妙玉四人困在了長街中央。
巴哲心知若不儘早脫困，孫妙玉定然無法放開手腳突圍。他一言不發，拔刀在手，率先撲向攔路的項飛雲。刀劍相擊，一串火星在幽暗長街一閃而沒。二人俱不由自主後退半步，虎視耽耽地緊盯著對方。只一招二人便知道，這次是遇到了平生難得一遇的勁敵。