第二十四章 獨臂美人

五月末的一天，也就是此事發生后的不久，當時的天氣已經非常炎熱了。

江戶川公園的最西邊兒有一個小瀑布，它是由流經武藏野西面的小河在此遭遇落差而形成的。那裡風景優美，尤是賞櫻花的絕好所在。

在小瀑布的旁邊，有幾戶專做租船生意的人家。夏季里，每到傍晚稍稍風涼一點的時候，來此租船、泛舟湖上的遊客非常多。因而那裡漸漸地成了郊外的一處勝地，熱情的遊人還給它冠上了「大瀑布」的美名。

正如我們剛才已經介紹過的，五月的天氣已經非常的炎熱了，所以附近的孩童就租了條小船，劃到了大瀑布附近。他們停好船，紛紛迫不及待地跳到水中，與湍急的河水搏擊、媾戲，一時間水面一片歡騰，分外熱鬧。

這瀑布雖小，卻也頗具大家風範，雷霆之聲，千鈞之勢，白霧飛騰，足以與大瀑布相媲美。因為水流急，瀑潭又深，所以此處非常危險，幾乎每年都有一兩人在此丟掉性命。久而久之，關於這個瀑潭深處住著妖怪的傳言便不脛而走了。

但是，當地的孩子個個都是小水怪，水性極佳，根本不把這點危險放在心上。甚至可以說，正是這種危險和神秘感激發了他們來此戲浪的興趣。

這堆孩子當中，有個十五六歲的調皮鬼，水性最好。那天，他沖小夥伴誇口道：

「等著吧，說不准我能找著寶貝呢！」

說完，一個猛子扎進水裡，眨眼功夫就不見了。他潛到了水底。因為水底的河泥中，經常埋有遊客們不小心落入水中的錢包、首飾等物。

水底世界真的很神奇，孕育了各種各樣的動物、植物。他睜大眼睛在水下耐心地搜索著。

時不時也能看到些不知名的動物的骨骸、破布條、瓦塊等河岸上的東西。

少年對此早已習以為常了，他並不害怕，一心想找到可以當作禮物送給船上小夥伴的寶貝。

果然，他在不遠處發現了一樣白乎乎、晃動著的東西。他好奇心頓起，迅速地游過去看個究竟。

啊！那是一個人！不，確切地說，是一個女人的手臂，就像一個被魔鬼拉入河泥中的女子拚命伸出來求救的手臂。

少年飛快地游回水面，大口大口地吐掉嗆人腹中的泥水。剛一緩過神來，就結結巴巴地向船上的小夥伴報告說：

「人，人，水底有個死人。」

因為驚嚇過度，他的臉色蒼白如紙。

「真的？死人？」

「我不知道，反正還在動。」

「我們趕快去救人！各位，都來幫個忙。」

有個膽大的孩子帶頭提議道。於是這幫小水怪紛紛表態說：

「我去！我去！」

他們三下五除二脫去衣服，像比賽似地爭先恐後地跳入水中。

受到同伴的鼓舞，剛才的那位少年也不甘示弱，重新跳人水中，帶領大夥來到發現手臂的地方。他們齊心合力，抓著那條手臂用力往外拉，結果很輕鬆地拽了出來。

原來，那只是一條手臂，一條被從女人身上剁下來的手臂。

少年們游回船上，把那隻已經泡得發白的女人殘臂扔到了船艙里，帶了回去。

由此引發的騷亂可想而知了。船鋪老闆聽了孩子們驚慌失措的報告，立即叫來了警察。轄區警署迅速派出了數名警官來此調查，他們重新找人下水細細地搜索了一遍，結果一無所獲。

那殘臂是用非常鋒利的刀刃從女人身上剁下來的。刀口非常乾淨、整齊。其中一根手指上還有一枚做工精細考究的白金戒指。因為手已經被水泡腫了，所以戒指深深地陷入了肉中。

有人猜測，殘臂就是被人丟棄在這片水中的，也有人推斷說，它是被河水從上游衝下來的。一時間眾說紛紜，議論紛紛。附近並沒有發生過人口失蹤案、殺人案，所以一時也搞不清這殘臂的主人。於是，當地警署就把它送到了警視廳去鑒定。

這樁女人殘臂懸案經過媒體的炒作，轟動一時。人們紛紛猜測它的主人，有人說是路邊乞丐的，立即就有人反對說，戴著這樣貴重的白金戒指的人，一定是位養尊處優的。年輕貌美的小姐或少太太。

更有好事者還據此編出了一段故事，稱這位失去了一條手臂的美婦人如今還活在人世間……作家淚香小史曾經翻譯過一部名為《獨臂美人》的偵探小說，估計此人也是淚香小史譯著的愛好者。