第二十四回 揮刀救友真英傑 問罪登門枉好人
祈聖因大喜叫道：「岳大哥，你來了？」李大典則在大怒罵道：「好小子，有種的出來！」
奇怪的是，那個人既沒有現身，也沒有應聲。
這個人雖然沒有發現，但依理推測，一顆小小的石子，絕不可能是從很遠的地方打來的。這人必定是藏在附近，所以才能用石子打歪李大典的刀鋒。
祈聖因心裡奇怪極了，尋思：「岳大哥難道早已埋伏在這兒了？但以他那樣火爆的性子，絕不會看見我遭受圍攻，還能忍耐這許多時候才發暗器的道理。發了暗器，又不肯出來？嗯，這大不像他的為人了，難道是另外的朋友？」
祈聖因受傷極重，在李大典他們看來，已是瓮中之鱉。衛渙說道：「這小子是個無膽匪類，不敢出來。要不要我把他先揪出來？」李大典喝道：「先殺了這賊婆娘，再揪這小子。留神點兒，防備暗器。」李大典是驚弓之烏，祈聖因雖受重傷，他也還是有幾分顧忌生怕分薄了人力，自己拿不下祈聖因。
祈聖因聽得衛渙用激將之計，那個人還是沒有給他「激」出來，心裡暗暗嘆了口氣，知道這個人絕不是她所期待的那個岳老大了。
衛渙應了聲：「是！」水磨鋼鞭一招「秋風掃葉」，向祈聖因攔腰便掃，祈聖因橫劍一封，她實在是力竭筋疲，手腳都不聽使喚了，招數用得很對，可惜有氣沒力，只聽得「當」的一聲，右手劍已給衛渙的鋼鞭打落。白濤道人看出便宜，爭先搶攻，「唰」的一劍刺到了祈聖因背後的「魂門穴」。
就在祈聖因性命俄頃之際，那個人又發出了兩枚石子，「叮」的一聲，先把白濤道人的劍鋒打歪，接著「卜」的一下，這枚石子卻打中了衛渙的虎口，衛渙的鋼鞭也給打落。他們兩人本來已經是非常留神，防避那人偷發暗器了的，但結果卻仍然沒能躲開。這人的本領顯然是遠在他們之上。
白濤等人都是江湖上的大行家，這一驚自是非同小可。但在吃驚之中，卻也猜想得到那人的用意，那人似乎只是不許他們殺祈聖因，卻沒有和他們作敵的意思。要不然他的石子就應該是打向穴道要害，而不僅僅是打他們的兵器了。
李大典朗聲說道：「閣下是哪條線上的朋友？這賊婆娘乃是欽犯，閣下倘非與她一路，請留個交情！」口氣已是一變而為討好那人了。
那人仍然沒有答話。白濤道人在李大典耳邊悄聲說道：「這賊婆娘受傷極重，決計逃跑不了。咱們先對付那個小子，我已經聽出了他擲石的方向，他準是躲在那土堆後面。合咱們三人之力，可以殺得了他！」白濤在三人之中武功最強，隨身也有幾件毒辣的暗器，是以頗為自恃。對這暗藏的敵人，不似李大典的害怕。
李大典心意躊躇，一時未決。忽聽得馬蹄之聲急如暴風驟雨。這座山崗的背面就是東平鎮，有兩騎馬正是從東平鎮那面跑來。轉眼之間，已上了這座山崗。騎在馬背上的是一對中年男女。
那男的面如鍋底，五嶽朝天，相貌極是醜陋。李大典喝道：
「來者何人？」祈聖因大喜過望，原來這次來的才是她所期待的那個「岳老大」，而且連他的妻子也來了。
岳老大發出一聲長嘯，遠遠的揚聲問道：「祈弟妹，這幾個是什麼人？」祈聖因吸了口氣，用力說道：「鷹爪孫！」
李大典與白濤道人同一心思，同時揚手，向祈聖因飛出暗器。李大典發的是三支袖箭，白濤道人則是兩枚蒺藜，都是餵過毒的暗器。要趁這對中年夫婦未到之菌，把祈聖因射殺。
土堆後面一條黑影暮地長身而起，用「天女散花」的手法，撒出了一把銅錢，只聽得叮叮之聲，不絕於耳，把李大典與白濤所發的暗器全部打落！
但那人一露出行藏之後，就不再停留，打落了晴器，便一溜煙地跑了。他穿著二身黑色衣裳，帽沿壓得很底，祈聖因連他的面貌也看不清楚，只是從背景看來，憑著祈聖因的目光閱歷，大致可以判斷是個少年。輕功非常特別，與中土各派都不相同。
祈聖因詫異之極，她和丈夫相識的朋友之中，井沒有這樣一個人。這人始終不肯現身，此際，祈聖因的友人來了，他才匆匆而走，卻也未曾與祈聖因打一個招呼。顯然，他也並不認識祈聖因，不想捲入這個漩渦。
祈聖因疑團塞胸，百思莫解，此人既非相識，何以卻又在暗中救了她的性命？但此際她已無暇琢磨了，李大典的暗器剛被打落，衛渙拾起地上的鋼鞭，又在向她打來。
祈聖因見到了丈夫的朋友，精神陡振，揮鞭迎敵，居然一鼓作氣，化解了衛渙三招狠辣的招數。
說時遲，那時快，岳老大夫妻已是聯騎衝到。岳老大舌綻春雷，聲如霹靂，喝道，「好呀，老子正要殺盡你們這班鷹爪孫！」
這「岳老大」名叫岳霆，是尉遲炯在關外做馬賊時的結拜兄弟，性情剛暴，外號人稱「霹靂火」。妻子葛三娘也是一幫馬賊的首領，武功不在丈夫之下，性情卻甚溫柔。他們夫妻二人因在關外被軍官圍襲，立足不住，逃進關來，找尋尉遲炯。費了許多氣力，才與祈聖因接通消息，約定了在這東平鎮會面。
岳霆聽得嘯聲，勿匆趕來，一見祈聖因受了重傷，不由得怒火勃發，飛身下馬，亮出了厚背斫山刀，一招「力劈華山」，便向李大典摟頭斬下。
李大典橫刀招架，只聽得「當」的一聲，火星蓬飛，李大典的雁翎刀損了一個缺口，虎口竟給震得裂開，沁出血絲。幸而雁翎刀還沒有脫手。
白濤道人見勢不妙，劍走偏鋒，刺岳霆的「肩井穴」，岳霆心道：「這牛鼻子的劍術倒還有兩下子。」大喝一聲，刀鋒斜掠。
給他一個強攻猛打。白濤道人知道此人不可力敵，慌不迭的撤招，卻繞到他的背後偷襲，岳霆反手三刀，都給他躲開了。
衛渙水磨鞭霍地捲來，哪知岳霆的輕功雖然不甚高明，腿上的功夫卻極了得，覷個真切，一腳踏下，恰恰踏著鞭梢。手上的斫山刀仍然向李大典劈去。白濤道人連忙出劍刺他膝蓋，解衛渙之危。岳霆舌綻春雷，喝聲：「去！」驀地雙腳齊飛，分踢兩人。白濤們身閃過，李大典的雁翎刀卻給他踢得飛上了半空。
衛渙因對方驀然放鬆，而他則正在用力抽鞭，也不禁踉踉蹌蹌地退了幾步，險些栽倒。
岳霆殺得性起，叫道：「渾家，你去照顧弟妹，這三個鷹爪孫都讓給俺吧！我這口寶刀已有多時不飲人血了，今日須得殺個痛快！」
岳霆這話卻提醒了李大典，他跳出了日子，接下雁翎刀，拋升岳霆，卻去攻擊受了重傷的祈聖因。
葛三娘還未來得及給祈聖因裹傷，只草草的給她敷上了金創葯。見李大典殺到，冷笑道：「好不要臉，就懂得欺負受傷的女人。」她擋在祈聖因面前，待得李大典刀鋒堪堪所到，才倏地一劍刺出。
李大典只道女流之輩較易對付，哪知葛三娘的劍招奇詭絕倫，后發先至，唰的一劍，就在李大典的手臂上劃開了一道傷口。這還是因為衛渙的長鞭也已經打來，葛三娘需要分神應付，要不然這一劍就可以把他這條手臂削下。
衛渙的鞭法溜滑之極，採取了避強擊弱的戰術，一根鋼鞭舞得呼呼風響，指東打西，指南打北，不與葛三娘硬拼。卻是尋暇抵隙，每一招都向著祈聖因的身上招呼。祈聖因大怒，忍不住樣鞭還擊，剛敷上金創葯的傷口，又再血流如注！
葛三娘道：「祈弟妹，你暫且歇歇。這兩個鷹爪孫我對付得了。」她的武功本是在衛渙之上，但鞭長劍短，衛渙與他繞身游斗，急切之間，卻是無奈他何。李大典雖然稍弱，對葛三娘也不無威脅。葛三娘吃虧在要照顧受了重傷的祈聖因，每一招都必須搶在前頭，替祈聖因對付。如此一來，也就禁不住有點手忙腳亂。
另一邊，岳霆也正在與白濤道人惡鬥。白濤道人是劍術名家，武功高於濟輩，但比之岳霆，還是頗有不如。不過在三五十招之內，卻可以勉強應付得來。
岳霆一聲怒吼，疾劈三刀，白濤道人招架不住，連連後退。
岳霆不去理他，撲過去先解祈聖因之因。
他們夫妻會合，李大典等人如何抵擋得住？不過數招，只聽得「當」的一聲，岳霆一刀削去了李大典的頂戴花翎，不是李大典藏頭縮頸得快，只差三寸，就要削去了他的半邊腦袋。
白濤道人只好鼓勇上前，再與岳霆交手。雙方形成了混戰之局，在人數上倒是相等，三個對付三個。可是岳霆夫婦要照顧祈聖因，實際上還不如他們夫妻應數。
但儘管如此，還是他們夫妻大大的佔了上風。岳霆刀重力沉，無人敢與他硬拼；葛三娘展開了一套綿密的劍法，只守不攻，防護著祈聖因，饒是白濤、衛渙如何溜滑，也休想攻到他們身前。
李大典忽地退出圈子，摸出一支號角，嗚嗚地吹了起來。岳霆怒道：「好呀，你還要請救兵來么？老子先請你去見閻羅！」潑風似的一輪快刀，殺得白濤、衛渙都慌不迭的閃開，岳霆撲上前去，便要斬殺李大典。
李大典叫道：「再支撐些時，這賊婆娘就要死了，咱們的人也就要來了！」衛渙要已結長官，只好拚命纏著岳霆。白濤道人則按劍一旁，監視著葛三娘。葛三恨正在替祈聖因再敷傷葯，無暇理會他了。
李大典沒有聽到回應的角聲，心中驚疑不定。忽聽得自濤道人喊道：「大事不妙，大白樓起火了！」這座山崗的腳下就是東平鎮，白濤道人看見了鎮上的火光，正是他們那間黑店所在的方向。
李大典見機得快，一聽得大白樓起火，虛晃一刀，轉身便走。衛渙本是與他聯手禦敵的，李大典突然問跑開，也不與他打個招呼，等於將他賣與敵人。待到衛渙發覺，大吃一驚之時，已是遲了。
岳霆一聲大吼，一手抓著鞭梢，呼的便是一刀劈去。祈聖因急忙叫道：「刀下留……」一個「人」字未曾出口，岳霆這一刀已是劈去了衛渙的半邊腦袋。
祈聖因無暇再說，一揚手，用盡平生氣力，飛出一柄匕首，追上了李大典，「卜」的一聲，插入了他的肩頭。可惜氣力究竟是差了一點，插入不深，李大典雖然痛徹心肺，依然還是帶著匕首逃跑。他的坐騎是久經訓練的戰馬，跑到了他的身邊，待到岳霆劈了衛渙，要去追他之時，李大典已經跳上馬背，衝下山崗，白濤道人也早已跑了。
葛三娘道：「大哥，你好胡塗。應該留個活口的。」岳霆大是尷尬，訕訕說道：「反正是鷹爪孫害人，何須再加審問？」他哪裡知道，祈聖因是要留個活口，問清楚宇文雄怎樣與他們勾通的事情。岳霆這一刀殺了衛渙，等於間接幫了葉凌風一個大忙，死無對證，祈聖因認定了宇文雄乃是好細，更是不會疑心到葉凌風了。
祈聖因心裡想道：「雖然抓不到活的證人，想來江夫人不至於不相信我的說話。」此時她已是全身氣力耗盡，傷口復裂，血流如注。葛三娘趕忙給她再行裹傷，岳霆走了過來，見她嘴唇開合，似乎想說什麼，岳霆道：「祈弟妹，你歇歇再說。」
祈聖因吸了口氣，掙扎著說道：「不，這事非說不可。多謝大哥相救，但我受傷太重，性命只怕難保。有兩件事要拜託大哥。」岳霆看她傷成這個樣子，心裡也著了慌、只好將耳朵湊到她的嘴邊。祈聖因說道，「第一件事，拜託你打聽你兄弟的下落。」岳霆道：「這個當然。否則要我這個做兄弟的何用？」
祈聖因接著說道，「第二件事，要你立刻去辦的。你去告訴江大俠的夫人，他那個二徒弟宇文雄是姦細！今日這班鷹爪孫是他勾引來的！記著是宇文雄！」她生怕岳霆聽不清楚，把宇文雄的名字再說一遍，說了之後，最後的一點氣也已經用盡：「哇」的一口鮮血噴了出來，便暈過去了！葛三娘連忙將她抱住。
岳霆大驚道：「祈弟妹，你怎麼啦？」可憐祈聖因已是人事不省，還怎能回答？
葛三娘道：「氣息未絕，心頭也還溫暖，或許還救得活的。
你先別驚慌！」話雖如此，她口中勸尉丈夫，臉上也自變了顏色了。
岳霆當機立斷，說道：「此地不能再耽擱了，你和祈弟妹先走，我到江家報訊，隨後就來。咱們還有一支長白山老參，你嚼爛了喂她，盡人事而聽天命！」
忽聽得蹄聲得得，有輛牛車正走上山坡。祈聖因所騎的那匹青驄馬，剛才廝殺的時候，本來已經躲進了林子的，這時忽然跑了出來。倒把岳霆嚇了一跳。
葛三娘喜道：「這輛車子來得正好。」岳霆道：「是。我馬上搶來給你。」要知祈聖因傷得極重，倘在馬上賓士，只怕難勝顛簸之苦；而且葛三娘抱著一個渾身浴血的女人在路上跑，也難免惹人注目。有輛車子載著她，當然是好得多了。
葛三娘道：「普通農家，沒有這樣大膽。只怕有些來歷，你先間一同他。」岳霆外號「霹靂火」性情急躁，早就跑了上去，叫道：「咄，給我停住！」
不料他還未曾開口，駕車的那個老頭兒已先問他道：「你們是江家的客人嗎？」
岳霆怔了一怔，道：「你怎麼知道？」
那老頭兒道：「這匹青驄馬本來是我的，昨晚江家的二徒弟深夜來問我借這匹坐騎。說是要給一位客人趕路。看你們的情形，敢情是剛剛碰上了強人？咦，不對，我這匹馬不是受的刀劍之傷，是給人下了毒！怎的會弄成這個樣子的？」
原來這個老頭正是江南的那個棋友。他家就在附近，聽得這邊有人廝殺，趕出來看。路上搭了一個相熟的鄉人的牛車。這個王老頭本來也是一個江湖人物，鄉人都知道他有一身武藝。牛車的主人駕車往東平鎮，在半路上聽見有「官軍捕盜」的消息，不知散了沒有，正自躊躇不敢向前。樂得有王老頭搭他的車，做他的保鏢。
王老頭心疼他的坐騎，下了車就去撫摸那匹青驄馬，仔細審視，咕咕哦啼地道：「還好是慢性毒藥，但也得我小心給它調養十天八天了。」
岳霆聽了王老頭的話，呆了一呆，道：「你說的那個江家二徒弟，是不是宇文雄？」王老頭道：「不錯，正是宇文雄。你認得他，你就是昨晚在江家留宿的那位客人嗎？」
岳霆忽地大叫道：「我明白了！」他聲如霹靂，把王老頭嚇一大跳！問道：「你明白什麼？」
岳霆大叫道：「好呀，原來都是這小子搗的鬼！」王老頭摸不著頭腦，道：「你說什麼？」
岳霆哪有功夫與他多說，道：「這輛車子借我一用。」
王老頭道：「這車子不是我的。但我可以和你說說，張大叔——」這張大叔是牛車的主人，早已嚇得慌了，躲在車廂里哪敢露面？
話猶未了，岳霆己把這張大叔一把揪了出來，說道：「我不是白要你的，這錠金元寶你拿去。我沒工夫和你多說！」
王老頭氣得雙眼翻白，道：「朋友，你這是算哪一門？」你究竟是江家的客人還是強盜？我有心把你當作一個朋友，你怎的這樣無禮？」
岳霆解開繩索，放了拉車那兩條牛，把他們夫婦那兩匹坐騎套上，將牛車改作了馬車。說道：「我不敢高攀江家，我是強盜。但這樁買賣，你的朋友也總不至於吃虧吧！」
葛三娘抱著祈聖因坐上馬車，說道：「我知道你老人家很夠朋友。但我的朋友受了傷，我們急著要走。禮貌欠周，你老人家多多包涵包涵！」用祈聖因那條長鞭當作馬鞭，「呼嚇」一聲，趕車便跑。
岳霆則展開了輕功，向相反的方向跑在江家。他急著去辦祈聖因囑託之事，無暇向這老頭兒解釋了。
王老頭聽了葛三娘向他賠罪的說話，火氣稍稍平了一些，兀是咕咕噥噥他說道：「真是個冒失鬼，老子從前也曾做過強盜，卻沒見過你這麼樣連江湖規矩都不懂的。哼，我最心愛的坐騎還可以借出來，誰稀罕你的金子？」他越想越覺得岳霆夫婦形跡可疑，又自言自語道：「看來只怕當真不是江家的客人？他罵的那個小子似乎說的是宇文雄，嗯，宇文雄可是個好小子呀，這人無端的罵他，不知為甚來由？」
王老頭想往江家探聽，但那匹青驄馬中了毒，必須先牽回家中療治，於是說道：「喂，老張，咱們回去吧。你發什麼呆呀？」
這張大叔一生未曾見過金元寶，拈在手裡，翻來覆去地瞧了又瞧，說道：「你看看，這是真金還是黃銅？」王老頭道：「當然是真金！」張大叔咕咚一聲，坐在地上，樂極忘形地叫道：
「媽呀，那我可發財了！」他是農村裡兼做小買賣的生意人，這金子王老頭不稀罕，他可稀罕。
王老頭想起車子不是自己的，不禁啞然失笑：「他們一個願賣，一個願買，我又何必生這閑氣？」這麼一想，火氣也就平了下來，和那張大叔回家了。
葛三娘趕車下了山坡，但王老頭那番說話她還能聽見，不覺心中一動，想道：「這老頭兒很夠義氣，看來是個正派的人。
但祈弟妹說宇文雄是姦細，這老頭兒的口氣卻很維護這個小子。
莫非這小子還有幾分可取之處？可惜祈弟妹昏迷不醒，不能詳究根由。」葛三娘心地慈悲，比較肯為別人著想，想到此處，倒有點害怕祈聖因一時不察，冤枉了好人。但她此時急著要把受傷的祈聖因送到安全的地方療治，卻是無暇跑回去與丈夫商量了。
宇丈雄做夢也想不到有人誣陷他。祈聖因走的時候，他還在花園中與江曉英練武。一套追鳳劍式尚未練完，葉凌風便出來傳活，叫他去見谷中蓮。
宇文雄因為昨晚之事，祈聖因對他頗有懷疑，連師母也似乎不敢完全相信他，心中難免有點氣憤。見了師母，神色也掩藏不住。
谷中蓮倒是和顏悅色的和他說道：「雄兒，你可是感到委屈么？」宇文雄道：「徒兒不敢。」谷中蓮道：「你對尉遲炯夫婦是否還有仇恨？」宇文雄道：「師母，你可是要徒兒說實話么？」
谷中蓮有點不大高興，說道：「當然是要你說實話。」宇文雄道：「尉遲炯雖然沒有親手殺了我的父親，但我父親病死，總是因他劫鏢而起，如今他和師父有了交情，我可以不再報仇，但要我討好他，我還是不願。說老實話，我多少還有點恨他的。不過，我也想通了，這種劫鏢之事，江湖上在所多有，也不能就把尉遲炯當作殺父之仇看待。」
谷中蓮微微一笑，說道：「很好，你肯說老實話我很高興。
我並非要你討好他們夫婦，你能夠這樣想，我已經滿意了。我也想告訴你，他們夫婦對那次劫鏢的事頗為後悔，想與你化解這段冤讎呢。尉遲炯已經賠償了鏢局的損失，至於他當初為什麼要劫這支鏢，昨晚祈聖因也告訴了我，我現在說給你聽。」
谷中蓮還沒說到一半，忽聽得「砰」的一聲，似是有人踢開了大門。谷中蓮怔了一怔，正自心想：「什麼人來到我家，竟敢如此無禮！」心念未已，便聽得有人大呼小叫道：「叫宇文雄這小子出來，我沒有工夫耽擱！」
來的乃是岳霆，他脾氣急躁，踢開大門，進來便罵。江曉芙怒道：「豈有此理，你為什麼罵我二師哥？」岳霆「哼」了一聲道：「我不但要罵，我還要——」江曉芙雙眼一翻道：「你還要怎樣？你要殺他？」
岳霆是關外的馬賊，進關未久，對江海天的聲名僅是略有所聞，因此對江海天的敬畏之心也自是不如關內的豪傑。不過，他畢竟也曾聽人說過江海天是個「大俠」，而且祈聖因昨晚得到江家款待，說來也有一份香火之情。
江曉芙怒氣沖沖地截斷他的話反問，岳霆窒了一窒，倒也不敢太過魯莽，當下，冷笑一聲，說道：「江海天是你爹爹吧？
哼，你爹爹教的好徒弟！你爹爹若不殺他，說不得那我只好代勞了！」
江曉芙一聽這黑漢子果然是要殺他的二師哥，氣得辮子一甩，「唰」的就拔出劍來，說道：「我爹爹若是在家，焉能容你欺負上門？好呀，你要殺我師哥，那就亮兵刃吧，你殺得了我，再去殺他！」她這幾句話，是有意大聲說給母親聽的，但在對方未亮兵刃之前，她也不敢便即動手。
岳霆搖了搖頭，心道：「江海天空有大俠之名，教出的女兒竟然如此驕縱。女兒猶且如此，徒弟當然更是不堪了。」不過江曉芙這麼一來，他倒是不知如何應付才好？江曉芙不過是一個十六七歲的小姑娘，他豈能與一個小姑娘一般見識？
正在鬧得不可開交，谷中蓮與宇文雄已經走了出來，葉凌風也聞聲趕到了。
谷中蓮喝道：「芙兒，不可無禮！」宇丈雄十分奇怪，這人他並不認識，雙眉一軒，上前問道：「你找宇文雄何事？」
江曉芙退到他母親身旁，咕咕噥噥說道：「媽，你瞧這賊漢子把咱們的大門也踢爛了，還要殺二師哥。你不讓他知道一點厲害，他只道江家是好欺負的呢！」幾個人爭著說話，嘈成一片。
谷中蓮眉頭一皺，道：「芙兒，讓客人先說。不管他是怎樣進來的，來到咱家，就是咱家的客人，咱們不可先失了禮數！」
谷中蓮這幾句話透著稜角，表面是教訓女兒，實際是連岳霆也教訓了。岳霆怔了一怔，想起自己也是魯莽了些兒，當下抱拳一札，說道：「這位是江大人吧？這少年人是否就是你的二徒弟宇文雄？」谷中蓮道：「不錯，我這徒弟有何事得罪客下？」
岳霆聽說是宇文雄，雙眼一瞪，冷冷說道：「江夫人，你知不知道你這徒弟乃是清廷姦細？」正是：
接木移花施毒計，是非顛倒害同門。
欲知後事如何？請聽下回分解——
風雲閣掃描校對