第二十八章 陰火煉魂
她這些年來，總是避開華家的親朋好友，瞿天浩不出，她少見一個，倒是求之不得，轉念下，含笑道：「你們慢慢談吧，貧道有點急事。」轉而一舉賈嫣，道：「嫣兒，你師父早已北上，探查三教動靜，沿途留有暗記，你速去會台。」
慈雲大師並非獃人，暗道：「她這一走，形蹤自是更加隱密，以後往那兒去找？」
心念一轉，急忙道：「顧姑娘請慢，那位西域的阿不都勒，有話想跟你一談。」
長恨道姑道：「下次說吧！」頓了一頓，道：「貧道長恨，若大師再稱呼俗名，恕貧道不予置理了。」
阿不都勒與華天虹，情同手足，她更不願見，話來說完拂塵一擺，騰身而起。欲待一走了之。
慈雲大師一聲佛號，手持爛銀方便鏟，雙足一蹬，與長恨道姑同落在樹梢上，攔住去路。
長恨道姑黛眉一蹙，偶然道：「大師莫非不讓貧道走？」
慈雲大師急道：「貧僧怎敢？」
長恨道姑冷然道：「那請讓開。」
慈雲大師心念連轉，一時間，卻想不出以何方法，留住長恨道姑。
忽聽賈嫣高聲道：「師伯啊！與九陰教訂約，於開壇大典了結此事的，是慈雲大師，您老人家走了，豈不使大師失信了？」
慈雲大師喜道：「令師侄之言極是，請顧姑娘勿令貧僧為難。」
他仍稱長恨道姑為「顧姑娘」，其中含意，自是不忘玉鼎夫人顧鸞音與華家之深厚關係。
長恨道姑暗嗔道：「好丫頭，你也敢聯同他們，對付我了。」
賈嫣雙膝一曲，突然跪在地上，玉面一仰，顫聲道：「師伯，您老人家何必自苦如此，徒侄甘昌萬死之罪，還是請您一見華大俠吧！」
宮氏姊妹對望一眼，齊朝長恨道姑躬身施扎，宮月蕙道：「華山門下宮月蕙與妹月蘭，謁見前輩。」
長恨道姑含笑道：「不敢當，令祖可好？」
宮月蕙道：「他老人家托福，尚稱硬朗。」
說到這裡，以目示意，要妹妹開口。宮月蘭早想說話。見狀急急介面道：「顧老前輩，你當可歌可泣，至情至性的事迹，晚輩們聞之已久，深憾不得一見，今夜幸挹清芬……」
長恨道姑截口笑道：「不必奉承了，什麼話直說吧！」
宮月蘭肅然道：「前輩恕罪，您未免過於嬌情。」
長恨道姑微怒道：「你們小孩子，只知其一，不知其二，豈可妄論？」
蔡薇薇道：「不管其一其二，您見見華伯父，總可以吧，要不然，你留下地點，我想華伯父必會登門謝罪的。」
長恨道姑暗暗忖道：他們包圍著我，眾下說辭，不用點心計，看來是走不成了。
心中在想，口中說道：「嫣兒起來，師伯不怪你。」
賈嫣伏地再拜，盈盈起立，神色凄然，欲言又上。
長恨道姑心中暗嘆，轉面朝慈雲大師道：「大師，九陰教與貧道之事，既至開壇大典，他事不如也留於彼時，何如？」
慈雲大師道：「顧姑娘必到么？」
長恨道姑冷冷說道：「顧鸞音必到就是。」
身形一拔，揚長而去。慈雲大師微一疑遲，但想江湖人物，一諾千金，長恨道姑既言必到，再加攔阻，無異侮辱，表示不信對方之言，極可能就結下冤讎，終是不敢出言相阻。
長恨道姑奔出數里，忽覺有些不對，倏地扭頭一望，只見蔡薇薇笑靨如花，緊隨不舍，看來跟了不少時候了。
蔡薇薇見已被發覺，噗哧一笑，道：「顧姨，我想跟你。」
長恨道姑腳步一收，微嗔道：「小丫頭，你敢不信我的話。」
蔡薇薇竊竊一笑，隨之停下，道：「什麼話啊？」
長恨道姑道：「我說……」倏然住口。
蔡薇薇吃吃一笑道：「我替顧姨說吧，顧姨說的是顧鸞音必到，只是顧姨早說，你不是玉鼎夫人顧鸞音，既然如此，當然與長恨道姑無關，到時不妨託人帶一個訊，說玉鼎夫人早逝，長恨道姑自不用應約了，那位大師老實，卻未聽出。」
長恨道姑正是這般心意，被她道破，不禁笑出聲來，旋又長長一嘆，蹙然道：「薇兒，算你聰明，只是人各有志，何必相強……」
蔡薇薇介面道：「所以嘛！我跟定顧姨了。」
長恨道姑怔了一怔，面色陡然一沉，道：「你再追我，當心我就把你視為生死大仇了。」
蔡薇薇星眸一紅，道：「你打么，反正我不走。」
長恨道姑見她泫然欲泣，連忙面色一弛，笑道：「顧姨我說話重了點，薇兒，你又何必在意。」
蔡薇薇一笑，道：「那顧姨許我跟隨了。」
她死纏活纏，長恨道站也真拿她無法，再說，蔡薇薇溫柔天真，有若瑤池玉女，那是誰也願意親近的。
長恨道姑無可奈何，笑道：「我那敢不許哪！」
忽聽阿不都勒的聲音道：「既有蔡姑娘隨行，小弟請就此辭。」
一道黑影，由林內衝起，如摩空巨鶻，向西北而去。
長恨道姑一怔，揚聲道：「好啊！阿不都勒，你居然也，敢在貧道之前賣弄。」
但聽阿不都勒遙遙說道：「顧姑娘恕罪，小弟……」語聲漸遠，杳不可聞。
長恨道姑自語道：「看來他的武功，幾可趕上他師父當年威震中原之時了。」一顧蔡薇薇，笑道：「小丫頭，你早知他追躡我后了吧？」
蔡薇薇抿嘴一笑，道：「您不聽他說話口氣，只怕早追了不少時間，只是你未察覺而已，不然，慈雲大師，霍大俠豈能偌巧趕來。」
長恨道姑搖頭苦笑，道：「走啦！」
玄冥教開壇大典，於沂山放牛坪舉行。
這放牛坪一名，不見載於方忐，遍詢鄉人，亦無知者，似僅是玄冥教自己人命定其名。
其位，據玄冥教知賓雲，在沂山之南，重山疊壑中，遙對蒙山，距沂水城百餘里。
四月下旬，沂蒙山附近諸縣，沂水、臨朐、安邱、蒙陰，玄冥教所設賓館，巳有人滿之患。
由於江湖平靜已久，華家如日中天，絕大部分的人，都意味不出此事之嚴重，欣然而來，視同一場熱鬧。
五月初一起，已有人入山，隨途自有玄冥教賓館膳宿，弟子分導，無慮失途。
這一日，五月初四，大部分的人，已然入山，酉牌時分，又有一批人導引而至。
由一處兩壁插天的羊腸小道穿過，豁然開朗，只見四周山頂，起伏成態，乍望若牛，這放牛坪之名，恐即因此得來。峰嶺環中，一塊盆地，遍植蒼松翠柏，烏鳴嚶嚶，真不似魔頭盤踞之所，遠處隱見飛甍碧瓦。
當前則是一條寬敞石道，迎面一座漾白玉牌坊，上書「君臨天下」四個斗大金字，朝霞之下，金光閃爍，氣派雄偉。
其中一個青衫老者冷冷一哼，道：「好狂。」
忽聽一人說道：「單大俠何事不滿？」「
眾人移目望去，只見路旁一個三綹花須，目光奕奕，穿黑綢長衫的老者。
那青衫老者微微一驚，心中暗道：多年來出江湖，這人居然可以一口叫出我的姓名，玄冥教果不等閑。
原來這青衫老者，姓單名世民，是天台派耆宿，乃「江南孺醫」余尚德師兄，武功卻遠勝其師弟，這乃因「江南儒醫」殫力醫道，武功進展自緩，而單世民隱居天台，畢生練功。
這番「江南儒醫」金尚德被攜，驚動天台全派，他勇為天台派武功最高之人，自不能坐視，遂率領幾個弟子出山，恰逢此會，趁機加入，預備潛探玄冥教總壇，以為必無人識得自己，可收奇襲之效。
詎料，身在半途，便已被人認出了。
他心頭暗震，道：「尊駕是誰？」
那黑衫老者道：「兄弟崔恆，忝掌地理壇。」
單世民容色一動，拱手道：「原來是以七十二式』魁星點元』判官筆法，稱雄滇中的『一筆勾魂』，失散了。」
那一「筆勾魂」崔恆抱拳道：「好說，那及單兄的『歸元神功』，此功失傳百有餘年，單兄重新練就，天台一脈，又行將稱盛武林了。」
單世民心中驚凜之極，暗道：「我隱跡三十餘年，就為專練這一神功，門下弟子，猶不知曉，這玄冥教何來神通，竟探聽得一清二楚？」
只聽崔恆道：「敢問單兄，是否敝教沿途招待不周，迎賓弟子，有失禮之處，單兄請盡量說出，兄弟必嚴加懲處。」
單世民呵呵一笑，道：「貴教招待，真令兄弟有賓至如歸之感，兄弟那有不滿。」
崔恆道：「那麼單兄何以不說？」
單世民暗罵：你這是裝痴作傻。一指那牌坊上，「君臨天下」四字，哈哈一笑，道：
「只弟愚味，請崔壇主解釋這四字含意？」
崔恆目光一轉，隨又收回，淡淡一笑道：「哦！原來單兄因此不悅。」頓了一頓，道：
「單兄此刻不明，大典之後，即可明白了。」
言外之意，玄冥教今後，即可懾伏天下英雄。
單世民嘿嘿冷笑，突然將手一拱，道：「大典之中，兄弟想請崔尼指教。」
崔恆雙眉微聳，道：「兄弟奉陪。」
拱手一禮，轉身朝路旁一條小徑走入，倏已不見。
忽聽有人笑聲道：「單前輩，貴派失傳神功復得，可「喜！可賀！」
單世民轉面望去，但見乃是一名文士打扮，白面無須的中年男子，左手握著一柄摺扇，那摺扇扇骨烏光發亮，顯繫上好精鋼打造。
他只覺眼生之極，心中思索，口中敞聲笑道：「這位老弟……」
那中年文士笑道：「單老前輩，可記得點蒼姚宗恩？」
單世民這才想起，暗道：原來是他。面上卻驀然一冷，道：「原來是姚老弟，聞你十年前接掌門戶，如今貴為一派首腦，這才可喜可賀。」
將手一拱，道：「人多不便，少陪了。」
他不便與此人交往，偕著眾人又向前走去，欲待離開。適才單世民與崔恆間話之時，眾人都佇足觀看，此際，竊竊私議，嘈雜一片，重新循道走去，迥不同初入谷時的寧靜。
原來點蒼一派，也屬俠義道中，三十年前，也是人才濟濟，卻突然宣布封山，漠視妖氛瀰漫，連北溟大會與建醮大會，也未參加，故單世民殊為不屑。
但聽姚宗恩激聲叫道：「單老前輩，請暫留玉步，聽姚宗恩一言。」
單世民故做未聞，姚宗恩雙眉一挑，高聲道：「單老前輩，你連一句話也不容點蒼交待么？」
單世民不能再做未聞，轉身站定，漠然道：「你有何言？」
姚宗恩上前三步，靠攏過去，目光微閃，見兩人這一耽擱，已落後數丈，那人群已穿過「君臨天下」的牌坊，簇擁前行，當下肅然道：「北溟、建醮二次大會，本派不克參與，非是食生怕死，實是家師……」
他感到難以啟齒，頓了一頓，始道：「家師敗在無量神君手下，依約封派二十年之故。」
單世民眉頭聳動，道：「原來如此，只是信有大信小信之別，事關武林蒼生，貴派卻袖手不問，若非華大俠母子，如今江湖……」
姚宗恩截口苦笑道：「老前輩說得不錯，家師本也預備如此，寧願失信，受人笑罵，除魔衛道，也得盡上一份力……」他喘了一口氣，接道：「只是，就在此時，忽然發覺本派上下，除了少數人外，全部中了劇毒，功力銳減，也難和人動手。」
單世民聽到此處，歉然說道：「老朽不明內情，老弟多多包涵。」
姚宗恩道：「本派未曾明言，難怪同道誤會。」
他似是有著無窮感慨，喟然長嘆一聲：道：「家師因此抑鬱以終，遺命必報此仇，三十年來，本派卧薪嘗膽，意欲一雪斯恥，可是無量老兒已斃文太君之手，本派再無機會，不想那老鬼弟子谷世表，竟敢大發開壇柬帖，本派自是傾力而來，要當著天下英雄之前，一雪此羞。」
單世民嘆息一聲，道：「老朽預祝成功。」語音一頓，道：「只不知貴派所中之毒，是何人所放？」
姚宗恩牙關一挫，格格作響，道：「反正與無量老兒脫不了干係。」
單世民暗暗忖道：「這等深仇，點蒼派自必全力報復，今天之會，決免不了一場腥風血雨了。」
思忖中，覺出久停此地不好，舉步而前，口中問道：「貴派來了多少人？」
姚宗恩壓低嗓子，道：「後輩不說，同輩有九人，另外兩位師叔都來了。」
單世民目光一亮，道：「有『點蒼雙劍』，除魔衛道，憑添不少力量。」
姚宗恩道：「前輩似是估計玄冥教極高。」
單世民輕輕嘆息一聲，道：「老朽初時也以為，谷世表後生晚輩，能有多大氣候，現在卻憂心忡忡，這谷世表之難纏，怕猶在當年九曲神君之上，華大俠又未前來，唉！有華二公子，至少也要好些，可惜又不知去向了！」
姚宗恩面露不服之色，道：「華大俠武功蓋世無雙，那是不爭之事，但華二公子年紀輕輕，老前輩未免過於看重了。」
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但見谷憶白玉手一揮，道：「既是你等粗手笨腳，姚大俠看不順眼，還不快走，站在這裡惹人厭。」
那兩個青衣童子躬身一禮，如蒙大赦，急急離去。
谷憶白秋波一轉，道：「僕僮們無知愚劣，自難侍候高人，不如就由我陪兩位上賓館休息如何？」
單世民道：「怎敢有勞姑娘？」
谷憶白道：「無妨」
轉身行去，單、姚二人，也只得舉步跟上。
谷憶白領著二人，由廣坪上側，轉至一條衛衢道。
正行間，谷憶白面龐一轉，笑道：「姚大俠，你莫非以為敝教太窮，供不起來客？」
姚宗恩楞了一楞，道：「請恕在下不明姑娘何謂？」
谷憶白格格一笑，道：「哦！姚大俠難道會不明白？」
單世民呵呵一笑，道：「姑娘莫打禪機，直接示下了吧！」
谷憶白吟吟一笑，道：「姚大俠，令師叔『點蒼雙劍』，一居第二賓館，一居第三賓館，貴師兄弟及令徒侄們，又分居於第四至第九賓館，不但未用真名，且未報出門派，使敝教大為困惑，莫非姚大俠恐敝教見了貴派人多，怕供應不起而推拒，故為此舉么？」
微微一頓，笑道：「這請姚掌門儘管放心，就算貴派來了千人以上，敝教也可接待無虧，況僅區區五十餘人而已。」
這一番話，直說得姚宗恩臉上白一陣，紅一陣，心中卻是大為駭異。原來點蒼一派，本來早已議妥，為雪恥辱，全派精銳齊出，卻恐玄冥教見了，自量不敵，改由暗中下手，故除姚宗恩外，皆化名潛入，待大典時，始會合挑戰，詎料，玄冥教早已察覺，連人數都一個不差，谷憶白一語雙關，更露出窺視之意。
單世民見狀，恐他忍耐不住，連忙一扯他衣袖，哈哈一笑，道：「貴教消息靈通，佩服佩服！」
谷憶白黑眸一閃，道：「單前輩過獎了，貴派……」
單世民截口笑道：「老朽三位師弟，八名師侄，分批前來，或亦未向貴教掛上一號，尚請恕罪。」
谷憶白暗道：老江湖果然機警，微微一笑，道：「單前輩言重了。群雄不嫌敝教邪魔外道，惠然肯臨，已是無任感激，人家高興怎麼樣，便怎麼樣，敝教哪敢置喙，一來恐招待不周。二來也恐宵小之輩，藉機漏水摸魚，故不得不注意一二而已。」
她冷嘲暗諷，兩人都無法接門。谷憶白頓了一頓，又道：「這次若非敝教任長老及長孫長老，認出貴二派高人，否則傳出江湖，豈不讓人家說咱們玄冥教，有目如育了。」
單世民哈哈一笑，道：「貴教任長老及長孫長老想必絕世高人。」
谷憶白淡然道：「長孫長老久隱世外，為當初營建祖師九曲宮的『聖手魯班』之後，而今復為敝教興建別宮……」
單世民心神震動，道：「可是長孫博？」
谷憶白螓首一點，道：「不錯。」
頓了一頓』道：「任長老嘛！那就大大有名了，兩位想必還未忘記，二十年前的風雲會總舵主吧？」
姚宗恩驚呼道：「任玄？」
谷憶白淡然一笑，道：「那正是任長老。」
說到這裡，三人已來至一處院落。
但見曲房連接，迴廊交錯，菁林垂影，綠水為文，青山紫閣，廊道相通，美輪美奐，宏麗之極。
廊道之中，除了與會群雄，往來多系美麗少女。
谷憶白信步站定，道：「兩位是要與貴派之人同住，抑是獨居？」
單世民與姚宗恩相望一眼，暗暗苦笑，他們方入放牛坪，雖知同門皆已入谷，尚未連絡，又不好轉向玄冥教詢問，反不知同門居於何處。
谷憶白吃吃一笑，突然輕拍玉掌，立刻有兩名秀麗少女走來，欠身道：「姑娘有何吩咐？」
谷憶白一指兩人，道：「好好侍候這兩位大俠歇宿，不可有違。」
那兩名秀麗侍女應了一聲，走至單世民與姚宗恩身前，檢衽為禮，齊道：「見過爺官。」
谷憶白向兩名侍女一指，道：「左邊的叫金桂，侍候單老爺子，那一個翠環，算是姚大俠的。」
語音微微一頓，道：「自此以後，這兩個婢女，就屬於兩位了，除了兩位飲食外，她們生死，也都由兩位作主，本教無權過問，其他不必說了，若是中意，大典之後，也可以攜歸。」
姚宗恩脫口罵道：「哼！不懷好意，想坑人。」
谷憶白格格一聲嬌笑，道：「酒不醉人人自醉，真金不怕火燒，英雄豪傑，自能不為酒色財氣所惑，姚大俠怕了不成？」
姚宗恩雙眉一挑，傲然道：「姓姚的豈懼……」
忽聽單世民咳了一聲，皺眉道：「老朽山野中人，有人服侍，反渾身不自在，谷姑娘，免了罷。」
那兩名秀麗侍女聞言，花容突然一變。
谷憶白微微一笑，道：「單前輩可知，若是由我師兄或諸位壇主接待，則兩名侍女，而今已沒命了。」
姚宗恩怒哼一聲，道：「玄冥教好厲害的令諭，姚某佩服之極，只是來免太草菅人命了。」
谷憶白傲然：「不如此，本教何能令出必行，天下莫京。」
單世民忍不住冷冷說道：「貴教這種雷厲風行手段，席捲天下，真易易耳。」
谷憶白並未反唇相譏，蓮步微移，行至那兩名侍女之前，黯然一嘆，道：「你們好好的做，教令森嚴，違了我可救你們不得。」
那兩名侍女眼眶一紅，垂目望地，那翠環低聲道：「謝姑娘恩典。」
谷憶白微微嘆息一聲，轉過面龐，冷冷說道：「迎賓本非我事，所以如此，不過想少死幾人，我言盡於此，兩位看著辦吧！」
嬌軀一轉，才得離去，突然頓住。
單世民與姚宗恩睹狀之下，不禁轉面望去。
但見來路之上，轉出三人，領先一人是紅臉白髯的老者，後面一男一女，並肩行來，談笑自若，似是夫婦，男的濃眉虎目，方面偉軀，身在八尺開外，氣宇軒昂，女的布衣無華，卻是風姿絕世，神情端凝，卻是美秀絕塵，兩人皆是身無寸鐵，從容之極。
谷憶白自己已經猜出那對男女是誰了，目注那中年美婦一眼，暗道：「我果然極為似她。不知為何，心中一股孺慕之情，恨不得撲人那中年美婦懷中。
那一對夫婦漫步而來，見了谷憶白，同是一楞，四目也是齊盯在她玉面之上。
那中年美婦呆了一呆，突然朝谷憶白走去，藹然道：「姑娘，可以請教姓名么？」
谷憶白冷傲盡收，恭恭敬敬，襝衽一禮，道：「晚輩谷憶白。」
那中年美婦聞言，抿嘴一笑，朝那魁梧壯漢道：「大哥聽見了么？我猜一定是指的妹妹。」
那魁梧壯漢低低一哼，面上頗有不屑之容。」
那中年美好轉面又道：「姑娘是何方人氏？」
谷憶白不答反問，道：「前輩可是『慈心仙子』？」
那中年美婦微微一笑，道：「那是江湖朋友抬愛，白素儀那配是稱。」
原來這一對夫婦，正是彭拜與白素儀。
那白素儀雖是白嘯天之女，卻自幼由其娘許紅玫攜離神旗幫，定居梵凈山，終年侍娘茹素，未出一步，不但未染半分草莽習氣，那溫柔和平，纖塵不染，見者無不謄為龍華會上之人。
后配「霹靂拳」彭拜，為贖父愆，更是與丈夫勉力行善，那慈祥溫和，雖奸惡也稍銷凶心，所經之處，化戾氣為詳和，故江湖賀號「慈心仙子」。
那彭拜乃武林雙仙「霹靂仙」之徒，北溟一會，霹靂仙飲恨而歿，他其時年幼，遂致流落江湖，總因他自知奮勉，賴師伯「逍遙仙」朱侗扶掖，華天虹匡持，終於揚眉吐氣，成為名震江湖的大俠。
他自從有了白素儀這等嬌妻，回顧身世，感念天眷，其行善之力，比之妻子有過之而無不及，連當年剛烈脾氣，也改了不少，不然聽了白素儀適才之言，非得狠狠罵谷世表幾句不可。
本來他入贅白家，本已是那龐大幫派繼統之人，他卻不慕榮利，神旗幫解散之功，出力最多，贏得白道俠士，一致讚美。夫婦俱是樸實無華之人，那生活之和適，實無異神仙眷屬了。
谷憶白望著白素儀，白素儀冰生行善為樂，仁者得壽，心平氣和，雖及四旬，依然貌若中年，風華未減，她竟是愈覺親切，脫口道：「那裡，前輩貌美若仙，心慈如佛，『慈心仙子』之美號，那是再恰當也沒有了。」
白素儀莞爾一笑，道：「這且不提，姑娘是那裡人，可否見告？」
谷憶白道：「晚輩就是青州人氏。」
白素儀「啊！」了一聲，面上大有失望之色，望向丈夫。
彭拜微微一嘆，走上前來，道：「素儀，天下巧事未必沒有，算了吧！」
白素儀搖了搖頭，道：「我不太相信。」
谷憶白芳心一動，暗暗想道：「她話中之意，似是把我當做她的女兒……」
但聽白素儀道：「姑娘，尊父母還在么？」
谷憶白口齒一啟，還未說話，那紅臉白髯老者，正是玄冥教總壇壇主端木世良，乾咳一聲，道：「彭夫人，敝教谷姑娘父母當然健在。」
本來彭拜算是入贅白家，只是白素儀尊重丈夫，凡事皆由彭拜出面，且為顧及彭家香煙，過繼一子為彭姓，這些都是早已商量好了。
白素儀充耳不聞，道：「尊父母在否？」
谷憶白螓首一點，道：「托前輩之福，家父母今猶矍鑠。」
白素儀大感失望，暗道：「奇了！天下真會有非親生骨肉，而如此相似的？心中一動，問道：「可否容愚夫婦一見尊親？」
忽聽那端木世良揚聲道：「彭夫人，有道是道不同不相為謀，見面何為？」
白素儀恍若未聞，又道：「谷姓想非姑娘真姓，姑娘真姓又是什麼？為何又隨師而姓？
請信我誠心，匆以虛言相欺。」端木世良皺眉道：「彭夫人如此探問敝教谷姑娘私事已犯江湖大忌了。」舉步走去。
彭拜濃眉一軒，舉手相攔，笑道：「端木壇主，彭拜這廂請了。」
這隨手一攔，看似平淡無奇，其實蓄勢不發，后招連綿，若端木世良強衝過來，那就如石破天驚一般，乍然而出。
端木世良豈能不識厲害，臉色一變，站住腳步，怒道：「彭大俠，賢伉麗來此是客，何以這樣逾份？」
彭拜淡然道：「拙荊問這位姑娘幾句，有何逾禮？」
端木世良面色鐵青，道：「好，好，莫非彭大俠現時就欲動手？」
彭拜漠然道：「彭某是客隨主便。」
谷憶白柳眉一蹙，道：「端木伯伯，你怎麼了？」
端木世良雙眉一皺，忽又哈哈一笑，道：「彭大俠夫婦竟然關顧敝教神君愛徒，殷殷垂詢，這是好事，老朽欣喜得很。」
白素儀微微一笑，道：「姑娘之意如何？」
谷憶白含笑道：「前輩夫婦都是江湖景仰的高人，幾時有空，家父母必願欣然一晤。」
語音一頓，道：「從師而姓，則是家師徵得家父同意，自幼如此。」
白素儀失望的嘆了一口氣，問到此時，也不由她不死心了，彭拜輕撫她香肩，柔聲勸慰，白素儀螓首連搖，目中淚光浮動，忽然叫道：「大哥，她如是我們的女兒多好？」
谷憶白方心一陣激動，只覺恨不得撲入白素儀懷中，以慰其心，這種感覺，連她自己也莫名其妙，強自抑住，暗道：「他們與我算是仇敵，我怎麼會有這種念頭？」
轉念之下，微微欠身，道：「晚輩告辭了。希望他日再聆前輩教益。」
端木世良暗暗吁了一口氣，敞聲笑道：「大典在爾，來客眾多，老朽職責在身，請恕簡慢了。」
朝彭拜夫婦一抱拳，偕谷憶白轉身而去。
彭拜微微一揖，白素儀勉張還禮，道：「谷姑娘，但願近日能再見面暢談。」
谷憶白道：「晚輩也願如此。」
她走至路的轉角，忍不住又回頭望去，見彭拜夫婦目送她去，她也覺得有些戀戀，頓了一頓，始行移足。
白素儀待她不見，哀聲道：「大哥，小羽若存，而今也有她這般大了。」
彭拜輕輕一嘆，道：「但她已有父母，小羽之骨也……」
一見妻子哀痛之色，倏然改口，柔聲道：「天下之大，無奇不有，相貌相似，非是不可能之事，谷世表蓄意尋找，也極可能找到。」
原來白素儀與彭拜結縭以來，生有二子一女，長子正衡年已二十，承白家煙祀，幼子玉衡，年方十五，繼彭門宗兆，唯有次女，乳名小羽的，未滿周歲，由僕婦抱去大巴山玩耍，竟然雙墮深壑，一併死去。
彭拜夫婦次日尋遍山谷，始行發覺，見了僕婦與次女屍骨一慟幾絕，白素儀終日以淚洗面，半年之久。
後來，她漸漸看開，只以為父親生平為惡太多，報及孫女，除了儘力行善，連華天虹夫婦也未告訴，故華雲龍還不知自己有這樣一個早夭表妹。
單世民與姚宗恩看到這裡，忍不住走了過去，單世民敞聲一笑，道：「彭大俠，可還記得天台的老不死。」
彭拜轉過身來，想了一想，抱拳道：「原來是單前輩，北溟會上……」
單世民截口道：「北溟會上，老朽逃得性命，遁世苦練派中失傳的『歸元神功』，一練就是十餘年，還是待師弟送回遺笈，始行參透，連建醮大會，也未獻力，真是愧對友好。」
彭拜微微一笑，轉向姚宗恩，姚宗恩拱手道：「點蒼姚宗恩，有幸得見彭大俠夫婦。」
彭拜抱拳還禮，白素儀雖心頭激動，依然襝衽如儀。
但聽單世民笑道：「彭夫人，那谷憶白若與你並立，誰都會猜做母女的。」
白素儀搖了搖頭，蹙然道：「單前輩看那谷姑娘心性如何？」
單世民笑道：「看她如此關心那谷憶白，倒有些母之於女了。」
心中在想，口中說道：「那位姑娘，依老夫看來，雖生於邪教，心性尚屬不錯，只是冷傲了一些，口齒亦太犀利了點。」
白素儀黛眉一舒，道：「我看她倒蠻溫順的。」
姚宗恩插口道：「那是對夫人你，他人就不然了，不瞞彭夫人，姚某來時就曾領教過她的冷嘲熱諷。」
說到這裡，四人心頭齊是一動，都想到母女天性四字，卻未說出口來。
忽見那金桂、翠環與另外兩名侍女走來，由那金桂稟道：「酉時已過，諸位大俠晚餐已設於水閣，是否就此入席？」
四人互望一眼，不再多說，隨著待女，由廊道向閣樓之中走去，單、姚二人，一是久隱世外，一是素乏交往，少有所識，彭拜夫婦卻是近二年，俠名最盛的人物，武林中雖未深交之人也見面即知，沿途同道，—一招呼，短短距離，竟走了一刻之久。
半晌，始至一座明窗四開，宛在水中的朱閣，清風徐來，爽適之極，閣中早已明燈高懸，精餚四溢了。
閣中並無他客，想是專為他們所設，四人坐定，那些侍女正待斟酒，彭拜突道：「你們都退出去。」
那些侍女怔了一怔，白素儀含笑道：「咱們喜歡自酌自飲，諸位姑娘可自去歇息。」
那翠環囁嚅道：「遵命，只是……」
白素儀截口說道：「諸位姑娘不是奉諭唯命是從？這就是命令了。」
那些侍女略一遲疑，終於放下酒壺，退出閣外，將閣門輕輕掩上。
白素儀看了丈夫一眼，彭拜一頷首，她起身行至窗上，旋即轉回，撲滅燈火，這朱閣位於水中，月光甚明，清輝射入，幾人又均是高手，倒未覺不便。
白素儀執起酒壺，笑道：「今夜月色頗佳，水閣飲酒，倒也有詩意，擅做主張，權以替二位斟酒陪罪。」
單世民與姚宗恩雖覺納悶，卻知他們此舉，必有用意，人家不說，也不便動問，連忙站起，齊聲道：「怎敢有瀆夫人。」
白素儀含笑酌酒，卻酌了五杯，二人見狀恍然，知她是侯人而來，方才必是打出信號了。
忽聽彭拜笑聲道：「候叔叔，大妹子連酒都幫你倒了，快進來吧！」
但聽風聲一響，閣中已多出一個粗眉巨目，長髯過腹的老者，不是那「翻天手」候稼軒是誰。
他哈哈一笑，道：「姑爺功力愈發驚人了，老朽一人五丈之內，已被察出。」大步過來，抽椅坐下。
白素儀道：「候叔叔且慢飲酒，這兩位尚未引見。」
侯稼軒笑道：「不必了，這兩位，一位北溟會上對過掌，另一位傾派而來，行跡不密，玄冥教得知我也知道了。」
姚宗恩臉上一紅，單世民呵呵一笑，道：「侯兄翻天手幾時再為領教。」
侯稼軒雙目一翻，道：「這還不容易，老侯……」
白素儀連忙道：「侯叔叔布置如何，有沒有被玄冥教察覺？」
侯稼軒傲然一笑，道：「那還有問題，舊日兄弟，那個不是功力高強，經驗豐富之輩，谷世表那狗賊那成得了氣候，還不是猶在夢中。」——