第七章 魔瘴伺伏
一場駭人的大瘟疫，在南少林附近的幾個村子猝然爆發了——
天已過凌晨了，寺院四處一叢叢的篝火，仍舊還在熊熊燃燒著。
整個院落亮如白晝。
火光輝映下，滿目所及，到處都是東倒西歪的病人，到處都是奔走忙碌的僧人。
咳嗽聲，嘔吐聲，呻吟聲不絕於耳……
院中有五六尺長、兩尺多寬的大石槽，每個槽里都冒著騰騰的熱汽。
槽下，大小樹枝於火中劈劈叭叭地炸響著。
走近看，滿槽的熱水沸沸揚揚，許多形狀不一、顏色不一的藥草，在滾水中上下翻騰不已。
瘟疫是前天傍晚開始發現的——
那天，山門剛剛上拴，就聽到外面有人擂門。接著，不到半個時辰里，就有六、七起同樣癥狀的病號，被家人相繼送到寺里來了。
所有病人的癥狀統是：咳嗽，咯血，呼吸急促，面色青紫。
曇宗和幾位醫僧對幾個病號診斷問症后，不覺大驚！
原來，這種癥狀，正是閩地特有的一種可怕瘟疫——此病為人畜互傳，瘟疫過後，往往牛馬盡死、十室九空！
曇宗急命所有寺僧停止一應事務，即刻架火，熬藥製藥！
如此，從前天傍晚到今天白天，病人一直源源不斷地被抬到寺里來。
所有的殿堂、經堂、客堂和眾僧的寮舍，全都成了臨時的急救場。
院中又臨時搭起了幾處木棚，鋪上葦席，上面又苫以稻草，以防風雨。
曇宗和智興、覺遠、覺范等一幫醫術過人的僧眾，分別率人匆匆穿梭奔走於各病房和棚子之間，搶救和監護老弱重症病號。
禪武醫三門功課，是大乘佛教少林弟子普度眾生的必修功課，缺一不可。只不過，每個弟子在三門必修功課，側重各有不同罷了。這兩年，周圍村落的百姓都知道從嵩山北少林來了一幫子和尚，不僅幫助官民討伐海寇，還治好了很多百姓的異難病。而且，看病包葯從不收錢。
少林眾僧來到閩地的當年冬天，當地便發生過一場大傷風。當時，因病人太多，而藥方之中又有幾味忌鐵鍋煎熬的藥草，曇宗便命令眾僧把平時洗浴所用的大石槽給涮凈了，架大火熬藥來搶救眾生。
百姓們一傳十，十傳百，有了什麼病都會來到寺里求醫問葯。病好之後，因對佛門寺僧的一份感恩，漸漸地，多開始敬佛禮佛起來。
那次大瘟疫過後，為救治眾生，曇宗令人專門選些不怕火燒的石料，鑿成好些大石槽，以備將來急用。
這些石槽的槽沿上，都鑿有「諸羅漢煎茶散」幾個大字，平時用來蓄水防火，一旦遇到瘟疫爆發，又可做大型葯鍋煎藥使用。
這次，瘟病爆發，事先備下的這幾口大石槽果然派上了用場！
數百僧眾中，曇宗把精通醫術的花花羅漢智守等三十多人分成幾撥，分別帶領眾僧，或是負責葯槽煎藥；或是守在幾處臨時病房，或是帶領諸僧上山採藥製藥。
幾口大石槽，火苗一直不熄地一槽接一槽煎藥、添水，加藥、加柴，總算供得三四百病人和預防所用。
情形有些危急了——有四五個年老體弱的病人，在送往寺院的路上和剛剛來到寺院，未及救治便送了性命的；還有幾個病勢緊急的……
寺院齋堂里，所有的鍋碗瓢盆全都拿了出來。
又一槽葯終於熬好了。
眾僧提著桶、捧著碗，把冒著熱氣的葯一桶又一桶地送到各殿堂病號手中。
病苦之中的芸芸眾生，有老人孩子，也有男人女人，咳嗽聲、嘔吐聲、喘息聲，和著娃娃的哭鬧聲混成一團……
曇宗大和尚從前天晚上直到現在，一直都在忙著針灸把脈,安置救治,甚至親手為病人擦拭嘔吐物、遞葯遞水……
旁邊，有十幾位和尚趺坐在空地，闔目合掌，一遍又一遍撫慰人心的誦經之聲，和著悅耳的鐘磬木魚，久久地迴響于山野夜空……
寺牆外，樹叢后。
一群蒙面的黑衣人。
幾支偌大的強弩，兩支瞄向捧著葯缽、提著葯桶匆匆奔走於病房之間的花花和尚智守，兩支瞄準指揮煎藥的玉面羅漢覺遠，兩支瞄準正在棚里為一位重症老婆婆把脈針灸的曇宗……
依約：幾支強弩在老大發射之後，緊接著同時瞄準各自目標開弓，爾後乘夜色掩護迅速撤離。
此時，十幾雙眼睛定定地觀望著院中情形。
神箭手牛弓兒手中的一張大弓，對著正在用木棍用力翻攪藥草的覺遠。
只見他的一張弓，拉滿了、又松下來，松下來，再慢慢拉滿。
可是，望望一片咳喘之聲的寺院，望望諸多的病人，再望望那些忙著救助病人的眾僧，嘆了口氣，再嘆了口氣……
瞄準曇宗的那把巨型大弓，也是慢慢拉滿，又慢慢緩松。然後，再慢慢拉滿……
一隻縴手上前一把握住了瞄準曇宗的那把弓弩，往上一舉：「大哥……」
老大裴無極轉過臉去，目光陰冷地斜了采兒一眼。
采兒的眸子里，滿是乞求。
魏吟風望著院內場景，面無表情地說：「采兒，這裡是戰場，不可存婦人之仁！」
采兒望著院中東倒西歪的病人：「魏大哥，可是，他們這會兒，可都在忙著搶救百姓哪！一旦箭發，傷的雖是和尚，驚的卻是那些病人，那時，老老少少，驚恐奔走，性命越發難保了……」
離采兒不遠的、正拉弓瞄準的弓兒，聞聽此言，手中的大弓一下子鬆弛了下來。
魏吟風拿扇子輕輕敲了敲弓兒的背。
弓兒只得再次舉弓，拉滿……
正在這時，突然「嘎」地一聲，弓兒手中的大弓突然綳斷！
弓兒的手臂和臉頰頓時血流如注……
「啊？弓兒哥！」采兒驚呼了一聲，急忙從衣袋裡掏出一方手絹，一面為牛弓兒包傷、一面憂心地望著大哥裴無極——此時，大哥的弓箭正追逐著眾僧之首——曇宗。
眾武士此時都默默默地望著他們的老大和幾位手拿強弩的武士。
幾位強弩手望了望滿寺院在病苦中哭鬧呻吟的孩子老人,手中的弩弓雖說始終追逐著智守和曇宗等人，弓弦，卻並未拉滿……
老大一雙陰厲的眸子，一直定定地追蹤著曇宗的身影，舉弓，瞄準——
草棚里，人影晃動，幾回擋著了靶心。
弓張得太久了，無極的手心被汗溺濕。
他慢慢放下弓箭，慢慢弛弓，稍事休整。
待草棚里的人群走開一些時，無極再次慢慢張弓、瞄準、追逐……
曇宗的神情五官，於火光搖曳下，看上去慈悲如佛……
院中，又一槽葯煎好了。
眾僧們各個忙著舀葯、送葯。
一陣又一陣的葯香氣隨風飄來。
一串又一串的咳嗽之聲響過。
一聲又一聲佛號隨風傳出……
裴無極手中的犀弓，再次漸漸鬆弛……
眾人看見：草棚里的曇宗，此時正蹲在那裡，親手為一位老婆婆喂葯，末了，雙手扶她躺下，幫她掖好被角。
曇宗又一一察看了草棚里別的幾個病號后，這背起葯囊，帶著兩個徒弟鑽出了草棚……
裴無極驀地再次舉起碩大的犀弓——
彎弓，滿弓，再滿，再滿……
「老大……」
「大哥——！」
眾武士異口同聲、低聲驚呼。
無極手中的弓，久久地，引而不發。
唯軍師一人滿臉焦急地望著無極、眉頭緊皺……
正在此時，突然有幾位僧人匆匆跑到曇宗跟前，一起圍住他，不知在說著什麼。
看樣子，像是哪個病人危急了……
曇宗和眾僧一起匆匆朝大殿奔去。
曇宗的身影被眾僧擋得嚴嚴實實。
裴無極的弓弦已經張滿十二分、不得不發！
碩弓猛地朝天一舉！
一支利箭脫弦而出、直沒夜空……