第八章、重逢
黎明到來的時候，一夜猛烈的廝殺終於暫時平息。
飛廉從比翼鳥里出來，跳落地面，感覺全身都是汗水和硝煙的味道，一夜的激戰讓他精神和體力都到達了極限，落地時幾乎有虛脫的恍惚。然而，他卻片刻不停地穿過被炮火熏黑的瓮城，奔向外城裡那一支同樣疲憊不堪的軍隊。
——正是這支外來的奇兵，在昨夜關鍵的時候撕破了敵方的防守，扭轉了局面。
[飛廉少將。]遠遠的，他看到了半身是血中年軍人，正趔趄著從馬上被人扶下來。
——原來是他？
心下略微詫異於領兵殺入重圍的居然是這個長年駐守赤水大閘、從未打過硬仗的貴族將軍，飛廉臉上卻還是露出了欣慰感激的笑意，直迎上去：[齊靈將軍！原來是你？葉城昨夜能擊退亂軍進犯，全靠你啊！]
中年軍人臉上露出又是興奮又是尷尬的表情，但畢竟生性淳厚，不忍奪人功勞，轉身指了指旁邊坐在牆角下休息的一個士兵，低聲：[不……飛廉，昨夜我剛到外城下就折了一臂——後來帶兵的，是他。]
是他？飛廉吃了一驚，回頭看向那個靠著牆角喘息的年輕戰士，那個人也抬起被炮火熏黑的臉看著他，眼裡滿是血絲。
完全陌生的臉，陌生的眼，從未在講武堂甚或帝都見過。
[我叫狼朗，原鎮野軍團空寂大營的隊長……]那個人喘息著，從身側拿出一面令牌。飛廉看了一眼，臉色一變——這個人，居然是巫彭元帥的直屬戰士！
[在下狼朗，奉巫彭元帥之命，赴東澤斬殺叛賊。]果然，那個人擦了一把臉上沁出的血，低聲稟告，[不料功成回來複命，元帥已為逆賊雲煥所殺。]
飛廉沉默下去——破軍誕生那一夜他親臨現場，看到了巫彭元帥被殺時的情景。那種血腥殘酷的場面，宛如噩夢一樣在腦海里揮之不去，讓他再度覺得心寒齒冷。
他忘不了雲煥那樣可怕的眼神，忘不了他撕裂元帥斷臂、狂飲鮮血大笑的景象。
[雲煥……]飛廉幾乎是呻吟般的喃喃，[是個魔鬼。]
狼朗霍地抬起了頭，眼裡幾乎要冒出血來：[我便是為了殺這個魔鬼，為元帥復仇而來！]
飛廉點頭：[元帥戰死時留下遺言，囑託我們務必遏制破軍，否則，帝國必亡——我幸而逃出大難，必為元帥遺命而戰。不知狼兄意下如何？]
[元帥於我恩同再造……當年如果不是元帥，我早已橫屍街頭。]狼朗古銅色的臉上露出悲痛的神色，一拳擊在牆上，留下一個血手印，[二十年來，我為元帥而活——剩下的幾十年裡，我也願意為元帥而活！]
[那就好。我們同仇敵愾便是。]飛廉嘆了口氣，心下卻暗自奇怪巫彭元帥何時曾救過這一個人——十巫大都是心機深沉之輩，巫彭和叔祖尤甚，在帝國中經營已達百年，勢力盤根錯節遍及上下。不料這一些暗伏的棋子，到了今日卻成為了救命的奇兵。
[飛廉少將，]身後忽然有士兵上前稟告，[巫羅大人請你回府一趟。]
[怎麼？]他轉身。
[據說抓了幾個復國軍的姦細，]士兵道，[請少將回去一併審問。]
[復國軍？]飛廉苦笑，感覺事情亂如麻，[這個時候還冒出復國軍？星海雲庭那邊的驛站，不是已經被連根拔起來了么？]
他翻身匆匆上馬，忽地想起什麼，轉身對地上的那個戰士開口：[狼朗……你等下來一趟軍中大營。我們商量一下接下來的計劃。]
[是，]狼朗站起身，肩背挺直，[但憑少將吩咐！]
―
戰事驟起，一切從權。葉城頓時從一個繁華商業都市變成了戰時指揮處，巫羅的府邸也被借用，除了安置內眷的後園依然關閉外，前廳變成議事廳，花園變成了馬場，不時有軍隊出入稟告戰況，平日醉生夢死窮奢極欲的地方，此刻充斥著烽火的味道。
飛廉在堂前下馬，將馬鞭扔給旁邊侍從，一路往裡走去。
[稟少將，這些就是抓住的姦細！]士兵領著他來到內庭，指給他看庭中一串用鐵鐐銬在一起的男女，[他們首領是一個紅衣的女人，巫羅大人正在提審。]
飛廉只看得一眼便露出詫異的表情：[分明是西荒來的牧民，怎是復國軍姦細？]
[稟少將，這一群西荒的賤民昨晚試圖帶著一個鮫人復國軍逃跑，被守衛發現了，大夥追了半座城才擒獲。]士兵恭謹的回答，[巫羅大人提審了半日，反而被這群賤民惹起了火氣，下令除了留下那個首領繼續拷問之外，其餘人明日便斬首。]
[斬首？]飛廉蹙眉，微有不快，[如今城裡都已經這般局面，為何還要追索什麼復國軍？大敵當前，這些事情容后再說也不遲。]
[稟少將，]士兵低下了頭，有些膽怯，[巫羅大人說，正因為局面混亂，所以要從重從速平息一切動亂的苗頭——早早殺了，免得後患。]
[……]這種漠視生死的話令飛廉心中一陣不舒服，然而此刻畢竟不便當眾駁回。他看到人群里還有一個少年，不由不忍：[這個呢？——還是個什麼也不懂的孩子，就是大人犯罪也不至於牽連到要斬首吧。]
[誰要你這個冰夷來假慈悲！]話音未落，那個少年卻直起了脖子破口大罵，[老子我是堂堂正正男子漢，你他媽的才是乳臭未乾的孩子！]
[阿都，]旁邊一個身形高大的漢子低聲厲叱，[閉嘴！]
[我才不！]那個少年直直盯著飛廉，[冰夷走狗，有種咬死爺啊！]
被賤民如此辱罵，在冰族看來是極不可容忍的事情，不等少將表態，身邊的侍從[錚]的一聲拔刀出鞘，便想要割下這個沙蠻子的人頭來。飛廉卻並未被激怒，只是伸過手按住了侍從的手，搖了搖頭：[算了。]
他側過頭問左右：[那個鮫人復國軍在哪裡？]
[稟少將，關押在側廂，]士兵躬身，[巫羅大人已拷問完一輪了。]
[為何分開關押，不在庭中？]他匆匆走向側廂。
士兵遲疑了一下，訥訥：[那個鮫人傷得太厲害，生怕銬在露天里立時便死了。]
已經走到門口，忽然間彷彿覺察出了什麼，飛廉怔了一下，在門前頓住了腳。遲疑了片刻，對身側的士兵道：[你先退下吧。]
[是。]士兵告退。
門在身後闔上，房間里便重新陷入了昏暗。
他聽到有人在簾幕背後細微的呼吸，聲音急促而凌亂，血的腥味瀰漫在房間里，伴隨著另外一種他熟悉的味道。飛廉的眼神在黑暗裡急遽的變化著，拂開了垂落的簾幕，悄無聲息的走了過去，卻並沒有點燈。
黑暗裡，他感覺到角落裡有人簌簌動了一下。
[不要害怕，]他在黑暗裡俯下身，按住了那個嘗試掙扎的影子，[是我，湘。]
那個黑影瞬間全身一震，不再掙扎。彷彿也認出了前來審問她的冰族軍人是誰，她全身開始微微的顫抖，卻不是因為恐懼。兩個人就這樣在昏暗的室內相對靜默，不發一言。
[飛廉？]長久的沉默后，對方終於開口了，聲音嘶啞難聽。
[是我。]他長長吐了一口氣，直起身來，到桌邊燃起了燈。光線明滅映照著他的臉，征天軍團的少將轉過身來，看著自己的鮫人傀儡，眼神複雜莫辨：[沒有想到還能在這樣的情況下遇到你，湘。]
——然而，話音未落他就驚在當地。
那是湘？那個鮫人根本看不出絲毫原來模樣，簡直就像被浸入過煉獄的火焰，全身上下沒有一寸肌膚完好，那些可怕的潰爛痕迹雖然已經彌合了，但卻密密麻麻布滿了她的全身，讓整個人看上去就像地獄火焰里掙扎呼號的幽靈。
更可怕的是，那些舊傷之上，又層層疊疊布滿了新的傷口，血肉翻卷，形態可怖。整個人已經看不出面目，就如一個血人。
地上的人啞聲苦笑：[難為你還認得我。]
飛廉被那樣可怖的外表驚住，半晌才緩緩苦笑：[潤肌膏的味道……沒想到雲煥還真的把那個東西交給了你。]
[……]湘不易覺察的震了震，想起很久以前、在她和雲煥搭檔前往砂之國時，眼前這個人把一盒防止肌膚開裂的藥膏扔在雲煥的衣襟上，千叮萬囑，要同僚一路照看好這個鮫人傀儡。她坐在破軍少將的身側，將字字句句聽入耳中，臉上裝出一副沒有神智的漠然的模樣，心中卻情緒如沸。
——那時候她早已知道，這一趟西荒之行之後，再也不能回到他身側。
然而，宿命居然留了她一線生機，讓他們再度於此地相逢。那一瞬間，復國軍女戰士眼裡倔強不屈的亮光黯淡下去，低頭不再看他。在所有冰族面前，她都可以傲然鄙視，唯獨眼前這個人不可以——她無顏見他。
[我以為你死了，]飛廉低聲，追溯，[雲煥回到帝都后彙報了一切，說你是復國軍安插的卧底，試圖盜走如意珠，結果在逃離時死在了赤水裡。]
[呵，]湘忽地發出冷笑，[他隱瞞了很多東西……哪有這麼簡單。]
[我知道，]飛廉搖了搖頭，[後來發覺如意珠是贗品，事情就急轉直下了。]
[如意珠？]湘忽地冷笑起來，聲帶毀損的笑聲嘶啞可怖：[知道么，你們拿到的如意珠，其實是這個！]她霍地抬手，指向自己空洞洞的眼眶，神情驕傲而絕決。
飛廉怔住，看著那空洞洞的深陷的眼睛，眼裡露出震驚、敬畏和憐惜交織的表情。
[何苦……湘，何苦，]他喃喃，[我那樣信任你，你卻把自己弄得人不人鬼不鬼。]
[你不會明白，]湘看著他，獨眼裡露出諷刺的笑來，[飛廉少將，巫朗一族的公子，你不會明白的——對我們來說，無論做人還是做鬼，都要比給你們當奴隸強！]
飛廉霍然回身：[所以，你們就可以肆無忌憚的背叛和利用愛你的人么？]
湘被他不同尋常的語氣鎮住，微微一怔——共事那麼多年，她從未見過溫文儒雅的飛廉有過這樣的表情。他的眼裡有痛徹心肺的神色，一瞬間深深刺痛了她的心。
[碧的事情……你知道了？]許久，她才輕輕問了一句。
飛廉短促的低笑了一聲，不再作答。
湘在黑暗中絞緊了手指，低下頭去，感覺手指微微顫慄——復國軍勇敢無畏的女戰士，第一次有了不敢直視別人眼睛的時候，只在黑暗裡沉默。
[殺了我罷。]她終於開口，[我什麼也不會招供的。]
飛廉沒有說話，回頭看著被毒素侵蝕得慘不忍睹的人——顯然方才巫羅又提審過一次，陳舊的傷痕上又遍體綻開了血淋淋的新傷口，令人目不忍視。
他深深吸了一口氣：[巫羅都沒能令你開口，我又能把你怎樣。]
那樣無可奈何的溫和語調，讓湘顫了一下。飛廉回過身，看著葉城上空戰雲密布的天空，低聲：[湘，我痛心的，並不是你們曾背叛我——一個民族反抗另一個民族，無論用什麼手段其實都可以原諒。只是……]
飛廉看著遠處帝都上空的隱隱金光，嘆息：[只是，我沒想到自己會親手把一個姦細、送到了我最好朋友的身邊去，從而葬送了他的一生——也葬送了整個國家。]
整個國家？湘一震。這段日子她一直被密閉在星海雲庭的海魂川密室，於外隔絕，根本不清楚在這短短几個月裡外面到底發生了什麼。
[雲煥……難道沒死？]她遲疑地開口，[帝國應該處死他了吧？]
飛廉微微一怔，回過頭看著她：[原來你居然還不知道。]
他苦笑起來，然後那個笑容越來越深刻，最後幾乎變成了一種悲涼而沉鬱的嘆息：[湘，你一手開啟了封印，放出了魔物，卻居然至今不知道後果？]
他看向她：[你不知道雲煥現在變成了怎樣可怕的人，你也不知道帝都目下變成了怎樣的情況——如果你知道了，對於數十萬冰族人的死，大約也只會覺得欣喜和解恨吧？可是，你可曾知道——帝都的大屠殺里，死的不僅僅是冰族？
[你可知道雲煥同樣下了屠城令，要將帝都里所有鮫人一併處死！]
湘在他的語聲里漸漸顫抖，殘留的眼裡露出了激烈的光芒。她伸出了枯瘦的手，彷彿想去拉扯他的衣領，喃喃：[你……你說什麼？你說什麼？]
[我說，與你的計劃相反，雲煥並沒有被處死，]飛廉低下了身，凝視她那的眼睛，聲音裡帶了某種激憤，[他活下來了！承受了比你想象更多的苦難，活下來了！]
[他活下來是為了報復，你明白么？——報復你，報復我，報復背棄他的國家，也報復出賣他的那個民族！]飛廉的聲音漸漸凌厲，伸出手握住了湘單薄的肩膀，[你明白么？你可曾預想過，他今日變成了什麼樣的一個魔物！]
湘的呼吸急促起來，卻說不出一句話。
[湘，事情已經變成了如此局面，整個雲荒都會捲入戰火和殺戮，]飛廉感覺那具殘缺的肢體在掌心的顫慄，聲音也不由微軟，嘆息，[我相信，你最初的意願，也不是想看到今日的局面。]
[你知道這一次帝都的大屠殺里，我失去了多少親人和朋友？對如今的我來說，要遏制雲煥的心、和你要復國的信念一樣堅定！]飛廉靜靜凝視著復國軍女戰士，聲音平靜：[湘，我只求你做一件不損害你族人和國家的事，請你務必幫我。]
湘微微顫慄，心裡鐵一樣的防線鬆動了一線，終於嘶啞開口：[什麼事？]
[告訴我，在西荒的砂之國，究竟發生了什麼樣的事？]飛廉的語音沉鬱，[為何雲煥從那裡回來之後整個人都完全改變？究竟是什麼，從那時候開始、就開始逐步的摧毀了他？我想知道他的一切——包括他的弱點。]
[而現有的人里，沒人比你更了解他。]
湘張了張口，神情複雜。彷彿回憶起了西荒的種種，她殘餘的那隻眼睛里忽然浮現出淚水的痕迹，這個剛強如鐵的女戰士，第一次露出了悔恨和軟弱的神色，喃喃低語：[是因為她……因為她。]
她抬起手，掩住了臉，哽咽：[飛廉……我、我可能殺錯了人。]
水面上的雲荒大地已經一片肅殺，水下的無色城裡，卻也是厲兵秣馬。
真嵐皇太子不在，太子妃白瓔擔負起了國主的責任，出動六部，調兵遣將，準備入夜後突襲葉城，將被困的皇太子一行解救出來。
然而奇怪的是，點兵完畢，卻獨獨不見赤王紅鳶。
[稟太子妃，]有侍從上前低語，[今日一早，赤王孤身出城，似乎去了復國軍大營。]
[什麼？]白瓔失驚。
紅鳶是諸王中出了自己之外唯一的女性，又比自己年長，做事嚴謹周到，手段靈活多變，她所以一貫視其為長姐——卻不料，在如今這樣戰事一觸即發的時候，她卻平白無故地忽然做出這等反常的事來。
[呵呵，真是的，一百年後還是這幅德行，]黑王玄羽冷笑起來，露出不屑的表情，[被鮫人迷的神魂顛——]
話說到一半嘎然而止，黑王猛地回憶起皇太子妃昔年的遭遇，悻悻住口。
諸王都微覺尷尬。白瓔不動聲色地看了黑王一眼，轉開話題：[好，既然赤王不在，那我們先行議事吧——要告訴大家一個好消息：諸位，最後的一個六合封印已經找到了！]
諸王面面相覷，即便是活了百年，還是在激動之下發出了歡呼。
六部王者和冥靈戰士的歡呼響徹無色城，白瓔將手按在光劍上，聲音卻轉低：[但是，目下雲荒大亂，滄流帝國內戰四起。葉城戰火頻繁，皇太子一行被困在城內無法離開——所以，今晚我需要帶一隊冥靈戰士跟我出發，去葉城將其迎回。]
[聽憑太子妃調遣！]諸王齊齊俯身。
在安排定了當夜計劃后，眾人退去，只留下白衣的太子妃一個人在光之塔下休息。
白瓔坐回塔下，抬手輕輕揉著眉心——星魂血誓改變了她的體質，令她從冥靈回復成一個有血有人的人。然而，人的軀體卻帶來了另一種不便：她再也不能如同以前那樣，毫無休息永不疲倦的日夜工作了。
她看了看身側。真嵐的軀體依舊還在座位上沉睡，意識遊離於外。
她看著那張百年來朝夕相對的人，忽然看出那張從不見衰老的臉上卻透出同樣的疲倦，不由在內心輕輕嘆了一口氣，抬起手輕撫他的眼角眉梢。
真嵐……真嵐，這一路的跋涉，你是否也已經困頓不堪？
如今的你，孤身陷落在遍布戰火和敵人的圍城裡，是否平安？
她站起身，打開了水鏡，集中靈力凝視著水波離合的鏡面，開始遙遙地感知陸地上方那個人此刻的所作所為——凌亂的場景開始浮現：隆隆的炮火，瀰漫的硝煙，滿地的屍首狼藉……這是葉城的哪裡？他究竟在何方？
視覺漸漸清晰，她終於看到了那隻斷手，卻不由自主地一震，下意識退開了一步。
——那隻手，緊緊握著另一隻女子纖秀的手，正在一路狂奔。紅裙在戰火中獵獵飛揚。
[啪]，華蓋失手落下，重新覆蓋了水鏡。白瓔怔怔地看著關上的水鏡，眼前彷彿還拂動著那一襲熟悉的紅裙，烈火般灼痛了她的眼角。
又是這個人……居然又是這個人？
真嵐，你這樣不顧一切的冒著危險出去，就是為了找到她么？
她定定看著神遊物外的丈夫。皇太子臉上帶著一種彷彿睡去一樣的寧靜，唇角依然噙著平日常見的不經意的笑，還是那樣隨意而洒脫，溫暖得令人安心——然而第一次，她覺得他的笑容里隱含著太多東西，無法看到底。
白瓔坐在光之塔下，將光劍橫於膝上，平息心緒，默默凝神。
後土神戒在她指間發出純凈的光芒，靈力漸漸凝聚——今晚需要帶兵殺去葉城，奇兵突襲地殺入重圍，將那一行人帶出，所以此刻不能再去左思右想。
她闔起了眼睛，靈台漸漸一片空靈。
再度睜開眼睛的時候，眼前忽地映入一襲紅衣，令她眼角一跳。
不……是赤王紅鳶。美麗的紅衣女王不知何時返回無色城，駐足在她身側，不知站了多久，眼裡有欲言又止的神色，卻終究沉默。
[赤王？]她隨即平定了心神，開口，[你回來了？]
紅鳶表情奇異地緩緩點了點頭，彷彿明白她未曾說出口的責備之意，單膝下跪：[紅鳶擅自離城，錯過今日會議，還請太子妃責罰！]
白瓔連忙伸手扶住，卻看到她面上尤有淚痕，神色鬱郁，不禁驚詫：[怎麼？復國軍大營里，有人欺負了你么？]
[不不，]紅鳶連忙搖頭，臉上浮出微微的赫然，[不是的。]
白瓔舒了一口氣，心下卻更是奇怪：[那麼，你去那裡究竟是……]
[不敢隱瞞太子妃，]紅鳶低下了頭，輕聲，[我去復國軍大營，見到了治修。]
[治修？]白瓔喃喃念著這個名字，依稀覺得這個名字似乎曾經在空桑貴族裡一度私下流傳熱議，極力回憶，忽地抬起了頭，[難道是那個……那個……]
[是，]紅鳶低著頭，聲音微微顫抖，[是那個人，又回來了。]
白瓔的手停在她的肩上，一瞬間忍不住顫了一下——
一百年前，她也曾聽過這個赤王的種種私下流言。聽說這個比自己年長十歲的赤之一族公主愛上了一個鮫人侍從，大膽妄為到幾度拒絕承光帝的賜婚，從而引起了整個空桑貴族階層的議論。她的父王逼迫她，有一度，甚至傳出過她自殺的消息。
後來流言漸漸平息，她只聽說老一代的赤王病逝，女王儲終究在艱難中登上王位，登上王位的那一天，她身側沒有看到那個形影不離的鮫人。不到一年，為了鞏固新生的王權，她聽從帝都安排，與藍之一族的貴族結親，舉行了盛大的婚典。
在婚典當日，新娘身側也不見那個鮫人的影子。
——而且從此後，再也不見。
赤王出嫁后，彷彿換了一個人，少女時代種種叛逆不甘全都不見了，成為全族上下稱讚的女王，處事幹練，態度沉穩，內外都井井有條。第三年上生下了一個王子，讓赤之一族的王位也有了繼承人。
她成了一個近乎完美的王，外面的流言終於漸漸平息，彷彿一切都被人遺忘。
再後來，便是入侵，便是傾國。在冰族在智者帶領下從西海歸來，登上狷之原侵入雲荒時，首先遭到了管理赤水流域的赤之一族的抗擊。剛生產完畢不久的赤王帶著族人奮起反擊，一邊向帝都緊急示警求援。然而外敵之強大遠遠出於想象，而帝都政局腐敗不堪，久久不見援兵到達，苦苦支撐數月後，赤水流域全部淪陷。
她的丈夫死於那一場戰爭，至死手裡還握著長刀，未曾後退半步。平素淡漠的赤王撲倒在屍體上，痛哭至眼中流血。但擦乾淚水咬牙站起后，卻繼續面對步步逼近的冰族入侵者，眼裡有一個母親維護自己孩子時的瘋狂無畏。
三個月後，赤王帶領殘餘的精銳部隊撤離領地，背後是熊熊燃燒的王宮和家園。
一年後，葉城淪陷，她隨著諸王撤回帝都伽藍。
十年後，帝都伽藍孤城告破，她隨著其餘六王殺出重圍來到九嶷山下，跪倒在先祖祭壇前祈禱，然後在傳國寶鼎之前橫刀自刎，決然割下了自己的頭顱。
無色城打開了——帝都的所有空桑人，包括她年少的兒子，都在那一瞬一起化為冥靈進入異世界，開始了長達百年的安眠。
那麼多年過去了……她的人生以另一種方式在繼續，卻早已和那個鮫人無關。
然而到了今天，已經生死相隔之後、命運竟讓他們又重新聚首了么？
白瓔握著赤王的手，俯下身看著這個紅衣的女藩王，眼神複雜的變化——作為空桑王族裡地位最高的兩位女性，她們某種程度上具有相似的命運。
[真好啊，]空桑的皇太子妃微笑起來，低語，[祝你幸福。]
紅鳶顫了一下，抬起眼睛，苦笑：[怎可能還有幸福……作為六星，沒有未來。]
[不，不是的，]白瓔搖頭，一直以來她還沒有機會和空桑族人說出星魂血誓的發生，[命運是可以被改變的，紅鳶——空桑重見天日之時，並非六星湮滅之日，而是我們可以獲得自由和新生的時候。]
[……]赤王不解而驚訝地看著皇太子妃，對方的眼神明亮而澄澈，不容置疑。
[那一日，所有人都能在藍天碧海之下自由的生活——愛其所愛，無拘無束。]
[那一日已經不太遙遠。]
葉賽爾在街上狂奔，背後遠遠的有急促的馬蹄聲逼近。她奔跑得不知方向，意識一片空白，狂奔中，一隻手卻下意識地掩著胸前碎裂成一片片的衣襟，恥辱和羞憤的紅暈依舊在臉上未曾褪盡。
[我跑不動了……]狂奔了一個時辰之後，她的體能到了極限，再也無法支撐。她在一條巷子中停下來，用手撐著牆壁劇烈喘息，臉上沒有絲毫血色。
[神，不要管我了……]她用力甩著手，試圖將那隻一路緊緊握著她手腕的斷手放開，[我實在跑不動了……那些、那些追兵就要來了……您快跑吧，如果被那些人抓住的話……]
葉賽爾背身抵上門，靠著牆壁劇烈地喘息，看到緊緊握著她手腕的斷手——正是這個從石匣里出來的手在千鈞一髮之際出現在巫羅府邸，順手拔出掛在床頭金鉤上的彎刀，對著將那個壓在她身上的豬玀狠狠刺了下去。然後帶著驚魂未定的她從巫羅府邸里狂奔而出，一路逃到了這裡。
聽到她這樣的話，那隻手卻微微一震，忽然間彷彿有幻聽出現——快跑，真嵐，快跑，如果被那些人抓住的話……如果被那些人抓住的話……
那樣熟悉的聲音彷彿在腦海里回蕩，穿越了長久的光陰而來，帶了遙遠的暖意。
那隻手忽然緊了一緊，她被猛扯了一把，踉蹌進入一間空置的民居。就在那一瞬間，背後的巷子口已經出現了追兵的身影。
這宅子的主人大概為了避兵禍，已經逃離了葉城，只留下一個華麗的空殼子。
[神……神啊。]她看著石匣里的那隻手，喃喃，[您……不要管我了。]
然而那隻斷手卻比了一個噤聲的手勢。忽然間，她耳邊聽到了一個從未有過的陌生的聲音，鎮定而不容置疑：[等下他們一走，你就去西市附近的尚書坊——有座門上貼著一對送財童子的院子。]那隻手一邊警惕著外面，一邊迅速地說著：[你去那裡和那笙他們匯合。]
那種語氣不容決斷，葉賽爾看著這隻會說話的手，敬畏地點頭。
[快躲好，]聽得外面的馬靴聲已經近在咫尺，那隻手比了一個手勢，[他們一走，你就逃！]
還不等葉賽爾明白他準備幹嗎，只看那隻手在地上迅速地劃出一個極其複雜的符咒，然後低低喝了一聲，放平手掌按在了正中——只是一道光起，憑空便出現了一襲紅衣。
[啊？]葉賽爾再也忍不住脫口驚呼。眼前已經站著一個英姿颯爽的少女，那個幻化出來的紅衣人，居然有著和她一模一樣的外貌！
真嵐變身為女子，拉開了門往外就走，低喝：[快走！]
紅衣一閃，投入了門外寒冷的空氣里，一路狂奔而去。紅衣耀眼，追兵們立刻發現了這個目標，發出了一陣喧嘩，腳步聲紛紛隨之遠去。
葉賽爾咬了咬牙，再不遲疑，從後門悄然離開，奔向那個指定的地點。
在進入瓮城后，眼看就要追上那個女子了，然而道路一彎，轉過去卻立刻失去了目標。追兵們大惑不解：瓮城和外城部署著眾多軍隊，這條路又沒有其他分支，兩側壁立，那個紅衣女子穿著如此顯眼，怎麼可能憑空忽然消失？
瓮城裡一片血污狼藉，日前的攻城戰留下的屍體尚未清理乾淨，斷手殘肢橫陳滿地。冰族軍隊向來律令森嚴做事嚴謹，不惜搬開了整座屍山，冒著血腥味一個個的翻過來查看，卻始終沒發現要尋找的人。
[難不成真的會飛？]隊長喃喃，詫異地翻檢著死屍。
——不信神鬼的冰族人、在此刻最大的想象力也只是如鳥類那樣飛走，卻始終沒有想到這個人正好好的躺在自己的眼皮底下。
[該死的臭娘們！]翻遍了一條街，染了滿手血腥還是一無所獲，冰族戰士心裡的憤懣到達了極點，用刀槍在屍堆里亂戳一氣，[回去請求少將把她的同黨一個個都弔死在城頭上！看這個臭娘們還敢不敢繼續逃，敢不敢繼續和我們作對！]
在那一隊人馬一無所獲地離開后，屍體堆里一隻手悄悄伸了出來。
扒拉開了那些壓在上面的沉重屍首，以指代步、一溜煙地沿著牆根噠噠跑遠。
―
等混跡在沿路的屍首堆里、回到楊公泉那個小院里的時候，天色已經是下午。
葉賽爾和那笙已經是急不可待的等在了那裡，看到地窖門開一線，立刻就跳了起來。斷手做了一個手勢，示意幾個人平靜：[好了，現在暫時安全了——大家在這裡等到天黑，空桑那邊會來救我們出去。]
[哦，太子妃姐姐會來么？]那笙歡喜，[那就太好了！]
葉賽爾休息了一段時間，顯然體力漸漸恢復，神智也冷靜下來。然而她卻坐立不安：[不行，我不能再呆在這裡了……我要出去。]
[什麼？外面很危險，你出去就是送死，絕不可以！]那笙吃了一驚，連忙阻攔。
[是的，現在請你暫時忍耐。]炎汐也抬起了手臂，攔住了紅衣女子。
[忍耐？我弟弟，我的族人都還在巫羅那裡！我怎麼能扔下他們不管？明天他們就要被殺了！]葉賽爾霍然站起，[我是他們的族長，一定要回去救他們的！]
她回頭看著盤在一旁不說話的斷手，恭謹地單膝下跪：[我一直相信天神的預言，無論怎樣顛沛流離也保存著這個神聖的封印。我們相信，當把它交給這位佩戴皇天的少女時，宿命便將改變……]
[可是，我們信奉神的旨意，卻更無法捨棄自己的族人，]她抬起了頭，眼神決然。
在她站起來的時候，那隻一直沉默的手忽地動了。只是指尖一動，便將紅衣女子定在了當地，葉賽爾無論怎樣掙扎都無法動彈半分。
[我不能讓你去，]真嵐的聲音不容反駁，[去了就是死。]
[神，可是您為什麼要管我死活呢？！]葉賽爾不甘而憤怒，眼裡含著淚水，言語之間漸漸失去了冷靜，[在我願意選擇和族人同死的時候，你為什麼還要阻攔我呢？霍圖部的人，大漠上的兒女，沒有一個可以忍受這樣苟且偷生的活下去！]
[是的，是的……我知道，]真嵐卻是毫不動容，[因為我也算是半個霍圖人啊。]
葉賽爾一驚，卻聽到那隻手繼續說了下去，聲音沉鬱而堅定：[百年前，我眼睜睜看著許多霍圖部的人死在我的面前，包括我至親至愛的人——所以百年後，我不希望這一幕會在我眼前再度重演。]
那笙愕然地看著那隻斷手，那一刻，這個向來洒脫開朗的聲音裡帶著某種沉重的東西，令她聽了感到心下難過。
[所以，葉賽爾，我不希望你再去送死，]斷手發出了一聲嘆息，[不過，我向你保證——今夜我們走之前，會把你的族人都一併救走。]
那隻斷手重新向著地窖門口走去：[你們在這裡等一下，我去巫羅府邸打聽消息。]
飛廉是被外面的驚呼聲從側廂里引出來的，湘方才敘述的一切還在他腦海里回蕩，那種種激烈低回的情緒在胸臆里激蕩，令他微微的感到恍惚，忽然間覺得眼前葉城動亂的一切都仿非真實。
——原來這一切，其實不過是荒漠里那一場死亡引起的後果……正是從那座古墓開始，那個人被一步一步的逼上了今日的絕路！
[少將！那個賊女人、那個賊女人……]巫羅府邸里的總管從內院跑出，臉色驚得煞白，[那個賊女人，傷了巫羅大人，跑掉了！]
[什麼？]飛廉看到滿院子已經是侍衛，吃了一驚，[怎麼會讓鎖著犯人跑了？]
[這個……]總管不知如何回答，霎時有些為難，半晌嘴角浮起一個曖昧的笑，低下了聲附耳，[少將，巫羅大人他拷問漂亮女犯人，一貫都是在床上……]
[住嘴！]驀然明白了對方的意思，飛廉只覺的無窮無盡的噁心。
[是，是。]總管連忙噤聲，心下卻暗自不屑——巫羅大人坐鎮葉城百年，什麼樣的聲色慾望遊戲都不足為奇，玩一兩個沙蠻女人又怎麼了？帝都門閥出來的紈絝子弟，又能幹凈得到哪兒去？還在這裡裝什麼清高？
飛廉轉身往後走去：[到底傷得怎樣？快帶我去看看巫羅大人——這個當兒上，巫羅大人如果出了什麼意外，將會是整個葉城的麻煩。]
[是。]總管忙不迭的往後帶路，抹了一把汗，[已經傳醫生進去了，少將放心。]
兩人往後走去，剛進了後院，就聽到裡頭發出一聲斷喝，一盞葯碗被從裡面扔了出來，在院子里摔得粉碎。巫羅的聲音直傳出來，顫巍巍的衰弱異常，卻帶了前所未有的暴怒殺氣：[飯桶……飯桶！給我……都給我拉出去殺了！]
[是！]裡頭有侍衛拉了人，便從偏門往外走，留下一路呼號。
[怎麼？]飛廉看到那個人是太醫服色，不由吃驚。
總管也是吃了一驚，連忙跑到一邊向侍從問了一遍，臉色也漸漸變得不好起來，一陣紅一陣白，尚未想好要怎麼和飛廉交代，卻見對方已經推開了門。
[巫羅大人，晚輩來探望您了。]飛廉在門外說了一句，便準備進去。
[出去！出去！]然而裡面的人卻是出乎意料的暴躁，完全沒了平日刻意保持的長者風範，嘶聲，[滾出去……不許進來！誰都不許進來！]
飛廉一怔，頓住了腳步：[我是飛廉，巫羅大人。]
[也一樣！誰都不許進來！]巫羅的聲音在重重帷幕後傳來，微弱而暴虐，彷彿又轉頭問下一個醫生，[你說，能不能治？快說！]
[這……這……]一個人伏在榻前，顫得帷幕不斷抖動，[刺客這一刀太深，依然傷及要害。若巫咸大人尚在，以『生肌還陽』之丹入葯，或許尚有……]
[閉嘴！]巫羅的聲音更加暴躁，[巫咸他媽的早死了！現在來說這個幹嗎？你、你給我老實說……還能不能治？]
[……]那個太醫跪在帷幕里，不敢再答，抖得如同糠篩一般。
[飯桶！]巫羅的聲音重新嘶啞響起，陰梟暴怒，[拉出去，斬了！]
飛廉站在門口，看到那個醫生被侍從從帷幕里拉出，瑟瑟發抖地押出去。前頭的侍從已經回來稟告，金盤上托著剛剛被斬下來的太醫的人頭。眼看第二位醫生又要被押上斷頭台，他不由再也忍不住，一抬手便想要阻攔。
[別，別，]總管眼見不對，連忙低聲勸阻，[少將使不得……大人正在氣頭上呢。]
飛廉不悅：[就算醫術不精，也罪不至死——如此殺人，實在也太過了。]
[唉……]總管跺了跺腳，把他拉到一邊，低聲，[少將有所不知，今天早上那個沙蠻女賊，逃時候的那一刀可真要命……]
飛廉愕然：[想必刺客下手很重——傷在哪裡了？]
總管側過頭去，在他耳邊低聲說了幾句。飛廉臉色驟然一變，露出某種啼笑皆非的表情來，卻一閃即收，訥訥：[哦，原來如此……實在、實在是……]
總管作揖：[大人此刻有雷霆之怒，少將此刻還是稍做退讓的好。]
[明白了。]飛廉忍著嘴角一絲笑，轉過頭去，有些無可奈何地低嘆，[那請你轉告巫羅大人好生修養身體——目下葉城危如累卵，還請他早日康復，共同對敵。]
[是是。]總管巴不得送走這位爺，連忙點頭。
飛廉正準備離開，忽地看到第二個太醫的頭顱又被端了進來，眼角一跳，有怒意難以控制的凝聚。忽地轉身，拉住了總管：[飛廉還有一事相求。]
總管剛舒了一口氣，立刻又繃緊了：[請少將吩咐。]
飛廉指了指門內，低聲：[如果巫羅大人再要濫殺無辜，請你想個方法遮掩。]
[這、這……小的可不敢抗命啊。]總管白了連，連忙擦汗，[巫羅大人的脾氣少將也知道，敢說一個不字，小的腦袋就落地了！]
飛廉嘆了口氣，指指外面：[總管不必為難，大人的命令可照辦不誤——只需從前方取幾個死屍首級回來，面上抹了血送去給大人消氣便是。]
[哦……]總管鬆了口氣，想了一想，點頭，[少將說的是。]
[那拜託了。]飛廉轉身告退，匆匆而去。
然而一出去，就看到庭中趕來的狼朗。那個來自西荒、有著棕褐色肌膚的軍人大步而來，沉聲：[少將，裡頭怎麼了？有姦細么？]
[不，不是，]飛廉搖了搖頭，嘆息，[巫羅大人想要非禮抓來的一個沙蠻女子，結果被傷了要害，正在裡頭大發雷霆呢。]
[要害？]狼朗同樣不解。
[也是報應，]飛廉忽地忍不住一扯嘴角，彷彿在裡面壓制多時的笑意再也無法掩飾，失聲笑，[巫羅大人……咳咳，估計日後再也不能淫人妻女了。]
[啊？]狼朗失聲，[那不是被……]
[噓。]飛廉連忙阻止，咳嗽了幾聲，[你怎麼來了這裡？外頭戰事吃緊著呢。]
[還好，昨夜傷亡雖然慘重，但白天里他們沒有再進攻。]狼朗簡短回答了一句，眼睛卻看著帝都方向——那裡，白塔已經攔腰折斷，但是萬丈高空之上卻有一片金色的浮雲停駐。隱隱約約，彷彿底下的伽藍帝都里升起無數如縷的紅色霧氣，不斷往伽樓羅底下收進。
——那樣可怕的機械，幾近於[神]的創造，只要一動、葉城的這些血肉鑄成的防衛便不堪一擊。以區區百架風隼和數架比翼鳥，又怎能與其抗衡？
[為什麼伽樓羅還沒有出動？]他喃喃，眼裡有著某種擔憂。
[我也在想這個問題，]飛廉嘆息，[或許，是因為破軍胸中殺氣尚未消除，還忙著屠戮；或許……只是因為驅動伽樓羅的力量還不夠一擊即潰？]
狼朗狠狠一頓足：[那麼，我們難道就在這裡坐以待斃？]
飛廉霍然回頭，彷彿聽出了他的意思：[你莫非想突圍？]
[是。]狼朗斷然，[我來找你就是為了商量這事——葉城無險可據，又毗陵帝都，在迦樓羅的攻擊範圍之內，絕不可久留。我看破軍目下困住我們，必然是有所圖謀，我們必須趁著伽樓羅尚未出動儘早撤走！]
飛廉苦笑：[就算突圍了，又能去哪裡？]
狼朗也是沒有主意：[或者，晚上抽個時間，召集眾將再來商議？]
兩人商量未定，卻又聽到外面一陣喧嘩跑動聲，不由齊齊吃了一驚，大步走出外面：[怎麼？叛軍又開戰了？]
[稟少將！]一名士兵氣喘吁吁地稟告，[是那群沙蠻子又走脫了！]
[什麼？]飛廉吃了一驚，想起那群被鎖在庭院里的西荒人，[不是被鎖著么？]
[是啊……本來是鎖得好好的，周圍的看守也未曾大意過！]那名戰士也是詫異，百思不得其解，[不知道哪個給偷偷開了鐐銬，放跑了那群沙蠻子！]
話音未落，卻聽到外面一陣吵鬧，伴隨著粗暴的喝罵聲：[小崽子，我讓你跑！]
飛廉轉過頭去，卻看到一個高大的年輕軍人拎著瘦弱的孩子，一把扔在地上，用軍靴狠狠地踹。那是真的往死里打的力氣，一腳踢出去，身體上發出悶悶的鈍響，那個孩子隨即飛出了一丈多遠，後背重重砸上了牆角才止住去勢。
[打的好，衛默公子！]周圍的軍士發出轟然的笑聲，帶隊的衛默再度拎起那個孩子的頭髮，狠狠一腳將他踹了出去，彷彿把連日來戰場上受的不順都出在了對方身上。但奇怪的是，那個才十歲出頭的孩子卻始終沒有發出一絲聲音，只是默不作聲的一下下承受，口鼻里都沁出血來，卻不求饒也不躲閃。
那樣憤怒而鄙薄的眼神，刺激得周圍得軍士更加暴躁，好幾個人步出行列，想參與這一場虐殺。
[住手。]飛廉適時開口，攔住了那些殺氣騰騰的戰士。
他認出正是那個叫阿都的少年，回身用犀利冰冷的眼神逼視著那些下屬，最後目光落到了衛默臉上，緩緩開口：[各位，你們難道都忘了講武堂的訓導了么？『榮耀與夢想同在』——如今外敵當前，你們不思血戰衛國，卻在這裡虐殺一個手無寸鐵的孩子！這是你們的榮耀么？這是你們的夢想么？]
被少將罕見的嚴厲語氣逼得窒了一瞬，半晌衛默才抗聲分辯：[少、少將……那群沙蠻子居然敢逃跑，我們半路上只截回來這一個。]
[截回來就活活打死？]飛廉語氣更加不善，[你們還算是戰士么？]
[我們確實是在為保衛帝國而戰！]衛默也是出身門閥的貴族子弟，雖然身份職位都不如飛廉，但心氣卻比飛廉更高，當下冷冷反駁，[什麼講武堂訓導？講武堂訓導的是『七殺碑』！——這些不忠不孝不仁不義無恥無信之徒，就要一概殺無赦！]
[住口！]飛廉再也忍不住變了臉色，厲叱，[這裡是葉城，不是帝都！——你若奉行七殺，為何不一併去和帝都那叛逆為伍！]
衛默冷笑：[破軍殺我兄長族人，我恨不能將其碎屍萬段，你這麼說什麼意思？！]
[好了好了，]眼看氣氛逐漸激化，忽然有人上前打斷，卻是狼朗，[只是一個孩子，又被打的半死不活，少將既然心懷慈悲，不如就放了他去吧。]
[什麼？]衛默一愣，卻看到飛廉已經點了點頭，舉起了雙頭金翅鳥令牌：[諸軍聽令，一律不得阻攔！]
令符一出，帝國軍隊律令森嚴，服從便是天條。所有戰士齊刷刷讓開一條通路，卻個個心有不甘。那個孩子從地上掙起了上半身，狠狠看了飛廉他們一眼，終究沒有力氣站立，就這樣用雙臂撐著上身，一寸一寸地往外爬去，慢慢地離開了這條街。
[還愣著幹什麼？]看得那個孩子離開，狼朗低叱了一聲，[都該回去守城了！]
[是。]戰士們發出悶悶的回應，垂頭喪氣地離開，個個眼裡都有不服的光。
[真是一群笨蛋，]狼朗看得那樣的表情，冷笑了一聲，伸手拍了拍衛默肩膀，[你以為飛廉少將會白白放跑一個造反的沙蠻子？——一這個小崽子遲早會爬回去找他同黨的，少將早安排下人盯梢了。等一下一起連窩端了！]
[什麼？]衛默和諸軍齊齊一驚，回頭看著飛廉，驚詫中帶有欽佩。
飛廉一愣，隨即明白狼朗是在幫他找台階下，嘴角牽起了一個捉摸不定的笑，揮了揮手：[大家去吧。今晚可能有硬仗要打，別為這種小事分了心——一個時辰后，各隊的隊長來府邸里匯合，有重要的事情需要商議。]
[是！]諸位戰士齊齊俯首，各自離開。
在眾軍退去后，兩人返身向著巫羅府邸走回，一路低語。
[多謝你幫我圓場。]飛廉嘆息，[否則我和衛默，非撕破臉不可。]
[哪裡，少將心懷仁慈，本是難得，]狼朗搖頭，眼裡露出複雜的笑意，[只可惜時候不對——亂世用重刑，不是講仁恕的時候。少將為一個沙蠻小孩冷了下屬們的心，實在不值得。]
[我知道。]飛廉喃喃，[但我總不能看他們在我面前活活打死一個孩子——何況現下的情況，哪裡是追究這些小事的時候。]
[但可以想個折中的法子啊。]狼朗苦笑。
飛廉也是苦笑：[正在氣頭上，要做偽也太難了。]
[得，你做事貴族氣，不肯輕易低頭——那少不得我就是偽小人了。]狼朗無奈地搖頭，又走了疾步，忽地抬頭，正色，[飛廉，方才，我已經想到了突圍后我軍的最好去處。]
飛廉霍然住腳，轉身看了過來。
狼朗的眼神凝聚，一字一頓地吐出了答案：[空寂大營。]
飛廉一怔，隨即搖頭：[也是，那裡是你原來所在的部隊，或許會有一些軍隊願意支持我們——可是就算是逃到了那裡，終究也無險可據，一樣會被伽樓羅追上殲滅。]
[不，那裡有天險可守！]狼朗卻眼神灼灼地盯著他，低沉地吐出了幾個字。
飛廉一震，彷彿想起了什麼，久久無語。
湘方才的追述還在耳畔回蕩，激起連綿的幻象——冥冥中他彷彿可以看到那個人在漫天的風砂中崩潰，用血肉模糊的手拍打著厚重的石壁，苦苦哀求。那個石門背後，幽冷的泉水裡，埋葬了他畢生再也無法獲得的至愛。
初起的暮色中，征天軍團的少將轉過了身，面向西方盡頭喃喃——
[是的……古墓。]