第08章 由禍根產生的悲劇
1
我打電話到財田家，沒料到是雪子接的電話，我什麼話都還沒有講，她卻先對我說：「哎呀，是你嗎？我真高興。」
「你母親在家嗎？」
「是的，媽媽和我都在。」
一副表明是發自內心歡迎我的語氣。如果被太一郎聽到的話，我肯定沒命了。
東京這邊還沒有宣布過了梅雨季節，盛夏的太陽就已經掛在了天空上。好像和小學校放假正好是同一天。我把車停在位於世田谷的財田家的門前，剛打開車門，就聽到了尖叫的歡笑聲。附近好像有學校的游泳池。
財田家附近樹木很多，沒有多少高級公寓和高層建築，讓我回想起孩提時代典型的東京住宅街。街道上烈日高照，聒噪的蟬鳴聲不絕於耳。佇立在炎熱的空氣中，不禁讓人產生幻覺，似乎聽到賣金魚的吆喝聲和風鈴的聲音，真讓人懷念啊。
不過，在這種酷暑中站得時間久了可是要中暑的。
所幸，財田家空調的製冷效果很好，讓我有一種得救的感覺。現代人到底還是被文明毒害了。
雪子可能是算好我到達的時間，等我進了門后就給我做好了烤餅。以前，我母親經常給我做這種東西，不過想想現在好像並不流行吃烤餅，儘管它很適合喝奶茶的。
「曾根先生還能當上z精工的社長啊。」
一陣閑聊過後，我說。
「可不是嗎？正常情況下應該是川上繼任社長的。」
志津代夫人似乎不滿意。
「那麼，曾根先生事先沒有做解釋嗎？」
「據說理由是嫌川上還年輕，而且聽說董事會也同意了他的看法。我丈夫還在世的時候，曾根就是個獨斷專行的人。可是，川上已經四十九歲了，比我丈夫還年長兩個月呢。雖然說我丈夫是第二代創業者，可他當社長的時候才三十六歲。明明可以放心地把公司交給川上。」
作為握有z精工百分之十五股份的大股東，志津代夫人好像很難理解這種不能合乎自己想法的社長人事變動。
「那這件事，夫人您沒有提出自己的主張嗎？」
「提了。雖然提了，曾根也親自和我促膝談心，最後竟說我一個女人家不要多嘴，而且我還要照顧太一郎和雪子，讓我不要把事情搞激化了。」
「川上董事什麼都沒有說嗎？」
「是的，那個人對自己的事情總是很謙虛的。他倒是安慰了我很多。不過，這次的事情好像只是短時間的，下一任社長無疑是川上。」
「不過，報紙上講也有可能跳過川上先生，提拔太一郎。」
「那是謠傳。無論如何也不可能有那樣的事情。如果太一郎和雪子結婚的話，作為財田家沒理由提出要求賠償損失的。不過呢，如果那樣不就是政治性婚姻嗎？」
「什麼，是政治性婚姻嗎？」
一直保持沉默、邊獨自發笑邊聽我們談話的雪子說著向母親投去挖苦的眼神。
「哎呀，你說什麼……我可不記得我說過那樣的話。你這次的情況是太一郎親自來鞠躬提親的。他甚至還說願意等你，直到你大學畢業以後同意和他交往。所以，你不可以隨便地回絕別人。」
「就是說，太一郎迷戀我吧。」
「雪子，你怎麼說這麼庸俗的……」
志津代夫人吃了一驚，厲聲斥責雪子。
「算了算了……」
我好似一個飽經風霜的閑居老人，不得不扮演起勸解雙方的角色。
「可不可以提一個使您不怎麼愉快的問題？」
我客氣地說出正題。
「哎呀，是什麼？如果淺見先生您問的話，問什麼都沒有關係，是和我丈夫的事件有關係的嗎？」
「是的，不，我想雖然沒有直接關係，但間接地或者……實際上，是關於池內先生的事情。」
「啊，是那個人……」
志津代夫人皺起了眉頭。
「是關於沒有同意池內先生和芙美子小姐要求結婚的理由，我想確認一下您丈夫都說了些什麼。」
「我以前和您說過了吧，我丈夫並沒有說出明確的理由，表面上講身份不同啦……可是呢，這種落伍的理由在現在是不成立的吧。」
「可不是。」
雪子憤憤地說。
「我爸爸在某個時期之前明明同意姐姐和池內進行交往的。如果把身份當作理由的話，從一開始就不同意他們兩個人的交往就好了。等到他們相愛並且約好結婚的階段才突然說不可以，當然不會那麼簡單地能夠分手的。更何況既成事實的是連小孩都有了。」
「雪子……」
志津子夫人瞥了我一眼，嚴厲地斥責她。
「什麼既成事實，不可以那麼說的。」
「不行嗎？事實就是如此。從姐姐的角度來看，確實是到了不能再往後拖的狀況。」
「話雖如此……」
志津子夫人好像放棄了似的，深深地嘆了口氣。
「那個，財田先生突然提出反對結婚的理由，可能和他得到有關池內先生的某個情況有關係吧。」
等志津代夫人恢復平靜后，我問。
「那，可能，是那樣的。」
志津子夫人吞吞吐吐地回答。
「關於那個情況，夫人您有沒有問過財田先生？」
「這個，我丈夫不但對我，就連對芙美子也什麼話都不解釋，可以說是一個人獨斷專行。」
「怎麼？也沒和芙美子商量就決定解除婚約了嗎？這麼說，芙美子在什麼都不知曉的情況下就放棄結婚了嗎？」
「那……」志津子夫人不知所措，不停地晃動眼神。「我丈夫雖然沒有對任何人說明理由，但是我想，他最後還是把原因告訴了芙美子。臨死前的幾天，那孩子把自己關在房間里，整天哭泣，什麼東西也不吃。」
「請稍微等一下。夫人您不知道財田先生對芙美子小姐說的具體內容嗎？」
「是的，我丈夫說了，無論對誰都不講，即使嘴巴開裂……」
「即使嘴巴開裂嗎？」
我感到自己的猜想還不確切，但可以確信正在升華，即對於財田啟伍來說不得不固執到那種程度的秘密。
「我也曾問過芙美子你父親和你說了什麼，但那孩子只是搖頭，終於什麼也沒有說就……」
志津代夫人眼中含著眼淚。
我也差點要流出眼淚。父女倆什麼話也沒留下就先後死去，讓我感到事件的嚴重性。
「實際上，前些日子我去北海道拜訪了池內。」
我終於觸及到核心問題。志津代夫人和雪子小姐雖然一瞬間顯得吃驚的樣子，但是看起來並不覺得十分意外。可能她們預料到我為了調查事件早晚會這麼做。
「我那時候問池內，他也並不清楚不能結婚的詳細情況。」
「啊，是真的嗎？」
這次母女倆幾乎是同時反問我，顯得很吃驚。
「是的，據他講是不知道。好像只是知道財田小姐的家裡人——特別是她父親強烈反對。他還說，他不明白芙美子小姐如果願意死的話，為什麼不離家出走去找他呢？」
「就是啊。」雪子小姐贊同地點頭說，「父親反對他們婚事的時候，我也想過姐姐可能會離家出走。要是我的話肯定那樣做了。」
志津代夫人伸出手像是想要制止她，但是什麼話也沒有說。志津子夫人自己肯定也是那麼想的。
「然後還有一個，聽池內講，他並不知道芙美子懷孕了。」
「怎麼……」
「說謊……」
母女倆再次顯示出強烈的驚愕。
「是真的。我對他說了懷孕那件事後，池內只講了『既然那樣，為什麼……』，然後就卡住了。」
兩個女人好一會兒沒有說話。然後，雪子小姐嘟囔著：「怎麼會有那種事。」志津代夫人間雪子：「什麼？」雪子猶豫再三后才說：
「或許，姐姐肚裡的孩子，不是池內的？」
「你胡說什麼！……」
志津代夫人痛苦地說。
「芙美子可不是那種不檢點的孩子。你姐姐已經死了，什麼話也說不了，你怎麼能說出那種話……」
穩重大方的志津代夫人聲音顫抖，終於卡住說不出話來。
「對不起。」
雪子意識到自己話說得太過分，低下了頭。
「會不會，」我誠惶誠恐地插話說，「芙美子小姐直到臨死前，都沒有注意到她自己懷孕這件事呢？」
「啊，是啊，是啊……又或者她注意到了，就在她打算說出來之前，我丈夫告訴她不準和池內結婚。如果那樣的話，該多麼可憐啊……」
志津代夫人嘆息。
「即使如此，芙美子小姐為什麼不離家出走到池內的身邊呢，我對此百思不得其解。」
「是啊，是的，姐姐明明不是個軟弱的人。」
雪子也同意我的看法。
「我想，芙美子小姐在那個時候選擇死亡，應該有某個決定性的理由。」
「我也是那樣想的……可是，會是什麼樣的理由呢？淺見先生您有沒有想到什麼？」
「有的。」
我輕微地點了下頭。財田母女倆的目光齊刷刷地射向了我。
「但，目前我還不敢確定。即使我知道了，我想站在我的角度是不適合說給你們聽的。」
「為什麼？聽您這麼講，淺見先生真的已經大體上弄清楚原因了？」
「是的。我想我可以解釋清楚大部分。就是說，不僅僅是芙美子小姐的事情，而是各種各樣的事情全部——比如，財田先生的事件。」
「怎麼，我父親的事件？那麼，犯人可能是誰呢？是誰呢？」
「那種程度還……」
我苦笑著搖頭。我的意思是「還不清楚」，雪子聽后好像很失望的樣子。
「哎，你不知道啊？」
聽起來有點輕蔑的口吻。年輕的女性說話不知道斟酌，簡直像是短路。我決定就算是為了自己的名譽也要加上一些補充說明。
「您父親的事件並非屬於那種只要找出罪犯就可以了結的單純事件。首先當然和芙美子小姐的自殺有關聯，不僅如此，我認為還和各種各樣更複雜的事情糾纏在一起。」
「請問，」志津代夫人擔心地問我，「您說各種各樣的事情，究竟是什麼樣的事情呢？比如說，是和z精工的經營相關的事嗎？」
「那也有可能。不過，我擔心的是可能關係到財田家名譽的事情。」
「怎麼，關係到我家的名譽？」
志津代夫人用畏懼的目光注視著我說，彷彿我是她的依靠一樣。
「請問，是芙美子的行為不檢點……還是我丈夫有什麼問題，是這樣的嗎？」
我微微點頭。
「如果解釋清楚事件的所有謎團，結果可能不得不公布出不想知道的事情和不願被別人知道的事情。不僅罪犯，就是受到傷害的人也將浮出水面。我現在還不清楚那麼做好不好，即便是出於正義。」
「當然應該那樣做，毫無質疑。」
雪子斬釘截鐵地說。她目視正前方，眼中閃爍著光芒。
2
那天夜裡，我抱著最後通牒的想法，闖進哥哥的書房。
「我已經弄明白財田事件了。」
我說了后，哥哥點頭說：「是這樣的啊，」依舊面朝向寫字檯。漂亮的後背紋絲不動，泰然的態度看起來如同一個被宣告城池陷落的武將。這點我比不了。
「你不怎麼吃驚嘛。」
「啊，我想你早晚會查出來的。」
「聽起來總覺得好像給你帶來了麻煩似的。」
對於我的挖苦，哥哥稍稍回頭看了看，只是微微一笑，並沒有給予否定。
「警察該怎麼處理？」
「不用說，作為警察會做出公正處理的。不過，在那之前必須確認你的判斷是否正確。」哥哥終於轉過身來說，「你在輕井澤發現了什麼？」
他的話出乎我的意料。雖然看起來不關心，但是我的一舉一動好像都掌握在哥哥的手中。不過與此同時我也再次意識到哥哥還是把輕井澤的事情放在心上的。
「前兩天我從服部家別墅的院子里挖出了骨頭。」
「骨頭？真的？「
「真的。不過不是人的骨頭。」
「嗯？混蛋，你威脅我啊。」
一瞬間，哥哥恢復了少年時候的口吻，臉上浮現出苦笑，不過肯定已經動搖了。我的心情多少變得暢快起來。
「好像是狗或者狐狸的骨頭。」
「喂，你進到他人的別墅里，這是非法侵入他人住宅。而且你還在院子里隨意亂挖，不要干這種危險的事！」
「沒關係。我是代替想買別墅的內田先生去查看的。真正有問題的是，在我之前，那塊地已被人挖過了。」
「怎麼回事？」
「挖的人是服部家的老媽子，即現在留在目黑的服部家負責看家的西澤香葉子。哥哥也知道吧。你以前曾經到過輕井澤那座別墅的。她特意跑到輕井澤挖出假山裡的骨頭的原因，就是揭開所有事件謎團的關鍵。」
「嗯？所有的事件，你是說殺害財田啟伍的事件嗎？」
「當然包括，而且還牽涉到財田女兒的自殺問題。」
就連當警察的哥哥也皺緊眉頭，一臉困惑的樣子。
「服部別墅里的骨頭和財田事件有什麼關係呢？」
「要想說明這個，必須先考慮西澤香葉子去過輕井澤后突然打算賣掉別墅的原因。」
「喂，光彥，你這不是和我兜圈子說話嗎？」
「沒有啊。總而言之，此次事件相當可怕、複雜，牽涉到很多關係和怨恨。」
「是嘛……好吧，你姑且說給我聽聽。」
哥哥抱著胳膊，做出準備打持久戰的樣子。
「我首先談談香葉子為什麼執意要賣掉輕井澤的別墅。因為別墅在服部夫人去世前就已經轉讓給香葉子，所以從法律上來看她可以隨意處置別墅。不過我很難想象無親無故的香葉子會出於她自己利益的目的從而打算出售本該屬於服部家財產的別墅。所以只能認為另有其它某個急需要大筆資金的原因。」
哥哥閉上眼睛，邊聽我說邊緩緩地點頭。
「可是另一方面也可以猜測，存在不能隨便處理那座別墅的情況。從服部夫人沒有把別墅留給自己的孩子而是轉到香葉子名下的意圖中可以明白這點。夫人想要讓香葉子替她看守別墅。那是為什麼呢？假山下的骨頭道出了那個謎。於是禁忌解開，出售別墅的理由也在那些骨頭裡。」
「的確……」哥哥睜開眼睛開口說，「就是說她也確認那些骨頭不是人骨了嗎？」
「正如你所說。不愧是我哥哥啊。」
我變得高興起來。
「我想香葉子包括服部夫人一直以來都相信埋在那裡的是人骨。所以不能賣別墅。這次，可能是因為某個不得不賣掉的理由，香葉子萬般無奈之下才決心挖出骨頭並移到其它地方。於是她去了趟輕井澤。可是，挖出來一看才明白不是人骨而是動物的骨頭。因此，她才放心地出售別墅。」
「噢，我明白了。但這樣的話，香葉子突然急需要用錢的理由就是一個疑問了。總而言之，有可能是被某個人勒索了一大筆錢。關於這點，你已經調查出來了吧。」
哥哥快速地問我。
「很奇怪的啊，哥哥。」
我突然感到疑惑和不安，盯著哥哥的眼睛。
「什麼奇怪？」
「哥哥為什麼不問呢？」
「問什麼？」
「香葉子確認不是人骨后得以安心的理由，或者說讓她深信人骨埋在那裡的理由。」
「……」哥哥沒有回答，閉緊了嘴，把視線移開。
「哥哥，究竟發生了什麼？」我一個勁地問，「可以告訴我二十七年前在輕井澤發生的事情嗎？」
「……」
「真讓人吃驚啊，難道有不能說出來的事情嗎？」
「不，不是不能說，而是沒有必要說。」
「但是，如果我不了解這個的話，也許就找不出事件背後的真相？」
「沒有那回事的。你不是已經幾乎掌握所有的真相了嗎？我的意思是現在沒有必要把過去的陳年舊事揭露出來。」
「我感到很害怕，哥哥。」
「害怕？」
「是，害怕。我擔心在我不了解這個事件的來龍去脈和哥哥牽扯到什麼程度的情況下，解開了事件的所有謎團。」
「你是說為我著想嘍。那種考慮是多餘的。」
「是真的嗎？」
「啊，真的。」
「那曾根高弘為什麼要說那種故弄玄虛的話呢？」
「嗬，曾根對你說了些什麼東西啦。」
「他說我沒有背上污濁之名在很大程度上多虧了哥哥的幫助。每個人都曾有過不光彩的歷史。你年輕的時候各種……他可是那麼說的。」
「哼，想牽制我們呀。你怎麼能姑息他的這種行為呢？」哥哥臉上露出少有的不愉快的神色，就差要吐口水了。「那我就說了。曾根請求我不要把財田啟伍以前干過的壞事泄露出來。」
「是什麼壞事？」
「就是你一直想要知道的二十七年前的那件事情。」
「你看，果然是那樣的吧。」
「不是那樣的。你是不是認為是我做的壞事？」
「嗯，雖然如此……那麼說，不管我做了什麼都沒有關係嘍。」
「啊，沒有關係，你放心。」
哥哥好不容易露出了微笑。我卻認為他只是暫時舒展愁眉，不能因此說消除了所有的疑惑。哥哥肯定和輕井澤「以前」的某個事情有關聯。不過那是后話，我決定把話題繼續下去。
「那麼，我可就把我心中描繪的故事說出來嘍。首先是二十七年前的夏天在輕井澤到底發生了什麼——最初我只考慮我自己失敗的事情。事實上，那年夏天我失去知覺被抬到了醫院。此外，我好像是偷偷溜進別墅，從窗戶里偷窺，因而給我們淺見家添了麻煩。我想我之所以喪失那年夏天的記憶，不僅僅因為從自行車上跌倒的撞擊，或許還有我內心的罪惡感在起作用。我不知道這在心理學上還稱作什麼，可以肯定的是在我的心裡產生了某種禁忌，封鎖了那年夏天的記憶。——我是那麼認為的。」
「那也許是對的啊。」哥哥安慰似地對我說，「光彥你好像確實忘掉了那年夏天發生的所有事情。所以，那時候我們全家人相當替你擔心，光彥的頭撞到地上要不要緊呀之類的。但是除此以外也沒有什麼特別的情況。倒是咱爸笑著說你的頭腦反而因此變得聰明了。」
「是的，這個事情我記得很清楚。而且不久后我還總感到老爸和你都在刻意不觸及我的舊傷。可是，這次我到輕井澤，在訪問那座別墅的瞬間，頭腦里突然被某個東西佔據似的。當我站到別墅的那扇窗戶下面的時候，封存在記憶中的景象映在了眼前。」
哥哥擔心地瞅著我的臉。那種眼神是在擔心我是不是重犯二十七年前夏天的那場「病」。
「哈哈哈，哥，沒關係，我很正常。景象映在眼前是我的一個比喻。」
我笑著說完，又立刻恢復嚴肅的表情。
「那天我站在自行車後座上目擊到的是一個吊在枝形吊燈下的男子。男子的臉朝向我的瞬間，我從自行車上滾到地上的。上次我去輕井澤時想起了這件事。但是我那個時候還年幼無知，不明白他為什麼在那個時候把臉朝向我這邊。」
「什麼？……」
哥哥吃驚地盯著我，眼珠子都差點要飛出來。我還從沒見過他這副神情。
「那究竟是怎麼回事？」
「他——服部勝之在那個時候確實已死了。因為他那張瞪出白眼珠讓人可怕的臉牢牢地映在我的記憶深處。可是，他卻動了。就是說，那個時候在那扇窗戶里還有一個人。」
「那麼，你是說那是個兇殺案？」
「不知道。我那時還是個孩子，並且喪失了記憶。但是，服部的死最後沒有按自殺而是以病死來處理的。」
「……」
「哥哥你果真不知道那件事嗎？」
「……」
「至少有些許察覺吧？如果換成現在的你，不可能不追究的。但那時候你卻裝作視而不見。或許因為你當時還是個學生，或者因為是得到服部家的關照，抹不開這個面子……」
「光彥，夠了。」哥哥伸出手制止了我，「正如你所說的，服部的死確實有疑點。可是沒有—點確鑿的證據，我既沒有檢舉的義務也沒有權利。並且，除了你所講的以外，還有個理由讓我忽略這件事。」
「我明白。你講的理由是為了清香吧？」
我提到「清香」名字的時候，不想看哥哥的臉，但通過餘光我感到哥哥的身體微微顫動了一下。
3
「我想那年夏天清香小姐和哥哥的婚事已經到了幾乎確定的程度了。」我像個冷漠無情的判官一樣以一種單調平滑的語調說，「但是哥哥是個紳士，所以不會做出那種所謂既成事實的下流的事情吧。」
哥哥只是歪著臉默不作聲地笑，什麼也沒有辯解。
「可是，財田啟伍在那時插足進來。姑且不論清香小姐在何種狀況下遭到財田的凌辱，但可以肯定是一種卑劣強迫的手段。這對於清香小姐來說當然是巨大的打擊，而得知此事的服部勝之的憤怒也應該是非同尋常的。假使，那個現場——我想可能是輕井澤那座別墅里的一間房子——服部正好碰到的話，不會那麼輕易罷休的。自己的愛女遭到欺辱，即便產生想殺死對方的想法也並非不可思議。而年輕的財田當然要抵抗的，結果發生了無法預料的事件。財田反而殺死了服部……」
「那是錯的，光彥。」
哥哥好不容易提出了異議。他的語調沉穩，卻是在駁斥我的謬論。
「什麼錯了？」
「財田根本沒有殺害服部。」
「……」
「可以說除此以外的部分——我和清香的事情以及財田的暴行正如你所猜測的。但是，財田並沒有殺害服部。你剛才說那是兇殺案的時候，我還奇怪會不會是我所不知曉的某個新的事實。現在我算是鬆了一口氣啦。即便你講你看到屍體轉過臉來，那還是自殺。」
「哼，是那樣的嗎？」
我不能完全理解。
「但是，肯定應該有轉動屍體的人。並且，即便是自殺，理由是什麼？自殺的動機是什麼？」
哥哥緩緩地笑著說：「不要那麼著急。首先我必須說明一下財田在凌辱清香小姐之前的過程。那確實是不正當的行為，但卻是徵得了服部同意的。所以，他們兩個人不可能上演一出兇殺戲。」
「怎麼，徵得同意？是什麼意思？」
「就是說，服部把女兒清香賣給了財田。」
「啊……」
我瞬間感到頭暈目眩。
「哦，我那時在森林裡看到的原來是那個啊……」
有四個男人，當我告訴他們清香小姐危險的時候，兩個成年人制止住了另外兩個站起來想去解救的年輕人。那個場面不是幻覺啊。
「哎呀，你還是記得的啊，是那樣的。你來求助的時候，服部制止住了我和神谷，他說『行了，不用管』。我根本想不到親生父親會默許自己的女兒遭到凌辱，所以我以為是你看錯了什麼。但實際上發生了你所目擊到的事情。服部是認可財田那種既成事實的做法啊。」
原來如此啊！我終於明白了。然後他們才編造出我做出「偷窺」那種不知廉恥的事情來。
「但是，究竟……為什麼要那樣做呢？」
「簡單地說就是利益婚姻。當時服部家情況好像很糟糕，經營的公司陷入窘迫的境地，而z精工的支持是其扭轉局面的惟一希望，所以才想出拉攏z精工接班人的財田吧。」
「骯髒……」
我感到苦膽汁涌到喉嚨。
「可是，事態並沒有朝著服部期待的那樣發展下去。首先，由於遭到被財田污辱的打擊，清香小姐的精神狀態變得不正常，而且，財田也沒有答應將會鼎立支持服部家。那也是理所當然的。雖然說財田是z精工的接班人，但他當時只是個學生，不可能得到他父親公司的同意給予日趨衰落的服部公司以財政支持的。豈止如此，我還聽說當時z精工本身的經營狀況也陷入低迷。或許可以反過來認為是財田打算獲得服部家的資產和社會信用的。當然，很難想象身為學生的財田會想出那種計策，所以幕後肯定有策劃者。」
「曾根高弘……」
那個森林中的最後一個人難道就是曾根高弘嗎——？
「是的，是曾根爺——不過，當時他還只是公司里勤奮工作的一個謀士，想方設法幫助z精工度過危機。我還知道他曾試圖接近我們老爸。當時曾根經常出入服部家的別墅，好像和服部的公私交情都很深。想出讓清香和財田結合以獲得z精工支持的這種下流辦法的始作俑者可能就是曾根。他本身就是個會做出那種事的人。儘管如此，我想身為一個相當出色的企業家的服部沒有道理識不破那種把戲。可能因為服部那個人性格直率，不知道懷疑人的緣故吧，加之也許已經被逼到人窮志短的地步。然後在那年夏天快要結束的時候他在悔恨和絕望之餘走上了自殺的道路。」
「可以肯定是自殺吧。」
「是的，是自殺。不過我沒有親眼所見，我是聽財田講的。服部剛上吊后不久，財田趕到現場，打算把服部救下來，可是已經太晚了。你所看到的就是當時的那一幕情景吧。」
「可不可靠呢？」
「我當時聽了財田的解釋就相信了他的話。即使現在我還是相信。」
我不想繼續追問下去。當時哥哥雖然年輕，但我沒有理由懷疑具有聰穎頭腦的哥哥的判斷。
「當時服部家一個勁地隱瞞自殺實情，對外宣稱是病死。正如你上次所說，他們托熟識的一個醫生開出急性心臟病突發的假診斷書。好像還有一個原因，是因為如果自殺的話保險賠償金會減少。或者可以說服部之所以選擇自殺，也可能出於獲取保險賠償金的目的。當然，我知道這些實情是很久以後的事了，不過我做不出告發服部家作假的那種無情的事情來，即使我現在身處刑事局長的官位上也不覺得自己慚愧。與其說是時效的原因，不如講在我還沒有做警察前我是一個普通人。」
我以前從沒有聽過哥哥如此地訴說自己的往事。
我想雖然哥哥當初是自願投身警察世界，但是也許並非如此。可能是我們家從曾祖父開始連續四代為官的「血統」讓哥哥走上同一條道路。但是哥哥的愛好更偏向於其它，比如說藝術呀文學什麼的，或許在那些方面能夠成名成家。
從這點講，我則是完全憑著自己的意願生活的。既沒有勉強自己學那些枯燥無味的功課，工作后也總是不滿意，頻繁地跳槽。歸根結底都是由於我任性的緣故。我感到像自由新聞撰稿人那種漂浮不定的職業最適合我的性格，能夠從事那種職業該是多麼幸福啊！我十分明白比起哥哥那種不管公事私事都擺架子的作風來，顯得更為寶貴。
試著想一想，普通人雖然無法和德川家康相提並論，但是差不多所有的人都是站在各自的立場上「肩負重荷、跋涉遙途」的。像政治家、企業的經營者那些從旁觀者的角度，表面看上去生活得很風光，但他們每天也許都在和相當沉重的壓力拚搏。就連輕井澤的那位看上去信口開河、輕舉妄動的作家把自己關在房間里一整天的筆耕不輟，第二天看到他那急劇消瘦的面龐，也讓人覺得很可憐。
服部勝之不得不做出令局外人認為是愚蠢行為的選擇，局外人當然會批評這種做法，但是站在服部的角度看，也許這是惟一的「生存之道」。
「即便承認服部是自殺的，」我說，「也許服部藉此可以贖清自己的罪孽。可是一旦禍根埋下后不久肯定會發芽、長葉、開出毒花的。」
我覺得自己的措辭顯得有些感傷，但我確實有這種感受。我把它稱之為「禍根」。哥哥也許和我想法相同，他並沒有笑。
「特別是財田不得不懷著罪惡感活著。人們常說因果報應，所以報應的惡果果然終於發生在財田的頭上了吧。」
「你是說財田的死是那時候的因果報應嗎？」
「當然。哥哥你不是那樣認為的嗎？」
「不，老實說我不清楚。我只是有一種模糊的感覺，還完全不能從理論上進行推理和分析究竟是誰為了什麼……財田的密室殺人之謎、他喝的咖啡杯上殘留有早巳死去的女兒的指紋等等，聽說搜查本部直到現在還沒有任何頭緒。可能正因為如此，才讓人感覺到案件帶有因果報應的味道。」
「說起來，財田這二十多年來一直平安地生活過來才是非同尋常的。服部勝之犯的罪惡以他本人的死算是得到清算，但是財田別說清算，自那以後他反而活得更健壯。」
「啊，可以那麼說吧。我和財田基本上沒有直接打交道，發生了這次事件后我重新調查，發現他是個頗有手腕的實業家。當他父親的公司快要倒閉的時候，他通過和武井家的女兒志津代結婚成功地引進資本，證明了他的精明之處。」
「那樁婚事是服部死後僅三年的時候的事情。聽說是相親結婚，所以可以認為財田在結婚前一年就已經和志津代開始交往了。準確地講，在服部死後一年或者兩年，財田就已經走到和志津代訂婚的地步……怎麼樣？」
「啊，可能是那樣的吧。」
哥哥點頭。
「進一步講，財田把目標轉移到志津代的武井家是在服部死後半年或者一年，反正相當早的時候。」
「嗯。」
「為了和志津代結婚，必須完全斷絕和清香的關係。不管財田本人如何有罪，他畢竟熱烈追求和深愛清香，甚至把服部逼到自殺的程度。不過，解決和清香的關係未必很難。首先清香的精神完全變得不正常，連過去發生的事情也回憶不起來，而且清香也不願意看到財田在她面前出現，所以不會有糾纏的擔心。此外，財田結婚後不久，清香也自殺身亡。看起來所有的禍根到此斷絕了。但後來卻發生了對財田來說出乎意料——當然是典型的因果報應的災難。」
我的話語終於逼近關鍵問題。
「是孩子嗎？」
哥哥毫無表情地說。我點點頭。我們雖然明白純粹是案件的分析，但是總覺得兄弟間談這個話題有些不好意思。
「清香的肚子里懷了財田的孩子。因為清香一直呆在別墅里，所以不必擔心醜聞會傳到外面去。但是這樣反而喪失打掉孩子的機會，結果事實上孩子給生了下來。這件事不用說對服部家和清香，尤其對財田來說是巨大的災難。其實，不僅財田，對於z精工也是相當嚴重的大事。正如我分析的，當然會產生剷除禍根的想法了。」
「等一下，」哥哥抬手制止住我，「你是怎麼確認那些事情的呢』就連和服部家多少有些關係的我也一點都不知曉呀。」
「我還沒有確認呢。這只是我的推論，把掌握到手中的情況加以整理后形成一個完整的事件故事。也許我分析有錯誤，但確認是否是真的，那不是你們警察該乾的事嗎？」
「哼……」
哥哥不滿地盯著我，「好了，算了。」然後催促我繼續講下去。
「反正，財田那邊決定剷除禍根。總之是非常不人道的企圖，把剛出生的孩子暗中處理掉。和這個計劃有關的有服部夫人、財田、服部家的那個熟識的醫生和另外一個人，可以認為正是這個人想出這個主意。」
「確實這樣，是曾根嗎？」
哥哥苦澀地點點頭。
「你的推論可能是正確的。」
「差不多肯定是曾根在背後操縱偽造服部死亡證明書的。清香已經處於那種精神錯亂的狀態，兩個兄弟又都在美國，只要說服醫生和做通看家的香葉子工作，就可以私下裡很溫和地解決問題。他在處理清香的孩子的時候，也像當初勸服部勝之一樣，看起來完全出於善意，其實謊言的背後隱藏了曾根特有的老謀深算。如果這樣分析的話，我的推理就可以自圓其說了。」
「嗯，可以說這個想法也是對的。可是清香生下來的孩子並沒有被殺死呀。」
「是的，沒有殺死。可能是因為醫生也參與進來，所以沒能走到犯罪的地步。只是告訴清香、清香的母親和香葉子，孩子難產死掉，並且特意告訴她們，『遺體』裝在洋酒箱里，埋在了院子里的樹底下。由於這個緣故，服部夫人和香葉子終生都擺脫不了罪過意識。服部夫人在把別墅託付給香葉子的時候，應該也包含了命令她保守埋葬嬰兒的秘密。」
就在說話的時候，我的頭腦中瞬間浮現出那個被櫻花樹覆蓋的凄美的景象。
「不過，可以認為曾根實際上把生下來的孩子隱藏了起來。憑他的人際關係，自然可以找到一對想要孩子的夫婦。也說不定把孩子寄養在他的第一號情婦或者第二號情婦那裡。哦，我認為這種可能性最大……對，從抓住財田以往做壞事的小辮子的角度來看，這麼做更方便。」
哥哥又「嗯」的點頭。我感到他每點一次頭，就好像是一一確認我推理的正確性，這讓我看到了希望。
「就這樣過了二十幾年。首任社長死後，曾根當過一段時期的社長，再後來輪到財田就任z精工社長的職位。他和志津代夫人生下的兩個漂亮女兒芙美子和雪子也都長大成人。遙遠的記憶逐漸淡薄，公司興隆，家庭美滿，一切都在順利進行中；可是另一方面，那個『禍根』也牢牢地紮下根，並且成長起來。」
終於快要說到現實中發生的事件，我大大地吸了一口氣。
4
「五年前，一個年輕人加入z精工公司。這個曾經被馬拉松界寄予厚望、前途遠大的新職員名字叫做池內勝弘。由於得到曾根的關照，他也經常出入財田家，不久便和芙美子陷入愛河。且不說曾根是否預料到那一步，反正兩個人的關係達到無法自拔的地步。芙美子還是學生，財田沒有辦法，只好以將來結婚作為前提默認了兩人間的戀愛關係。但是，當他調查池內個人情況的時候發現了一個讓他吃驚的事實。池內即是財田和清香的孩子——埋在別墅院子里的『遺骨』。」
「那也是你的推論嗎？」
哥哥問。
「是的。我想警察沒有注意到這點，但我相信這是毫無疑問的事實。可以認為『勝弘』這個名字取自服部勝之的『勝』和曾根高弘的『弘』。不過，警察即使傳喚池內，估計也查不出這個事實真相。因為池內本人可能也不知道實情。知道的人只有曾根。因此，向財田通告實情的必然也是曾根。」
「這是什麼事情……根據你的推理，曾根知道所有的事情，特別是在預料到有可能產生這種悲劇性結果的前提下，還讓池內加入公司，並且後來讓池內接近財田家。有這種可能嗎？」
「或者……曾根不願看到那種結果。但是，從曾根把他的孫子太一郎推薦到候補社長的做法來看，完全有這個可能的。」
「是啊。因此，財田反對池內和芙美子結婚並把池內調到北海道工作。但是，即便如此，芙美子為什麼要自殺呢？莫非她也知道真相了嗎？」
「我也是這麼猜想的。芙美子好像好幾次去北海道看望池內，她夢想在北海道開始新的生活。不管父母怎麼反對，只要她願意，應該沒有什麼可以妨礙的。財田要想堅決說服芙美子放棄和池內結婚的打算，只有告訴真相。假使財田自己沒有告之真相的勇氣，那麼又輪到曾根扮演告之真相的角色了。不管是誰告訴，對於得知真相的芙美子來說該是多麼巨大的打擊啊……那種打擊可以和清香承受的相比，於是她絕望了。」
得知父親過去醜行的芙美子，感到那種醜行造成的像結晶一樣的物體淤積在自己的體內后，即使精神陷入錯亂，我們也不能對她有所指責。
哥哥一言不發，他的心裡肯定想把說出這些話的我痛揍一頓。他的臉龐歪斜，好像是在忍受牙痛。
「芙美子的死說到底是自殺，有問題的是財田的事件。」
我故意裝作沒有注意到哥哥的精神狀態，繼續往下說。
「聽說是密室殺人案。這裡面肯定用了某種殺人手段。如果是推理小說，可能會以識破騙術為趣事，但在現實中既然明白是殺人案件，密室之謎並不重要。總而言之，只要抓住犯人，一切將真相大白。」
「嗯，你的口氣像是已經揭開事件的所有真相。」
「那當然，我想是的。」
「哦，把大話都講出來啦，那我可不可以請教一下犯人的姓名？」
「犯人是那個把沾有幽靈即芙美子指紋的咖啡杯放到財田屋裡的那個人。」
「怎麼？你是說那個咖啡杯本來不在財田的房間里嗎？」
「那是當然。如果本來就在的話，不就無法解釋為什麼杯子上會沾有幽靈的指紋了嗎。」
「我沒理解你的意思……」
「不是那樣的嗎？因為幽靈是不可能殺人的。」
「但是，財田因幽靈——芙美子的怨恨被殺，這種帶有荒誕的解釋看起來似乎格外地有說服力。「
「荒謬，這不像是哥哥你說的話。」
「不，我想說的是，犯人試圖通過偽裝成幽靈的罪行來干擾警察的搜查。我聽說當你查出指紋是芙美子的時候，在搜查本部那邊產生很大的波動。」
「動搖的不僅是搜查本部，最吃驚的人是犯人自己。」
「怎麼？你的意思是說，幽靈的指紋對於犯人來說也是預料之外的事嗎？」
「是的，犯人可沒有想到咖啡杯上殘留有芙美子的指紋。可以說那就成為犯人犯下致命性失敗的地方。」
「噢……」
哥哥好像非常意外。抿起嘴盯著我的臉看，然後歪著腦袋問我：
「我還是不太明白啊。一般來講，罪犯犯過罪行后都會擦去指紋，可是這個案件中卻檢查出芙美子的指紋來。僅這一點就已經非常奇怪，難以捕捉到犯人的意圖，然而你現在又說那並非出於犯人的本意……」
「犯人誤以為那個咖啡杯上沾的不是芙美子而是別人的指紋。」
「嗯……那麼『別人』指的是誰？」
「池內。」
看到哥哥吃驚的表情，我心中蕩漾出久違的自豪的感覺。
「正如我剛才所說，池內被趕到北海道后，芙美子夢想和他開始新的生活，併到北海道探望過他好多次，買了各種各樣的日用器具。其中也有很多芙美子搜集來的咖啡杯。也許是她每次去北海道的時候，順便帶過去的。所以那些咖啡杯現在還原封不動地保存在池內的住所里。但是池內本人對於搜集那種陶器並不感興趣。或者可以說出於思念心上人的緣故，他才沒有撤走咖啡杯的。自從芙美子死後，他一次也沒有使用過，那些咖啡杯也一直擺在托盤上。犯人還沒有達到完全了解池內性格和心理的程度，因此想當然地以為咖啡杯上沾有池內的指紋，把它作為殺害財田一案中的小道具了。如果咖啡杯果真如犯人設想的那樣沾有池內指紋的話，警察最後肯定要追究池內的罪行。即使不這樣，從殺人動機考慮，也會把他列為第一嫌疑人。不過，幸虧池內有不在場的證據。那也是偶然地托飛機沒有正常起飛的福所賜，這對於犯人來說又是一個巨大的失算。而現實中是不可能發生推理小說中描述的那種所謂的完美犯罪。」
「確實如此……」
哥哥使勁地點了點頭。
「確實很有意思。你剛才的推理中還是含有很高的可信成分的。」
「哈哈哈，你這是在表揚我嗎。對於其它的推論我可是照樣有自信的。」
「好啦，隨著搜查進展下去，事態會逐漸明朗的。不過，你可不可以告訴我犯人的名字？」
「好，我告訴你。犯人是曾根會長的孫子太一郎。」
「哦，是曾根的孫子……」
哥哥在嘴裡似乎意外地念叨著，不過並沒有顯得很吃驚。
「之前他沒有被列為調查對象嗎？」
「因為除去z精工職員和曾根的孫子這兩點，看不出他和財田社長有什麼直接的利害關係。倒是在和雪子小姐的訂婚約等方面反而顯得和財田之間保持有良好的關係。」
「你是說事實並非如此嗎？」
「我想他和雪子小姐的關係還要看今後的發展。但這並不重要，對於太一郎來說有一個迫切的問題。下結論或許是我的一個不太好的習慣。糾正一下，他好像有一個迫切的問題。」
「你的習慣好壞我不管，你說的迫切的問題是什麼？莫非是為了把他自己的祖父推到社長的位子上？」
「或許……也有這個目的吧。不過讓z精工完全按照自己的意志來經營恐怕是他最大的目的。」
「是嗎……」
哥哥的眼睛放出光彩。
「是瀆職啊。」
「對，可能。」
「證據呢？」
「沒有證據，但從他一連串的行動來看可以得出這個結論。」
「那麼說，我聽說財田社長死後，在公司內部的人事變動中，老曾根再次當上社長，曾根的孫子則破格提拔為財務董事。那他是否還想私下竄改公司賬簿呢？」
「也許會那麼做吧。極其可能的是盜用財田社長的名義支出了大筆用途不明的資金，而這些虧空的資金將不可能得到填補。我認為這就是殺害財田的直接動機。」
「很嚴重啊。」
「是很嚴重。雖然這是他最兇惡的犯罪行為，但更加不可饒恕的是，他還打算恐嚇他人。」
「恐嚇？恐嚇誰，為什麼呢？」
「西澤香葉子。太一郎揪住香葉子，以二十六年前的『死產』為把柄，威脅說要向外界公布那樁醜聞並要求她賣掉輕井澤的別墅。他打算通過這麼做搜刮金錢。得知本以為死掉的嬰兒現在居然還活著，香葉子肯定很吃驚的。可憐的香葉子不得不變賣受服部家囑託照看的別墅。因為必須堅持看守別墅的理由是院子里埋有『遺骨』，所以如果果真如太一郎所言埋在地下的不是嬰兒的遺骨，那麼即使賣掉別墅也沒有關係了。於是，她悄悄地去別墅證實事實是否如此。」
「是嗎，然後挖出來發現是狐狸的骨頭。」
雖然不能肯定是狐狸的還是狗的，但是我可以理解哥哥把骨頭限定在狐狸上的心理。以前，我們家裡養的一條狗死後，哥哥曾經連續悲傷了好多天。
「儘管如此，老曾根不可能不注意到太一郎那些一連串的罪行。」
哥哥皺眉說。
「當然不可能不知道。我甚至認為曾根高弘和太一郎是同夥。我尤其認為相當一部分的犯罪計劃都是老曾根想出來的。」
「嗯，有可能的。」
哥哥也點頭，然後嘆氣似地說：「即便如此，這個故事也太凄慘和狠毒了。」
「我也很鬱悶。我在想這個案件下面該如何處理。」
「那當然是光明正大地處理。法律面前容不得私情的。」
「話雖如此……但是可以預料，如果事件的真相暴露出來的話，不但罪犯，服部家、財田家還有z精工等周圍的人們都將受到傷害。」
「啊，很棘手的案子啊。」
一向冷靜的哥哥仰望天花板長嘆了一口氣。