第二十四章 變生肘腋
黑衣婆子想來，你若是伸手接住葉玲，我就可以看到你是誰了，因此她把葉玲摔出之時，身子已然隨著轉了過去。
這一著，本來也沒算錯，但等她轉過身去，只見葉玲一個人晃悠悠的斜飛出去，根本沒人去接，就像是一片落葉，隨風飄蕩，輕輕落到地上，自己身後，依然沒見人影！
只聽身後老婦聲音微哂道：「你想見我？我不想見你，你是永遠見不到我的，你可以走了，順便替我告訴你家主人，少興風作浪。」
黑衣婆子道：「你既要我轉告主人，總該亮個萬兒吧？」
身後老婦聲音道：「不用，我不喜歡有人跟我嚕嗦，你話太多了，是不是留個記號回去？」
黑衣婆於聽得一驚，忙道：「好，我會把話帶到的。」
雙足一頓，身形撲空掠起，箭一般射了出去。
黑衣婆子去勢極快，她剛離開，左首暗影中突然飛起一道人影，飛射過來，口中叫道：
「師傅，你老人家這一手奇妙極了，該教給徒弟咯！」
飛落地上的是一個紫衣少女，她，正是商小雯。
她身邊不知何時已經多子一個一頭白髮的老叫化婆，臉含微笑，雙目只露一線，手中拿著一支八尺長碧光瑩瑩的打狗棒，藹然道：「藝精於專，像你這樣見一樣，就想學一樣，一輩子也休想學得好，還不過去看看，那小丫頭是不是給她點了穴道？」
商小雯答應一聲，回身道：「你老人家這是答應徒兒了？」
一個旋身，落到葉玲身邊，俯下身去，看了一眼，忽然吃驚的道：「師傅，不好了，她嘴角有血，好像……好像死過去了呢！」
這老叫化婆，就是昔年江湖黑白兩道聞名喪膽的閉眼丐婆，她聽到商小雯這一嚷，目中不覺射出一線精光，沉哼道：「這老虔婆居然敢在我老婆子面前，施展了手腳？」
一步跨到葉玲身邊，凝目看去，果見葉玲雙目緊閉，臉白如紙，嘴角間血跡殷然，已是氣若遊絲！一時不禁白髮飛揚，怒惱的道：「好毒辣的手段，她居然用『陰手』擊傷了她的內腑。」
商小雯雙眉緊鎖，問道：「師傅，她還有救么？」
閉眼丐婆哼道：「這老虔婆當著為師的面傷人，為師就是拚耗真氣，也非把她救活過來不可，不然，為師還能在武林中走動嗎？」說罷，把打狗棒往腋下一挾，雙手抱起葉玲，回頭道：「小雯，你跟為師來。」
口口口葉玲迷迷糊糊的，但覺胸腹之間，隱隱作痛，但背後卻有，股滾燙的熱流，汨汨的沖入自己體內，好像每一根經脈，都脹得快要爆炸了！
人像浮在天空中的白雲，無法踏實！
她有感覺，那麼她的感覺就是如此而已！
這樣也不知過了多少時光，也不知是昏睡，還是昏迷？她只感到全身燠熱，幾次想大聲呼叫，都沒有喊得出聲音來！
是夢魘吧？她心頭明明十分清楚！
好像自己背後，有兩塊燒紅了的烙鐵，在不住的移動，有時好驚有兩隻燒紅了的鋼爪，抓住了自己腰部，這會是什麼呢？她一點也想不出來。
她自己認為心頭已經清楚了，其實還是迷糊的。
漸漸她真的有些清醒，她開始發現自己是盤膝坐著，背後有一個人正在以極高的內功，給自己運功療傷！
一股巨大的氣流，循行在自己經絡之間。宛如水到渠成，舒暢無比！
她終於想起自己昨晚被副總管拿住，神智昏迷之中，感到內腑一陣劇痛，那一定是副總管對自己下了毒手！
這救自己的人，一定是范大哥了，除了他，誰有這麼精純的內功呢？
她一想到他——范大哥，心頭登時充滿下喜悅，還蕩漾著一份甜甜的感受！
范大哥終於救了自己，自己早知道範大哥一定會及時趕來救自己的……
忽然，只聽一個蒼老的婦人聲音在背後說道：「好了。」
抵在自己后肋的兩隻手掌，緩緩收了回去。
接著只聽那老婦聲音又道：「徒兒，現在可以喂她『九死一生金丹』了。」
接著只聽一個嬌脆的少女聲音答應一聲，就有人把一顆苦中帶甘的藥丸，納入自己口中。那藥丸有著強烈的芳香，奇澀的苦味，隨津化成了一口又一口的苦水，顧著喉嚨流了下去。
葉玲心頭驀然一怔，救自己的不是范大哥，這會是誰呢？
她努力的抬起眼皮，埋緩睜開眼來！
只聽嬌脆的少女聲音叫道：「師傅，她醒過來了！」
葉玲的眼睛終於睜開來了！
站在自己面前的是一個十六七歲的少女，身上穿著一套淺紫色衣褲，生得秋水如神，芙蓉如臉，很美，但美中還有稚氣，一種清新嬌憨的美！
她不就是在麵攤旁經過的紫衣少女么？范大哥說過，她叫商小雯！
另一個是白髮婆婆。也走過來了。這位老婆婆怕不有八九十歲了，一頭銀髮。根根如絲，但臉色卻紅潤得如同嬰兒，生得一張高額狹腔。
本來這種臉型狹長褥像男人的女人，一定相凶，像副總管一樣，但這位老婆婆，卻很慈祥，一雙只露兩條縫的眼睛，裡面包著星星般的亮光，使人不可逼視！
這白髮婆婆，正是昔年江湖上出名難惹，黑白兩遁聞名喪膽的閉眼丐婆。她緩步走近，藹然道：「小姑娘，你現在是不是覺得好多了？」
「老婆婆，是你救了我？」
葉玲想掙扎蓍坐起，但這一動，頓覺全身骨節，都像散了一般，胸口痛楚更甚，她忍不住低低的「啊」了一聲。
商小雯慌忙伸手攢住她身子，說道：「你快別動，胸前斷了三根肋骨，師傅剛給你接上。」
閉眼丐婆含著意笑，徐徐說道：「孩子，別怕，你已經不礙事了。」
葉玲仰著臉道：「多謝婆婆。」
「不用謝了。」閉眼丐婆道：「那老虔婆當著我老婆子的面殺人，者婆子焉得不管？
就算我上閻王殿。我也非得把你這條小性命要回來不可！」
葉玲心中暗想：「這老婆婆口氣大得很，不知是什麼人？」
閉眼丐婆續道：「說也真險，你不但被那老虔婆挾斷三根肋骨，連內腑差點都被她夾碎了，要不是我身邊還有一顆九華山老尼姑的『九死一生金丹』，你的傷勢就不會好得這般快了。」
葉玲心中暗想：「她說的九華山老尼姑，那不是夏玉容小姐的師傅九華神尼嗎？聽她口氣，和九華神尼像是同輩舊識，這麼說來，這位老婆婆果然是前輩高人了。」一面問道：
「老婆婆，我傷勢很快就會好么？」
閉眼丐婆笑道：「照你傷勢來說，就算治療得法，沒有一百天是不會痊癒的，你剛才服了『九死一生金丹』，又經老婆於以真氣替你療傷，目前傷勢已無大礙，但也需有三五天靜養，方可復原。」
葉玲急道：「那怎麼辦呢，這一兩天，我還有事……」
她生長在老子山，久經訓練，不知這老婆婆來歷，怎肯說出實話來？
商小雯眨眨眼睛，笑道：「你要趕到黃山去，對不？」
葉玲望望她，說道：「你……」
商小雯笑道：「你不用瞞我了，你要跟范大哥一起去，對不？」
葉玲道：「他叫樊鵬程，姓樊梨花的樊。」
「咭！」商小雯笑出聲來，說道：「你還瞞我作甚？范子云，我認識他，比你還早得多呢，我姐姐比我更早，他和我姐姐很好，所以我要幫助他。」
閉眼丐婆微微一笑道：「你這孩子，真是口沒遮攔，好，你們好好談談，我坐功的時候到了。」
說罷，轉身朝外行去。
「他和我姐姐很好」，這句話聽得葉玲心頭起了一陣震撼，范大哥到底認識多少女孩於呢？
據自己所知，夏玉容雖是夏堡主作的主，有意把女兒許配給他，但聽邢夫人和副總管的口氣，夏玉容對范大哥也情有所鍾。
另外，據范大哥告訴過自己，他還認識黃山萬家的姑娘萬飛瓊，百花幫的艾紅桃，如今商小雯又說范大哥和她姐姐很好！
她姐姐會是誰呢！
葉玲眨著眼睛，問道：「你叫商小雯？」
商小雯輕啊道：「你怎麼知道的？唔，一定是范大哥告訴你的了。」
葉玲輕輕點了點頭，說道：「你在報國寺救了范大哥和我，我還沒謝謝你呢！」
商小雯道「那是師傅叫我去的。」
葉玲試探著問道：「你姐姐呢，叫什麼名字？」
商小雯毫無心機，率直的道：「我姐姐叫商紫雯，啊，你一定認識她。」
葉玲道：「我沒見過你姐姐，怎麼會認識她呢？」
「我說你認識，你自然認識了。」商小雯神秘一笑道：「本來我不該說的，現在我先告訴你一個秘密……」
葉玲道：「你說的是什麼秘密呢？」
「也可以說是好消息。」
商小雯道：「我只是師傅她老人家的記名弟子，不能傳她老人家的衣缽，你知道師傅她老人家為什麼不惜耗損真氣救你？」
葉玲心中一動，說道：「我不知道。」
商小雯低低的道：「師傅摸了你的骨格，說你資質很好，有意收你為徒呢！」
葉玲終於猜著了，心頭不禁狂喜，興奮的道：「真的？」這一叫，胸口不禁又隱隱作痛！
「自然是真的了。」
削、雯道：「所以咯，不久你就是我的師姐了，我就可以放心和你說了，我姐姐就在夏家堡里。」
葉玲道：「我一直住在老子山，很少到夏家堡去。」
商小雯道：「我姐姐混進夏家堡去，已經有兩年了，范大哥就是在夏家堡認識我姐姐的。」她忽然壓低聲音，說道：「范大哥和我姐姐好，我姐姐當然不會和我說的，是有一次……」
葉玲急著問道：「有一次怎樣？」
商小雯咭的笑道：「有一次我偷偷溜進夏家堡去看姐姐，看到他們兩人很好，……很好……」
她一張粉臉驀地紅了起來，就沒往下說。
葉玲催著問道：「你怎麼不說了呢？他們到底怎麼了呢？」
商小雯雙頰酡紅，羞澀的道：「他……吻我姐姐……」
葉玲臉也紅了，她沒有作聲。
商小雯道：「你一定也很喜歡范大哥，對不？不然，你也不會女扮男裝，幫范大哥了。」
葉玲脹紅了臉，矢口道：「沒有，我……沒有……」
削、雯道：「沒有就好，你幹麼要臉紅，我只是告訴你一聲，范大哥是我姐姐的。」
口口口第二天早晨，范子云起身之後，盥洗完畢，等著葉玲同進早餐，只是不見葉玲開出門來，還當她昨晚折騰了半夜，還未睡醒，究竟男女有別，不好去敲她房門，只好在自己房中坐著等她。
過了一會，紅日已上三竿，依然不見葉玲出來，心中不覺漸感不耐，站起身來，要待去扣她房門，想想還是讓她多睡一會吧，又回身坐下。
這樣又過了一陣，還不見葉玲起身，站起身，走到葉玲房門外，輕輕扣了兩下房門，口中喊道：「小玲，你該起來了。」
房中還是沒人答應。
伸手一推，房門竟然並未關上，應手而啟！
范予雲心頭忽然起了預感，急忙舉步走入，房中果然不見葉玲的蹤影，舉目一看，連床上被褥都未動過，顯然昨晚並未在床上睡覺，但房中雜物並未凌亂，也沒有打鬥的痕迹。
那麼她會到睡里去了？
莫非她回老子山去了？但不可能，要跟自己到黃山去，也是她自己說的。
莫非昨晚遭人劫持去了？
這也不可能，自己就住她隔壁，就是發生事故，只需叫喊一聲，自己就可聽見了。
他站在房中，心頭紊亂已極，目前距黃山大會，已只有一天，兼程趕去，也要明天才到，再節外生枝，豈非來不及了？
但葉玲無故失蹤，自己又不能棄她而去，袖手不管……。
正感為難之際，只聽店伙在門外叫道：「樊公子，有人找你呢？」
范子云急忙回身走出，問道：「什麼人找我？」
店伙道：「是個庄稼人，就在店門口。」
范子云問道：「他怎麼說？」
店伙道：「小的沒問他，好像很急。」
范於雲口中「噢」了一聲，急步走出店堂，果見一個庄稼人模樣的漢子，站在那裡。
店伙跟在他身後，說道：「公子爺就是他了，他說有要事求見公子爺來的。」
一面朝那庄稼人招招手道：「喂，這位就是樊公子，你有什麼事，快說吧？」
那莊稼漢子朝范子云抱拳道：「樊公子，小的是給公子你送信來的，公子有一位貴价……」
范子云不待他說完，急急問道：「他怎麼了？」
莊稼漢子道：「今天一早，天色剛剛吐魚白，小的起身之際，聽到茅舍前有人呻吟的聲音，小的出去一看，才發現一位過路的官人倒卧在茅檐下面只是呻吟。小的問他怎麼了？
那官人口中只喊著『水、水』，小的舀了半碗水，給他喝了，才扶他進屋，那官人才說出是公子的尊價，要小的趕進城來給公子送信……」
店伙在旁奇道：「公子爺那位小管家，幾時出城去了？」
范子云也懶得和他多說，一面朝莊稼漢子說道：「老哥請等一等。」
他三腳兩步，奔回房中，取了包裹、劍囊，又急步而出，取了一錠碎銀，交給店伙手中，說道：「你到柜上去給我結帳，多的不用找。」說罷，回身朝莊稼漢子道：「老哥，麻煩你帶路，我們走吧！」
莊稼漢答應一聲，領著范子云離開客店，一路急行，不多一會，就出了南門。
范子云跟在他後面，問道：「老哥，你家在哪裡呢？」
莊稼漢子腳下不停，只回頭道：「不遠了，就在黃家岡。」
他確是莊稼漢子，沒練過武，腳下走得並不太快，這樣足足奔行了一頓飯的時光，才趕到黃家岡。
那是連綿的小山岡，山勢不高，山腳下有一簇小村莊，約有十來戶人家。
莊稼漢子伸手指指山腳東首一間茅屋，說道：「公子，那就是小的家了。」
范子云不疑有他，兩人轉到東首山腳，走近柴門。
莊稼漢子回身道：「樊公子請進，小的家裡，只有家母一人，大概留在家裡照顧尊價呢，公子請隨小的來。」
說罷一手推開柴門，走在前面領路。范子云跟著他跨進茅屋，中間是一間客堂，擺著一張方桌，兩把竹椅，但卻寂無一人。莊稼漢子說過，他家裡只有母子二人，因此范子云並不起疑。
客堂左右兩邊，各有一個房門，垂著布簾。
莊稼漢子領著范子云一直走到左首房門口，腳下忽然一慢，一手掀起布簾，低聲叫道：
「娘，孩兒把樊公子請來了。」
只聽裡面響起一個低沉的老婦人聲音，沙啞的道：「樊公子來了就好，快請他進來，這位官人剛醒過來呢！」
范於雲只覺這老婦人說話的聲音，低沉而陰，聽來有點耳熟，好像在哪裡聽過！
但老婦人的聲音咯，天底下的老婦人，聲音都差不多，這和天底下少女說話的聲音，都是嬌而且脆一樣，喉嚨嫩，說來自然嬌美，等到喉嚨老了，說起話來，哪得不又沙又啞？
莊稼漢子應了聲「是」，往後退一步，朝范子云抬抬手道：「樊公子請。」
范子云不知葉玲傷勢如何？不待他說「請」，早已搶著跨上一步，一手掀簾，走了進去。
這間房中，只有南首一個窗牖，光線甚是黝黑，他看到一個身子瘦高的黑衣老婦，背著身子，站在一張木床前面，因此所能看到的只是一個模糊的背影而已。
床上仰躺著一個身材瘦小的青衣人，臉色蒼白，那不是葉玲還有誰來？心中一急，急忙趨近過去，低低的叫道：「小玲，你怎麼了？」
葉玲口中沉嗯一聲，叫道：「公子……」
這一瞬間，范子云陡然發現躺在床上的青衣人，只是有些像葉玲而已，她並不是葉玲！
但也在這一瞬間，躺著的青衣人已經挺身坐起，手中粉帕揚處，迅快的拂到范子云的面前。
范子云只覺鼻孔聞到一股濃馨的香氣，背後同時已有七處穴道，被人急遽的點落，眼前一黑，身子撲到床上。
口口口黃山大會，當然在黃山舉行。天下名山很多，為什麼九大門派要在黃山集會呢？
這當然有緣故的。
遠在三十年前，那時因時勢承平已久，江湖各大門派的人也習於安樂，很少互有聯繫。
那時有一個心懷叵測的人，拉攏各門各派門人弟子，暗通聲氣，不久創立了天地教，在江湖各地作亂，日形坐大。因為有各門各派中的門人弟子參與，被教酋利用作為顛覆其門派張本，以致各大門派幾乎盡覆。
黃山萬家原是武林世家，世代相傳，練的是家傳武功，就因為萬家世代住在黃山，江湖上也就稱他們為黃山派，其實黃山萬家並不是門派。
黃山萬家當年的當家是萬曉峰，那時不過四十齣頭，發現天地教到處倡亂，遂柬邀各大門派商議圍剿事宜，與會的人，就公舉萬曉峰為盟主。經過三年工夫，才算把天地教撲滅，九大門派第二次集會黃山，正式推萬曉峰為武林盟主。
當時並未規定武林盟主十年改選一次，但萬曉峰覺得九大門派人才輩出，如果自己一直占著武林盟主的寶座，別人就無法脫穎而出，因此到了第五年上，就再次柬邀九大門派集會黃山，表明心跡，希望各大門派另選賢能。
那是各大門派第三次集會，但與會的人因萬曉峰聲望正隆，又在壯年，大家一致決定盟主十年改選一次，而且定在五月五日舉行。
這次大會，總算擬定了許多細則，除了盟主之外，還另舉九派的兩派，擔任值年副盟主。等到十年屆滿之期，大家仍在黃山集會，萬曉峰在眾人一致推舉之下，又蟬聯了第二屆盟主。
十年前，萬曉峰又蟬聯了第三屆盟主，並由華山、峨嵋兩派當選值年。但不幸五年前，萬曉峰六十五歲那年，忽然因病過世，當時因離盟主選舉，尚有五年，決定由萬老夫人和華山掌門人商翰飛、峨嵋掌門人青雲道長共同負責，至第四屆大會為止。
因為各大門派在黃山集會有五次之多，大家口頭上，就稱之為「黃山大會」，這第四屆大會，自然也順理成章，在黃山舉行了。
黃山大會，每次都在萬家「歸雲山莊」舉行。
歸雲山莊是萬曉峰當選武林盟主后才斥資興建的，地址在天都、蓮花二峰之間，是黃山風景最佳的地方。
九大門派中，僧道佔了半數，歸雲山莊雖有許多屋宇，但開會之日，各大門派隨同師長前來的門人弟子，為數自是不少，好在這裡和文殊院極近，同來的僧道，還可以在文殊院落腳。
黃山大會，定在五月五日舉行，是因為五月五日節號天中，武林盟主有替天行道、中正光明之意，而且在民間習俗上，端午也是邪魔辟易的日子。
今年端午是推舉第四屆武林盟主的大會，也是九大門派第四次在黃山集會。
黃山萬家老夫人平日很少管事，萬家的大小事兒，鄙由總管萬仲達處理，把處理的事兒向老夫人稟報一聲，讓老夫人點個頭就成。
萬仲達原是萬曉峰遠房堂弟，自幼追隨萬曉峰，為人幹練，深得盟主信任，他辦過三次集會，自然經驗極豐，把事情辦得妥妥貼貼，鉅細無遺，使得每一位與會來賓，都有賓至如歸之感。
今天已經是五月初四了，各大門派已經到的計有：武當三於中的老二玉清子，代表武當掌教前來。峨嵋掌門青雲道長、紫面神婁樹堂。華山掌門人商翰飛和師兄盛錦堂。衡山派掌門人陸宗元。八卦門掌門人封自清。六合門掌門人齊子厚、齊子綏。形意門掌門人祝立三和她女婿四川唐門少莊主唐文煥、女兒祝秀娥。丐幫代理幫主柯長泰、傳功長老王鎮海、執法長老宋仁民。
下午少林羅漢堂住持慧善大師率同兩名羅漢堂護法弟子趕到。
現在九派一幫人，全到齊了，只有由大會名義邀請出席的二位「貴賓」，卻依然尚未到達。
這二位大會的貴賓，就是淮南大俠夏雲峰和三湘大俠於化龍。
自從武林盟主萬曉峰在五年前去世之後，各大門派就開始物色未來的武林盟主人選了。
江湖上，除了已故盟主萬曉峰，如論聲望，南有三湘大俠於化龍，北有淮南大俠夏雲峰，都是俠名久著，剛正不阿的人。
因此由華山、衡山、形意三派聯名向大會推介了於化龍，作為盟主的候選人，峨嵋、武當、八卦三派聯名向大會推介了夏雲峰為盟主的候選人。
各大門派之間，如果推舉了兩位以上的候選人，那就得在大會上由大家投票決定。
此時已是傍晚時分，這兩位貴賓依然不見前來！
大廳西首自成院落的一進，便是西花廳，這時已經燈火通明，晶字形擺起三張花梨木的八仙桌，每一張桌子四周，圍著八把錦披椅子。
從黃山萬家調來的幹練庄丁，一式身穿藍布長衫，胸前掛著紅底金字綢條，上書「歸雲山莊執事」六字，此刻穿梭般忙著擺上銀盞牙箸。
這是大會前夕，身為地主的萬老夫人給各大門派與會來賓的洗塵宴。
總管萬仲達眼看筵席已經安排妥切，這就急步向東花廳趨來。
東花廳當然也是自成院落的一進。
歸雲山莊原是已故盟主萬曉峰斥資興建，專為九大門派集會之用，故而早就設計好了，西花廳是與會來賓進膳之處。東花廳卻是大家休息之處，一排五楹，打通了成為一座敞廳，壁間掛滿名人書畫，廳中椅幾，也分作了幾組。
有的圍著小圓桌、有的圍成半圓形，既可讓大家隨便閑聊，也可幾人聚在一起，商討要事。
每一組椅幾，都經過精心設計，布置得宜。
這時大家都在東花廳上，各大門派平日散居各地，也難得見面，有的已有數年未見，自有一番寒喧。
黃山萬家的少莊主萬選青，萬飛瓊兄妹，是各位來賓的晚輩，自然恭陪末座。
來賓之中，只有形意門掌門人祝立三的女兒祝秀娥，是唯一女賓，她和萬飛瓊是在夏家堡認識的，兩人更是談得投機，像姊妹似的，進進出出，形影不離。
總管萬仲達走到東花廳門口，朝萬選青招招手。
萬選青急忙走出，迎著道：「仲叔有事么？」
萬仲達含笑道：「該開席了，你和飛瓊去陪老夫人出席，這裡的人，由我來招呼好了。」
萬選青點點頭，就和妹子一起走了。
萬仲達高聲道：「諸位掌門人、大師、道長，晚餐已經準備好了，請大家移駕西花廳用餐。」
大家互相謙讓了一陣，就由峨嵋青雲道長，華山商翰飛為首，隨著萬仲達離開東花廳，一行人穿行長廊，進入西花廳。
廳上三桌酒席，海陸雜陳，葷素兼備，早已擺滿了席面，六名青衣使女，手執銀壺，伺立兩邊。
萬老夫人左首侍立萬選青，右首侍立萬飛瓊，早己站在階上恭候，看到眾人，立即降階相迎，含笑道：「諸位掌門人，今晚老身特備粗餚淡酒，為諸位洗塵，也稍盡地主之誼，諸位請入席了。」
峨嵋青雲道長稽首道：「老夫人太客氣了。」
商翰飛腳下一停，含笑道：「兄弟和青雲道兄，忝為本屆值年，也算得是半個主人，諸位道兄請上坐。」
大家又互相謙讓了一陣，終於公決由少林慧善大師、武當玉清道長、峨嵋青雲道長、八卦門封自清等釋道，同坐第一席，用的是素齋。
俗家的華山商翰飛、衡山陸宗元、六合門齊子厚、丐幫柯長泰、紫面神婁樹堂、鐵膽盛錦堂、齊子綏，坐了第二席。
唐門少莊主唐文煥、祝秀娥、丐幫傳功長老王鎮海、執法長老宋仁民、和萬老夫人、萬選青、萬飛瓊等人坐了第三席。
六名青衣使女分別替大家斟上了酒。
這一席酒，大家自然開懷暢飲，賓主盡歡，一直喝到初更時候，方始散席。
按照慣例，今晚是大會前夕，與會的十大門派，（九大門派加上丐幫），先要開一次預備會議。
這是絕對秘密的，故而要在密室中舉行，參加的人，只限於出席大會的代表，隨從人員，一律不得興問，會中討論些什麼，會後也守口如瓶，絕不向外透露。
這時酒筵將散，大家紛紛離席站起之際，萬老夫人跟著站起，說道：「老身謹向諸位來賓致謝，粗餚淡酒深感怠慢，還有諸位掌門人、大師、道長，請移駕後進議事廳，討論明天大會事宜，不參加議事的來賓，請至東花廳休息。
於是峨嵋青雲道長、華山商翰飛、衡山陸宗元、八卦門封自清、六合門齊子厚、形意門祝三立、少林慧善大師、武當五清道長，丐幫柯長泰等人，由萬老夫人親自陪同，折向後進議事廳。
紫面神婁樹棠、鐵膽盛錦堂、齊子綏等人，則由萬選青陪同，迴轉東花廳去。
「議事廳」在第二進的中間，位置正好是在前面大廳的後面，只是前面大廳，佔地較廣，可擺得下三十桌筵席。
「議事廳」是密室，地方較小，除了中間放著兩張拼起來的八仙桌，圍著十把錦披交椅，上首放一張長條擱幾，和一張半桌，壁上掛一幅「關夫子看春秋」的畫像，兩邊是已故盟主萬曉峰手書的楹聯。左右兩旁另有一排八把椅幾，除此之外，就別無一物。
這時議事廳上，已經點燃起四盞角燈，柔和的燈光，照得一室通明。
萬老夫人親自陪同九位來賓，進入議事廳。
在這裡，座位早已擺定，大家毋須謙讓，上首中間是主位，本是盟主坐的，現在由萬老夫人坐上，左首是華山商翰飛，右首是峨嵋青雲道長，他們兩位是值年副盟主。其餘的人，也各自依次入座。
總管萬仲達親自率領兩名青衣使女，沏好茗茶，依次送上，俟二名使女退出之後，拉起落地長窗的帷幕，隨手掩上了門，悄悄退出，站在階前。
這秘密會議，只有總管萬仲達遇有重要事故，可以進去，但在會議進行時間，他也只能守在外面。
萬老夫人在萬仲達退出之後，就從椅上站起，說道：「諸位掌門人、大師、道長，自從五年前，拙夫過世之後，這盟主一職，本該當時就由各大門派改選，但因會期定在十年一次，距離改選之期，尚有五年，承蒙諸位以不宜更張，推舉老身暫代，至今又已五年於茲，差幸尚無逾越，老身已可告慰拙夫在天之靈，也勉可向諸位作個交代了。今晚是例行的預備會議，在三個月前，老身已接到了兩份推薦書，一份是推薦淮南大俠夏雲峰的，由武當、峨嵋、八卦三派聯名。另一份則是推薦三湘大俠於化龍，由華山、衡山、形意三派聯名。」
她口氣略頓，接著說道：「推舉盟主，是明天大會的事，但審查盟主候選人資格，和調查他平日的為人處世，卻是今晚這預備會的職責，而且也關係今後十年江湖武林的命運，因此老身希望諸位對這兩位盟主候選人，本知無不言，言無不盡，作公正翔實的評章，現在請大家依次發言。」
她話聲一落，大家立即報以熱烈的掌聲。
萬老夫人含笑朝大家點頭為禮，說了聲：「謝謝。」便行坐下。
華山掌門商翰飛站起身道：「諸位道兄，今晚預備會議，方才萬老夫人已經說得很明白，這是審查被推薦為盟主候選人資格的會議，對候選人平日言行操守，作公正而翔實的評章，兄弟對淮南大俠夏雲峰，並無深交，認識不夠，惟素聞此人為人正直，在大江南北，俠名甚著……」
他推薦的是三湘大俠於化龍，但他卻在會中捧起夏雲峰來，足見華山掌教，果然胸懷開朗，風度泱泱！
丐幫代理幫主柯長泰望著他，微露詫異之色！
大家目光都集中在商翰飛的身上，靜聆他下文。
商翰飛口氣微頓，續道：「只是兄弟最後從各方面所得到的消息，夏雲峰大概對盟主，頗存覬覦之心，據說他籠絡各地英豪，納入他的指揮之下，每一地區的負責人，名為金章令主，其次為銀章使者，再次為銅章劍士，和鐵章武士，組織十分嚴密，究竟有何陰謀，目前還不得而知，設如一旦當選盟主，後果可能不堪設想。」
他此言一出，在座諸人，都聽得聳然動害！
丐幫柯長泰起立道：「商掌門人，今晚此會，評審盟主候選人資格，雖然與會之人，在會中說的話大家都應嚴守秘密，不得向外泄露隻字，但第一發言的人，所說的話，也應自我負責，兄弟想請教商掌門人，夏雲峰在各地設置金章令主一事，不知可有證據？」
他本人就是金章令主，自然要出言反駁了。
商翰飛朝他淡淡一笑，正待開口！
「阿彌陀佛。」少林慧善大師雙手合十，低喧一聲佛號，徐徐站起，說道：「商掌門人說的，貧衲也略有耳聞。」他朝商翰飛、柯長泰抬抬手道：「二位且請坐下，等貧衲把此次南來所遭遇的經過，跟大家作一報告，藉資參考。」
商翰飛、柯長泰依言坐下。
慧善大師就把此次途經合肥，在報國寺落腳，無塵如何假冒自己和報國寺方丈德清互相勾結之事，詳細說了一遍。（德清即是金章令主，無塵為銀章使者）
其中說到范子云和葉玲二人，就說成了樊鵬程主僕，一面從身邊取出無塵假冒自己的人皮面具，和一支化血針筒。
這件事是慧善大師親自經歷之事，由他親口說出來，自然是可信之事，何況還有物證。
與會之人，個個聽得臉色大變，由此可見夏雲峰謀奪盟主，不擇手段，居心叵測了！
武當玉清道長道：「大師請坐，貧道有一事請教，大師坐了再說。」
慧善大師依言坐下，合掌道：「道兄有何見教？」
五清道長道：「聽大師之言，是有一位姓樊的少年相公，在大師未抵報國寺之前，就趕到報國寺報訊，只不知這位小施主事前如何會知道的？」
慧善大師道：「此事說來話長……」
他又把范子云在北峽山無意截獲飛鴿，無塵如何在金神墩土地廟求籤，又如何在齊家莊殺總管薛大可，如何趕向報國寺送訊，源源本本說了出來。
一面又向六合門齊子厚含笑道：「齊掌門人，那樊小施主為了追蹤無塵，曾引起令弟齊大俠誤會，當晚事起倉猝，不及向齊大俠解釋，特地囑託貧衲向齊掌門人致意。」
六合門齊子厚聽慧善大師說了，也抱拳道：「原來此事還有如許曲折，既經大師說明，區區誤會，舍弟自是不會耿耿於I懷的了。」
慧善大師合掌道：「貧衲那就代表樊小施主謝過了。」
齊子厚道：「大師好說。」
形意門祝立三起身道：「兄弟聽了商掌門人和慧善大師二位所說的，也有一件事，向大家報告，那是一個月前，小婿唐文煥奉他父親之命，因黃山大會，乃是中原武林各大門派均有人出席，正是少年人歷練的好機會，攜同小女，前來黃山觀禮，正好在途中遇上黃山少莊主兄妹，年輕人談得投緣，遂結伴同赴夏家堡，不料卻在夏家堡中，發生了一件離奇事故……」
於是就把自己女兒祝秀娥如何在夏家堡拆穿一個假冒丈夫，如何從窗口跳出，幸為高人所救，（事詳前文）說了出來，接著說道：「綜觀夏雲峰種種事實，此人梟獍其心，日後必為江湖禍亂之源，絕不能讓他陰謀得逞。」
武當玉清道長望著峨嵋青雲道長、八卦門封自清二人，攢眉沉吟道：「貧僧事前根本不知道還發生了這許多事故，如此說來，咱們三派聯名推舉夏雲峰之事，理該鄭重考慮才是：」
八卦門封自清站起身，激動的道：「道兄說得是，咱們三派聯名推薦之事，依貧道之見，該當撤銷推薦書……」
峨嵋青雲道長臉有為難之色，徐徐說道：「茲事體大，二位道兄還是好好考慮考慮……」
萬老夫人起立道：「青雲道長說得極是，撤銷推薦書，是一件大事，何況只要大會審查不予通過，明日大會上，他就無法當選了，又何必非撤銷不可，這樣吧，會議且休息一會，諸位道長不妨商量商量再說。」
主人既然宣布休息，大家也就紛紛離座而起。
總管萬仲達跟著推門而入，率同兩名青衣使女進來，一個給大家茶盞沖水，一個手托銀盤，送上四色精美茶食。
大家一面喝茶，一面各抒已見，有的認為應該撤銷推薦書，有的認為萬老夫人的意見甚是，只要今晚審查不予通過，明天就不會選他，又何必太刺激他？
正在議論紛紛之際，只聽六合門齊子厚霍地站起，叫道：「諸位道兄，這茶水中被人做了手腳……不……對……」
他站起來，連話還沒說完，人已咕咚栽倒地上！
這下直看得大家無不驚然失色！
形意門祝立三口中唔道：「果然不對！萬夫人……」
他抬目朝萬老夫人望去，但話聲甫出，人也跟著倒下。
萬老夫人身為主人，自然更為震驚，臉色灰敗，急急喝道：「仲達……仲……達……」
萬仲達還沒進來，她人已在坐椅上昏了過去。
衡山陸宗元是個火爆脾氣，雙目精光四射，沉喝道：「這一定是夏……」
活聲未落，也相繼倒下。
這一瞬間，眼看與會之人，倒下去了一半，八卦門封自清回目四顧，凜然道：「諸位道兄……」
他一開口，也倒了下去。
華山商翰飛較為鎮定，身於坐著不動，默默運氣檢查，果覺真氣正在逐漸耗散，一陣頭暈目眩，但心中清楚，閉口不言，一面以手指沾著茶水，在几上寫道：「咱們中了『開口散』，一經開口，真氣盡泄，大家不可開口，還能多熬一段時間。」
武當玉清道長也用手指沾著茶水，寫道：「如今該當如何？」
少林慧善大師跟著用手指沾了茶水，寫道：「能多維持一會，就多維持一會了。」
他們三人坐得較近，是以各用茶水寫字，都能看得清楚。
峨嵋青雲道長和丐幫柯長泰坐在他們對面，中間隔著兩張會議桌，自然看不到他們寫些什麼？
柯長泰臉色陰森朝三人一笑道：「三位在寫些什麼？」
身中「開口散」的人，不能開口說話，一說就會昏倒，但他說話之後，依然不見有何動靜。
商翰飛心中暗道：「此人果然是金章令主。」一面急忙沾著茶水，寫道：「此人顯系賊黨了。」
武當玉清道長寫道：「合我們三人之力，尚能把此人除去。」
慧善大師道：「但咱們也只有一擊之力了。」
柯長泰看他們三人，閉口不言，依然各自用茶水在几上寫字，不覺森然一笑，站起身朝三人走來，說道：「三位道兄可是已有對策？」
三人看他舉步走來，慧善大師立即把右手握住了玉清道長的左手，玉清道長也同時伸出手去，掌心暗暗抵在商翰飛的后心。
商翰飛忽地回過頭去，朝柯長泰微微一笑，右手突然揚手一掌，迎面劈了過去。
柯長泰的目的，就是想引他們開口，此時突見商翰飛一言不發，揮掌劈來，不覺大笑道：「商兄已是強弩之末，兄弟接你一掌試試廠舉手朝前推來。
要知這三人平日功力何等深厚，如果合三人之力，只怕當今之世，誰也接不下他們一掌。
如今他們縱然服下了「開口散」，體內真氣，正在逐漸消散，已經只剩餘了十之二三，但若是把三人的功力，加了起來，依然仍有三人中一個人的功力，何況這一記掌力，乃是孤注一擲，自然非同小可！
華山派最厲害的功夫，乃是「飛雲掌」和「穿雲指」，商翰飛已經猜到今晚之事，分明是柯長泰做的手腳，心中氣憤已極。他得到慧善大師和玉清道長度來的功力相助，右手這一記「飛雲掌」，只不過使了三分力道，左手暗運指功，卻在掌勢出手之後，暗中點出。
柯長泰不明就裡，右手一掌推出，發覺商翰飛劈來的掌力，勁勢不足，只當他真氣已然消散，輕易就接了下來，口中不覺發出一聲狂笑！但就在他狂笑聲中，突覺胸口「玄機穴」
上，如中巨錐，笑聲未已，喉頭悶哼出聲，立時應指往後便倒。
商翰飛、慧善大師、玉清道長三人，發出這一擊之後，真氣耗損殆盡，雖然還是瞑目而坐，其實也已昏了過去。
峨嵋青雲道長眼看大家差不多全已倒下，密室之中只剩下了他一個人，他雙眉緊蹙，站起又坐下，顯見內心似是有著無限不安和內疚。
正在天人交戰之際，房門突然開啟，總管萬仲達大步走了進來，一眼看到柯長泰倒卧地上，不禁臉露訝異，問道：「道長，柯幫主怎麼了？」
青雲道長淡淡的道：「他和商掌門人對了一掌。」
萬仲達道：「他似乎傷得很重。」急步走近過去，探手朝柯長泰胸前一摸，更為吃驚的道：「他胸前還折斷了兩根肋骨。」
說話之時，從懷中摸出一個藥瓶，傾了七顆「萬氏奪命丹」，喂入柯長泰口中，一面回頭道：「道長請助他一口真氣，兄弟另有要事待辦。」
青雲道長只好走了過去，一手按在柯長泰背後，緩緩輸入真氣。
萬仲達急忙走近萬老夫人身邊，從懷中摸出一個小紙包，裡面有一小撮葯末，他用食指蘸了葯末，塗在萬老夫人鼻孔之內。
不過一會工夫，萬老夫人倏地睜開眼來。
萬老夫人定了定神，目光朝廳上迅速掃視了一下，就朝總管萬仲達問道：「仲達，這到底是怎麼一會事？」
萬仲達陪笑道：「回老夫人，是茶水中被人下了：開口散。」
萬老夫人目光注視，沉聲道：「老身一再囑咐你，凡事小心，尤其飲食上，要特別注意，怎會讓外人做了手腳？這是咱們萬家最後一次會議，你這紕漏出大了，教我萬家如何向各大門派交代？教老身這張者臉往哪裡擱去？」
「是！是！」萬仲達連聲應是，陪著笑道：「老夫人請歇怒。」
萬老夫人道：「你既知被人家下了『開口散』，該如何解法，你快想個法子才是。」
萬仲達道：「回老夫人，這解藥小……小的沒有。」
萬老夫人重哼了一聲，才道：「老身方才分明也中了毒，那是什麼人把老身救醒過來的？」
萬仲達道：「是小的，但……但小的只有這麼一包……」
萬老夫人看了他一眼，問道：「你這包解藥是哪裡來的？」
她目光轉厲，看得萬仲達更是局促不安，囁嚅道：「小的……
小的……「
萬老夫人臉色凝重，喝道：「仲達，你是萬家老人，追隨盟主數十年，還不快說實話？」
萬仲達舉手拭拭額上汗水，眼角溜向左廂那道門戶，低著頭，囁嚅道：「小的……」
就在此時，左廂那道門戶，突然開啟，從左廂走出一個身穿夏布長衫的老者！
這人約莫五十開外，禿頭，狹長馬臉，配著一雙炯炯發光的小眼睛，鷹鉤鼻，頦下留一把疏朗朗的蒼須，個子又高又瘦！這時聳聳雙肩，嘴角掛起一絲冷峻的笑容，打著拱道：
「萬老夫人請了。」
此人活像一個貪贓枉法的師爺！
萬老夫人神色一變，轉臉向萬仲達冷然問道：「他是什麼人？」
那瘦高老者詭然一笑，依然拱拱手道：「在下索寒心。」
原來他就是夏家堡的總管九頭鳥索寒心。
萬老夫人冷峻的道：「老身從未聽人說過。」
她身為盟主夫人，很少在江湖走動，自然不會聽說過索寒心的萬兒。
索寒心毫不在意，陰森森的笑道：「在下江湖末流，老夫人自然沒聽人說過，但老夫人不知在下姓名，和咱們的談話無關宏旨。」
萬老夫人道：「你要和老身談什麼？」
這是明知故問，其實老夫人心裡，早已有數了。
索寒心狹長臉上，皺起許多橫紋，陪笑道：「在下是奉敝上之命，來和老夫人談一筆交易。」
萬老夫人哼了一聲，問道：「你主人是誰？」
索寒心走近幾步，說道：「敝上就是人稱淮南大俠夏堡主。」
萬老夫人心頭更有了譜，但臉上絲毫不露，依然冷冷的道：「此次九大門派集會黃山，老身曾命犬子專程趕赴夏家堡，敦請夏大俠赴會，直至今日尚未見夏大俠蒞止，索先生可是給夏大俠送信來的，那就該請在前廳奉茶，如何私入議事廳來？
這是九大門派會議的密室，老身若不看在夏大俠的臉上，就該把你拿下，仲達，你還不陪同索先生到前面去，等此間事了，者身自會接見。「「哈哈！」索寒心大笑一聲道：「老夫人不忙，這裡的事，若是沒有區區在下，只怕老夫人還無法收場呢！」
這話已經挑明了！
萬老夫人臉色倏然一沉，哼道：「莫非茶水中的『開口散』，竟是你做的手腳不成？」
索寒心慢條斯理的輕咳一聲，一手摸著他頰下蒼須，詭笑道：「老夫人這可猜錯了，在茶水中下：開口散『的可不是在下索某。」
他說話之時，站在一旁的萬仲達朝他直遞眼色，他卻只作不見。
萬老夫人沉聲道：「那是什麼人？」
索寒心道：「要在黃山萬家的茶水中下毒，那自然是老夫人身邊最親信的人了。」
萬老夫人聽得臉色一陣發白，霍地回過頭去，顫聲道：仲達，真會是你！「真會是你，這話是說老夫人早就懷疑是萬仲達了。
萬仲達不安的後退一步，低頭不語。
索寒心介面道：「那也並不重要，在下只是奉敝上之命，蛤老夫人送解藥來的。」
萬老夫人忍著滿腔怒火，點頭道：「如此就好，索先生請把解藥交給老身就好。」
索寒心依然慢條斯理的深沉一笑，說道：「在下方才已向老夫人報告過了，在下是奉敝上之命，跟老夫人談一筆交易來的。」
萬老夫人哼道：「夏大俠一向俠名在外，總不至於為了解藥，要敲老身一記竹桿吧？
好，他要多少銀子？」
索寒心道：「老夫人說笑了，敝上長年在大江南北各碼頭施藥，豈是為了區區金錢？」
萬老夫人道：「那要什麼？」
索寒心接道：「敝上有一件事情，想和老夫人打個商量，只要老夫人點個頭，在下雙手奉上解藥了。」
萬老夫人問道：「索先生在夏家堡身任何職？」
索寒心躬身道：「回老夫人，在下忝作夏家堡總管。」
「原來是索總管。」
萬老夫人冷然說道：「老身以大會名義柬邀夏大俠赴會，有什麼事要和老身商量，夏大俠自該親自前來與老身商談才是，索總管替老身覆上夏大俠，就說老身請他親自來面談。」
這話就是說憑你一個夏家堡的總管，還不配和我商談大事。
索寒心三個手指拈著蒼須，深沉一笑道：「老夫人乃是盟主夫人，萬金之軀，按理，像在下不過一個江湖末流，自是不配和老夫人商量武林大事，只是敝上臨行命在下全權代表，向老夫人轉達心意，如果老夫人堅持和敝上面談，只怕時間上就來不及了。」
萬老夫人道：「如何來不及了？」
索寒心詭笑道：「因為敝上最早也要明日正午，方可抵達黃山。」
萬老夫人道：「那就明日再談好了。」
索寒心一笑道：「這是老夫人沒想到眼前的事兒，九大門派這些中了『開口散』的人，只怕很難挨得到明天正午。」
萬老夫人怒聲道：「你這是威脅老身？」
「豈敢？豈敢？」
索寒心陰笑道：「在下只是提醒老夫人一聲，此次黃山大會，老夫人主持全局，如能有個圓滿交代，老夫人對老盟主也有了告慰，若是因此出了大漏子，不但黃山萬家聲名掃地，同時也連累了老盟主一世英名，還望老夫人三思。」
萬老夫人勃然作色道：「索寒心，黃山萬家從不受人脅迫，你進得了此室，只怕未必出得了此室，仲達，你替我把他拿下。」
萬仲達遲疑的望著索寒心，以萬仲達的武功，足可把索寒心制住，但他遲遲不見動靜。
萬老夫人怒聲道：「仲達，你怎麼了？」
索寒心朝萬仲達揮揮手，含笑道：「萬總管，兄弟要和老夫人好好商量商量，這裡沒你的事了，你出去吧！」
萬仲達應了聲「是」，果然轉身退了出去。
萬老夫人氣得全身發抖，口中沉哼了一聲，倏地站起身來，喝道：「索寒心，你以為老身無能把你拿下么？」
索寒心神色不變，陪笑道：「老夫人歇怒，若是平日，十個索某也不是老夫人的對手，但此刻老夫人身中『開口散』，人雖清醒，功力未復，老夫人不信，試試就知道了。」
萬老夫人聽得不禁一怔，她醒來之後，確然不曾運氣檢查，不知自己功力，是否已經恢復？這就急忙暗自運氣檢查。
這一運氣，果然發覺自己人雖清醒，但一身功力，卻依然渙散如故，任你如何提氣，也無法運集得攏。心知索寒心所說不假，口中冷冷一哼，說道：「好吧，夏大俠要你前來，大概是不好意思和老身當面開口了，他有什麼條件，你倒說說看？」
索寒心聳聳肩，陰笑道：「老夫人是明白人，只要老夫人肯和敝上合作，保管九大門派的人，明天可以如期開會，黃山大會，圓滿完成。」
萬老夫人道：「夏大俠要老身如何合作？」
索寒心道：「這個敝上已經逐項寫在這上面丁，請老夫人過目。」
說完，從他衣袖之中，取出一個信封，雙手呈上。
萬老夫人接到手中，就打開信封，抽出一張箋紙，等她把字看完，不覺一臉俱是憤怒之色，冷聲說道：「要老身出賣九大門派，出賣黃山大會，這是辦不到的事。」
索寒心陪著笑道：「老夫人請勿激動，這也談不到是出賣九大門派，出賣黃山大會，事情也並不像老夫人說的這麼嚴重……」
萬老夫人把信箋重重的往桌上一放，哼道：「這還不嚴重？」
索寒心笑了笑，他沒待萬老夫人說下去，就接著道：「老夫人應該想得到，如果老夫人拒絕和敝上合作，後果會更嚴重……」
他偷偷的用眼角瞄了萬老夫人一下，輕咳一聲，又道：「這次黃山大會，與會的九大門派中，就有七位是掌門人，如果『開口散，奇毒不解，到了明天中午……」
他故意拖長語氣，不往下說。
萬老夫人道：「他們都要毒發身死？」
「死是不會死的。」
索寒心陰惻惻的道：「開口散是幾種麻痹經絡的毒藥配合而成，十二個時辰之內，毒性未解，就永遠變成了失去記憶、失去行動的人。他們是赴黃山開會來的，別人不明內情，豈非懷疑是黃山萬家做的手腳？因為這些與會的人中，只有老夫人一個是清醒的，那時老夫人縱有百口，也無法向天下人解釋……」
萬老夫人鐵青著臉，沒有作聲。
索寒心眼看自己說的話，已漸奏效，瘦削臉上飛過一絲得意的詭笑，續道：「再說，萬盟主一生正直，數十年來，一直為武林同道所崇敬，他過世五年之後，黃山大會傳出這麼一件驚天動地的大事來，對萬盟主一世英名，也不無影響……」
萬老夫人依然沒有作聲。
索寒心又道：「老夫人自從萬盟主過世之後，不但持家有道，使黃山萬家和盟主在日一樣，而且還在擾攘武林，也維持了盟主在日的威望，但這場黃山大會之後，老夫人辛勤維持了數十年的黃山萬家，和辛勤維持了五年之久的武林大局，均將毀於一旦……」
萬老夫人憤怒的道：「你說完了沒有？」
索寒心深沉一笑道：「老夫人不愛聽，在下可以不說，但最後一點，卻和老夫人的關係更大……」
說到關係更大，就停下來了，正是他故意賣關於了。
也正因他說到關係更大，就停下來了，萬老夫人心頭憂慮更甚，冷冷的道：「你倒說說看？」
索寒心臉上浮起很多皺紋，譎笑道：「萬盟主一世為人，膝下僅有一位令郎，一位千金……」
他話還未說完，萬老夫人驀地一驚，急急問道：「你們還有什麼陰謀？」
「老夫人別急！」
索寒心好整以暇，笑了笑道：「其實也沒什麼？萬少俠、萬小姐只是和九大門派的人一樣，等著需要『開口散』解藥而已！」
他口氣說得輕鬆！
萬老夫人卻心頭又是一緊，強忍著怒氣，說道：「你們手段果然毒辣得很。」
「這也是不得已的事。」
索寒心聳聳肩，陪笑道：「自古以來，要成大事，立大業，就不得不用點手段，老夫人想開些，也就是了。」
九大門派的人生死就在自己點頭與搖頭之間。
尤其是自己一子一女，設若「開口散」奇毒不解，變成了失去記憶、失去行動的白痴，自己又如何對得起死去的丈夫？
九大門派的興廢，這和許多人的命運，等於全操在自己手中，事情已經到了不容你有所抉擇！
萬老夫人在這一瞬間，變得十分虛弱，輕輕嘆了口氣。
索寒心心知時機已經成熟，急忙湊上一步，諂笑道：「老夫人是否同意了？」
萬老夫人道：「老身如何信得過你？」
索寒心道：「這個老夫人只管放心，敝上一向俠名在外，爭取盟主，也只是為了一個名字，並無什麼野心，更無和各大門派為敵之意，自然也不至於存心想毒死這許多人，只要老夫人點個頭，在下立時呈上解藥，這樣老夫人總可以相信了吧？」
萬老夫人到了此時，除了點頭，已別無善策，口中「唉」
了一聲，說道：「好吧，你把解藥交給老身。」
索寒心大喜過望，連連應「是」，從懷中取出三個紙包，放到桌上，一面說道：「老夫人，這裡一共是三包解藥，這一包是給老夫人、萬少俠、萬小姐三位的，裡面共有藥丸六顆，黑白各半，每人須服一黑一白二丸，不過盞茶工夫，即可完全恢復了。」
他沒待萬老夫人開口，接著道：「至於這兩包解藥，是給這裡幾位的，這包是黑色藥丸，可解『開口散』之毒，但人卻仍在昏睡之中，須待服下這包白色藥丸，方可清醒，這包白色藥丸，就暫存在下之處，須待明日大會之後，再行奉上了。」
話聲一落，又伸手把那包白色藥丸，依然收起，揣入懷中。
萬老夫人看他處事十分謹慎，不禁冷笑一聲道：「老身既已答應，還怕我反悔么？」
索寒心陪笑道：「這是老夫人多心了，在下奉命行事，總得向敝上有個交代。」
萬老人人伸手取過給自己母子的一包藥丸，收入懷中，她既要擔心子女的安全，又不放心這裡議事室中昏迷不醒的九派人十；如今她因追隨丈夫多年的萬仲達都不可靠，感到除了自己，已無信賴的人，一時之間，去也不好，留也不好，大是左右為難！
索寒心老奸巨猾，自然看得出來，忙道：「老夫人請先把解藥服了，如果不放心萬少俠、萬小姐，也不妨回去看看，親自喂他們服下解藥，在下守在這裡，至少要待明日午前方行離去，老夫人信得過在下，這幾位的解藥，就交在下喂他們好了，如果再有什麼紕漏，老夫人可以惟在下是問。」
萬老夫人想想也覺得事已至此，就是不相信，也只得相信他了，當下點點頭，打開紙包，取出一黑一白藥丸，吞入口中，一面又把那包黑色藥丸往索寒心面前推去，說道：
「好，老身相信你，那就煩請索總管給他們每人服下解藥。」
索寒心拱拱手道：「多謝老夫人的信任，在下立即給他們服下。」
他接過紙包，果然當著萬老夫人，給每一個人口中餵了藥丸。
萬老夫人目光一掠峨嵋青雲道長和丐幫柯長泰二入，冷冷問道：「這二位呢？」青雲道長盤膝坐在地上，他本來一手按在柯長泰后心度入真氣，給他療傷，但萬老夫人醒來之後，他迅快收回手去，裝作正在運氣逼毒，閉目瞑坐，一直沒有作聲。
當然索寒心和萬老夫人二人的談話，他全都聽見了，只是故作不聞而已！
索寒心含笑道：「回老夫人，青雲道長和柯幫主，已經服過解藥了。」
萬老夫人冷冷的說道：「餵過了就好，索總管，老身要告訴你一件事，老身已經答應了貴上，希望索總管別在老身面前再耍什麼花招，在這裡的九位各大門派貴賓，若是有一個出了差錯，老身就惟你是問。」
「這個自然。」
索寒心沒口的答應，陪笑道：「老夫人但請放心，這九位之中，在明日午前，若是有一位出了差錯，索某當以項上人頭作抵。」
萬老夫人說了聲「好」，她暗暗計算時間，差不多已有一盞熱茶工夫，運氣一試「開口散」奇毒，果然業已消失，氣機暢通無阻，心知解藥不假，再看索寒心說話神色，也似乎不會要玩什麼花樣，心中惦記著子女安危，這就站起身道：「有索總管這句話，老身那就放心了。」舉步往外行去。
索寒心拱拱手，送走萬老夫人，急忙回身朝柯長泰拱手道：「柯幫主傷勢不礙事吧？」
柯長泰緩緩睜開眼來，舒了口氣道：「商翰飛這一掌，幾乎要了兄弟老命，現在大概已不礙事了，這老賊我柯某決不與他干休……」
索寒心陰惻惻一笑道：「那是他們合三人之力，給你的一掌，也怪你柯幫主太以性急，以致泄露了行藏，柯幫主若是再要向他們尋釁，誤了明日大事，這責任兄弟就負不起了。」
柯長泰雖是天下第一大幫丐幫的代理幫主，但這位夏家堡總管索寒心可也不敢得罪，一面嘿嘿乾笑了兩聲，才道：「兄弟只是說說氣話而已，明天是盟主的大日子，兄弟怎會節外生枝？」一面又朝青雲道長連連拱手道：「方才多蒙道長以真氣相助，兄弟這裡謝丁。」
青雲道長淡淡的道：「柯幫主不用客氣。」
索寒心在人們說話之時，舉手輕輕擊了兩掌。
只聽呀然一聲，右首廂房兩扇木門啟處，魚貫走出七個人來。
這七人一個身穿青紗長衫，儒生打扮，一個是灰衲僧人，兩個道裝，另外三個俗家裝束。湊巧的很，他們幾人的衣著打扮，和室內或坐或卧昏迷中的七人，幾乎完全一樣！
不是么？華山掌門商翰飛身上穿的就是一襲青紗長衫，儒生打扮，少林慧善大師穿的是一件灰衲，武當玉清子、八卦門封自清都是道裝，衡山陸宗元、六合門齊子厚、形意門祝立三是俗家裝束，若論衣衫、式樣、顏色，完全相同！
不，這七個人的身材，也和昏迷中的七人，大相近似！
天底下哪有這般湊巧的事兒？這當然是索寒心早已安排好的了。
七人進入這間議事廳之後，就朝索總管抱拳為禮。
索寒心沒有說話，只朝他們打了個手勢。
那七人也沒說話，又朝索寒心躬身一禮，便自散開，各找各的對象去了。
所謂「對象」者？就是和他們衣衫相似之人也。
譬如身穿著青紗長衫的，對象是華山商翰飛，灰衲和尚的對象是少林慧善大師，兩個道家裝束的對象是武當玉清子、八卦門封自清，三個俗家打扮的對象則是衡山陸宗元、六合門齊子厚、形意門祝立三是也。
他們各人找到了「對象」之後，就迅速的面對面席地坐下，每人動作如一，探手入懷，取出一個銅盒，和一張薄如蟬翼的人皮面具，先把面具用手繃開，放在自己兩個膝蓋之上，然後打開銅盒，裡面是梅花形六個小格，內貯不同顏色的易容藥物。
每個人就凝目審視著他的面部「對象」，然後細心的用工筆在人皮面具上仔細描繪起來。這是一種獨門的技巧，他們凝神模仿著他的「對象」臉上的每一特徵，謹慎而仔細，甚至於一條縐紋，一根細毫，都不能輕易放過。
室中沒有半點聲音，七個人正在。聚精會神的工作著。
總管索寒心好像考場里的監考，目光不停的在七人手上，溜來溜去，看著他們臨摹。
夏家堡總管，說穿了，只是夏雲峰的當差而已，應該沒有什麼了不起，但如今他的身份竟然無形之中，已經凌駕乎九大門派掌門人之上了。
不信，你瞧，索寒心高踞上座，他沒有開口，峨嵋青雲道長和丐幫柯長泰也只是陪著他坐在邊上，沒敢開口說話。
不過頓飯工夫，這七人依樣葫蘆，已把七張面具，都描繪好了，現在他們正在審視著他們製作的手工藝品，和真本對照之下，是否尚有破綻之處。
沒有了，他們每一個人都已確定自己的製品完美無缺，足以亂真，於是各自蓋起銅盒，收入懷中。然後從膝蓋上取下面具，熟練的往臉上覆去，再用雙手手掌，輕輕的在臉頰四周，四以熨貼。
現在這七個人戴上面具，赫然變成了華山商翰飛、少林慧善大師、武當玉清子、八卦門封自清、衡山陸宗元、六合門齊於厚、形意門祝立三。
索寒心滿意的點點頭道：「很好，你們再演練一遍看看，舉止行動，是否會被人家看出破綻來。」
假商翰飛口中發出一聲清朗的笑聲，拱手道：「索總管說得極是，諸位道兄凡事須得小心才是。」
他話聲清朗，舉止從容，果然活脫脫的華山掌門商翰飛。
假慧善大師低喧一聲佛號，合十道：「阿彌陀佛，貧憎出家之人，還怕有誰來假冒不成？」
衡山陸宗元大笑一聲道：「這可難說，當上羅漢堂住持，很可能就有少林寺方丈的希望呢？」
假齊子厚卻向形意門祝立三拱拱手道：「祝兄許久不見，，若非這次大會，真還找不到你老哥呢！」
假祝立三大笑道：「你老哥真會說笑，咱們上個月還在金陵酒樓上喝過酒，老哥怎麼忘了？不信，你問問封假牛鼻子看，他喝得一身大汗，還把道袍都敞開來呢！」
假封自清忙打著稽首，說道：「善哉，善哉，祝道兄又有什麼事，扯到兄弟身上來了？」
假玉清子和峨嵋青雲道長站得最近，走上一步，稽首道：『道兄請了。』「峨嵋青雲道長一向自視甚高，江湖上人，很少在他眼中，這次實是在夏家堡作客之時，被索寒心暗中下了「迷失散」，迷失了本性。
但一個人除非完全失去知覺，像「迷迭散」這類藥物，主要是使你心生「服從」，其他如武功、心神，均並未迷失，那麼與生俱來的傲氣，自然也並未全泯！
青雲道長是親眼目睹他們這些人戴上假面具，形同俳優，他堂堂峨嵋派掌門人身份，豈肯與假玉清於周旋寒喧？自顧自轉了個身，不加理睬。
假玉清於看他不屑和自己交談，不覺輕笑一聲道：「青雲道兄，難道你不認識貧道了，不是來參加咱們這次黃山大會的么？」
青雲道長心頭本來良知未泯，聽了假玉清子的話，頓時有被侮辱的感覺，兩道修眉倏然一揚，沉聲道：「你說什麼？」
假玉清子雖然扮的是假武當三子，但他也是江湖上成名的人物，江湖上人有一個通病，就是受不得氣，他看青雲道長一副倨傲神色，心中也不禁有了氣，冷笑一聲道：「道兄少自命清高了，難道你是峨嵋掌門，貧道不是武當掌門，就高攀不上了么？」
青雲道長目中冷芒飛射，喝道：「你……」
柯長泰急忙攔著道：「好了，好了，大家都是自己人，道兄又何必認真呢？」
索寒心高踞上坐，他眼看青雲道長和假玉清子起了爭執，卻是一言不發，也不去喝阻那假玉清子，這自然是因為平日青雲道長倨傲成性，故而有意挫挫他的銳氣！同時在他眼中，說實在，你是真掌門人，和他的假玉清子，本來都是一樣，並無什麼輕重之分！
這時青雲道長給柯長泰勸阻之後，索寒心方才一擺手道：「很好，現在你們可把這些昏迷的人，先送到右首廂房中去。」
他話聲一落，這假扮的七人，立即奉命惟謹，各抱起一個送入右首廂房之中，然後回身退出，掩上了廂房兩扇木門。
柯長泰又一抬手，說道：「現在諸位請坐下來。」
大家依次圍著桌子坐下。
其中最感到難堪的，還是青雲道長了，他以堂堂峨嵋派一派掌門人的身份，競和這些戴了假面具冒充之徒，坐在一起。
他心裡雖有恥與為伍之感，但因服過「迷迭散」的人，受到藥物控制，心頭縱有不滿，究與他平日為人，有著很大的差距，是以索寒心要大家坐下，他還是依言坐下來。
索寒心大模大樣高踞首位，和坐在他兩邊的人，簡單的述說明天推舉盟主的事兒，這且按下不表。
口口口萬老夫人匆匆回到第三進右首的一進院落，這是在歸雲山莊中，萬家留下來自已住的一進院落，一排五楹樓宇。
他們只帶了四名使女，四名男僕，（萬仲達是大會總管，帶來的庄丁，都是充任大會執事人員，不在此內）少莊主萬選青，和妹子萬飛瓊，都住在樓上。
萬老夫人匆匆上樓，先看了萬選青，再到女兒房中，果見他們和議事廳上中了「開口散」，昏迷不醒的人一樣，雙目緊閉，看去似是睡熱了，實則是在昏迷狀態之中。
萬老夫人看得暗暗切齒，迅速從懷中取出解藥，喂兩人服下，一面守在邊上。
直等到萬選青醒來，睜開眼睛，看到萬老夫人，忙道：「娘，有什麼事么？」隨著話聲，正待翻身坐起。
萬老夫人輕輕推著他身子，藹然道：「孩子，你只管睡，娘剛開完會議，過來看看你的。」
替他拉上薄被，就轉身走出，隨手掩上了房門，又走到萬飛瓊的房門口，輕輕推門而入。
萬飛瓊早就醒了，萬老夫人跨入房中，她就一躍下床，說道：「娘，今晚好奇怪，女兒方才回房之後，覺得一陣頭暈，口也渴得很，想叫小娟到一盅茶，只叫了兩聲，就覺得一陣天旋地轉，昏了過去，直到剛才才醒過來呢！」
萬老夫人到：「這怎麼會呢？一定是你在胡思亂想……」
萬飛瓊道：「真的，後來小娟聞聲進來，她還在女兒耳朵邊一隻喊著：」小姐，小姐『女兒口雖不能說話，心裡清楚得很，後來她（小娟）又去把李嬤叫來，把女兒抬到床上，後來就不知道了。」——
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