第一章 重重疑問
三月，這是春花最明媚的季節！
在桐柏山的南首，有一座幽谷，叫做「狄谷」。
谷中遍山都是桃李，每年春天，谷暖地幽，桃李盛開，繁花如錦，落英繽紛，四十里香沾衣襟，幾疑身在桃花源中。
這裡有一種小禽，翠綠可愛，鳴聲特別清脆悅耳，名搗樂烏，別處所無。
花林深處，清溪漏漣，綠草如茵，臨溪有一座六角亭，亭上有一方扇形小匾，形式古雅，中間寫著朱紅的篆書「忘機」二字。
不知是亭名忘機？
還是在亭中靜坐，可以忘機？
總之，這裡的景色。確可使人俗慮盡滌，淡然忘機！
從茅亭穿行曲折花徑，有竹屋三檻，雖是竹離茅檐；卻打掃得一塵不染！
花徑何曲折？花影何繽紛？花徑不曾掃；花香到柴門！
這是高士棲隱之處！
南陽諸葛廬；西蜀子云亭！
晨喊斜斜的透過花林，花影迷離，花徑上，正有一個葛中布衫。濃眉銀髯的老者，手策竹築，緩步煎行。
稍後，是一個年僅弱冠的藍衣少年，他跟在老者身後，神色十分恭敬。
葛中老者跨進茅亭，就在臨溪的一張白凳上坐下，他目光不期而然的望著清溪，口中感慨而低沉的說道：「逝者如斯，不舍晝夜！」
緩緩抬頭，看了藍衣少年一眼，一手摸著他拂胸銀髯，徐徐道：「中英，你今年二十一歲了，記得十歲那年，為師把你接到這裡來，已經整整十個年頭」
他一開口；石中英就已聽出他不是昨晚和自己一同吃晚飯的那一位「師父」
儘管面貌一般模樣，聲音和說話的櫥氣、完全不同。那是另外換了一個人！但對石中英來說，這己經並不稀奇。
他還記得十年前，父親命自己拜老人為師、當時就隨著老人遠行，來到這座谷中；從沒出谷一步。
前三年，老人親自教自己練功打坐，豎蜻蜓，還一直是他；但三年後，就自己記憶所及，前後已經換了八個人。
他們同樣面貌，同樣衣衫，你一覺起來，第二天早晨就換了一個人的聲音。
你幾乎認不出；但你不用認，因為他還是你的師父，只是教的武功不同而已。
石中英年紀漸漸大了，心裡也有些明白。
這些人不是昏己父親的朋友，就是自己師父的朋友，他們都是教自己武功來的，武功教會了；就要換一個教。
因此，這些「師父」，有的住了一年以上；有的七八個月就走，這是隨他教的武功而走。
最使他弄不懂的，他們明明不是一個人，何以要裝扮成一個人的模樣？
正因為他們都裝扮成一個人的模樣，不禁使石中英起了懷疑，到底自己第一次拜的師父、是不是真面目？
因為他面前坐著的老人，他一聽口音，就是自己第一次拜師的師父。是他把自己帶到這裡來的，一別十年，終於又看到他了，他是自己真正的師父。
石中英心頭有些激動，口中忍不住叫了一聲「師父」。葛巾老者目光之中，流露出慈愛的神色；緩緩的點了點頭，表示對石中英深為嘉許，但也隱藏著一份淡淡的憂慮！
「十年，你學到了不少的東西，也聽到不少江湖的變故…但你仍是一個孩子，一個連一點江湖閱歷也沒有的大孩子，而你卻要去承擔一件最艱巨、最艱險的任務，師父真為你擔心…」
石中英聽得有些似懂非懂，抬頭道：「師父要弟子去辦一件事么？」
葛巾老人微微搖頭道：」不是師父，那是你爹要你去做的事。」
石中英已經十年沒和父親見面了，心裡自然時常懷念著爹，但十年來，每一天的功課，都排的很緊，師父督促又嚴，他雖然想念著爹，但差不多連想念的時間都沒有；現在聽到師父說出爹要自己去辦事，心頭不覺一陣興奮，急急問道：「師父，爹要弟子去做什麼事么？」
葛巾老人道：「叫你為武林正義去奮鬥。」
石中英迷惘的道：「為武林正義奮鬥？那是做什麼事？」
葛巾老人道：「你目前不懂，等踏進江湖，慢慢就會懂的，這是你爹十年前決定的事，你現在不用多問。」
石中英張了張口，還沒開口。
葛巾老人又道：「你大概已經知道，教你武功的人，不是為師一個。」
石中英點點頭。
葛巾老人又道：「除了聲音，他們面貌衣著，都和為師一樣，你知道為了什麼？」
石中英道：「弟子就是不明白……」
葛巾老人微微一笑道：「那是為了保守機密。」
石中英仰臉問道：「那是為什麼呢？」
葛巾老人葦爾笑道：「為了不讓你知道的太多，因為你知道的越少越好。」
石中英心頭疑團愈來愈多。
少年人心裡不能有疑問，有了就想打碎砂鍋問到底。
他暗自忖道：「那究竟是為什麼？」
但他還沒有問出來！
葛巾老人已經知他心意。接著道：「這是為了你的安全，也為了大局，哦……」
他忽然「哦」了一聲、問道，「這三個月來，你已經能夠把所學的武功，全都可以雜湊起來，靈活應用了？」
石中英道：「是的，這三個月師父教的就是要弟子把十年來所學的拳掌劍法，拆散開來，拼湊著練習。」
葛巾老人點點頭道：「好，這是最重要的；你要記住今後你只能使雜湊的武功，不準使出整套的拳劍來，如果有人問你師父是誰？你知道該怎麼說么？」
石中英道：「師父從未告訴弟子，弟子正想問你老人家呢？
葛巾老人道：「這裡叫做狄谷，你就說師父叫狄谷老人好了。」
石中英心中暗想：「這狄谷老人，不知是不是真是師父名號？心中想著，忍不住問道：
「師父，弟子有一件事，不知該不該問？」
葛巾老人笑道：「為師知道你有許多疑問，好吧，你要問什麼？」
石中英的道：「這十年來，弟子計算教弟子武功的，連你老人家在內，至少有九位師父，他們都改扮成你老人家模樣，直至、最近一位師父，教弟子易容變音之術，弟子才知道他們全是經過易容而來，只不知你老人家……」
葛巾老人不待他說下去，點頭笑道：「孩子，不用說了，你說的不錯，他們都是經過易容而來，為師可以告訴你為師的自然也不是本來面目，因為你只要知道狄谷老人就好。」
口氣微頓，接著說道：「好了，為師昨晚趕來，就是因為你已經可以下山，當然，第一件事，你應該回家去看看你爹……但你必須切記在心，就是親若父子，你在這裡的一切，都不準吐露隻字，還有，當年你爹要為師帶你出來之時，你爹向人宣稱，你是失足落水，撈不到人，你這次回去，也只能說是被為師從江里救起來的。」
石中英聽到這裡，又想發問。
但葛巾老人不容他開口，接下去道：「救你的人，當然就是狄谷老人，他是住在狄谷的採藥老人，武功並不高，把你帶來狄谷，傳給你的只是幾手莊家把式，因此你只能使出三成武功，當然，你爹心裡知道，因為為師是他多年老友，這是一件十分機密之事，你爹決不會問你，就是問你，你也不用說，這也是你爹要為師囑咐你的，你必須嚴守機密，知道么？」
石中英聽師父說的鄭重，這就點頭道：「弟子自當緊記。」
葛中老人頷首道：「好，現在你可以走了，孩子；記著，行走江湖，只有左手劍訣指著眉梢的，就是白己人。」
石中英本來是個無憂無慮的大孩子。他雖然也時常感到有些疑問，那只是好奇罷了，但今天師父對他說的話，好像隱藏著一件極大秘密，使他心裡，打起一連串的問號！
為什麼？
為什麼？
可是他又不敢多問，師父不是說了么？他們為了不讓自己知道大多，因為自己知道的愈少愈好。
他心情感到沉重，腳步也是沉重的，走出狄谷，踏上歸途。
石家莊，在安徽含山縣南門外石門山南麓。
石門山石壁峭立如門，有穀道十里，以通行濃往來，石家莊本來只是一個偏僻的小村莊，但自從六合劍石松齡接掌六合門之後，只要提起石門山石家，武林中可說是無人不知。
近鄉情更怯！石中英走完了十里長的穀道。
這裡本來是一條街，沿著山溪的小街。兩邊各有一排矮小平房，有雜貨鋪，有糕餅店，也有臨時給過路行商打尖的小茶館，兼賣酒飯。
這是他從小生長的地方，他還記得小時候，騎上石榮的肩頭，從小街經過。
有時候石榮牽著他小手，去賣餅餌，他就坐在長根司務糕餅店的長柜上，吃綠豆糕。
他也曾偷偷的溜出大門，走到溪邊和小鎮上的小孩子一起丟石子，兒時的景物，雖然模糊；但模糊的印象，是深刻的。
如今這條小街，不見了！
倆排矮房子，也不見了。
小街，已經變成了平坦寬暢的石板路面，只有曲折的山溪，依然靜靜的環著山麓。
石板路足可容得四匹馬並馳，一直通向一座廣大的莊院，矗立在山麓之間。
說它新，當然就是在他離家后的十年中蓋的。
他幾乎認不出那是原來的家！
他緩緩穿過一片柔軟的草坪——廣場，漸漸的走近大門。
但他在距離高大門樓還有六七丈遠，就開始越趄起來！
十年，景物全非，這到底還是不是自己的家？
大門敞開著，他遠遠可以看到裡面，朱紅釘著金黃銅釘的二門。
二門當然關著；但大門裡面，兩旁各一條長凳，嘗上坐著兩個一身青色勁裝的壯漢。
這兩人本來翹著二郎腿，好像正在天南地北的聊天。
他們雖然坐在門內兩側，但因居高臨下，（從石階上去，至少有四五級）視野廣闊，石中英在大門前越趄不前，張張望望的模樣，他們自然看到了。
於是左首那個漢子忽然站了起來，跨出大門，望著石中英，一抬頭，大聲道：「喂，小夥子，你是做什麼來的？」
這喝聲，這神氣，就是豪門豪奴的口吻！
大有盛勢凌人之概！
石中英並未介意，他走上幾步，抱抱拳，問道：「請問一聲，這裡可是石家么？」
那漢子倒也有些眼光，等石中英走近，看他身上穿的是一件藍布長衫，但氣字卻是不凡，稍微收斂了些。說道：「沒錯，這裡是石府，你要找誰？」」
石府，沒錯了！
石中英心頭不禁又浮起疑問！
爹雖是六合門的掌門人，但他老人家一向持家嚴謹，以「詩禮傳家」自居，決不會有這等排場。
他仍然不敢確定這是自己的家！
望望那漢子，他看得出此人身手，不在一般江湖人之下；爹不可能用上幾個護院武師。
他帶著些懷疑問道：「請問這時可是六合門掌門人的家么？」
那漢子哈的笑出聲來，同樣以懷疑的眼光看了石中英一眼，才道：「石家莊是盟主的府第，天下盡人皆知，你到底要找誰？」
「盟主府第」，這四個字，聽得石中英不禁又是一怔！
「盟主」？爹當了什麼「盟主」？
石中接著又問道：「請問老哥的盟主，就是六合門石掌門人么？」
那漢子漸感不耐，大聲道：「盟主自然是六合門的掌門人，這還用問？你是從那裡來的？叫什麼名字？」
右首那人探出頭來，道：「老劉，你和他羅嗦什麼？這小子追根問底的，路數不對。」
石中英聽他口氣，宅中主人，是爹已無疑問，這就含笑道：「我叫石中英，石掌門人就是家父。」
左首那個漢子瞪大眼目，問道：「你小……」
他想說道：「你小子胡說八道」，但看看石中英的面貌，確有幾分和盟主相像，天下雖大，可沒有人敢上門來冒充盟主兒子的。
「小」字下面突然剎住，接道：「你說什麼？你叫石中英，是盟主的公子？」
石中英點點頭道：「不錯，我就是石中英。」
右首漢子也倏地站了起來，說道：「老劉，你聽這小子胡吹，沒錯，盟主有一位公子，叫做中英，但早在十年前失足墮水死了，這小子敢情是吃了豹子膽，居然異想天開，敢到這裡混充公子來了！咱們把他拿下了再說。」
石中英站立不動，說道：「我就是十年前失足落水的石中英，你們不認識我，家裡總有認識我的人；我要進去見爹，你們如果不相信，就跟我進去。」
說完，從容舉步，走上石階，要待朝里跨去！
兩個漢子看他說話神情，不似有假，一時倒也不敢得罪，左首漢子慌忙攔著陪笑道：
「公子且慢，你自稱是盟主的公子，但咱們都是下人，奉命輪值，若是讓人擅自闖入府去，咱們都得受責，這樣好不，公子方才不是說府里總有人認識你，對不！那就請你在這兒稍待，小的進去請管家出來看看，也許他會認識公子。」
石中英頷首道、「好吧，你去叫管家出來。」
左首漢子答應一聲，飛快的轉身往裡載去。
過沒多久，從裡面急步走出一個六十多歲老蒼頭。
左首漢子跟在者蒼頭身後，指指門口，說道，「老管家，你出去看看，認不認識他？」
老蒼頭頭髮已經發白，背也有些彎了，但石中英一眼就認出那老蒼頭就是從小帶著他玩，也經常把他騎在肩頭的阿榮伯一石榮！
十年了，年歲不饒人，他已從一個孩童，長大成人，阿榮伯自然老了！
石中英只覺心頭一陣激動，忍不住叫道：「阿榮伯。」
石榮暮地一怔，他望著門前這個長大成人的藍衣少年，拭拭眼睛，驚喜的道：「少爺，果然是少爺口來了。」
帶著顫聲，三腳兩步奔出了大門去，上把抱住了石中英，熱淚盈眶的道：「少爺；天可見憐，你終於平安的回來了，老奴當年……」
他想說：「老奴當年聽到你落水，不知有多傷心？」但底下的話，他並沒有說出來。
石中英感動的也有些眼眶濕潤，問道：」阿榮伯，你一眼就認出是我了？」
石榮拭拭老淚，笑道：「少爺是老奴一手帶大的，別說看人，只要少爺一開口，聽聲音，也就聽得出來。」
右首漢子道：「老管家，這位真是少爺么？」
石榮像是有著滿腹牢騷，重重哼一聲道：「石榮年紀大了，眼可沒瞎，連少爺都會認錯？」
左首那個漢子陪笑道：「老管家認得出來，那就沒錯了，老張，咱們還不快見過少爺？」說著，兩人果然一齊屈下一膝，跪伏下去，連連磕頭道：「小的該死，方才不知真是少爺回來了，多有冒犯之處，還請少爺開恩。」
石中英道：「你們快起來，不知不罪，我怎會怪你們？」
兩個漢子一齊從地上爬起。
右首漢子低低的道：「老劉，你守著，我進去稟告總管—聲。
轉身疾快的往府里奔去。
石榮道：「少爺，你回來了就好，老奴領你見老爺去。」
石中英隨著他跨進大門，一面問道：「阿榮伯，咱們的房子，怎麼都改建了？」
石榮道：「那是因為老爺當上了武林盟主，經常有各地一方雄主，或是某幫某派的掌們人前來拜會，舊房子不夠寬敞，才改建的，算起來，也有六七個年頭了。」
石中英道：「爹當上了武林盟主？」
石榮道：「這是各大門派公舉的。」
石中英又道：「那麼街上那些小店呢，怎麼都拆掉了？」
石榮道：「也是因為老爺當上了武林盟主，這條街，一面臨溪，街道本來就狹，為了拓寬路面，這兩排店鋪就不得不折除……」
石中英心中有些不以為然，問道：「那麼他們搬到那裡去了呢？」
石榮笑了笑道：「不遠，就在三裡外獅子山腳上，大家仍然叫它石家大街，是老爺出資給他們蓋的店鋪子，幾時老奴帶少爺去瞧瞧，生意真不錯，自從老爺當了武林盟主，連石家大街，都熱鬧起來了。」
石中英想起兒時情景，忍不住問道：「長根司務呢？還開不開糕餅店了？」
石榮笑了起來道：「還開著，少爺，你還記得他們做的綠豆糕么？那是你小時候最喜歡的東西。」
石中英也笑著道：「自然記得，長根司務的綠豆糕，不但甜，而且豆沙多；但是我想念他們，我小時候認識的那些人。」
石榮道：「少爺認識的人，都很好，像賣麻粟的阿義，賣包乾的阿順司務，賣糖果的成康，連同長根司務，從前都是小鋪子，如今店面都開的大了……」
兩人一路談著，拐進二門左首一道長廊，正行之間，只見迴廊轉角處，正有一個人急步走出。
這人中等身材，凌眉鷂目，面頰瘦削；八字鬍子，年在四旬開外，身穿一件天藍繡花長袍，迎面笑吟吟的走來。一眼瞧到石榮陪著石中英進來，立即含笑道：」老管家，這位就是剛回來的公子么？」
石榮臉上沒有一點笑容，只是點點頭道：「正是咱們的少爺。」
藍袍中年人慌忙趨前一步，雙手抱拳，連連打拱道：「在下屈長貴，見過公子。」
石中英連說：「不敢。」
心中覺著奇怪，此人既不像家中下人，又不像賓客，不知又是什麼？這就回頭朝石榮問道：「阿榮伯，這位是誰？」
石榮只是冷聲說道：「他是咱們石家莊的總管。」
石中英暗暗覺得奇怪，忖道：「咱門家裡，還有總管？」
心中想著，不覺又朝屈長貴打量了一眼，只覺此人一臉笑容，人倒挺和氣的，石榮好象對他有些意氣。
屈長貴早已陪著笑道：「盟主就在書房，在下陪公子進去。」
石榮冷漠的道：「不用了，老奴會陪少爺進去的。」
屈長貴依然含笑道：「老管家說的也是。」
他側身讓兩人走在前面，然後隨在兩人身後而行。
經過一重院子，長廊盡頭，有一個月洞門，門內是另外一個院落，花木扶疏，一排三間精舍；門前搭著紫藤架，風和花香，深得寧靜之趣。
石中英隨著石榮，剛走近書房，就聽屋中傳出一個清朗的聲音說道：「石榮，聽說英兒當年墜水未死，已經回來，可是真的么？」
石中英離家十載；但爹清朗聲音，聽來和從前絲毫沒有改變。這是十年來多麼懷念，多麼親切的聲音！心頭頓時感到一陣無比的激動。
石榮早已搶著答應：「回老爺，這是真的，真是天大的喜事，少爺已經回來了！」一面急著回頭道：「少爺，快…進去。」
石中英眼已經滿含著淚水，一步跨進書房，就看到迎面站著一個頎長的人影！
這人修眉朗目，面貌清愜，雙鬢微見花白，飄逸之中帶著點嚴肅！
那不是自己日夜思念的爹，還是誰來？
「爹！」石中英十年來積壓在心頭的這聲「爹」叫出口來，人已撲地跪倒地上，淚水也隨著奪眶而出。
六合劍石松齡終究是修養功夫極為精純的人，神情鎮定如恆，只是雙目炯炯凝視著石中英，漸漸面有凄容，目中也隱含淚水，點頭道：」果然是英兒！」仰首向天，徐徐說道：
「這是上蒼保佑，不絕我石氏之後…」
說到這裡，兩行老淚，已經從面頰上直滾下來！
這是至情流露，深情感人！
石榮陪著少爺雙雙跪地，向老爺勸慰道：「老爺，少爺回來，這是天大的喜事，老爺該高興才對。」
石松齡噙著淚光，舉手拭了一下，點點頭道；笑道：「老夫自然高興，唉，石榮，老關當年眼看英兒失足落水，那份悲痛，簡直如摧心肝，真沒想到十年之後，英兒還能活著回來，而且已經這麼大了。」伸手拉著石中英；溫言道：「孩子，起來，十年了，咱們父子重逢，當真恍如隔世，你讓爹仔細瞧瞧。」
屈長貴在旁笑道：「這是盟主盛德格天，公子才能化險為夷。」
石松齡沒有理他，拉著石中英的手、走進書房，自己在一張紫檀雕花椅坐下，目光慈祥，從上到下，仔細的打量他，藹然笑道：「孩子，你也坐下來，為父有話問你。」
石中英應了一聲「是」，在爹下首的椅子坐下。
石松齡回過頭去，朝屈長貴吩咐道：「屈總管，老夫今天不見外客，沒有什麼重大的事，你一律給我回了就好。」
屈長貴躬身應「是」，退了出去。
石中英心中暗道：「爹爹當了武林盟主，看來果然比從前忙得多了。」
石松齡回頭望望石榮，和聲道：「石榮，你也坐下來。」
石榮站在一旁，惶恐的笑道：「老奴從前跟老爺練過幾手拳腳，腰腳還健，站一會還挺得住，再說，老爺的書房裡，也沒有老奴坐位。」
石松齡知道石榮為人拘謹，只是望著他淡淡一笑，沒有再說，回頭朝石中英問道：「孩子，你當年失足墜水，被洪水衝去，不知是什麼人把你救起來的？」
石中英因師父已有交代，心知自己從師學藝，是一件極端機密之軋爹自然知道，他老人家要這麼問，自然是為了自己突然回來，好對外加改解釋。這就恭謹的答道：「孩兒是被一位過路的老人救起來的。」
石榮在旁插口道：「阿彌陀佛，這人真是咱們石家的大恩人。」
石松齡一手持須，注目問道，「這位老人家姓甚名誰？」
石中英道：「他是孩兒的師父，叫做狄谷老人，是位採藥的藥師。」
石松齡道：「你跟了他十年？」
石中英道：「是的，師父常年都在山中採藥，也教孩兒武功！」
石松齡微微一笑道：「他也會武功？」
石中英道：「師父說：在山中採藥，時常會遇上毒蛇猛獸，練武可以防身。」
石松齡問道：「他教你一些什麼武功？」
石中英道：「除了練功，師父還教孩兒幾套拳法，腿法、和一路叉法。」
石榮忍不住問道：「他怎麼不送少爺回來呢？」
石中英道：「師父也問過我，但我只知道咱們家住在百家大街。」
石榮急道：「我的少爺，咱們這裡是石門山石家莊，你說石家大街，你師父怎會知道？」
石松齡持須笑道：「英兒那時不過是個十歲的孩童，那會知道的那麼多？」
石中英心中暗道：「爹果然是和師父說好了的。」
石松齡接著問道：「那你如何會找回來的呢？」
石中英道：「那是三個月前，師父有二次從城裡回去，忽然問起爹的名字，孩兒說出你老人家的名諱，師父忽然拍著大腿笑了起來，並說：「那就沒錯了，他說孩兒可能就是石門山石家莊的人，說要送孩兒回家來。」
石榮急問道：「少爺，你師父也來了，他人呢？」
石中英道：「師父把孩兒送到含山，就回去了？」
這些話，自然都是狄谷老人教的，自然也是早和石松齡約好的。
因此，石松齡聽的不住點頭。
石榮輕「唉」一聲道：「這位老人家不但是少爺的救命恩人，也是少爺的師父，十年養育，恩重如山，少爺怎好讓他過門不入，就這樣走了呢？」
石中英笑道：「師父說他老人家是山野之人，我回來了就好。」
石松齡微微頷首，嘆息道：「你師父是林下隱士；世外高人，自然如閑雲野鶴，不慕浮名，是以不願和為父相見，唉，為父當了六年武林盟主，終日俗芳纏身，像你師父這樣的人，失之交臂，實在可惜。」
石中英心中暗暗好笑：「爹明明和師父是老朋友，裝作的真像，看來自己在巡谷學藝之事，果然是十分隱秘的了？但不知這是為了什麼？」
正在思忖之際，忽聽走廊上傳來一陣細碎的腳步聲！
腳步聲快得像一陣風，人還未到，已經響起一串銀鈴般的聲音，叫道：「乾爹，聽說外面來了一個叫石中英的人，就是乾哥哥……」
說話的又嬌、又脆，又快、又急，話聲未落，人已掀簾而入！
那是一個綠衣少女，身上穿的是一件翠綠的春衫，窄窄的腰身，窄窄的袖子，胸前綉著碗口大一朵鵝黃的花朵，配一條曳地百悄長裙，卻是天青色的！
使人一眼就看得出這少女一定很懂得穿衣服，顏色配得很好；清新脫俗！
她不過十八歲，生得很美，筆直的鼻子，新月般的眉毛，黑白分明的一雙大眼睛，配上紅菱般的小嘴，桃花般的臉頰，還有兩個迷人的小酒窩，如此美麗的姑娘，天下雖大，未必多見！
多上幾個，豈非會天下大亂？
她后聲未落，人已跨進屋子，這下，她窘住了！
因為她看到屋子裡已經多了一個藍衣少年！
他，豈非就是她方對」口中叫的「乾哥哥」？但他，她並未見過面，對一個未曾見面的人，就叫他「乾哥哥」，豈不羞人？何況他又是這麼一個英俊少年！
她臉上忽然飛起一片紅暈，裊裊婷婷的在門口站停下來，低著頭，咬著嘴唇，若不勝情；但她一雙黑白分明的剪水雙瞳，卻正在偷偷的瞧著石中英。
石松齡目光一抬，藹然笑道：「琪兒，快過來，他不是外人，就是十年前失足墮水的英兒，你們是干兄妹，快來見個禮。」一面回頭朝石中英含笑道：「英兒，她是你祝伯伯的女兒，叫祝琪芬，拜在為父膝下，你叫她妹子就好。」
石中英雖然十歲就離開家、但爹提起祝伯伯，他就想起來了。
祝伯伯好像叫祝景雲，是華山派的掌門人，和爹最為莫逆，一年之中，總要到石家莊來上一兩次，每次都要盤桓上幾天才走。祝伯伯也最喜歡自己，每次來，都要帶來不少吃的玩的東西。
他聽了爹的話，已經站起身來，但臉上不禁有些紅。
祝琪芬也果然款步盈盈的走了進來，帶著紅暈的臉上，艷若朝霞，朝石中英嫣然一笑，低著頭低低的叫了聲：「大哥。」
石中英的臉更紅，連忙還了一禮，也叫了聲：「妹子。」
石松齡看著這一對小兒女，似是老懷頗為欣慰，持須說道：「琪兒，還是你領英兒去吧，看看他喜歡住在那裡？」
祝琪芬眨著一雙晶晶發亮的眼睛，偏頭道：「乾爹是要我領大哥去看看，那一個房間比較合適？」
石松齡點點頭道：「正是。」
祝琪芬忽然甜甜一笑道：「那就不用看了，東院我爹注的涵春閣，一切都是現成的，只要被褥換一床就好，我猜大哥一定會滿意。」
石松齡笑道：「那是給你爹準備的，你爹來了呢？住到那裡去？」
祝淇芬道：「爹就是來了，每晚不是都在書房和乾爹下棋、飲酒，再不就論茗談天，十天里也住不上一二天，乾脆叫爹住在書房裡好啦！」
石松齡含笑點著頭道：「也好。」
石中英聽爹和祝淇芬的口氣，好像那「涵春閣」，是專為祝伯伯準備的，這就說道：
「那是祝伯伯住的，我隨便那裡都可以。」
祝淇芬嬌憨的一笑道：「你不用管，來，我們走。」
說著，轉身朝外就走。
石中英道：「爹還有什麼吩咐？」
石松齡揮揮手道：「你快去吧，淇兒會替你安排的。」
石中英行了一禮，才回頭朝石榮道：「阿榮伯，我先走了。」
石榮道：「少爺先請，老奴也有事要走了。」
石中英掀簾走出書房。
祝滇芬已經站在長廊轉角處，輕輕蹙了下眉，嬌笑著說道：「你這人有些婆婆媽媽！」
她好像已經和他很熟了。
石中英臉上微微一紅，加快腳步，跟了上去。
祝淇芬舉起一隻纖纖玉手，輕輕掠了鬢邊被春風吹散的秀髮，和他走成並肩，偏頭問道，「大哥，這十年來，你一直住在那裡？」
石中英道：「一直隨著師父。」
祝淇芬斜脫著他，問道：「學武功？」
石中英道：「師父是採藥的，我跟著師父到處採藥，師父也教我練武。」
祝淇芬道：「你武功一定很好了，不知練的是什麼功夫？」
石中英不好意思的道：「我練的還是些莊稼把式，像『六路短拳』，『三十六路長拳』，「螳螂拳』，還有『十二路彈腿』，」一路打虎叉法』。」
祝淇芬抿抿嘴，想笑，但她沒有笑出來，他說的這些拳法，都是江湖上極普遍的招術，武林盟主的公子，只學了這些普遍拳法，教人會笑掉大牙。
她咬著嘴唇，凝視了他一眼，問道：「大哥，你十年來功夫，只學了這些拳法？」
石中英道：「師父說過，任何拳法，「都有它的深奧之處，一個人練武旨在防身，藝在精，不在多。」
祝淇芬道：「大哥的師父一定是位高人了？不知是誰？」
石中英道：「師父只是一位採藥的老人，叫做狄谷老人。」
「狄谷老人？」
祝淇芬訝異的道，「我怎會沒有聽人說過呢？」
石中英笑道：師父除了採藥，很少在江湖上走動，妹子自然沒聽人說過了。」
他這聲「妹子」，聽到祝淇芬的耳里，心頭忽然有一線甜甜的感覺！
出了東首一道腰門，就是一片花園。說它花園，其實是一大片山坡，外面圍著高牆，山坡間，茂林修竹，雜以桃杏，又因地制宜，建了幾幢小摟；又引來泉水，曲折成溪，溪上加以板橋，有白石小徑，曲折相通。
如今正是春光最好的時候，桃杏盛開，雜花如錦。
祝滇芬回眸笑道：「你看，涵春閣，就是在那裡了，景色好不好？」
伸出一根纖纖玉指，便朝一片花林中指了指。
石中英隨著她玉指看去，果見一片花林中，露出了一角小樓。
突然一陣微風吹過，身側傳來一陣非蘭非麝的花香，煎人慾醉！
石中英聞不出這是什麼花香，忍不住回過頭去。
花間小徑，自然極狹，祝滇芬指點著說話，自然和他靠得極近。他這一回頭，才發現這股淡淡花香，是從祝淇芬身上散發出來的。
他分不清是從她袖口，領口，還是秀髮上，反正他聞到了。
一時不禁聞的臉紅心跳，眼前一片花林，都有些模糊不清。
祝琪芬看他沒有作聲，只是望著自己袖管發獃。
她袖管本來就窄，這一伸手朝前指點，就露出了半截像羊脂白玉的手腕。她的縴手、玉腕，當然都很美，都很好看。
祝滇芬臉上又起了一陣紅暈，她自己也不知道今天怎麼會時常臉紅。但她的眼睛里卻在閃著光，似乎隱藏著什麼秘密。
兩人緩緩的踏著白石小徑，走過小橋。
橋下清流的溪流，照著一雙人影，好像發出輕柔的讚美。
這是恬靜的聲音！
涵春閣，是一個幽致的竹樓。
祝琪芬領著他走上小樓，樓上一共只有兩間，一間較大的是起居室，陳設並不華麗，但一桌一幾，莫不古色古香，精緻絕淪。前面有一條小小的走廊，你可以扶著欄杆，看到遠山含翠，花林如錦。
左首是一個房間，祝淇芬已經推開房門，回頭含笑道：「你來看看這房間是否滿意？」
石中英雖然回到家裡；但他對這個家感到十分陌生，現在就像客人般的被招待著。他舉步走進房間。這間房，原是給華山派掌門人祝伯伯準備的，不用說，房中布置，當然是精緻而雅潔的。
石中英微微搖頭，望著祝滇芬道：「妹子，我不能注在這裡。」
祝滇芬奇道：「為什麼？」
石中英道：「因為這是祝伯伯住的。」
祝淇芬嫣然笑道：「我方才不是和乾爹說好了么？爹來，讓他住在書房裡好了。」
石中英道：「這不大好，我住到書房裡去，也是一樣。」
祝淇芬咬著嘴唇，直是搖頭。
她搖頭的姿態也很美！
「不，你不知道，爹來了，乾爹和他商討武林大事，一談就談到深夜，有時下棋，有時候飲酒，時間晚了，就睡在書房裡，這是他們多年來的老習慣，你住在書房裡，並不方便。」
石中英想想，她說的也是有理。
祝淇芬沒待他開口，接著笑道：「告訴你，這間小樓，說是給爹準備的，其實只是給爹放行李罷了，空著不是白空著，聽我的，你就住在這裡好了。」隨著話聲，輕盈的走過身去，走到左首窗下，伸手推開兩扇花格子窗，回頭招招手道：「大哥，你過來。」
石中英身不由己的跟了過去。祝淇芬伸手一指，說道：「那邊一片竹林子里，有一角小樓，叫做翠翎小築，我就在那裡。」
石中英道：「你喜歡竹？」
祝琪芬眨眨雙眸，說道：「我喜歡綠色。」
石中英看她身上翠綠衣衫一眼，低聲吟道：「圓緊珊瑚節，鋒利翡翠翎！」
祝淇芬甜甜一笑，道：「那是皮月休的句子，原來大哥也懂詩，『翠翎小築』，是爹題的名，就是根據這兩句詩來的。」說到這裡，忽然「哦」道：「大哥，你剛回來，一定累了，還是休息一回吧，我不打擾你啦！」
石中英想說：「我不累」，但這話豈不是等於留她，她雖是義妹，終究男女有別。
祝琪芬走的很快，快到門口，忽然回過頭來，說道：「我去叫人給你換一床被褥，現在離吃飯還早，待會我會叫你的。」
說完，轉身就走。
石中英道：「不用換了。」
她走簡直像一陣風，只怕連石中英說的話，都沒聽見。
石中英走過去，在臨窗一張雕花案樞椅上，坐了下來。
離家十年，回到家裡，竟然如此陌生！
除了爹，除了阿榮伯，自己簡直像在陌生人家作客。他不禁搖搖頭，苦笑了一下。
第二天一早，石中英才起身，就有一名青衣使女替他送來洗臉水。
他盥洗完畢，使女就替他端上早餐。
他在狄谷，一住十年，都要自己動手，如今回到家裡，他真的變成了少爺，一切都有人伺候，而且伺候他的，是一名身材苗條，面貌娟秀的少女。
光是這一點，就使他很不自在。
他自然記得小時候，每天早晨，都要到爹的書房裡去請安。吃過早餐，他就步出「涵春閣」一路朝書房而來。
剛走到長廊的轉角處，就聽到書房裡有人說話，而且話聲說的極輕！
石中英自幼練功，而且經過當代九位高人的傳授，他的耳目，自然被訓練的特別敏銳。
這長廊轉角處，和書房少說還有六七丈距離，書房中兩人的話又說的很輕，換了旁人，自然聽不清楚；但石中英聽來還是很清楚。
那是總管屈長貴的聲音，說道：「是，是，回盟主，屬下昨天已經派人查了。」
接著是爹的聲音說道：「如此很好。」
他們自然是在談著公事，因為爹是當今武林盟主。
石中英自然不會去注意他們的談話，這只是無意中聽到的，他腳下絲毫不停，繼續朝前走去。
只聽書房中傳出爹的聲音說道：「屈總管，你去瞧瞧，外面是誰？」
屈長貴方應了聲「是」
石中英已經介面道：「爹，是孩子給你老人家請安來屈長貴掀簾走出，堆起一臉笑容，躬身道：「公子早！」
他不論遇上誰，都是笑臉迎人，一團和氣！
石中英心中暗道：「屈總管真是一個好人，爹當了武林盟主，確實需要這樣一個人來幫他做事。」一面連忙含笑點點頭道：「屈總管早。」
說著舉步跨上石階。
屈長貴替他掀起了帘子，直等石中英跨進屋房，才悄然放下門帘，退了出去。
石中英跨進書房，就恭敬的叫了聲「爹。」
石松齡坐在一張高背虎皮交椅上，面露藹容，含笑道：
「孩子，你這麼早，就到書房裡來作甚？」
石中英道：「孩兒是給爹請安來的。」
石松齡一手持須，掀慰的道：「難為你有這番孝心。」
他口氣微頓，望著石中英道：「你跟師父練過幾年拳腳，根基扎的還不錯，為父是六合門的掌門人，一生以六合劍馳譽武林，自己兒子，總不能不懂劍術，從現在起，你必須在家裡安心練劍……」
他緩緩從椅上站起，伸手在案頭取過一冊不太厚的手抄本子，隨手遞了過來，坐下說道：「這是咱們六合門的『六合劍法』，共有六六三十六劍，這本子解說的頗為詳盡，卷首是六式本門練劍內功，練劍之前，必須先學會練劍內功。下面是三十六式劍法，都有圖文註解，你先把六式練劍內功練熟了，再循序漸進，依圖練習劍法，如有疑難之處，再由為父加以指點，你先拿去仔細研讀。」
石中英在狄谷十年，就是沒練過「六合劍法」。因為「六合劍法」是六合門的秘技，只有六合門的人才會，石中英的父親以「六合劍法」成名，師父自然不會教他「六合劍法」。
石中英聽得大喜過望，慌忙雙手接過。說道：「孩兒自當謹記。」
石松齡微微嘆一聲道，「為父自從當了武林盟主，這幾年來、武林中大大小小的事情，都要取決於為父，整天很少有空閑的時間，連教你劍法的時間，都抽不出來，不過這本劍譜，為父化了多年心血，才手錄下來的，上面註解的很詳細……」
剛說到這裡，只見總管屈長貴匆匆走入，躬身說道：「啟稟盟主，腔炯派藍掌門人來訪。」
石松齡倏地站起身來，一面朝石中英揮揮手道：「孩子，你回房去吧，為父要出去迎接藍掌門人，也許有什麼公事要談。」
石中英一手捧著劍譜，躬身道：「孩兒告退。」
石松齡沒等他說完，已經率同屈長貴，急匆勿的往外迎了出去。
回到「涵春閣」，祝淇芬早已等在那裡，看到石中英回來，就迎著叫道：「大哥，你一清早跑到那裡去了？害人家等你老半天。」
她今天換了一套粉綠的衣裙，兩條烏黑的辮子；一直垂到胸前，辮梢上，結著兩條粉綠絲辮的蝴蝶結！
看去更顯的清新活潑，人比花嬌！
石中英不敢朝她多看，只是笑著道：「妹子久候了，我是到爹書房去了。」
祝淇芬目光朝他手上一溜，問道：「大哥，你真用功，手裡拿的是什麼書？」
石中英笑道：「是爹給我的『六合劍譜』，要我自己看著練……」
祝琪芬小嚙一順，說道：「乾爹真偏心，我纏著要學，他老人家只教了我幾手，就說沒時間教，你才一來，就把劍譜交給了你。」
石中英道：「爹也是說沒時間教我，才要我拿回來自己練，咱們以後一起練好了。」
祝淇芬披披嘴道：「不知乾爹是不是肯傳給我呢？這是你們六合門的獨門武學，江湖上有個不成文的規矩，凡是獨門武學，都是傳媳不傳女的，我……」
她原想說：「我只是乾女兒呀！」；但她說到「傳媳不傳女」，忽然發覺自己說漏了嘴，粉臉突地飛起一片紅暈，羞澀地低下頭去，沒再說話。
石中英本來覺得她很會說話，也活潑，現在卻發現她很溫柔，很會害羞。
過了好一會、祝淇芬臉上紅暈漸漸褪去，眨著一雙又黑又亮的眼睛，嫣然笑道：「大哥，你知道我一清早就來找你，有什麼事嗎？」
她一笑，臉頰上就浮現出兩個小酒窩，很甜。
石中英搖搖頭道：「不知道。」
祝淇芬偏著頭道：「你猜猜看。」
石中英道：「你不說，我如何猜得著？」
祝淇芬眼波流動，輕笑一聲道：「你來。」
伸手拉著石中英的手，朝房裡就走。
石中英只覺她拉著自己的手，軟綿綿的，柔若無骨。
他從小就跟師父到巡谷去，一住十年，別說沒和女孩接觸過，連女孩子的影子，都沒見過一個。
一回到家裡，就遇上一個嬌滴滴的乾妹妹，一顰一笑，已經夠惹人憐愛。
這下，她纖纖玉手，拉著他的手，就像通上了電，一時但覺面紅耳赤，心頭狂跳，嚎喘說道：「妹子，你這是做什麼？」
祝淇芬拉著他的手，走進房門，才放開手，指指床上，回頭瞟了他一眼，嬌笑道：「你瞧。那是什麼？」
床上端端正正放著一堆悄疊整齊，簇新的衣衫。
有寶藍色，天青色，深銅色，和眼下最流行，最時新的鵝黃色、梅紅色，件件都是輕羅製成，色彩鮮艷奪目。
石中英不覺一呆，問道：「這些衣衫，是妹子去買來的？」
況淇芬甜甜一笑，道：「才不是呢，街上買的衣服．裁剪不合身，手工又差，那怎麼能穿？」
她輕盈的轉了個身，面對著石中英，接著說道：「這幾件衣服，是我昨晚逼著幾個嫫嫫趕夜縫製的，你快試試，合不合身？」
她不待石中英開口，接著說道：「明天，有好多客人會來，我爹也要來，不給大哥趕製幾件衣服，怎麼出去接應賓客？」
石中英聽的奇道：」明天有很多客人會來？家裡有什麼事？」
祝淇芬輕笑道：「有什麼事？明天是一年一次的例行集會、乾爹是武林盟主，還有兩個護法門派。一個是爹（華山派），另一個是八卦門的高伯伯，另外還有幾個，那是乾爹的朋友，也會一起來。」說到這裡，忽然咦道：「大哥，你快脫下來呀，試試合不合身，也好叫她們重新縫製。」
她逼著他脫下藍布衣衫，然後取了一件梅紅色夾衫，雙手提著衣領，伺候道：「大哥，快來穿上看看。」
石中英臉上一紅，詛泥的道：「妹子，還是讓我自己來穿。」
祝琪芬笑著催道：「我說你這人。婆婆媽媽，沒錯吧？你是我大哥，我伺候你穿，這有什麼不對的。」
石中英只得伸手穿上衣衫，一面扣著衣鈕，覺得甚是合身，這就說：「妹子，你真能幹，好像量著我身裁的，只是顏色太鮮紅了。」
祝淇芬咕的笑道：「這是梅紅，不像大紅那麼刺目，是眼下京朝少年最流行的春裝顏色了。」
她以欣賞的眼光。上下打量著石中英，喜孜孜的挑著眉毛說道：「正好。再合身也沒有了，大哥穿上這件衣衫，才是翩翩公子呢！」不待石中英開口，接著笑道：「我喜歡穿綠色，但大哥不能穿，否則變成慘綠少年了。」
石中英笑道，「妹子真會說笑。」
說著正待脫下。
祝淇芬忙道：「大哥就穿著了，還脫下則甚？你是不是不喜歡這顏色？」
石中英道：「這都是妹子給我挑的顏色，我怎會不喜歡？」
祝淇芬星眸之中閃過一絲喜悅，瞟了他一眼，輕笑道：「原來大哥也很會說話。」
正說之間，只見一名青衣使女急步走了進來，朝祝淇芬福了福，說道：小姐，莊主有事相請。」
祝淇芬輕輕皺了下眉道：乾爹又有什麼事了？一定是什麼東西找不到了，才來找我。」
一面回頭道：「大哥，我去去就來。」
翩然朝門外行去。
石中英看著她后形，忖道：「這位妹子，真是又聰明，又能幹，祝伯伯把她過繼給爹做乾女兒，自然是因爹家裡沒人照料，才要她來的。」
心中想著，隨手拿起劍譜，走到窗口一張椅子坐下。
翻開第一頁，見上面寫著：「六合劍譜，六合門第十一代弟子石松齡沐手敬錄」字佯。
他雖然十歲就是離開了家；但爹這一手端正謹嚴一筆不苟的楷書，他一看就認識。
這是「多寶塔碑」的字體！
他不禁記得小時候，爹叫自己寫的情景，一筆一劃，都是爹握著自己小手寫的；今爹當上了盟主，連劍法都沒有時間教了，要自己練了，他心頭不覺升起一絲悵觸！
離家十年，好像父子之間的距離，也拉遠了。
不，爹還是那麼慈祥，那麼關切自己，只是當上了武林盟主，要處理許多天下武林大事，分去了對自己的敵犢私情。
他一頁一頁往下翻，這冊劍譜，共分上下兩卷。
上卷記載的六合門源流，論劍法，論練劍忌害，劍法歌訣，及六式練劍內功圖解。
下卷才是三十六路劍法的圖式，每式都有詳細註解。
石中英掙下心來，一口氣把前面幾篇文字，都仔細的研讀了一遍。
六式「練劍內功」，原是練「六合劍」的基本功夫；但石中英十年之中，經九位名師循循誘導，一身所學，已到爐火純青之境，看過一篇，就完全領悟，自然毋須再練。
接下去就是三十六式「六合劍法」，石中英翻到後面，發現一共只有三十個劍法，後面只寫著：「第三十一式迴光返照」字樣，卻沒有圖文，最後的幾頁，全是白紙，似是尚未寫完。
這最後六招，自然是「六合劍法」最精絕的劍招了。敢情爹寫到這裡的時候，就當選武林盟主，沒有時間寫下去。
這一天，他除了吃飯，整天都專心一志，浸淫在「六合劍法」上，他身邊沒有帶劍，就以指代劍，在房中依式練習。
祝琪芬上午走後，也一直沒有來過。
三十招劍法，經過他一天研練，差不多已瞭然於胸。
晚飯後，石中英在走廊上站了一會，感到春寒抖峭，夜霧極濃，回進屋中，越發覺得無聊。
當下就在起居室中，擺開門戶，以指代劍，把白天研練尚未純熟的三十招」六合劍法」，演練起來。
他一身武功，得到九位名家的傾囊傳授，自然早已融會了各家的精英；但他重視「六合劍法」。因為這是他石家家傳的劍法，爹因「六合劍法」而成名，他是爹的兒子，非精通？
六合劍法」不可。
爹外號「六合劍」，那當然因為是六合門的掌門人，精通「六合劍法」，但「六合劍」
的另一意義，是指在爹劍下，從無走得出六合之人。
石中英一意練劍，他打算先練熟三十路劍法，再向爹請示最後的六招。
此時以指代劍，在房中展開劍法，練到心領神會之處，不知不覺意在劍光，體內真氣流動，隨著他劃出的劍勢突然透指而出！
就在此時，門帘掀處，一個苗條人影，很快從門外閃身而入。但石中英以指代劍的一記劍勢，也正好劃到，指風嘶然，夾著森寒的劍氣，從苗條人影身邊擦身而過！
苗條人影口中驚「啊」一聲、嬌軀輕晃，在電光石火般的時間，一下閃了開去。
好快的身法！
這下，完全出乎石中英的意外，他武功精純，能發自然能收，同樣在電光石火之間倏地斂手。
苗條人影站停下來，一張春花般的臉上似驚似喜，睜大一雙黑白分明的眼睛，一霎不霎盯著石中英，輕輕的道：「大哥，你好精純的功夫。」
她，自然是祝淇芬。
石中英臉一紅，郝然道：「妹子，又在說笑了，我只是一時無聊，照著爹的劍譜，胡亂練著玩的。」
這話倒也不假，「六合劍譜」就翻開著，放在桌上，他確是在依圖練習。
祝淇芬自然看到了；但她親自經歷，遇上了強烈劍風，總不是假的，要是換了個人，這一記就躲閃不開。其實她縱然不及時躲閃，石中英也已及時收勢？
無意之中，兩人都展露了一手極高的功夫？
這是掩飾不了的事實。
祝淇芬咬著嘴唇，默默的走了兩步，不知她心裡在想些什麼？斜看了桌上的劍譜一眼，說道：「大哥，你把它收起來吧！」
石中英依言覆上劍譜，說道：「妹子有什麼事嗎？」
祝棋芬轉身朝里問走去；低低的道：「我有話和你說。」
里問是石中英的房間，她毫不避嫌的當先走了進去。
她是他的乾妹妹，當然用不著避嫌。
石中英跟著走入房中，一面說道：「我聽春嬌說，妹子今天很忙。」
春嬌，是在「涵春閣」伺候的使女。
祝淇芬道：「我爹傍晚時光，已經來了。」
石中英喜道：「祝伯伯來了，我要不要去看看他老人家？」
他想起少時候祝伯伯最疼自己，聽到他來了，自然感到十分高興。
祝玖芬柳眉含蹙，微微搖頭道：「這時候，爹正在書房和乾爹討論武林大事。他們說的是機密事兒，什麼人都不能進去，你看，連我都被攆出來了，你自然也不用去啦。」
石中英道：「那麼妹子要和我說什麼？」
祝淇芬輕盈的在一張椅子上坐下，抬頭道：「大哥，你也坐下來咯，我們慢慢的說。」
石中英不知她要說些什麼？但看她一本正經的神情，好像真有事兒．當下隔著一張茶几，和她對面坐下，說道：「妹子現在可以說了。」
祝琪芬一雙亮晶晶的眸子，凝注著他，問道：「大哥，你真是十年前落水的石中英大哥？」
這話問的好不突兀！
石中英不覺一怔道：」你懷疑我不是石中英？難道我還會冒充？就算我冒充，阿榮伯總不會認錯人吧？」
說到這裡，心頭突地一動，想起自己回來之後，只見過爹兩次面，他老人家雖然和從前一樣的慈愛；但在自己感覺上，總好像缺少一點什麼？心念轉動，不由的急急問道：「莫非是爹在懷疑我？」
祝淇芬臉色微變，輕笑道：「你別瞎猜，誰說你是假冒的來著？只是你回來的太巧了。」
石中英奇道：「我回來的太巧，這話怎麼說？」
祝琪芬道：「也許這是巧合，因為明天是一年一次例行集會。」
石中英道：「這和我回來有什麼關係？」
況淇芬道：「這且不去說他，但至少有一件事情瞞著我，我才會這樣問你。」
石中英道：「我有什麼事瞞著你了？」
祝淇芬道：「你說你師父是採藥的巡谷老人，他教你的武功，是長拳。短拳，螳螂拳、彈腿和一路叉法？」
石中英點點頭道：「就是這些。」
祝淇芬披披嘴道：「那你方才使的那一招呢？」
石中英愕然道：「我方才使的是《玄武爭鋒》，《六合劍法》第十九式，怎麼？妹子覺得那裡不對？」
祝淇芬道：「但你使出來的這一記劍招，明明帶著凜冽劍風，總不是假的吧。」
石中英心頭暗暗一凜，登時想起師父說道：「雖親若父子，也不能吐露隻字」的話來，不覺聳聳肩，笑道：「妹子這話越說越玄了，我身邊沒有劍，才照著劍譜上的圖書，隨手比劃，胡亂練習，連一點架勢都談不上，那會劃出劍風來？」
祝淇芬疑信參半，但他說的又不像假話，一時咬著嘴唇，偏頭望著他，說不出話來！
她還是有些放心不下，過了半響，忽然壓低聲音說道：「大哥，說實話，你這次回來，是不是有特殊的目的？」
石中英心頭又是一跳！師父確實說過，存一件艱巨的任務，要自己去做；但師父並沒有說出什麼事情？自己也一無所知，因為這是極端機密的事。
他臉上不期流露出驚訝神色，認真的道：」妹子，你究竟想到了什麼？我簡直不懂你指的什麼？」
他跟第九位「師父」學過易容術，因此裝作得很像。
祝琪芬低下頭，雙眉微蹙，好像懷著極大心事，一臉俱是關切之色，幽幽說道：「大哥，你應該相信我，如果你這次回來，真是另有目的的話，你對我說實話，我不會說出去的，也許我還可以幫助你。」
親若父子，都不能吐露隻字，何況祝淇芬只是乾妹妹？
這是師父臨行時諄諄囑咐之事。
石中英雖然覺得祝淇芬這番話，也是一片真心；但也使他從祝淇芬的話中，聽出果然有一件十分隱秘的大事。
他望著她，臉上一片迷惘，說道：「妹子，謝謝你的好意；但我還是聽不慌你的意思，我回來，因為這是我的家，一個從小失去家的人，心裡會如何惦記著家，如何惦記著爹，回家會有目的么？」
他說的真情流露，這是真心話，半點不假。
祝淇芬好像有些失望，但又感到安慰；仍然低低的道：「我只是隨便說說罷了，大哥也不必放在心裡，尤其不可在乾爹的面前提起，也許是我猜想的不對，因為……」
她輕輕「唉」了聲，又道：「唉，我原是一番好意，看來還是回去的好……」
說著已經站了起來。
石中英怔怔的望著她道：「妹子是說，要我回到師父那裡去？」
祝淇芬搖搖頭，嫣然一笑道：「不，大哥誤會了，我是說，我對大哥說錯了話，還是回房去的好。」
隨著話聲，她已翩然朝門外走去——
文學殿堂赤雷掃校