第十四章 曠野眾戰
剎時，只見滿天流光飛閃，就在眾人眼中剛映入一輪成形明月之際，那名殺手已然慘號往俯摔於地。
從背面，看不出那人致命之傷何在，但自地面迅速流來的鮮血判斷那人應該是一劍斃命。
從小桂動向、出招，到敵人斃命，只不過是一眨眼的時間。
小千才剛舉起過門法寶——金錢劍，尚未施展飛劍本事，小桂那邊竟然已分生死。
他不由得倒抽口氣，嘀咕道：「出手斷魂！這小鬼不止是動作快．連心腸都好像一瞬間變硬了。」
客途無言一笑：「我也是到現在才明白，為何師父曾說，小桂是個不折不扣的三面修羅。從小到大，我一直只認識他溫和愛笑的那一面，如今，總算見識到他冷硬酷厲的另一面了。」
正要動手的小千，不禁停住勢子，滿心好奇問道：「那他的第三面，又是什麼樣子」？
客途深沉一笑：「聽師父說，那是不喜不怒、無憂無樂，超越所有情緒，絕對的冷寂和清明。這一面，別說外人無法究知，就是他自己內心也不甚明了。但若是，當他領悟自己的這一面時，就是他自身成就之比他便可以脫離江湖，無需再做任何爭戰。」
客途說完，微一晃肩，人已電射向戰圈，雙掌大開大摑，一舉留住二名對手。
那二名蒙面殺手，正是先前發話之人，也是這批殺手中的領頭人物，更是八人之中功力量為高明的金牌級殺手。
雖說他們的裝扮和其他獲面殺手並無二致，但是，眼明心細客途，依然在混亂之中，一眼便挑出他們二人，直令這兩人甚是驚訝！
客選好脾氣的可笑道：「二位金牌使者，像你們這種當頭頭的人，也混在人堆里打爛仗，豈不成了有失禮面之舉？」那二名金牌殺手並未答腔，只是齊齊冷哼一聲，手中彎刀光閃如電，迅速擊向客途。
應戰中，客途已感覺出，此二人功力較之日前他所對付的鬼藪和擔山人熊，更又高明幾分。
他顯傾力以博，也只能勉強和對方戰成平手，誰勝誰負，猶未可知。
另一邊，小千並不懂為何當小桂成就之日，反而會退出江湖。不過此時他已無暇細問，左手銅領猛搖，右手倏指，金光猝閃，出奇不意斬落一名蒙面人的腦袋。
這時，滿天毒蜂已被消滅應盡，僅餘三、兩隻不成氣候的幫著小桂攻擊敵人。
小千揮手再招，金錢劍化做尺長金芒，揮旋盤繞，與小桂聯手夾擊敵人。
忽然，一條人影舍下小桂，猝然撲向小千而至。
小千嘿嘿一笑，腳下倏閃游移，避開來人攻勢，同時詭異的移影換位，換向小桂左邊，空手接回金錢法劍，反臂斜揮，一道小指股粗細的金光咻然暴漲，卷向追撲而至的殺手。
那名殺手驚噫一頓，手中彎刀翻折如電，抖出十六個深厚的光孤，化解小千這一招者似運氣反劍的玄奇功夫。
當然，小千這一手絕不是憑仗高深內力修為所催發的劍氣，但是，金光所至，上驅天界攔路邪神，中御人界強凶頑敵，下斬鬼界妖魔鬼怪；是茅山弟子人人必修之防身卻敵的上乘劍術，亦是江湖之中場僅盛名的一套劍法。
這套金光劍法，與適才小千施展的北斗幻影步法，以及小千外號由來的飛劍術移划大法，乃是茅山鎮派三大絕學。
茅山一派，便是憑此三項絕藝於江湖之中，保持林赫成名達一甲子以上。而小千，更是目前年輕一輩弟子中，唯一練全這三項紀學，奉准出師的第一人，就算內力稍差。他仍足以應付眼前這名金牌殺手。
只要應敵仍有餘力，小千刁鑽的個性便又浮現出來。
他猛搖左手銀鈴，震得對方血氣隱盪；同時，嘿嘿怪笑道：「好朋友，你到底是金牌殺手？還是銀牌殺手？好歹也該放個屁，讓我知道到底送了何方人物的終嘛？」
蒙面殺手冷厲道：「想知道我的身份，你只有去問閻王爺了！」
蒙面殺手不再回話，抖手之間，刀勢如天河決堤般．倏起暴落。
因為，攻圍小桂的三人當中，此時，又有一名殺手奉命轉戰，過來與那尖嗓門合夥對付他。
來人功力雖是不如尖嗓門，但是卻也為小千帶來相當大的壓力，令小千不得不集中全部注意力，用心施展「金光劍法」。
他手中尺長的金錢劍，在他專註發功揮斬下，金光大盛，劍芒暴漲三尺有餘。隨著他劍勢伸展，他就像手握著一柄三尺金劍與敵過招一般，令他的對手為之膛目。
先時小桂以一招「月現星墜」一劍斃敵之後，仗著毒蜂兇猛，蒙面殺手應付不暇，到處抽冷子打游擊，本以為帶有便宜可撿，豈料現次挑中的目標，卻不如前一個恁般容易對付。
他這個對手非僅反應迅速，出手更是狠辣得不留任何餘地，只一上手，小桂便知自己撞正大板，碰上硬把子的高手啦！
「你是金牌殺手吧？功夫不錯哦？」
動手之餘，這小鬼竟還能嘻皮笑臉的和對方大套交情，只可惜對方不吃這一套，悶聲不吭，纏住他一個勁兒快斬狠殺，一柄彎月帶著森森寒光，硬架小桂長劍，絲毫不退不讓。
如此一來，原本偷雞打游擊的小桂走脫不得，只得忍著背上隱隱作痛的傷勢，與對方周旋起來。
然而，那群毒蜂雖是兇猛，巴彤教此番前來之人亦非等閑。
小桂和悶頭狂殺的對手，也不過才接手十來招，那群毒蜂即遭斬殺怠盡。沒有蜂群威脅的巴彤教殺手，自是朝小桂一涌而上群毆加混戰，準備將他亂刀分屍，立廢當場！
只是，客途一下場，便攔住二大高手，小千一上陣，就斷了一人的魂，因此巴彤教想分小桂的屍，可沒盤算中那麼容易。
等到另一名金牌殺手舍他而去，小桂應敵壓力更是減少二分。最後，又有一名銀牌級殺手奉命轉戰小千，只好下二人與小桂廝殺，他雖應付得仍然有些辛苦，不過這小鬼總算又可以開心了，因為他無需繼續喊天！
有了好心情，這小鬼動手之際，越見精神。
他故意瞧著一名脖子被毒蜂螫腫的對手，怪聲怪氣道：「喂！老兄，你的脖子腫得和大象的腿一樣粗，一定感覺非常不舒服。你何不到旁邊先休息一下，等我和你的頭兒親熱完畢，再找你敘舊，你覺得如何？」
那人粗嘎著嗓門吼道：「小鬼，你下輩子再做這種夢吧！」
小桂正持消遣二句，那邊，一聲斷喝莆起，緊跟著已傳出一陣「噼啪」的對掌脆響，以及兩聲輕微的悶哼聲！
小桂閃身微退，抽空一望——
客途左肩染血，人正歪斜倒退。
與他交手的二名金牌殺手之一，亦是口角溢血，人如醉酒的踉蹌而退。
顯然，是個兩敗俱傷的局面。
但是，另一名毫髮無損的金牌殺手，卻在怒叱聲中，揮刀追殺腳步虛浮的客途。小桂怒目狂喝：「站住！」
他左手驀地屈指連彈，「嘩剝」數道有如怒箭般的無形勁矢，急奔追殺客途那名金牌殺手背後。
那名殺手若是保持原勢，或許可以重傷客途，但他自己必定也逃不了被穿雲指洞穿背心的命運。
因此，那名金牌殺手果真是聽話的站住，回刀自救，免去客途一劫。
但是——
小桂雖是為客途解危成功，自己卻因此立隱危機。
只是這一瞬之間的分心，金、銀二殺手的彎刀已經來到小桂眼前。
小桂已無暇舉劍阻架！
在這生死即分的瞬間，小桂劍眉倒堅，一雙目暴睜。狂吼一聲，猛地雙手握劍奮力掄殺。
於是——
剎那之間，千百輪明月夾雜著隱隱呼嘯，斗然自天際蓬然墜落，明月之間，更有千萬飛星咻然有聲的留溺濺射。
就在星月齊現的同時，飛鴻狂瀑般的半弧光彩，業已帶著呼嘯回涌氣流，迎面撞上驟然忽視的千星萬月。
一陣噼啪有聲的細須爆震，綴連著叮噹清脆的金鐵撞擊聲響！
空氣驀地向四周突溢排擠。
呼嘯滾盪的勁流，追得人口鼻俱窒，無形的壓力似要炸人心肺般驟然收縮。
滿地的積雪隨著這陣互擊反震的強勁氣流颶旋滾揚，狂飛亂舞．迷濛了在場之人的眼睛，令其餘交手的人亦不得不各自抽身，回招自保。
三條人影，自漫天飛揚的蒙蒙雪影之中，分做三個方向，分彈摔出。
宛似潑墨的血水，卻在他們翻滾之際，於空中飛灑成一圈圈的紅弧，和著翻揚的殘雪，一個散往地面，將雪地染成一片刺目的腥紅。
小桂隨著反震的勁道，在空中連翻十餘滾，一直飛落出丈尋開外的距離。方始落地。落地之後，他猶自腳步虛浮的倒退蹬步，最後勉力以長劍拄地，這才拿樁站穩。
此時的他，披頭散髮，混身是傷，而且正大口大口的急促喘息著。隨著他劇烈起伏的促喘，那些傷口汪汪流淌著赤艷的鮮血，剎時將他染成一尊血人，其狀凄厲可怖。
與他對招的二名殺手之一，在空中一陣滾翻之後，砰然落地，竟連吭聲都無，顯然他尚在空中便已魂歸幽冥。
另外一名金牌殺手亦是身形不穩的蹌硠落地，但他身子一旋，不待漫天月影消散，沉喝一聲，身若流虹般，猝然射向小桂，驟不煞手。
「小桂，小心！」
客途和小千驚急狂吼同聲響，他們二人身形閃動，正似前去救援小桂。但是原先的對手亦同時騰掠，豁命相阻，今二人根本無法逾越雷池一步。
小桂拄著劍，身子微駝，定定的站著。此刻，他的雙眼有些模糊，汗珠子自他額角大顆大顆的滾落。依然喘息不歇的他，覺得喉嚨幹得就像火在燒，他的胸肺似要炸開來般的悶漲著，連呼吸，他都可以清楚的聞到自身那股濃濃的血腥氣息。
他臉色慘白的泛了青，背後的傷再度撕裂，正傳來一陣陣火炙般的抽痛，彷彿有數只無形的尖爪，狠酷的朝他骨子裡猛抓，令他渾身不斷地打著痙攣。
如今，他連站著都已感到十分疲倦，哪還有力氣移動分毫？
客途他們的吼聲，他並非沒聽見。
金牌殺手狂撲即至的身形，他也不是沒瞧見。
如果能夠，小桂實在希望就此躺下，好好睡它個昏天黑地。
他無奈的抿嘴一笑，模糊的視線里，斥充著彎刀揮斬出的冷厲寒光；對方的招式，宛若含括海岳的羅帳般，夾以暴烈無比的狂颶，自四面八方朝自己兜頭罩落。
忽然——
小桂閉上眼，長吸氣，柱地長劍驀的飛彈，勢若流星，急射對方心口。
他這一劍絲毫無其他技巧，只有一個快字。
快！
快得令金牌殺手大出意外，只見寒光一閃，小桂的劍尖直指自己的心口，彷彿那劍原本就等那裡，等著自己迎面撞上去。
快！
快的在金牌殺手所有攻勢發揮作用之前，便必須抽身而退，否則只有敵我皆亡。
估不到小桂出招竟能快到如此不可思議的地步，金牌殺手不持招式用老，憤怒一喝，急忙抖臂變招，倒翻而回。
但是，他稍退即進，手中彎刀再次旋舞揮斬出千百個圓弧，砍向小桂。
小桂依然閉目不視，手中長劍，仍是輕彈猝射，再度准快無比的將對方逼退。
眼看著這小鬼就只剩下一口氣，便得玩完了，怎地他竟有如此能耐，一連二次在自己攻勢臨身之前，將自己逼得狼狽而退？而且，這小鬼還是閉著眼睛。
金牌殺手百思不解之下．簡直是氣瘋了。
他又怎知，小桂這看似平淡無比的一招，其實正是水千月所有心法之中。最為精湛深奧的無上絕學「靈光一點」。
此招之快，先前意念，也就是在意念產生之前，這一招已在千分之一秒的瞬間施展完畢。
當然，若要成功施展此招，心中定然不可存任何雜念，方能凝聚全身之精、氣、神，貫注於一點，無為而為。
所以小桂才要閉上眼，平靜靈台。如果他還有任何想要抵擋對方招式的意念，他的出招就絕對無法快過對方。
然而，此招固然厲害，但是以小桂此刻的狀況而言，他展現此招，也只能達到消極的防守，無法真正徹底發揮此招一舉斃敵的功效。
金牌殺手不甚甘心的又試了幾次，雖然每次遭逼退，但也試出，小桂只能守不能攻的弱點。
於是，他哈哈一陣狂笑，驀地躍后數尺，拉開與小桂之間的距離，舍刀就掌，雙臂呼嚕鑥論起一道大圓，同時，十六片成形的掌影在他旋臂的勁風裡，隔空劈向小桂而去。
小桂驟覺勁氣涌盪，雙目倏睜。十六片掌影已似十六隻吸血的蝙蝠瘋然襲來。
小桂咬集牙關，奮力橫移三尺，雖然避開掌勁正鋒，卻仍被余勁掃得悶吭翻跌，忍不住又一口血噴洒而出。
那邊——
客途和小千雖是心急，卻仍然無法擺脫對手的糾纏。
狂笑聲中，金牌殺手雙掌再揚，直劈猶在地上翻滾的小桂……
忽然——
一股清風徐來，將小桂的身子柔和托起，輕飄飄送出丈尋之外，間不容髮的避開如此致命一擊。
金牌殺手眼看著要將小桂立斃掌下，怎麼小桂突然不合常理的飛回出去，自己全力而發的掌勁，空自劈得積雪迸揚。
「噫？」
這名殺手忍不住揉揉自己的眼睛，發出難以置信的諒噫聲。
丈尋之外的小桂，忽然樂不可支的哈哈大笑開來。
他顫危危的按劍而起，笑得合不攏嘴，高喚道：「殷大哥，來得早，不如來得巧呀！我這廂和他拼了，你多幫我罩著點！」
金牌殺手四下搜望，驚疑不定道：「小鬼．你以為還有誰敢幫著你，和我巴彤神教作對？你別做夢了！」
小桂舉劍飛撲，嘿然狂笑道：「試試看，你不就知道，誰會幫著我。」
「找死！」金牌殺手喝叱一聲，雙掌翻飛，掌影如山，呼呼撞向小桂。
仗著有殷士民當靠山，小桂強撐疲憊的身軀，不避對方攻勢，手中長劍驀然飛掠，冷光猝繞，宛如江河曳流，而團團悠悠晃晃的明月，便自流泄的光影中浮現，滾滾蕩蕩，沖向如山掌硬，沖向狂怒的金牌殺手。
一陣突來的清風，比小桂的劍勢稍快一步吹向金牌殺手的掌勁，於是那兇猛激蕩的掌勁突然如石沉大海般．消失無蹤。
金牌殺手悚然一驚，腦中尚在猜疑怎麼回事，小桂的劍勢已臨身前，他急忙施身迴避，彎刀順勢揮出，但是，一點星芒猝閃，待他驚覺有異，已然停身不及，撞上自左面離奇出現的劍尖。
「噗！」地一聲，長劍自金牌殺手左肋一沒而入，穿體透出。
雙手軟軟的垂落，身體無助的痙攣，這名殺手自面罩后瞪著小桂，迷茫而空洞的呃喃道：「是誰……在幫……你？我沒看到……有人……」
不待小桂回答，他喉頭「咯」」咯」的沉聲回動，全身猛然一震，如爛泥般自小桂劍身沉重滑落。
小桂方始輕噓口氣，忽聞客途尖叫：「小心！」
一道人形如隼鷹撲落小桂頭頂，刀芒快閃，小桂顯無可避。
一股旋風突起，將小桂再次巧得不能再巧的推出六尺之外，免遭一劫。
那名舍客途而偷襲小桂的金牌殺手，狂怒大叫：「何方見不得人的鼠輩？出來，有膽的出來！」
他一擊未中，足尖點地而旋。手中彎刀揮劈，再度追擊小桂。
此時，小桂亦是強駑之末，拚命揮劍攔擋之下，手中長劍竟被對方大力震飛，人亦倒退連連。
正在危急之際，殷士民又一次駕風將小桂吹離險地。
小桂連番詭異的脫困而出，已令為首這名金牌殺手心頭打鼓，闖蕩江湖一、二十年來，他算是首遭碰上如此怪異之事。
這名金牌殺手穩住陣腳，目光利稅的四下搜望，口中狠厲道：「好朋友，是人的便現身出來，如此藏頭縮尾又算什麼？」
小桂累得坐倒在地，呵呵喘笑道；「大頭領，不是我這位殷大哥不肯現身，怕的是，他一現身，你會被活活嚇死。」
這時，空蕩蕩的四野，忽而響起殷士民幽幽忽忽的語音：「徐長空，張銀虹姦淫造惡，殺人無數，天司奪祿，減算除年，今之本命，限期已至，殊桑此途。」
殺手頭領聞言，心頭微震，忽然，一聲似是擊破皮鼓般的沉悶碰響傳來，他忙轉目望去，只見原與客途交手的同伴，正一圈圈打著旋子朝外轉出，鮮血宛似被擠出皮囊的水柱，隨之飛旋漬濺。
他活還沒說完，一聲慘號接著響起！
那是小千飛劍得手，敵人授首時的臨終慘叫！
這名殺手頭領更加心驚：「那是張銀虹！」
他惶然四望，神經質叫道：「是誰？剛剛是誰在說話？」
小桂身邊，殷士民有如輕煙一般，現出淡淡身形。
這名金牌頭領驟見如此不可思議奇景，駭然倒退三大步。
小桂咯咯直笑：「我不是告訴你了麻！相見不如不見，見了面會嚇死你。」
這時，客途已掠身而來，面對眼露驚惶的這名頭領，冷靜道：「巴彤教今天註定要全軍覆沒了！」
殷士民朦朧透明的身影悠然道：「客途可與小千聯手，收拾陽壽已盡之馬士傑，另因此子侍母甚孝，且與吾有舊，故蒙閻君法外開恩，將予其一次機會，待吾與之談談，可否？」
客途笑道：「當然！」他二話不說．轉身踱向小千那頭。
金牌頭領語聲驚問道：「你……你到底是人是鬼？為何知道他們的名字？」
殷士民神色平以答非所問道：「吾亦知汝之姓名為紀開宏，匪號江上夜梟。汝原為江北獨行夜盜，因誤傷朝庭命官，受官府追捕甚急，是以投身巴彤邪教，任金牌級殺手，籍此躲避官家通緝，然否？」
紀開宏聞言大大一震，駭然道：「你如何知道我的事？」
殷士民負手而立，語聲冷清：「聖賢有謂，舉頭三尺有神明，可笑迷著不信，胡作非為於世間，待一朝果報臨頭，呼天搶地圖喚奈何？」
小桂吃吃一笑：「老實告訴你吧！咱們這位殷老哥．正是專司紀錄陽世之人行善作惡的八方夜遊之神。」
「八方夜遊之神？」紀開宏臉色發白：「冥冥之中，果真有諸神存在？而你，竟然認識他？」
殷士民清雅道：「汝加入巴彤邪教，造孽不少，此還本該重傷成殘，以應果報，然，上天有好生之德，姑念汝祖上留有徐蔭，且汝侍母甚孝，乃特准吾之說情，給予汝改過遷善之良機，若汝痛改前非，不沾殺業，災劫可免。設若汝仍不知悔改，定於十日之內，死於非命。屆時，汝母無依，必為餓死，以懲其教子無方之過，汝累於母，罪加一等，死後淪落阿鼻地獄，盡嘗懲處，復墜三途，永世不得人身，汝知之否？」
紀開宏聞言，有若巨雷轟頂。渾身震顫，冷汗涔涔，怔愕當場，久久不能言語。
半晌之後，他忽然有如惡夢初醒，機伶伶打了個冷顫，雙膝一軟，朝殷士民的身影跪倒拜伏道：「感謝上神指引迷途，小民知錯了，小民定當遵從上神指示，就此退出江湖，不敢再造任何殺孽，並且從此隱姓埋名，遠離是非，侍奉老母怡養天年。只是……」
他猶豫著接道：「只是，巴彤教統治之手段，兇殘狠酷。小民就怕……就怕無法擺脫他們的控制。」
他的口氣之中，顯然有著深深的恐懼和無奈。
這時，最後一名叫馬士傑的殺手，在客途與小千合力拾奪之下，終於身中數掌，慘遭一劍穿胸而過的命運，哀號震耳的撲跌於地，一命嗚呼！
紀開宏伏地的身軀，在聞及凄厲的慘叫聲時，更是不自覺瑟瑟直顫。
殷士民爾雅道：「汝且安心，今日汝等來襲小桂三人，可謂全軍覆沒，稍停，吾等收拾眾枉死者殘戳，合葬一冢之中，目是無人知汝倖免之事，獨之行蹤可不露。汝宜盡攜汝母游往嶺南地面，重新生活，如此即可免禍！巴彤邪教多行不義，覆滅之日可期，一切唯待因緣俱足而已矣。汝無需為此多慮，速去即可。」
紀開宏誠惶誠恐的伏趴地面，殷士民說一句，他便叩次頭，恭應聲是，待殷士民說他可以走了，他更是恭恭敬敬叩了三個響頭，方始躍身而起。
「等一下！」小桂語聲嘶啞的叫住準備離去的紀開宏。
紀開宏疑惑的回頭，望著坐在地上的小桂，和含笑走近的客途，小千二人。
小桂沙啞笑道：「紀老兄，咱們今天如此見面，又這般結局．說起來也算是一份奇緣，你何不脫下面罩，咱們也好被此認識一下，否則，他日如果有緣再見，豈不成了對面相逢不相識，這不就糗大了！」
紀開宏猶豫了一下，最後還是點頭，揭去他覆面的面罩。
登時，一張寬額、濃眉、虎目的方正臉龐，出現在小桂他們面前。看這紀開宏的年齡，應是四旬上下，該算是正值壯年的年歲。
這張臉，看起來或者橫肉多了些，卻非那種滿面兇殘或暴戾的面孔。
紀開宏拱手朝小桂三人和殷士民做了個羅圈揖，回過身，腳下輕點，迅速的消失於來路彼端。
小千似乎也累極了，不管地上積雪泥濘，挨著小桂身旁，也一屁股坐下了地，哀聲嘆氣道：「殷老哥，那小子與你究竟有何淵源？你竟為他如此大費周章的加以開脫、周全？」
殷士民談笑道：「此子之玄祖，昔日為吾之長工。當年，非僅侍倏過吾父，更自告奮勇欲助吾拆除那口八卦井，並因此不幸亡故。吾感念其祖忠誠．不忍紀家就此絕後，是以翻查其功過簿，得知此子性孝，尚有可取之必，方報請閻君准予渡化，免其今日災劫。如若其不知悔悟，吾便有心，又如何為之開脫與周全？故此，一切禍福，為人自招，果真鐵律良言矣！」
客途略略檢視自己身上傷口，一邊問道：「我剛才好像有聽見你說，得為地上的人收屍，是不？老哥，今天咱們三人，可沒有一個是完人，還要替人挖墳、收屍，全是一件非常辛苦的事哩！」
小桂慶幸直笑：「我現在渾身發冷，兩眼發黑，已然快不行了，所以今天的苦工，我可以免了。」
客途低頭而望，被這小鬼慘淡的臉色嚇了一跳，忙不迭在他嘴裡塞了一顆續命丹，緊張道：「你傷得這麼重，怎地不說？還逞強得個什麼勁兒？」
殷士民和緩道：「客途勿擔心，小桂此劫雖危，但不至喪命，無妨，此去，西行二十餘里處，有座隱僻小村，村中有一名老大夫醫術甚佳，且藏有數味藥材，可為小桂醫治如此重傷。汝等三人可往該村就醫，並可暫過血光災劫！不過，千萬記得，切莫向此野店老闆提起，以免走漏風聲。
小千驚詫道：「難過這野店老闆，也不是路數？」
「非也！」殷士民笑道：「只是此店老闆，過於老實．若遇有心之人，賞金詢問，必無虛言罷了！」
小千翻個白眼道：「這倒是真的，光看這三天咱們住這裡時，他那麼喜歡東拉西扯的樣子，就知道此人肯定是個大嘴巴，保不住任何秘密。」
客途無奈一笑：「這也就是說，為了剛才那位姓紀的安危著想，咱們還不能找他幫忙收屍，全得靠咱們努力了。」
小千不解道：「為什麼？難道會有什麼差別？」
小桂嗤地一笑：「你真笨也！萬一巴彤教的人找來，一問那劉老闆發生之事，他還會不一五一十的精彩轉播？最後，他若是說出，只有七具屍體下葬，那豈不就有戲可唱了！我敢打賭，如果巴彤教知道墳裡頭少了一頭牛，他們絕對會掘墳驗屍。如此一來，那位紀宏老兄棄職潛逃的秘密，還能不泄露？」
「然也！」殷士民含笑附會小桂之言。
小千恍然大悟，隨即彈指笑道：「還好．我剛才進去拿傢伙時，特別交代他千萬別出來，免得自尋死路。他嚇得一怔一怔．保證會在床底下藏好身手，絕不出聲。如此，倒也方便咱們辦事。」
客途呵笑道：「我倒懷疑，他真會那麼聽話！他那種人，看來就像好奇心特別重的人，他若真能躲得住才怪！」
「所以說……「小桂虛弱笑道：「最好的方法，就是把我送進去休息，順便絆住那個大嘴公，然後．我們再在外面搞鬼吧！」
這時，連小千都有些擔心小桂，忙問：「你真的沒事？要不要先送你去殷老哥說的那個郎中家？」
「我當然有事。」小桂有氣無力道：「不過，既然已經服下我師父練的續命金丹．大概就死不了！」
「大概？」小千哭笑不得道：「這種字眼，好像沒什麼有保證效力。」
小桂提起勁，呵笑兩聲：「沒辦法．我們是第一次有機會試吃這種葯，所以不能確定效果究竟如何？」
客途插口道：「我好像聽見那劉老闆摸出來瞧熱鬧了，他果然耐不住寂默。」
「然也！」殷士民剎時失去蹤形，只留下淡淡語聲：「速依小桂方才所言，由他進屋休息，並支走來人，以利吾等行事……」
又是個大雪之後的晴天。
天，顯得出奇的藍。
陽光，格外亮麗耀眼。
日光下的小山，一片閃亮，彷彿像是用白銀堆砌趕來的一般。
掛在樹梢的冰條兒，在這難得的臘月小陽春里，化做情人的相思之淚，點滴垂落。
在一處依山傍水、地勢隱密的向陽谷地里，一片深闊幽靜的田林，正值白梅怒放之際。
白梅，白似皓雪，紅梅，粉嫣配紅，嬌艷欲滴，空氣中，陣陣梅香幽淡芬芳，真是好個不沾塵囂的出塵梅谷！
在這梅谷之中，二十來戶人家，不足百四，聚會成名符其實的一個小村，名曰「百梅谷」。
此村居民，幾乎全都姓梅，然而，此姓並非巧合。
根據村中居民的說法，他們的先祖於四代之前，因得罪當前丞相，千里潛逃，避禍此谷，見谷中梅姿幽雅出塵，索性改性為梅，以免提滅族之憂心。
百梅谷中，人口雖然不算多，卻設有學堂。
此學堂正是當年輕居來此的梅氏先祖所設，除了教授梅家子孫一般詩書之外，醫學一門，更是此學堂中必修之課程。
因此，百梅谷中除了少數幾戶因聯姻而遷入的外姓人家之外，幾乎可說人人諸醫。凡同梅姓人家之中，便是五歲娃子吧，一部厚厚的「湯頭歌訣」亦能朗朗出口，絲毫不過澀。
小桂他們初入此谷，曾向一個垂髻小兒詢問大夫何在，卻被娃娃順口說出的一家家歌訣，唬的一任一任。
當那孩子說全村都是大夫時，三人還當那小孩在胡扯。
如今，四十多個日子倏乎而過。
在醫術精湛的梅老村長細心調理之下，小桂那一身幾乎要命的沉重傷勢，大抵痊癒。
這一個半月的時間，小桂雖是重傷病的患者身份，知甚少安安份份待在床上養傷，反而不甘寂寞的每天上學堂「進修」。
因為，被一個只有自己一半年紀的小娃娃唬倒，實在令自認聰明的他感到難以平衡，所以這小鬼發誓，非得把過去不曾認真學好的醫之一道，仔細研究研究，免得將來萬一不幸，再糗一次。
當然．就憑小桂過目不忘的本事，和舉一反三的靈黠反應，這四十餘天來，他自是大有長進。
尤其，他們借住在全村醫術最為精湛的老村長家裡，有個最佳老師可以隨時請領教益，小桂對於醫道之心得更是一日千里。
梅老村長卻是驚訝於小桂天資之佳，實屬罕見。
老村長干感嘆梅氏一門無人有其天份之餘，愛材心起，決定成全小桂，遂將畢生所學，毫無保留的傾囊相授，樂得小桂直叫自己因禍得福。
客途和小千二人雖然沒有小桂那種天才的本事，卻也不是資質魯鈍之徒，因此，待在百梅谷的這些日子裡，二人倒也磨得粗通醫理。
根據梅老村長這位專家的看法．他們二人倒是已經具有懸壺的資格，如果說，他們想靠這行業吃飯的話。
小千笑稱如此一來，三人闖蕩江猢，至少比較有挨刀子的本錢。
客途卻想，殷士民特別交待自己三人尋來此處，也許是有心安排吧！
他忽然想到，其實自己師父的醫術也不差，但奇怪水千月只為二人煉製幾味丹藥，卻從未仔細傳往過此道，莫非師父早已知道，自己二人會有今日之奇遇？
渡過四十多個愉快相處，以及嚴教勤學的充實日子，趁著今兒天氣不錯，小桂他們準備離開這個可愛的百梅谷。
梅谷里的老少，就像在送自家弟子出谷歷練時一般，扶老攜幼，殷殷相送，切切囑咐，要三人有空記得回來玩玩。
情感是真摯而濃烈的，三人在一片保重聲中，終於認蹬上鞍．依依不捨的拍馬離去。
天空是懲般的晴朗。
陽光如此亮麗耀眼。
就像此刻三人的心情，愉快、開朗．而且充滿希望。
數日後。
他們三人離開山區，來到一處名為集富鎮的小鎮集。
高居馬背上，小桂打量著眼前這個小鎮，不可思議的搖頭道：「二、三百戶的人家，幾間簡陋的小店，兩條被破爛爛的街道，他強湊合這麼一個地處偏鄉僻野的城市，它居然還叫集富，真是有夠誇張。」
小千嘿嘿笑道：「你難道沒聽說過，人類因為夢想而偉大這句話？誰規定它不能幻想，有朝一日真的能夠集富？」
客途笑著插口：「咱們可要在此過夜？還是休息過後，快趕一程，到下個鎮市住宿？
小桂頭一擺，望向小千。
小千搔搔髮髻，攢眉道：「錯過這個小鎮，往下幾十里地是沒有其他市集了。不過，現在時間尚早，咱們如果留下，這個鳥不拉屎的小鎮也沒啥看頭，更沒啥可供打發時間的地方能去，會挺無聊的。」
小桂眨眨眼道：「那咱們就休息一下，然後繼續上路吧！我是寧願凍死，也不願因為無聊致死，那樣太不人道了。」
客途抬頭望天，呵笑道：「只要天不下雪，露宿荒郊尚可忍受。」
小千彈指而笑：「幾年前，我和師父走過這段路，我還記得路上有一座小廟，我們曾在裡面歇過腿。不如，我們從這鎮上帶點乾糧上路，快起一程，到那座小廟借宿休息算了。」
「可！」
客途和小桂齊聲應允，三人找著鎮上唯—一家客棧兼飯館，打包了一堆吃食，又順便帶了二壺老酒防寒，這才興沖沖的繼續趕路。
是夜。
天氣還算穩定，沒有下雪的跡象。
風不大。
空中一彎新月，了無星辰。
四野昏沉，萬籟俱靜。
三人「得了」、「得了」的馬蹄聲，在寂靜的夜裡傳出老遠。
小桂忍不住問：「喂！兄弟，你說的那座廟，到底在哪裡？」
小千頂著風，乾笑一聲：「大概快要到了！」
客途在馬背上，哧哧失笑：「你這句話，已經說第三次了！第一次說時，天都還亮著呢！」
小桂消遣道：「小老千，這回你可混得太凶了！你真的確定．這條路上有一座廟？」
「當然！」小千篤定道：「雖然那是三、四年前的事．不過我肯定自己不會記錯。這路上一定有座廟！」
「是呀！」小桂訕笑不已：「只是不知道在哪裡而已！」
客途眼尖，已然發現不遠的半山腰上，似有屋宇隱露。
他指向山腰問道：「是不是那個地方？」
「大概是吧！」小千搔著後腦勺，迷糊道：「不過，我好像記得，那廟應該就在路旁才對。怎些現在卻跑到山上去了？」
小桂謔笑道：「如果你沒記錯；那就是它自己長了腳跑上去的。反正，對目前的情況而言，你有沒有記錯，已經都不重要了。」
三人哈哈一笑，精神大作的加鞭朝前快馳。
片刻之後，三人即發現在這大路旁，有一條羊場小徑般的叉路，向山腰處拖遷沿伸，大約正是通往那座小廟而去。
三人於是撥轉馬頭，順著小徑上山。只是，一路行來，小徑之上荒煙蔓草，似是久無人跡。