第二章 群雄畢至
夜色沉沉，連疏星也彷彿禁不得寒冷，躲進了濃雲之中。
在冰封的大地上，一匹白馬緩步而來，進入了一片密林，在一所木屋前停住。一個白袍人跳下馬來，一腳踢開了門，將背上一個很大的包袱嗵地一下扔在木床上。
屋子裡炭火還沒有熄滅，白袍人又加了些木柴在上面，隨後點起了一支紅油大蜡，屋中登時亮如白晝。
白袍人一伸手，將床上的包袱撕開了，露出一個人來。那人臉色蒼白，亂髮蓬鬆，牙關緊咬，四肢軟軟地垂下，彷彿被麻醉過一樣。方才那一下，他的頭正撞在牆壁上，前額一片烏青，但他硬是一聲也沒吭。白袍人坐到他面前，突然一把捏住他的脖子，將臉湊到他眼前。
二人四目相對，凝視片刻，白袍人一陣冷笑：沈殘生，想不到吧，我們這麼快就見面了。
沈殘生一聲不發，閉上了眼睛。白袍人道：一年前你放了我一馬，我很感激你，真的很感激。你只要了我一隻手。我龍連香這輩子都不會忘了你的大恩大德。說著他一手舉過那支紅油大蜡，慢慢地在沈殘生頭上一傾，那如血一般紅的蠟油就滴在他前額。
沈殘生臉上肌肉一陣顫動，但還是沒有出聲，那蠟油流了他一臉，凝結在一起，火光中看來分外可怕。
龍連香將蠟燭一放，一個耳光打在沈殘生臉上，好重的一掌，凝在一起的蠟油被打得飛散而起，嘴角也流出了血。龍連香將左手伸到沈殘生面前，那已不是一隻手，而是在斷腕上裝了一柄短刀，刀色青灰，顯然淬上了毒。
龍連香將這柄刀在沈殘生臉上輕輕刮著，陰陰地道：你讓我變得沒有手，我今天就讓你變成沒有頭。
沈殘生睜開了眼睛，看著他，突然笑了，開懷大笑。龍連香輕輕晃動著刀子，道：你不要笑，萬一我不小心在你臉上劃破一點兒皮，你的小命就完了。沈殘生道：你會很小心的。龍連香道：哦？難道說你認為我不會殺你？沈殘生道：暫時不會。
龍連香道：那你說我要等到什麼時候才會殺你？沈殘生道：等你得到了一百八十萬兩銀子之後。
龍連香看著他，突然也笑了：那你會不會說呢？沈殘生道：你說呢？龍連香道：你不會，因為你一說出銀子的下落，你的腦袋就沒了。沈殘生道：沒錯，這麼簡單的道理連你都想得通，我又怎麼會不知道。
龍連香道：所以那些銀子現在就是你的救命草，你一天不說出來，就會多活一天，一年不說，就多活一年。沈殘生笑道：所以我想一輩子都不說。龍連香道：不錯，要是你在張鳳舞手裡，可能你真的想永遠不說出來。但是在我手裡，你還是快說得好。
沈殘生道：那我不是死得更快？龍連香笑道：有時候死得快點兒也沒什麼不好，至少可以讓人少受一點兒罪。沈殘生嘆息一聲，道：看來銀子真不是什麼好東西。龍連香悠然道：你知道就好。
沈殘生道：所謂己所不欲，勿施於人。這批銀子已把我害得這樣慘，因此我不想讓它再害你了。龍連香笑了，道：如此說來，你還真的很夠朋友。沈殘生道：我一向如此。
龍連香握住沈殘生的左手，輕輕放在桌子上，道：真是一隻好手。誰會想到它會殺死自己的結義兄弟。沈殘生的眼睛里掠過一絲悲傷，但馬上又笑了：世上想不到的事本就不少，比如說我今天就想不到是你把我從張鳳舞手裡搶出來。
龍連香得意地道：江湖上有很多蠢豬去劫前面的囚車，卻不想那裡面坐的原來是張鳳舞。沈殘生道：看來還是你聰明，想得到張鳳舞會把我藏在後面的商隊里。龍連香道：所以我不費吹灰之力就得到了你。不過我還要感謝張鳳舞，要不是他廢了你的一雙腿子
沈殘生冷笑不語。龍連香大笑：世上想不到的事的確太多，誰能料到堂堂北斗七星的老大，會落到今天這般地步。正應了那一句話三十年河東，三十年河西。
沈殘生淡淡地道：說得好，不過你可能還知道另一句話。
龍連香道：什麼話？沈殘生道：螳螂捕蟬，黃雀在後。龍連香一怔，就在此時，他聽到這屋子周圍突然響起了一陣歌聲。
這歌聲低沉沉，凄慘慘，如厲鬼夜泣，似孀婦哀鳴，在死一般靜的寒夜中聽來著實怕人。剎那之間，連那燭光都似乎變了顏色，屋子裡彷彿充滿了重重鬼影。
龍連香沉聲道：什麼人裝神弄鬼，現身一見。話音方落，屋子的門吱地一聲開了，布簾一起，從外面輕輕飄進一個人來。
屋子裡燭火搖晃不定，忽明忽暗的燈光照在這人臉上，見來人生得齒白唇紅，直鼻鳳目，長身玉立，竟是一個少見的美男子。這麼冷的天，來人手裡居然還搖著一把摺扇，一面畫了個背著身的美女，體態窈窕，長發如雲，扇子一翻，那美女轉過頭來，竟是個骷髏鬼。
龍連香看著這個人，目光中漸漸露出了恐懼之色，過了一會兒，才一字字地道：鬼書生？來人摺扇一收，曼聲吟道：料應厭作人間語，愛聽秋墳鬼唱歌。龍連香不等他說完這句詩，猛地飛身而起，撞碎了窗子，一溜煙地逃了。
鬼書生來到沈殘生跟前，一雙眼前前後後、上上下下，看了他個夠，才道：奇怪，這人的耳朵也不像驢子一樣長，怎麼會聽到我來了？沈殘生道：因為我聞到你的味了。鬼書生道：我身上難道有鬼味？
沈殘生道：不是鬼味，是香味。鬼書生笑了：我鬼書生身上還會有香味？沈殘生道：鬼書生身上沒有，你有。鬼書生道：這是什麼意思？沈殘生笑道：你要是鬼書生，我就是鬼丈夫了。
鬼書生的臉突然紅了，啐道：我呸！你這肚裡鬼，怎麼知道的？沈殘生笑道：陸凌兒，你不要說扮鬼，就是成了精，我也認得。那鬼書生的聲音突然變了，變得如同黃鶯兒一般動聽：果然不愧是北斗七星的老大，單憑這份眼力，我陸凌兒就服了你。沈殘生笑道：服了我又怎樣？若要我選擇，我寧願被龍連香剁碎了，也不願意落在你魔仙手裡。
魔仙陸凌兒笑道：哦？我有那麼可怕么？沈殘生道：可怕不可怕，我很快就會知道了。
夜色深沉，一匹白馬從樹林里賓士而出，不知馳向何方。
馬蹄聲還沒有消失，龍連香就從一棵樹上伸出頭來，他變戲法般地伸出了左手，那方才還是裝著毒刀的斷腕，此時竟赫然長了一隻手出來，他就用這隻手在臉上一抹，將一張臉皮抹了下來，露出了另一張臉。這張臉清瘦、白皙，像是一個秀才，唯一讓人感到可怕的是他的眼睛，這雙眼睛不是黑色的，竟然有些發藍，夜色中看來彷彿鬼火一般。
這人望著那白馬遠去的方向，臉上露出一絲陰冷的笑容。
兩天以後。城外，雙環集。
黑夜又一次來臨，空中依舊陰雲密布，連一絲風也沒有，又干又冷，整個世界就像被凍結了一般。在鎮子邊上，兩盞昏暗的燈籠像兩點幽暗的鬼火，一動不動地漠然凝視著白雪滿布的街道，也照亮了那塊林家老店的招牌。
這木招牌已掛了很多年了，早被油煙熏得幾乎看不出本來的顏色。這雙環集外有一條平坦的大路，很多的客商鏢客販夫走卒都從這經過，此時天色寒冷，這些人免不了來喝幾兩老酒，暖暖身子。
就在這時，遠處傳來了馬蹄聲，果然有客人到了。
只見一匹馬緩緩而來，走到燈光下。馬上有兩個人，一男一女，男的一襲布衣，面露風塵之色，那女的卻是臉色紅潤，吹彈得破，身上一件大紅風衣，內衫赤紅對襟團花小襖，下身是一條水紅撒花窄襠褲，腳下是一雙粉紅色小牛皮靴，看起來彷彿一團火焰也似。
這女子跳下馬，將那男人從馬鞍上輕輕提下來，那男人腿軟軟的，彷彿有軟腳病一般站立不住。那女子雙手一攬，將男人抱進了店裡。
這兩人坐在正中的一張桌子邊，連茶也沒來得及喝一口，就見剛才放下的布簾一起，又走進一個人。這人用布巾包著頭，看起來怕冷，連臉也包住了多半邊，聽他與掌柜說話的口音像是川西人。
這人在角落裡找張桌子坐了，剛剛坐定，又有兩人相攜而入，一人眼睛上纏著白布，手拿明杖，是個瞎子，他身邊那人只有一條腿，眼睛卻是雪亮。他目光一掃，向瞎子低聲說了兩句，那瞎子就像能看到似的，前行五步，側行三步，端端正正地佔據了那女孩子邊上的一張桌子。
夥計正在招呼之時，又有人來了，先是四個大漢，將衣服扯開，亮出黑鐵般的胸膛，坐在最近門口的一張桌子邊。接著走進六個人，有男有女，有僧有道有俗，全都是面色不善，眉目之間滿是戾氣。六個人圍坐了一桌。
又有一個人連隨而入，氣度十分瀟洒，但一身衣服卻是千瘡百孔，手中托著一個鼻煙壺，仔細一看，竟是濃翠欲滴，就算不識貨的人也知道，這個綠玉鼻煙壺最少也價值百金以上。
最後進來的是一個算命先生，手中拿著一面布衣神算的旗子。這些人一來，將這小店坐得滿滿的，可是除了那個川西人在低頭吃喝之外，其餘的人全都是目光銳利，眼角都不時地瞟向先來的女子和那男人。有時也對看幾眼，神色中滿是敵意。看來都不是一路的。
店裡很靜，除了角落裡那川西人的吃喝聲外，竟聽不到別人說話。飯菜擺上桌子，大家也只是略作樣子，心思全不在吃飯上。
眾人靜了一會兒，最後來的那個算命先生突然站起來，走到最先來的那一男一女面前，笑著點點頭，道：這位兄台好眉目啊。那男人道：哦？算命先生道：兄台眉間帶采，目似點漆，天庭地閣，滿是貴氣，想必是位貴人。若是學文一定才凌李杜，學武一定是不讓項關哪。
那男人微微一笑：若是做賊呢？那算命先生一怔，隨後笑道：卿本佳人，豈會做賊？那男人淡淡一笑，環顧一下四周，道：在下若不是賊，那又怎會勞動南七北六十三省最有名的大捕頭來這個野村小店呢？
這句話一出，滿座人等都變動了顏色，連正在吃喝的那個川西人也停了一下，用眼睛向這邊看了一下。
那算命先生笑了：大捕頭？難道說這裡也有公門之人么？那男人道：不但有，而且還不止一個哩。
算命先生道：如此說來，這地方想必有事情發生。不然的話，怎能出動那麼有名的捕頭？那男人道：不錯，很快就有事情要發生了。
他的話剛說完，果然有事情發生了。呼的一聲，一根熟銅棍猛地擊向算命先生後背，同時一柄鬼頭刀、一把轟天錐攻向算命先生左路，一柄昊天鉤鉤向他雙腿，兩條飛魚刺、一柄流星錘打向他右路。六個人，七條傢伙，打向算命先生，看樣子非要把他打成十幾塊才算出氣。
算命先生笑了，在他的笑容還沒有消失的時候，熟銅棍已斷成兩段，鬼頭刀、昊天鉤、轟天錐和飛魚刺盡皆打空，那用流星錘的和尚踉蹌後退，那柄足有幾十斤的鋼鏈流星錘已撞破圍牆，飛進了無邊夜色里，倒真像是流星一般。
六個人的臉色都變了，他們湊在一起，十二隻眼睛盯著那算命先生，像是見了鬼一樣。屋子裡的人也全都現出驚疑之色，他們有的看得非常清楚，算命先生手中的旗杆一起，正點在那熟銅棍的中間，那棍子突然就從中斷為兩段。然後他身子突然一扭，竟從不可思議的角度轉了過來，一隻手憑空伸出，抓住了鋼鏈。那和尚只覺得一股極強的力道從鋼鏈上傳來，把流星錘從他手裡奪了過去。
屋子裡一片死靜，大家就看這一招，已隱約知道這人是誰了。
算命先生慢慢轉過身來，一雙眼睛從他們每個人臉上掠過，緩緩道：雷霆棍魯莽，你的棍子怎麼變了擀麵杖了？
那個握著半截熟銅棍的大漢道：你老子下一次把你做成麵條！算命先生輕輕一笑，道：一刀兩斷呂飛，你的刀斷了不少人的頭，但這回可要小心自己的頭了。那用鬼頭刀的高瘦漢子哼了一聲：卻也未必。
算命先生又對那用飛魚刺的女子道：美人魚霍秋燕，看來你地上的功夫不如水裡呀。那女子陰著臉道：下一次你到了水裡，我招呼你。
算命先生道：多謝。流星追月接不得大師，你的錘是接不得的，所以我把它送走了，你不會怪我吧。那和尚臉上變色，空著兩手沒有說話。
算命先生又對那用轟天錐和昊天鉤的兩個道人道：錐魄鉤魂，我的魂魄還在身體里，你們的還在不在？錐魄真是子道：你少得意，我早晚錐你到地獄幽冥。鉤魂真非子道：華三絕，你要趕盡殺絕，就放馬過來吧。
華三絕這三個字一出口，滿座人心裡全都沉了一下。原來他們猜得沒錯，這個其貌不揚的算命先生就是南七北六十三省第一號的名捕，連當今聖上都親自召見過的華揚眉。
這華揚眉在江湖中大名鼎鼎，但很少人知道他的真名，通常知道的都是他那個著名的外號，華三絕。
稱他為三絕，當然因為他有三個地方和平常人不同，第一絕是他手中那條非銅非鐵的白蠟杆子，無論什麼快刀利刃都斬不動它分毫。就算當年那萬勝金刀洛淮山的家傳寶刀，都沒能在這條杆子上留下印子。
第二絕是他的右手，這隻手絕對比那條白蠟杆子強，不要說接不得和尚的流星錘，就連那大力鬼王陰嘯風的降魔神杵也被這隻手一把扯過，拗成兩截。
而這最後一絕卻是說他背上的那個布包。這個包他只打開過一次，就是當年他浴血追殺連城侯的時候，用這最後一絕將連城侯擊殺，而且據說連城侯死時全身無任何致命外傷，神情也極是安詳，只是五內俱焚，如雷擊了一般。因此皇帝才特別獎賞他，因為他固然殺了連城侯，卻也留了全屍，保全了皇族的面子。而今天這個名震天下的捕頭來這裡卻是為了什麼？
偷襲華三絕的那六個人名頭說來也不小，江湖中人稱東南六傑，而更多的人叫他們做東南六賊，全都是打家劫舍，殺人不眨眼的狠角色，手下的人命足有上百條，卻不知為什麼也來到這裡。
這六賊看得非常清楚，自從這算命先生一進來，眼睛就在他們身上不住地掃動，彷彿已認出了他們的身份。六人心中不由得暗自叫苦。
華三絕冷笑一聲，從懷裡取出一個紙封，在眾人眼前一晃，道：你們六個難道也收到了這樣的信才來到這裡的？呂飛道：少廢話，是又如何？華三絕道：那你們知不知道是誰送信給你們的？
呂飛沒有說話，只是哼了一聲，一邊的接不得和尚應道：他媽的，那小子像鬼一樣，老子如何知道？華三絕看了他一眼，緩緩道：我今天並不是來抓你們的，你們若是告訴我送信的人是誰，我可以放你們一馬，改天再抓你們。
沒有人說話，過了片刻，魯莽叫了起來：華三絕，你要抓便抓，要殺便殺，老子實話告訴你，這送信的人比耗子溜得還快，那晚我們六個正在圍坐吃酒，忽然外面有聲響，我們出去看，見沒一個鳥人，回來時桌子上就多了一封信，誰也沒看清來的是男是女，是人是鬼。
華三絕點點頭，道：如此說來你們六個倒也坦白，跟我回衙門，我可以從輕判你們。錐魄鉤魂雙雙尖笑起來：從輕判決？能有多輕？我們手上有幾百條人命，足夠判幾百次死罪，你就算是佛祖，也度不了我們了。
魯莽大叫道：少廢話了，來吧。他手中半截銅棍一揮，砸向華三絕頭頂，用的竟是正宗的伏魔鐧法。他一動，餘下的人也都動了，第二波攻擊又起。
華三絕輕嘆一聲，手中臘桿一揚，身子像一條蛇似的躥入六人當中。
魯莽一棍砸下，眼前突然沒了華三絕的人影，還沒等他想明白，臘桿的桿頭哧的一聲，已刺入他的咽喉，他的一雙眼珠子立時凸了出來。
霍秋燕魚刺雙飛，突然覺得好像刺到了山石一般，再也不能前進一分，那不是山石，而是華三絕的左手。她心思比常人快得多，立時撤手飛退，但她退得快，那把轟天錐追得更快，夾雜著風雷之聲射入了她的肚腹，將她的內臟轟得一團稀爛。
轟天錐當然是真是子用的，真是子當然不會向霍秋燕攻擊，他那一錐本是打向華三絕背心的，但他忘記了，華三絕背後還背著一個布包，他一錐正錐在布包上，只覺得錐像是刺入了大海，所有的力道都消失了，隨後一股強大的吸力傳來，轟天錐拿不住手，直飛了出去，他的身體也像是被吸住了一般，走不動腳，華三絕一回手，將兩根飛魚刺全都送入他胸膛。
就在真是子轟天錐出手的一剎那，真非子一鉤鉤向華三絕咽喉，卻聽叮的一聲，一把鬼頭刀正架住了他的鉤，他不由得一怔，不明白呂飛為什麼會幫敵人封住自己的鉤，轉臉一瞧呂飛，卻見他也是一臉詫異。
呂飛當然詫異，他一刀本是斬向華三絕後腰的，不知怎的被一股力量一引，向上畫了出去，莫名其妙地架住了真非子的鉤。
兩人就在一怔的同時，華三絕一個肘錘，重重打在呂飛左脅上，呂飛就如同被上千斤的衝車撞中一般，倒飛出去，碎裂的肋骨穿破皮肉，眼見不活了。真非子沒有看到呂飛是如何被打飛的，華三絕右腳飛起，早踢中了他下陰，真非子的身子立時像只大蝦一樣弓了起來，慢慢癱軟。
那接不得和尚沒了兵器，以一雙肉掌拍向華三絕頭頂，華三絕不閃不架，任他雙掌擊下，當掌緣離頭頂不及三寸時，他突然大喝一聲，這聲喝如山崩地裂，震得四下里嗡嗡直響，屋頂上的灰塵紛紛落下，眾人離得較遠，還都覺得如在耳邊炸響一個巨雷，再看接不得和尚，已然七竅流血，死在當場。
華三絕手中白蠟杆子一撤，只聽嗵嗵嗵嗵嗵嗵六聲，六個人相繼倒地。只一個照面，華三絕就連斃東南六賊，中間招數不疾不緩，恰到好處。而每個人的死法都不同，這一來，滿座皆驚。
突然聽到有人大聲叫道：好一個順水推舟順藤摸瓜順手牽羊，果然好本事。眾人看去，見喊的竟是那個瞎子。華三絕看了那瞎子一眼，微微一笑：這位先生真是好耳力呀。瞎子道：在下的眼睛雖然瞎了，但耳朵嘛，還馬馬虎虎過得去。華先生方才用的那三順神功，果然不同凡響，應當稱先生作華三順才對。
華三絕眉頭微微一皺，道：敢問閣下貴姓？他剛說完，一眼看見瞎子身邊那一條腿的人，不由得恍然大悟：哦，我當是誰，原來是吳氏昆仲。此時所有人的目光都看著這兩個人，只聽華三絕接著道：兩位俠蹤一直都在隴西，卻為何到了江南？難道也是接到了這樣的信不成？
一條腿的人道：正是，我們兄弟本在附近探親，信是晚上有人包著石頭扔進屋子裡的。華三絕笑道：要不是這樣，賢昆仲定可將那送信之人捉住了。瞎子一笑：那倒不敢說，可據我所知，在座的每個人好像都接到了這樣的信，不只是我們哥兒倆。
他們說了這幾句話，大家都已知道這兩個人就是隴西的獨火星吳明、獨腳星吳躍兄弟了。這兩人在隴西可算是大名鼎鼎，功夫自成一家，叫做無天無地，二人都是殘廢，本不及常人，但哥兒倆苦思苦修，竟然創出了這一套前無古人的功夫。他們行事亦正亦邪，但心胸卻不免狹窄了一些，有人若說他們一個殘字，那就倒了大霉，不是被割去舌頭，就是沒了腦袋，所以無論黑道白道，對這兄弟都有些頭痛。
瞎子吳明接下去道：在座的幾位，我說的可對？沒有人說話，吳明一笑，對四外的人一個個道：綿山四虎，你四個不是要去杭州么，怎麼也來了這裡？那四個大漢對視一眼，老大插翅虎道：不錯，咱們兄弟是要去杭州，但路過此地順便來瞧瞧，不犯法吧。他說著話，眼睛卻盯著華三絕。
華三絕微笑不語。吳明又道：西湖俠隱，你老先生不在西子湖做歌，偎爐煮酒，為何跑來這大老遠的荒僻之地，喝風受寒？那個破衣遮體，手拿鼻煙壺的人笑道：天下自有無數痴人，賢昆仲向來在隴西稱霸，不也是大老遠地跑來這江南了么？
吳明一笑不答，道：俠隱自是明眼人，卻不知是否看清了那送信之人？吳明是瞎子，之所以說出這幾個人的來歷，全是因為他兄弟吳躍在他耳邊說了這幾人的身形相貌。這吳明眼睛雖瞎，但耳力極強，為人又極是博聞強記，因此他聽兄弟一說，再聽各人的腳步，便能猜出他們的來歷。
西湖俠隱笑道：那人藏頭露尾，也不見得有多高的功夫。要是一對一的跟貴兄弟放對，說不定早上了西天。他轉頭對著先來的那一男一女道，魔仙，你說是不是？
那穿紅衣服的當然是魔仙陸凌兒，而那個不能走路的男人，當然就是沈殘生了。吳氏兄弟后他們而來，沒有聽到他們走路的聲音，只能從衣著上猜測，而那個川西人頭臉包得很嚴，吳明就算是神仙，也不能斷定他們的身份了。
陸凌兒嘆息道：這麼多高人都不知道信是誰送的，可也真是見面不如聞名。華三絕一聽，忙道：這麼說陸魔仙想必知道那人是誰了？陸凌兒笑道：我自然知道。吳氏兄弟連同屋子裡的所有人都伸長了脖子，一齊向她看過來。
華三絕拱了拱手，道：如此說來，還請魔仙明示。陸凌兒向身邊的沈殘生一指，一本正經地說：就是他。
吳氏兄弟臉色一緊，那吳躍身子一晃，就已到了沈殘生桌前，快得根本看不出他是個一條腿的人。其實他比四條腿的快馬還快。華三絕叫了一聲：好，好一個神仙一道煙。吳躍右手一條細細的鐵拐，如閃電般點向沈殘生雙腿的環跳穴。
沈殘生雙腿已廢，絲毫不能動轉，這一拐點上去，就像點上了一根朽木，沒有半分作用。吳躍鐵拐一收，冷冷地道：魔仙，咱們兄弟可不是任人取笑的。陸凌兒道：我說信是他送的，你們不信？
吳躍冷笑：他是個廢人，能站起來我就服了他，還能送什麼信？送死還差不多。他說人家是廢人，彷彿忘了自己也是廢人。
陸凌兒一笑，從懷裡取出一張紙，道：這就是他給我的信，是一封情書，他昨天親手交給我的，你不信去問他。
吳躍直氣得青筋跳動，手裡鐵拐直顫，但卻沒有出手。魔仙的大名他們早就聽過的，她武功神鬼莫測，從沒有人知道她用的什麼兵器，領教過的人都已下了地獄。況且他身邊的這個廢人雖然看上去毫不起眼，但眉宇間彷彿帶著一股煞氣，方才屋子裡死了六個人，他好像沒看見一樣，刀光棍影籠罩之下，他們兄弟都要全神防備，但這個人連眉頭都沒有皺一下，光這份定力就已在他們兄弟之上。
沈殘生突然說道：那封信上說的是什麼？他在問吳躍。吳躍哼了一聲，道：關你什麼事？沈殘生道：可能有一些事，不知閣下是否肯讓在下看一看？吳躍伸手從懷裡取出一個信封，在沈殘生眼前一晃，冷笑道：你要能搶到手，隨便你看。沈殘生道：這話當真？吳躍道：當真。你要能搶去，我不讓你看只怕也辦不到了。
沈殘生笑了，在他的笑容泛起在臉上的時候，雙手一按桌子，身子已飛了起來，向吳躍撲去。吳躍嘴邊浮起一絲獰笑，他手一揚，鐵拐直刺向沈殘生胸膛。
這一刺招疾勢猛，鐵拐的尖端急劇顫動，帶動風聲發出一股尖嘶，竟出現了七個尖，直刺沈殘生胸前七大穴。沈殘生毫無懼色，伸手去抓鐵拐。
吳躍笑了，他就是要讓對方去抓自己的兵器，別人都看不出來，在他的拐身上，密密地布著無數細小的尖釘，釘上都淬上了毒，常人只要被刺破一點兒，一條命就去了半條。
陸凌兒當然看清了他鐵拐上的尖釘，但臉上卻輕鬆非常，彷彿對沈殘生這一抓十分放心。果然，沈殘生的手抓上了鐵拐，尖嘶聲立止。吳躍的笑容突然就消失了，他看到那個廢人的手抓住鐵拐，輕輕一轉，那些尖釘紛紛變成了鐵屑。就在這同時，沈殘生的另一隻手已抓向那個信封。
吳躍不愧是江湖中的頂尖好手，雖驚不亂，他就勢猛地一掄鐵拐，要將連在拐上的沈殘生掄飛出去。他看得清清楚楚，此人雙腿下垂，軟軟的不能動，只有借他鐵拐上的力量才可以施展。哪知吳躍用上了八成力，那鐵拐竟然紋絲不動，像是長在沈殘生掌中。
吳躍大驚之下，沈殘生的手已快要抓到那封信了，吳躍心思極快，手指一彈，將那信封彈上半空，隨後鬆手撤杖，縱身去抓。雖然對方一招便逼得他撤杖，但總要比讓人搶去信強一些。如果那樣，吳氏兄弟的名聲便要掃地了。
沈殘生一手抓緊了鐵杖，身子在空中懸著，吳躍一鬆手，他就要向地上落去，如果一落地，那信就再也搶不到了。就在這電光石火的一剎那，沈殘生空著的手一屈一抓，眾人耳邊就響起一聲尖銳的風聲，那封信像被線扯著一般，斜斜飛回沈殘生手裡。同時他鐵拐在地上一插，身子借力而起，輕飄飄坐到自己的椅子上。
這幾下兔起鶻落，眾人看得眼都要花了，綿山四虎、華三絕與那個川西人齊喝了一聲好，而那西湖俠隱突然站了起來，尖叫了一聲：摘星手！
這一聲喊過後，屋子裡叫好的人全都站了起來。華三絕睜大了眼睛：摘星手？你就是沈殘生？沈殘生苦笑：縱有摘星手，難以救殘生。現在的沈殘生已是廢人，只怕再也摘不得星了。吳躍臉色慘白，心裡怦怦直跳，對方雙腿已廢，尚且在兩招間就奪過了自己的東西，要是雙腿完好，就算要他的命，也不是難事。
他轉到吳明身邊，低聲說了幾句，吳明點了點頭。在這時節，沈殘生已將信抽出，略略看了一眼，冷笑了一聲，手一抖，那信化為無數片飛蝶，飛出窗外。華三絕的眼睛緊緊盯著沈殘生，道：沈老大，這信上說你已到了此地，而那批東西也在這附近。到底是真是假，只有你最清楚不過了。
沈殘生的目光從屋子裡人的臉上依次掃過，見到的都是一雙雙暗隱興奮的眼睛，像是嗅到了野羊氣味的狼，那些人不知不覺間已圍了個圈子，將他和陸凌兒包在中間。
陸凌兒一臉不在乎的神色，嘴裡還在輕輕哼著小曲兒，好像絲毫看不出周圍的人已將他們當成敵人，隨時都可能群起而攻之。
沈殘生嘴邊露出一絲笑容，淡淡道：這信上說的么華三絕追問：是真是假？沈殘生不疾不緩地道：這信上說的一半是真，一半是假。華三絕道：哪裡為真，何處為假呢？沈殘生不答，卻揚聲道：今天來的各位，想必都是為了那批東西來的，但在下想知道，各位如果拿到了這批東西，派什麼用場。
眾人目光閃動，誰都沒有說話。華三絕冷笑道：各位來此，當然各有目的。他對綿山四虎道，你們山寨近日降了南天王周白玉，早想要招兵買馬，有了這批東西，山寨兵強馬壯，好對抗官軍。
老大插翅虎哼了一聲，抱拳道：咱們兄弟就是為了這個目的才來的，到時干一番大事業，少不了在座各位的好處。吳氏兄弟冷笑道：一幫草頭王，能成什麼大氣候！只怕到時腦袋都不知是怎麼掉的。老二下山虎瞪起眼睛，道：你卻被老大插翅虎用手阻止了。
華三絕接下來道：吳氏兄弟好賭，西湖俠隱樂施，都很需要銀子，卻不知那邊那位英雄為什麼到此？那個川西人道：我不是為什麼東西來的，只是有事路過。仍是一口川西口音，半懂不懂的。
華三絕哈哈一笑，道：無論各位什麼理由，這批東西我都要帶走，因為它是朝廷賑災用的。淮南地震，數十萬人無家可歸，生靈塗炭，凍餓於途，各位還要用它招什麼兵馬，還什麼賭債，幫什麼朋友么？
綿山四虎中的三虎笑面虎笑道：華大捕頭，你話說得雖好，但數十萬人受災，朝廷只發這點銀子，就算全分派到人頭上，也不過二三兩，況且中間官吏層層剋扣，真正能發到老百姓手中，怕是到不了一兩半錢。大捕頭這樣拚命，到頭來還不是便宜了貪官污吏？不如運去我山寨，讓南天王他老人家為天下再造一個清平世界，不是更好么？
華三絕面無表情，淡淡地道：國家之事，不是我這個小小捕頭所能管得了的，我只知道汝陽王為了運這批銀子，已死了手下的三員大將，我負責十三省的事務，義不容辭要將這批銀子追回的。列位誰要取這批銀子，先過我這關。
說完，華三絕向前踏了一步，手提白蠟杆子，直視綿山四虎。插翅虎臉上不動聲色，淡淡地道：我們是賊，華捕頭是官，早晚是要幹上一場的，不過我還是非常敬重閣下，不想和你拚命。華三絕冷笑：如果你們兄弟能在我手下走過一招，我就放你們一馬，隨便你們取銀子。
綿山四虎一聽，眼睛都亮了，插翅虎手握虎頭刀，道：一言既出，駟馬難追。請出手。吳明突然道：綿山四虎，就憑你們幾個，華先生一招之內就能送你們去西天！好不曉事，還不快滾？老四獨眼虎怒道：你說什麼！瞎子，有種的就和大爺較量個高低。吳明冷哼道：既然如此，那我兄弟就對不住了。只見他兄弟一左一右，吳明左手挽住吳躍右手，吳躍的鐵拐直刺插翅虎，拐到中途，一條烏龍棒斜砸過來，卻是老二下山虎。
插翅虎將身子一側，手中虎頭刀斬向吳躍。可那吳躍居然並不招架，仍是一拐刺來。原來吳明的明杖已將二人身子護得嚴嚴實實，任你如何進攻，都有吳明擋著。二人一個只攻不守，一個只守不攻，如果對手武功在伯仲之間，他們可以全力進攻，如果對手武功高出二個，他們又可以全力死守，所以這兄弟二人出得江湖以來，極少敗績。
笑面虎抽出判官筆，獨眼虎亮出黑木盾，加入戰團。綿山四虎的四門陣法決不是一般人輕易能破的，吳氏兄弟也不示弱，將手中兩條拐杖使得風雨不透，突然，六個人同時轉身，一齊向沈殘生撲了過去。
變化突然，沒有人能料到這樣的事情，六個人配合得十分默契，像是事先演習好的一般。如果沒有陸凌兒在一邊，沈殘生肯定要被點倒了。
魔仙陸凌兒像是早就知道他們會出招一般，手腕一翻，一條兩丈多長的軟鞭閃電般抖出，像一條長蛇，將六人一齊攔住。
就在這時，西湖俠隱也動了，他手指一彈，兩根筷子飛出，打向沈殘生雙肩。隨後身子飛起，向沈殘生撲去。他沒有想要殺他，在沒有得到確切消息之前，誰也不想把沈殘生變成死人。
沈殘生幾面受敵，又加之雙腿已廢，全然動不了，他像是要認命了一般，看著對方攻撲過來，竟是一動不動，眼角卻在瞟著角落裡的川西人。
那川西人果然出手了，他身子一長，將外衣連同頭上的包布扯下來，像一片烏雲罩住了那兩根筷子，可是裂帛一聲，筷子上附著的內力竟然撕破布衣，還是飛向沈殘生，那川西人一招無功，可是也將那兩根筷子緩了一緩，他從腰間一拉，閃電般甩出一物，蛇似的躥出去，將筷子撞飛。
再看那東西，乃是一條黑黝黝的鐵鏈，全無一點光澤，可是抖動之間，聲音清脆悅耳。西湖俠隱一看到這條鐵鏈，身子硬生生止住，突然又是一聲大叫：張鳳舞！
這一聲呼喝，屋子中所有的人全都停住了。華三絕緩緩抬頭，看著張鳳舞，他們的目光第一次相交，華三絕一字字地道：師弟，你也來了。張鳳舞淡淡一笑：師兄，幾年不見，別來無恙。華三絕道：可以，你呢？
張鳳舞道：還不錯，只不過就是一件事不順心。說著看了一眼沈殘生。華三絕道：看來咱們兄弟的麻煩是一樣的。這次是汝陽王特地請我捉劫寶之人來的。而你是張鳳舞笑了笑，道：小弟近日已升做蘇浙道的總捕頭，本來正在查幾宗滅門慘案，不想這些東西又在我的地方出了岔子，你說我還能坐得穩么？
華三絕拉著他的手，哈哈一笑：如此說來，這次我們兄弟可以攜手辦案了，有你在，我一定可以向汝陽王交差了。張鳳舞也笑了：我也可以早日結案，睡個安穩覺了。
他二人談笑風生，可別人卻是各懷心事，眼見得華三絕又有了強援，沈殘生這隻烤好的鴨子可就要飛了。綿山四虎、吳氏兄弟、西湖俠隱等人對看幾眼，突然一齊發難，來搶沈殘生，眼看就要短兵相接，突然聽到窗子外面一聲冷笑。
這聲冷笑來得非常突然，屋子裡的眾人還沒有反應過來，眼前突然一黑，屋子裡的燈火在這一霎間全都滅了，頓時漆黑一團。隨後只聽一陣風聲，有一個黑影子飛進來，直向沈殘生坐的位置撲去。華三絕和張鳳舞同時一聲厲叱，白蠟桿和鐵鏈閃電般揮了出去。
轟的一聲，那個黑影被打得四分五裂，卻是一張長凳，與此同時，只聽到沈殘生大叫一聲：你他只叫出一個字，聲音立止，彷彿被人扣住了脖子。眾人只看到人影一晃，穿窗而出，背上像是背了一個人。在雪地上飛一般地奔了開去。
張鳳舞目光如炬，看得十分清楚，那正是陸凌兒背了沈殘生，已逃得很遠了。他大叫一聲：追！身子一晃，追出窗外。屋子裡如同開放了的鳥籠子，十來條人影全都飛了出去。
張鳳舞跑在最前面，雪地反光，看得十分清楚。在他前方五十步外，陸凌兒背了沈殘生，身形如鬼如魅，始終與他保持著幾十步的距離。他心中駭然，如果這個人空身而行，早把自己甩得遠遠的了。等他向地面上一看，更是出了一身冷汗。
雪地一望無垠，最近幾天人跡不至，平得如同水面一般，在他與前面那人之間，只留下一塊塊淡淡的印子，那是前面那陸凌兒的足印，自己雖然也能做得到，但畢竟空身，而她卻背著一個大男人，這份功力足可以做到踏雪無痕了。
兩人一前一後，全力飛奔，都來不及說話，也不敢說。
在他們身後，八個人飛馳而來，依次是華三絕、西湖俠隱、吳氏兄弟、綿山四虎。這些人與華三絕之間相去不到二十步，方向正北。
張鳳舞提氣緊追，但見前面陸凌兒的身影越來越大，心中一喜，暗道：任你輕功天下無雙，但畢竟是女人，沒有長力，看樣子最多再跑一炷香，我可就能追上你了。
就在這時，前方出現一處黑沉沉的莊院，靜靜地坐落在前方，像是一條沉睡中的怪蟒，陸凌兒直向莊院奔去，張鳳舞緊跟上來，突然身邊一個雪堆裂開，從中跳起一個人，一拳向他迎面打到。
這一擊來得極是突然，張鳳舞再警覺，也想不到這裡竟然有人會伏擊他，百忙中不及擋架，手中鐵鏈一起，直點那人前心，竟要拼個兩敗俱傷。哪知那人變招竟然快得不可想象，身子在這電光石火之間向邊上一側，那一拳只是稍稍頓了一下，仍舊打過來。
張鳳舞此時已緩過手腳，他左手抬起，要硬接那人這一拳，可是借著雪地的光亮，他猛然看到那人的拳頭竟閃著紫色的寒光。張鳳舞大吃一驚，連忙雙腿力蹬，飛身而起，同時將手伸入懷中，取出了一張小弓。那人見了，陰笑一聲，一翻身便倒入雪地里，竟然不見了蹤影。
四野寂靜，彷彿根本沒人出現過一樣。張鳳舞凝神屏息，在雪地上看了看，果然沒有人的痕迹，卻有一條長長的細繩丟在地上。他拾起來，見一端是個挽成的套子，有人腰粗細，他突然明白了陸凌兒為什麼會有那麼可怕的輕功。原來有人在前面用繩子扯著她。
就只這一剎那間，後面的人已經到了，見張鳳舞面色不定，華三絕問道：師弟，前面那人呢？可是進了莊子？張鳳舞點點頭，道：不錯。獨眼虎睜著一隻獨眼問道：這到底是什麼鬼地方？
張鳳舞從懷裡取出一個火摺子，點著了火。
火光一起，除了吳明以外，眾人都看清了，庄門上有一塊黑漆斑駁的大匾，上寫三個大字：思齊莊。