第十二章 峴山失手
那白衣飄飄的少年文士，赫然竟是茶樓話別，已在金陵而去的宣威。宣威去而復返，如今且在峴山現身，可知前此之說，乃是假託之詞。
這一面，他那來勢之速，實屬武林罕見，呼延恭聞聲警覺，一股剛猛無儔的掌風，已經襲到了背後。
呼延恭凜然一震，急切間不及回頭，連忙足下一點，避了開去，喝道：「什麼人？」
宣威恍如未聞，也不追趕，逞自撲向華雲龍，顫聲叫道：「二哥！」
呼延恭耳聞呼喚之聲，心頭暗暗吃驚，忖道：「華家的小兒，武功難道都是這般高強么？」
思忖之中，轉身獰笑道：「老夫還道何方高人，原來也是華家的小兒，那很好，你也跟老夫走嗎？」
豈知話聲剛落，另一個童子聲音起自背後，冷冷一哼，道：「老東西，山風很大哩，你就不伯閃了舌頭？」
呼延恭又是一驚，再次閃開八尺，然後轉過身子，駭然望去，詎料一望之下，老臉倏然一紅，不由啼笑皆非。
原來「麒兒」腳程較緩，比宣威遲到一步，此外，但見他眉目籠煞，小臉含霧，站立在丈余遠近，正自忿然凝注，一瞬不瞬。
須知「麒兒」乃是垂髫幼童，呼延恭自許老大，卻這般驚惶失措，急急閃避，自然難免老臉生暈，感覺難以為情了。
只聽宣威急聲叫道：「麒兒，快，問他要解藥。」
「麒兒」雙眉一挑，朝呼延恭喝道：「聽到沒有？解藥拿來。」
這是小兒之言，但卻盛氣凌人，呼延恭為之氣結，撇嘴冷笑道：「解藥在老夫身上，小哥兒何妨自己來取。」「麒兒」冷聲道：「你道我不敢么？」
話聲中，身形已自撲出，右掌一探，就朝呼延恭胸口抓去。
呼延恭斗然一聲暴喝，道：「你找死！」
右掌一翻，猛向「麒兒」腕脈切下。
「麒兒」溜滑異常，身子一轉，轉到呼延恭背後，尖聲叫道：「好啊，你敢騙我？」
掌式一揮，霍然擊向他的左肋。
這一掌，小「麒兒」顯然已經存心傷人，掌式起處，勁風似戟，縱然是在月黑風緊的峴山之巔，亦如同有形之物，帶起一片尖銳的嘯聲，直逼呼延恭的「期門」大穴，呼延恭的一干屬下，不覺齊聲驚呼，紛紛縱了過來。
其實，這幹人實是徒自緊張，呼延恭如非身具絕藝，魔教主怎能放心委於重任，著他統領各組人馬前來中原「探道」呢？
就在眾人紛紛縱身前撲，企圖予以救助之際，小「麒兒」的掌力已經擊中了。
然則，掌力固已擊中，呼延恭卻自夷然無損。小「麒兒」反而一聲慘叫，「蹬蹬蹬蹬」
一連退出七八步之多，最後仍是拿樁不穩，一屁股坐在地上。
原來呼延恭曾獲異人傳授，另有一套利害異常的防身絕技。他這套防身絕技，名之謂「移穴聚氣震撼」大法，不但能於間不容髮之際挪動穴道的部位，且能自動斂聚內力，震撼敵人。也就是說，敵人加予的掌指之力愈強，其本身所受反震力量也愈大反之，則不過略受撼動而已。
邀天之倖，「麒兒」年幼力小，掌力不強，如若不然，其所受之苦，也就不止脫腕震退而已了。
這時，宣威正在全力為華雲龍推宮過穴，急得滿頭大汗，驀聞「麒兒」慘叫之聲，不覺心頭一震，急忙回頭望去，只見呼延恭正自臉含冷笑，揮手發令，道：「將他擒下，一併帶走。」
這語氣又傲又冷，好似宣威等人已是籠中之鳥、瓮中之鱉，只有束手就縛的份兒，反抗已是多餘了。
「麒兒」是宣威的侍童，自幼相隨，情感有如手足，宣威眼見他負傷在地，已是氣憤盈胸，只因華雲龍昏迷不醒，行功正在緊要關頭，一時難以散手不顧，如今耳聞呼延恭這般言語，再也按捺不住心頭的怒火，於是他冷聲一哼，霍地站了起來。
就在他起立的同時，華雲龍竟然意外的悠悠醒了過來，不過宣威並未察覺。
宜威曾經急速轉念：如其只顧救助華雲龍，不如先將呼延恭制住，一者可解「麒兒」之危，再者可向呼延恭索取解藥。只因他有信心，足以制服呼延恭，至於呼延恭的一干屬下，他更認為不湛一擊。
他起立撲出，宛如御風飛行，快捷自然之極，但眉目之間，卻已籠上重重煞氣。
呼延恭的一干屬下，這時正向「麒兒」身側逼去。
忽然，其中一個頷蓄短髭的黃袍人見到了宣威，宣威的翩翩身法令他駭然大震，不覺脫口一聲驚呼，人也停步不進了。
這聲驚呼震動了他的「同仁」，也震動了呼延恭。
宣威落在「麒兒」身側，不慌不忙地先為「麒兒」接上脫臼的右腕，始才凝注呼延恭，冷冷的道：「你太卑鄙，不以技藝求勝，專以鬼計傷人，你如見機，速速獻出解藥，我不為己甚，讓你率領屬下離去，如若不然，哼！」
冷「哼」之下，他戈然歇止，不加解說，只用一雙如電的星眸，逼視著呼延恭，了不稍瞬。
不加解說，比直接了當的說明更具懾人的功效，魔教中一干屬下，原來已被宣威超凡的身法與冷靜的舉動鎮住了，此刻更是面面相覷，暗暗心悸不已。
呼延恭畢竟是首腦人物，心頭縱有惶悚之感，卻也不便在屬下面前露出畏俱之色，他頓了一下，始才陰陰一笑，道：「你是華家老幾？叫什麼？」
宣威目光一凌，沉聲喝道：「少廢話！是戰是和？速作決斷。」
呼延恭下不了台，冷聲一哼，道：「戰又如何？」
宣威步子一踏，逼近五尺，沉聲道：「不到黃河心不死，不讓你吃點苦頭，你是不會獻出解藥的了？」
話聲微頓，倏又喝道：「取你的兵刃，我讓你心服口服。」
話已講絕，便連一絲轉彎的餘地也沒有。
呼延恭惱差成怒，驀地縱聲狂笑，道：「好！好！老夫見識見識華家的絕藝。」
「呼」的一聲，銀白絢爛的蒼龍腰帶挺立如杵，擺出一式「一柱擎天」的架式。
就在這時，忽聽華雲龍的聲音竣聲喝道：「且慢！」
呼延恭與宣威同時一怔，齊齊注目望去，只見華雲龍手持古劍，龍行虎步的正向這邊走來。
宣威微征過後，忽然飛撲過去，歡聲叫道：「二哥，你……你不礙事啦？」
華雲龍伸出左掌，拉住宣威的手臂，將頭一點，道：「不礙事，謝謝你適時趕來，不然的話，愚兄已成階下之囚了。」
他嘴裡在應，腳下並未停留，宣威只得跟他往前走，一邊說道：「不談這些，既然不礙事，咱們這就走。」
華雲龍道：「不！那位老人說要見識華家的絕藝，愚兄焉能讓他失望。」
宣威一楞，道：「這……二哥能出手么？」
華雲龍微微一笑，道：「旁人用陰謀毒計暗算於人，咱們華家得為武林樹個榜樣，你說不是么？」
他不從正面答覆，可知所中之毒並解未除，即使能以出手，也是勉力而為，只因他說的理由正大，宣威心中縱然著急，卻也無詞可以反駁。
呼延恭驀然見到華雲龍龍行虎步而來，心中著實吃驚萬分，還以為「神虺噬心」之刑，對華雲龍不生作用，此刻聽他二人對答之詞，不禁心頭大寬，連忙介面道：「很好，很好，閣下能憑武功勝的老夫一招半式，老夫立刻退走。」
華雲龍淡淡一笑，道：「退走是必然之事。你得放了阮紅玉，收回她身上的毒物。」
呼延恭尚未置答，宣威已自急聲接道：「這不行，還得留下解藥。」
華雲龍回眸凝注，微笑道：「威弟，他那什麼『神虺噬心』之刑，要不了我的性命。愚兄設若無力將它煉化，他更將丈以為惡，橫行無忌，中原武林不勝其猶，爾後焉有寧日……」
話猶未畢，巳聽呼延恭哈哈大笑道：「閣下好勝要強，當真幼稚得可憐，『神尬』如能讓你煉化，老夫也不會來對付你了。」
華雲龍道：「能不能煉化是我的事，閣下不必為我擔心。」
宣威半信半疑地道：「二哥，你真有把握么？據大哥說，『神尬與蠱毒』屬於同類，伯母也無能為力哩！」
華雲龍暗吃一驚，臉上微微變了色。原來他深信他的大娘秦氏夫人能解百毒，故存萬一之想，如今聽宣威說出此言，一方面既已了解他大哥何以要差人趕來阻止他赴約，另一方面也不覺暗暗耽起心來。
然則，話已出口，如何反悔呢？
他是個氣性高傲，擇善固執的人，前此要為武林「樹個榜樣」之說，也是由衷之言，因之他微一轉念，覺得事在人為，縱然不能煉化「神虺」之毒，也不能出爾反爾，遺人話柄，眼下該以驅走魔教中人為要務，至於「自救」之道，也只有以後再講了。
此項決定乃是瞬息間事，只見他坦然笑道：「威弟放心，愚兄自幼百毒不侵。你替愚兄掠陣，我要讓這批化外之民領略一點為人之道，見識見識咱們中原的武功。」
話聲—頓，轉臉肅容道：「閣下可以出手了。」
華雲龍臉上變色，宣威瞧得清清楚楚，他聰明過人，頓時便了解華雲龍所中之毒實已很深，勉力應敵，那是凶多吉少的事，他對華雲龍的感情似乎很特別，關心得異乎尋常，聞言之下，急急介面道：「不！二哥，你替我掠陣，我來教訓他。」
呼延恭忽然冷冷一笑，道：「少爺，依老夫看來，你還是少管閑事為妙。」
宣威踏出一步，擋在華雲龍身前，星眸一瞪，道：「你不敢與我動手么？那就乖乖的留下解藥留下人，收回那些醜惡的毒物，從速滾蛋，滾回星宿海去。」
呼延恭哈哈大笑，道：「你這娃兒講話不打底稿，簡直信口開河，老夫所為何來？你憑什麼叫老……」
宣威臉色一沉，截口喝道：「動手啊！你想擄人，為何還不動手？」
呼延恭眉頭一軒，道：「老夫為何要與你動手？」
宣威怨聲喝道：「莫名其妙，你剛才不是準備出手了么？」
呼延恭好整以暇地點一點頭，道：「不錯，剛才老夫確是有意將你一併擒下，怎奈你娃兒並非華家的後代，老夫不願節外生枝，所以叫你少管閑事。」
宣威未加考慮，脫口說道：「我怎麼……」
話聲突然頓住，玉臉之上，也倏然升起一片紅暈。
只聽呼延恭哈哈一笑。介面又道：「你不須強辯，華天虹一脈單傳，這事無人不知，你對華天虹之妻口稱伯母，身份已自不言可喻，老夫奉命敦請華家的後代，此事與你無關，你娃兒縱然口不擇言，老夫也只有任你叫囂，你懂了么？」
此人果真老奸巨滑，他明明對宣威心存顧忌，明明想撿便宜，不願與宣威動手，卻自舌粲蓮花，說得這般「奉命唯謹」，作出一付不敢違命的嘴臉，宣威畢竟年幼，自然難以洞悉其奸，一時之間，越發無詞以對。
華雲龍性本挑達，卻也是個正人君子，他本來就想憑一己之力，與呼延恭一決勝負，一聞此言，連忙將宣威拉了過來，柔聽說道：「威弟，你先歇著，我如不敵，你再出手，那時救人或報仇，全都名正言順了。再說，家父一世英名，也不能斷送在愚兄手上，你懂么？」
提起華天虹的一世英名，宣威不便再說了。
他萬分不願的抬頭注目，輕輕頷首，道：「我懂了，二哥自己小心一點。」
華雲龍微微一笑，輕輕撫一撫他的肩頭，然後將頭一抬，凝注呼延恭道：「華某不慣作偽，眼下華某『神虺』之毒未除，功力自然略遜一籌，不過，閣下想要急切求勝，卻也並不容易，你要小心了。」
呼延恭傲然說道：「你自己小心就夠了，老夫手下絕不留情。」
華雲龍道：「不須你留情，但願你落敗之時，收回那些醜惡的毒物，留下阮紅玉。」
呼延恭嘴唇一撇，不屑地陰陰一笑道：「你自己不要解藥了？」
華雲龍道：「華某自有煉化之道，不必閣下替我擔心。」
話聲之中，將手中的古劍插入劍鞘。
呼延恭眉頭一皺，道：「怎麼？你不用劍？」
華雲龍道：「華某的劍法你已見過，你我並無深仇，我不打算殺你。」
忽聽「麒兒」尖聲叫道：「不成！不成！二公子，這人功夫特別，掌力傷不了他……」
宣威更為著急，介面叫道：「二哥，你不用劍，乾脆讓我上。」
步子一踏，就待向呼延恭撲去。
華雲龍左臂一伸，一把將他拉住，微笑道：「威弟聽我講，刀劍鋒利，出手難免見血，咱們首在救人，也讓他們學習一點仁厚之道，再者，我已用劍殺了他們一人，該讓他們見識一點其他的武功了。」
麒兒怨聲道：「兒好迂腐，你不殺他，他要殺你啊！」
華雲龍道：「不會的，他的目的乃是將我擒住，返回星宿海去邀功。」
呼延恭放聲一笑，道：「算你心思縝密。也罷，老大索性讓你佔個便宜，咱們以百招為限，百招之內，如果不分勝負，便算老夫落敗，一切聽你所命。」
他自負身懷獨門絕藝，掌指之力對他不生作用，更認定華雲龍「神虺」之毒未除，功力定然大打折扣，不用兵刀，已是有勝無敗之局，故此一邊說話，一邊將那銀白絢爛的蒼龍腰帶系回了腰際。
由於此一舉動，宜威始才稍為放心一點，乃道：「我警告你，你若再用鬼計，我可不管你們的約定。」
呼延恭傲然一笑，抱拳一拱，道：「華老二，你可以出手了。」
華雲龍道聲：「有僭」，跨前一步，一掌擊了過去。
他這一掌斂精蓄銳，含勁未發，的是名家手法，那掌式罩定了呼延恭的頭臉前胸，可虛可實，呼延恭若是應付不當，頓時便有傷敗之慮。
呼延恭眼看來掌的架式，心頭暗暗吃驚，忖道：「這小兒倒也有點真才實學，我可不能大意了。」
當下不敢怠慢，橫拳一栓，搶步進步，以攻還攻，迎將上去。
華雲龍喝一聲「好！」左臂一揮，身子一轉，一招「餓虎攫羊」，連削帶劈，猛朝對方肩背之間拍去。
呼延恭奉命而來，早從魔教東郭教主研討過華天虹當年的絕技，一見此招，便知此招系由「困獸之鬥」演繹而成，不能強接。
他臨敵經驗極為豐富，既知對手的武功路數，自有他破解進擊之法。
只見他腳下虛點，身形往左邊倒了下去，緊接著忽聞指節暴響之聲，華雲龍呆得一呆，他已長身而起，右掌屈指如鉤，掌心中空，驀然吐氣如雷，「嘿」的一聲大喝，一拳前華雲龍胸口擊去。
這是「虛字拳」。
「虛空拳」法武林少見，但在「天化札記」上卻有識我，當年那「天化札記」交由長孫博保有，長孫博與白嘯天的交情極深，乃是聰角之交，因之也常到「落霞山莊」走動。華雲龍深得外公喜愛，也極得長孫博的歡心，故此對「天化札記」也曾覽及，如今呼延恭用上了「虛空拳」法，要想傷華雲龍，自然難以得逞。
然則，華雲龍卻也不知這套「虛空拳」法妙奧何在，於是駢指如戟，猛然朝那中空的掌心點去。
只聽呼延恭哈哈一笑，頓時化拳如掌，避過指風，一掌擊向華雲龍的丹田。
華雲龍一見對方應變之神速，不覺駭然忖道：「此人好似熟知咱們華家的武功路數，不僅能以避實就虛，適時還擊，而且出手如電，迅捷無倫，我可不能墨守成規，專以『蚩尤七解』或是『孤雲掌法』對敵了。」
原來適才駢指點出的招術，正是「蚩尤七解」的變化則用。「蚩尤七解」可掌可指，全是進攻的手法，不明底細之人萬難破解，故之華雲龍一見對方化拳為掌，猛然下擊丹田要害，頓時便知呼延恭深悉個中之奧妙，那便難以奏功了。
他疑念未畢，已自飛起一腿，霍然踢出，緊接著反掌一揮，猛然朝呼延恭的「耳據」括去。
這一掌一腿，全在旋身避招中發出，毫無招式可言，但卻呼嘯有聲，勇猛異常，呼延恭不慮有此，連忙長身而起，急急退出三步。
呼延恭自非等閑之輩，他甫退又進，倏地大喝一聲，右臂「劈啪」一陣亂響，立時展開魔教一脈的「離心奪命掌」法，以疾雷迅電之勢，直向華雲龍頭臉攻去。
華雲龍正擬乘勢搶攻，驀見掌影翻飛，直向頭臉逼來，當下毫不猶豫，左臂一揮，「孤雲掌法」又復自然展出，迎著掌影擊了過去。
只聽啪的一聲脆響，雙掌接實，二人的身子同時一幌，閃電般盤旋一匝，然後便是拳來掌去，迅捷無論的對拆起來。
這二人都是一代頂尖高手，略一交鋒，同都試出對方的斤兩，二人心中同樣明白，若論眼下的內力，誰也強不過誰，勝負之數，就要看他們兩人的武學造詣和臨敵的經驗了。
轉眼間，他二人此進彼退，你攻我守，業已對拆了三十餘招。
這一輪疾攻，有如狂風暴雨一般，既猛且疾，連四外觀戰之人也看得透不過氣來。
華天虹所學既博，兼又精湛，舉手投足，都是對方的要害，只因他「神虺」之毒未除，心理大受影響，時時都在耽心所中之毒突然發作，因之未能全力施為，唯恐一擊不中，予敵以可乘之機，每每坐失取勝的機緣，看得宜威暗暗跌足不已。
呼延恭無疑是魔教中數一數二的人物，其所學之雜，幾乎不下當年的東郭發，但因華雲龍早有警惕，不以整套武學對敵，出手虛虛實實，變化萬千，致使他疑念迭起，不敢貿下殺手，唯恐上了華雲龍的圈套。
如此又對拆了五六十招，眼看百招將滿，勝負之數，仍然不見端倪。
這時，「麒兒」早已來到宣威身側，他沉不住氣，悄聲低語道：「小……少爺，您記數了么？」
宣威躁急地道：「不要吵。」
「麒兒」急聲道：「不行啊！九十三招了，二公子不下殺手，如何善後呢？」
宣威全神貫注在斗場之中，沒好氣的道：「你說為何善後？」
「麒兒」道：「那個老傢伙不畏掌指之力，二公子不肯用劍，再打下去也是白費氣力，我看還是您出手吧！」
宣威不耐其煩，回眸怒聲道：「你好嘮叨，小心擾亂二公子的心神，看我不整治你。」
「麒兒」嘴唇一撅，道：「麒兒實話實講嘛！」
這一番對話，場中的華雲龍與呼延恭全都聽得清清楚楚。
華雲龍暗暗後悔不迭，忖道：「說來真是我失策了，我借用劍，何至於打得這般吃力……」
呼延恭則自竊喜，亦自怨忖道：「真是該死！我顧忌什麼呢，掌指之力對我無損，我何不放手施為？哈哈！幸虧這得個小兒提醒老夫，否則的話，縱然能百招以內獲勝，老夫的顏面也無光彩……」
他這樣一想，頓時精神大振，奮起神勇，敞開門戶，一味強攻起來。
剎時間，但見他手法一變，「天魔掌」、「化骨神拳」、佛門秘學「大手印」、「璇璣捐力」，以至於「通臂魔掌」、「五鬼陰風爪」，一招緊接一招，源源出籠，全是奇招絕學，連綿不絕地退向華雲龍頭臉胸腹之間急急攻去。
這樣一來，華雲龍可就慘了。
他聞言暗自後悔，心神難免不能專一，再經呼延恭一輪強攻，立時失去先機，節節後退了，無還手之力。
片刻間，華雲龍滿頭大汗，喘息之聲隱隱可聞，差幸他輕功卓絕，左閃右閃，終能履險如夷，支持著不敗之局。
這時已是第九十九招，再有一招，約定的招數便已屆滿，華雲龍只要維持眼下的局面，便可和而得勝。
這一刻，觀戰之人比激戰中人還要緊張，尤其是小「麒兒」，小「麒兒」沉不住氣，不覺脫口歡呼道：「還有一招了，懷有一招了，二公子，您小心啊！」
突然間，只聽華雲龍一聲龍吟，身子驀然撥起三丈，接著腰肢一擰，頭下足上，一式「蒼鷹斂翅」，臨空劃了一道圓弧，猛然朝呼延恭的頭頂撲了下去。
原來華雲龍倏失先機，被逼處在下風，累得滿頭大汗，心中之懊惱，當真是無以復加，一聽「麒兒」歡聲高呼，說是僅剩一招，其焦急的程度，不竟又陡增一倍。
須知華雲龍正當血氣方剛之年，性氣之高傲自屬常情，他不願因循而獲勝，更不願失手而落敗，他要維護華家的聲譽，更要為自己樹立聲威，因之，「麒兒」這一喊，反倒激起他一股前所未有的傲氣，再也不顧體內的「神虺」之毒是否發作，斗然間陡運真力，足下一點，脫出了呼延恭的掌力範疇，騰身飛躍而起。
他躍起空中，隨即擰腰盤旋，乘隙下撲，一隻見他左臂一掄，先行劈出一股剛猛的掌力，繼而右手中指一挺，一式「襲而死之」，霍然朝呼延恭的「華蓋穴」點去。
這突然的變化，乃是瞬眼間事。這時呼延恭剛剛使出一招「神龍探爪」，意圖拿住華雲龍的肩井。他想的十分如意，認為華雲龍縱能避過這一招，但在倉惶後退中，只要原式不變，賡續追擊過去，華雲龍決難全身而退，那時縱在百招之外，由於招式未變，誰又能判他落敗？
詎料想得固然如意，事實卻大大出乎意料之外，等他發覺華雲龍的身形突然消失，剛猛無儔的掌力與峻急無論的指風已經急襲而至了。
這一下，嚇壞了呼延恭，也嚇壞了宣威。
宣威乃因呼延恭不畏掌指之力，唯恐華雲龍步上「麒兒」的覆轍，被呼延恭獨門防身之技所震傷，呼延恭則是由於變起倉猝，事出意外，一時張皇失措，失了主宰，因之，驚呼尖叫之聲同時脫口而出，宣威更是人隨聲起，急急撲了過去。
就在宣威騰身撲出之際，華雲龍的掌力已經擊中呼延恭的肩胛，而華雲龍右手的指力，並已后先發至，點中了呼延恭的胸口。
只聽呼延恭一聲問哼，繼而兩手撫胸，腳下顛了幾顛，踉踉蹌蹌的跌了出去，駭然叫道：「你……你……」
情勢演變至此，便連宣威也怔住了。
只見華雲龍臉色慘白，但卻挺立如神，肅容說道：「我勝了，閣下理該履行諾言，立即退走。」
呼延恭「哇」地吐出一灘鮮血，口齒啟動，似想講些什麼，然而頓了一頓，竟自轉過身去，吩咐一干徒眾道：「撤去神品，留下人來，咱們走。」
話聲一落，轉身又道：「華老二，老夫看作頗有英雄氣概，不忍你受刑而死，老夫坦直告訴你，本教的『神虺噬心』之刑無從化解，你如感覺不能忍受，盼你自動前往本教報到。」
華雲龍微微一笑，道：「死生有命，不勞閣下掛懷，你走吧！」
這時，魔教中人早已遵命收回阮紅玉身上毒物，呼延恭一聲冷笑，再也不願多言，當下由一名黃袍道人扶持，相率撤離了峴山之巔。
山風颯颯，這峴山之巔的陰霾，並未因魔教中人默然撤走，稍見開朗，阮紅玉仍舊赤身露體躺在藤架之上，華雲龍的臉色，更是愈來愈灰敗，幾乎不見一絲血氣。
宣威與「麒兒」仍在怔楞之中，主僕二人幾疑眼前的事實乃是幻覺。
移時，華雲龍的身子微微一陣顫抖，忽然叫道：「威弟……」
宣威聞聲一震，急急奔了過去，駭然道：「二哥，你……你怎麼啦？」
華雲龍愈抖愈厲害，音調也變了，斷斷續續的道：「我……我……雖勝猶敗……」
言猶未畢，身子一陣搖幌，顯然支持不住。
宣威急急將他扶住，焦急地直：「你……你究竟怎麼啦？可是被那老兒震傷了？」
華雲龍搖一搖頭，道：「不是的，我……我的……毒……毒……勝毒……」
宣威凜然一震，道：「你是說『神虺』之毒發作了？」
華雲龍點一點頭，口齒啟動，卻是無力講話。
此刻，他顯然痛苦不堪，額上豆大的汗珠直冒，眼神早已失去原有的光彩，身軀的顫抖有增無已，宣威察言觀色，頓時手足無措，失去了主宰。
「麒兒」侍立一側，連忙說道：「小少爺，你讓二公子躺下吧！二公子奮力卻敵，引發了潛伏的虺毒，不適宜久戰的。」
宣威連忙席地而坐，將華雲龍的上體擱在腿上，然後右掌輕撫他的「丹田」，緩緩地輸入一縷真氣，柔聲說道：「二哥，你就這樣躺著，讓我試試看，能不能逼住『神烈虺的蠢動。」
話聲縱然柔和，卻掩飾不住內心的感傷，一顆晶潔的淚珠掉了下來。
淚珠掉在華雲龍的臉上，華雲龍苦苦一笑，道：「威……威弟，愚兄自覺與你很投緣，也由衷的喜歡你，不過，男孩子該當剛強堅毅，不該輕易流淚。再說，愚兄縱有三長兩短，你替我報仇便了，何須……何須……」
眉頭忽然緊鎖，呼吸也自逼促起來，話聲一斷，再也接不下去。
當華雲龍說到「由衷喜歡你」時，宣威的臉上曾經升起一片紅暈，不料言未盡意，華雲龍忽又雙眉緊鎖，呼吸逼促，顯出萬分痛苦的模樣。
宣威大吃一驚，失色叫道：「二哥，二哥……」
華雲龍揚一揚手，虛弱地道：「威弟，我……我受不了，請你……請你……撤回手掌。」
宣威聞言移開右掌，無限關切地道：「二哥，你究竟感覺怎樣么？」
華雲龍喘息一陣，抬頭道：「眼下是內腑奇痛，想必真是什麼『神虺噬心』吧？」
宣威眉頭一皺，道：「你太好強了，二哥，依我的心意，叫那老兒交出解藥，何至於徒招痛苦。」
眼圈一紅，又復泫然欲泣。
華雲龍再次抬一抬手，道：「不要哭，威弟，我不相信什麼『神虺噬心』之刑真能要我的命，我只信邪不勝正，我要努力將它煉化。」
宣威愁腸百結地道：「你不聽那老兒說么：「神虺噬心之刑無從化解』。這是獨門酷刑，不是彼此間的盛衰之理，怎能相提並論呢！」
華雲龍淡然說道：「天生萬物，其理相通。我不妨告訴你，愚兄曾得異人傳授，另有一套大背常理的練功法門，那套獨特的練功之法也許有用……」
「麒兒」不解愁，但卻比誰都著急，聞言之下，連忙介面道：「那就快啊！快試試看……」
華雲龍無奈地搖一搖頭，目光向那赤身露體的阮紅玉望去，道：「威弟，那位阮姑娘尚未蘇醒么？」
宣威也向阮紅玉瞥了一眼，隨即蹙眉道：「你也真是，這時候還有心情去管別人。」
華雲龍苦苦一笑，道：「威弟，你忘了愚兄此行的目的了，阮姑娘景況堪憐，她身上……」
言猶未舉，宣威搶著介面道：「我知道，她有機密事相告。」
回頭看了「麒兒」一眼，又道：「你過去看看，那位阮姑娘怎麼樣了？」
「麒兒」顯然也不滿華雲龍多管「閑事」，但宣威吩咐下來，卻又不能不去，他頓了一下，始才一步一頓的緩緩行去。
華雲龍口注「麒兒」緩步而行，不覺暗暗慨嘆，忖道：「威弟畢竟年紀太輕，感情但知貫注在一二人身上，唉！他這般關懷我，我這做二哥的，可得負起責任，開導他敞開胸懷，兼容並蓄，學習一點博愛之道了。」
豈知宣威的愁法卻又不同，他見華雲龍凝目而注，只當他一心懸念阮紅玉的景況，不覺眉頭一皺，怨聲說道：「二哥怎麼啦？『麒兒』已經過去了，阮紅玉究竟如何，即刻便知分曉，何須你這般全神貫注呢！你不是說另有一套煉功的法門可以煉化『神虺』之毒么？
那……」
華雲龍一「哦」，介面道：「那不急……」
宣威大感不忿，截口唉聲道：「你不急我可急響！你看不見自己的顏面，你可知道你的臉色多麼嚇人么？」
說得也是，華雲龍此刻的臉色確是嚇人至極，他臉色灰中透黑，額角青筋暴起，不時可見肌膚抽搐的現象，可知他內腑的痛苦並未稍減，而且有增無已。
自己的痛苦自己當然知道，故之宣威嗔聲薄斥，華雲龍不但不以為怪，其感激之情尚且又增進了一層。
但見他苦苦一笑，柔聲解說道：「威弟，非是愚見不知自借，兄因那套練功法門大異常規，愚兄初初修練，剛剛入門，尚不能隨心所欲……」
宣威一者好奇，一者著急，未等他講完，已自介面道：「那要怎樣才行？」
華雲龍道：「必得心境絕對自然寧靜才行。眼下阮姑娘究竟如何，未敢斷言，這等狀況，愚兄實在定不下心來，設若勉力為之，那就危險重重了。」
他這樣一講，宣威竟然目泛異彩，露出錯愕懷疑之色。
正當此時，忽聽「麒兒」一聲驚呼，大叫道：「該死，該死，小姐，不……不……二公子，你快來。」
華雲龍凜然一震，立時便想掙扎坐起，但因驀聞驚呼，心緒激蕩過甚，只覺內腑一陣奇痛，忍不住一聲悶哼，又復頹然倒了下去。
宣威急舒右掌，摸撫著他的胸口，怨聲輕責道：「你看你，阮姑娘若有意外，著急有什麼用？」
華雲龍強忍痛楚，喘息道：「威……威弟……請你……你去……去看看。」
宣威蹙眉嘆了口氣，抬目揚聲道：「麒兒，究竟怎麼回事，你這般大驚小怪？」
「麒兒」的神情既恨且忿，高聲答道：「那批人心腸好毒，嘴說放人，臨走卻在阮姑娘的胸口釘上一枚毒針。還在她丹田下腹做了手腳。」
宣威不是鐵石心腸，驟聞此言，臉上也變了顏色，急急問道：「人呢？人究竟怎樣啦？」
「麒兒」惴然道：「恐怕……恐怕沒有救了。」
宣威心頭一寒，道：「快！快將她抱過來。」
話聲剛落，倏覺兩腿重量驟增，低頭瞧，原來華雲龍雙目緊閉，仰面躺在他的腿上，再次暈厥過去了。
這是宣威最最耽心害怕的事，他先是一怔，繼而身子一伏，扒在華雲龍的身上，顫聲嘶喊道：「二哥……」接著這聲嘶喊宣威淚如湧泉，終於忍不住嚎陶大哭起來。
宣威之所以為宣威，以一哭已自泄露無遺了。
原來宣威也者，並非真名，他的真名叫做蔡薇薇。
蔡薇薇乃是蔡昌義之妹，系屬女兒之身。女人好哭，本是天性，尤其眼見關懷之人不聽勸告，不知自惜，陷入昏迷之中，一時之間，怨忿感傷驟然涌至，任她堅強十倍，亦難自抑，悲慟涕泣，自也無怪其然。但見「麒兒」懷抱阮紅玉，急急奔來，道：「小姐，二公子怎樣啦？」
「麒兒」原叫「琪兒」，乃是薇薇的貼身侍婢，奔近一看，不禁心頭一凜，連忙將阮紅玉放在地上，駭然叫道：「唷呀！這樣不行，不行呼！」
雙膝一屈，拚命搖蔡薇薇的肩頭，接道：「小姐，您這樣不行，您得節哀，先看看二公子的情形再議，這樣扒在他的身上哭泣不已，怎麼得了呢？」
薇薇僅是悲慟難抑，神智仍然清晰的很，聞言之下，剛想抬起頭來，忽聽風聲颯颯，一條人影瀉落背後。
她心頭一緊，急急摟住華雲龍的身子，單掌一按地面，忙向一側竄了開去。
只聽來人急聲道：「薇妹，是我，二弟怎麼啦？」
薇薇一聽來人呼喊，忙又足下一點，竄了回來，道：「大哥！二哥……」
心頭一酸，胸口一噎，又復泣不成聲了。
來人一領藍衫，腰佩長劍，正是華雲龍的大哥—一華熙。
華熙是個端凝莊重，臉貌和煦的少年，他此刻站在蔡薇薇面前，目睹乃弟閉目暈厥之狀，心頭著實驚駭不已，但神態卻是毫不慌張，這一份穩健從容的氣概，即使與當年的華天虹相較，也不稍遜。
只見他目光炯炯，在華雲龍臉上來回掃視了兩遍，始才抬起頭來，移注蔡薇薇，藹然說道：「薇妹別哭，二弟縱然已遭暗算，但依愚兄看來，一時片刻尚不致於惡化不治。來，將他交給我，咱們先找一處避風之所歇上一歇，再作商議。」
話聲中雙臂一伸，未等蔡薇薇作何表示，已將華雲龍抱了過來，接著扭轉身軀，逕自下峰去了。
蔡薇薇先是一怔，繼而強抑悲痛，一抹淚珠，默然無語地相隨而行，琪兒一見，連忙抱起阮紅玉，隨後趕去。
一行人到達「通天教」那座荒蕪的下院，華熙略一瞻顧，便在那斑剝敞天的神殿一角，席地而坐。
華熙的一舉一動，皆予人一種肅穆的感覺，又因他臉貌和煦，看去平易近人，故在肅穆的神韻之中，便產生了令人不可抗拒的違拗力量。蔡薇薇本有滿腹辛酸極欲待訴，華熙不作一聲，也只得強自忍耐，隨他坐了下去。
那神殿一角全是斷磚殘瓦，污穢不堪，華熙舉手一拂，掃除了部份磚瓦，向琪兒招一招手，道：「琪兒過來，請將阮姑娘放在地上。」
臉龐一轉，又朝蔡薇薇道：「薇妹，勞你的神，看一看阮姑娘可還有救？」
琪兒聞言，忙將阮紅玉平放地上，退向一側。
蔡薇薇黛眉深蹙，脫口說道：「二哥呢？」
華熙道：「二弟的情形較為複雜，愚兄得詳加檢視，阮姑娘乃是女兒之身，愚兄多有不便之處，只得偏勞薇妹一二。」
蔡薇該聽他這樣講，始才無可奈何的點一點頭，隨即站起身子，前去檢視阮紅玉的傷勢。
須臾，只見她神色黯然，抬起頭來，道：「大哥，阮姑娘渾身發紫，『中極穴』為陰柔指力所傷，『巨闕穴』刺有一枚毒針。看來生機已絕，沒有救了。」
華熙眨眨眼睛，默然有頃，道：「這位阮姑娘死不得，薇妹，你肯費點內力為她療傷么？」
蔡薇薇皺眉蹙額道：「她脈搏已停，心臟半晌跳動一次，而且渾身發紫，顯見血染奇毒，已經遍及全身脈絡，這等情狀，內力療傷會有用么？」
華熙黯然道：「染毒不要緊，愚兄這裡有丹藥，怕只怕『中極穴』傷勢過重，縱然能夠挽回她的性命，一身武功也報廢了。」
蔡薇薇頓了一頓，道：「設能挽回性命，失去武功倒不要緊，那可以重練。」
華熙搖一搖頭，道：「傷在『中極』，足三陰之脈失去功用，『丹田』真氣無法下行，重練武功，怕是難之又難。」
他忽然輕嘆一聲，接著又道：「這些顧不得了，眼下救人要緊，薇妹，你多勞神。」
右手一揚，一顆藥丸飛了出去。
蔡薇薇接住藥丸，著急道：「不行啊！大哥，既要解毒，運功的方法我不懂啊！」
只見華熙微微頷首，接著口齒啟動，當即以傳音之法，將那「氣分陰陽」的運功之道傳給了蔡薇薇，蔡薇薇也不遲疑，立即將藥丸納入阮紅玉嘴內，隨即跌坐在她的身側，兩手一分，右撫「中極」，左按胸口，默默地為阮紅玉療起傷來。
這一段經過說來費時，實際上不過片刻功夫，華熙直到此刻，始才神色凝重地低下頭去，仔細審視乃弟的傷勢。
這等「失人後己」的胸懷，是他們華家的傳統，也是文與華天虹夫婦的教養。這在他們華家昆仲來講，本來極其自太君然的事，但看在旁人眼內，那就感人至深了。
此刻，在那神殿的斷垣之外，恰巧有人在那裡窺視。由於他們掩藏得直，華熙與蔡薇薇又復心不二屬，始終未曾察覺。
那是一位豆蔻年華，手執鋼杖的少女，與一位臉蒙紗巾，目光炯炯的男子。那男子中等身材，長得虎背熊腰，只因臉蒙黑巾，看不準年歲，但那少女白衣飄飄，神情冷漠，鋼技之上，赫然雕著九個女鬼頭面，竟是「九陰教」的新任教主梅素若。
梅素若隱身斷垣之外，無疑是躡蹤華熙而來，但此刻顯見目光猶豫，似有重大的事故決斷不下。其實所謂重大事故，正是見了華熙無私無我的舉止言行，心中感觸良深，一時失去了主宰。
須知善善惡惡，乃是人之天性，梅素若縱然從小冷傲無情的教養中長大，縱然冷癖乖張，這份人類相通的本性並未完全泯滅，也就是說，是非善惡的觀念還是有的，只是含混籠統，有欠清晰罷了。
這時，只聽那蒙面男子悄然說道：「稟教主，時機到了。」
梅素若恍若失聞，目光空空洞洞，好似在捕捉什麼？
那男子又說了一遍，豈料梅素若大不耐煩，目光一棱，冷冷地瞧了他一眼，然後嬌軀一轉，反而離開了斷垣。
蒙面男子大出意外，急步尾隨而行，又復悄聲道：「時機不再，教主請三思。」
只見梅素若身子一頓，冷然喝道：「嚕囌！本教主『三思』什麼？哼！你是客卿之位，竟敢出言不遜，干涉本教主的行動？」
蒙面男子先是一楞，接著身子一躬，欲加辯說。
梅素若更不耐煩，鋼杖一頓，袍袖一拂，但見她白衣飄飄，已自翩然起步，朝那山下行去。
蒙面男子越發怔楞，滿臉錯愕驚疑之色，卻是難定去留。
正當此時，一陣衣袂飄風之聲臨空傳來，只聽華熙朗聲道：「姑娘請留步。」
原來梅素若一時忘情，喝聲過大，早已驚動了華熙。
梅素若聞聲止步，轉身傲然道：「有何指教？」
華熙聞聲而來，只見月光下白影拂動，未見那蒙面男子，因而斷定來人是個女子，不料梅素若傲然若此，倒是楞了一下。
他為人穩健從容，雖覺詫異，卻未放在心上，落身地面，隨即雙手抱拳，朝梅素若拱了一拱。藹然問道：「姑娘尊姓？夜冷風緊，請問何事到此？」
梅素著冷冷一哼，道：「顧你二弟去吧！其他的事，眼下不要多管。」
此話敵友難分，華熙又是一怔，道：「舍弟不要緊。姑娘夜涉荒山，在下疑惑重重……」
話未說完，梅索若忽然截口道：「那很好，午後未正，可攜令弟至山下赤鎮一會。」
話落旋身，就待下山而去。
華熙越發生疑，暗暗忖道：「此女可能與二弟有仇。」
忖念之中，飄身擋住去路。抱拳一拱道：「午後之約，舍弟未必能到，盼姑娘示下名諱，倘若失約，在下也好轉告。」
華熙神態儒雅，氣度從容，再加上詞意懇切，梅素若聽了，只覺無法拂袖而去，不答總是不行。
不料那蒙面男子忽然閃身而出，陰陰一笑，道：「閣下枉為華家的長子，難道連『九陰敦』的權杖也未見過么？」
梅素若的神色頓見不豫，雙目之內，冷焰電射，直向那蒙面男子掃去，那蒙面男子卻是故作未見，頭也不回。
華熙倒是暗吃一驚，不覺朝梅素若手中鋼杖望去。
那是一根色澤黝黑的鋼杖，上端雕著九個披頭散髮，獠牙外露的女鬼頭面，神情極為猙獰。
這鋼杖華熙雖未見過，卻曾聽過長輩們一再談起，故而一見之下，不禁信疑參半，目光一移，復向梅素若臉上望去。
梅素若如今乃是一教之主，不能不加說明了。
只見她微一頷首，冷然說道：「不錯，本座正是『九陰教』主。」
華熙耳聞此言，不由忖道：「既是『九陰教』主，怎地來而復去，另訂午後未正之約？
這與傳說的行徑不盡相同啊！」
疑忖中，復又重作一禮，朗聲說道：「原來是教主駕到，在下少見，惹人見笑了。」
他與乃弟畢竟不同，縱有不解之處，也不肯失了禮數。
梅素若冷然揮手，道：「不必虛套，但問未正之約，賢昆仲來是不來？」
華熙微微一笑，道：「華熙不擅虛言，言必信守，未正之約，舍弟縱不能到，在下必定準時到達，教主盡可放心。」
梅素若漠然接道：「那很好，本座準時在赤鎮東南侯駕。」
話聲一落，袍袖拂動，飄飄然下山去了。
那蒙面人急步跟隨。奔出三步，忽又回身道：「華老大，你不問區區的姓名來歷么？」
華熙淡然道：「以見台言行而論，當非『九陰教』的屬下，在下本有所疑，但因兄台黑巾蒙面，似乎有欠光明，在下……在下也懶得問了。」
蒙面之人聽了，頓覺氣血上涌，大有出手一搏之意，可是，不知是何道理，他又強自抑止滿臉怒火，頓一頓足，發出一聲冷哼，向華熙狠狠瞪了一眼，然後急起直追，緊隨梅素若行將消失的影子，星飛丸擲地奔下山去。
華熙胸懷坦蕩。度量恢宏，梅素若的行徑固然與傳說有異，蒙面之人更是詭譎多詐，令人疑念難釋，他卻並未多費心思去想，一等兩人的身形消失不見，便自轉身疾行，朝那塌廢的神殿奔了回去。
這時已是破曉時分，東方天際一線灰白，相反的，斜掛西方的月色業已昏暗不明，業已失去了原有的皎潔。
華熙在賓士途中，心境與黎明前的月色一樣，也是越來越暗淡。
這也難怪，華雲龍是他的同胞手足。經過這一陣耽擱，景況如何？是否延誤了救助的時機發生了意外的變化？
他迫不及待的腳下加勁，那神殿終於到了。
出乎意料之外，一切心事都是徒自緊張，原來華雲龍業已蘇醒，便連生機將絕的阮紅玉也已得慶生還。
華熙終究是成年不久的人，意外的欣慰，令他失去原有的沉穩，只見他一個虎躍，猛然撲了過去，歡聲叫道：「二弟，你大好啦？」
忽見華雲龍仍然躺在地上，蔡薇薇單膝著地，蹲在一旁，不覺微微一怔，急切間身子一頓，得住當場。
原來華雲龍蘇醒不久，氣機並未顯著好轉，但他聽到華熙的聲音，卻自掙扎著坐了起來，亦自歡聲道：「大哥，你……你也來了？」
蔡薇薇對他關心得很，連忙挾住他的上體，介面道：「大哥到已多時，你虺毒未除，還是躺著吧！」
華雲龍執拗地道：「我不要緊，我要與大哥談談。」
華熙見他臉色灰敗的模樣，急忙在他身側蹲了下去，道：「二弟，別逞強，『毒虺』之毒非同小可，據說娘也沒有把握根除。你先歇下，告訴我，毒發時什麼感覺？」
華雲龍不敢違拗大哥的吩咐，只得在蔡薇薇扶持之下，重新躺在地上，喘息了一陣，始才言道：「傳說之言，未可深信，大哥……」
忽見華熙站起身來，臉色一整，肅然戳口道：「胡說！那是爹爹親口說的，怎可不信？」
華雲龍凜然一震，定了定神，道：「既是爹爹面諭，當然可信。大哥，這一次爹爹南來，究竟為了什麼大事，你知道么？」
華熙見他皤然受教，心裡頓感過意不去，乃道：「那是因為……」
忽然想到華雲龍自幼好勝，兼喜弄巧的習性，不覺有了警惕，因之話聲一頓，朝華雲龍臉上望去。
華雲龍急欲知道乃父重臨江湖的緣由，一時情急，脫口問道：「大哥怎麼不講啦？」
華熙察言觀色，輕輕一嘆，道：「你總喜歡行險弄巧，迄今不知悔改，我……我這做大哥的斗你不過，只有三緘其口了。」
華雲龍詭計被華熙識破，不禁訕然道：「大……大哥，我是心裡著急，你就……」
華熙軒然截口道：「求我沒用。須知你弄到如此地步，大哥我難辭其咎，再不聽話，叫我如何向爹娘交代？眼下你的健康第一要緊，一切都在其次。」
他是說一不二的人，華雲龍自然清楚，眼見弄巧不成，軟求無用，只得強捺心神，緩緩說道：「其實也沒有什麼，那虺毒發作之時，內腑似有蟲蟻蠕動，感覺麻癢難耐而已，目下我己漸能忍耐了。」
只聽蔡薇薇急聲介面道：「不是的，毒發時你立刻昏迷不醒，決非麻癢之感，你自欺欺人，認為別人都是傻瓜，看不出來么？」
華雲龍見她焦灼著急之狀，連忙接道：「威弟講得不錯，麻癢僅是目下的感覺，初次發作時內腑劇痛，好似為螫所噬，久久也不釋口一般。不過□□□□□□□□□□的感覺現在也有，你看愚兄□□□□□□□。
他這樣一講，華熙□□□□□□□□□□□□□□□爹爹講的完全相符，唉！都怪我遲到一步，我……我……」
說到此處，他急得團團亂轉，竟是無以為繼了。
忽聽蔡薇薇「哇」的一聲哭將起來，道：「怪我，怪我，怪我聽琪兒的話，未能阻止二哥赴約。」
華雲龍不知蔡薇薇乃是女兒之身，聽她放聲大哭，不覺皺起了眉頭，嘆口氣道：「威弟怎麼又哭啦？那不能怪你，你已竭儘力心，想盡辦法阻止我，是我不聽勸阻，堅持要來赴約，如說有錯，其錯在我，誰叫我粗心大意，中了他們的圈套。」
他三人你言我語，爭執至此，那阮紅玉靠在牆角，全都聽得清清楚楚，她心裡明白，華雲龍所中「神虺」之毒，必是受了魔教門下的暗算。因之她眼淚汪汪，再也無法沉默，忍泣嘶聲道：「都是我……都是我的錯，我不該約華公子來峴山……」
華雲龍一聽是她的聲音，頓覺心頭一輕，介面叫道：「是阮姑娘么？你的傷勢如何？不要緊吧？」
他是眼見阮紅玉赤身露體，身上爬滿各種毒物之人，如今躺在地上，看不見阮紅玉的形象，只能從她嘶聲叫喊的聲音中聽出她中氣不足，耽心她元氣大損，傷勢仍然十分沉重，故而有此一問。
阮紅玉耳聞華雲龍關切的問話，再想想己身的遭遇，心中宛如刀割，越想越是傷心，越哭越發厲害，最後終於捶胸□□啞聲叫道：「我……我是個廢人，是我害了你，你……□□□□□□□□□□□□□□□住斷牆上撞去。□□□□□□□□□□□□□□□□毫，阮紅玉已存自絕之念。
她心頭方始一震，耳邊已聞琪兒駭叫一聲：「使不得！」接著但見華熙連連頓足，忽又長長一聲浩嘆，道：「都是傻瓜，都是傻瓜！螞蟻尚且貪生，你們全將生命當兒戲，一味意氣用事，鑽牛角尖……琪兒，快將阮姑娘扶過來。」
發生意外，這位敦厚和煦的少年也忍不住開口責人了。
這片刻間，華雲龍嘗到生平第一次緊張的滋味，直到他大哥浩嘆薄責之聲一頓，揣測阮紅玉輕生未成，始才吁了口氣，掙扎坐了起來。
大家的目光齊齊投注在另外一邊，但見阮紅玉披頭散髮，神情萎頓，雙肩抽搐，淚涌如泉，在供兒扶持之下，正向這邊行來。
來到近處，蔡薇薇第一個沉不住氣，怨聲說道：「阮姐姐，你怎麼忽然想不開，做出這等輕生的傻事來？你若輕生，我一番力氣豈不白費？大哥又何必……」
再說下去，當是「贈葯除毒」如何如何，不過，華熙未容她往下再講，他煩躁的揮一揮手，道：「不要責備她，阮姑娘只是一時想不開，幸虧琪兒機警，總算沒有釀成慘劇，我相信不會再有第二次了。」
臉龐一轉，又朝阮紅玉道：「阮姑娘，你先坐下歇一歇，回頭我另有話講。」
阮紅玉垂淚如珠，默默地頷一頷首，如言坐了下去。
這時，華雲龍瞪著一雙無神的眼睛，投注在阮紅玉身上，神色驚訝而遲鈍，彷彿阮紅玉已經變了一人，他已經不認得了。
事實上阮紅玉確是變了一人，前此所見，阮紅玉體態豐腴，嬌絕如花，性情活潑，熱情似火，好象靠近一點，即將被那熾熱的情焰溶化，如今卻恰巧相反，熾熱的情焰熄滅了，豐腴的體態只剩下一付骨架，那宛如盛開中的玫瑰，突然被置於冰窟之中，剎那便自萎枯得不見一絲生氣。
華雲龍乃是天生的情種，驟然見到阮紅玉這等模樣，縱然不涉男女之私，但那憐憫之情，卻是難以自抑。
他楞楞地凝視有頃，只覺心頭一酸，頓時便以關切的口吻道：「阮姑娘，你現在覺得怎樣？可是傷勢未愈么？」
怎奈他的口吻愈關切，阮紅玉的感覺愈沉痛，其中的道理，乃因彼此的想法不同，感受不一，阮紅玉錯將「馮京」作「馬涼」，認為華雲龍對她情深意切，反而自感愧怍不已。
須知阮紅玉在江湖上聲譽縱然欠佳，但與華雲龍相遇於洛陽寺時，卻是處子之身。洛陽一別，阮紅玉芳心默許，不幸後來魔教失身，自慚形污，本來已萌自絕之念，只因獲知魔教門下別有圖謀，此一圖謀關乎武林之安危，華雲龍一家大小的存亡，她愛屋及烏，始才忍辱偷生，俟機訂下了峴山之約，殊不知華雲龍縱受多方阻撓，卻在峴山中了魔教門下的圈套，落得身中「神虺」之毒，如今虺毒未除，她心中引咎本深，怎經得華雲龍仍然對她這般關切？在她想來，這便是情，因之誤將「同情」作「愛意」，自也無怪其然。
這本是南轅北轍兩回事，但叫芳心默許的阮紅玉醒悟其間的差別，卻是難上加難，簡直已不可能，否則的話，她也不致於自嘆「廢人」，復萌輕生之念了。
此刻，但見她軀體微顫，淚落似雨，口齒肩動，欲語還休，頓了半晌，只聞得輕輕一聲悲嘆，接著頭臉深垂，又自抽搐低泣不巳。
華雲龍雖然是多情種子，卻不知阮紅玉乃是為情所苦，只當她傷勢極重，或是感懷前此的遭遇，因之口嘴一張，想要安慰她幾句。
忽聽華熙躁聲道：「二弟，不要擾鬧阮姑娘，你自己也該好好調息一陣，以防虺毒轉劇。」
華雲龍頭臉一點，道：「大哥放心，我自有分寸。」
蔡薇薇怨聲介面道：「什麼分寸嘛！昨夜說心緒不寧，現在阮姐姐已經無妨了，還不趁大哥在此，試一試你那特異的心法是否有用？如若不然，也好另行設法啊！」
驀見阮紅玉抬起頭來，梨花帶雨地，道：「華公子，賤妾不敢勞你挂念，也不配勞你挂念，如因賤妾而令公子心緒不寧，耽誤公子運功祛毒，賤妾真是罪孽深重了。」
華雲龍頻頻搖頭，道：「不……不，你為武林安危與咱們華家的事同身侍敵，華雲龍縱然為你而死也屬應當，何況僅是遲一點運功祛毒而已。」
只聽蔡薇薇接道：「對啦！阮姐姐，你支撐得住么？如果支撐得住，請將星宿海魔教一派究竟有什麼陰謀講一講，否則的話，二哥恐怕仍難安心。」
這番話，何異已為華雲龍的「同情」作了註解，怎奈阮紅玉入了魔障，自己作俑，仍是聽不出來。
但見她舉袖拭面，微一沉吟道：「華公子除毒要緊，賤妾長話短說了。」
話聲微頓，目光向華熙臉上望去，又道：「大公子，魔教的教主，與令尊的仇恨很深么？」
華熙點一點頭，道：「想來如此，當年九曲掘寶，魔教教主敗在家父手下。」
阮紅玉目光一轉，又朝華雲龍望去，道：「從他們的談話中聽來，好象與令堂大人也有仇恨？」
華雲龍將頭一搖，道：「我不清楚，不過，我外祖父當年是『神旗幫』主，也曾參與九曲掘寶之事，如說有仇，恐伯也是那時結下的。」
阮紅玉幽然說道：「說起他們的陰謀，好似全為令尊令堂而起，那魔教教主對令尊令堂懷恨極深，但因自知不是兩位老人家之敵，乃在暗中進行復仇的部署，一方面督令門下徒眾勤練武功，培養毒物，另一方面扣押人質，暗蓄死士，如今這份力量已經相當的大了。」
蔡薇薇道：「阮姐姐，這些不必講，請講他們的陰謀吧！」
阮紅玉輕輕頷首，道：「他們的陰謀，大致可以歸納成明與暗，以及半明半暗三部份。
暗的部份，早於十年之前就在進行了。」
華雲龍翟然一震，道：「十年以前？……那麼明的部份呢？」
阮紅玉道：「明的部份關係整個中原武林，那是『雪恥復仇』以後的事，他們想統制中原武林，任其驅策與宰割。」
蔡薇薇冷聲一哼，道：「野心倒是不小，可惜不自量力。」
阮紅玉幽幽一嘆，道：「不能這樣講，據說他們控制了一批功力極高的武林前輩供作前驅，如果真有那麼一天，中原武林可就慘了。」
華雲龍聳然動容，道：「竟有這等事？阮姑娘可知是些什麼人？」
阮紅王道：「這一點好似極端機密，房興他們也不清楚。」
蔡薇薇卻是不信，頻頻搖頭，道：「無稽之談，無稽之談。」
阮紅玉目光一轉，朝蔡薇薇望去，似欲加以解說。
但聽華熙介面道：「阮姑娘請往下講，何謂半明半暗？」
阮紅玉轉過臉來，道：「眼下他們正在進行的就是半明半暗，其中明的一半，就象房興等人一樣，各由三五個魔教門徒配予一個漢族敗類形成一組，賡續前來中原，一面試探中原武林的實力，一面相機擄劫賢昆仲，以備不敵令尊令堂時作為人質，俾得全身而退，據說這些人計有三四十組之多。」
華熙一面諦聽，一面頷首，阮紅玉說到此處，忽然輕聲一嘆，始又接道：「說起來，可怕的還是其中暗的一半。他們扣押了不少中原武林不肯臣服之士，以其生命為要挾，裹脅其門下子弟兒女，暗中向你們華家尋仇，這一部分的力量經營最早，目下也已發動，象這般敵暗我明，那是防不勝防了。」
華雲龍暗暗忖道：「原來薛娘主僕與我為仇，乃是受了魔教的逼迫，這般講來，我那相助她們主僕的抉擇，倒也算公私兩宜。」
她心中在想，口中說道：「魔教教主的計謀這般周詳細密，足見是奸詐狠毒的為人，我華煬倒要斗他一斗，阮姑娘，你還聽到些什麼？」
阮紅玉見他毫不在意的模樣，心中暗暗為他著急，卻又不便形之於色，頓了一頓，幽幽說道：「昨夜初更時分，有一蒙面男子晤見房興，那人自稱是『玄冥教』的屬下，他走了以後，房興隨即下令扣押賤妾，施以毒刑。如今想來，兩教之間，諒必也有勾結。」
華雲龍眨眨眼睛，道：「那男子何等模樣？什麼名字？姑娘可曾見過『九陰教』的人與他們往來？」
阮紅玉道：「那人中等身材，步履矯健，看去年紀不大，姓名卻不知道，至於『九陰教』的人，賤妾未曾見過。」
忽見華熙抱拳一拱，道：「多謝姑娘了，在下須得即刻下山，不克奉陪，如有需要在下效勞之處，請與舍弟相商，在下定當有所報命。」
臉龐一轉，目注華雲龍，又復接道：「二弟，你陪阮姑娘談談，不過，阮姑娘武功初失，身體虧虛，不宜談得過久，你也不可逞強好勝，如果真有什麼特異的內功心法，不妨從速試上一試。」
華雲龍身中虺毒，目力大不如前，一直看不出阮紅玉武功已失，貿然聞知阮紅玉失去武功，不覺驚疑參半，迅即臉龐一轉，駭然朝阮紅玉細細望去，華熙下面講些什麼，他根本未曾入耳，倒是蔡薇薇覺得華熙突然急於離去，心中疑念叢生，因之未等他將話講完，已自急聲道：「大哥，什麼事這般著急？須得立刻下山？」
華熙望一望天色，移目注視道：「愚兄與『九陰教主』訂有未正赤鎮之約，現在已近午時初到，再若不走，怕要失信於人。薇妹，我走了以後，二弟與阮姑娘，煩你多加照拂。」
「九陰教主」幾個字，令華雲龍心頭大震，只見他訝然回目，急急問道：「什麼？大哥與『九陰教主』有約？約在赤鎮？」
華熙微一頷首，道：「是的，黎明之前，『九陰教』主偕同一個蒙面人在此現身，她約我帶你前去赤鎮一會。」
華雲龍掙紮起身，道：「那……我也去。」
蔡薇薇連忙將他扶住，急聲道：「你不能去，虺毒來除，你去有什麼用？」
華雲龍大為著急，道：「你不知道，那女子乖癖冷傲，大哥過於忠厚……」
但見華熙肅容截口道：「二弟，剛叫你不要逞強好勝，你又忘懷了？」
華雲龍張口說了個「這」字，華熙已自作勢阻止道：「不必說下去，『九陰教』縱然乖癖冷傲，我自有應敵之策，你若未忘家訓，那就安心在此調息，等我歸來。」
「家訓」兩字份量是極重，華雲龍得在當地，無詞以對。
華熙話一講完，隨即向阮紅玉道了一聲「姑娘保重。」又向蔡薇薇道：「偏勞。」當下撒開大步，迅即離開這座坍廢的神殿，直向山下奔去。
華熙走了半響，華雲龍仍是不言不動，蔡薇薇為了打開沉寂的局面，命琪兒取了幾份乾糧，分給幾人食用。
用畢乾糧，蔡薇薇無話找話，道：「阮姐姐，小妹無能，害你失去武功，你不怪我吧？」
華雲龍顯然一怔，目光轉動，直楞楞向她望去，她卻故作不知，星眸一瞬不瞬，凝注在阮紅玉臉上，靜待她的答覆。
阮紅玉真心真意，老老實實的欣然一笑，道：「賢妹這樣講，那是故意挖苦我了，我這條賤命，蒙你們主僕二次相救，縱因心灰意懶，未曾言謝，這份恩情，卻已刻骨銘心，終身也難忘懷，設若因為失去武功，在暗中見怪賢妹，豈不成了禽獸啦！」
蔡薇薇意不在此，卻仍故作歡暢，笑盈盈的道：「那就好，小妹放心了，阮姐姐，你身子虛……」
言猶未了，忽見華雲龍舉手一指，上體往後一仰，道：「嗨！我想起來了，原來你……」
他那一「嗨」，聲音很大，蔡、阮二女齊都一怔，蔡薇薇螓首抬處，但見華雲龍的手指正是指向自己，不禁沉聲道：「『你』什麼？我道你永遠不開口了哩！」
華雲龍對她發嗔之態恍若未見，逞自接道：「原來你是昌義兄的妹子，哈哈！裝得好象。」
舉手一抓，一把就將蔡薇薇頭上的方巾抓在手中。
頭巾被揭，秀髮披肩，蔡薇薇不由一怔，一怔過後，倏然臉泛桃紅，頓覺又羞又急，雙手亂抓，身子一仆，就向華雲龍懷裡撲去，不依地道：「你……你……」
華雲龍哈哈一笑，兩掌一伸，抓住了她的雙臂。
他是個挑達不羈的性子，這一發現，心裡一高興，所有的陰霾頓時一掃而空，此刻，他已蓄意調侃蔡薇薇一番，俾得盡情一樂，怎奈虺毒未除，力不從心，承擔不住蔡薇薇撲來的嬌軀，兩人的掌臂甫一接觸，便聽他「啊唷」一聲尖叫，人已往地上倒了下去。
這一聲尖叫，頓今蔡薇薇心頭猛震，急忙一陣掙扎，意圖站起身來，不料忙中有亂，倒下去時尚是側身，這一陣掙扎，不但未能站起，反被華雲龍的身子壓在下面。
只聽阮紅玉惶然道：「薇妹，華公子虺毒未除，你別亂動，小心傷了他。」
不叫還好，這一叫喊，蔡薇薇越發羞惱，恨不得一腳向他喘去。
琪兒連忙起身，相幫華雲龍緩緩坐起，蔡薇薇身子一翻，單掌一按地面，急急飛躍起立。
但見她舉手一掠鬢髮，嗔聲叱道：「你……你……你欺侮我。」
倏然身子一轉，掩面哭泣起來。
只聽華雲龍喘息不已，道：「我……我……怎麼……怎麼……」
蔡薇薇猛一跺腳，激憤地道：「你還要講，不是欺侮是什麼？」
華雲龍斷斷續續地道：「我……我……力不……從心……賢……賢……」
蔡薇薇霍地車轉身子，飲泣恨聲道：「好！你講，要講就還我一個道……」
「理」字尚未出口，忽然目光一楞，張開嘴巴接不下去。
原來這一陣掙扎滾動，華雲龍早已脫力，此刻，但見他眉頭緊蹙，嘴角顫動，額上青筋暴起，臉上的肌肉抽搐不已，顯而易見，他那體內的虺毒又發作了，他正遭受著無邊痛楚的煎熬。
阮紅玉看不見他的臉色，卻能見到蔡薇薇發楞的神情。不覺凜然道：「薇妹，華公子怎麼樣了？」
蔡薇薇木然應道：「他……他……」
突然淚落如珠，猛起沖了過去，抱住華雲龍的身子，放聲大哭起來。
阮紅玉心頭大震，急聲叫道：「薇妹，鎮靜些，可是華公子虺毒發作了？」
蔡薇薇一味嚎啕大哭，卻不回答。
阮紅玉終究年齡較大，是個經過風險的女人，她內心縱然驚恐，總算仍能沉得住氣，但見她緩緩起立，緩緩的走了過去，輕輕撫摸著蔡薇薇的肩頭，肅然講道：「薇妹，你節哀，這樣不但對華公子有害無益，也折傷自已的身體，快起來，咱們商議看，該怎麼辦。」
蔡薇薇這才抬起頭來，仰面嚎哭道：「他……他不聽話啊！」
阮紅玉點一點頭，道：「薇妹是講，華公子不肯運功除毒么？」
蔡薇薇雙肩抽搐，哭泣道：「他自己講，有一套異於常規的內功心法也許有用，可是……可是……」
言猶未畢，忽聽華雲龍有氣無力地道：「我……讓我……試……試……」
她二人驟聞此言，不覺同是一怔。
俄頃，蔡薇薇破涕為笑，怨聲嘀咕道：「你啊……淘氣鬼！」
嘀咕聲中揮一揮手，示意琪兒退走，自己也輕輕巧巧站起身來，在阮紅玉耳邊細語了幾句，然後攜手而行，退立一側。
那是在為華雲龍擔任護法之職了。
然而，蔡薇薇一雙星眸，卻是深深盯在華雲龍臉上，觀察他臉上的變化，了不稍瞬——
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