第一章 密雲不雨
天空布滿了密雲，一卷又一卷，一層又一層，堆疊到天邊。時過春分不久，天氣還是很寒的，此刻又近晚了，昏冥間有一種陰鬱的氣象，但始終欲雨未雨，欲雪未雪。
該到哪裡去投宿呢？卜者背著包袱，撐著白布的旗杆，在這看來正蘊著一場大雨雪的荒地里，稍有些躊躇。
這時候，他便看到暮色灰濛濛處，有一點暖黃的火光。儘管火光很遠，也很微弱，他心頭也似被火光分沾得那點溫暖了：是旅人吧……
他往火光處覓去，看見一座殘舊的破廟，火光的暖意更濃了。忽然間，他站住，感覺到一股不可言語也無從躲藏的殺氣。他看了看天色，空氣中有一些雨絲已透進他脖子里來。他伸出手掌，看了看掌心，露出深思的神情。
「要來的，總是躲不掉的。」他想，假使這荒地里旅人的篝火，引他進入了命定的破廟，那麼，這陰霾密布的雷雨，就狠狠地下它一場吧。
他大步走進了破廟。
破廟裡有幾個人，或坐或卧。他才走到廟前石階，占卜的旗杆上纏的銅鈴，輕輕的搖了幾下，一個樣貌和氣器宇軒昂的中年人起身招呼道：「嗨，老鄉，打哪兒來的，一起來暖和暖和吧……」遂而看見來人的衣著打扮與那白布旗杆，怔了一怔，遂笑道：「原來是算命的先生……寫什麼……是布衣神相……，啊哈哈，占卜的先生請進來湊合吧。
卜者走到廟門側邊，拍拍衣服上塵沙，笑道：「如蒙不嫌，便打擾了。」
那中年人身邊有一位婦人，低俯蛾眉，沒有說話，她身邊一個孩童，卻以骨溜溜的眼睛打量他，旁邊還有個老漢。
那中年人說：「什麼話嘛？這廟又不是咱家的……這年頭盜賊四起，饑民匪結，多幾個人一起，結伴是最好不過的事。
卜者笑笑，把旗杆靠牆角放置了，這時，那婦人稍用眼尾瞥了一下，又垂下了頭，就這樣一瞥間，卜者心裡也暗嘆：這婦人好美；卻還是沒有把她容貌看清楚。
中年人笑道：「這是荊內。那婦人沒有抬頭，只是把衣袖福了福，算是行禮。
中年人用手拍了拍婦人身邊的孩子，「這是小兒．叫石頭兒。很皮。」然後指了一指那老漢，說：「泰伯，我當他是長輩。
那老人慌忙道：「我只是奴才，主人一直待我好。
卜者笑笑，將包袱擔放下，整理東西，中年人談話的興緻倒是頗好，問道：「你一人出來鄖陽么？……「舉目見卜者布旗杆上寫「神相李布衣」，也沒看下聯，就笑說：「最近江湖上出現了一個神相卜者，聽說靈應異常，直如神仙轉世，丈才武功都很不凡，就叫做李布衣，哈哈……一下子，各地都出了數不清的『布衣神相』。人人都叫李布衣，也不知哪個是真，到底有沒有真的……」中年男子越說越開心，撫腹長笑，那少婦用手碰了他一下，白了他一眼。表示不悅，也提醒她丈夫顧慮到人家。
那中年男子也覺得自己未免無禮，稍微收斂了一下，笑問：「先生尊姓？
卜者笑笑：「姓李。」他正找到一塊較無塵垢處傍火盤膝坐下。卸下行囊。
那中年男人眉開眼笑：「果真姓李？又想笑下去，並想逗妻子一齊笑，可是妻子不笑，還白了他一眼，他也笑不下去了，說：「我姓項，叫項笑影，就是喜歡嘻嘻哈哈，一輩子無所謂，也不知死裡逃生了幾次，也挺快活的，只要小意對我好，三口子在一起。其樂也融融……」說到這裡，他生怕卜者不知，補充說：「小意就是荊內。
少婦薄嗔含羞地橫了她丈夫一眼，似怪他多事，把什麼東西都向外人說出來，又似有些不安。卜者笑道：「項兄妻賢子孝，自當歡喜。
項笑影笑著摸摸肚子：「是啊，」映著水光端詳卜者，微訝道：「兄台年紀也不大啊，怎麼當起跑江湖看相的來了？是真的姓李嗎？」
卜者微微笑道：「不僅姓李，恰巧也叫布衣。
項笑影笑道：「我知道，我知道。這是李兄弟的金字招牌。我不該問的，真是該罵，你知道，我這天生下來命福兩大，憑一口氣掙回來的，不大相信命運這回事。……不過李兄前來躲這場雨，倒讓我這饒舌的人舒快多了。
那小孩子瞪起回溜的眼睛，跑到他面前，問：「你是誰？怎麼上街帶玲鐺？」眾人都笑了。
卜者李布衣笑著用手擰一擰孩子的臉，道：「叫什麼名字？」
那小孩紅撲撲著臉。天真可愛：「剛才都說了。叫石頭兒呀。」李布衣笑著拍拍他腮兒，眼光驟然觸及小孩的額上，凹陷了一大塊，還發出青黑的顏色，臉色一沉，問：「這兒，是不是摔傷的？」
石頭兒把嘴兒一撇，摔開他的手說：「我可沒頑皮，也沒到處跑，你說石頭摔傷，娘就不給石頭兒玩去了。」一面說一面偷看母親，看來他倒不怕父親。
李布衣微微「哦」一聲，正待有話要說，忽聽背側廟字樑柱的地方，一人漫吟道：「冷燭無煙綠蠟干，芳心猶卷怯春寒，一緘書札藏何事，會被東風暗拆看。
李布衣隨聲望去，只見一個劍眉星目、荷葉唇片的公子模樣的人，倚在柱邊，一副憂傷感懷的樣子，眉字間又很倔傲。李布衣知他吟的是錢瑞文的《未展芭蕉》，如「東風」指的是自己，不悅之意已甚為明顯，只見那公子身側，有個童稚女，梳了四條小辮子，一直望著自己，眼睛活像水裡的游魚般，很是可愛。只聽背後那少婦罵小孩子道：「小石頭，怎麼沒規沒矩的，可沒有理睬你。
小孩無端受了罵，有些委屈，嘴一撇便想撒聲哭，項笑影笑著拍撫著他道：「算了，算了，小孩子家亂說話，就彆氣擰。
李布衣笑問：「那位相公敢情是跟你們一道的？…
項笑影很高興地道：」是啊，這兩天才一道的。我們在山路上偶遇，您看，他一個人帶一個小女孩，咱們夫婦也有一家人家、一個小孩，不恰好結伴而行么？天造地設哪裡找啊？」
李布衣微笑向那公子：「公子怎麼不過來一起焙烘？不是嫌我這個鄉野粗人壞了公子清興吧？
那公子淡淡地道：「濁世洪流何處去？世上粗俗人，何處沒有？我都習以為常，你這算命哪裡擾得了我？我會武功，要冷就冷，要熱就熱，不用烤火。」說著神志十分傲慢。
項笑影將串著的烤雞轉一轉，笑道：「這位公子叫湛若飛，武功也真好，年少藝高的，我小時也會兩下子，就還不如他，所以那就乖乖的靠火邊坐。
李布衣也微笑道：「那小姑娘呢？是湛公子妹妹吧？湛公子內力高，不必烤暖，小姑娘總要吧？」
項笑影笑道：「是吁，我也這般說。」回首向那小女孩招手道：「來啊，小姑娘，一起來烤火啊。」石頭兒跟那小女孩較熟絡，便想過去拖她的手過來，那小女孩固執地搖頭，有些畏怯的望向湛若飛。
湛若飛神色冷淡，也不說話。
那少婦即是項夫人看不過眼，哺哺地道：「自己凍死不要緊。教小孩子也連累了，算什麼才子英雄？」
湛若飛一聽，臉上露出傷心的神色，向小女孩道：「阿珠，去吧。」那叫阿珠的小姑娘就歡天喜地湊過來了。李布衣微感詫異。發覺湛若飛從來就沒望過項夫人一眼。
項笑影笑著說：「不過，這阿珠小姑娘不是湛公子的妹妹。
李布衣有詢問之色：「哦？……」
項笑影果然自動說下去：「我們聽湛公子說，這小姑娘是一月前在一處被屠的村落中救得的，據說那村子里的人，因為朝廷來了個不知名的大官，對府里的娘兒厭了，沒啥意思，竟到民間來恣意胡為，姦淫燒殺，邊防軍官江彬在那大官兒所過之處，將該地的人們殺盡，取其金銀，一方面中飽私囊，一方面避免風聲外泄，對朝廷有不良影響……」
說到這裡。項笑影可有些激動起來了。搖著肚皮道：「我說，這些狗官，也未免大過分了……」
項夫人將柔荑搭在她丈夫肩上，悠悠地道：「今日咱們逢的是什麼亂世？你說這些話，從不體會我，也為小石頭兒想想……」
項笑影對他夫人的話似無不依從，眼光仍有憤色，但向夫人歉意一笑。改個話題：
「…??湛公子好心，路過將這弱小無依的孩子救出來。」
李布衣微微笑道：「而……你們又恰巧碰見……」忽覺背後一陣寒意，直如芒刺，回頭卻見那叫阿珠的小女孩子轉開了眸子。
項笑影哈哈笑道：「湛公子文武全才……李兄。如果不嫌我等負累，不妨一道結伴而行，在這險惡處里倒一路平安哩……」說著又摸摸肚子。
李布衣微怔而問：「請恕冒昧問一句：項兄的肚於是否不適？」
項笑影怔了一怔，大笑道：「哦……不是的！李兄誤會了……」講到肚子，他又要長篇大論起來：「想當年，不怕李兄見笑，我也舞過刀，弄過槍，自覺肌肉賁張，腹肌繃緊，這幾年來；有了小意……一開心，就發胖了，真是……」說著又去摸肚子。
李布衣含笑道：「哦，是這樣的……」
那項夫人含薄嗔向丈夫道：「你這是說我害你發胖了是不是？」項笑影忙說不是，項夫人向李布衣微含羞道：「他現在呀，最怕發胖，才叫先生見笑了，以前他呀，還愛漂亮，拿著面銅鏡照呀照，天天修他那把鬍子，後來我不許，他才狠起心把鬍子剪了……先生你撥個空暇，還是跟他這種人看看相吧，免得他這般顧影自憐，現在最擔心便是肚子發胖哩……」
項笑影笑得眼淚都擠出來了：「你還說我把什麼事都亂說出去。現在是誰把這些說的？
李兄李兄，她呀，覺得我照鏡子時比看她多，才不許我看的，我也依她了，可是這肚子……
哎呀中年男子哪個不怕發胖哪……她還要說我，李兄，你說，這……」
李布衣看這兩夫婦，覺得火光很溫暖，便說：「兩位情深，令人慾羨。」忽聽一聲冷笑，是從那書生處傳來的。
廟外已近暮落，密雲未雨。