第二章 七星朝元
石砥中覺得喉嚨里卡著一塊石頭似地，他顫動著嘴唇，好半晌方始哭喊道：「師伯！」
塔里木河緩緩的流過，兩岸是一片遼闊的綠原，這流水給沙漠帶來了生氣，是這沙漠中最富庶的地區。此時高梁恰好成熟，在蒼茫的雲天下，黃褐的穗粒顆顆飽滿的垂著，更有那長著長須的玉米，根根隨著清涼的秋風在晚霞里搖曳著。
在往喏羌城而去的道路上。一匹矮瘦的馬，疲憊地緩緩行走著，蹄聲也都顯得那麼無力。
但是騎在馬上的石砥中卻精神抖擻，昂首住前，神采飛揚，任由胯下的馬匹馳行著，彷彿他的一切思想都放在欣賞這種秋日的黃昏里美麗的景色中。
這個黃昏是他下天山後第十個黃昏，當那天他自天山祖師埋骨的地室出來后，便發現到寒心秀士留下的記號，那是說及滅神島突然派來大鷹，竟將豹尊者喚回，是以寒心秀士得以脫走。
所以他就依寒心秀士的指示，要趕回居延，雖然寒心秀士沒有把為何不留在天山的理由說出，但他卻仍然命回到居延。
這十天來，他循著塔里木河而下，意欲經玉門關到西安，然後過酒泉到居延，所以他以囊中之款買了一匹賤價出售的老馬，緩緩地行走於塔里木盆地。
他一路勤習天山老人留贈給他的佛門至高絕藝「般若真氣」，因為他曾發誓要到滅神島去，而他首先須練好功夫。
他衣著樸素，毫無起眼之處，沒人知道他那破包囊里有金戈和玉戟……
夜風如水，颯颯的高梁葉響在耳邊，他深吸口氣，心情舒暢地漫吟道：「胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮。」
他吟完韋應物的「調笑令」后，突地又想到王建作的「調笑令」來，於是他輕閉上眼睛，搖頭晃腦地吟道：「楊柳，楊柳，日暮白沙渡口；船頭江水茫茫，商人少婦斷腸！腸斷，腸斷，鷓鵠夜飛失伴。」
他一邊吟詩，一邊輕拍手掌，眼看已將行到喏羌城，突地自那高陡的牆頭現出一條人影，疾如電閃飛馳而下，朝道旁高過人頭的高梁田裡躍出，剎時只聽沙沙數聲，便無聲息。
他咦了一聲，還沒想通這是怎麼回事，突地三條人影自數丈外飛瀉而來，恍如夜鳥翔空，在空中一個盤旋，便跌落道中。
石砥中藉著初起的月光，看清那三人俱是道袍高冠，斜背長劍的道人，但他只打量一下，便仍然朝城門走去。
就在馬蹄剛響之際，他只覺得微風颯然，一個矮胖的道人單手挽著他的韁繩，站立在馬前，朝他冷冷地望了一目艮。
他眉頭一皺道：「道長，你這樣……」
那道人喝道：「你可看到有人自城牆跳下？他往哪裡去的？」
石砥中不悅道：「道長你要問話，也要客氣一點，怎可如此兇狠？」
那道人似是沒料到石砥中會說出這種話來，是以微微一怔，他冷笑一聲，單臂一沉，只聽馬發出一聲悲鳴，跪了下來。
這突如其來的一著，使得石砥中險些自馬上栽下來，他落在地上，怔怔地望著那矮胖道人，不知說些什麼才好。
那道人哈哈一笑，道：「小子，我當吃了豹子膽，原來也不過是個傻小子，說！那人是往左邊青沙帳里去，還是到右邊樹林去了？」（北方人稱高梁葉叫青沙帳，蓋田中高梁一片密葉，有如綠色紗帳。）
石砥中哼了一聲道：「就憑你這樣子，我也不會告訴你。」
那矮胖道人還沒答話，便聽一聲怒喝中，兩條人影若夜空流星，一閃而到，「啪」地一聲，石砥中只覺得臉上火辣辣的，已挨了一掌。
那兩個道人同樣高矮，一個頷下留有鬍鬚，另一個則臉上白眉毛斜斜到頰上，一條長長的疤痕，此刻，他諷刺地一笑道：「有誰敢在我崆峒三子面前無禮？哼，小子，你想死了？」
石砥中胸中怒憤莫名，他大喝一聲，雙掌往外一推，朝那臉有疤痕的道人擊去。
他內功根底極深，在一連十天內，已將佛門「般若真氣」基本功打好，此刻雙掌飛旋，已隱然有一代高手的氣概。
急湧出去的掌勁，在空中發出一股激旋之力，「嘶嘶」
聲里，那臉有疤痕的道人面現驚容，急忙拍出一掌。
「叭」「叭」兩聲，那道人悶哼一聲，身子一個踉蹌退出四步之外，而石砥中卻僅退半步便已踏穩步子。
他這一手揮出，瀟洒之至，彷彿未盡全力，便已將對方擊敗，是以崆峒三子頓時收斂起狂態，肅容地望著他。
石砥中心中舒服異常，他深吸口氣，只覺體內真力充沛無比，剎時之間，腦中映起那本秘籍上所載的發掌之法，許多架式在腦海里盤旋下去。
那三個道人一愣之下，突又見到石砥中一臉呆瓜模樣，以為他是裝傻，故此互相一使眼色，那另一個頷下柳髯輕拂的道人說道：「無量壽佛，貧道崆峒飛雲子，敢問小施主莫非是『七絕神君』高弟？」
石砥中臉上怒意未斂，他應了聲道：「我可不是七絕神君的什麼人，你們身為道家子弟，怎麼隨便就欺負人……」
那矮胖道人兩眼倏現凶光，他未等石砥中把話說完，獰笑地道：「那麼貧道就此謝罪，尚請原諒……」
他躬身一拂，大袍颯然翻起，氣勁飛旋盪激，撞向石砥中而去。
石砥中沒想到對方會在說話中施以暗殺，他只覺一股窒人慾憋的勁道逼到，不由得大吃一驚，雙掌死命地一推。
「嘭」地一聲大響，石砥中身形站立不穩，一交跌倒地上，胸中氣血翻騰，忍不住吐出一口鮮血來。
他用袖子擦擦嘴角的鮮血，默然地站了起來，兩眼盯住那三個道人，他見那矮胖道人臉上現出一種鄙視的目光，不由得怒氣上沖，冷哼一聲，問道：「你叫什麼名字？」
那矮胖道人被對方目光逼視，竟使他感到一絲寒意，答道：「貧道嫩石子。」
石砥中目光一轉，移到那有疤痕的道人臉上道：「你呢？」
那有疤痕道人哈哈一笑道：「雛兒，你連崆峒三子中的蒼松子都不知道，還跑什麼江湖？
嘿！你知道了又能怎樣？」
石砥中一咬牙狠聲道：「總有一天我要將崆峒派殺個乾淨，尤其你們三個！」
他怨毒的聲音在晚風中回蕩著，使得風中的寒意加重了。
石砥中緩緩走向那匹老馬，跨了上去，朝城裡而去。
蒼松子一怔，與飛雲子交換了一個眼色，只見他狂笑一聲，已飛身躍落石砥中馬前，大袖一展，喝道：「小子滾下來！你以為這麼容易便能走？」
石砥中冷冷望了他一眼，道：「你將怎麼樣？」
蒼松子單掌一拍，悲嘶聲里，那匹馬的頭顯已被擊碎。
石砥中慘笑一聲道：「你要趁現在無人之際殺了我？嘿！你也怕我將來把崆峒山夷為平地？」
蒼松子喝道：「無知小子，死前尚且不悟……」
石砥中大喝一聲，躍起丈余，雙掌一揮，倒躍而出，兩道洶湧勁道如山倒下，往蒼松子擊去，他順著這一擊之勢，朝道旁深葉中躍去。
蒼松子不及提防，被這兩掌打得連退兩步，他怒吼一聲，旋身拔劍，一道寒光閃出，追擊而去。
石砥中未躍出兩丈，已覺體內氣血震蕩，五腑受震，忍不住噴出一口鮮血，他來不及擦嘴，又一扭身朝高梁地撲去。
他身子還未落下，風聲颯颯，眼前一花，飛雲子和嫩石子已站在他面前，嫩石子獰笑一聲道：「小子，你往哪裡跑？」
話聲中劍影縱橫，冷颯的劍光已將石砥中圈住。
嫩石子哈哈數聲，收回長劍，但見石砥中那身衣服已被劍風削成一條條的，掛在身上，好似一個叫化子。
石砥中還未喘過氣來，蒼松子已向背後躍到，劍光一揮，劈向石砥中背部。
劍身急速地撕開空氣，發出「嗤」地一聲，斜射而去，劍風裡，石砥中悶哼一聲，跌出兩步。
蒼松子揮出的一劍，已將他背上割開一條長約四寸的刀口，血自傷口中湧出，染滿了石砥中一背。
石砥中臉上的肌肉痛苦地抽搐著，他凄然一笑，兩手撕掉身上掛著的襤褸衣衫，赤著上身道：「你們來吧！」
他全身被背上的傷口牽引的微微顫抖，但他仍然堅定的屹立著。
飛雲子冷笑一聲道：「你以為我們真不敢殺你？哼！」他長劍旋出一溜圓弧，便朝石砥中劈去。
在這電光火石的剎那，一聲大喝自六丈外的道上傳來，喝聲里，狂風颯然，一道人影迅逾流星地飛躍而至。
飛雲子微微一怔，劍光一落，便已見那人來到身前，他稍稍一頓，「嗆」地一聲，長劍擊在一根倏伸而至的禪杖上。
一溜火光彈起，飛雲子手腕一麻險些把持不住手中長劍，他大吃一驚，退了一步，凝目望去，見到一個身披袈裟，胸掛珠串的高大和尚，手持一根粗如人臂的禪杖，在凝望自己。
他吸了口氣道：「原來是崑崙靈木大師，不知大師為何……」
靈木大師未加理會飛雲子，轉自望了望石砥中，就在他目光一觸及石砥中胸前之時，彷彿遇見鐵鎚在他背上重重一捶，全身一震，失聲喊道：「啊！七星朝元！」
崆峒三子循著靈木大師的目光望去，只見在淡淡月光下，可看清石砥中白白的胸前長著七顆紅痣，恍如夜空中北斗七星一樣的排列著。
他們咦了一聲，道：「怎麼長了這樣的怪痣？」
靈木大師肅容朝石砥中合掌道：「貧憎來遲，尚請少俠原諒！現在貧僧先替施主將血止住。」
他身旋如風，已掏出葯來，右手一頓，將禪杖插入地里，替石砥中敷起葯來。
如乳的月光映在石砥中失血過多的臉上，顯得更加白了，整個人就好象玉石所雕，雪白的肌膚上，七顆鮮明紅潤的大痣，更是刺人的眼目懾人心志。
自石砥中身上所透出的一股神秘，使得崆峒三子都怔住在那兒，直待靈木大師將石砥中傷口敷好葯，他們方始驚醒過來。
蒼松子望了其餘兩人一眼，道：「靈木大師，此人是我等仇人，大師你……」
靈木大師未等他說完，肅容道：「從現在起，他即是本派貴賓，任何人都不得冒犯他！」
飛雲子道：「他既非崑崙弟子，為何受你們保護？難道……」
嫩石子一振手中長劍，「嗡」地一聲，道：「靈木，你公然與本門為敵，難道以為我們不敢殺了你？」
靈木大師臉一沉道：「佛門之劫需這位施主化解，爾等不管怎麼說，本門也不會放手。」
嫩石子冷哼一聲，身影急閃，劍光揮霍間，已劈出五劍，劍式如虹朝靈木大師卷到。
靈木大師兩道長眉一斜，僧袍一攏，單掌連環劈出六掌，右臂反拿，禪杖挾著虎虎風聲，將自己與石砥中護住，烏光片片，將三支長劍擋在身外。
他們轉眼之間已交二十五招，崆峒三子的三支長劍已結連成一個劍網，三人劍式緊配密合，壓力越來越重，靈木大師杖掌齊施，也抵擋不了，他的額上汗珠湧現，僧袍都已濕透。
石砥中自靈木大師替他將背上傷痕敷上藥后，便盤膝而坐，自己運功療傷，把體內被震得四散的真氣收集聚于丹田，豈知他接連施出未曾練成的「般若真氣」，傷及腑肺甚重，已不能將竄至經脈里的真氣聚攏。
他發覺自己只不過徒勞無功，所以苦笑一聲張開眼來。
他還沒看清周圍情形，臉上已滴落幾滴水。
他抬頭一看，見到靈木大師滿頭大汗，氣喘連連，雖然臉孔漲得通紅，但卻咬緊牙關，依然揮動著禪杖，保護自己不被劍風所傷。
這個鮮明的畫面深印在他的心底，使他全身血液都不由得沸騰起來，他說道：「大師，你走吧，不要顧我了。」
靈木大師道：「施主如此說，貧僧決與施主你共生死，他們要殺你，先得要殺了我。」
嫩石子狂笑一聲道：「我就先殺了你。」他趁著靈木大．師分神說話之際，長劍自偏鋒劃出，劍尖跳出，在靈木大師肋背下劃了一道劍痕。
靈木大師怒吼一聲，猶如狂風暴雨似的，繼續不斷地連環擊出，杖影騰空，崑崙「瘋魔十二式」杖法揮出，只見他指南打北，推東擊西，威風凜凜地使出八杖。
石砥中看得靈木大師雖然肋下血流如注，拚命維護自己，不由兩眼淚水盈眶，道：「大師，你為什麼這樣？我是不值得你如此……」
靈木大師朗笑一聲，道：「只要施主能記得貧僧拚死之力，將來對我崑崙多加照顧，則貧僧就值得為你而死！」
石砥中豪情激動，大聲道：「只要石砥中不死，將來必為崑崙盡全力……」他一想到自己身上重傷，又默然地道：「唉！但我體內肺腑已碎，已不能活了。」
靈木大師大喝一聲，擊出三杖，道：「施主請支持片刻，敝掌門人將要到了，嗯！」說話之間，他的眉頭又中了一劍，被逼得將身子一傾。
蒼松子一引劍訣，長劍一刺，「噗」地一聲，插入靈木大師肩胛。
靈木大師悶哼一聲，吐出一口鮮血，禪杖一揮，「拍」
地一聲把蒼松子手中長劍打得折為兩截，落在地上。
就在這時，遠處一聲長嘯，三條人影飛奔而來，就在這三條人影還未來到之前，一個清越的嘯聲由十丈之外傳來，空中一條黑影，恍如游龍翻騰，一連轉折了五個大弧，如飛箭離弓射到面前。
靈木大師一瞥之間，欣然叫道：「師叔！」他心力交竭，已經站立不穩，跌倒地上，剛好跌在石砥中身上。崆峒三子被來人這等威勢所懾，慢了一慢手腳，便見眼前一花，掌影叢叢湧現。
他們還未變招，已是手腕一震，長劍離手而去。
一個長眉垂頰，花白鬍須的老和尚手中持著兩長長劍，滿臉寒霜地盯著他們。
老和尚目光嚴肅，他冷峭地一哼，雙手未見用勁，兩支長劍斷為數截，落在地上，他冷笑道：「我崑崙弟子與崆峒有何仇恨？竟然以三敵一，以眾凌寡，將他打傷？哼！你們掌門玉虛真人如此教導你們的？」
飛雲子囁嚅地道：「大師是……」
老和尚道：「老衲曇月！」
崆峒三子不由得倒吸一口涼氣，敢情他們知道崑崙曇月大師為崑崙派除掌門外第一把好手，且又疾惡如仇，昔年在青海時，曾獨力盡殲青海十凶，將柴達木盆地橫行的一股馬賊全數殺死，造成一夜之間殺死七十餘人之舉，震驚整個西北。
他們曾聽說自那次后，曇月被掌門下令面壁十年，至今未滿十年之數，不知怎麼會下山來。
就在他們驚詫之際，三個中年僧人已躍到面前，躬身向曇月打了個稽首。
曇月喝道：「靈水，靈鏡，將你師弟扶起。」
兩個和尚應聲將靈木大師架起，石砥中呻吟一聲，坐了起來。
曇月大師目光一投在石砥中身上，心中不由一跳，驚呼道：「七星朝元！果然他是在這裡！」他躬身合掌道：「阿彌陀佛，公子無恙吧！」
石砥中點了下頭道：「靈木大師怎麼了？」
曇月大師道：「他沒什麼，不會死的，謝公子問及。」他側目怒視道：「他也是你們打傷的？」
崆峒三子猜不透石砥中倒底是何來路，會使崑崙第二高手曇月大師如此恭敬，不由面面相視起來。
曇月大師哼了聲道：「你們該碎屍萬段，嘿！說不定我今天又得重開殺戒了。」
崆峒三子臉上現出一片恐怖之色，面色如土地退了一步。
石砥中站了起來道：「大師你現在不必殺他們，我發誓將來崆峒會遭到較今日更甚的傷亡！」
曇月大師見到石砥中全身顫抖，不由得一驚，道：「哦，恕老衲未注意到公子傷勢。」
他探掌懷中，掏出五粒青黃色的丸藥，道：「公子請服下這雪蓮之寶，待老衲與你療傷。」
石砥中服下三粒，留下二粒雪蓮道：「這兩粒請給靈木大師服下，在下感謝大師雪蓮……」
曇月大師道：「靈木已服下本門傷葯，公子不須過慮，請將此二粒雪蓮服下。」他待石砥中把雪蓮吞下后，右掌貼住石砥中背心「禽門穴」道：「公子請寧神，老衲替公子催散藥力。」
石砥中忙雙膝一曲，坐在地上，運起功來，他只覺得一股熱流自背心傳入，將體內流竄的真氣一一引歸丹田，於是更加寧神靜氣起來，剎時只見他的臉頰漸漸紅潤。
曇月大師一喜道：「想不到他所學也是正宗內力，這真上天助崑崙也！」他目光一閃，瞥見崆峒三子想要溜走，大喝道：「回來！」
崆峒三子果然被他神威所懾，尷尬地一笑，沒有逃走。
就在這時，鈴聲自夜風中傳來，道路上現出兩盞燈光，接著又是兩盞，一連二十四盞白燈緩緩而來。
靈水大師肅容道：「掌門師尊來了。」
那一直未開口的靈鏡大師此刻自懷裡掏出了一個金鈴，「叮噹」地響起子兩聲，道：
「掌門師尊駕到！」
崆峒三子大驚失色，想不到崑崙掌教本無老禪師會帶了如此多的弟子來到喏羌！且如此浩浩蕩蕩地在路上行走，不由睜大眼睛，盯住那二十四盞緩緩而來的白燈。
轉眼之間，二十四個和尚已來到跟前，中間四個和尚抬著一座敞轎，轎上一個裰錦袈裟，枯瘦長眉，盤膝而坐的老和尚，他就是崑崙掌門本無老禪師。
本無禪師一見石砥中胸前七顆紅痣，也不禁吃了一驚，兩眼精光倏現，在夜色中恍如兩點星光閃爍發光，他開口說道：「曇月，師尊所言是否應驗？感謝蒼天，一天之期未過，便已碰到師尊所說之人，這下七絕神君不會再動無名了。」
他自轎上跨下，合掌道：「公子貴體違和，請上轎。」
曇月大師呼了口氣，放開右手，道：「掌門人，他的傷勢已好了六成，尚要請師兄師展『渡引大法』替他療好傷勢。」
石砥中站了起來，躬身道：「掌門人垂問，在下石砥中深謝，實在不敢勞動各位大師。」
本無禪師道：「石公子是否能駕臨崑崙一游？老僧也好替公子療傷。」
石砥中道：「老禪師提起七絕神君，莫非已到貴山？」
本無禪師嘆了口氣道：「唉！佛門不幸，這魔頭身懷絕藝，無敵天下，竟要殺光天下佛門弟子，老衲不才，未能衛道御魔，惹公子見笑了。」
石砥中望了望昏迷中的靈木大師，毅然道：「好，在下就跟大師上崑崙，我倒要見識一下七絕神君的絕藝。」
「阿彌陀佛！」本無禪師呼了聲佛號道：「請公子上轎。」
石砥中道：「在下尚有個包囊，待在下拿了之後再走。」
本無禪師待石砥中解下包囊，挽著他的手，一齊走向轎去，鈴聲一響，燈光如風浮動，朝城裡而去。
曇月大師朝著目瞪口呆的崆峒三子道：「請代問貴掌門好！」他大袍一展，如天馬行空，隨那二十四盞燈而去。月光如水，晚風飄過，青沙帳一陣颯颯作響，夜漸涼……
昆崙山玉柱峰，深秋的寒風自谷底吹起，峰頂雪花亂飛，片片飄落……
在枯瘦的樹枝上，掛著點點晶瑩的冰珠，反射著清麗的光芒，使得這深秋里的陽光顯得更柔和了，這是一個陽光與雪光相映的日子。
雪白的山崖后，一排飛檐斜斜穿入在崖壁下，紅牆綠瓦，綿延不斷，那些雕欄顯示著這正是一幢精舍。
寒意在山上總是較平地更早來到，在這深秋之時的昆崙山上，竟有數枝梅花吐著新蕊，較早開放的花瓣，散放著一片清香。
暗香浮動，一溜琴音自樓中傳出，繞著冷梅，清越的琴聲有如天音自空而降。
樓中盤坐一個銀髯飄飄，紅臉長眉，身穿褐色長袍的老者，在他面前擺著一個小香爐，爐中香煙燎繞，縷縷輕煙飄動著漸漸散入空中。
在香爐旁是一個黑色的小几，几上面一個古色古香的玉琴，琴上十指緩緩跳動著，琴弦顫出一溜溜動人的音韻，聲聲飛出窗外。
這老者臉上漸露喜色，十指愈來愈快，到最後他十指齊按，一聲大響，樓外假山震得搖晃了一陣，終於倒下來，裂成粉碎。
他哈哈一笑，站了起來，道：「痛快，藏空你這老賊禿若是不死，親見我這『天音寶琴』具有如此大的威力，該後悔與我一賭吧！嘿！『殘曲』已成，天下的和尚一個個都要完蛋，我倒要看看這些賊禿找到誰來與我抗衡？」
他摸了摸頭上的銀髮，道：「呸！還說那人會困我三年於崑崙！哼！還有三天就滿一月之期，我看你們這些臭和尚跑到哪裡去！」
他打開門來，喝道：「喂！來人呀！」
一個小沙彌應聲而來，躬身道：「請問神君有何吩咐？」
老者眼睛一瞪道：「我看到你光著頭就討厭。你年紀輕輕的怎麼要當和尚？記住，還有三天你掌門沒回來見我，就要放把火燒了山上的廟，殺盡你們這些和尚！」
小沙彌合掌道：「阿彌陀佛，神君有何吩咐？師祖留下期限是一月，一月之內一定可以找到那身懷七星之人，到時神君自可任意施為，現在神君發脾氣有何用？」
七絕神君哼了一聲道：「再過三天我首先就要殺你，呸！現在給我把好酒好菜拿來，順便把馬喂好！」
那小沙彌應了聲，回過頭朝廟院走去，他腳下如行雲流水，轉眼便穿出一座竹林，來到前院。
一個中年和尚迎了上來道：「青松，他又要什麼？」
青松躬身道：「師叔，七絕神君說快將好酒好萊拿去，將他的那匹馬喂好！」
那中年和尚一皺眉道：「那你快叫清風合好豆料，加上酒，替他把那匹汗血寶馬喂好，不然他一發脾氣，或許將山門前另一個石獅敲碎。」他嘆了口氣道：「唉！自本門般若真氣失傳后，再也抵擋不了這道家玄門正氣的『罡氣』功夫了！真不知道師尊他老人家能否找到那身懷七星之人？」
青松道：「師祖依照祖師留下的偈示，說要到東北方去尋找『七星朝元』之人，不知道這人怎會懷有什麼七星，而且他是否會到崑崙來……」
那中年和尚道：「青松，不要多說了，快去吩咐清風喂馬，然後到廚房將神君所要的酒菜拿去。」
青松應聲朝廚房走去，這中年和尚手持念珠，緩緩往山門走去。
走過大殿，二個深約五寸的腳印留在青石上。在寺前的甬道上，一個粗可兩人環抱的大鼎傾斜著嵌入石板中，僅留著一半在地面上。
這中年和尚搖搖頭自言自語道：「這兩千斤重的大鼎僅一拂之間便飛出丈外，深嵌入地，如此嚇人的情景若非親見有誰相信？唉！佛門不幸！罹此危難。」
甬道旁兩排高聳的蒼松，亂根盤糾，纏結不分，蒼翠的樹帽上，此刻已是一片白雪，惟有樹枝間才可看到綠色的葉子。
他緩緩行走在甬道的石板上，繞過那個斜插入石板里的巨鼎，他來到石階上，山風吹起他寬大的僧袍嘩嘩作響。
一排石階直通山下，層層的梯階在正午的陽光下，顯得潔白有序，雪花在陽光中飄落了，片片閃出瑩潔的霞光……
這中年和尚凝望著對面高聳入雲的山峰，將目光投在那山上的白雪上，而將思緒放在沉思里。
良久，他嘆口氣，收回凝視的看光，正要回過頭去，回到寺里，突地精神一振，叫了一聲，一個大拋身，如野鶴衝天，在空中一個斜飛躍向寺里，一到寺門，他大喝道：「掌門人回來了，你們快出來迎接。」
那時，雪已停了，石階上濕轆轆的，寬大的石階上，有兩行合掌平挂念珠的僧人，正飛快地朝山上躍去，在他們臉上，有一股抑制不住的欣喜神色，這與他們的灰色僧袍是不相稱的。
迎面過來兩列僧眾，前面是四個高大的和尚抬著一座軟轎，轎上坐著一個長眉垂頰，枯矮瘦小的老和尚，以及一個劍眉虎目，丰神朗逸的少年。
老和尚本無道：「這就是玉虛宮，石公子請看這深秋時節，山中便已下雪，等下或可看見早放的寒梅。」
石砥中微微一笑道：「這兒如此恬靜，真是世外仙山，不知那七絕神君怎會抱著這種殺盡天下和尚之心？」
本無道：「十五年前七絕神君攜一琴一劍，上我崑崙玉柱峰頂，與先師藏本較技三場，其時我是二弟子，大師兄不顧先師之命，擅自潛至后寺精舍，偷聽七絕神君一闕琴音，終至五臟碎裂，心脈震斷而死……」他臉上現出一股憂戚之容，頓了頓道：「那次三場比斗，據先師於十日後告訴我們兄弟說，他在棋上贏得一子，而敗於對方的內家功力上，幸得師兄於七絕神君彈琴時惹得他分心，所以家師才能聽完七絕神君之一曲『天魔曲』。」
這列僧人轉眼便登上石階項，來到甬道上，他們的目光一瞥見斜倒在道中的石鼎時，立時顯出一種畏懼的神色，因為他們曾眼見這倒置於廟門的大鼎，被那騎馬飛躍而上的七絕神君，單袖一拂，便平空飛起跌落在石板道上……
石砥中一見那深沒入地的石鼎，臉現驚容道：「老禪師，這……」
本無禪師嘆了口氣道：「這就是七絕神君的玄門『罡氣』，當日他僅一拂而已……」
一陣梵唄之聲自寺里傳出，接著兩列僧人魚貫而出，當頭一個中年和尚手捧香爐，走了過來，躬身道：「弟子靈山恭迎掌門人回山。」
本無大師走下轎來，一揮手道：「靈山，這些日子來，那魔頭可曾怎樣？」
靈山答道：「弟子尊掌門人吩咐，一切都遵照七絕神君所需辦理，並且若無神君吩咐，絕不到後院精捨去，所以至今日為止，沒有什麼事發生。」
本無大師點了點頭道：「你帶石公子到西廂房去，連日來奔波之勞，也要讓他休息休息。」他側首道：「石公子請隨靈山去西廂房一洗奔塵……」
石砥中拱手道：「在下領大師命，不過待會，在下尚要想一見七絕神君……」
「呵呵！」一個高昂的笑聲自寺里傳出，紅影倏然閃現，七絕神君身著一領紅袍，笑著道：「有誰要見我，哈！小和尚你回來了，若是你遲來幾天我放一把火燒了你這鳥籠，殺盡你們這些賊禿。」
石砥中一見這七絕神君兩眼炯炯有神，兩道灰眉斜飛入鬢，一頭銀髮披散在肩頭，神態威武之至。
他躬身道：「這位老前輩便是七絕神君嗎？」
七絕神君呵呵一笑道：「我道小和尚下山一月找的什麼能人，原來是你這個小娃兒，喏！
小娃兒，你會些什麼？」
石砥中道：「區區久仰神君大名，正想好好向神君討教，不知神君與藏空大師約好，此次來崑崙是要比試些什麼？」
七絕神君一拂頷下灰髯道：「十五年前藏空老賊禿與我比完三項，曾預言我再次上崑崙會被困山中三年，並且還說我會替崑崙解一大難，哈哈！我一生最恨這些賊禿，怎會替他解決劫難？所以我此次之來，是要踐他十五年前約定的較量五項……」
七絕神君語音一頓，兩眼神光暴射道：「這次我若輸了，就親割下頭來，掛在藏空老賊禿壇前，否則我叫這兒血流成河，變為平地……」
他的話音有如電鳴，震得兩側樹枝上的積雪都簌簌下墜，餘音回蕩在山谷里，久久未散。
石砥中肅然道：「前輩以個人之恩怨，加之整個佛門，這已是不該，又何況以父母所遺之軀與人打賭，更屬不該，前輩與藏空仙師所賭之五項，在下遵命接下就是。」
七絕神君一怔，隨即仰天大笑，笑聲稍息，說道：「好膽氣！好人才，六十年來，還沒人敢當面說我不是，誰知在此會聞此言，嘿！老夫真正開眼了！」他面容一正道：「你可知十五年前我曾說與崑崙門下較量五項絕藝，你現在可是崑崙門下？」
石砥中一愣，沒話好說，本無禪師走上前來，合掌道：「可彌陀佛，老衲遵守先師遺命，代師收徒，石公子今晚起將是先師關門弟子……」
本無禪師一言說出，一眾僧人齊都大驚，敢情崑崙近百年來還沒有收過一個俗家弟子，誰知這下竟會有掌門親自代師收徒之言，則三代崑崙弟子豈有不驚之理？
石砥中也是大為驚詫，他大聲道：「老禪師……」
本無老禪師長眉斜飛而起道：「石公子不必多言，請看先師留下偈示，這是先師囑咐留與七星朝元之人……」
「七星朝元？」石砥中悟道：「你是說我身上的這七顆紅痣？」
本無老禪師點點頭，大袖輕拂，一卷絲絹系著立軸，平穩地落在石砥中伸出的手中。
石砥中抽開絲絹，只見他臉上閃過一個驚愕的神情，他將立軸放在懷裡，點了點頭道：
「等拜師后，在下便是崑崙弟子。」他對七絕神君道：「在下會以崑崙弟子的身份，與前輩比試五場。」
七絕神君疑惑地望了石砥中一眼，道：「老賊禿到底有什麼玄虛？難道他真已修成未卜先知之能？」
僧眾魚貫而入，大雄寶殿響起一陣低沉梵唄之聲，一個和尚走到廟前側鐘樓，敲起鍾來，鐘聲飄蕩開去……
黃昏時節，鵝毛般的雪片又飄落了，山風呼嘯時候，「咚！咚！」數聲鼓響，琉璃燈光亮了。
大殿里黑壓壓一片，灰色的僧袍和錦繡的袈裟，將整個大殿都塞滿了，本無老禪師正盤坐在大殿中，垂首喃喃地念著經文。
石砥中面朝牆壁，盤膝而坐，牆上掛著一幅垂眉端坐的老和尚畫像，像中那老和尚是睜開眼睛，微微笑著的，一臉慈祥模樣。
本無大師念完了經，敲了一下木魚，站了起來，走到石砥中面前道：「你願入本門為崑崙弟子嗎？請朝向祖師戒持老祖跪拜叩頭。」
石砥中朝牆上掛著的畫像叩了三個頭，道：「我願為崑崙弟子。」
本無禪師合掌跪下，朝畫像道：「弟子第十四代掌門本無，代師收徒，石砥中自即日起為本門第十四代關門弟子。」
氳氤的煙霧中，本無禪師莊嚴地道：「爾為本門弟子，應知本門戒律，第一不得欺師滅祖，第二不得亂殺無辜，第三條……」
他一口氣將八條戒律念完，然後道：「自即日起須遵從本門戒律，不得有違。」
「呵呵！什麼狗屁戒律，這些都是臭和尚飽食終日無事可為，想出來的花樣，小娃兒，你跟我走吧，我們五場比賽不要比了，我就放過這些和尚。」七絕神君自裡邊走了出來，大笑的說著。
本無禪師冷漠地望了七絕神君一跟，對石砥中道：「你為家師第六個弟子，現在你來見見你的三個師兄。」他指著端坐在最前面的三個老和尚道：「這是你的三師兄曇月，，四師兄水月，五師兄鏡月。」
那三個老和尚合掌道：「恭賀小師弟列本派門牆，阿彌陀佛。」
石砥中道：「尚請三位師兄多多提攜。」他轉過身去，對七絕神君道：「在下仍要以崑崙弟子身份，替家師藏空與前輩比試五場，第一場在下要與前輩比試陣法，不知前輩如何……」
七絕神君瞪大雙眼盯著石砥中，好半晌他一翻大拇指，道：「好！真是個好人才！不知道本無怎會找到你？嘿！確實不錯。」
石砥中俊臉微紅道：「蒙前輩誇獎很是榮幸，不過這陣法之……」
七絕神君道：「你要與我比試陣法？好！我們各出三個陣法，每一陣法以三天為準，若三天內不能解破，即算為輸，你看如何？」
石砥中頷首道：「這樣甚好，現在就請前輩先出一式。」
七絕神君朗笑一聲道：「你們這些和尚都替我滾開！」
本無禪師合掌道：「阿彌陀佛，師弟與神君之賽是否能在三日後開始？老衲尚有話與小師弟一談。」
七絕神君大袍一展，望了望本無，然後點頭道：「好吧！我們就三天後再比吧！」說完紅影一閃，已如風而去。
本無禪師道：「這魔頭一向心狠手辣，犯在他手上的沒有不死，真不知他為什麼要如此對你好？我想這魔頭八成是留定了。」
他一揮手道，「你們繼續做晚課吧。曇月、水月、鏡月，你們跟我來。」他說道：「小師弟，你隨我到方丈室來。」
本無大師袍袖翻動，朝方丈室走去。曇月、水月、鏡月三位大師默默隨在後面，石砥中也一正衣襟，跟著而去。
轉過一重假山，過了庭院便來到方丈室，兩個小沙彌躬身挑起布緯，石砥中隨著老禪師走入室內。
室外雖然飄著雪花，但室內燒著旺旺的火缽，厚厚的毯子鋪子地上，使人有溫暖柔和的感覺。
本無老禪師盤膝坐在塌上，鏡月對石砥中道：「師弟，你若盤膝不慣就坐著好了。」
石砥中道：「小弟可以盤膝，謝師兄關照。」
本無禪師吸下口氣道：「本門自戒持老祖越大雪山來到本山後，創立我崑崙一派，即以悠長純厚的內勁，與獨特之輕功身法享譽武林，雖然原有少林、武當、華山、峨嵋四派，但我崑崙卻仍居九大門派中，不由路遠山遙而沒聞於武林。」
他臉色嚴肅地道：「但武學之道遼闊無邊，本門雖是佛門正宗，然而蠻荒苗疆、海外各島、以及藏土各地異人當在不少，莽莽江湖，奇人異士更是准測其數。各派有絕藝，各門有其秘傳法門，然而七絕神君以絕頂的智慧，竟能參悟七種絕世之學，在整個中原來說，尚無人可及，尤其他一身內家玄門『罡氣』功夫，更是驚人，所以先師臨終前曾到本山後面峽谷中找來一株千年『五香凝露枇杷』，將之栽於後山『水火同源風雷洞』里，承受水火化煉，吸收山川精華……」
本無老禪師見石砥中聽得入神，他微微一笑道：「當年先師引地中『銀液靈泉』灌輸，就是要趕上今日小師弟來山中，因為七絕神君不但內家勁氣無敵於中原，而且他還有昔日琴仙的一柄『天音寶琴』，十五年前他已能以琴聲摧人意志，至今已到琴音斷人魂魄之地步，若沒有絕頂之內功是抗衡不住的。」
水月問道：「十五年前人師兄未曾留意，故為琴音震裂心脈，現今我等守住心志，難道……」
本無禪師伸手制止水月說下去，他搖搖頭道：「只要七絕神君彈出那『天魔曲』，本門二代弟子將全部死去，但是尚有一著，僅一闕奏出，十丈內的假山傾刻折成碎粉，這已非我等所能抗衡的，何況他尚有棋、劍、掌、陣法、內家罡氣，本門無一人能敵，除了小師弟之外。」
他話音一頓：「師尊曾說七星朝元之人智慧越常人太多，稟承山川靈敏之氣所生，故惟有小師弟能在一月之內將本門一切功夫學會，而且本門至此將有三大劫難，非金鵬墨劍不能解破……」
石砥中心裡一動，川道：「什麼叫做金鵬墨劍？」
本無禪師苦笑一聲道：「這是先師圓寂時所說的，我也至今會悟不出，但這與大漠里那鵬城可能有關，倒不知與小師弟有何關係？」他頓了頓道：「那株『玉香凝露枇杷』在今晚就會成熟，老衲想我等一齊趕到風雷洞去，合四人之力替小師弟打通天地之橋，趁靈藥效力未完全發揮之際，將他任督二脈溝通，則一月後或可與七絕神君一拼，同時也好替本門增一奇人，替武林大放異彩，各位師弟意下如何？」
曇月望了望兩位老和尚，道：「老衲聽憑掌門吩咐，水月鏡月兩位師弟諒也不會反對……」
水月合掌道：「阿彌陀佛，就請師兄帶路吧！」
石砥中道：「掌門人，我不知先師怎會在十多年前就預料得到這些事？實在說來，我懷有佛門『般若真氣』之秘籍……」
「什麼？你有『般若真氣』的秘籍？這是佛門高僧降魔禦敵的大能力，但在本門已失傳八十餘年，想不到今日會出現於你身上。」他喜道：「如此說來『罡氣』玄功有了抵制之法，勝算又加幾分了，走！我們立即動身往後山風雷洞去。」
他領先走出方丈室，朝門口的沙彌道：「喚你寒水師叔來。」他回頭道：「曇月，你帶著小師弟一起走，等靈水將乾糧水袋帶來后就立刻動身。」
靈水自邊院閃了進來，手裡提著—個包囊道：「稟告掌門師尊，一切都準備好了。」
本無老禪師道：「包囊交給你水月師叔，這三天內，你和靈山、靈木兩人負責寺內一切，那魔頭若問及，就說我們在地室里研究陣法。」
蒼茫的夜色里，寒風掠過他們的衣袂，層疊的峰巒上，堆滿了白雪，雪地上幾個淡淡的腳印，一直住山後峽谷而去，僅一會兒便又被飄落的雪花填滿。
石砥中被曇月扶持著，在雪地上飛快地躍行著，大袍翻翻，影子留在地上轉眼便被黑暗吞噬，僅一會兒功夫，他們便已來到一座地谷之內。
「谷里便是那水火同源風雷洞，你們小心著，這洞有九條道路，只有一條通那『銀液靈泉』所聚的小潭，在那潭旁方始栽有『玉香凝露枇杷』。」
本無說完，朝右側一拐，鑽進一個小洞，人影一晃，其他三人也都鑽了進來。
「後面有人跟蹤而來，所以我才那麼說，其實這就是風雷洞。」
石砥中間道：「是不是七絕神君跟著來？我可在洞口擺個陣式，請師兄撿九塊石頭給我。」
曇月道：「這跟蹤而來的不會是七絕神君，因為他若是要跟蹤我們，也不會被我們發覺的，這一定是其他的人，只是現在已快到子時了，否則我可以出去看看，倒底是誰摸上了崑崙。」
石砥中接過水月大師撿來的九塊石頭，就著洞口排起一座陣，剎時便將那些石塊排好。
水月輕聲問道：「你這排的是什麼陣？」
石砥中道：「這是『三元化一九曲陣』，成九九之數，化為八十一道門戶，師兄想想，在這個小洞里門口有八十一條路，要能找到這洞口的機會當然更小了，三天之內包定無人發覺。」
雲月呵呵一笑道：「真想不到師弟你這般年紀，對陣法有如此研究……」
他話聲未了，洞外一個蒼老的聲音道：「咦！這些禿頭到哪裡去了？風兒，據為師的所知，這山谷里有一火山洞穴，洞內又有一冷泉，故而水火同源，能孕育靈草仙藥，所以為師來此，預備取得那株靈草給你服下，好造就你成為邪門第一高手……」
話音一頓，厲喝聲里，七絕神君那狂邁的笑聲飄散開去道：「有我七絕神君在此，你雪山老魔還想沾到光？替我滾出昆崙山去。」
本無禪師一皺眉道：「雪山三魔不知哪個來了，幸好碰見七絕神君，這下他討不到好了。」
果然，那蒼老的聲音吼道：「老鬼，要你多管閑事，他日碰見我雪山三魔……」
七絕神君一聲怒喝道：「你這混蛋傢伙還不滾離崑崙．我一掌就要你的老命。老魔，你可要嘗嘗我『罡氣』功夫？」
雪山老魔厲喝一聲，飛逝而去，七絕神君狂笑聲在山谷里回蕩著。
本無禪師道：「雪山老魔一定受傷而走，他倒想要造就出一個邪門第一高手。現今天下魔高道低，邪道之人太多了……」
他嘆了口氣朝洞里行走而去。穿過一陣崎嶇不平的亂石后，來到一個倒垂鍾乳，閃爍著瑩瑩光芒的洞穴里。
石砥中抬頭一看，只見洞頂刻著「水火同源」四個大字，那些透明的鐘乳石柱反射著淡淡的磷光，整個洞內都是淺藍色。
在靠壁之處栽著一株高及人頭的小樹，樹榦及葉枝整體呈現淡紅色，在淡紅色的葉下結著幾個橙黃的果子，在樹根處，一泓銀色的泉水發出悅目的光芒，流動瀲灧，卻又不會溢出岩石外。
石砥中哪曾看過這等的奇景，他愕然地注視著那一泓泉水以及生根於岩石之上的那棵小樹。
本無禪師道：「那就是『玉香凝露枇杷』，等到了時成熟，就會變成透明，到時清香四溢就可服用。」說著，他跨步向那一潭水走去。
石砥中也跟著一步跨出，哪知他方走出幾步，只覺室內炎熱如火，立時熱得難受，頭上沁出汗來。
本無道：「這室內居地穴之中，以那塊岩石為界，這邊炎熱如火，那邊嚴寒如冰，等下你就坐在岩石正中，承受這水火同時侵襲，服下樹上的三個枇杷，我們就替你打通穴道，化解靈藥效力。」
石砥中依言盤膝坐在那塊岩石上，果然他左邊寒氣陣陣襲來，右邊則熱如烘爐，直使他一陣發抖，一陣發熱，難受無比。
本無禪師喝道：「抱元守一，氣沉丹田，試著調濟水火，以水就水，以火蓋火……」
石砥中依言將體內真氣互相調濟，緩緩運行體內兩匝，已覺得這種寒熱相衝的現象大為減少，於是睜開眼睛，看到了眼前那株「五香凝露枇杷」在慢慢落著葉子。
本無和其他三個老和尚，此刻環著石砥中而坐，也都注視著一片淡紅色的葉子轉變為黃色而落下。
香氣馥郁醉人，終於三個枇杷漸漸晶瑩透明，晶圓如珠……
本無老禪師雙眉斜飛上鬢，沉聲喝道：「張口！」
他大袖輕展，一股柔軟氣勁將那三枚枇杷繞纏起來，兜著往石砥中口中送去。
入口一片清涼，香氣沖鼻，熏人慾醉，石砥中只覺甜美的枇杷入口便化，一下便吞入肚裡。
一股熱氣直衝丹田，燒得他不自禁地叫了出來。
本無禪師呼了聲佛號，頓時四隻手掌貼在石砥中身上四大要穴。
洞中靜謐無比，那株「玉香凝露枇杷」正緩緩枯萎，落在小潭裡……——