六、虎之倀
一壇新酒。
兩個人。
其實酒還未熟，它本被埋在土谷祠地下。那地方照說隱秘，尋常人很難找到。可這也擋不住柘柘的鼻子。
李淺墨與羅卷躍到高高的穀神祠屋頂。羅卷舉著酒罈看了又看，用鼻子隔著泥封嗅了嗅，似在疑惑柘柘是怎麼把它找到的。突然他就開口，彷彿隨意地問：「你師父呢？」
李淺墨怔了怔，原來他認出了自己。
羅卷淡淡道：「我只不過從你身上那木樨香氣里知道你見過……子嫿。她喜歡用這種香氣。而且，善識百派千流，她既然會找上你，你的來歷必然就有些不同。」
他還在用鼻子繞著那罈子嗅：「何況你身法里羽門弟子的痕迹如此之重。我就算再沒見識，對所謂『南肩胛，北羅卷』里、那位我忝陪其側、勉強與之一起列名的人也多少該有些了解吧？」
他言下味道相當古怪。
李淺墨怔怔地看著他，想：以他如此驕傲的人，當然不甘心列名人後的吧？
可這倒不影響自己對他的觀感。
甚至覺得，那個消息，那個自己一向不願吐之於口，彷彿一旦吐出口，就與肩胛人天永隔的消息，倒不妨告訴他的。
他盯著自己的腳尖，好半晌，才道：「他走了。」
羅卷明顯愣了愣：走了？肩胛走了？
李淺墨淡淡道：「為了我，他與李靖大戰三輪。當時，他本已帶傷，明德堂上長天一刺之後，他身上一直有傷。可他，居然還借內息之戰，治好了李靖的內癆，逼他答應了三件事……」
「然後，他就走了。」
他原來以為，這段事，一旦想起，會是如何的痛徹心肺。可今日終於有機會說出時，卻只覺得心頭平靜。原來，就算吐出口，就算承認。他，依舊還會在某個深處，陪在自己身邊，依舊如此，依舊沒走。
羅卷說不出話來，喃喃道：「明德堂，長天刺，李靖……」
原來，自大野龍蛇會力敗竇線娘后，肩胛久未露面。而明德堂的長天一刺之事卻早已流傳出去，成為他傳聞中的最後一戰。那樣的羽化一戰，無需渲染，就足以名動大野。
只是沒有人知道，那一戰之後，竟還有肩胛與李靖、紅拂的一役。
羅卷說不出話來，忽一掌拍去那酒罈上的泥封。
這一下，他用力沒控制住，不只拍去泥封，連壇口一圈的邊沿也被他如刀切斧砍般地拍去了。壇中酒本就滿，一時溢了出來，漫了他一手。
羅卷忽抬手就唇，啜那腕上的酒。
酒只幾滴，難填焦渴。人已去，終古長缺。
那個消息一經吐口，四野的空間在兩人感覺中，猛地似空了一大塊，就是許鋪四周桑林瀰漫，黑黝高聳，也封擋不住。
那是一種猛然壓來的寂寞，哪怕當年的大野烽火，如今的開唐盛世，也填不盡兩人心中的空落。
羅卷啜飲不止，可腕上的酒早已風乾。他忽然仰天狼嘯——他出自幽州，那裡本天高地曠，群狼夜號的場面想來他久已慣經。他這一號，足有盞茶光景，那聲音，如失群躑躅，曠野難奈；兔死狐悲，誰識其味？
只見他仰面向天，一聲高亢，振清簧而裂悲筑，流水高山，薟漫於野，那是大野荊棘之屬獨有的憑弔，欲招其魂，先傷已神。
直到那一嘯寧靜，李淺墨臉上的兩行淚水長流下來，都已風乾。
羅卷忽道：「他現在死了，或許我終於可以說……很久以來，我一直很想見他，和他喝一壇酒，擊兩聲悲筑。」
他面帶苦澀地笑了下：「可是，為虛名所誤、虛榮所誤。為了那一點荒唐可笑的矜持之心，落得此生做不得伯牙子期，平白把那一見之緣耽誤。」
肩胛畢竟是他同時代的人。他的悲慨也不是李淺墨所能全懂的吧？
羅卷苦笑了下：「浮生如爾，季子掛劍。人總是為一點驕傲，天知道會錯過些什麼。」
他言來坦蕩，李淺墨也說不出什麼。
羅卷忽一甩頭髮：「喝酒！」
一壇酒，在兩人手中傳來傳去。
忽聽得腳步聲響，李淺墨低頭一看，卻見柘柘正在院子里，抬著頭，跺著腳，眼巴巴地向上看著。
一顆大大的頭掛在他細細的頸子上，顯得又稚氣又吃力。
李淺墨這才想起：這小人兒也是萬分貪酒的。
他沖羅卷一示意，羅卷看到那麼個小人兒正在院子里端著個酒碗站著，一副迫不及待的樣子。笑了笑，手中罈子一傾，一束酒泉就如虹下瀉地向柘柘碗中奔去。
卻見柘柘慌裡慌張，抱著酒碗，去接那酒泉。
本來羅卷手裡有準兒，酒流所向正是那酒碗。可柘柘慌慌張張，生恐接它不住，手裡一隻酒碗東迎西送，腳下步履更是東倒西歪，這酒倒不好注了。
羅卷吸了口氣，抱著那罈子，屏聲靜氣，對準柘柘不停晃動的酒碗，催動真氣，控制那酒泉落點，這一下也甚是耗神，因為全猜不準這小人兒下一步會怎麼落腳，手中的酒碗又歪向哪裡？
好容易才把那酒碗將將灌滿，終究沒有一滴灑落。
可這一下忙亂，已弄得柘柘在院子里一陣氣喘吁吁，連羅卷也額頭沁汗。
卻見那小人兒，端的正是穀神祠中找到的一個破碗。這時把碗才湊到鼻子底下聞了一聞，就似醉了。
它好酒，卻量最淺，沒兩口，就醉得東倒西歪，還自一口口吞著碗中那剩酒，生恐錯過一滴。可喝著喝著，就見它渾身發顫。
李淺墨方要下去扶它，卻見夜色里，它漸漸變得毛髮皆碧，整個人跟野性突發的山精也似，一步步飄搖，好似一棵樹醉倒在風裡。
他扶了扶額，突然自己向院子中一個土坑裡栽去，李淺墨方才一驚，生怕它跌疼了。卻見它一倒下去，就落地生根，李淺墨只覺自己眼中，它忽幻化成了一棵樹。亂蓬蓬、油碧碧，這殘雪之冬里本不該有的一棵樹！還枝枝葉葉，蒙矇矓矓的綠。
李淺墨一時驚倒。
羅卷只掃了一眼，淡淡道：「是山魈們的小把戲。」
他掉頭看向李淺墨：「你是哪兒找到它的？卻是個好玩伴。」
李淺墨含笑不答，望著羅卷，突然道：「你該知道五姓中人正在追殺你，她也叫你往南去，為什麼還偏偏趕向這北邊來？」
羅卷以指扣壇，測那壇中余酒還有多少，望著天邊出了一會兒神，才答道：「我在追殺一個人。我追他已整整七年。最近，才重又訪到他的蹤跡。」
他一拍手，冷笑道：「七年！」
人生中能有幾個七年？又有幾人居然可以被羅卷追殺七年，還活了下去？
李淺墨一時滿眼疑問。
卻聽羅卷嘆道：「據說，他本是個妙人。似乎手裡老有用不完的錢、送不盡的好酒、也斬不絕的人脈。」
「如果僅只是五姓中人這時來跟我搗亂，倒也不怕。」他嘆了口氣，「問題是，這回我好像惹上了大野龍蛇會。大野龍蛇杖已出，號令天下草野，不許我殺他！」
說著他眉毛一剔：「那小子可能也猜到，光只大野龍蛇會，還有五姓中人的掣肘，還不足以令我為難。
「我最擔心的是，他居然借著李唐這西州募之際，跟李唐朝廷扯上了關係。天策府護翼居然像也肯為他出手。我真不明白，他手裡倒底有什麼樣的法寶，居然天下人無不被他算了進去！」
天策府？李淺墨心中一動：那不是早已撤消了嗎？
他望向東北，遠遠的長安城中，如今他那個位尊九五的叔叔，當年就曾被爺爺唐高祖封為天策府上將，受命開府，權傾朝野。
可早在多年以前，天策府就已取消了。
羅卷倦然一笑：「沒錯，天策府是早已不在了。但天策府護翼，做為當年力保秦王免於大野刺殺、免於兄弟鬩牆之禍的利器，在天策府撤消之後，其實一直存在的。
「其幕後的三位高人，就是江湖中人人聞之側目的覃千河、袁天罡與許灞。覃千河號稱以十年時間觀盡天下千劍，我這把尺蠖，不知他會不會放在眼裡？袁天罡一向與李淳風齊名，奇門遁甲、星曜卜筮之術，名聞一時。而如今的角上人，就是當年的許灞。他這名字起得好，倒真當得他當年憑一己之力，踏平燕雲十二寨的威勢。」
他似是陷入沉思，思量著怎麼應付眼前這個困局。
突然發現李淺墨關心地望著他。
他似很不習慣接受別人這樣的關心，望著這小兄弟一笑：「別擔心，就算他請出天皇老子來，他這條命，我也要定了！」
此語一出，李淺墨不知怎麼就覺得心安起來，可這並不能阻攔他認真地問：「你確定他該殺嗎？」
羅卷不由一笑。
那笑頗溫暖，像並不介意李淺墨的質疑。他想了想，才道：「罷了，我給你講個故事……」
這一生，他還從未對誰解釋交代過。
可這孩子，到底不愧為肩胛的徒弟。何況他兩人一見投緣，今日許鋪一戰，雖說李淺墨一直沒有出手，可還是讓羅卷幾乎頭一次感到種與人並肩而戰的感覺。
這感覺也頭一次讓他覺得有必要對一個人交代些什麼。
「那還是很多年前的事了。那時我還年輕，很高興去認識天底下各式各樣不同的人。那時我才頭一次聽說到還有這麼一個門派，他們門派的名字很怪，不是漢文，好像叫做『底訶離』，翻譯過來，大致就是『泉下』的意思。」
他望向院中陰影里，柘柘酒醉后化身的那棵樹：「說起來這一門跟你那小朋友還有些關係。據我猜測，這小山魈跟『底訶離』脫不了干係。
「他們據說出自昭武九姓，所來之地似在碎葉城以西，興都庫什之外，康國、石國、畢國……，那裡是他們的家鄉，咱們稱之為『雜種胡』。他們都是雜種鬍子弟。這一門，介入中土的人並不多，但以我所知，其行世用名，俱多與『鬼』有關，比如、當年武德年間就曾名炫一時的『小魑』、『木魅』、『魍然』與『魎魎』……這幾個，多精於幻術，讓人說不清是男是女，是老是少，是人是鬼。
「直到今日，見過他們行跡的只怕也沒幾個。而我要追殺的，卻是他們『底訶離』一脈進入中土最早的一個人。他名聞草野的字型大小，卻是『虎倀』。」
虎倀？這兩個字李淺墨似乎聽說過。
卻聽羅卷道：「說起他的真名，卻是奇怪的『阿堵』兩個字。我開始也不知其意，只知他既愛賭，又愛錢，為人吝嗇已極，一文錢不輕予人；偏又好賭，但不能必贏則不賭。不愛女人，但極愛酒。我一聽說這世上居然有如此樣的怪物，好奇心起，一直就算計著想與他見上一面。
「可後來所聞，卻讓人大失所望。他『虎倀』名號的由來，卻是為當初他襄助薛舉父子。薛舉父子於隋末年間，盤距甘涼一帶，為人殘橫，虎倀卻做了他們的支應使。其間事迹少聞，但聽說，薛舉父子敗后，他卻積聚起了一份厚實的家當，游跡大野，可依舊好財、嗜賭、不愛女人。
「我聽得其名久矣。可識得其人，卻在很久以後。」
「那年，我行游至祁連一帶。」說著，他忽夾眼一笑，「你知道我幹什麼去了嗎？」
李淺墨見他笑得促狹，不由引動好奇：「幹什麼？」
只聽羅卷笑道：「我幽州老家，雖說還有些產業，可多年已不料理。何況當年，羅府舊人，於入唐以後，多不如意。那些產業出息，我也不好意思再去伸手，放在心上。」說著哈哈一笑，「可笑，為了自己的巧取豪奪，你看，我還是粉飾了這麼多……」
他一拍腿：「說白了，我去祁連，就是為當時身上錢用完了，一時興起，搶錢去的！」
眼見李淺墨還怔怔的，羅卷不由笑道：「我可沒有你師父那麼耿介，據說肩胛日用衣食，都靠與人治病換來。我不通醫術，有時就愛找綠林巨寇搶幾個錢花花。」說著，他嘆了口氣，「有幾回，還曾客串西席，教幾個蒙童子弟一點粗淺工夫用來度日。大野中聲名說來好聽，其實我這種人，又有何用？」
他看著自己的一雙手，嘆道：「平生習得屠龍術，人間卻只多葉公。這雙手，拿得起劍了，卻再也不甘心，去扶一張犁。」
他聲調低落下來。
可他為人不慣鬱悶，嘆了兩聲，重又開懷大笑道：「那次，是風聞當年甘涼道上有名的巨寇『九連環』葉旎已隱居祁連不老寨，他平生積蓄極厚，我是專程去打秋風去的。」
李淺墨看他談笑揮酒，全無遮掩，不由想起那些烽火年間那傳聞中的故事，李淺墨重又覺得，自己面對的竟真是那傳說中的人物。
只聽羅卷笑道：「可惜我等去時，卻有一人比我先到。」
說著，他面色忽顯鄭重：「我當時潛入不老寨，還待搜尋，正想著是暗取還是明奪？不過葉旎既已歸隱，是不是該暗取給他留點面子？如果他把銀子藏得實在是緊，那就只好扯開臉面來個明搶了……這時只聽得前廳之中，燈火最通明之處，傳來一片呼盧喝擲的聲音。
「我好奇心起，因為聽得一片『幺、二』的亂叫，叫者之眾，似傾盡全寨之力。可與之對搏的，卻寂然無聲。我納罕地在想：葉旎好賭之名，果非虛傳，哪怕隱居避世，家裡竟還開著賭局。
「當時我就偷偷潛到那前廳之外。整個寨子的人似乎都聚在那個大廳里。那寨子其實也沒多少人，多是葉家老幼，統共三五十口。我就著窗隙往裡望去，吃驚地見到，從耄耋老者，到黃口小兒，一寨之人，居然齊聚。
「可對賭的兩人，卻更讓我吃驚。只見其中一人，鐵簪插發。那根鐵簪，早已名聞草野，那是當年甘涼道上，『九連環』的標記。當年九連環的當家老幺，從不以面目示人，從來蒙一塊生鐵面具，頭上插一隻鐵簪。草野中見過他本人的也就沒有。可那日一望之下，我卻大吃一驚，才發現，那個穿著一身生絲葛，綠袍烏髮之人，分明就是葉旎。可他，居然是個女子！」
說到這兒，羅卷的面色似有些激動，又有些不好意思：「而且，一廳燭火晃耀之下，我竟發覺，她有著一般女子所少有的英氣，也就有著一般女子所少有的……美麗。」
他雖略顯慚色，卻依舊直言不諱：「我這一生，凡碰到女人，總不由有一點心軟。不知怎麼，當時就暗想：來搶她的，這主意打得對還是不對？難得一個女人如此英風朗氣，又識時知世，貞觀以來，挾資遠遁，贍養一族老小，想來她活下來也頗不易？」
他輕輕嘆了口氣，似是也惱於自己的多情一般。
李淺墨差點沒忍不住笑了出來。將心比心，自己若是個女子，哪怕就算是王子嫿，聽他用如此口氣提起另一個女人，只怕也起不了爭風嫉妒之心，或許反由此更高看他一眼吧？
羅卷已暫歇柔腸，輕聲一笑。
只見他面色忽鄭重起來：「可我看到另一人，與葉旎對搏的那個人時，還是差點忍不住倒抽一口冷氣。」
李淺墨只見他語氣陡然鄭重，知道已說至緊要之處。
卻聽羅卷陡然放緩了語氣，極慢極慢地回憶道：「那個人，我一見之下，就已心驚，為的是他全身上下，那種凝束之氣。一個人修為功力，多與自謹有關。可我真沒見過如此自謹之輩。只見他年紀好有四十許，卻已白髮皤然，似是一生操心已極。可這也擋不住他身上那種全神貫注的精銳之氣。他的鼻子很高，深目突顴，一雙眼睛竟渾中帶碧。頦下有幾根黃須，根根蜷曲，那分明是個胡人，短褐斜衽，卻做著漢人的髮式，裝扮非漢非胡，極是古怪。
「他雙眼望定那骰子，我只覺得，那骰子恨不得被他眼神都照得發綠。我腦中搜尋湖海人物，第一個想到的，就是——虎倀。
「他全身都似不由自主，真的像一個『倀』。而主宰他的，就是那場賭，那輸贏，與輸贏背後的金銖銀兩。一個人的耽迷，竟至於此！我當時心下一驚，知道如與此人為敵，只怕大不容易。」
李淺墨已聽得緊張起來。
可羅卷的敘述依舊很慢。他敲敲那罈子，飲下一口酒，才慢慢地說：「他們似在比小。剛剛葉旎擲出了一個三，虎倀卻擲出了同樣的一個三。我不愛賭，不知他們規矩如何，也許這就算平手？
「他們接著再擲，我眼見葉旎分明也精於手法，可她似壓力極重，這一擲，竟擲出了一個『六』！我當時在窗外，幾乎忍不住失聲大笑。我還是頭一次見一個女子賭搏，本以為這一下，她該就要發那種小女子的脾氣了，摔杯子踹凳子什麼的，最不濟也要吼吼身邊侍奉的人……」
他目光一時流蕩，似是想起當時葉旎的模樣兒，微笑著說：「我沒想到的是，葉旎這一手擲過之後，面色卻坦然起來。
「只聽她緩緩道：『一共三千緡，我認了。難為阿堵君怎麼打聽得來，對我這些年的積蓄，竟打聽得一清二楚。你步步緊逼，非要我把家產輸光當盡才罷。我現在什麼也沒有了，只剩下這不老寨，還有老少人口一共三十又七。這些估計你也不感興趣。而這塊地，如此窮山惡水，想來也不會有人要。』
「說著，她一攤手：『我現在什麼也不剩了，光只有這不老寨和幾個家小。如果你不打算以此為注……』她定定地看著虎倀，『那就請吧！一共三千緡的賭額，如果你信我，十日之內，我在張掖交付。』
「我聽了她的話，忽忍不住佩服起她來。她分明料定虎倀是有備而來，同時料到自己力有未敵，坦蕩蕩輸盡所有財物，化災避險，直言送客，卻不怯不懦，果稱英豪！
「卻見那虎倀一推面前所有籌碼，望向葉旎道：『其實還有一搏之機。』只聽他輕輕笑道，『這一次，我用帶來的所有，加上適才贏得的所有，合在一起，跟你賭那一文錢。』」
李淺墨聽到這兒，不由一愣。他不敢打斷，只聽羅卷繼續道：「我聽那虎倀接著就說道：『以我所知，除了這五千七百緡之外，你起碼還有一文錢。那市面上少有人見，陳叔寶專僱人精工細刻，並世僅此一枚的那一文宮錢』。
「我當時聽了一怔。卻見葉旎面色一變，深吸了兩口氣，忽定住神，慢慢地從領子內掏出了一枚懸諸頸上、貼胸收藏的一枚金光閃閃的宮錢。『是這個吧？』她問。只見虎倀的面色突變。他本來臉上一直暗無人色，這一下，眼睛都顯得更凹了，鼻子一時似乎都更勾了，更顯得形容似鬼。只見他緩緩點頭。」
「葉旎似乎也難作決斷，忽長吐了一口氣，『好，我就與你賭這一文錢。可這局之後，你不可再做糾纏。無論輸贏，你我一拍兩散！』她揚頸振眉，脖子上露出點暗青色的筋。我突然覺得，那真是……我從未見過的那種女子式的果斷與決斷。」
羅卷忽轉入沉默。
好半晌，李淺墨終於忍不住問道：「後來呢？」羅卷才從自己茫然的思緒中醒過神來：「後來？後來她輸了。」
「我眼見虎倀贏走了她最後的那文宮錢，難抑喜色地離去。眼見葉旎略露傷心之色，卻又轉為一臉平靜，對全門老小笑道：『也罷，命中注定不該有的，那留也留不住。』」
他輕輕一笑，難得地面露溫暖：「那一時，我真佩服這個女子。既然多留無益，銀子已全被那虎倀贏走了，當然只有遁跡跟著那小子追了去。以我腳力，竟還費了一個時辰，才把虎倀那廝追到。
「追到他時，只見這小子疑心極大，挑了個極好的地勢，坐在一個險怪山岡上。他盤踞於一方突出的怪石上，那裡四望視野極為開闊，我也無法隱蹤，好在也沒打算藏著，就直接露面。
「那小子反應極快，可在他發現我之前，我還是先瞥到了他正一臉狂喜。像他這樣的人該少有那樣控制不住的時刻，這時正兩隻手緊緊地把著那一文錢，喜滋滋，美不自勝地翻來覆去看著。
「天上月本朦朧，那一山都是祁連山特有的亂石怪壁，他把弄著那一文錢，跟找到個稀世之寶似的，翻看個沒完。我還沒走近，那小子猛一抬頭。
「然後，我卻見他臉色突然平靜，一臉喜色一瞬間收拾個乾乾淨淨，三月天也沒他變得那麼快。他狠狠地盯著我，好一時才問道：『羅卷？』」
「我點點頭，卻見他神色略見輕鬆。我笑道：『什麼寶物，這般稀罕，翻看個沒完？』他臉色略帶緊張，可想來也聽說過我為人，不怎麼擔心我的，就笑道：『六朝宮錢，只差此一枚，有了這一枚，金陵城三百年王氣，那龍盤虎踞之地的鎮宮之寶，總算被我收集了個全。』
「他似了解我的脾氣，一時興起之下，招呼我跟他石上共坐，我才坐了下來，就見他獻寶似的，從懷中掏出一本冊子。那冊子是檀木所制，中鑲玉版。我只見他小心翼翼地打開，裡面露出數十枚宮錢。
「他不厭其詳地一一跟我解釋：這是孫吳的、這是東晉的、這是蕭梁的……還有什麼東魏西魏、北齊北周，花色當真齊全，也鑄得相當精緻。我也記不得那許多。但我喜歡有耽癖的人，總覺得這種人更顯真味，看著他一臉認真，卻也聽得痛快。」
他茫茫地抬起眼，臉上若帶憂思，喃喃道：「那一晚，我看了好久他喜滋滋的樣子。不知怎麼，那喜滋滋的神色初看好玩，看到後來，只覺荒唐，荒唐之後，更覺悲涼。」
兩人一時不由都靜了會兒。
羅卷長飲了一口酒後，又對李淺墨道：「人與人都是互相影響的……我的心空了后，虎倀那廝的歡喜沒了我的欣賞，也漸漸消退。他忽然抬眼望我，一聲長嘆道：『可惜沒酒。』我望著四周的山林惡石，心裡也想：可惜，可惜……
「卻聽他道：『有錢時無酒，有酒時無錢，為什麼我這輩子老是碰到這樣的事？』他自顧自喃喃罵著，最後忽怒向那四周險山怪叫道：『可有錢有酒時，又他媽的沒心情！』我聽了心裡喝了句粗話，直感覺痛快！
「他忽然望著我，神色間隱有憂傷，似在判斷我是不是個可以一語的人。好久，他似得出了判斷，自顧自夢囈道：『今晚我說的話，你就當從沒聽到過。反正風這麼大，他媽的什麼都會吹散。你只要如風過耳，我就會說下去……他奶奶的，我這一生經歷，除了偶爾跟錢講一講，從不對人說起。要說起來，誰說他媽的不是一篇奇譚？』
「我也沒說什麼，只聽他頓了下，又接著說下去：『你知道我出於昭武九城吧？可你知道我為什麼不遠萬里，跑到你們這漢人地面上來？』我沒答言，聽他自管自說下去，『昭武九城，你們漢人口中的雜種胡，我們那兒的人可沒你們這麼好的運氣，近有田畝之利，周圍山川之險。我們在那沙漠里的綠洲間長大，雖略有田地，卻不夠如許多的人口耕耘，只能靠商貿。更倒霉的是，強敵環伺，一時是婆羅門，一時是西突厥……可這些我們都應付了下來，哪想哪想，最後還會招惹上大食。』
「說著他突然大怒：『大食人那幫雜種！』我以為他就要指天畫地的罵下去，沒想……他忽嗚嗚地哭了起來。那一哭極為傷心，我從沒想到過一個這樣年紀的男人會對著我哭，還是這樣一個愛財的人，且他還是虎倀。
「聽著聽著，我只覺得他哭聲越來越嫩，似乎在哭聲里回到了他的少年。我聽著他在哭聲里斷斷續續地雜述，也略略聽明白了：他的家族，他的師門，他們的王室……他們的同胞，怎麼受著大食人鐵騎的欺凌。而他……他是他那一族人，數百近千口人命里，在大食人的屠殺里活下來的不多的幾個。」
李淺墨也覺得心頭慘然。羅卷全神凝注，陷入他的回憶里。
李淺墨畢竟是聽眾，隔了一層，雖然入神，還是隱隱覺得院子里，醉倒的柘柘似乎略有響動。他向下看了一眼，似乎柘柘醒了下，因為他人影一現。
可一望之下，卻見柘柘已重又睡去，在自己眼中幻化如一棵矮矮的樹。
他心中略涉遐想：也許，這醉后幻樹的本事，是他們山魈一門的自保之術吧？世間奇事，當真不可揣測……
卻聽羅卷道：「我聽他哭著哭著，忽然發狂喊道：『我要報仇，我要報仇！』只見他抬起臉來，滿眼通紅，殺氣凌厲，一身不漢不胡的衣服套在他瘦瘦的身子上，都要被他的怒氣鼓滿了。山風吹來，滿世界凌亂，一切在他眼裡似乎都成了仇恨的對象。那一刻，我甚至懷疑，他會向我出手，要把他的殺氣全施出來，要毀了這山，這石，甚至這天，這地！
「我只聽到，他哭至聲嘶，啞著嗓子，又是凄厲又是溫柔地呼喊著『阿達、阿達，那希達，波洛米倚……』那想是胡話，可能裡面夾雜著一串串的名字，也許有他小時的夥伴，有那些他注目過的姑娘，有跟他說過道理、限制過他行動的老人，還有他至親的尊長……在我想來，哪怕那些從小以來認識的打過架成過仇的族人，這時在他心裡，也是一種親切。因為，那是他的過往……是他一生的牢籠，也是他永世的家鄉。
「他果然在那山崖上衝撞起來，瘋狂也似，對著山石出手。直到身上衣衫撕得過七零八落，才忽然坐下來，冷靜已極地對我用漢話說道：『所以我愛錢。藝成之後，我來東土，就是為了錢。我不做生意，因為那太慢，哪怕十倍的利也太慢。所以，我要麼於亂軍之中，要麼憑一賭之力，到處搜括，到處集聚，我要錢！』
「這話他說得極為冷靜。我聽著他繼續冷靜地道：『你知道我對自己有多吝嗇嗎，你一輩子也想不到的。我要把所有的錢都帶回石國，我們石族人少被欺，等我有了錢，我要用錢雇來突厥人、烏孫人、大月氏人……讓他們去給我殺、殺、殺！』
「他越說越冷靜，冷靜得已像一個局外人。只聽他淡淡道：『所以，你知道我為什麼叫虎倀了吧。哈哈，我一生都在為虎作倀。『虎之倀，不成人；不吞人，不為人；不借勢，無所雄；不伴虎，無路行！』』
「他聲音變得冷誚，既是譏諷自己，也是譏諷這該死的互相殺戮的世界。可最後，他的聲音弱了下來，幾乎幽幽地道：『等最後，最後的最後，所有人會明白，我故鄉的人會明白，尤其那些……我死去的族人，九泉下的鬼，會明白，我貌似為虎作倀，可我雖是『倀』，也只是故鄉的『倀』……』」
晚風吹過，李淺墨只覺得滿心寒涼。
這世上絕不僅有自己命苦，到處原來一樣，到處原來都一樣。他設身處地想起那個名叫『阿堵』的虎倀，只覺一股寒意從心底涌了起來，那嵯岈險怪的世路……最終吞沒了一切，吃人不吐骨頭，有多少人，將哀如心死的根骨化盡，變做一『倀』？
「後來……」他喝下一口酒，慢慢地問。他知道本已不需此問。
原來這就是故事的收梢。李淺墨再無酒意，也再無酒興，寡淡地坐在那裡，一聲也不想說，一下也不想動。
他料想，羅卷長話至此，料也無言。沒想羅卷忽一剔眉，聲色俱怒地道：「可惜，這不是結尾！
「我沒料到他心計如此之深。他用所有真的情緒，真的絕望，掩蓋了他所有計謀的企圖，沖淡了我那時代葉旎的出手之心，且同時向我隱瞞下了這事情中真正隱秘的關鍵。」
「這些還都不算……」他忽然自恨，猛然一拍腿，「我想不到啊想不到，我只恨自己想不到……直到天色近明，我忽然不安，不知怎麼突然想轉回不老寨去看一看。」
他目光中突現殺氣——那殺氣狂悍得讓李淺墨都如坐針氈。
只聽羅卷事隔多年，猶是大怒如狂地道：「可我到了不老寨，居然發現……居然發現……居然……」他居然口吃起來，頓了頓，他才能接著道，「不老寨中『九連環』，葉氏一門，一家三十七口，居然橫屍一寨！」
「那葉旎……」他忽然哽咽得說不下去，怒起之下，一掌拍碎了手中酒罈。
那碎陶劃破了他的手。手上的血一時與剩餘的酒齊流。
李淺墨目瞪口呆：這世上、這世上……被殺戮者與殺戮者之間，身份居然轉變得如此之快！
只聽羅卷怒道：「他媽的！還等什麼？
「那小子現在隱身天策府卵翼之下，以為這樣我就不敢取他性命？他投身西州募，不知手握什麼隱秘。嘿嘿，嘿嘿……」
他忽側望向李淺墨，只喝了一聲：「走！」
——走？走到哪裡去？
只聽羅卷怒道：「跟我去殺了那虎倀！」一語方罷，他的身影騰飛而起。
李淺墨激動之下，又兼擔心，身形不由立時騰起追去。
他二人身形才動，如兩隻大鳥穿空而去，院子里的柘柘就在這時醒來。
它望著兩個人的身形，忽然滿眼是淚。
白天，天策府護翼現身許鋪地界的共有百騎。正是他們，驚散了五姓中人與羅卷的對戰。
畢竟，五姓中人，輕易也不敢招惹朝廷的。這時，入夜以來，那天策府護翼就駐營在距許鋪不足二十里的龔家坡上。龔家坡一坡高坦，覃千河軍馬出身，哪怕現在統領的是針對大野龍蛇、天下五姓之類的草野勢力，駐軍極為嚴謹。
數十個帳蓬連綿環繞，雖不設轅門，但警戒森嚴。
入唐以來，天下平定，就算草野龍蛇猶在，也久已無人敢犯天策府護翼的威嚴。
可這一夜，將近三更，居然嘯叫聲起，有人來襲。
來襲的共只兩人。可這兩人之勢，竟鋒利已極。
他們居然能在天策府護翼的帳蓬叢中，環匝兩道，沖闖三度，銳氣不泄，搔擾近一更次。
覃千河是個謹慎端嚴之人，未料敵情前，不輕易發力。他下令諸軍迴環自保，可饒是如此，猶被對方傷了數人，好在俱遠未至命。
來敵未通報姓名，覃千河也一直在中軍帳中手撫他劍上蒼綠的鐔環，默坐了一更。直至最後聽來人空中喝道：「虎倀虎倀，無論你隱身何處，此命歸我，此債必還。」
那聲音起時，敵手卻已隨聲去遠。
覃千河面色寧靜：怪不得阿堵這樣人物，「泉下」中的先輩好手，居然都來應西州之募，原來是有此大仇。
直至敵人去遠，手下軍士來回報傷損情況。覃千河看了抬來的傷者，才肯判斷道：「只傷不殺，慎於人命，如此飆勁，又如此劍勢……當是羅卷。」
他望向帳外：只是另一人，另一個人……難道是肩胛復出，且與羅卷聯手？
如果真是如此，那關於虎倀、關於他手中的東西，關於西州募……看來自己一人勢單，是必定料理不了的了。
他暗自思量著自己與袁天罡和許灞的關係，嘆了一聲，也許只有，低下一點身段，請他們也出手了？