第一回 第三次決鬥
蕭秋水踏上了最後一步石階。
下一步石階，該通向哪裡呢？
就在這時，蕭秋水突然感覺到一件怪事。
風自「天井」的縫隔里吹來，本來漸次強勁，使他的眼有些睜不開來。
他幾乎是閉著眼睛，想著唐方，冥想著走上來的。
但是風勢忽然弱了。
迎面的風勢陡然終止，但兩側與下擺的風勁依然。
蕭秋水心念一動：洞穴那邊，有物事在擋路。
但在窄狹的蹬道上，不可能植有樹林：如果有人，也該有聲音。
就在這瞬間，他邊思想著，頭手已穿過「天井」。
也在這瞬間，費鴉子尖喝一聲：「噯呀——」
以泰山電砸之勢，直砍而下！
這下間不容髮，蕭秋水無可退，閃電般出劍。
他拔劍的動作與出劍的動作幾乎是同時完成。
出劍的動作與收劍的動作也是在同一剎那間。
費鴉子掣刀的手停在半空——僅差蕭秋水額前不到半尺，蕭秋水的劍己閃電般刺入費鴉子的胸脯，又拔了出來。
在費鴉子背後的費洪和費曉，只見姑母高舉起劈掛刀，只到一半，忽見她背後「突」地露出一截劍尖，又「嗅」地縮了回去。
然後姑母的劈掛刀就止住在半空。
費洪十分機警，他知道姑母完了。
他立刻與費曉招呼，兩人推動巨石，直滾落了下去。
就在費曉與費洪一怔之間，蕭秋水的身子已完全穿出了隘道，看清了當前的情勢。
費鴉子卻完全看不清。
她不相信她已中了劍。
但是事實上她不但中了劍而且對方已經把劍抽了回去。
她的體能力量已被這一劍粉碎，但精神力量未死，她還為那驚天動地的一劍而詫異著。
就在這時，一股大力，自背後撞上了她。
當她省及，這股莫可形容的大力就是兩個子侄推動之巨岩時，她已經被輾在石上，直向蹬道撞落！
蕭秋水乍見那婦人還凶神惡煞向他撲來，嚇了一跳，馬上發覺她背後有塊大石。
蕭秋水原來得及跳避，因他已穿出「天井」；但他知道他背後的人，在狹窄的蹬道，這大石滾滾，無論是誰，都死定了。
所以他沒有避，反而迎上去，雙掌拍出！
就在石塊僅開始滾動，但未帶起長距離的颶力之際，他已以深厚的內力，雙掌極力鎮住了巨石！
他頂住巨石的瞬間，頭上白煙直冒，陳見鬼，秦風八這時己雙雙穿過「天井」！
巨石頓住，費洪，費曉幾乎不敢相信自己的眼睛：這人竟有此神力！
可是封十五已確定了一件事：他妻子死了。他鐵青著臉，比什麼都還快地抄起了地上的掃刀！
這時瘋女與阿水也掠過了「天井」。可是因為太急，阿水因一個不留神，在石蹬上摔了一跤。
蕭秋水大吼：「快跑！」
巨石轟然滾下，蕭秋水似游魚一般，在電光石火剎那，已自岩石沿側穿了出來。
費洪、費曉兩人，立時迎上了他。
驚魂未定，內力耗盡——正是除掉對方的好時機。
所以費家兄弟要把握這個絕好時機。
同時間，封十五已橫執掃刀，沖了過去！
秦風八，陳見鬼二人要攔，全被這鐵青臉孔的人凌厲逼人的心魄和氣勢震開。
瘋女也不敢擋，封十五沖入四人之間，瘋女尖叫：「阿水小心——！」
但是已遲。阿水剛剛起身，封十五一刀橫中，阿水哀號倒地。
封十五回刀，擺起架勢，正要再斬，忽然背後碰到一人的背後。
兩人同時回身，眼睛里交擊著奪人的精光！
背後的人是蕭秋水。
費洪、費曉已倒下：蕭秋水同樣用「東一劍、西一劍」的快招迅雷不及掩耳地殺了他倆。
可是他背部觸及一人，回頭，只見一鐵青臉色之漢子，橫著掃刀，瘋女撕心裂膽的呼號，而阿水已倒在血泊中。
他目中堅定地發出必殺的厲芒：
他知道他與這鐵青臉色的漢子之間，只有一人，能活下去。
風勢很大。
群樹在遠方嘩然。
但封十五卻無法利用風勢。
因為他平時太高傲：明知費家的人，很會利用天時，氣候，地勢……等等環境，但他總認為一個高手，必不屑學這些……
就算是利用風勢，使蕭秋水無法全張目瞳，乃至於費鴉子利用「天井」地形暗算，——
封十五都以為無此必要。
現在他認為必要了：因為他的攔腰掃刀，氣勢還完全無法化解蕭秋水的端然。而且山風直往他眼裡吹……
他稍微有些後悔的時候：蕭秋水就出了手。
千尺幢上，是百尺峽。
百尺峽高高聳峙，遠較千尺幢為險，不攀石壁上的鐵索，根本無法登步。
蹬道猶如直上青天。
這一行人哀傷地上去。
這廣東五虎中的女虎將之一阿水，未咽氣前流著眼淚，很是脆弱。
蕭秋水湊過去，跟她說了一句話：「我已經替你報了仇了。」
阿水也流著淚說一句：「我這一跤，摔得好重……是我自己沒有走好……」
她斷氣的時候，封十五被蕭秋水打落深崖的身體，大概也落到了崖下，作為了豺狼虎豹的午宴——
華山，還是要去的——
尤其因阿水之歿，更是矢志要上去——
待解決的問題是，何處埋葬她的屍身？
四人默默地前行，而景色漸漸迫入華山精華之所在,奇峰怪石，蒼松青藤，山色疊翠，重嶂千峰。可是四人卻懷了四顆哀傷的心。
群山似在遠處，又似在近處，在這孤寂的山谷里，卻像哀傷的笛韻，流露出人間俳側的哀息。不知蕭秋水此刻經過山裡的迎著陽光或者躲在松蔭里的小花，招招曳曳，有沒有想起唐方？
在寂靜無聲，大氣薄涼里，蕭秋水沒有回頭，卻說了句。
「在我們後面，跟有五個人，不知什麼來路。」
三人俯視下去，從百尺峽望千尺幢的細路上，果然有姍姍而行，頭戴竹笠的五個人，穿鮮花色澤的衣服，正停在適才「天井"一戰之所在，「不知是誰。"陳見鬼喃喃自語。
在其他人俯瞰的時刻，劉友卻抬頭，只見蕭秋水冷靜深沉，精悍的體魄，衣袂隨風飛揚——
這跟昔日在五龍亭救拯的蕭秋水，有多大的不同呀。
瘋女心裡邊如此尋思。
千尺幢，原來的瞪道上，站著五個人，他們各穿紅、藍、黃、綠，黑五種顏色的鮮衣。
「好厲害。」黃衣人判視現場，這樣說。
「蕭秋水方面，也死了一個同伴，只不過已給他負走。」綠衣人指著地上有一灘鮮血無屍首處道。
「連被打落懸崖的封十五，一共四個人，全死於蕭秋水一人的劍下；蕭秋水這個人，誠如老大所說，不可輕視。」紅衣人凝重地道。
「封十五掉落山下至一半，攀住岩石，卻恰遇我們經過……我補他那一槍，他那驚駭欲絕的表情！哈哈！螳螂捕蟬，黃雀在後，有蕭秋水替我們打前鋒……」
黑衣人用拳頂起竹笠，仰臉，陽光照在他縱橫刀疤的臉上，他截斷了藍衣人的話語。
「蕭秋水也不簡單，如果我所料不錯，他在上面已發現了我們。」
「車箱入谷無多路」——是杜工部的詩。
蕭秋水等人這時己到了車箱谷。
華山雄奇嚴峻，共有五峰，分東峰,南峰，中峰，西峰。北峰，五峰筆立，高出雲表，遠遠望去，如指微張，這五峰亦宛若蓮瓣，故名華山。華山雖屬秦嶺山脈，但卻孤聳於大平原上，千尺峭壁與坦坦平原眉目分明。
秦風八由是問：「華山有五峰，費家的人，把梁大俠等，擄去哪一峰？」
蕭秋水當然不知道。
「唯有從最近的山峰開始找起。」
陳見鬼瞠然道：「如果都沒有呢？」
蕭秋水淡淡地道：「那就一寸一寸的，找遍華山。」蕭秋水又補充了一句：
「如果失蹤的是我們，梁大哥也會這樣來尋索的。而且……」
蕭秋水領首引了引向山下，道：「山下跟蹤我們的人，已經發現我們發現他們了。」
三人隨而望去，山下的路道上寂寂，果然已不見了五人的蹤影——
那五人躲到哪裡去了？悄然身退？躲在松林里？還是伏在峭壁上？他們到底是誰？
「不管他們是誰，但都不是費家的人。」蕭秋水說。
「為什麼？」這兩個在裘無意座下相當足智多謀、博學廣識的人，也不禁迷糊了。
「我把封十五打下山崖，他的叫聲到半途，好像攀著了什麼，沒有再叫，變作呻吟…」
蕭秋水回憶道：「然後又一聲驚駭欲絕的慘嚎。是那五人殺死了他。」
秦、陳二人，這才省及，適才在蹬道上，蕭秋水把封十五打下山澗，好一會仍默立，原來是隨風仔細地聆聽，從封十五墮崖的訊息來辨識來人的意圖。
「不過，要我們打前鋒的，也絕不是我們的朋友。」蕭秋水冷然道。
這時來到幾處，瓦舍幾檻，很有山水畫的意境。嶺上還有群仙廟，建築清麗，真令人感嘆其建築材料是怎樣運上山來的。
但是到了一處：只見迎面飛來一道白練，如萬丈銀河，瀉入深谷，若似靜止一般，不聞其聲。這刻情景，如圖畫里萬壑千谷，壁上一道飛瀑，雲煙處茅舍幾間、小橋一抹，畫意詩情。
四人看得怔忡。蕭秋水忽向劉友問：「就葬此處了，劉女俠您看……」
劉友撫然道：「好。」
蕭秋水橫抱阿水，走入瀑下碧綠的深潭中。如此一步一步下去，寒沁也愈漸甚深。直到沒頂，蕭秋水一沉即起，阿水已然不見。蕭秋水喃喃地向周遭蒼蔥的綠茵滿壁道：
「就葬在這裡吧……」
此時風至，瀑布半途忽然如花雨散開，沒有直接垂下來，而變成霧雨，灑落在水邊哀悼的三人身上，瘋女把手往臉上一抹，也不知是雨是水還是淚。
蕭秋水此時卻想唐方有一種暗器，叫「雨霧」……他立在瀑布下，心中的哀傷如同那置放的屍身，沉入潭底……而心頭的志向、卻如紛飛白瀑、散飛如雨……
蕭秋水在泉水中閉目。乍然張目，只見雲上又一徘石壁，峻雌若削，壁中有一裂縫，直如引繩，鑿石為梯，高入天庭。
在這一片幾百丈刀削般的絕壁半腰上，用鐵索掛著一巨大的鐵犁，便是傳說中太上老君所用的開拓華山之犁。
這就是著名的天險「老君犁溝」。
在陽光下，這尖壁上有一道人影。
蕭秋水緩緩走出了水潭。他雖不知這人是誰，但卻直覺到，這必是他第三次決鬥……
背著閃的的陽光，那人的黑影碩大無比……
那人手上也有一張犁，卻舉重若輕。
那人就在這「老君犁溝」的蹬道上，充滿了必殺的信心。
背後的山影猶如幢幢魔影，一夫當道，萬夫莫開……
可是他看見蕭秋水慢慢拾級而上；從眼中間望過去，蕭秋水渺小的人影，越來越大，就在距離他還有十一個蹬階之遙，止住。
那人忽然望見了自己的鼻尖布滿細微的汗珠。
「你是蕭秋水？」
那人用他一貫傲慢的聲音問，就像問一個後輩小子。可是這對蕭秋水沒有生效，他沒有答。
於是那人幾乎用憤恨的聲音報出自己的姓名：「我就是費逸空，」看到蕭秋水還是沒有什麼動靜，他喊道：「我派去的人呢？」
「他們暗算我。」這次蕭秋水答了：「已經給我殺了。」
費逸空幾乎不敢相信他自己的耳朵。
費鴉子的三個怪物——費逸空常這樣叫。因對這脈「外嫁女」的歧視——回來報說蕭秋水居然在終南山殺了費丹楓，已夠令他不信，而今蕭秋水居然搶得過「天井」，殺得了……？！
費逸空無法不相信自己的眼睛。
蕭秋水的確是穿過了百尺峽與千尺幢，上到「老君犁溝」來了，而且就在自己的眼前。
他怒極。可是他很快地抑止了自己的憤怒。
他當然已經看得出來：在這青年面前憤怒莫抑，只有速死一途而已。
他畢竟是費漁樵手下第一人。
所以他反笑，拔出了一根竹簡，厲笑道：「你知道這是什麼？！」
蕭秋水當然不知道。
費逸空也當然會說下去。
「這是信號。你殺了我兒子，我一燃引信，峰上的人便殺光你的朋友，哈哈哈……」
他大笑，卻姿態不動，眼睛全無笑意，只要蕭秋水也躁急稍動，上來搶爆筒，他就即可惜此有利形勢，一舉擊殺蕭秋水。
可是蕭秋水沒有動，因為他自水中上來，經陽光一曬，使他身上升起蒸騰的白煙，令人看不清楚。於是他決定燃起了竹筒，
這地方群峰如劍，天絕地險，是有名的地方，就叫做「猢猻愁」。
火花一旦放上去，輕功再好的人也無法飛身去奪——
除非蕭秋水不關心梁斗等人死活。否則一定得分心。心意一亂，即置死地，如果蕭秋水不關心，便不必來華山硬闖了——
就算蕭秋水不為所動，但先把梁斗等誅殺，以防萬一,而且無疑給蕭秋水心理上一個重擊，也是好的。
費逸空作如此想。
蕭秋水依然未動。
但火花忽斂；原來蕭秋水背後張出二面小網，撒向半天一左一右，收入竹筒，抽了回來。
原來蕭秋水背後有人！
也不知怎的，費逸空的心神，像給蕭秋水的氣勢吸收過去似的，而且他自蹬道一直延蔓上來，角度剛所遮去了藏在蕭秋水背後的人物。
而在蕭秋水背後一直匿伏著三人，一字成行地拾級而上，且沒讓費逸空發現。
其中兩人在蕭秋水后說：「不要怕他燃起信號。」「我們有辦法。」——
所以蕭秋水才不急的，才不動的。
這兩人當其時打開其中一個麻袋，即放出小網，套住竹筒，收了回來。費逸空的訊息，費家的人是收不到的了。
這兩人是裘無意座下的高手——丐幫的有袋弟子，向來都有很多出人意表的法寶與絕技的。
蕭秋水就在此時沖了上去。
風勢向下，極厲，故此陳、秦二人向蕭秋水低聲說的話，位居其上的費逸空絲毫聽不見。
但上沖之勢因此而稍慢。
這一慢正在費逸空因竹筒被網心神震動時。
兩人所處地利在這瞬間恰好扯平。
蕭秋水衝上，揮劍，費逸空一犁劈下。
「蒙」的一聲，星火四濺，連太陽烏金亦為之失色。
陽光本來照在蕭秋水的臉上，蕭秋水要眯起眼睛，才隱約可以見敵。
但星火四濺的一刻，兩人皆目不能視物。
這下又恰好把天時之利扯平。
蕭秋水就在目不能視的這一瞬間，以原來認準地形的直覺，閃身而上。
他間不容髮地在費逸空揮舞犁鋤的縫隙穿了過去。
費逸空再睜目時，只見下面石蹬是三個陌生人。
蕭秋水已不見！
糟糕！費逸空猛回身，山風撲臉，陽光耀眼，費逸空用臂遮眼，就在這剎那間，他看到了蕭秋水就在自己上面。
也在同時間，蕭秋水猛蹲身，費逸空只覺金陽亂舞，而「嗤」的一聲，蕭秋水的劍自下脅刺入他胸里！
他狂嘶，一犁擊下！
這一下開山劈石，勢無可匹！
蕭秋水斜飛，落于山壁所謂半個足尖的「鷂子翻身」之處，貼壁穩住。（在此石壁懸有一鐵軛，鑿有石孔，傳為老君掛犁，乃由太上老君騎青牛附會而成，謂觸此鐵犁者，可獲莫大幸運也，但歷經萬難始獲幸福之寓意卻是甚好。只容半足之石孔，乃供人攀登之途徑。）
費逸空揮犁亂揮亂舞，追上數尺，倏失蕭秋水蹤影。亂揮數十下，眼前一片金星，鐵犁飛脫，落入澗中。
費逸空搖搖欲墜，蕭秋水飄然而下，「刷」地抽回他體內的長劍，鮮血乍然狂噴，蕭秋水輕輕嘆道：「你去吧。」
費逸空想說話，卻噴出一口血箭，終於錯踏一步，呼——地墜落到萬丈深崖去。
這時陽光罩在秦風八等人的臉上，只見蕭秋水高大黑沉的身影，配合著遠處背影聳峙如魔峰的巒嶂，臉目甚不清楚，只傳來了一聲低沉的語音：
「這是第三關。」