第十八章 小桂尋根
賈太平沉思一陣，不答反問：「你可知道，武林聯盟是由哪些幫派組合而成，以維武林均勢？」
小桂點頭道：「前幾天，我們大伙兒閑聊時，小老千告訴過我。丐幫也是十二勢力之一，不是嗎？」
「正是。」賈太平沉重道：「武林聯盟，乃是在十五年前，為了對付一個自異域入侵中原武林的血睜教，而在孟嘗山莊莊主的提議下組成，當時加入的正是十派一幫，加上孟嘗山本身，共計十二個勢力組合，威勢不可謂不大。當然，順利的消滅了危害中原黑白兩道的血睜教。」
說到這裡，他不禁有些微喘。
小桂忙道：「老壺仙，這事不忙說，你先歇著吧！」
賈太平微微擺擺手，歇口氣，便又接道：「血睜教既滅，本來聯盟已無存在必要。但是，自從血睜教興起，攪亂中原武林之後，黑白兩道的紛爭已伴隨而起。平靜了一甲子的江湖武林，再次進入多事之秋。於是，十二幫派開會決議，暫不解散聯盟組織，進而以中立之身份，為武林中衝突之各方，進行斡旋或仲裁，以維護正義為己任。如此立意甚佳，間或化解不少同道之間無謂的殺戮，逐漸取得各方公信，成為永久存在的機構……」
這時，門外有人輕叩聲響，隨即，一名丐幫弟子端著前好的湯藥入內。
小辣子上前接過，揮退來人，親手捧著湯藥服侍賈太平喝下，喝過了葯，賈太平擁被倚坐，招招手，要四小也各自落坐，這才繼續道：「武林聯盟。
自從成為武林中的常設機構后，便由原創的幫派為班底，共推原提議人武靖揚莊主，出任盟主之職。為了方便起見，總壇便直接設於孟嘗山莊，其餘是大門派和丐幫則每三個月一輪，每次由二個門派，各譴高手二人，前往山莊駐守以任護法。另外，十二個幫派，均有常駐性人員住在山莊內，以協助武盟主處理聯盟瑣事。」
小千謹慎道：「老壺仙，這些事我們都知道。但是，這和小桂見不見得到他娘，又有何關聯？」
賈太平沉沉一嘆：「我要告訴你們的就是，當年，前星月宮主凌雲仙子玉秋彤自縛下獄時，我正好代表丐幫．長駐武林聯盟中。」
小桂登時緊張道；「你是不是知道什麼和我娘有關的內幕消息？」
賈太平沉重的頷首：「當年，為了千佛塔引發屠村事件時，你娘為了證實自己的清白，自禁武功而入獄，等候你爹為她申訴。當時，聯盟之中多數人均認為你媲乃是遭人誣陷，相信你爹定能查明此事。因此，你娘雖是入獄，確也倍受禮遇，未曾有人多加為難。豈料，你君家突遭變異，三代皆亡的消息傳來，聯盟之中，為了該不該將你娘定罪一事，各有看法，分為對立兩方。合在雙方尚未討論出決議之前，你娘竟於牢中殉情自縊，墜隨你爹而去，如今，葬在九宮山明夷峰西坡。」
「什麼？」小桂如中雷擊，冷然沉吼：「你說什麼？我娘死了？」
小千見他模樣，想起初次見面，小桂禁不住打擊驀然爆發恐怖勁力之事，心中一怔，暗叫：「媽呀！可別再來一次，這回，房裡這麼多人，大伙兒要往哪兒躲？」
客途即刻有覺，急忙柔聲道：「小桂，你別急，聽完賈老前輩的話，再做計較如何？」
只是小桂已變得面無表情，開始隱入自己冰冷的殼中。
小辣子似也感受到暗潮洶湧的氣氛，和小桂離奇的表情。
他充滿感情的凝視小桂，語聲誠摯輕柔道：「小桂，逝者已矣！你別難過好嗎？」
像是自深透座沙的夢境中醒來，小桂機伶伶一顫，表情不再冷漠空洞，語聲充滿深沉的長傷：「我娘死了？為爹殉情而亡？」
客途和小千同時暗噓口氣，放下心中一塊大石，二人冷汗涔涔的互望一眼，他們還真不知，萬一小桂抓狂，該如何應變才來得及。
小千暗裡嘀咕道：「還好小辣子勸說得體，還好這小鬼的自制力也已增強，要不，今兒個就麻煩了。」
客途上前，輕按著小桂雙肩，低沉溫和道：「別難過，你還有師父，還有我，還有小老千、小辣子，我們都是你的親人，你並不孤單。」
小桂將頭靠在客途胸前，失神的喃喃自語：「為什麼生命的雨季總是長？這真是一場可厭的惡夢呀！」
客途了解他在說什麼，將他擁緊懷中。
小千明白他在說什麼，忍不住鼻頭泛酸，淚眼朦朧。
賈太平已走過長長的人生之路，自然體會得出小桂言中之意，為他難過。
小辣子雖然不清楚小桂話中涵意，卻為小桂此刻的心情所受打擊，掬落滿神傷懷之淚。
一時之間，小小的斗室里，陷入濃濃的憂傷沉默之中。
良久……
小千打破沉寂，輕輕問道：「老壺仙，為何武林聯盟未曾公布凌雲仙子的死訊？這其中莫非尚有其他隱密？」
「對！」小桂猛地抬頭，態形於色道：「說不定我娘是被害死的，所以武林聯盟才放意封鎖她的死訊，密而不宣！」
賈太平苦笑道：「不是這樣的，小桂，我知道你心情不佳，但可別因為一時情緒衝動，造成對武林聯盟的誤會。」
小辣子急道：「師公，你若不想讓人誤會武林任盟，就快告訴我們，為何武林聯盟不曾公開這件事？」
賈太平輕嘆道：「主要是為了維護武林聯組的面子之故。你們想，堂堂一個以維護正義為名的公信機構，卻讓一個尚未定罪之人，於牢中自縊身亡，這件事若一旦傳開，武林聯盟之威信與聲譽，將受何種打擊？」
客途齒冷道：「因此，武林聯盟認為，反正君家已遭滅門，再也無人會查問關於小桂他娘的下落，所以乾脆隱瞞此事，以顧全該聯盟的顏面，是不是？」
賈太平已然無言，默認這番話。
小桂憤怒道：「好個沽名釣譽，虛偽其表的狗展武林聯盟，如果君家真的絕了后，如果不是老壺仙你當初正好長駐那裡，那麼武林聯盟便可以順理成章的瞞天過海，假裝不曾發生過任何事，繼續高掛所謂正義的羊頭．賣他娘的偽君子狗肉。」
越說越氣，小桂火上心頭，硬然一拳想告在身側的大理石茶几之上，那堅硬的茶几，剎時粉碎。
從未看小桂怒容的小辣子不禁嚇了一批，和聲道：「小桂，你稍安勿躁嘛！生氣並不能解決事情……」
小桂冷冷道：「遲早我要拆了那個狗展聯盟！那時，所有的問題自然可以解決。」
「不行呀！」小辣子驚任道：「我們丐幫也是武林聯盟的一份子，你若要和武林聯盟翻臉，咱們豈不要變成敵人？這怎麼可以？這件事，咱們還是從長計議比較妥當。」
賈太平周嘆道：「這不能怪小桂生氣。當年，聯盟內部也曾因為是否要公開玉秋彤的死訊，而引起很大的爭議。最後，在聯盟所屬投票表決之下，只以二票之差，通過隱瞞此事之決議。事發當時，正值盟內護法之職的少林和武當四位長老，本已因自己等人的疏忽造成不幸而深感愧疚，他們在得知決議之後，不願苟同，決定回山終生面壁自禁，以示為此事負責和懺悔，從此以後……」
老叫花不勝噓吁的直搖頭：「武林聯盟表面上，雖然仍是十二大幫派組合同心協力維護正義。其實，內部卻已分裂，問題叢生。有些門派更在心灰意冷之下，索性掛個空殼，並不再派人前去駐守總壇，或是介入盟內執事及決議。」
小辣子喃喃道：「難怪這幾年。你都不再去九宮山了。」
小千嗤聲道：「原來，武林聯盟不過是個虛有其表的空殼子罷了！」
客途不解道：「既然已志不同，道不合．各大門派為何不幹脆拆夥，解散這個徒具虛名的武林聯盟？」
賈太平苦笑一聲：「這個江湖，近二十年來，已經是夠混亂的了，有個徒具形式的武林聯盟在撐著，至少各門各派之間，為了維持表面上的和協，尚不至於正面起衝突；若是解散了聯盟．只怕有人立刻要掀起漫天戰火，彼此清算一下陳年積怨。」
小辣子恍然有悟道：「難怪，近來咱們幫中長老，不斷遭到暗算謀害，也與此有關？」
賈太平沉吟道：「藉助巴彤教之力，剷除異己！可能性極大。顯然，武林聯盟之中，有些門派已開始蠢蠢欲動，想要重新瓜分江湖權勢了。」
良久不語的小桂，忽然古怪的笑了：「現在，還待在九宮山上的，有哪些門派？」
賈太平目光一閃，似也了解小桂的意圖，沙啞笑道：「如今，常駐孟嘗山莊的門派，尚有六派，他們是：青城、崆峒、華山、終南、五台和泰山。」
客途訕笑道：「老壺仙，你太奸詐了，想利用我們，去挖回武林聯盟的秘密。」
賈太平呵呵輕笑：「我老了，有些事想做，卻也心有餘力不怠。我想，該是由你們少年人出頭的時候了。否則，水老不問江湖中事已有二甲子，他為何挑在這種節骨眼上，放你們出來？」
客途沉穩一笑：「說的也是。如今，我總算有明白，我們為何會如此莫名奇妙的被放生下山了！」
小桂似笑非笑道：「反正，咱們師父做任何事。總是有他的道理。只是，咱們向來摸不過他掌中的乾坤而且。」
賈太平經過這一陣子談話，神色已顯得倦乏，四小遂識趣的辭出，好讓他能安心休養。
小桂自聞得喪母噩耗之後，心情一直頗為低沉，無心說笑。
因此，小辣子雖是特別用心譴人打點一頓有名的丐幫大餐，小桂依然食不知味，草草填飽肚子了事。
這小鬼向來精神充沛，熱力四射，一直是帶動歡笑的人；如今他不開心，客途等人亦覺幾乎瑣然，逢時間都變得特別沉悶而又漫長，令人難以忍受。
他們四人就這麼煩惱無聊悶在房裡，或者愁眼相對，或者兀自發獃，想著心事。夜，還很漫長。
心頭有事，便是上床只怕也難安枕於眠。
誰也沒開口講話，氣氛滯重而又迫人。
「我受不了啦！」
小千突然自半倚的床上跳起，抓著隨身不離的乾坤袋，扛起房內唯一的一張方桌，咚然有聲的踢門而出。
其他的三人被他的鬼叫嚇了一跳，回過神時，只見小千已到了窗外的院落。
「他也想練功嗎？」
小桂倚窗望著院中，徑自忙著擺設法壇的小千，直覺地如是認為。
小辣子尚未見識過小千做法，因此滿心好奇，擠在窗邊，瞪大眼睛注意著小千的一舉一動。
小千備妥香燭，設好法壇，此次卻慎重其事的披上道袍，披散發誓，右手劍，左手鈴，準備施法。
這時已是亥末時分，周遭萬籟俱寂，天清無雪，卻不知何時起，夜風漸強，吹得院中四周竹樹嗚嗚作響，彷彿像有什麼妖魔鬼怪隱伏暗處窺探一般。
小千定定站著，微微仰首凝目望向中天夜空，似在祈視什麼，又似在籌待什麼。
如此，直到街外傳來子時更鼓之前。
小千驀地一拍手中金錢劍，招魂領即叮叮噹郎響起。
隨著鈴聲響起，小千腳踏七星連壞，劍出東西南北，口中念念有詞：「青龍白虎，隊仗紛壇，朱雀玄武，侍衛真吾。三界內外，推道獨尊，頂有金光，覆映吾身。土地只靈，左江有理，不得妄驚，各守方位，備守法庭。太上有命，報領亡靈，玉婦秋彤，君家髮妻，五氣騰騰，金光速現，急急如太上五皇金光律令！「倏地——
數道金光自劍身發出，射向虛無夜空！
窗后，小辣子悄聲道：「修羅鬼，小老千在替你招請你娘的亡魂也！」
小桂早已感動得無法言語，只能默默頷首。
客途悄然笑道：「真難為小老千了，他真是用心良苦。」
就在此時，院中四周突然颳起一陣冷風，陰風來勢異常強勁，旋轉著直刮香案上來，案上三柱清香一點火頭忽然呼地燃起，焰舌高達七寸，反觀案上燭火竟然冉冉欲滅。
小千暗吃一驚，朝劍指向陰風，喝道：「何方陰物，敢來壞吾大法？」
陰風倏旋，響起一陣猶如冰裂的凄厲尖嘯，奇寒刺骨，案上香燭噗地已被熄滅一柱！
小桂等人亦被這陣尖嘯叫得渾身大起雞皮疙瘩。
客途驚覺有異，連忙招呼小桂躍出窗外，在小千身後三步處，分左右站定，以為其護法。
他們二人前一現身，陰風威勢驟減。
小千立即盤膝坐下，自身上掏出一道靈符，寫上律令燒化，擲向陰風，喝道：「太上金星，應化無停，驅邪縛魅，保命護身，急急如律令！」
轟然一聲，陰風中傳出宛似擊中皮鼓的悶響聲，陰風瞬息轉弱，卻又忽然增強，吹得院中三人遍體生寒！
這時，九霄天際忽見雷光猝閃，凌空擊落。
「喀喇！」
「轟隆！」
驚雷頓起，擊中陰風，一聲尖厲長四揪人心肺、倏起驟逝！
隨即，院內四周，陰風消散，又見晴朗夜空。
直至此時，小千方始噓口大氣，冷汗涔涔的站起身來。
清風微拂，殷士民現出身影，責怪道：「小子胡鬧！汝可知以法之功力，尚不足施展如此牽魂大法？汝未能牽捉亡魂，反倒招來九戾赤鬼，若非吾托請五雷正神除此妖邪，爾等小命危矣！」
小千吐吐舌，誠心誠意道謝不斷。今晚若非殷士民，他可就差點玩完了！
小桂和客途卻是此刻方知適才危機重重，二人不由得暗自咋舌。小桂窩心無比的嘮叨直念：「這個傻蛋！」
小辣子在屋內早已看得傻服，一遍又一遍揉亮眼睛，想者清楚出來的影子究竟是人？是鬼？
殷士民道：「小千，汝究竟為何施展牽魂大法？欲牽提何魂來此？」
小千大笑道：「還不是為了小鬼．他本來一直期盼著能將他娘救出黑牢，母子團圓。誰知，他娘竟然早在十幾年前又已身亡，我看他心情一直開朗不起來，所以想把他娘魂魄來此相見，讓他高興一下嘛！」
殷士民訝然道：「孰謂玉秋彤未故？無怪乎汝法失靈！」
小桂情急道；「殷老哥，你好像話中有話。到底怎麼回事？你快告訴我呀！」
他忘懷遙伸出手去拉殷士民的手臂，扯上了個空，才想起殷士民並非血肉之軀，摸不到。
這下，小辣子可看清楚了，也終於確定，那影子不是人！
小辣子頭皮發麻，僵在窗后，總算他膽子不小，沒有當場昏倒。
殷士民朝小桂溫文一笑：「汝稍安勿眼，且聽吾細細道來。」
乾咳一聲，他清雅接道：「昔日，否感懷因汝之故，得任夜遊神之職，是以查閱君家一族之功過錄與生死簿，盼能相助法家於陰間亡魂，因而得知，汝之祖父母已得升天，可享善報。除此之外，汝父與汝母陽壽未盡，且未見枉死記錄，是乃足以斷言仍在人世。故此，小千施展大法，自是牽魂無籍，如此豈有不失敗之理乎？」
小桂聞言頓喜；「你說我爹和我娘還沒死？」
「然也！」殷士民微笑頷首。
客途詫異道：「可是，我們聽說小桂他娘，在牢中自縊殉情，都已收屍下葬九宮山。這又是怎麼回事？」
殷士民別有弦音道：「自縊或者有人，然，豈知為何者是也？」
「我爹和我娘都沒死？」小桂開心大笑：「我爹和我娘都還活著呀！哈哈……」
他忍不住拉著客途又蹦又跳，大半天來的憂悶剎時煙消雲散。
這小鬼總算又恢復原有活潑的精神，其他人亦陪著他一起高興。
小千狠狠在他肩上拍了一掌，嘿笑道：「這下子，總算又天晴了吧！你也可以別再那麼死氣沉沉的，害我們陪著你一起不開心。」
小桂眥牙剛嘴的揉著肩頭，卻依然掩不住滿臉喜表於色。
小辣子顧不得院里還有個不是人的異類，躍出窗戶，奔向小桂，欣喜萬分的握著小桂雙手猛搖，以為道賀。
殷士民笑問道：「此子何人？」
小桂將有些僵硬的小辣子推向股士民面前，為他們相互引見。
殷士民打量小辣子一陣，若有所思問道：「汝為冷若冰？法母可是柳冰心？」
小辣子不斷點頭，問道：「我娘她好嗎？她可有在下面受苦？」
殷士民輕笑道：「天機原屬不可泄露，姑念汝一片孝心，吾稍為透露些許，汝母如今境遇甚佳，汝勿需擔心矣！」
小辣子大概還不習慣與非人類交談，只是一個勁兒直點頭，看得其他三人哈哈失笑。
殷士民頗有用意的現次打量小辣子，亦頻頻頷首，微笑不語。
小桂興奮不已道：「陰老哥，既然我爹和我娘未死，你可不可以透露一下，我該到哪裡去找他們？」
殷士民諱莫如深道：「來向來處問，去向去處尋，一切自有天意，汝且寬心可也。」
客途輕笑道：「顯然又是天機不可泄露了。」
「然也！」殷士民泰然吟哦：「在他有意無意間，在你不知不覺里，世事但凡講機緣，人意豈能強勝天！」
他吟罷，正色道：「小千，附耳過來，吾傳汝一秘法，可隨時與吾聯繫。」
小千急忙靠近，側耳凝聽。
秘授完了，殷士民慎重道：「此法用途之廣，汝來日可細心體會也。唯此法有奪造化之功，汝需審慎為用，切勿輕率為之。」
小千得聞秘術，歡容滿面，點頭答應。
「罷！」殷士民輕擺衣袖，爾雅道：「此間事了，吾去矣！」
隨著一股柔和的輕風拂掠，殷士民已失去蹤影。
小辣子直至此時，方始噓喘大氣，不可思議道：「哇！你們三個是怎麼混的？居然能和夜遊神交上朋友？」
「夜遊神不稀奇。」小桂格格笑道：「在他還是殭屍的時候，我們就認識了。」
小辣子膛目結舌，直道騙人。
但思及小千的出身來歷，他也知道這種事並非不可能。
小千歡然道：「今晚可真是皆大歡喜了。小鬼，既然咱們不用上九宮山去，你可想到，接下來要往何處？」
小桂側首望向客途，二人心意相通：「我爹最後失蹤的地方。」
小辣子尋思道：「據說，昔日笑月劍神是在趕往星月宮的途中，在淮陽山區失蹤的。」
小桂神思飄渺的望向夜空，語氣堅定道：「那麼，我們就到淮陽山去。」
床榻上。
賈太平聽著小辣子轉播昨夜發生的精彩故事，口中連道不可思議。
客途穩重道：「昨晚，小辣子回房之後，我們三人又談了大半宿，直到天快停亮了才休息。我們一直百思不得其解，那個自縊而亡者是誰？她是甘願替死？或者，是無辜的受害者？這其中必定有個極大的陰謀。」
小桂思索道：「老壺仙，當初那個被認為是我娘，在牢中上吊自殺的人，可有什麼確鑿的證據證明她就是我娘玉秋彤？」
賈太平苦笑道；「當初，正是由我去收的屍。你們知道，因上吊而死的人臉部難免有些變形走樣。我是根據遺書上的字跡，以及死者的體格，和依稀的容貌，確定她是玉秋彤。至少。在當時我很肯定她是。」
微頓一下，賈太平神清古怪道：「小桂，你可知道為何我由當初熱烈支持武林聯盟成立，到如今，卻與之形同陌路？」
小桂奇怪道：「你的事，我怎麼會知道？」
「所以……」賈太平嘿笑道：「你自然也不清楚我和你爺爺的交情了。」
小桂虛眼望向小千。
小千乾笑道：「過去，我也沒想到會遇上君家的故人，自然忘了提起這一段陳跡。」
客途笑道：「看來，老壺仙你和小桂他爺爺的交情非淺嘍！」
「當然！」賈太平點頭道：「我和君老鬼可是打年輕時，便一塊地喝酒到老的老酒伴，自從他在天桂山西麓蓋了臨波小築，過起半退隱的生活之後，我還時常上那兒找他喝二杯。」
微微一頓，賈太平看著小桂，輕笑道：「你這小鬼我都還親手抱過、逗過。你在我老頭子身上，也不知撒過多少尿哩！」
小桂大大一怔，沒想到自己與壺中仙賈太平，竟還有如此一段深厚的淵源。
其他三小聞言，不免幻想著小桂當年童子撒尿的景況，一個個都笑成了掩口葫蘆。
小桂納悶問道：「老壺仙，咱們之間既然有這麼一段不平凡的關係存在，怎麼初見面時，你提都不提？虧你有本事悶到現在才說，你這樣，未免太不夠意思了吧！」
賈太平尷尬笑道：「不是我不想提。老實說，幾個月前，當我聽到君家後人出現江湖時，我老頭子可真是開心透了。當下就吩咐咱的徒子徒孫，要他們打聽你的消息。只是……
我沒想到，咱們會是在那種情況下碰上面。再怎麼說，我老頭子好歹也是個長輩，那樣和你見面……實在是尷尬了。所以一下子開不了口告訴你，昨天，你們出去之後，我老頭子躺在床上左思右想，最後結論，人嘛，吃燒餅哪有不掉芝麻的。就算是糗，也只糗上一次。還是得坦白認了你這小鬼，才對得起我和君老鬼的交情。」
四小聞言，恍然大悟的呵呵失笑。
賈太平撇撇嘴，接自又嘲道：「人呀！活得越老，臉皮應該跟著長得變厚才對。哪知碰上事才知道，原來自個的臉皮居然還挺薄的吶！」
這下子，小桂他們再也忍不住，齊齊放聲鬨笑。
賈太平等他們都樂夠了，才又將話題轉回憂傷的過去，低明一聲，道；「唉……當年，我一聽說臨波小築遭襲，便連夜兼程趕去。但是，終究是晚了，等我抵達時，只來得及替老友夫婦收屍，而小桂卻是下落不明，生死成謎。當時，秋彤已身陷囹圄……」
聽到昔日家變詳情，小桂的神色不由得為之一黯。他輕拈著兩道劍眉，那微微上挑的丹鳳眼裡，有著深重的陰霾。
於是，一股寒森森、威凜凜的肅殺之氣，隨著他沉慢的心情，自然散發出來。
感受到小桂身上這股凜然條氣，賈太平不由得在心裡打了個顫，暗自驚心的忖道：「好凜烈的殺氣。這孩子明明殺意隱斂末見，居然還會在無形之中，自然流露出此等肅殺氣息，豈非果真是煞星投胎，修羅下凡？」
客途見他望著小桂發獃，不禁好奇道：「老壺仙，你在看什麼？你剛才的話，好像還沒說完吶！」
這一出聲，小千和小辣子頓覺心頭莫名隨來的一股壓力，立即消失於無形。
然，他們二人並不清楚，剛才的那片刻時間，究竟發生了什麼事。
賈太平回神失笑道：「唉！人老了，話才說著說著，人就迷糊了。」
小桂瞬間流露的殺氣已消散，情急追問道：「老壺仙，後來的事到底怎麼樣？拜託你快點說吧！」
賈太平沉咳一聲，接又敘述；「就在臨波小築出事後不久，便又傳出你爹失蹤的消息。
這一連串的打擊，雖然令你娘幾乎難以承受，但是，她卻堅信你爹和你一定沒死。因此，她一直未曾放棄等待的希望。所以、今我得知她在牢中自縊身亡時，我根本不相信這個事實，故而要求親自驗屍，當時，我甚至懷疑，你娘乃是遭人謀害之後，再將她偽裝成上吊自殺。
為此，我也反覆查驗屍身好幾遍，更仔細搜查現場，唯恐遺漏任何蛛絲馬跡。但，始終找不出絲毫異狀。事後，我也曾暗中留心調查許久．卻一直沒有任何跡象證明，你娘是為人所害。我才不得不說服自己相信，她是真的自殺了！」
歇口氣，他無限感傷接道：「替你娘收屍之後，盟內竟又決議隱匿秋彤的死訊，那時我便已明白，若想靠武林聯盟為君家伸張正義、尋找滅門兇手，根本是痴人說夢。所以我借故推辭了孟嘗山莊的護法之職，回到丐幫，借著四處巡察幫中各分支堂口的機會，暗地裡打探有關老友家變的消息，可嘆這十餘年來，卻毫無所獲，迄今，君家慘案仍舊是一團謎。」
客途哺哺自語道：「任何秘密，若能保持十餘年，而不露相，那麼……這個主謀者心機之深沉，只怕非常人能比。」
「說的好！」小辣子贊同道：「尤其是，這個秘密在三教九流無所不包的江湖第一雜幫——丐幫的探尋之廣，猶能不露痕迹，足見這個隱藏秘密的人，其心性之狡猾，非同小可。」
小千皺眉道：「不管那個主謀的傢伙，心機如何深沉、心性何等狡猾，他終究只是個人。只要是人，就不可能沒有疏忽犯錯的時候。這件事，不可能真的完全無跡可尋才對！」
「這是當然。」小桂尋思道：「我想．這十多年來，老壺仙和丐幫探查君家滅門之事，之所以毫無線索，或者是因為對方認為君家已絕。乾脆縮了頭，不再妄動，因此才避開丐幫的追查。對方若是得知，還有我這條漏網之魚未除，我相信遲早會有人找上門來。屆時，不論主謀者如何高明厲害，想要再次完完全全不露痕迹的滅口，就沒那麼容易。」
小辣子扮個鬼臉道；「哇！如此說來，這豈不是不得不為的苦肉之計？」
「然也！」客途好脾氣的呵呵一笑：「所以我和小老千早就準備，陪著小鬼被人追殺。」
「實在是夠慘！」小辣子咯咯直笑的大表同情。
賈太平微微一笑：「昨天之前無跡可尋的事，在今天之後，不見得還是沒有消息。」
小桂彈指而笑：「老壺仙、看來你好像已經有點眉目了哦！」
小千興緻勃勃道；「老壺仙，別逗人了，你如果想到什麼，就快點說出來聽聽。」
賈太平雅爾輕笑道：「你們這些少年仔。就是性急。」
他挪挪身子，讓自己坐得更舒適，才又介面道：「既然小鬼的陰間朋友肯定秋彤未死，那麼昔日老頭子我有些想不通的地方，如今便有了合理的解釋。事情既然能夠解釋，當然便有可能推敲出一些蛛絲馬跡來。」
客途、小桂和小千三人相互對望，心意相通道：「願聞其詳。」
小辣子獻上一杯冷茶，調皮道：「師公，請用茶。都喜歡聽你講古、說秘聞。」
賈太平接過茶，呷了一口，潤潤喉，開講道：「我剛才已經提過，我不相信小桂他娘會自殺。如今，既已確定秋彤沒死，那麼，自然是有人安排以假換真，以替死之計，將小桂他娘自武林聯盟的地牢中救出。」
小千狐疑道：「天底下有誰那麼傻，會心甘情願份別人去自殺？」
賈太平呵呵笑道；「小夥子，這個你就有所不知了。當年，秋彤掌理星月宮，以德服人，恩威並重短短兩、三年內，便將星月宮發展得如日中天，聲威之隆。名列江湖十大強盛組織第五位。若以當時星月宮的情況而言，要找人以李代桃之計替死，多的是甘心自願的人。所以說，我們若是假設小桂的娘乃為星月宮所救，只怕此事的可能性極大。」
小千不可思議道：「乖乖！一個娘們居然也有懲大的本事，能夠統領如許強盛的組織？
真是不簡單。」
小辣子嗤地嘲訕：「你真是少見多怪。男人是人，女人也是人；男人既然能夠逐鹿江湖，為什麼女人不可以問鼎武林？你這是典型的大男人偏見主義，已經落伍啦！」
客途呵呵失笑道：「小辣子，看來你好像項支持女性同胞出頭哩！」
小辣子嘿嘿直笑；「好說，好說。其實，是時代不同了。現在可是最新女性主義抬頭的時代。而我，正是個支持新時代潮流的先驅者而已。」
小桂無暇理會這個在平常一定令他有興趣動態與辯論的話題，心急道：「老壺仙，按照你剛才所言，我只要直接上星月宮打聽，就可以知道我娘的行蹤，不是嗎？」
「這倒未必！」賈太平沉吟道；「如今的星月宮，和你娘當家時，情況已是大大的不同。你找上門去，恐怕非但問不出個所以然，反倒會惹上不必要的麻煩。」
「為什麼？」小桂不解道：「即使現在的星月宮不清楚我娘的下落，我這個前任宮主的兒子上門，他們不招待也就算了，為何還要找我麻煩？」
賈太平乾咳一聲，憋聲笑謔道：「這是一件江湖秘密，說來話長。若是換做別人，只怕也未必了解個中複雜的糾葛。」
聽到秘密，其他三個小毛頭的注意力，立即被吸引過來。
小辣子好奇催促道：「好師公，您老又有啥見不得人的故事要公開？快說嘛！」
賈太平呸笑道：「什麼我有見不得人的故事要公開？你這小辣子簡直是胡說八道。」
「不是啦！」小辣子咯咯失笑道：「我話說得太快，打結了，我的意思是說，師公你又知道了誰家什麼不可告人的秘密？」
賈太平呵呵一笑：「這件事例還不至於嚴重到不可告人，不過由於是個愛情故事，因此除了少數當事人知道外，沒有人會去大示演染，所以才成為一件罕為人知的秘密。」
微頓一下，賈太平轉口問道：「你們可知，當今的星月宮主為何人？」
他目光是望著小桂等人，因此小辣子明白他師公可不是在問熟知江湖掌故的自己，也就乖乖的閉著嘴，沒有答話。
小桂和客途覷眼瞅著小千，顯然他們二人根本不知道答案。
小千呵呵笑道：「在江湖上混的人，誰不知道目前的星月宮，是由千幻秀士伍崇煌當家。只不過。自從伍崇焊接掌它主之位后，他以玉秋彤事件有損星月宮聲譽為借口，大批撤換昔日忠於玉宮主的人手，並迫使它內不少高手退隱。因此，現在星月宮的實力與威望，已大不如從前。」
客途不以為然道：「這個姓伍的如此做法，未免太小心眼了吧！如此作為，有失一宮之主的風範，只怕要落人話柄。」
小桂哼聲道：「他這是改朝換代，鞏固權勢的小人心態。」
賈太平微微一笑：「江湖中，多數人對他的做法，都是如此認為。但是，導致他如此做法的原因，卻是另有隱情。」
小辣子機伶道：「這段隱情，就是師公你要說的秘密嘍？」
「正是。」賈太平頷首笑道：「這個故事，得從二十年前說起，二十年前，凌雲仙子玉秋彤非僅是威震武林的星月宮繼承人，更是江湖中出名的三大美人之一。當然啦！所謂窈窕淑女，君子好逐。所以，自命為君子，追求這三位美女的各路英雄，也就大有人在。」
小桂靈光一閃，會意道：「那個姓伍的，該不會是追求我娘的落選者吧？」
賈太平眨眨眼，黠謔笑道：「你這小鬼，果然精明機伶。那個千幻秀士，正是你爹的情敵。據說，他師出大漠，門派不詳，功力相當不凡。二十年前，他藝成入關，來到中原武林一闖天下，在一次偶然的機會裡，見到你娘，驚為天人，為了接近你娘，他甘心加入星月宮，充任守宮衛士之職。」
「守宮衛士？」小桂茫然道：「這個職位是高是低？」
「當然是低！」小千和小辣子異口同聲的回答。
賈太平含笑點頭：「這個職位，就是一般組織中的基層人員，當然談不上什麼身份地位。那千幻秀士一身所學，在當時已可列入一流之選，只是因為他剛剛入關，中原道上尚不知來了如此一號高人，所以星月宮才會准他加入，當一名看門的警衛。當然，以他那一身技藝而言，這個職位何止是屈就而已，足見，他為了追求秋彤，確實是不惜委屈。這也是為什麼，後來星月宮的老宮主察覺他身手不凡之後，並未過於追究，仍然讓他留下的原因。」
客途詫異道；「你的意思是說，如果那個千幻秀士在加入星月宮之前．就已經成名，或者讓人知道他是高手，星月宮就不會接受他的入宮？」
「當然！」賈太平笑道；「一般而言，人幫入會總是有些規矩和限制。一個功回不太差的人，如果要加入幫會，總得有人推薦或引見。若是隱藏身份而加入，誰知道他有何企圖？
說不定是來當姦細，或是敵人派來卧底的，這還得了。」
小辣子追問道：「後來呢？這個千幻秀士既然已經近水樓台，為什麼最後還是沒有得到月？」
「這就是緣份了！」賈太平呵呵笑道：「這個性伍的，自從身份鬧過了以後，倒也不再隱藏本事，用心為星月官效力，加以能力不差，不過個把年的時間，便升任為雷使……」
小桂貧言道：「雷使又是什麼？」
小辣子不耐煩聽故事一再被打斷，索性道：「我乾脆將星月宮的組織，跟你解釋一下，省得你問個不停。」
小桂嘿嘿乾笑：「整整所願也！」
小辣子速適：「星月宮的頭頭，當然叫宮主，現在的星月宮主便是千幻秀土伍崇煌。宮主之下，他們有左右護宮，稱為星姥姥和月婆婆，這二位護宮，也是過去老宮主的貼身婢女。前任的玉官主，是老宮主唯一的傳人，可以說是由她們二人一手帶大的。不過，星姥姥自從玉宮主被囚，千幻秀士接任宮主之後，便已經失蹤，下落不明……」
他一口氣說到這裡，剛歇下，小千已介面道：「江湖中人猜測，這位星姥姥可達是不願侍奉二主，所以才離宮出走。至於在護宮之下，星月宮設有風、火、雷、電四名使者，帶領宮女、宮役執行宮內宮外各項行動與庶務。這四名使者的職位，相當於丐幫各分支堂口的舵主的地位，直接聽令於星月宮主，這就是星月宮的組織概況。」
小辣子白眼道：「你幹嘛跟我搶著說話？」
小千促狹道：「我怕你一個人說，太辛苦了。」
賈太平含笑補充：「過去，星月宮所屬，都是老宮主所收留無處可去之女子。除了一干雜役，宮內甚少有男子進出活動，因此宮內氣氛輕柔婉約，還帶了點浪漫色彩，常令前去拜訪或做事的人留戀忘返。不過，自從歷崇煌當家后，那也是他大力改變的地方。據說，現在的星月宮，已和一般粗魯男子充斥的江湖組織一樣，只懂得爭權奪利，毫無氣質品味可言！」
客途笑道：「顯然，老壺仙過去曾經到星月宮做過客吧！」
「當然！」賈太平呵呵直笑：「自從桂丞小夥子和秋彤結婚後，我去過好幾次吶，對了，我剛才說到哪裡啦？」
小辣子提示道：「說到伍崇煌陞官，當上雷使的地方。」
賈太平頷首道；「伍崇煌自升任雷使之後，與秋彤接觸更加頻繁，自是明白表露追求之意。但是，感情的事，多少得靠彼此之間的緣份，這個伍崇煌追人雖是追得緊，小桂的娘卻始終只當他是同僚，不曾對他的追求動過心。後來，有一回秋彤遇到血睜教的偷襲，正在危急之際，恰巧桂丞小夥子路過，為她解了危。他們二人幾乎是一見鍾情，很快便陷入情網，相識大約半年，就在雙方尊長贊同之下完婚。這件事對伍崇煌而言，當然是一大打擊，不過，在當時他卻表現的極有風度，甚至送禮，祝賀有清人終成眷屬。」
小桂哼道：「只怕，他的風度不見得真有那麼大、否則，他也不會在接任星月宮宮主之位后，大肆改朝換代，逼撤忠於我娘之人。」
「確實如此。」賈太平點點頭：「在你娘嫁給你爹之後，這個姓伍的似也對感情之事心灰意冷，因此將全副精神投注在星月宮，將其所轄各項事務發展得有聲有色。後來，你娘在你周歲時，有意交出宮主之位，也好專心當君家的媳婦。於是，開始將職權平均交給星月四使接掌。當然，星月宮上下都明白，你娘是客從四人之中挑選出新的宮主。那時，伍崇煌在宮中氣候已成，只是因為他入宮的時間尚未超過五年、不符合競爭宮主之位的條件，所以他一直沒有露出爭位的企圖、豈料，二年後，你娘道莫須有的屠村事件牽連，首先提出要你娘卸任之人、竟就是那姓伍的小子。他不知如何拉攏了月婆婆和風、火二使，在你娘前往武林聯盟之時，在宮內發動罷免你娘的提議，得到通過，甚至接掌了星月宮。」
客途穎悟道：「使這個傢伙如此狼子野心的原因，想必是因愛不得而生恨了。」
小千沉聲咒罵道：「這姓伍的小子未免也太陰險了。竟然趁玉宮主有難之際，落水下石，謀篡宮主之位。如此作為哪還算是個男子漢大丈夫？根本就是無恥的小人行徑。」
小辣子早已連聲直罵伍崇煌不要臉。
小桂卻是冷凄湊一笑：「沒關係，這筆帳我就替娘記下！他最好不要讓我查出，他和我娘遭人誣陷的事有所牽扯。萬一，那場屠村事件是他為了謀奪宮主之位，特地安排來陷害我娘的計謀的話，我會要他悔不當初！」
眾人一怔，方始想到小桂的說法，不無可能。