第二十一章

徐少華撕開了封口，抽出一張信箋，只見上面寫了寥寥十幾個字，那是：「初更在呂亭驛恭候俠駕，知名不具。」

史琬問道：

「大哥，他在信上寫些什麼？」

徐少華把手中信箋遞了過去，說道：

「他約我初更到呂亭驛去。」

史琬、藍如風看過信箋，同聲道：

「大哥，我們也去。」

徐少華道：

「不，還是愚兄一個人去的好，你們不用去了。」

史琬道：

「他信上又沒說只要大哥一個人去。」

藍如風道：

「是啊，千毒谷的善於用毒，小弟略諸用毒，自然一起去的好。」

徐少華還是搖頭道：

「不，我看祖東權人還正派，他約愚兄去，不會使毒的，你們跟去了，反而不妥，愚兄決定一個人去赴約。」

藍如風看他甚是堅決，就伸手入懷，取出一個青瓷小瓶，遞了過來，說道：

「大哥，這是寒家精製的辟毒丹，千毒谷以豢養毒物出名，和寒家差不多。你先含一顆在口中，可以法毒，如果給毒蟲毒物咬傷，服用三顆，再以三顆嚼爛敷在傷口，可保無事。」

接著又從左手小指上褪下一支黑色指環，說道：

「這是試毒環，任何劇毒沾上了，它就會變色，大哥也戴在指上。」

徐少華笑道：

「愚兄只是赴祖東權之約去的，又不是去和他們動手的，賢弟好像愚兄如臨大敵呢！」

「大哥快戴上了。」藍如風道：

「這叫做有備無患咯！」

徐少華只好接過，把藥瓶揣人懷中，又把指環套在小指上，然後說道：

「好了，愚兄可得走了。」

接著又哦了一聲，看看兩人，笑道：

「愚兄只是赴約去的，你們千萬不可隨後跟來，免得引起對方誤會。」

史琬道：

「好嘛，我們不跟去就是了。」

徐少華帶上隨身長劍，走出房門，下樓而去。

史琬悄聲道：

「三弟，我們真的不跟大哥去嗎？」

藍如風道：

「大哥這麼說了，我們如果跟去，不被他責怪才怪！」

史琬道：

「千毒谷的人一向心狠手辣，不顧江湖道義，萬一……」

「不會的。」藍如風道：

「大哥說祖東權人還正派，我也覺得他不像壞人。」

史琬撇撇嘴道：

「這很難說，知人知面不知心，尤其那個九毒婦，一副又陰沉，又醜惡的模樣，看了就令人嘔心，笑起來更險惡！」

藍如風笑道：

「二哥大概被他豢養的毒物嚇破膽了，這叫做一朝被蛇咬，十年怕爛草繩！」

史琬哼道：

「我才不怕呢，她不過憑仗一些毒手罷了，憑真本領，我也未必輸給了她。」

徐少華匆匆走下樓去，在櫃頭上跟帳房間了去呂亭驛的方向，就一腳出門，一路朝北趕去。

這時候，城門早就關了，徐少華趕到城下，四顧無人，提吸真氣，雙足一點，縱身直拔而上，一下就登上城牆，再一點足，飄身飛落城外，一路提氣奔行。

不過頓飯工夫，眼看前面不遠大路邊，矗立著一座涼亭，那自然是呂亭驛了。

徐少華奔近涼亭，腳下也漸漸緩慢下來。

只見亭中走出一個黑衣老者，拱拱手道：

「徐少莊主果然信人，老朽已經恭候一會了。」

這人正是千毒谷的右護法祖東權，他果然也只有一個人來。

徐少華腳下一停，連忙抱拳道：

「祖老丈請了，在下來遲一步了。」

「哈哈！」祖東權大笑道：

「此時還不到初更，是老朽早來了一步。」

說著右手一抬，又道：

「徐少莊主亭里坐吧！」

驛亭，原是驛卒休息之所。

亭中有一方小石桌，和幾個石凳，兩人在石凳上落坐。

徐少華抱拳道：

「祖老丈見召，想必有什麼見教了？」

祖東權含笑道：

「徐少莊主不是想晉見敝穀穀主嗎？」

徐少華矍然道：

「貴谷主答應和在下見面嗎？」

祖東權微微頷首道：

「老朽已把徐少莊主的意思，轉報谷主，蒙谷主允准和徐少莊主見面。」

徐少華問道：

「貴谷主現在何處？」

祖東權道：

「時間還早，敝谷主定在今晚二更，由老朽陪同徐少莊主前去。」

徐少華道：

「如此謝祖老丈了。」

「徐少莊主不用言謝。」祖東權道：

「因為毒害令尊和貴庄四十餘人，此事關係重大，所以敝谷主必須問問清楚，免得江湖上誤會敝谷。這對徐少莊主來說，是父仇不共戴天，但對敝谷說，也絕不容許有人假冒敝谷之名，替人背這黑鍋。」

徐少華道：

「祖老丈說得是。」

祖東權目光望著徐少華，問道：

「老朽有一件事，想請問徐少莊主，不知徐少莊主肯不肯說？」

徐少華道：

「祖老丈有什麼見詢，在下知道的自可奉告。」

「很好！」祖東權道：

「那位史其川，徐少莊主一定很熟了？」

徐少華道：

「他是在下義弟的父親。」

祖東權又道：

「那麼徐少莊主一定知道他是什麼人了？」

這話聽得徐少華不由一怔，說道：

「祖老丈……這話……史伯父就是史其川。」

祖東權微笑道：

「徐少莊主的結義兄弟，就是他女兒史琬了？」

徐少華俊臉不禁微紅，說道：

「是的，她自小就穿著男裝，易名史元，在下也是最近才知道她是女扮男裝的。」

祖東權道：

「這麼說，徐少莊主不知道史其川的來歷了。」

徐少華道：

「在下一向隨師習藝，很少在江湖走動，史伯父的來歷，在下確實並不清楚。」

祖東權道：

「徐少莊主可否就你知道的說出來聽聽呢？」

徐少華心想：「史怕父下午舉手之間，制住他們五個人，千毒谷睚眥必報，自己在谷內所見的情形，自然不能告訴他們的了。」一面故作沉吟道：

「在下只知道史伯父是絕塵山莊的莊主，武功很高，其餘就不知道了。」

祖東權又道：

「那麼徐少莊主可否把和史其川父女結識的經過見告？」

徐少華也不隱瞞，就把自己如何和史元萍水相逢，自己趕去洪澤湖找掌門人，（淮揚派掌門人宋天壽）史其川也在洪澤湖作客，才知道他是義弟的父親，大略說了一遍。

祖東權微微頷首道：

「這麼說，徐少莊主果然並不知道他的來歷了！」

徐少華忍不住問道：

「祖老丈追問史伯父的來歷，究竟是為什麼呢？」

祖東權看了他一眼，微笑道：

「老朽身為千毒谷右護法，江湖上一流高手也會過不計其數，但像史其川這樣的高手，老朽還是第一次遇上。哈哈，不瞞徐少莊主說，江湖上能在老朽掌下走得出二三十招的人，已經不多，但老朽在他手下，只怕很難走得出十招。像這樣的高手，在江湖上應該是名動八荒的人物才是，但他報出來的名號，老朽竟然連聽都沒聽說過，這豈不是令人深感奇怪嗎？」

他不待徐少華開口，續道：

「這也是敝谷主約見徐少莊主的原因之一，所以老朽先想問問徐少莊主，希望徐少莊主和老朽說的是實情才好。」

徐少華道：

「在下何用欺騙老丈？」

祖東權道：

「如此就好。」

徐少華看看天色，問道：

「祖老丈，我們可以走了吧？」

祖東權道：

「徐少莊主且請稍待，咱們要等接咱們的馬車來了，才能動身。」

徐少華道：

「還要馬車來接嗎？」

祖東權笑道：

「這是敝谷主交代的，徐少莊主就不用客氣了。」

過沒多久，果見大路上出現了一輛雙轡黑漆馬車，從遠處疾馳而來。到得亭前，那駕車的一躍下馬，拱拱手道：

「祖護法，可以請徐少莊主上車了。」

此人徐少華下午見過，正是在茶樓上撞翻全立忠那盅茶的漢子。

祖東權站起身，含笑道：

「徐少莊主請。」

徐少華跟著站起，走出涼亭，那漢子已經搴起車簾，徐少華也不客氣，舉足跨上車廂。

祖東權跟著上車，隨手放下了車簾。

車廂坐位相當寬敞；但這一放下車簾，車篷是牛皮做的，密不通風，嚴冬的凜烈寒風雖然吹不進來，天光也一絲不漏。車中幾乎黑得伸手不見五指！

徐少華終於明白了，他們用這輛馬車來接自己，主要還是為了不讓自己知道他們谷主落腳的地方。看來千毒谷的人果然神秘得很，這就無怪江湖上沒有人知道他們的行蹤了。

那駕車的漢子不待吩咐，就揮起長鞭，指揮著牲口上路，車身也隨著不住搖晃。

徐少華問道：

「祖老丈，貴谷主住處，還很遠嗎？」

祖東權道：

「也不大遠，快要到了。」

他口中說的不太遠，但馬車這一陣工夫，已經弛了快有一頓飯的工夫，還在一路賓士之中。

徐少華心知他們既然要用馬車來接，顯然路程不會太近，反正自己已上車了，就讓他馳去，到了地頭，總會停的。

這一想，也就不再多問，車廂中黝黑如墨，索性就靠在坐墊上閉目養神。

這一趟路程，足足賓士了將近半個時辰，現在車子敢情已由大路折入小徑，車輪輾在大小不等的石塊上，車身左右搖晃，顛簸得更厲害。

徐少華心中暗道：

「現在大概快要到了！」

這樣又足足行馳了一盞茶的時光，顛簸也隨著平穩，這一段路，敢情馳上了石板路，這可以從馬蹄的得得聲聽得出來。

不多一回，車子隨著馳上一條斜坡，接著好像轉了彎，行馳的速度也緩了許多，但卻依然在緩緩馳著，終於停下來了。

駕車的漢子一躍而下，掀起車簾，說道：

「祖護法，徐少莊主可以下車了。」

祖東權首先躍落車廂，徐少華也跟著下車，目光一轉，原來馬車已經馳進了一處大宅院，停在大天井中。

左右兩邊，是一丈五六尺高的圍牆，南首有一排五間高樓，北首也是一排五間樓字，看來這大天井還是中院，但這座大宅院卻不見一點燈光。

祖東權在他打量之際，含笑抬手道：

「徐少莊主，老朽給你帶路。」

說完，就舉步走在前面。

徐少華心中暗暗覺得好笑，付道：

「千毒谷就算不欲人知，也用不著如此故作神秘！」

一面舉步隨著祖東權走去。

跨上北首三級石階，祖東權就朝走廊東首走去，一直走到最左邊的一間門口，才推門而入，原來門內還有一層厚重的棉簾，掀起棉簾，才有燈光射出，他讓徐少華走入，才放下棉簾。

這是一間不算很大的起居室，放著一張方桌，和幾把椅子。

祖東權抬抬手道：

「徐少莊主請坐，敝谷主想必已在等候，容老朽先進去通報一聲。」

徐少華道：

「祖老丈只管請。」

祖東權拱拱手，急匆匆的往裡首一道門推門走入。

徐少華就在椅上坐了下來，想到藍如風交給自己的一瓶「辟毒丹」，就伸手人懷，取出瓷瓶，傾了一粒，含在口中。

過了一回，只見里首棉簾啟處，走出一個青衣少女，手托漆盤，俏生生的走了過來，把漆盤放到桌上，捧起一盞茗碗，送到徐少華面前放下，說道：

「徐少莊主請用茶。」

徐少華忙道：

「多謝姑娘。」

這青衣少女不過十六七歲，生得眉目如畫，她目光和徐少華一接，臉上不禁微微一紅，低頭道：

「不用謝。」

急忙收過漆盤，像一陣風般往裡首退去。

徐少華坐了一會，眼看祖東權還沒出來，雙手托起茗碗，掀了一下蓋子，正待喝去，但突然問想起這裡是用毒出名的千毒谷，自己可得小心！

一念及此，左手掀起碗蓋，用小指上戴著的「試毒環」朝茶水中輕輕沾了一下，低頭看去。烏黑的「試毒環」並未變色，足見他們並未在茶水中下毒，這就低頭喝了一口。

茶是新沏的，熱氣騰騰，人口香味雋永，還是上好的六安茶，不覺又喝了一口。

等人，是最使人感到無聊的事。

祖東權這一去，足足過了頓飯光景，還不見他出來，枯坐在這間斗室之中，除了一支燈燭和一盞清茶作伴，就別無他物。

徐少華心裡雖有既來之，則安之的念頭，也著實覺得無聊，就捧起茗碗喝茶。

現在連一盞茶都已喝乾了，祖東權依然沒有出來。

就在他漸感不耐之際，只見裡面棉簾掀處，那青衣少女又走了出來，朝徐少華躬身一禮，嬌聲道：

「徐少莊主，閻護法請你進去。」

閻護法，那是他們左護法九毒寡婦閻九婆了！

徐少華站起身，那青衣少女忽然側過身來，紅著臉，細聲道：

「閻護法不好說話，你說話時要小心些！」

這幾句話，說得她滿臉都羞紅了。

徐少華也低聲道：

「謝謝你。」

青衣少女不敢再作聲，低下頭急步走上，一手掀起棉簾，低聲道：

「徐少莊主請。」

徐少華舉步跨人，原來門內是一條走廊，壁間每隔數步，就懸挂著一盞六角紗燈，他不知閻護法在哪裡？正待開口！

青衣少女已搶在前面，說道：

「小婢給徐少莊主帶路。」

徐少華低聲問道：

「在下還沒請教姑娘芳名？」

青衣少女連頭也不敢回，只是低低的道：

「小婢叫小紅……」

這句話幾乎輕得就像蚊子叫，就低著頭急步行去，再也不敢和徐少華說話。

長廊向左轉彎，就到了一間屋子門口。

青衣少女腳下一停，轉過身來，說道：

「閻護法就在裡面，徐少莊主請進。」

說完，便自退下。

徐少華舉步跨上，一手掀簾走了進去——

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