第二十六回 魚躍鳶飛尋故侶 龍潛豹隱有玄機
就在屠龍向楊婉偷襲的時候，褚雲峰也忽地喝道：「什麼人躲在這裡，還不給我滾出來！」
幸虧有褚雲峰這麼一喝，楊婉這才發覺屠龍撲來，連忙使個「風刮落花」的身法，恰好及時的避開了屠龍的一招殺手。
屠龍心裡好生著惱，想道：「褚雲峰武功很是不錯，怎的人卻這樣糊塗，這不等於是提醒了他嗎？」他要倚仗褚雲峰，不便口出怨言，只好說道：「褚兄，快來結果這廝，不要管他是誰了！」
原來楊婉在跟石璞上山之時，早已換了男裝，扮作一個普通的嘍兵，又用阿蓋給她配製的藥粉，塗在臉上，變化了面貌，因此在黯淡的月光之下，屠龍一點也看不出這個相貌平凡的嘍兵就是他要找尋的楊婉。
楊婉恨不得一劍殺了履龍，倘若只有屠龍一個人，她非和屠龍拚命不可。但現在她卻不能不顧忌與屠龍在一起的褚雲峰。褚雲峰的本領遠遠在她之上，只要他一出手，她根本就沒有和屠龍拚命的機會。楊婉心想：「小不忍則亂大謀，還是趕快逃出去，揭破他的奸謀要緊！」
屠龍豈能容她逃走，一掌打空，后招立發。本來楊婉的輕功是較他高明的，但因給他制了先機，急切之間，竟是化解不了他的攻勢，連拔劍抵擋也沒空暇。
楊婉的內力當然不及屠龍，此時無暇拔劍，只能施展騰、挪、閃、展的小巧功夫東躲西閃，間中用精妙的點穴手法還擊，但在屠龍掌力籠罩之下，終是大大吃虧。還幸屠龍日間中了一支毒龍鏢，雖然立即服了解藥，此際已是並無妨礙，但功力也不免打了兩分折扣，楊婉這才能夠抵擋了十來招。
屠龍是以閃電般的小擒拿手法向楊婉撲擊的，十來招不過片到時間，但在這片到之間，屠龍已是疑心大起：「怎的此人的身手似乎我曾相識？他一定不是個普通的嘍兵，普通的嘍兵決沒有如此本領！」
褚雲峰道：「待我來取這廝性命！」人未到，掌先發。楊婉心裡暗暗叫苦，只道自己難逃一命。不料褚雲峰的劈空掌力打來，楊婉只覺好似給人輕輕推了一下似的，反而是屠龍「哎喲」的叫了起來，腳步一個踉蹌，竟然向一旁斜竄三步，方能穩住身形。楊婉藉著那股劈空掌力的一推，一個「細閥巧翻雲」倒縱出丈許開外，立即施展輕功飛跑。
褚雲峰道：「對不住，屠兄，可是我的掌力誤傷了你？」上來扶住屠龍。屠龍一見楊婉的輕功身法，這才驀然驚覺，知道這個嘍兵是誰了。屠龍本來就要去追的，此時褚雲峰卻又恰好上來扶他，抓著了他的手臂。
屠龍給他氣得啼笑皆非，連忙叫道：「你抓著我幹什麼？趕快去抓那臭丫頭才是！她就是楊婉呀！我沒受傷。」
褚雲峰賠笑道：「對不住，我真是糊塗了。其實我應該想得到的，以你屠兄的功力，雖然受我掌力波及，也是不會受傷的。好，好，咱們趕快去追！」
屠龍給他歪纏了片刻，此時楊婉早已跑出梅林了。
楊婉跑出梅林，鬆了口氣，忽地心念一動，不覺又起了一個疑團，想道：「奇怪，以褚雲峰的本領，他若要用劈空掌力傷我，豈能誤傷了屠龍？他那股掌力倒好像幫忙我逃跑似的。這是什麼緣故？」
但此際她已是無暇推敲這個緣故了，她必須立即揚聲報警，叫大家來捉拿姦細。於是她跑上高處，捏著嗓子，尖聲叫道：「褚雲峰是姦細，屠龍也是姦細！快來捉拿他們，別讓他們跑了！」
楊婉雖然有點懷疑褚雲峰剛才的舉動可能是暗中助她。但因他親口說出他背後的「當家人」是陽天雷，而且又和屠龍約好了要同惡相濟，因此她也只能把他當作姦細看待了。
楊婉在用「傳音入密」的內功報警之後，便即溜回她在哨所的房間，不再出頭。
只聽得大寨里號角嗚嗚吹起，片刻之後，四處都是人聲腳步聲，有幾個人還到她這座哨所詢問，有沒有看見屠、褚二人經過。楊婉從他們的口中，知道屠鳳已經親自下令，務必要拿獲這兩個人。
喧鬧了一個更次，才漸漸靜止下來，楊婉沒有離開哨所，卻不知他們是否拿獲褚雲峰和屠龍了。
第二天一早，楊婉剛接了班，一個人獨自在哨崗的時候，石璞悄悄地走來找她。
楊婉喜道：「我正想找你，你卻先來了。」
石璞道：「昨晚叫喊捉拿姦細的是不是你？」
楊婉道：「不錯。我在梅林聽到了他們在偷偷商議。」
石璞道：「屠龍是姦細我們並不懷疑，但褚雲峰也是姦細，這倒是大出我們意料之外。」
楊婉道：「是呀，當時我也幾乎不敢相信我自己的耳朵。還有一個也是來作姦細的呢。」
話未說完，石璞忽地插口道：「是不是飛龍山派來的那個使者？他是奉了竇安平的命令，前來謊報軍情的，是么？」
楊婉怔了一怔，說道：「咦，你怎麼也知道了？」
石璞微微笑道，拿出了一封信來，說道：「這封信也是你寫的吧？」
楊婉詫道：「什麼信？」石璞道：「在李思南房中發現的這封信，信中揭發了飛龍山的奸謀，我以為是你寫的，怎的你不知道？那麼倒是我猜錯了。」
楊婉更是奇怪，說道：「請你給我看看。」拆開信一看，信中的內容果然和她想寫的差不多，筆跡甚為嫵媚，但柔中寓剛，看得出是男子假冒女子的筆。
楊婉笑道：「這可真是奇怪了，不瞞你說，我倒是的確寫了一封信，和這封信的內容差不多的，但昨晚我卻未得機會投入李思南的房中，咦，你看，這封信還在這裡呢。」
石璞看了楊婉所寫的信，再聽了楊婉講述昨晚的所見，不覺也是大為詫異，說道：「你看見褚雲峰從李思南的房間里鑽出來，難道，難道那封信竟是褚雲峰寫的不成？但你又說褚雲峰乃是姦細。」
楊婉道：「是呀，所以我覺得奇怪極了！褚雲峰與屠龍用他們自己人的暗號聯絡，跟著又密謀篡寨主的位子，這都是我親眼看見，親耳聽到的。」又道：「當時我看見褚雲峰從李思南的房間里鑽出來，我還以為他是想謀刺南哥，但現在你給我看了這封信，我卻不能不有點懷疑自己的想法了。」
石璞道：「或許是第三個人？」
楊婉道：「褚雲峰拿著了沒有？」
石璞道：「沒有，他和屠龍都跑了。」
楊婉道：「如果他是暗中幫忙咱們的，他何不說明真相，卻要跑呢？」
石璞道：「是呀！我也是這麼想。」
楊婉道：「此事終有水落石出之時，暫且不必管它。但這封信南哥和屠鳳他們都看過了吧？」石璞道：「都看過了。」
楊婉道：「那麼你們準備如何對付？」
石璞道：「還是按照原來的計劃，由李思南與孟大俠前往飛龍山。」楊婉詫道：「為何明知是個陷阱，要往陷阱里跑？」
石璞笑道：「計劃雖是原來的計劃，但也微有不同。雖然明知是個陷阱，但李盟主和孟大快決定將計就計，仍和飛龍山偽使者一同回去。」
楊婉道：「飛龍山那個使者呢？」
石璞道：「那個使者還蒙在鼓裡，以為我們已中了調虎離山計呢。」
楊婉恍然大悟，說道，「我明白了，南哥此去，為的是要查真相。」
石璞道：「不錯。你很聰明，一猜就著。思南兄新任盟主，飛龍山的人不會認識他的，他以盟主的身份暗中前往，拿到了竇安平與蒙古私通的憑據，便可當機立斷。有孟老前輩助他，要制服竇安平料也不難。」
楊婉道：「好，這樣我就可以放心了。」
石璞笑道：「我告訴你一件事情，你更可以放心。我和思南兄已經談過了，他對你實在是情深一片，當他知道了你受了委屈之時，悔恨之情溢於辭色，他還說要對你負荊請罪呢。」
楊婉面上一紅，說道：「你和他說的話我都聽見了，但我現在還不想見他。」其實她昨晚在梅林偷聽，只是聽見了一半。
石璞笑道：「那也好，讓他從飛龍山回來再說不遲。否則他知道你在這兒，恐怕是不願離開你了。」
楊婉道：「你出來久了，你先回去吧，有事情我再找你。」
話猶未了，只聽得孟明霞的聲音叫道：「石大哥，石大哥！」
楊婉吃了一驚，驀地說道：「糟糕，想不到她來找你。你可得給我遮瞞點兒。」
石璞道：「我在這兒，有什麼事么？」
孟明霞走了過來，說道：「思南就要動身了，那封信是誰寫的，你可查到了線索么？」心裡頗覺奇怪，想道：「他向屠鳳討了這封信，說是要拿去仔細琢磨，如怎的跑到這兒來和一個哨兵閑聊。」
孟明霞起了疑心，不禁對楊婉看多了兩眼，石璞說道：「這位是新來的弟兄，我來查問他昨晚有沒發現姦細從這兒逃過。」
孟明霞看了兩眼，心裡想道：「奇怪，這人倒好似在哪兒見過的？」要知楊婉雖然改了男裝，面貌也已改變，但身材體態是改不了的，尤其那對明如秋水的眼睛，孟明霞在那次和她會面之後，曾留下深刻的印象，故此一見便有似曾相識之感。但孟明霞卻也想不到會是楊婉。
孟明霞道：「你叫什麼名字，是石頭領引薦你上山的嗎？」
楊婉胡亂捏造了一個名字，說道：「我是前幾天投奔來的。」
孟明霞道：「這麼說，你們並非早就相識？」
石璞道：「他來的時候，是我接見他，考問他的武功，似乎還過得去，故此我叫他在這兒看守這座哨崗。」
孟明霞道：「石大哥賞識的人，本領想必是不錯的了。你練過些什麼功夫？」言語之中，竟有要試楊婉武功之意。
楊婉吃了一驚，說道：「我練的不過是鄉下人的把式，怎敢在孟女俠跟前獻醜？」
石璞心想：「可不能讓她起疑。」當下笑道：「你不是說思南兄就要動身了嗎？」
孟明霞知道李思南大約還有一個時辰才走，她本來想試了楊婉的武功才回去送行的，但因她是跑來催石璞回去的，如今石璞反過來提醒她，她自是不便再在這裡逗留了。
孟明霞心裡想道：「不錯，事有緩急輕重之分，此人看守這座哨崗，我什麼時候都可以找他。思南動身在即，我可不能阻誤了石璞與他話別。」其實她自己也是怕沒有時間與李思南話別，於是在聽了石璞的話之後，便即對楊婉說道：「你散值之後，請到內寨找我，我和屠寨主想看看你的功夫。你不必客氣，山寨里正需要有本領的人，你若是有真實的功夫，屠寨主是應該提拔你做頭目的。」
孟明霞走後，楊婉神思不定，暗自想道：「看孟明霞的神氣，分明她己是對我起疑。我在這山寨中恐怕是不能混下去了。」左思右想，終於想到了一個「走」字，「我何不也到飛龍山去？我現在這個模樣，南哥見了我也未必認得。我暗中跟隨他，小心也就是了。我的本領雖不及他，必要之時，也可以做他一個幫手。」
楊婉打定了主意，便即寫了一封告別的書信，在散值之時，交給接班的嘍兵，說道：「石頭領若來找我，你把這封信給他。我有點小事，要下山行一行，告兩天假。」那嘍兵笑道：「這點小事，何須稟告石副寨主，我找一位弟兄替你當值，也就行了。」
楊婉道：「我是石頭領差遣來這裡看守的，恐怕他會問起。」那嘍兵道：「好吧，倘若他到此巡邏問起了你，我就給他。」楊婉安排妥當，便即悄悄下山。
孟明霞與石璞回到大廳，只見眾人正在替李思南餞行，重要的頭目都已齊集，就只等他們二人了。
屠鳳道：「石師哥，你到哪兒去了，大伙兒正在等你呢。」
孟明霞笑道：「他去找一個哨兵聊天，不是我去催他，恐怕他現在還未回來呢。」
屠鳳惱道：「我以為你有什麼緊要的事情出去巡查，怎的卻跑去和一個哨兵閑聊？」
孟明霞道：「你不要說他，這個哨兵有點特別。」
屠鳳道：「怎麼特別了？」孟明霞道：「聽石璞說，他的武功很是不錯。我也曾留意了他的眼神，的確似是練過上乘內功的會家。還有一層奇怪，這人似乎是我曾經見過的。我卻想不起來。」
屠鳳道：「哦，山寨里有這樣的一個人？一個來歷不明的褚雲峰已是鬧得滿天風雨，可不能再有第二個褚雲峰了。這人底細如何，非得查個明白不可！」
孟明霞望了石璞一眼，說道：「這人的來歷應是石大哥知道的，屠姐姐不必擔憂。」
屠鳳道：「他是什麼人，本領怎樣？來了多久了？」心裡有點奇怪：「石師哥何以一直沒有告訴我呢？」
石璞說道：「我也沒有怎樣盤問過他，只知他是一個父母雙亡的苦人兒，並無親友可以倚靠，放此投奔義軍。本領還過得去，但似乎也不見得是怎樣高明。不過，或許是我看差了也說不定。好在孟女俠已約了他下午來見，你們若有疑心，到時可以仔細問他。」又道，「他是前天來的，我見你這兩天事情太忙，所以我就替你作主，才錄用了他，沒有告訴你了。」
石璞故意把楊婉的本領說得普普通通，那是為了不惹起孟明霞與屠鳳的疑心之故。「楊碗倘若是想瞞著自己的身份，孟姑娘試她武功，她自是不會抖出來。倘若她願意讓孟姑娘知道，那就是她的事了。師妹知道其中原委，想來也不會怪我。」石璞心想。
屠鳳心想，既然孟明霞約了此人，要查問此人來歷，也就不必忙在一時。是以聽了石璞的解釋之後，雖然覺得他說得不夠清楚，卻也不再問下去了。
李思南問道：「昨晚那個首先發現姦細的人，可知道了是誰么？」
石璞道：「還未知道。」李思南道：「這倒是奇怪了。此人既然舉發姦細，何以過後又不來向寨主稟報？」
屠鳳道：「盟主你放心前去飛龍山，這裡的事，不必牽挂，我會查個水落石出的。」
李思南道：「我並非放心不下，只是覺得昨晚之事，接二連三都是令人百思莫解。那封信是誰寫的，現在也還未知道。」
孟少剛忽道：「石璞，你把那封信交給我。」接過了信，仔細再看一遍，好像用心思索的樣子，過了一會，才收起來。
屠鳳道：「孟伯伯可看出了什麼破綻？」
孟少剛道：「這書法倒像是我一個老朋友的筆跡，不過此人已經隱居多年，決不會到這裡來的。這封信暫且由我保管，有機會見了此人，我再問他。」
屠鳳問道：「那人是誰？」孟少剛道：「是一個行事有點怪僻，不願意人家知道他的姓名的老前輩。」屠鳳聽得孟少剛這麼說，不便再問下去。
孟少剛沉吟半晌，忽地說道：「我看褚雲峰也未必就是姦細。」
孟明霞道：「爹爹何以見得？」孟少剛道：「我是依常理推測。倘若他是姦細，他費了這樣大的氣力不惜與淳于周作對，好不容易才取得了咱們的信任，他怎肯輕易離開山寨？」
孟明霞道，「可惜那個最先喊叫捉奸細的人找不著。我想他一定是有所見而云然，說不定就是見到了他和屠龍同在一起。要不然他不會把這兩個人的名字連在一起叫出來。」
孟少剛道：「即使如此，也未能解釋我所說的這個疑點。他明知道咱們會重用他的，他何必冒險在第一夭的晚上就與屠龍相會？讓思南和我離開山寨之後，他也做了大頭目，那時名正言順的與屠龍見面不可以嗎？屠龍在自己家裡養傷，他們在山寨里碰上了談幾句話，那也是很普通的事情，誰也不會注意。」
屠鳳道，「孟伯伯說得有理，但何以他在昨日比武之後，就匿不露面？又何以他受了冤枉，仍不出來辯白？如果他不是姦細的話。」
孟少剛道：「這兩樁事情我也猜想不透。我不敢說他一定不是姦細，我的意思是應該慎重一些，不能只憑一個人說他是姦細，就判定他是姦細。」
屠鳳道：「這個當然。如果今後在山寨里發現了他，我們也不會那樣魯莽，不問清楚就向他動手的。」
餞行酒喝過，已是近午時分，李思南便與孟少剛下山。石璞與孟明霞都沒有單獨和李思南說話的機會。
孟明霞等到傍晚時分，仍然不見楊婉前來找她，不覺起了疑心，便到那座哨崗找尋楊婉。
那個正在當值的老嘍兵說道：「孟女俠問的是那位新來的姓易的小夥子嗎！」孟明霞道：「正是，他到哪裡去了？」
那老嘍兵道：「他告假兩天，下山去了。」孟明霞道：「哦，他為了什麼事情告假？」
那老嘍兵道：「我不知道，不過他有一封信託我交給石副寨主。我想信中一定會說明緣故的。孟女俠，請你看這封信。」
楊婉雖然交代過這個嘍兵，這封信只能交給石璞，但這老嘍兵知道孟明霞是屠鳳最要好的朋友，石璞又是屠鳳的師兄，心想這封信交給孟明霞也是一樣，於是就不理會楊婉的吩咐了。
孟明霞接過了信，說道：「這封信是給石頭領的，我不便私自拆開，不過，我可以替你轉交。」當下就拿了這封信去找石璞。
孟明霞雖然不便把信拆開來看，但信封上的幾個字卻已映入她的眼帘，楊婉的字寫得十分娟秀，一看就知是出自女子之手。
孟明霞本身是個女子，對女子的體態特點自是比較容易識別，她今晨初見楊婉之時，因為根本沒有想到她是女子，沒有怎樣留心。此時從楊婉的字跡引起懷疑，仔細回想，這個「小嘍兵」相貌雖然醜陋，但眼如秋水，眉似春山，十指尖尖，柳腰裊娜，膚色如玉。越想越覺得這「小嘍兵」不似男兒，除了面貌之外，身材體態，分明是個美人胚子。
孟明霞心道：「怪不得石璞當時的神色似乎有點慌張，原來他瞞著屠鳳，私自收藏了一個少女！哼，屠鳳對他這樣好，他竟敢如此，當真是豈有此理！」再又想道：「不對，不對。石璞為人老實，與屠鳳又是青梅竹馬之交，豈能如此輕易就移情別戀？內中一定另有蹊蹺！」
孟明霞滿腹疑團，拿著這封信去找石璞，恰好石璞也想來找楊婉，兩人在半路遇上。
孟明霞一見石璞就冷笑道：「石師哥，你做得好事！」
石璞怔了一怔，道：「霞姐，你說什麼。」
孟明霞道：「你不必瞞我了，我已經知道啦。」
石璞莫名奇妙，道：「知道什麼？」
孟明霞道：「那女子是誰？你為什麼替她遮瞞？」
石璞這才知道她說的是楊婉，心裡好生奇怪：「她是怎地看出來的？」
孟明霞把信一揚，說道：「這是她留給你的信，你拿去看吧。哼，這件事情，我勸你還是從實招來的好，否則我告訴屠鳳，只怕……」
石璞接過了信，滿面通紅，說道：「孟女俠，你別誤會，唉，你一定要知道，我只好告訴你了，她……」
孟明霞道，「她是誰？」
事已如斯，石璞只好實話實說，道：「她是楊婉！」
孟明霞吃了一驚，失聲叫道：「原來她還活著！」隨即恍然大悟：「怪不得我好像在哪裡見過，原來她是楊婉！」
石璞一面看信，一面苦笑道：「她有難言之隱，不願意讓李思南和你知道，但我卻也想不到她會突然離開山寨的。孟女俠，請你不要怪我，這、這……」
孟明霞道：「你不必說啦，我都明白了！」一個轉身，加快腳步，徑自去了。
石璞不覺有點替孟明霞難過，心裡想道：「事難兩全，總是難免有一個人要傷心的，早些知道，對孟明霞或者還會好些。」
盂明霞獨自回去，心中一片茫然。這件事太出乎她意料之外了，她須得好好地想一想。邊走邊想，越想越是心亂，不由得十分難過。
但孟明霞的難過卻不是為了自己，而是為了楊婉。「楊姑娘為何出走，不問可知，顯然是對我有很深的誤會了。事情既是由我而起，我應該找著她，向她表明心跡才對。」孟明霞心想。
屠鳳見孟明霞跑來找她，神色有異，不覺怔了一怔，說道：「霞姐，你可是有什麼心事？那個小嘍兵是什麼人，你知道了么？」屠鳳早已知道她是去找那小嘍兵的，見她愁眉不展回來，只道此事與那小嘍兵有關。
孟明霞道：「那個小嘍兵就是楊婉。」
屠鳳也是大為驚愕，說道：「真的嗎？可真是意想不到！」
孟明霞說了事情的經過，說道：「所以現在我要向你辭行了。山寨里有石師哥和宋鐵輪夫婦等輔助你，少我一個人料想也是無關緊要。」
屠鳳不覺又是一愕，說道：「你要去找楊婉？」孟明霞點了點頭，說道：「只有如此，才能使得他們夫妻破鏡重圓。」
屠鳳道：「霞姐，你……唉，事情雖然是應該這樣做，但這可難為你了。」
孟明霞柳眉微蹙，忽地苦笑道：「你也像石璞一樣，以為我是愛上了李思南？」
屠鳳對她說道：「大家都以為楊婉已經死了，你就是愛上了李思南，那也不能怪你的。」
孟明霞嘆了口氣，說道：「你我相知多年，連你也對我有所誤會，那就當真是怪不得楊婉了。」
屠鳳知道孟明霞從來不說謊話，不覺有點奇怪，說道：「對不住，我以為你和李思南性情相投，你會喜歡他的。」
孟明霞道：「不錯，我也曾自己問過自己：我是不是喜歡李思南？我是喜歡他的。但這個『喜歡』卻和你喜歡石璞的那種『喜歡』不同，我是把他當作一個好朋友看待的，你明白嗎？」
孟明霞是個性格爽朗的女子，她所說的也的確是由衷之言。她對李思南很有好感，假如沒有楊婉，說不定他們的感情會發展成為愛侶，但在目前，卻還只是停留在知己的階段。
屠鳳笑道：「好，那我就放心了。」又道：「這位場姑娘也是有點小心眼兒，何必躲著咱們呢？其實只要她肯露面，即使有什麼誤會，那也是很快就可以弄得清楚的。」
孟明霞笑道：「這可怪不得楊婉，她的出身和咱們不同，想法怎會一樣？她是名門閨秀，自是難免有點矜持。像咱們這樣想說就說想做就做的草莽紅妝。只怕在楊婉眼中看來，才當真是不像個女孩兒家呢！」
屠鳳笑道：「話說得不錯，可我就是討厭一般女孩兒家這股扭扭捏捏的味兒。」
孟明霞又道：「不過，楊婉也是實在可憐，她劫後餘生，早已是無依無靠，唯一的親人，就只有一個李思南了，這也難怪她患得患失，多疑善妒了。」
屠鳳道：「霞姐，我最佩服你的就是這一點，你處處都能夠為別人著想。好吧，山寨之事你不必掛心，但願你找到那位楊大小姐。」
第二日一早，孟明霞便即下山，她對楊婉的心思摸得很透，料想她無處可去，一定是暗中跟蹤李思南。於是孟明霞徑自前往飛龍山，一路上打聽有沒有那麼一個相貌醜陋的「小嘍兵」經過。
這一日，到了一個縣城，天色已晚，孟明霞就進城中投宿。
不料找了幾家客店，都說沒有房間。孟明霞好生奇怪，在這兵荒馬亂的年頭，來往的客商極少，這個縣城又不是個交通要道，哪有間間客店都是客滿的道理？孟明霞心想：「難道因為我是個年輕女子，他們不敢收留我么？」可是北方金國治下的風俗和南方不同，北方的女子和男子並無太大的分別，獨自出門的女子雖不如男子之多，卻也是司空見慣的。
孟明霞找到最後一間客店，明明看見店中冷冷清清，夥計都在閑著沒事情做，在帳房裡賭錢玩兒，但那掌柜的仍然是板著臉孔道：「沒房間！」
孟明霞不由得生氣道：「你是怕我沒房錢給你呢，還是怕我來歷不明？你的店子分明沒有客人，為什麼不肯租給我住？我可以先交房錢給你，有什麼麻煩，也由我獨自承擔就是。」
那掌柜的說道：「多少房錢也不租，來歷清白也不租！」孟明霞忍著了氣道：「為什麼？」那掌柜的道：「不為什麼，是女的就不租！」
孟明霞幾乎忍不住就要發作，但轉念一想：「何必和小人一般見識？」再想：「我一路來，也曾投宿過幾家客店，何以唯獨這個縣城的客店不肯收容女客，想必其中走有緣故。看來他們乃是顧忌什麼，不肯對我說。」
孟明霞好奇心起，離開了那家客店之後，暗自想道：「客店不肯收容，我且先吃飽了肚子再說。酒店閑人眾多，說不定可以打聽到其中緣故。」
不料上了一家酒樓，那掌柜的也道：「對不住，我們這兒不招待女客！」
正是：
遭人白眼緣何故，豈因生是女兒身？
欲知後事如何？請聽下回分解——
黃金書屋掃校