第二十四章 “辣子”原來是女流
小辣子迫不及待拿出一塊碎銀，拋入閃著陽光的水溝里，那塊碎銀並未變色，仍在陽光下發出晶亮的銀光。
客途好奇道：「小鬼，你有沒有猜出，這洞穴中的毒，為什麼會自動消除？」
小桂沉吟道：「剛剛，我仔細觀察了許久，我想只有一個可能。就是，那個布下這座鎖心迷魂奇毒陣的人，他在洞中所施之毒．是一種只有在陰濕黑暗之處才有效的毒藥。這種毒藥的毒性雖然劇烈，但是一旦暴晒在陽光之下，不到盞茶光景，毒性便會消失。我想，布陣之人在陣內下毒，不過是要增加破陣的難度，如果能夠透過這項加料的陣式考驗，此人便無意再刁難，所以才會運用此種俱光的毒藥作為障礙。」
小辣子恍然道：「如此說來，布陣之人主要仍是為了考驗闖陣之人對陣法的了解，而不一定非要來人的命不可嘍！」
小桂笑道：「對於過不了關的人而言，布陣之人算是頗為嚴酷，因為閉關的代價是以生死為賭注。不過，若是能夠——通過五行隱月、八卦迷煙、鎖心迷魂這些含有奇毒的陣法，就表示闖關之人的智慧甚高，而且細心敏銳，正與布陣主人同屬超群之才，所以他不再以毒威脅，井是對來人歡迎之意。」
「你確定？」小千訕謔道：「這些該不是你一廂情願的幻想吧？你要知道，我們還沒有完全通過此陣，如果你因為自己美麗的幻想，而導致估計錯誤的話，陪葬的人可是無辜的我哩！」
「安啦！」小桂胸有成竹道：「接下來雖然還有一些考驗，不過，此間主人一定是著重於智計的較量，不會再安沒什麼要命的機關，或是施用足以令人斃命的劇毒。過程也許匪夷所思，但絕對有驚無險，你們盡可放寬心神，跟我入陣即可。」
客途同意道：「我想小鬼說得沒錯！一個能夠布成天星五行隱月八陣大法的奇人，定非心胸邪惡，氣度窄狹之輩。這種人對於具有相等程度的來客，想必懂得惺惺相惜的道理。況且，以智取勝可不比先前的賭命過關，來得高雅許多。對方既是胸懷神機之人，選擇高雅之路分勝負，也是挺合理的事。」
小辣子揉著腫瘤道：「我自動放棄，對此事發表評論的權利。你們怎麼說，就怎麼是吧！反正，我已經衰到底了，再凄慘也不過如此而已！」
小桂等人忍不住發出一陣同情的笑聲。
客途取出消腫的膏藥為他塗抹。
隨後，四人循著陽光投射出來路徑，走向出口。
小千百思不解道：「小鬼，你說洞穴中的毒，顯見日光就會消解。但是，那個中的天門位置所在，也是引來光源之處，為何洞中的巨毒，就不怕白玉石柱的反光？」
小桂讚歎道：「這就是我佩服對方用毒高明之處！此洞穴之中的毒，顯然只有經過陽光的直按照射，才能化解毒性。在陣式未破之前，洞穴中的光線、雖然同樣是屬於自然的天光，卻是一種經過折射之後而產生的反光，對毒性卻沒有絲毫影響，所以，布置這座毒陣，重點不是光線的問題，而是對所用之毒其特性的了解。一個人對毒性的認識，能夠到此地步。這已經不是普通人所能研究得出的。」
小辣子突發奇想道：「可是，布陣的人怎麼能夠預料，破陣的人一定會在白天過關？萬一咱們時間拖長了，非得到夜裡才能通過陣式時，怎麼辦？沒有日光來解除毒性，咱們就勞過了關，不也是沒折，難道只有等著被毒死？」
小桂笑道：「你放心。如果咱們進入洞穴的時辰不同，天門的官位也會不一樣，那時生路所在的『地戶』位置，自然也就不同，當然咱們出陣的方位也和現在不一樣。就算沒有陽光，我相信布陣的人一定也已經設計好方法，能夠化解洞穴內的毒。」
談笑之中，他們四人果然安全通過洞穴，重新踏入綠意漾然的山谷。
此時——
陽光逐漸西斜，顯示時辰業已不早。
在這座幽靜的山谷里，一條水色清碧的溪流，宛似翠玉霞帶般，環過山谷，悄然無聲的行消沉著，正巧橫攔了出洞四人的去路。
這條溪流上鋪有數塊天然而成石板，溪水並不太深，大可一涉而過，看不出有何兇險之處。
只是——
這條水色異常碧綠的小溪里，並無溪中常見的魚蝦或蛙蛇。這溪上唯一可見的生命體，竟是一隻只肚腹鼓伏的蟾蜍，睡著了般的蹲伏於石板之上。
這些蟾蜍每隻俱有巴掌大小，渾身碧綠如翠，背上生著數條金絲，恰巧交叉成一個奇異的骷髏圖形，視之令人觸目驚心。
小辣子低低吹了聲口哨：「聽說，這種蟾蜍名曰翠魔，是天下奇毒之物，它的一滴唾液，便足以毒殺十頭大公牛。但是，它的膽囊卻也是解毒靈藥。尋常人想要捕獲一隻，非僅難上加難，更是可通不可求的事。真難為這裡的主人，他是如何找來這麼多隻如此稀罕的毒物？」
小千頭皮發麻道：「我也聽說，這毒物之所以稱為翠魔的原因之一，就是它們生性兇殘好鬥。凡是任何會動的東西，只要靠近它們三尺之內，必會引發它們的攻擊。據說，它們由口中噴射毒液的快、准、狠，能夠令使用暗器的名家，自嘆弗如。加上它們毒性之強，沾著無救，即刻毒發，所以才夠資格享有魔字輩的封號。」
客途不挺樂觀道：「即然它們如此難惹，我們能不能夠繞道而行？」
小千無奈一嘆：「雖然我的陣圖之學程度不很高明，不過，我也看得出，越過這條溪流似乎是唯一的通路。」
小辣子吐著舌頭道：「這溪里的水，顏色綠得暖昧，不用猜也知道，其中鐵定是毒。而這些翠魔蟾蜍哪裡不好蹲，偏偏蹲在可以踏腳的石板上，而且每隔一、兩塊石板，就有一隻，讓人想閃都無處可閃。這不是故意找人麻煩嘛？」
小千苦笑道：「剛才好像有人說，布陣之久不會再用足以令人斃命的毒對付來人，看來好像與事實有些出入了。」
從頭到尾，小桂不發一言，他只是蹲下身，猶如眼前石板上那些蟄伏的翠魔蟾蜍一樣，按在溪前丈尋處，寂然不動，苦思過河之法。
客途在他身旁蹲下，托著腮．悄聲道：「這條溪很難渡嗎？」
「非也！」小桂瞬眼笑道：「只是時辰未到。不過，也快了！」
客途打量著小溪，道：「這溪上的石板猛看像是雜亂無章，但是仔細觀察，它們似乎按著某種次序排列而成，莫非這溪流里，隱含著什麼驚人陣法？」
「驚人倒未必！」小桂悠哉道：「不過，也不是普通的厲害則已。」
小千和小辣子擠了過來，倍感興趣道：「除了這些恐怖的蟾蜍之外，這溪上還有什麼風光？」
小桂依然好整以暇的蹲在地上，雙手托腮，睨眼而視：「你看不出來嗎？」
小千早已開始在推演，但他越算眉頭皺得越緊。
「哪有人這樣子布陣的？」這位茅山的後起之秀，忍不住抱怨：「此溪中的石板明明是按五行八卦排列、裡面分設坎、坤、震、黯、乾、兌、昆、離八位，這些都很正常。可是，哪有人一口氣，搞了五處死門在陣法之中？這隻要踏錯一步，便得直入鬼門關，嗚呼哀哉！」
小桂斜眼瞅笑道：「不錯，有概念。你既然知道有五處死門，看不看得出生門如何走法？」
小千沒好氣道；「就是看出來了，才叫人生氣。石板上．蹲有蟾蜍的地方，就是生門門路，這路叫人怎麼走呢？」
小桂微微一笑：「兄弟，教你個乖，這就是天星降毒的典型布局手法。」
小辣子興沖沖道：「這麼說，我們已經抵達陣眼所在了？」
小桂頷首道：「過了這道溪，就是目的地了。」
「不過……」客途含蓄一笑：「這道溪似乎難過了！」
「還好啦！」小桂不當回事道：「申時一到，你們跟著我走就是。」
小千問道：「所謂天星奇陣，應該不是光指那些蟾蜍而言吧？」
小桂吃吃一笑：「想學本事？沒問題，反正眼前時辰末到，閑著也是閑著，我就試給你看。」
說著，他抬起地上一塊石頭，抖手擲向二丈外，一塊沒有蟾蜍蟄伏的石板。
「喀！」地脆響聲中，被石頭砸中的石板突然向溪中翻轉，石板內不知置有何物，甫一入水，立刻滾騰起一陣胭脂般的淡紅色煙霧，有如帳幕般。
瞬間，將整條溪流罩住！
旖旎的紅霧中，忽聞咻咻聲響。
無數彎月般的飛刀激射施斬，密度之大個飛馬難越。若是有人置身其中，不難想象粉身碎骨的結果。
小千等人看得兩眼發直，不住驚呼厲害，厲害！
片刻之後，在眾人的征任里，紅霧詭譎的向溪底沉降。
最後，噗地輕響，消散怠盡。
紅霧散去后，飛刀不見蹤影，石板恢復原位，一切回復原狀，溪水依舊碧綠如翠，消寂無聲，彷彿剛才從未發生過任何事，
如果不是在清碧的溪底，殘留了一灘紅色的粉末，很難讓人相信此溪的機關如何歹毒。
小桂指著那灘紅色粉末，淡然道：「那就是剛才我丟過去的石塊。」
其他三人咋舌連連。
小桂又道：「天星奇陣中的星，其實是泛指一切突然闖入的外力而言，至於那些蟾蜍，是恆星之屬。恆星看似兇險，反而才是真正的生路。你們都以為翠魔蟾蜍兇殘好鬥，有物經過，必定攻擊，其實，在這些生門位置的石板中，布陣之人必然內置腥膻之物。因為，蟾蜍最喜腥氣，故而聚於其上，而且一旦聞膽蟄伏，便如冬眠，任你來去其頭頂，它都不會理你。一般闖陣之人的看法，或者畏干翠魔奇毒，不敢踏腳而上，如此正是中了天星陣的逆行之法。只要咱們在通過時，小心不要沾觸翠魔其身，保證安然無得！」
小千聞言知意，直道：「好個逆行反正，確實是夠深度的陣法。」
小辣子卻皺著鼻子，謔稱此陣狡猾。
小桂望日計算時辰，片刻后，斷然道：「申時已至，咱們從兌位生門而進！」
說著，他一躍而起，毫不猶豫的舉步踏上有蟾蜍蹲伏的石板。
果然——
那些奇毒無比的翠魔蟾蜍一動也不動的蟄伏依舊，任小桂輕鬆行過，也未引發溪底的機關。
其他三人自是不敢怠慢，按照小桂所行路線，小心謹慎的跨越蟾蜍，踏著石板前進。
四人終於有驚無險，安然渡過這條碧綠詭異的清清小溪。
踏上溪的彼端，一片荒蕪空曠的礫土谷地鋪在他們四人眼前。
小桂大大一怔，百思不解道：「奇怪，怎麼會這樣？照理說．我們已經通過整座大陣，眼前不該是此等景象呀！」
小千詳觀片刻，呵呵笑道；「簡單，這是有人在前面布下了茅山障眼術，我畫個符就能解開它。」
「這麼說……」小桂愉快笑道；「這個布陣之人，果然就是你四師伯，魔運算元苦竹？」
小千滿臉希翼之色：「大概錯不了！」
小桂興奮道：「那麼，咱們還等什麼？施法吧，兄弟！」
小千燦然一笑，閉目攝神。
片刻——
他雙目候睜，並指如刀，凌空虛畫一道符咒，口中同時領念道：「天清地靈，賜香目明；天地成神，劈裂混沌，急急如太上老君律令，敕！」
敕字一出，晴天一聲震靂脆響，眾人四周突然颳起一陣古怪旋風，剎時，飛沙走石，遮人眼目。
這陣怪風來得快，去得也風，四小方覺目迷，旋風已止，塵埃落定。
眼前那片荒涼空曠的野地已消失，此刻，在四人面前出現的，是一棟聳立於幽谷之中，藤蔓攀爬，開滿細碎野花的古樸竹廬！
竹廬之前，站著一人。
此人身材奇臣無比，活像根竹竿似的，以致一襲省褐色的長衫套在他身上，寬鬆松、飄蕩盪，宛如瓊在衣架上一般。
這個怪人面容清醒，雙目特長，雙目深陷，但是，隱在眼眶中的陣子，和閃著異樣的精芒。
他的膚色異常蒼白，彷彿未曾經過陽光的曝晒，但是皮膚卻有如嬰兒般，光滑細嫩毫無皺紋，加上他長發如墨，披散於背，未經冠柬，實在令人難以揣度他的年齡和性別。
他站在那裡，負著雙手，平靜而冷漠的望著小桂等人，給人的感受，除了詭異二字，實在再難找出更加貼切的形容詞。
怪人冷淡的開口：「穿道袍的小千，你是茅山弟子？」
他口氣中肯定比疑問多。
他的聲音低沉，卻情靈的不帶絲毫人氣。不過，從他的嗓音，至少讓四小確定，他是個男人！
小千過去從未想象過，自己的四師伯生得何種模樣，如今，他也沒想到，自己的四師伯竟是眼前如此的長相。但是——
不論眼前之人如何詭異、冷淡，小千直覺地知道，這個怪人，正是自己失蹤多年的四師伯，江湖之中，赫赫有名的魔運算元苦竹！
於是——
小千一個大步上前，倒頭就拜，老老實破了三個響頭，口中恭謹道：「茅山派第一百一十七代弟子，宋小千叩請師伯大人金安。」
「罷了！」苦竹表情平談道：「起來吧！玄啟可好？」
站起身的小千並不奇怪四師伯為何知道自己是誰的徒弟，畢竟，這位神通廣大的四師伯是個魔運算元吶！
他規規矩矩的垂手肅立，答腔道：「弟子離山時，師父他老人家一切安好。」
猶豫了一下，他才又接道：「師父他……就是時常想念四師伯。」
小桂他們難得看到這個小老千，居然也有嚴肅得連大氣都不敢喘的時刻，已經快要忍俊不住的成笑出來。
魔運算元苦竹聽了他的話，臉上終於待出一抹難得的淡淡笑容，傲然頷首道：「玄啟從小就重感情，當年我離開時，最不舍的人就是他。」
話鋒一頓，魔運算元轉口問道：「天星五行隱月八陣大法可是由你所破？」
「不是！」小千急忙道：「是小鬼破的！」
小桂笑意漾然的上前道：「正確一點說，是我們幾個人通力合作的結果，尤其是那座鎖心迷魂奇毒絕陣，還真讓我們費了點力氣才搞定。」
當苦竹的眼光掃向小桂時，眸中精芒忽而如蛇電般閃亮了一下。
此子與我有緣！這個念頭倏乎掠過苦竹的腦海，苦竹心中一動，目光如炬。多打量了小桂兩眼。
看過之後，這位魔運算元不禁按里動容：「真是天縱奇才，難怪命中多劫，幾番欲死還生。」
就憑苦竹一身所學，只消這一眼，差不多就已看盡小桂這十六年的童話般遭遇。這位修為已逾「地仙」之紀的奇人，不禁動了愛才之心，有意成全這個小鬼！
然而——
魔運算元苦竹心裡雖已有所決定，表面卻更加冷淡道：「區區一個迷魂洞，就得靠三個人動手方能出陣，爾等的本事實在是太差！」
小辣子奇異道：「我們明明是四個人同來，你怎麼知道，在那個山洞裡動手的只有三人？」
苦竹嗤然道：「今天是辛丑年三月十三日，你們破陣為申時，封數為八、二、三對、三、九，總會三十五，扣除人的倍數后，余只為三，不正應了三人破陣之象？如此明易之事，何足以驚疑？」
客途滿面沉思，忽然道：「請問前輩，這就是先天心易的占卦方式？」
苦竹輕描淡寫看了他一眼，微微一笑：「這是最簡單的起卦方法。心易乃是精緻無微之變動，其間存在之理十分微妙，一旦精熟此道，可如同產禪機妙算之靈應一般。」
小桂不服氣道：「為什麼你和我說話，就一同冷冰冰的死樣字，可是看了師兄一眼，就如此眉開眼笑，好像歡喜的撿到寶一樣？你很厚此薄彼哦！」
此言一出，眾人同揚震驚。小千更是暗自叫糟，這小鬼可別得罪了喜怒無常的四師伯才好。
豈料——
苦竹瞟了小桂一眼，平常道：「貧道高興，你奈我何？」
小桂煞有其事的想了一想，隨即無所謂的聳肩道：「好吧，你高興就好。」
客途深知小桂內來只論事理，不含批評，有話直說的個性，並不奇怪這小鬼此番頗似吃味撒嬌，實則毫無城府的言語。
但是他們一老一少的這番對談，卻叫其他二小大開耳界。
小辣子不禁在心裡暗自咕味道：「這兩個傢伙的調調真是有夠像！」
小千卻是佩服這小鬼，能夠如此坦然、自我的面對苦竹，好像眼前這個名譽江湖的前輩奇人，不過是自己家隔壁一個平凡無奇的老阿伯。
魔運算元這三個字所代表的聲名、威望和傳奇，顯然並未吹入這小鬼的心湖。
小千這才發現，自己未免太過震折於對苦竹的尊崇與景仰，因此和苦竹的應對難免過於拘謹、嚴肅。
苦竹第一次在臉上有了明顯的表情，他頗為驚異道；「小子，你師承何人？」
小桂衝動的情緒給這一打岔，稍稍平靜下來。
這小鬼酷愛作怪的幽默心性油然而生，故意使刁道：「不告訴你，有本事自己算。＂苦竹好氣又好笑的瞪了這小鬼一眼：「你這是在考驗貧道？」
「有何不可？」小桂嘿嘿怪笑：「誰叫你剛剛還嘲笑我們，得憑三個人才過得了迷魂洞。現在，一報還一報，你如果猜不出我的師承來歷，就讓我也好好嘲笑你一番。」
苦竹見識了這小鬼的刁鑽精怪。
非但不惱，反而令人意外的哈哈楊笑起來。
「好，很好。」苦竹似是滿意非常：「你這小子果然不入俗流。能刁、敢刁，但亦得刁之有物，否則便成無賴之徒。」
微頓一下，苦竹笑盈盈問道：「就是不知，你這小子心中可有物否？」
小桂傲骨磷峋道：「不但有，而且保證是上等貨色，就是不知，你可有本事來挖！」
對於小桂的針鋒相對，苦竹只是曬然。
他輕擺衣袖道：「只要進了屋，便能檢驗出你胸中所納，是真貨，還是假貨。」
客途等人早已被這一老一少精彩無比的言詞過招所吸引，混然忘我的隨著二人的開口，左右轉頭輪番觀望。
「等一等！」小桂精明笑道：「這屋子早晚都得進去，但是，你得先說出我的師承來歷，咱們再進去驗貨。你不能賴皮，想借屋遁逃避我的挑戰。」
苦竹瞪眼道；「你果然是個難纏的小鬼。」
他也知道，今天若是不拿出點足以折服這小鬼的真實本事來，往後、想要這小鬼心甘情願的接受他所傳授的功夫，確實很難。
於是——
苦竹定睛注視小桂，雙目精芒宛如要洞穿人心般緊盯著小桂顏面。
有頃，他要小桂伸出雙手。
袖袍展處，苦竹也探出自己的雙掌，那是一雙白哲細潤，指纖而長的大手，接住小桂的雙手，不見他如何做勢探摸，他已滿面驚唁的直嘆奇緣，奇緣！
小桂好玩的朝他眨著眼，含笑靜候下文。
苦竹唉聲長嘆，放開小桂收手，萬般感慨道：「原來，你們二人是黃山不老神仙之徒！
你二人既得水老親傳，因緣何等殊勝，我魔運算元何能與水老爭徒？唉！可惜呀，可惜！」
小桂和客途佩服萬分的怔眼叫道：「你是怎麼推算的，居然說得一點都不差。」
小千卻是不解道：「四師伯，既然小鬼他們能獲水老前輩親傳，是一大事因緣，你為何又嘆說可惜？」
苦竹微微—笑：「這聲可惜，是為我自己而發。師伯隱居於此二十年，難得今日巧遇良才，又動了收徒之意，不料卻是晚了一步，能不惋惜嗎？看來，師伯此生果真註定無子無徒了。」
他語聲平靜，其中並無謂嘆或感傷之情，顯然只是很單純的在訴說一項事實，而不是為此而有所失落感懷。
人的一生，最怕老來無依，孤苦伶計，冷時無人理，死時無人埋。
但是——
苦竹對於自己的無子無徒，並無太多感慨．只是以一種坦然的心境接受事實。這種出塵淡泊的心境，令四小不由得打心裡生出由衷的佩服。
小桂熱心道：「前輩，我們或者無師徒之緣。不過。你若是真想收徒弟，我可以推薦一個給你。」
這小鬼拉過一旁的小辣子，推他上前道：「這顆辣子雖然還有點毛躁，不過，年輕人嘛，不夠穩重也算是正常。只要你用心教育一番，我保證，他一定能將你的絕學發揚光大。」
這小鬼明明一張孩兒臉，偏偏裝出以老賣者的德性，強勢推用別人。他的樣子，連小辣子看了都覺得難以信任，何況想說服堂堂的魔運算元。
但是——
苦竹卻不置可否，反而問道：「小娃娃，看你手持無情竹，應是烈火神君冷易虹之後，你可是冷月癸？」
「正是。」小辣子驚訝道：「前輩，你認識我爹？又怎麼知道我的字是月癸？」
苦竹不答，只是不掩目光的打量這顆辣子兒。
「也是塊凈玉。」苦笑古井不波道：「可惜貧道不收女徒！」
「什麼？」小千和客途同聲脫口大叫：「你說，他是女的！」
小辣子剎時漲紅了一張嫩臉，扭促道：「這種事，光用看的，你也能看得出來？」
小千卻是興奮的擊掌大笑：「果然不出我所料，我真是太佩服自己的神算了！」
說完，他突然想起，自己眼前可還站著個有魔算之稱的尊長，自己如此說法，豈非太過張狂！
這小老千吐吐舌，用眼偷瞄著苦竹臉色，發現苦竹正含笑望著自己，他心頭不由得撲通一跳。
苦竹別有含意道：「四師伯倒想驗收你的神算，可有憑證？」
「有！」小千篙定道：「當初得數立卦，弟子為了考驗自己占算之程度，已將斷封所得寫下，封於臘丸之中，交給客途保管。」
客途自懷中拿出臘丸捏開，取出其中的字條，打開看，上面果然寫著這原辣子明明是母的，應該改稱小辣椒才對。
這二句話的旁邊，小千則記錄著當初自己立卦之前，如何得數、如何啟封，以及如何依其立卦得後天封數，他又是憑何斷封等等細節。
苦竹接過字條瀏覽后，滿意道：「關於心易占卜你已得本派真傳，只需再加強判斷卦象的實際經驗，即有大成。顯然，玄啟對於你的紮根功夫，要求的相當嚴格。如此甚好，你的根基紮實．四師伯要指點你上來的數術、道法，你就容易吸收。」
一聽素有天才之譽的四師伯，有意指點自己進階的本事，小千樂得眉開眼笑，倒頭再拜，叩謝師伯玉成之心。
「罷了！」苦竹含笑道：「這也是本派運數昌盛始然，我們伯侄二人才會有緣在此絕命谷中遇會。師伯我已不問世事，光大本派門風之責，便交由你來擔當了！」
「絕命谷？」四小這時方始明白此谷名稱。
仔細想想自己四人一路行來之驚險。
此谷名曰「絕命」，倒也十足的名符其實。
小桂有感而而發道：「想不到，我君小桂聰明一世，卻也有糊塗一時的時候。小辣子，你可騙得咱們好慘哩！」
小辣子仍有些彆扭：「我也不是故意要騙你們的，只是，我爹說，有位高人曾經指點過他，說我應約而至，本命熱氣太重，身為女子多運血光，最好當做男孩來養，才能免遭夭折……」
他忽然穎悟道：「苦竹前輩，那位高人該不會就是你吧？」
「正是。」苦竹曬然道：「當年，你父母於河西道上遇仇家伏擊，仇家雖滅，但是你母親卻在拒敵時，動了胎氣，導致八個多月的身孕早產，臨盆在即。貧道正巧路經該處，見狀只得為你接生，但是卻未能挽回你母親的住命。烈火神君冷易虹和玉竹仙子柳冰心伉儷情深之事，江潮中人盡皆知，對於無法挽救你母親性命之事，貧道深感遺憾，然而你父親卻未有嫌怨，反而請我為你命名，我替你取名若冰是為安慰你父親初喪愛妻之風並以紀念你母親，此外，我為你取名月癸，並建議你父親在你十五歲之前，將你以男兒之態扶育，則是為消解你命中災劫。所以，我想你父親在家中，大概都管你叫月癸，而不直呼你若冰的本名吧？」
「正是。」小辣子恍然道：「難怪前輩知道我全部的底細，我還真以為，你光是看我兩眼，就知道我的字、我的性別哩！」
小千呵呵笑道：「我都算得出你是母的，就算我四師伯真的看出你的性別，那也沒啥稀奇。」
這顆辣子嘩聲道：「什麼公的？母的？真難聽，我又不是屬豬的。」
苦竹清雅笑道：「如果貧道沒有記錯，你於上個月底，已滿十五歲了，可是？」
小辣子點頭道：「當年我娘難產，如果沒有前輩援手，今天這世上也不會有我。我理該叩謝前輩賜個護生之恩才是！」
說著，小辣子就地跪倒，恭恭敬敬向苦竹碰了三個響頭。
小桂心裡好玩的忖道：「來了四個人，跪倒～雙，每人叩了三個響頭，不知道這個數，又可以開出什麼卦象來？」
苦竹並未避讓，坦然頜受小辣子的大禮。
待小辣子起身，他點破玄機道：「你已滿十五歲，即可恢復女兒之身。但是，月癸一字，乃貧道依你生辰八字所取，可消本命凶劫，不宜改口。此外，我聽小千他們稱你小辣子，這可是你行走江湖的名號？」
小辣子一五一十道：「晚輩外號火爆辣子，乃是因慣用火器而得名。但是，他們三個還有我師叔公，都叫我小辣子。」
苦竹眉頭微皺道：「火爆辣子的外號，並不太適合你，只會為你多添殺伐，但既然是江湖所周知，也就罷了，倒是你們三人……」
他轉向小千他們，吩咐道：「今後得改口，不宜再叫他小辣子，辣子屬火，他又慣用火器，此乃無疑火上加火，於他本命大大不利，平素或許不覺得事影響，但若遇上丙火日，輕則受傷，重則致命，危險已極。」
小千猛然彈指道：「前二天正是丙火日，難怪這顆——」
辣子還沒說完，他立即改口道：「難怪這個冷小子差一點就丟了命，還好他身上穿著金絲甲，免此大劫。」
苦竹含笑道：「你們可以叫他冷月癸，或是直呼月癸也可。」